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声音不小，林黛玉在里屋也听见了，便道，“来之前已经去瞧过外祖母了，二哥哥自己去吧。”
袭人便用力又拉了宝玉一把，对史湘云道，“云姑娘，我先带二爷回去了。”
史湘云被扫了兴，看着嬷嬷的眼神就有些不善，嘟着嘴自己掀了帘子，重重一摔。
邱嬷嬷坐回去，怒气难消，同陈嬷嬷耳语道，“老姐姐，您说这叫什么事儿。”
她们教导过的也有宗室女，也有大家子出身，陈嬷嬷还是太后宫里出来的，谁不是客客气气的，头回见到有千金小姐，自己摔帘子的，这是什么做派。
陈嬷嬷笑着劝她，“你也消消气，等姑娘再坐一会子就回去了，太太也说了，不能久留。”
果然里头不过掷了两回签，陈嬷嬷就进去替林黛玉告辞了，林黛玉略带歉意的道，“要同父亲一起上任，府里都忙的脚不点地，我也不好太躲懒，宝姐姐珍重。”
薛宝钗忙笑道，“林妹妹不必在意，此去闽浙，路途遥远，也多保重。”
史湘云没玩够，便道，“还没轮到林姐姐掷签呢，就走了。三妹妹，该轮到你了。”
不想探春也起身道，“也说了好一会子话了，咱们也该回去了。林姐姐有东西收拾，难道宝姐姐没有？”
薛宝钗送了她们几个出去，撤了吃食，歪在炕上听莺儿说贾宝玉要闯进来的事，叹道，“还好有林妹妹的嬷嬷挡着，湘云也十二了，成天混吃混玩的，不讲礼数。”
莺儿被湘云教训了几句，满心不悦，便道，“就是姑娘同咱们大爷，这么大的时候也没有一个炕上睡的，别说她穿了二爷衣裳一起闹腾了。”
这是去岁冬日的事，史湘云和贾宝玉不知是联句还是谈诗，说道大半夜竟都歪在一个炕上睡着了，还是袭人早上起来才发现的。湘云也不在意，干脆穿了贾宝玉的衣服去逗贾母开心，两个小子站在一起叫贾母笑得合不拢嘴。
薛宝钗看了她一眼，“好了，我不过白说一句，倒叫你借题发挥了。林妹妹出落的愈发好了，咱们几个都及不上她。”
“哪里的话，自然是咱们姑娘生的最好，林姑娘还小呢，身量都没长开。”莺儿道，见薛宝钗闭目养神了，轻手轻脚退了出去。
薛宝钗自是知道自己生的好，同黛玉不相上下，可她到底没有个总督爹，就是选秀，也是被安排在小选里头，能分进皇帝太后宫中是最好的结局，再不济公主郡主伴读也好，总不能真去伺候妃嫔或是做粗活。
林黛玉若是选秀，肯定是大选里头，和各个名门千金让人好生服侍，最后多是为嫔为妃。
八月初，薛宝钗一顶青色小轿，一个小包裹，进宫开始了选秀。出身好的秀女被安排住在储秀宫东西两殿，两人一间，派了宫女服侍，出身如薛宝钗一类的则是住在储秀宫后殿，许多人一间，犹如通铺。
薛宝钗到了此处，也不免生出些许对前程未知的彷徨。她出手阔绰又生的绝色，不免拉拢了许多出身低微的秀女，也有不服气她的，只是宫里规矩严，暂时没找到机会出手。
说来也巧，太后自给明萱赐了封号，难免觉得自己眼光好，对明萱暗自有几分亲近，这日便宣她带了儿女进宫。
明萱忙让嬷嬷给林黛玉恶补宫里的规矩，又安抚她道，“你到时候跟着我，太后很和善，不要怕。”
林黛玉点头称是，又问那时候穿什么，明萱看着陈嬷嬷笑起来，“有陈嬷嬷这个老姜在，肯定安排的妥妥当当的。黛玉就交给嬷嬷了。”
“姑娘蕙质兰心，太后见了一准喜欢。”陈嬷嬷道，要说太后的喜好，她自然是清楚不过，黛玉年少又非宗女，只管按着清新秀丽的小姑娘模样打扮就是了。
待得回屋便替她选了鹅黄的上衫，又捡出来一套白玉头面，将流苏撇下不用。陈嬷嬷在黛玉耳边道，“皇后娘娘小时候养在宫里，最喜欢穿鹅黄色，太后每每都说小姑娘着鹅黄最秀气不过。”
林黛玉转头有些担心道，“只怕冲撞了贵人，又怕是东施效颦。”
“姑娘若是自比东施，这世上哪里还有西施。”陈嬷嬷笑道，林黛玉略安了安心道，“鹅黄衫子茜罗裙，风流不与江梅共。这是咏梅的，用了白玉倒不贴切，我记着有一枝梅花簪子，嬷嬷看看是不是可用？”
雪雁忙道知道是哪支，找出来给陈嬷嬷过目，黄金打造出梅花的虬枝，梅花或开或合，尚算生动，陈嬷嬷便道也可。
次日里一大早明萱自己梳妆好了，觉得不放心，又来瞧黛玉，看她还带稚气，笑道，“还好年纪小，宫里头正选秀呢，你若大些，岂不是被人抢了去。”
林黛玉脸羞得通红，“太太好没意思。”
明萱笑而不语，林黛玉已是十二，再有四个月过了年就十三了，也该是说亲事的时候了。原有几家隐隐打听过，只是如今她们要去闽浙，这些人倒不好动作了。此时带着黛玉去见太后，若是得太后青眼，也就不用愁了。
林黛玉一路跟着明萱，举止大方沉静，并不似头回进宫，连着容嬷嬷都不免刮目相看。谁能想到林大小姐此时其实在走神呢。宫中戒备森严，奢华壮丽，她想到薛宝钗之后要在这里生活十年乃至一生，不免嗟叹。
大姐姐花了十年功夫，还不是抬去了西宁王府，倒不如留在家里，纵是嫁了人，也好歹能见见父母家人，也不知这不得见人的地方哪里吸引她们了。
慈宁宫早就有人等在门口迎候明萱，太后身边的大宫女依兰笑道，“太后一早就盼着怀淑县君同林小姐了，里头请。”
“怎劳姑姑亲自出来，着实过意不去。”明萱似是让依兰扶了一把，在她手里塞了个荷包，“记着从前姑姑最喜欢宝石，前儿得了些，姑姑别嫌弃。”
荷包里头都是红宝蓝宝，也有猫眼。依兰一捏就知都是大颗，笑道，“多谢县君记挂。”
太后见了明萱很是欢喜，笑容和善，朝林黛玉招手道，“过来哀家瞧瞧。”
林黛玉手心有些发凉，走到太后面前，福了一身，太后笑道，“从前林大人探花郎的模样哀家可还没忘呢，你很像你父亲，果然是虎父无犬女。”
明萱抱着小包子凑到她跟前道，“太后您瞧瞧这个像不像。”
小包子眨眨眼，对着太后咧开个大笑脸，太后摸了一把他的小脸道，“倒有些像咱们明家人。”
“一个像爹，一个像娘，倒也不错。太后说是不是？”
太后看了她一会儿，有些感慨道，“你是个好的，把日子过得很好。赐坐，娘俩坐下说话罢。”
宫人搬来小几子搁在太后下首，明萱直着腰坐了一半，红着眼眶道，“太后仁慈，明萱方有今日。”
“做了娘，还跟孩子似的，说哭就哭。”太后语气中并无怪罪，又去看黛玉，有些奇道，“这丫头好似哪里见过，好生面熟。”
依兰笑道，“太后刚才还说像林大人呢，怎么一会子就忘了。”
太后摇头道，“不是不是，我一时想不起来了，气度像她父亲，可这打扮样貌好似谁也穿过。”
宫里同黛玉这般大的也就大公主了，依兰便道，“莫不是大公主哪日穿过这个色？”
太后皱着眉道，“也不是。”
倒是太后宫里的老嬷嬷想起来了，悄声对太后说是从前皇后喜欢穿鹅黄，太后便笑了起来，“哀家道是谁，原是那个丫头，从前还说呢，鹅黄衫子茜罗裙，自诩自己是腊梅仙子。哀家那会儿觉得小姑娘穿个鹅黄，既秀丽又活泼，可惜现在都喜欢大红大绿的穿金戴银。”
林黛玉低着头，余光看到太后眼里也满是笑意，想来是极其喜欢皇后娘娘，倒觉得自己这一身有些失礼。
太后又道，“你发上用的簪子也是梅花，心思很巧妙。”
明萱有些惊奇太后今日好兴致，只是她年纪比皇后小上许多，也不常进宫，也不知太后口中到底是谁。
太后又随意闲话了几句，问了问闽浙的安排，便让他们退下了，不想才起身，外头窜进来个美貌少女，竟是做劲装打扮，金冠束发，手持一弓。
正是宫中一霸，福清大公主。
太后见了哭笑不得，“福清，你这又是哪里找来的衣服？”
“自然是父皇的，他说当时母后给他做小了，搁着一直没穿呢，我就讨来了，祖母觉得好看不好看？”
“好看是好看，就是不能让你母后瞧见。”太后满是宠溺。
明萱领了林黛玉上来行礼，大公主一挥手道，“起来吧，诶，林小姐生的好漂亮。”
太后搂着她道，“你瞧瞧人家林小姐，再看看你，跟个假小子一样。”
大公主皱起眉头，“不是说我像父皇吗？父皇是男的啊，自然我是假小子了。林小姐，你肯定像你娘吧？”
林黛玉才被太后赞说似她父亲，这会儿答是岂不是质疑太后，又不能驳大公主，一福身道，“回大公主的话，臣女相貌似生母。”
那么气度像爹也是可能的嘛。
大公主一摊手，“祖母您看。”
太后又好气又好笑，对她道，“你都有道理，弓赶紧收起来，别打着人。”
明萱便借机告退，不想大公主道，“怀淑县君有空带林小姐来玩啊，可惜她年纪大了，不然留给弟弟做媳妇儿多好，我见过这么多小姐，就林小姐生的最美。”
明萱都要哭了，皇后娘娘您什么时候给这位找伴读啊，一说四年，啥信都没有。这样红果果的调戏民女真的好吗。
太后道，“你们倒是投缘，林小姐陪你玩一会儿好不好？”
大公主道，“好啊，这会儿太液池荷花开的可好了，我们去划船好不好？”
“不过你得把衣服换回来，不然别人看见了，以为你是小皇子，坏了林小姐名声。”太后趁机道。
“好啦，好啦，这就回去换。林小姐归我啦。”大公主一拉林黛玉就往外走，可怜林黛玉一手被她拉着，勉强行了个礼告退，脸都红了。
“去吧去吧。”太后丝毫不计较她失礼，还挥了挥手，又对明萱道，“福清就是这个脾气，正好你陪着哀家再聊会儿。”
明萱心说这是什么事儿，老老实实的坐回去，“大公主喜欢黛玉，这是她的福分。”
“给她挑了这些个伴读，没一个喜欢的，就是忠顺王家明薏也在宫里住过几日，都给欺负哭了。”
……卧槽，她不会把我家黛玉也欺负哭吧，艾玛，为什么不早点告退，就差那么一点点啊。
第五十三章（）
福清大公主取了金冠，以一对金铃束起双环，又换了同林黛玉差不多的鹅黄上衫，只是下裙是正红色，各色宝石镶嵌百花，外层笼了薄纱。
行止间宝石隐隐生辉，金铃清脆作响，端的是公主之尊，天之骄女，一偏头笑道，“刚才我穿男装是不是吓到你了？”
林黛玉低着头道，“公主穿男装也一看就是女儿身，并未吓到。”
这倒是真话，史湘云小时候穿了男装，都说比女装还俊俏些，大公主即使劲装打扮，也一眼便知是女子，丝毫不损美貌。
“真没劲，她们还都说我一看就是个武艺高强的公子哥呢。”大公主晃晃脑袋，叮铃铛铛的响，“祖母母后偏喜欢给我弄这些小东西，烦死了。”
她似是想起什么，又问林黛玉道，“你家是不是今年办了个七夕宴？”
“是。”林黛玉并不知道她唱的是哪出。
“就是你！都是你要在裙子上缀宝石，搞得她们都学你。”大公主一拎裙摆，“重死了，感觉跟拖了半斤石头在走。”
林黛玉仔细瞧了一回她的裙摆，果然都是硕大的宝石，为了拼出百花所需不知花了多少，往日头上戴多了都有些沉，别说这一大推拖在身上了，不免有些忍俊不禁。
大公主道，“你还笑……我还有好些没穿过的，一会子都赏你回去穿，不穿算你大不敬。”
林黛玉忙敛了笑容，一本正经道，“还请公主恕罪，只是公主衣裙皆有定制，臣女不敢逾制。”
大公主哼了一声，又问太液池的小船准备好了没有，宫人都道备齐了，又是管事的宫女道，“今儿皇后娘娘开恩，许了秀女们去太液池玩耍，可需奴婢们去让她们避让？”
若是要避让，备船的时候就让她们离开了，只是宫人都伺候久了的，如何能不了解大公主的心思，只怕她一早就得知皇后的这个命令，方才借着林黛玉做幌子，赏荷是假，捉弄秀女才是真的。
果不其然，大公主道，“她们放风她们的，我泛舟我的，我又不是弟弟，她们还怕我瞧不成。”
这太液池并非汉代或前唐大明宫内那个，是本朝新建，原先叫小蓬莱，后来不知道哪位先帝来了句，蓬莱是住仙人的地方，朕还不想升天，给改成太液池了。
太液池占地极大，湖心有一水榭，仅靠一座长堤通行，或是小舟渡行，先帝从前最喜同孙太妃于湖心水榭避暑，又有数尾小舟，载了歌舞的宫人，夜里起雾时，宫人似凌波而行，恍若仙境。
要不是那位祖宗一句升天，太液池确实当得起小蓬莱之名。
这日恰好是个阴天，没有晒人的日头，大半秀女都选择到太液池边游玩，只是大多三三两两一组，壁垒分明。
薛宝钗站得离池边不远不近，同几个交好的说些景色大好，也算是难得的舒心，不想边上几位参加大选的贵女竟走了起来。
着桃红的秀女站在薛宝钗面前刻薄道，“皇后娘娘仁慈，怎么这么小选的也出来溜达了，不怕丢人。”
另一个翠绿衣裳的立时笑着附和道，“这才是娘娘仁慈呢，这些个人也好早些在主子面前得些青眼，到时候做了宫女也好有个依靠啊。”
薛宝钗养气功夫何曾了得，眼看女伴要出口回嘴，她不着痕迹的拉了一下对方的袖子，盈盈笑道，“到时候还请尊驾多多照拂。”
桃红女一双眼睛眼线拉的长长的，硬生生化成丹凤的样子，此时瞪起，又成了突出的三角眼，不及宝钗三分颜色，冷笑道，“你这样的狐媚子我可是照拂不到。”
薛宝钗一笑，想要往别处去，翠绿女一把拉住她道，“好一个巧舌如簧，冲撞了我们还想走不成？”
薛宝钗的女伴忍不住道，“何曾冲撞你们，是你们自己上来的。”
她和薛宝钗一样，也是皇商家的姑娘，虽身份不高，家里也是金尊玉贵养大的，哪里受的这样的气。
薛宝钗见女伴冲动，便道，“既是我们冲撞了，我们这就离开便是，不打扰你清净。”
“走可没这么容易了，你要么自己给自己两巴掌，要么我替你动手。”翠绿女嘴角高扬，恶毒的很。
那边林黛玉跟着大公主在池边慢慢走着，大公主问道，“你可有什么亲戚参加这次选秀？我给你开个后门，让你见她一面。”
林黛玉想了想道，“有一个表姐，薛氏在这次参选之列。”
大公主道，“你别框我啊，你外祖家姓贾来着。”
林黛玉解释道，“是我舅母的外甥女。”
“哦哦，你是你舅舅的外甥女，她是你舅母的外甥女，这一表何止三千里。”大公主道，“不过既然你开口了，我自然要卖你这个人情啦，咱们去瞧瞧你这个薛表姐去。”
林黛玉道，“表姐此次是参加小选。”
“这有什么，大选小选还不是看母后一句话。”大公主不在意的道，“莫欺少年穷，从前咱们明家还是种地的呢。”
林黛玉垂首道，“臣女受教。”
大公主一扯她，不耐烦道，“有什么好受教的，你赶紧跟着我走啊，走得慢了，我让母后撩她牌子。”
周围宫人都给林黛玉使眼色，一副“公主就是这样任性林小姐你千万不要森气啊”的表情。
不想才走到太液池汇聚秀女的那边，就听得“啪”的一声，林黛玉定睛一看，被打的竟是薛宝钗。
也是一起长大的姐妹，虽不大亲近，可见到对方这样受辱，实在是心里难受，林黛玉还是低着头，掩饰自己红了的眼眶。
大公主极是生气，指着前头道，“叫她们都给我过来，谁给的胆子在宫里动手？当这太液池是她家花园子了？诶？林小姐你怎么哭了？”
“只是风吹了眼。”林黛玉道。
“……编的像一些啊，我也站这里怎么没被风吹。”
林黛玉忍不住又嘴角一弯，低声道，“被打的那个，就是刚才同公主说的，表姐薛氏。”
“哦……“大公主挑眉看着眼前桃红翠绿的，边上自有宫人替她问话，“你二人是何人，为何在这太液池边造次？”
桃红翠绿二女虽未曾见过大公主，见这做派也能猜到一二，忙跪下行礼，桃红女道，“臣女周氏，家父兵部侍郎周思明。”
翠绿女道，“臣女秦氏，家父监察御史秦益谦。”
本朝并无后宫不得干政一说，皇后为了夫妻情分不管插手政事，也不许大公主打听，但是今上最喜欢这个女儿，几乎是事事教导，甚喜大公主聪敏，甚至毫不避讳的宣称，如果大公主是皇子，他必定选他继承大统，和林如海那会子把林黛玉当成儿子来养也差不离，不过是俩爹一个教政治，一个教语文。
大公主扫了一眼面前众人，薛宝钗在二女下跪行礼时早在后头一并跪下了，左脸红肿不堪，一个五指山。
“秦氏，本宫觉着，你父亲第一个该上本参的，就是他个儿，教女无方。父皇许给御史上谏的权利，只是看来有些人其身不正，难堪重任。”
秦氏忙连连磕头道，“臣女无状，还请公主饶恕，臣女甘愿受罚，请公主勿要牵连家父。”
“养不教，父之过，怎么都叫牵连呢。”大公主道，连看都不想看周氏一眼，周侍郎便是先前想要明萱嫁去冲喜，结果儿子短命又宣扬人家乡君克夫的，她家果然是交横跋扈，从前不把郡王府乡君放在眼里，现在是不是就不把她这个公主放在眼里了。
宫人劝道，“公主不是还要同林小姐赏荷花么，时辰不早，再晚怕太后要派人来喊你了。”
大公主嘟了嘟嘴，“好吧，送她们两个去给母�