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太后点点头，“你倒是会躲懒，左右都是我给你出头。”
皇后靠在太后肩头，撒娇道，“有母后在，哪里有儿臣出头的份，我只盼母后长命百岁，我好继续在您这里躲懒。”
“胡闹。”太后拍拍她的手，“这次选秀我就交给你了，你同皇帝选些什么人，自己看着办。”
皇后道，“儿臣觉着这选秀规矩古怪的很，选宫女选妃嫔都是这一回，难不成献孝皇后也是个躲懒的不成？”
献孝皇后是本朝□□原配，家里头是开国功臣，武将出身，原前朝分大选小选，到了她这里嫌麻烦，一事不烦二次，干脆一并选了。
“这一起选，既方便，也麻烦。高门和低户要分开，良家和奴籍要分开，又有些人家送了闺女选妃，将侍女一并送进来，到时候使几个钱分过去，岂不是阖宫心腹？”太后缓缓道，“这是皇帝登基第一次选秀，宫女也就罢了，宫里使唤人如今也不缺，只是六宫可是空了些。”
“儿臣明白，自当多挑几个出色的姐妹给皇上。”皇后一笑，“母后准备给明萱一个什么封号？”
太后道，“怀淑二字吧。”虽赐封号，到底选了不大气的，从女德说起。
直郡王府得了无数恭贺，各家夫人都暗地里说王妃会养女儿，明薇高贵大方不说，连着个克夫的庶女，都入了太后的青眼，做了怀淑县君。
懿旨下到江南，明萱忙摆了香案接旨谢恩，家里都是与有荣焉，林黛玉冲她一福身，施施然道，“小女子见过怀淑县君。”
明萱伸手扶她，“林大小姐有礼了。来人啊，赏。”
春水不知从哪儿摸出来一对金裸子，往林黛玉手里一放，“还请大小姐接赏。”
林黛玉看看金裸子，皱着眉头道，“唉，县君好大的派头，好小的手笔，就这么小丁点儿，哪里够呢。”
“林大小姐小小的年纪，大大的胃口啊。”明萱在林黛玉额头轻点一记，“去，把我找出来的那些个东西搬出来让大小姐挑挑，有喜欢的拿去玩。”
春水春雨便从暖阁里搬出好些个匣子，满满当当叠了一个榻，林黛玉随手打开一个，说道，“金灿灿的，闪着眼了。”
里头是副纯金头面，从分心到掩鬓齐齐整整一套子，明萱道，“也不知哪个暴发户送的，也就金子重些罢了。”
这个暴发户是她爹直郡王，先前的事就能看出直郡王是个不太靠谱的人，但是他很努力在靠谱，怕女儿在南边离得远，手里没钱遭欺负，故而这样沉甸甸的头面打了好些套，为的是明萱没钱时候能绞了金子换钱。
直郡王不知道有没有打喷嚏。
春水忙道，“这个许是拿错了。”
林黛玉问道，“太太这是收拾屋子？怎么这么多东西。”
明萱道，“选些冬天带的东西，再一个明薇郡主要出嫁了，给她添妆呢，我们离得远，得早早的送过去，到时候托我二嫂一并送了。”
听她口中一个是明薇郡主，一个是二嫂，林黛玉便知亲疏，只是又开一盒，里头是枝牡丹簪粉色的水晶磨成花瓣的样子，或卷或舒，下头又有翡翠打薄做的叶子，不由赞道，“这个好精巧，虽也见过些水晶，都没有这样细致的，似活的一样。”
明萱道，“拿去戴呗。”
“这簪要春日里牡丹前戴才好看呢。太太先前还说换了冬日戴的，怎么又找了这凉晶晶的簪子出来？”林黛玉将簪子搁回匣子里头。
春水又道，“这个许也是拿错的。”
明萱就斜眼看她，“怎么今儿一盒两盒都拿错呢？”
春雨在一旁忙将装牡丹簪的匣子塞到黛玉怀里，“大小姐快拿去戴吧，受了咱的贿赂可别再说话了，没得太太要说我们两个也是送错了，放回去京城呢。”
林黛玉把匣子递给雪雁，笑道，“你瞧着太太屋里的姐姐，怎么你就呆呆的光听着，不给我分辨几句。”
雪雁接了匣子，也是笑，“奴婢只管知道姑娘得了件好东西，旁的都不知。”
“你哦，就是个憨面刁，就知道帮你们主子坑东西。”明萱挥挥手，“罢罢罢，好在本县君东西多，再多抱走几样才好呢。”
林黛玉道，“还是先给郡主挑添妆的吧，剩下的我都抱走就是，给太太腾地方。”
最后选了一套珊瑚头面一套珍珠头面，又有碧玺镶的石榴钗，翡翠雕的葡萄坠，都是多子多福的好寓意。翡翠只是贵重些的硬玉，比不上别的，只是这葡萄坠借着原石上的深色浅色，从枝叶到果实，同真的一般无异。
明萱二哥明齐与她是同胞兄妹，二嫂吴氏是落魄人家出来的，不大知事，见了这葡萄坠眼都挪不开了，直道，“县君好大的手笔，只是你是她嫡亲的哥哥，一个娘养的，怎么不知道手指头里落一下给咱们呢。”
明齐也是无奈，自家婆娘又不好打不好骂的，只能耐着性子给她说道，“明萱哪里少过我们的礼？就是这次也送了不少土仪，给你的碧玉不比这翡翠的好？”
吴氏不言语，心眼直转，这翡翠比起明萱添妆不算什么，若是悄悄昧下，也不是什么事儿。
她心思浅，心里想什么，脸上立时就透出来了，明齐便有些严厉道，“这东西都是有礼单的，你别想着做什么手脚，到时候得罪王妃郡主，我们有好果子吃？”
吴氏嘟囔了几句，讲礼打点好了，只是心里还是喜欢的不行，闷闷了好几天。有道是情人眼里出西施，明齐觉得妻子虽有些小毛病，但胆子小，也肯听他的劝，总想着也让她如愿，只是这样精致的坠子一时难寻，只得慢慢挑着。
送礼的人是王府带出来的，也有几个熟识，听见明齐在外头寻翡翠的葡萄坠子，也猜出几分，回去给明萱讲了。
明萱和容嬷嬷感慨了一回明齐疼媳妇儿，“要说二嫂，好些个不足，可偏傻人有傻福，二哥带她这份心，多少坠子也及不上。”
“谁说不是呢。”容嬷嬷道，“这二奶奶，说傻也不傻，遇上事儿比猴都精呢，要是高门大户出来，哪个比的上她。”
“该傻时候傻，该精时候精，这是福气，有些个人自作聪明，机关算尽，还不如二嫂呢。”明萱说罢，忽笑了起来，“我听说大公主穿了男装带了几个小宫女小太监，把御花园的鸟窝全捅了？”
容嬷嬷嘴角一抽，勉强维持住古板的深情，“深秋的天，也没几个鸟窝，只是又把御花园里头的石榴打下来许多。原是皇后娘娘想着分赐命妇的。”
“还是这样皮……”明萱捂着嘴好生笑了一通。
大公主为此也受了皇后好一顿责备，只是才说到要罚，一会子养心殿也来人了，慈宁宫也来人了，只怕真罚了什么，太后马上要亲临来保护这个大孙女了。
她封号原是福清，只宫里头都混叫着大公主，第一个孩子对父母总是不一样的，对再长一辈也适用，大公主是太后第一个嫡亲孙女，又生的极似当今皇帝，只怕是宠不够。
皇后头生疼，揉了揉太阳穴道，“你哪日能好生的学学规矩读读书？”
下头的福清大公主同林黛玉差不多岁数，身量更高些，穿了身男装，似个小皇子一般，撅着嘴苦哈哈的看着皇后，“女儿规矩也是不错的，皇祖母都夸呢。”
皇后头更疼了，“你规矩不错，能跑去捅鸟窝玩儿？说，这衣服谁给你做的？”
大公主眼珠一转，“不能说，说了母后定是要罚他的。”
“这是自然，你若是不说，就是包庇之罪，罪加一等。”皇后吓她道。
大公主笑道，“这是父皇的衣裳，母后罚他去吧。”
皇后气道，“浑说，你父皇都多大了，哪里还能留着这样小的衣服。还会撒谎了是吧，来人，把大公主带去偏殿，没有本宫的吩咐谁都不许跟她说话，也不许送吃的。”皇后气道
“才没有呢！”大公主眼尖的看到明黄黄的父皇走进来，忙跑过去懒腰抱住道，“母后要关女儿紧闭呢，父皇快给我说说情，这衣服真是父皇给我的。”
皇帝哈哈大笑，“朕穿这个衣服的时候，可没你这么大的胆子。”
那时候皇帝还是皇五子，低调的跟鹌鹑似的。
皇后还是不信，皇帝让大公主转过去，拉了衣服后头的一脚给她看，“瞧瞧，也不知道哪个笨手缝的，这样难看。”
能看出来那里原先是个口子，歪歪扭扭的缝了起来。皇后脸红道，“以为你早扔了，倒在这里等着我。”
“这口子还是你扯破的呢，你可得赔我身新衣服。”
“知道了知道了。”皇后佯作不耐道，心里头甜蜜也顾不上罚大公主了。大公主朝皇帝眨巴眨巴眼，父皇真是好厉害啊。
只是等皇后回了神，还是觉得大公主太调皮了，一心想找几个品性端良的女孩子给她当伴读，让她收收心。
第四十章（）
前头说起贾宝玉昏迷不醒，太医也束手无策，王夫人又是侍疾贾母，又是担心儿子，若非有元春相帮，她自己也要病倒。
贾宝玉开始只是似睡着，脸色还是红润的，粥水也能喂进去，可随着时间推移，便日益憔悴下来，到最后是一口水也喂不进去，只有胸口微微起伏。
元春坐在床边抹泪，听袭人说史湘云前来探望，她冷冷道，“太医说宝玉要静养，让她回去吧。”
虽知道和史湘云无甚关系，可贾宝玉到底是在和她玩闹之后才倒下的，元春还是忍不住要迁怒，更是联想到史湘云父母双亡，命格太硬之事上，怕她又克到贾宝玉。
太医进进出出，贾母倒是有些起色，面前不见宝玉，口齿不清的道，“宝玉呢？”
邢夫人张嘴就要将贾宝玉命悬一线说出来，王夫人抢先道，“宝玉这些日子准备上学的事呢，老爷怕他见了老太太，惹您伤心，不许他来，我今儿来之前，他还跟我哭呢，说想老祖宗了。”
贾母眼眶湿润，落下两滴泪来，“我的好宝玉，就说我说的，不许来。”
她虽思念宝玉，却更怕大孙子沾了病气，实在是一片慈爱之心。
服侍贾母睡了，又有鸳鸯守着，邢夫人王夫人这才准备回去歇着，出了房门，邢夫人问道，“宝玉怎么样了？”
王夫人红了眼道，“还是那个样子，睡着不醒。”
邢夫人这样的人也不免动了恻隐之心，“我同你一起去瞧瞧宝玉，既这太医不行，取了帖子再多请几个，京里头名医也不少呢。”
二人一时休战，也交谈了几句，只是邢夫人见了荣禧堂富丽堂皇，心里泛酸，有些作兴的想，与其生了两个好儿子又没了，倒不如自己这样生不出来呢，也不必心疼。这样一刻薄，果然好受许多，饶是你鸠占鹊巢住了咱们大房的荣禧堂，可这福气还是承不住，最后还不是跟自己一样，就剩了个庶子充数。
贾宝玉面如白纸，气若游丝，邢夫人瞧了一回要回去，不想遇上谁在窗下说话，“太医都说哥儿不中用了，太太早些替他安置好了，叫他安生生走罢，他这里这口气撑着不断，来世可怎么好呢？”
邢夫人转头再看，王夫人已经变了脸色，连着大姑娘元春都眼里冒出火来，忙道，“二太太大姑娘，我这就走了，等宝玉好些再来看。”
王夫人嘴里只有磨牙声，元春笑的比哭还难看，“劳大太太关切，等宝玉好了，一定来给您磕头。”
邢夫人风一阵的走了，走前瞥了一眼窗下说话那人，穿的桃红色，杨柳似的身段，不想正经八百的二老爷竟也喜欢这样的货色。
贾政这几日都歇在赵姨娘屋里，她听了几回贾宝玉死人多口气，便自告奋勇来劝慰太太，她说完话，不想屋里头静悄悄的，只见大太太掀帘子出来走了，觉得没趣儿，转头要走。王夫人看邢夫人出了荣禧堂，深吸好几口气，喝道，“将这赵贱人给我拿下。”
院里几个原在偷懒的婆子立马上前将赵姨娘摁倒在地，赵姨娘手背拽的生疼，转头骂道，“也不看看你们押的是谁，倒使上吃奶的力气了。”
王夫人一口啐在她脸上，“押的是谁？没皮没脸的东西，谁叫你来多嘴多舌的？宝玉好好的养着病呢，你哪里听来他不中用？你莫不是想着宝玉去了，该环儿出头了？你做春秋大梦呢！我告诉你，就是我们娘儿俩去了，你同你肚子里爬出来的也要给我们娘儿俩填坑呢。”
赵姨娘缩着头，不敢说话。
王夫人正要处置他，忽听得耳边响起隐隐木鱼声，有人念道，“南无解冤孽菩萨，府上自有有缘人，当得一助也。”
深宅大院，竟无端听得这样清楚，王夫人忙派人去门口看，竟真有人在，忙恭恭敬敬请进来。
王夫人只见来人是一僧一道，僧是癞头，道是跛足，端的是形象邋遢，心中不免失望。贾政贾赦听说府上来了高人，也匆匆赶来。
贾政见赵姨娘还被扣着跪在院里，便喝退她道，“仙长在此，还不赶紧退下。”
王夫人也顾不得赵姨娘，忙问道，“仙长说府上有有缘人，可是我儿？可能相助？”
那僧笑道，“自是你儿，自能相助，原是孽畜作恶。”
贾政道，“仙长可有甚法宝能制服这孽畜，救得我儿？”
那道人也笑，指着屋里道，“府上原就有无上法宝，不需用我等的就能除邪祟。他天生口衔一块宝玉，最是珍贵。”
“原也说这玉是稀世奇珍，只是小儿病到如今，竟不灵验。”
癞头和尚率先进了屋子，跛足道人跟在后面道，“如何不灵验，只是未曾醒罢了，待我二人加持祝颂，便能渡令郎过的这劫。”
贾宝玉此番病重，并无半点他因，纯粹是被颜如玉精气吸多了，他一个小小的人，如何经受得住，精气大损，元气大伤。
贾元春在屋里听了十分，见他二人进来，忙一福身，癞头和尚奇道，“这位小姐怎生在这里？原该是富贵至极的命啊。”
王夫人眼里放出来光来，“承仙长吉言，小女……”
她正要多问几句元春命数，被跛足道人打断道，“有命自是不用愁，还是先看床上这位吧。你且将那玉取出来予我。”
贾政将通灵宝玉摘下递给跛足道人，贾宝玉原就靠着通灵宝玉守住最后一口气，玉一摘下，竟是脸色青紫，胸口起伏也无了。
癞头和尚道，“莫急，莫怕。”
说罢，出手快如闪电，自贾宝玉发间挑出一只蠹虫，可笑那颜如玉化身千娇百媚，自尊书仙，真身竟是如蟑螂臭虫一般，令人作呕。
颜如玉暗道不妙，只是已来不及跑，被癞头和尚一脚踩扁，一命呜呼。
那边道人举着通灵宝玉道，“有债的还债，有恩的偿恩，如今债未清，恩为报，怎生沉迷梦中，莫失莫忘啊。”
说罢将玉挂回贾宝玉身上，又道，“令郎受损太过，须得好生休养七七四十九日，方可圆满。只是若是有缘人在他身边，这休养事半功倍啊。”
贾政等忙问，“何人才算是他的有缘人？”
癞头和尚掐指一算，指了一个方位道，“巧了，竟是近在咫尺。有玉须得配金，莫忘莫失须得配不离不弃。”
也不再看众人一眼，同跛足道人转身离去。贾政等要请他吃茶上座，他二人已翩然出了门，不见踪影。
贾赦来一趟，看了场戏，拢着手慢慢悠悠的走了。王夫人和元春亲自守在床前，果然这日入夜，贾宝玉便清醒过来，嘴里直喊饿。
贾宝玉好了，除了贾府高兴，还一家高兴，却是住在梨香馆的薛家。薛宝钗明年要选秀，她家里头是皇商，虽有钱财，却请不来好的教习嬷嬷教导规矩，想着请王夫人出面，用荣国府的名义给薛宝钗请一个，原是贾宝玉不好，薛姨妈不好开口，现在贾宝玉日益康复，她便备了好些贵重药材，如灵芝人参等等去了王夫人屋里。
姐妹俩相对先抹泪，薛姨妈道，“我前儿听说他好了，就想来看，只是宝丫头说到底大好，来了倒是给你添乱，故而晚了几天。”
王夫人道，“最最会疼人就是这个宝丫头，今儿怎么没带她一起来？”
“要选秀了，在家里头静养呢。”薛姨妈便借着这个机会把请教习嬷嬷的事说了，王夫人自是应了。
只是背地里同元春商量道，“你瞧着你薛大妹妹怎么样？”
贾元春开始没反应过来，问道，“薛大妹妹自然是好的，母亲何故有此一问？”
王夫人道，“那癞头和尚指的方向，是梨香馆那边，那里有金的只有宝钗一个。”
贾元春不解道，“家里头哪个丫头没个金啊玉的，怎么就说是薛大妹妹？”
“你先头在宫里不知道，宝钗也遇到过这一僧一道，她原先胎里带一股热毒，还是他们给了药引药方，这才好的。我见过一回那冷香丸，真真是麻烦死人。”王夫人道，“不说这个，她素日端庄知礼，我也很是喜欢。何况薛家不过她一个女儿，她哥哥又疼她，这百万家私……”
王夫人虽言止于此，但元春是听明白了，她娘就是瞧上薛宝钗了。只是薛宝钗一门心思想进宫，哪里能依着自家。
王夫人既有给贾宝玉娶薛宝钗，首先便得掐断她这青云志。故而薛姨妈托她找教习嬷嬷之事，她全然不放在心上，还是薛宝钗机敏，同她妈说道，“姨妈虽说答应了，可也不见真请了谁来，只怕是大姐姐出宫了，我又要选秀，触动了她的伤心事，所以这样不上心？”
薛姨妈觉得女儿说的也有道理，不能光靠着王夫人，便让薛蟠继续找嬷嬷，又给了他无数银子，最后花重金，请了一个嬷嬷。
这嬷嬷规矩还算差不离，只是极其贪财，每每都要向主家索要金银，京里头的女眷都不齿她为人，不肯用她。
这会子薛家捧着银子上门，可不是才瞌睡就遇着枕头了，也不拿乔，就应了薛家所请。
元春听说薛家有嬷嬷上门，同王夫人道，“只怕我们这里是拦不住薛大妹妹鸿鹄之志了。”
王夫人道，“不急，如今先紧着你的事，老太太万一不好，你可是要守孝三年的，那时候真成老姑娘了。”
第四十一章（）
秋去冬来，一岁又别，除夕