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房中还坐着一个老人。一个白发似雪的老人。
老人坐在软椅中，膝上铺了一张波斯毛毯，上面放着一只紫铜的火炉，他正把一双枯叶般的手放在炉上取暖。他已是风烛残年，可一张脸上却有着无尽的睿智与宁静，仿佛一位远离红尘的智者。
“宁儿，再这样下去，我真要为你担心了。”
老人叹息着说，“你变得消沉了。”
年轻人猛然一震，手中的酒也溅出了一点。
又过了许久，他突地抬头，把金杯中的酒一饮而尽。“师父，你不必担心，我不会这样软弱！”他苍白的脸上隐隐泛出了红晕，是酒力的催化作用。他的声音，亦回复了往日的镇定和威势：“父亲已派我接替回朝的于都护，去玉门关任驻边大将。我三天后起程。”
他叹息了一声：“告别江南，去了塞外，也许会忘了冰梅，忘了这段往事。”
老人颔首：“好男儿当为国出力。你身为大将军之子，文武双全，更应成为国之柱石，撑住一方天际，不让狄夷扰乱中原。”
这个年轻人就是丁宁，朝廷一等威灵侯、镇国将军丁毅之子。丁大将军权倾朝野，声望极高，连当今天子都亲口称其为“兄弟”，国家军务之事尽付于丁将军。
丁宁是他的独生子。
虎父无犬子，将门无懦夫。丁宁注定了要投身从戎，在边疆的金戈铁马之中，终其一生。
骏马秋风塞北，杏花烟雨江南。
丁宁已离开了开封，进入了酒泉郡。
中原已经在身后了。离开中原越远，他心中越平静。这一年来一直困扰他的阴影，在越来越粗砺的风中淡去。关于江南，关于冰梅……一切，仿佛都成了昨夜的消魂一梦。
他牵着马，在熙熙攘攘的街上慢慢地走。满耳是异域的吆喝声和叫卖声，胡人在地上摊放着许许多多银制的小刀小剑，以及各种远自波斯和大食的珠宝，沿街叫卖。
丁宁只是一个人来酒泉郡上任，怀中揣着公函与文书。边关的将士谁也不会料到，这个脸色苍白的年轻人将会成为他们的统帅。
日近正中，他随便寻了个小店坐下吃饭。
当垆的是个回鹘族（今维吾尔族）的大娘，双眉描成一线，高鼻深目，却说着一口流利的汉语。她端来了一盆手抓羊肉，一盘馕和一瓶马奶子酒。丁宁只尝了一口，眉头已微微皱起，这辛膻十足的东西，实在不合他的胃口。他却仍是慢慢的全部吃了下去。他本不是来这儿吃东西的，他来这儿，是为了维护边陲的安定。
他刚放下小刀，用手巾拭着手上的油渍，老板娘已端上了一盘子石榴，并一个劲地说：“不用付钱的，这个不用钱。”丁宁抬眼看去，只见店中已经每桌都摆上了一盘红艳欲滴的石榴。他默默剥开一只，抓了几粒扔到口中，慢慢咀嚼。酸酸，又甜甜，仿佛是他旧日的回忆……
旧日的江南小镇。一幢临水的大宅子。一个白衣小孩子在院外摇着手，喊：“冰梅，冰梅！”楼上的窗子吱呀一声开了，一个小女孩的头伸了出来，笑着应道：“侬来了哦？我下来了。”于是，过了一会儿，后园门开了，一个小女孩跑了出来：“宁哥，吃石榴！”她的裙里裹了一捧红艳艳的石榴。她笑得很好看，白生生的脸映着红红的石榴，仿佛五月的榴花……
“冰梅，冰梅哪——”他陡然低叹了一声。一把石榴籽在手中捏碎，血红的汁籽染了他一手——又仿佛是冰梅死时那一地的鲜血！
丁宁叹息。看来，无论他身在何处，他永远忘不了过去！
他抚了抚身边的长剑。
剑名“倚天”。古人云：“耿耿长剑倚天外”，后来，就往往以“倚天长剑”来比喻镇守边关的名将。
这把剑是皇上亲手赐给丁将军的，而他又在出征前，把这剑赠给了他的儿子。他已老了，不能驰骋疆场、为国出力了。他把这把倚天剑传给了他唯一的儿子，这其中的含义不言自明。
这时，街上突然起了一阵喧闹，人们纷纷让出了一条路来。
丁宁抬起了头，看着外边。看样子，似乎是什么贵人来了。
这时，猛然听得一阵音乐之声，众人一齐合拍欢歌。“阿娜儿古丽来了！”“阿娜儿古丽来跳舞了！”众人纷纷欢呼，涌到了门外。
“冰川在轻轻流动呀，仿佛巧手拨动了冬不拉。我唱了这首歌呀，远方的人请你留下。”一个略为沙哑的女声在唱，声音低沉而缠绵。唱歌的是一个三十多岁的回鹘族大娘，旁边几个留小胡子的中年人在伴奏。
她唱得虽好，可真正令人注目的则是那边跳舞的女子。
那女子就是众人口中的“阿娜儿古丽”（石榴姑娘），她一身绯色舞衣，头插雀翎，罩着长长的面纱，赤足上套着银钏儿，在踩着节拍婆娑起舞。
她的舞姿如梦。她全身的关节灵活得象一条蛇，可以自由地扭动。一阵颤栗从她左手指尖传至肩膀，又从肩膀传至右手指尖。手上的银钏也随之振动，她完全没有刻意做作，每一个动作都是自然而流畅，仿佛出水的白莲。
丁宁的目光一直停在她的脸上，好象要看穿那薄薄的面纱，看见她的真容似的。她仿佛看见了丁宁的目光，指尖撩起了面纱，对他微微笑了笑。
丁宁呆住。冰梅！居然是和冰梅极为相似的脸！那顽皮天真而又妩媚娇憨的低头一笑，虽然完全和冰梅一模一样！
观舞的众人欢声雷动：“阿娜儿古丽！”“石榴姑娘！”“舞神啊！”再此起彼伏的欢呼声中，一个长者把一串石榴籽串成的项链挂在了她的脖子上：“阿娜儿古丽，真主保佑你！”她双手按胸，深深回了一礼。
然后，她又开始跳舞，舞过长街，舞过闹市……
所到之处，人山人海。
直到她消失在视野中，丁宁才从沉思中惊起。
小二来结帐了。丁宁付了帐，又加了小费。问：“刚才那个姑娘，是什么人？”小二笑了：“新来的总这么问！她呀，是酒泉郡方圆几百里闻名的舞神！从两年前起，每月月初，她总来集上跳舞，只跳三个时辰，然后回去，关门一个月不出来——真是个怪人。”
丁宁看者桌上的石榴，又问：“她住在什么地方？”
小二古怪地笑了：“打听一个大姑娘的住处，有些不大方便吧？”
丁宁没回答，只用了一个有效的方法——往小二的手中塞了一锭银子。
小二马上不绕弯子了，躬下身，在他耳边轻声道：“她就住在城外五十里那座白石屋里，你沿西大街出城一直走，就看得见。”
丁宁点点头，握剑起身欲走。
小二又加了一句：“许多人打她的主意，可从来没一个人得了好处。公子你小心了！”丁宁头也不回地往外走，脑中只有那酷似冰梅的笑容。
出城五十里，四周已是一片黄沙。偶而有几株仙人掌，长得与人一般高。
丁宁在烈日下，却毫无汗渍。他已找到那座白石筑成的屋。
在一片广袤无垠的黄色中，屹立着一座白色的石屋，屋上的每一块石头皆方方正正，在这大漠中，不能不说是一个奇迹。
在这孤零零的石屋的檐下，挂着一串银色的风铃。
风铃之下，静静坐着一个白衣女郎。
她是谁？阿娜儿古丽？石榴姑娘又怎么会穿白衣？
丁宁走到十步之外时，那一串风铃无风自响了起来。
然后，他就听到了一个比铃声更美的声音：“你是谁？刚才在街上你就在看我，现在又跟到这儿来，安了什么心？”
白衣女郎钻过了头。她的面纱已除去，黑发如水般披在双肩上，面色清秀美丽，一双美目更有汉胡两种色泽，令人目眩神迷。阿娜儿古丽。
丁宁说不出话来。他仿佛又看到了冰梅！他的眼神变得痴迷而茫然。
“冰……梅……”他脱口低低呼唤。
阿娜儿古丽怔了怔，忽然明白了：“我很象她么？她是你的妻子么？”她的目光，亦已变得谅解而同情：“请进屋来坐坐吧！”
丁宁在屋里坐下。房中一切均为石砌，简洁大方，却又实用。
他的目光在壁上停住，石上面写了几句诗：
“人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。
“泥上偶然留指抓，鸿飞哪复计东西？”
写得清秀挺拔，他不由问：“你写的？”
阿娜儿古丽道：“是一年前写的。”
丁宁叹道：“不想你也会汉语。”
阿娜儿古丽笑了：“我本是汉人，只不过住在胡地罢了。”她起身，指着墙上几句诗，淡淡道，“我的名字就叫雪鸿。”
雪鸿，雪中的孤鸿。
她凝望城中灯火，叹道：“本来我是在中原的，几年前才到这儿来，唉……”
其实，她不说丁宁也明白，一个在屋檐下伴着风铃的女人，心中又是多么的孤寂。
也许她也是在中原有过什么伤心事，才会来到塞外，在大漠中孤独的生活。
难道，她也和自己一样，是一个孤独的人么？
雪鸿问：“你叫什么名字？”
“丁宁。”他淡淡道。雪鸿微微一怔，眼中闪过极为古怪的表情，又过了许久，才问：“你是什么人？从中原到这儿，干什么呢？”
丁宁沉默。他不知该不该说出自己的身份。
雪鸿笑了：“丁少将军，你不说，你手上的倚天剑可代你先说了。”
丁宁蓦地抬头，眼神已如刀般锋利！一个女人，居然也认得这把剑？她是谁？他一字一字地问：“你怎么知道的？”
雪鸿摇头叹息：“我本瑶池仙葩，偶落人间，此剑我亦认得。”
丁宁缓缓问：“你到底是什么人？”
雪鸿笑笑抬起头，道：“丁少将军，既已对我有了敌意，你还是回去吧！”她已在送客，她很决绝，也很果断。
她在说话之时，竟也隐隐有着难言的威势与气势，让人不敢稍有拂逆。
丁宁发觉自己错了——她并不象冰梅，完全不象。冰梅温婉柔顺，笑语可心；她却是端庄稳重，行事果断。
于是他头也不回地走了。他走的时候，檐下的风铃又无风自动，在荒寂中摇响。
风，掠过荒漠，掠过树丛，摇响了檐下的风铃。
第二节
天刚刚蒙蒙亮，马房里就亮了一盏灯。灯在浓重的寒气里明灭不定。
回鹘对天气向来有“早穿皮袄午穿纱”只说，回鹘中午天气酷热，可早晚两时却又奇寒彻骨，天气变化之大，更不同与中原。
马房中的马还在闭眼站着，沉睡未醒。
一个人俯在地上，一手驻地，一手用小铣用力铲着地下早冻成硬块的马粪。铲不动，他就用手刨，挖出一块块仍到一边。
一处铲完了，他又一手撑地，拖着双腿去铲另一处。他的腿受伤了？
边塞将士均十分辛苦，这个马夫想必也不例外。
突然，马群起了一阵骚动。马夫抬头，看见明灭的灯下站了一个人。
一个白衣如雪的女郎。
这个一尘不染的人，来到这样肮脏的马厩，的确让人惊奇。
可马夫却没有一丝惊讶，又默默回身清理起马厩来，不再看她一眼，仿佛她和那些马并没有什么两样。
过了很久，只听一阵“唰唰”之声，越来越快。他终于忍不住抬起了头，想看看她到底在干什么。
她在洗着马匹。一桶刚从井里提回的水放在她身边，她正挽着袖子，用刷子用力刷着浑身是泥的马。泥水溅了她一身，可她仿佛什么也不在乎了。
“你……终于还是找到这儿来了。”马夫终于开口了，“何苦呢？”
她的手未曾停下：“因为我愿意！”她一口气刷了七八匹马，才停下了手，回头看着那马夫。她的眼中隐隐有泪。
他也在看她。
只要有人看到过他，就决不会再认为他是一个马夫。他的脸英挺明朗，线条刚毅，眼中更有一种叱咤风云的气度！
可他的额角，烙着一青灰色的“囚”字，很显然，他是一个发配戎边的犯人。一个犯人，一个马夫，又怎么回有如渊停岳峙般的气度？
白衣女郎在他身边坐下，丝毫不顾地面的肮脏。她吃惊的问：“你的腿还没好么？那四十军棍打得可真厉害。”她从怀中掏出一把膏药，小心翼翼地去敷在他腿上。“于都统这老浑蛋，一心与你为难讨好上司，简直是个……”她不知如何骂好。
可他缩回了腿，转过脸去，冷冷道：“这里不是你该来的地方，未央郡主。”
未央郡主？郡主吗？这个客居在边关的女郎居然是个郡主？
雪鸿的手僵住了，脸上泛起苦笑：“对。也许我该象以前一样，拥着貂裘，在火炉旁戏弄架上的鹦鹉……可是，我却宁愿在这儿！我要陪你，狄青。”
狄青！
一个光照史册、彪炳千秋的名将！一个在后世中与霍去病、李广并称的边塞名将！这是一个多么耀眼、多么令人神往的名字。
可在他尚未一战成名前，谁也不会料到他有这样的往事。他竟是一个囚犯、一名马夫。睡在干草堆里，终日与马群为伍。
雪鸿发现他的目光渐渐温和，已不再有拒人于千里之外的神色。
她伸过手，为他敷上了伤药。她的动作很轻柔，只怕弄疼了他似的。敷完了药，她抬头，正看见他渐渐柔和的眼光。
她的心一颤。自己背弃家庭，放弃荣华，从京城来到这荒漠，不正是为了他这样的眼神么？只是他在路上这样看过她一眼，她已决定放弃所有跟他去！
在寒冷的早晨，狄青拉过她在水里泡得红肿的手，握在自己的掌中。他的手温暖而有力。正如他这个人。雪鸿纤弱的手在他掌心微微发抖。
他决不是池中之物，有朝一日一定会名震边陲。雪鸿这样想。
“于都护回京了，这下你可有出头之日了。”她柔声道。
狄青不置可否的笑笑。
“新来的丁少将军，我今天刚见过，”雪鸿又道，“年轻却很沉稳、能干，相信他是个识人才的领袖。”说到这个丁少将军的时候，她的语气有些不自然。
狄青叹了口气，放开了手：“天亮了，你快回去吧！”他又重新俯下身去打扫马厩，再也不看她一眼，仿佛她只是个陌生人。因为他明白，自己什么都不能给她。
他只是个无名小卒，出身贫贱。但是——雪鸿却姓赵！
天璜贵胄之姓，当今大宋天子之姓！
她是皇室中的一员。虽说她家这一支是当朝天子的远亲，势力已大不如前，可毕竟身上还流着天子的血。更何况，她的美丽聪慧在皇族中也大有名声，父亲已为她找了一个权势极盛的夫家，只要她一过门，她家这一支族人必将重新在朝野崛起。
可她却背弃了家族，这个握有天下大权的第一世家——赵家！
只因为她认识了狄青，这个刚从幽州营狱中释放，并马上要押去戌边的犯人，并为他离家出走，全然不顾皇室的脸上会怎样难堪！
那一天云淡风轻，雪鸿与家人去郊外踏青，并一个人偷偷半道溜了出去。
几个月后她就要嫁人了。不知怎地，她虽知未婚夫婿乃是当朝权贵，心中却一片空虚——她甚至没见过他，却要成为他的妻子，从此在侯门如海中打发以后的日子。
她才只有十八岁，还不想这么早埋葬自己的一生！
当她在溪边临流照影时，却发觉对岸有人在洗马！她马上把刚刚掬手喝下去的水全呕了出来——她从小到大，什么山珍海味全吃过了，就是没喝过洗马水！
那时的她，年轻气盛，恃宠而骄，于是马上指着对岸的马夫一句一句骂了起来。骂人的话她早已偷偷学了不少，可家中严格的管教让她难有“施展”之时，这一次可好，她终于有机会一逞口齿之能了。
她的声音如黄莺出谷，请丽动听。溪对岸那一群士兵全听得呆了。老实说，她那时不仅不象在骂人，而且柔和动人的声音反而象是在歌唱似的。
这时，那些洗马的士兵一阵骚动。“好美的小妞儿！”“逗逗她！”“叫她见识一下军爷的厉害！谁叫她骂人呢？”
雪鸿骂得无趣，正准备走了，忽然对岸的马群发出一阵惊嘶，几匹怒马向她直冲而来！
她回头瞥见涉水冲来的怒马，不由一怔！
转瞬间，她娇小的身影已没入了马群中，只听她惊呼了一声后，就没了声音。
这时，对岸一个军士涉水冲了过来，大喝一声，一手挽住一匹马的尾巴，用力一扯，居然把两匹奔跑中的怒马硬生生地拉回几尺。好惊人的臂力！
他正努力去制服那些被伙伴故意激怒的马，忽听有人“噗嗤”一笑——
雪鸿安安稳稳地一手扣住一只马的笼头，制住了两匹冲到她身前的马，自若地笑了。“喂，你放手吧，本小姐不怕！”她笑盈盈地道，“这些马全放过来也无妨！”她对那个一身旧衣，头发凌乱的士兵道。
那士兵没有松手，反而拉着马退了几步。他的个子不高，浓眉直鼻，目光沉静而从容，气质就象一个决胜于千里之外的大将。
雪鸿正准备说什么，只见那伙洗马的士兵已全围了上来，动手动脚地挑逗。
她火了，叱道：“你们好大的胆子！对我无礼，小心你们的狗头！”
众人大笑：“好辣的小娘们！”一个人伸手欲摸她的脸，却被方才制住怒马的士兵拉住。那人沉声道：“行事须恪守规矩。”众人笑骂：“狄青，你又来了。去去，不玩就一边去。”
雪鸿火了，更大声地说：“你们听着，本小姐是当今央郡主！”她放开了两匹马，从怀中掏出那面御赐金牌，正准备给那伙无礼之辈一个教训。猛听狄青大喊一声：“小心！”
她正想问：“小心什么——”只见身旁马匹再次惊怒，后蹄立起，前足向她踢来！
她后腰上着了一下，只听“咯”的一声，有骨头断裂的轻响。她吓昏了，她要死了么？
这时，一只手一把把她拉了过去，避过了另一蹄。她一抬头，又见另一匹马正冲着自己踢�