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“您的这枚戒指来自米拉迪？”阿托斯叫道；从他那叫声，很容易听出他是带着明显的激动。
“正是来自她；是她昨天夜间送给我的。”
“请把这枚戒指给我看看。”阿托斯说。
“这就是。”达达尼昂说着将蓝宝石从他手指上取了下来。
阿托斯审视着戒指，脸色变得苍白起来，然后，他将戒指戴在左手的无名指上试一试；戒指和这只手指非常合适，仿佛为他定做的一样。一层愤怒与复仇的阴云笼罩于这位绅士素来宁静的额头。
“不可能就是那一枚，”他说，“这枚戒指怎么会到米拉迪·克拉丽克手里？况且，又很难有两件珍宝之间的如此相似。”
“你认识这枚戒指？”达达尼昂问。
“我以为认识它，”阿托斯说，“不过也有可能是我弄错了。”
他将戒指还给达达尼昂，但仍不断地瞅瞅它。
“喂，”过了片刻他又说，“达达尼昂，请你把这枚戒指从你手指上取下来，或将戒指的底盘转到里面去；它让我想起一些残酷的往事，致使我没有心思和你交谈了。你不是来请教我的吗？你不是说对自己应该做的事感到局促不安吗？……但请等一等……把蓝宝石还给我，我想要说的那一枚应该有一面因一次事故而破损了。”
达达尼昂又将戒指从手指上脱下来，交给阿托斯。
阿托斯颤巍巍地说：
“喂，看见没有，是不是很奇怪？”
他将自己记得应当存在的那处轻微损伤指给达达尼昂。
“但那只蓝宝石戒指是谁给你的，阿托斯？”
“是我母亲给我的，我母亲又是从她母亲传下的。我已经告诉过你，那是一件古稀珍品，永远不该流失家门的。”
“那你已经……卖掉啦？”达达尼昂犹疑地问。
“不，”阿托斯带着奇特的微笑说，“就像有人把它送给你一样，我也在一个作爱之夜送给别人了。”
达达尼昂这时陷入了沉思，他似乎在米拉迪的灵魂中，看见一道道阴暗的深不可测的渊壑。
他没将戒指戴在他手指上，而是放进了他的衣袋。
“听着，”阿托斯握着达达尼昂的手说，“你知道我是否爱你，达达尼昂；倘若我有一个儿子，我也不会比爱你更爱他。所以说，请相信我，放弃那个女人吧，我不认识她，但一种直觉告诉我，那是一个堕落的女人，而且在她身上，有某种邪祟的东西。”
“你说的有道理，”达达尼昂说，“所以，我要和她一刀两断；坦率对你说，那个女人让我害怕。”
“你有那个勇气吗？”阿托斯说。
“我会有的，”达达尼昂回答说，“而且立竿见影。”
“很好，我的好孩子，你做得很对。”这位绅士说话时，几乎带着父辈的亲情紧握他的手，“但愿刚刚闯进你生活的那个女人，不给你的生活留下一丝痛苦的痕迹。”
阿托斯向达达尼昂颔首致意，他想让他懂得，不要因他个人的想法而感到不快。
达达尼昂回到家，发现凯蒂在等他。一个月的发烧也抵不上昨日一夜的失眠和痛苦，使这位可怜的女孩原貌大变。
她是被她的女主人派来找这个假瓦尔德的。她的女主人爱得魂不守舍，爱得如醉如痴，她想知道，伯爵何时再同她二次寻欢。
可怜的凯蒂，苍白而颤抖，等待着达达尼昂的回话。
阿托斯的谈话对年轻人产生了巨大的影响。此时，因达达尼昂的自负已经得到拯救，报复已经满足，故他老友的规劝会同他自我良心的呼喊，使他下定决心不再面见米拉迪。于是他拿起笔，写下书信一封权作回答。
夫人，请不要企望本人下次赶约。自我康复以来，此类寻欢之事，本人应接不暇，故不得不依次行事。当轮到您时，本人定会不胜荣幸禀而告之。
吻您的手
瓦尔德伯爵
至于蓝宝石之事，信中只字未提。莫非是这位加斯科尼人想留下一个杀手锏去对付米拉迪？或者坦率地说，他不该保存这枚蓝宝石，以作装备的最后财源么？
再者，从一个时代的角度去判断另一个时代的行为，就大错特错了。今天，对一位高尚文雅的人来说，有些事会被人羞辱，但在那时却是一件极简单极自然的事，名门望族学艺投军的绔裤，大凡都由他们的情妇作后盾。
达达尼昂将其完全敞口的信交给了凯蒂，她先读了一遍没有看懂；当她再次阅读时，她几乎高兴得欣喜若狂。
凯蒂不敢相信会有这种幸运：达达尼昂不得不将写在信上的全部保证又亲口向她重述一遍；尽管米拉迪性情暴戾，也不管可能冒着怎样的危险，可怜的女孩还是要把这封信交给她的女主人；她惊魂稍定，全速迈开双腿，回到了皇家广场。
为了让情敌饱尝痛苦，世上最善良的女人也是无情的。
米拉迪带着凯蒂给她捎信时同样急切的心情，打开了这封信。可是，当她看了第一句话，便面如铅灰，接着就把信揉成一团，随后转过身来，眼睛里迸出一束闪电，向凯蒂射去。
“这封信是怎么一回事？”她责问道。
“这是给夫人的回信呀，”凯蒂全身发抖地说。
“不可能！”米拉迪咆哮起来，“一个绅士对一个女人写出这样一封信，不可能！”
然后，她蓦地哆嗦起来：
“上帝啊！”她说，“他也许知道……”她打住了话头。
她的牙齿吱嘎作响，脸色灰白：她想朝窗子跨上一步，以便透透空气；但她只能伸伸胳膊而已，双腿乏力，终于倒进一张扶手椅里。
凯蒂以为她昏厥过去，匆忙跑去为她解开上衣。而米拉迪忽地又重新站起。
“你想对我干什么？”她问，“为什么把手放在我身上？”
“我曾以为夫人您昏过去了，所以我想救救您。”侍女回答说；女主人脸上的凶狠表情使她惊骇了。
“我昏过去了，我？我？您把我看成一个弱女人？当有人侮辱我，我是不会发昏的，我要报复，您听懂啦！”
她向凯蒂挥下手，让她走开。
第三十六章 复仇之梦
当日晚，米拉迪吩咐说，只要达达尼昂像往常那样一到，就立刻请他进来。然而他没有到。
第二天，凯蒂又去看望那青年，向他讲述了前一天发生的一切：达达尼昂莞尔一笑；米拉迪嫉恨了，就是他对她的报复呀。
晚上，米拉迪比上一天还要焦躁不安，她重申了关于接待加斯科尼人的吩咐；可是仍然和前天晚上一样，她又白等一通。
又是一个第二天，凯蒂又来到达达尼昂的家；这一次她一反常态，不再像前两天那样快活机灵，而是愁眉苦脸，难看得要死。
达达尼昂问可怜的姑娘有什么心事；姑娘从她衣兜里取出一封信交给他，权作对他的回答。
这封信是米拉迪亲笔手书：只是这一回真的写给达达尼昂了，而不是送给瓦尔德先生的。
他打开信，念着下面写的话：
亲爱的达达尼昂先生，不关心自己的朋友，这
很不好；而尤其在他即将长久地离开他们之时更是如此。我的内弟和我于昨天和前天都在等着您，但
徒费枉然。今天晚上，难道他依然如故？
您的知恩图报的女友，克拉丽克夫人。
“这是显而易见的，”达达尼昂说，“我正期待这封信哩。
瓦尔德伯爵的威望下降之时，就是我的信誉上涨之日。”
“您去吗？”凯蒂问。
“听着，我可爱的女孩，”这位加斯科尼人说；他在心目中正竭力为自己寻找食言的藉口，因为他曾向阿托斯许过诺言呀，“你要明白，不去接受一个如此积极的邀请，那是失策。看到我不去，米拉迪将不会理解我为什么屡次三番中断拜访，她就可能暗生疑团，那谁能料到，这样一个刚愎自用的女人的报复之心会走到何种地步？”
“噢！上帝啊！”凯蒂说，“您真行，总有理由把事情说得头头是道。但您还得向她去献殷勤；而倘若这一次您用自己的真名，带着真面目去取悦她，那会比上一次更糟糕！”
可怜的姑娘出于本能，她料到一部分即将发生的事情。
达达尼昂尽其可能稳住她，并答应她，对米拉迪的诱惑绝不动心。
达达尼昂让姑娘回话说，他对夫人的盛情美意感激涕零，并一定遵照吩咐，一定前去赴约；然而这一次他不敢给米拉迪写信了，生怕不能充分模仿她的笔迹。像米拉迪那样有一双如此训练有素的眼睛，岂能不露马脚。
时钟敲响九点整，达达尼昂到了皇家广场。很显然，等候在前厅的家丁们早已奉旨待命，因为达达尼昂刚一露面，甚至在他还没有来得及问一句米拉迪是否会客，他们中的一位就跑着去禀报了。
“请他进来！”米拉迪虽言简意赅但声音是那样的尖刻，达达尼昂从前厅就听得一清二楚。
他被领进门去。
“谁来都说我不在家，”米拉迪说，“听清没有，无论谁！”
仆人走出门。
达达尼昂向米拉迪投去好奇的一瞥：或是因流泪，或是因失眠，她脸色苍白，双目疲惫。屋里有意减少了通常的照明；但尽管如此，这位年轻的女人也无法掩盖两天以来狂热和激动折腾她留下的痕迹。
达达尼昂带着惯常的风流走近她的身边；这时她付出了极大的努力接待来客，但是，过于惊慌的面容永远也协调不出可人的微笑。
听到达达尼昂提到有关她健康的问题时：
“不好！”她回答说，“很不好！”
“但既然这样，”达达尼昂说，“本人冒昧坦言，您也许需要休息，我就此告退。”
“不需要，”米拉迪说，“正相反，请留下，达达尼昂先生，有您和蔼可亲地陪伴我，定会使我开心的。”
“哦！哦！”达达尼昂暗思道，“她对我从来没有像这样娇媚过，要提防！”
米拉迪力所能及地摆出一副最亲切的神态，并且尽可能地使谈吐辞令丰采。与此同时，曾一度弃她而去的那种狂热和激动，又来使她的双眸富于光泽，双颊充满色彩，双唇露出红润。达达尼昂又和曾用魅人的魔法网罗过他的吉尔凯①重逢了。他曾以为，他那熄灭了的、或者只是降温了的情火，此时又在他的心田死灰复燃起来。米拉迪微微一笑，达达尼昂就觉得只为她这一笑，他也该心甘情愿地走进地狱。
……………………
①吉尔凯，荷马史诗《奥德赛》里的一个女魔术师，常用魔术迷惑人。
刹那间，他感到有某种东西，一种仿佛是他内心产生的悔恨在抗拒米拉迪。
渐渐地，米拉迪变得感情外露了。她问起达达尼昂是否有情妇。
“唉！”达达尼昂尽可能装出最伤感的样子说，“您竟然能对我提出这样一个问题，您是够残酷的了，自我见到您那时起，我的心里只有您，我爱的只是您！”
米拉迪神秘地莞尔一笑。
“这样说您爱我？”她问。
“还需要我明说，难道您一点儿也没有觉察吗？”
“话是不错；但是，您是知道的，愈是高傲的心，愈是难摘呀。”
“噢！困难吓不倒我，”达达尼昂说，“只有不可能的事才会使我害怕。”
“对于真心的爱，没有什么不可能。”米拉迪说。
“没有什么不可能，夫人？”
“没有。”米拉迪回答说。
“真见鬼！”达达尼昂思忖道，“调门改变了。这个反复无常的女人心血来潮了，竟然爱上了我，她曾把我当作瓦尔德给过我一枚蓝宝石，难道她还打算再给我一枚同样的戒指吗？”
达达尼昂急忙把坐椅向米拉迪跟前挪一挪。
“喂，”她说，“您用什么证明表示您在爱我呢？”
“您要我做什么就做什么，您吩咐吧，我随时听您的。”
“全听吗？”
“全听！”达达尼昂大声说；他早就知道，许诺这样的话不会冒多大风险的。
“那好，咱们聊聊吧，”她边说边将她的扶手椅也向达达尼昂身边靠一靠。
“我听您说，夫人，”后者说。
米拉迪沉思片刻，像是举棋不定；随后似乎下定决心：
“我有一个仇敌，”她说。
“您，夫人！”达达尼昂装出吃惊的样子高声说，“这可能吗，我的上帝？像您这样既漂亮又善良！”
“死对头。”
“真的吗？”
“一个凶残地侮辱了我的仇敌，他和我之间是一场殊死的争斗。我能依靠您助我一臂之力吗？”
达达尼昂立刻明白，这位生性爱报复的女人终于要磨刀霍霍了。
“您是无所不能的，夫人，”达达尼昂夸大其词地说，“我的胳膊，我的生命，像我的爱一样，全都属于您的。”
“那好，”米拉迪说，“既然您又慷慨又多情……”
她停下话头。
“怎么样？”达达尼昂问。
“怎么样？”米拉迪沉默片刻，“从今天起，请不要再谈什么不可能了。”
“您真使我幸福得乐不可支，”达达尼昂大声说着便急忙跪下，狂热地亲吻着那双任他支配的手。
“你就为我向瓦尔德那个卑鄙小人报仇吧，”米拉迪心里默默地但却咬牙切齿地说，“事成后我会甩掉你的，双料傻瓜，一介武夫！”
“你如此放肆地嘲弄了我，你这个虚伪而危险的女人，马上你会乖乖地倒在我怀里的；”达达尼昂也在暗自说，“以后，我一定要和那个人一起来嘲笑你，而那个人，正是你想借我之手要杀的人。”
达达尼昂抬起头。
“我准备好了。”他说。
“您还是明白我的意思了，亲爱的达达尼昂先生！”
“只要您使个眼色，我就能猜个八九不离十。”
“好，您就为我用下您的胳膊吧，它不是已经扬名显威过？”
“随时听命。”
“可是我，”米拉迪说，“对您这样的效劳我该怎样报答呢？
多情郎们我是了解的，这些人，没有所图是不干的。”
“您知道，我只想等一句话，”达达尼昂说，“这句话对您对我都值得！”
说着，他温存地将她拉向自己的身边。
她几乎没有抵抗。
“唯利是图的家伙！”她笑微微地说。
“啊！”达达尼昂欢叫着；这个女人天生的本能在他心头撩拨起的情火，确确实实使他激动不已，“啊！我的幸福使我感到难以置信，我总担心它像一场黄粱美梦成为泡影，所以，我真急于把它变成现实呀。”
“那好，您要配得上这个所谓的幸福哟。”
“我听您的吩咐，”达达尼昂说。
“果真如此？”米拉迪带着最后一丝怀疑问。
“您把那个卑鄙小人的名字告诉我吧，他竟能让您哭红美丽的双眼！”
“谁告诉您我哭过？”她问。
“我似乎觉得……”
“像我这样的女人是不哭的，”米拉迪说。
“那更好！请告诉我，那人姓什么。”
“您要想到，他的名字可是我的全部秘密哟。”
“但我应该知道他的姓名呀。”
“是的，应该知道，瞧，我是多么地信任您。”
“您使我乐坏了。他叫什么名字？”
“您认识他。”
“真的？”
“真的。”
“是我的一位朋友？”达达尼昂装着猜疑说，好让人以为他真的不知道。
“假如是您的一位朋友，您就会手软了？”米拉迪大声问道。她的眼睛迸发出一束威胁的光芒。
“不，那怕是我的兄弟，我也决不手软！”达达尼昂吼叫道；他像是因激奋而变得狂怒起来。
我们的这位加斯科尼人顺顺当当地向前进，因为他知道他要达到的目的是什么。
“我喜欢您的忠心，”米拉迪说。
“唉！您在我身上只喜欢这个么？”达达尼昂问。
“我也爱您这个人，”她说着便握住达达尼昂的手。
这火热的紧紧的一握，使达达尼昂瑟瑟颤抖起来，就像曾燃烧过米拉迪的那种狂热和激奋一样，通过这触碰，一下蔓延到他全身。
“您真的爱我，您！”达达尼昂大声说，“哦！倘若果真如此，这会让我掉魂的。”
于是，他双臂紧紧地搂着米拉迪。她毫不回避地吻着凑来的双唇，只是没有主动出击而已。
米拉迪的双唇是冰冷的：达达尼昂似乎觉得，他刚才像是吻着一尊冰冷的雕像。
然而，就因受到爱的电光石火的触动，他并没有因此而没有沉醉到快乐之中；他对米拉迪的柔情几乎信以为真；他对瓦尔德的罪行也几乎信以为真。倘若此时此刻如瓦尔德真的在他身边，他也许会捅他一刀的。
米拉迫不会坐失良机。
“他的名字叫……”她终于说话了。
“他叫瓦尔德，我知道，”达达尼昂大声说。
“您怎么知道的？”米拉迪紧抓他的双手问，极力想从他的双眼看透他的灵魂。
达达尼昂感到自己任人摆布了，他觉得他犯了一个错。
“说呀，说呀，您快说呀！”米拉迪紧追不放地问，“您是怎么知道的？”
“我是怎么知道的？”达达尼昂说。
“是呀。”
“我是从瓦尔德那儿知道的，因为昨天在一个客厅里，当时我也在，他拿出一枚戒指给人看，说是从您那儿得来的。”
“卑鄙的家伙！”米拉迪咆哮起来。
谁都会听得懂，这种骂人的形容语正中达达尼昂的下怀呀。
“怎么办？”米拉迪接着问。
“怎么办！我一定向那个卑鄙的家伙为您报仇。”达达尼昂装出亚美尼亚雅弗老爷①的神气说。
……………………
①《圣·旧》中挪亚的第三个儿子。挪亚酒醉后赤身在帐篷里，他和长兄倒退着进屋给赤身的父亲盖上衣服，以免看见父亲的裸体。
“谢谢，我忠实的朋友！”米拉迪大声说；“我这个仇何时能报？”
“明天，立刻，您想什么时候就什么时候。”
米拉迪就要大声说“立刻”；但她转而一念，考虑到如此的匆忙对达达尼昂来说也许有失礼貌了。
况且，她还有许多措施要制订，许多想法要向她的保护人交待，以免和伯爵对证时多费口舌。而所有这一切早被达达尼昂用一句话就猜到了。
“明天，”他说，“不是为您报了仇，就是我死掉。”
“不！”她说，“您一定会替我报仇的；而您也一定不会死。
那家伙是个胆小鬼。”
“他同女人在一起是个胆小鬼，但和男人在一起就不是了。我是知道一些事情的，我。”
“可是在您和他上一次的交手中，我觉得，您并没有抱怨运气嘛。”
“运气是一个高等妓女：昨天对你卿卿我我，明天对你背信弃义。”
“这就是说您现在犹豫了？”
“不，我不犹豫，上帝不许我这样做；然而，任凭我去冒着可能的死亡，可连多一丁点儿希望�