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一本书有如此大的诱惑，但也就是从这位老师傅嘴里得知，还有一本书比沈家这本书更加厉害。
那就是《刘公炮炙十七法》。
自黄帝内经初记载药材需要净制入药后，千百年来，药材炮制一直进展缓慢，通行的仅仅是简单地洗去泥土，去掉非药用部分，没有严格规范的切片、切段、粉碎，一直到了唐时，才出现一位大师，在炮制药材上造诣颇深，总结前人经验以及自己一生的实践，写下了一本药材炮制的专著。
此大师姓刘，因此这本书被称为刘公炮炙，又因为书中总结了十七种药材炮制的方法，俗称刘公炮炙十七法。
这本书自面世以来几乎没人见过真本，据说只存于刘公子孙手里，而刘公技艺又是单传，几朝几代下来，刘公传人就越来越少，而这本书就更是没有人见到过，久而久之就成传说，后来有个制药师又写了本药材炮制的书，也就是沈家藏着的那本书，也正是在那本书中提到了这本书，让大家知道世上真的出现过刘公炮炙十七法这本书。
顾十八娘将那本书送给炮制师傅时，炮制师傅那欣喜若狂的样子让她印象深刻，所以那时的谈话在记忆里也很深刻。
此时这本书名跳入眼中，她一下子就想起来。
“你知道你这本书？”老头看到她的神情，挑了挑八字眉，有点意外。
“你这是真的还是假的？”顾十八娘嗓子发涩地问道。
老头撇撇嘴，随意地将书扔给她，“你看嘛，你看嘛，白纸黑字的，还有假！”
顾十八娘还没伸手，老头回过神，一把又抓回来，因为动作过猛，撕破了一块书角。
顾十八娘心疼得眼皮跳，如果是真的，这本书可是无价之宝……
“哎，小姑娘，你看看我的药……你要是认出来了，我这本书送给你如何？”老头晃着书笑嘻嘻地说道。
“好。”顾十八娘毫不犹豫地答应了。
“别这么急着说，”老头笑眯眯道，一面自己又看了眼书，晃了晃，有些不解，“不就一本书嘛，有什么稀奇的……年轻人就是冲动……冲动可是容易吃亏的……”
驴车这是晃晃悠悠地已经走出河中县城，小伙计被他们的话吸引，不时回头看。
“你懂什么，我们大姐儿可是读书人家的，最爱读书了，你这个俗人知道什么！”小伙计翘着鼻子说道。
“读书人家的孩子啊……”老头闻言小眼打量顾十八娘。
“老丈还有别的要求？”顾十八娘问道。
老头点点头，转了转小眼，“你要是看不出来，就告诉我你师承何人。”
顾十八娘一愣，有些好笑，“你要问我师承何人？”
老头高深地看她一眼，一副你骗不过我的模样，皱着干干的鼻子哼哼道：“老儿我还头一次被人这么快地认出我做的药，自然要请教请教……”
顾十八娘掩嘴笑了，“老丈，你不是说我太聪明了？怎么现在又觉得我是有师父教的？我没师父教的……”
老头嗤了声，一副语重心长道：“年轻人，聪明是好事，但骗人就不对了……”
顾十八娘想翻白眼，骗人不对？他也好意思说……
“怎么样？敢不敢赌？”老头晃着头说道。
就这条件？顾十八娘掩嘴笑了，当然赌，赌赢了得本宝书，输了……哈哈，输了将自己引荐给这老头而已，他们这不是已经认识了？
“赌啊！”顾十八娘笑道。
“小姑娘。”老头也很高兴，带着看失败者的得意，又想到如今这世道风气不好，但凡多少有点本事的药师，都脾气古怪，这小姑娘不肯说出师承，只怕是她那个师父嘱咐不许说的，这要是硬逼着这姑娘说了，谁知道那古怪师父会怎么责骂呢。
能收到这样聪明的徒弟，要真是被骂了，他都心疼。
“小姑娘，别怕……”老头想了想，带着几分前辈姿态地安慰道：“你这是斗技输的，你师父不会怪你……”
顾十八娘笑出声，这老头想得太多了……
她点点头，这是一定的，如果认不出这些假药，她不会怪自己的，毕竟，她入门尚浅，犯不着跟自己过不去。
“好了，你先看我的药吧。”老头有些迫不及待，手一抖，将麻袋翻倒，一大堆药材落在板车上。
顾十八娘敛神看去。
“小姑娘，说了你还别不服气，你也正是聪明，才被师父教的这么好，要不然我的药你一眼就能看出来？哼哼，但你也不能就如此自大，老儿我不是吹牛，如果我师父还活着，也不敢保证能一眼就分辨出我的药是什么……”老头眯着眼，用手抓膝头，嘟嘟囔囔地说着。
他的话音未落，就见顾十八娘伸手一一地拿起散落的药材。
“这是豇豆根……”
“这是死蚕虫……呸呸……死蚕虫加石灰……”
“这是杨梅树皮……”
“这是……石头……老丈……我觉得你还是用白矾充做天竺黄更好一些……”
伴着她的一声接一声的话，老头呆滞了。
第49章 志学
顾十八娘很快说完了，看着车上散落的“山参”“僵蚕”“厚朴”等忍不住地笑。
她原本以为多稀奇呢，结果这些都是顺和堂大堂里展示出来的，药市上最常见的假药，她曾好奇的多看过几眼。
事情就是这么巧，真的山参僵蚕之类的她可能分辨不出品次，但假的她却能一眼看出来，当然也有认不出来的……
“老丈，你这个全蝎也是假的？可是这就是蝎子啊……”她捏起一个全蝎，左看右看，这么大个……
要不是已经先入为主，她实在不会将这个当作假的，一面想，一面拿出自己的全蝎对比，看着看着，干脆一口咬了下去。
“啊……呸呸……”她侧头吐了几口，“都是沙子啊……怪不得分量够足的！可这怎么入药啊，老丈你从哪里捉的蝎子，专吃泥沙啊……”
“我喂的！”老头回过神，瞪了她一眼，枯皱的面皮发红，似乎很激动。
中药都是野生的，漫天遍野的都是，还真没人特意去养，顾十八娘哦了声。
“怎么让它吃下去？”她好奇地看着蝎子，问。
“小姑娘，这书给你了。”老头根本就没理她的话，抓起书扔给顾十八娘，若有所思地打量这眼前的小姑娘。
顾十八娘小心地接过那本书，如获珍宝地打开，发黄的纸张，不算工整的字迹，激动得手有些发抖。
车子一晃，那老者跳下车去。
“老丈你到了？”顾十八娘合上书，看着他问道。
此时的车已经到了仙人县，正要进城。
老者嘿嘿笑了笑，摆摆手，也没说话扯着麻袋飞快地走了，混入人群不见了。
这个老头……顾十八娘看着他离去的方向，又看了看自己手里的书，这个老头是什么来历？也许不简单。
“大姐儿？”小伙计请示她。
“走吧。”顾十八娘又看了眼老者远去的方向，将书收好道。
一层秋雨一层凉，似乎是一眨眼人们就换上夹衣。
顾十八娘站在厨房里，一面慢慢地喝着热热的汤茶，一面看着曹氏拿着一件旧夹袍在顾海身上比来比去，张着手任母亲丈量的顾海，眼睛始终没有离开手里的书。
现在是九月末了，他们一家依旧生活在这个小院子里，虽然吃得依旧粗淡，穿得依旧寒酸。
至少算是躲开了命运安排的那条路……
那一世的这个时候他们一家已经生活在建康，这个时候，母亲已经被别有心思的族中浪荡子弄到家里做浆洗……
这个时候，哥哥已经不再读书了，更别提备考……
这个时候，自己像个傻子一般被族中的姊妹们呼来喝去……
而现在，那一切都没有发生，而且绝不会再会发生。
顾十八娘闭上眼。
不知道顾海说了什么，曹氏打了他的头一下，院子里响起母子二人的笑声。
顾十八娘闭着眼，只觉得心里暖暖的，嘴角也不由翘起来，也许这样的日子就很好，再没有那些人那些事，她有娘有哥哥有生计保证，这样其实就足够了。
“十八娘，你忙去吧，放着我来收拾。”曹氏终于量好，放顾海往屋子里看书去了，转头看见站在厨房发呆的顾十八娘，笑道。
“我来吧，娘，你别沾手了。”顾十八娘说道，一面利落地将碗筷放入水中，手接触到冷水，下意识地回缩，吸了口凉气。
“怎么了？”已经走近厨房的曹氏忙问道，一面抓过她的手。
“没事……”顾十八娘笑道，想要收回手。
修长的手指微微的红肿，还带着点点发白的水泡。
曹氏的眼泪顿时就在眼眶里打转，这些日子，女儿比以前更加辛苦，晚上看书看到半夜，白天待在药行里几乎连饭都顾不得吃。
“……不小心烧了下，没事，娘，”顾十八娘收回手，笑道，忙着转移话题，面上带着几分喜色，“娘，你知道吗？我知道白术还有别的炮制方法……”
“是吗，什么炮制方法？”曹氏知道女儿不愿让自己担心，顺从地跟着她的话说起来，一面伸手帮她抿了抿垂下的头发。
“我以前看的书上，写的有净制、切制、熬黄、土制、挫碎，这已经不少了，但刘公的书上说白术惧其燥者，以蜜水炒之，惧其滞者，以姜汁炒，我已经试着做了，并且有个人来抓药，我还说给他，他买了份姜汁炒白术，而且昨天来告诉我，效果很好，还说要去给别的人说，让他们都来我这里抓药……”顾十八娘原本是要转移话题，但说着说着真的高兴起来，还有什么比得到认可更值得高兴的事。
“十八娘真能干。”曹氏慈爱地看着女儿笑道。
“娘，你不知道，以前不懂觉得这药材炮制没什么，现在学进去了，觉得里面很有学问……”顾十八娘眉角飞扬，面带喜色。
曹氏看着她唯有点头慈爱地笑。
“……我一定会学好，做一个好制药师……”顾十八娘认真说道。
曹氏脸上闪过一丝犹豫，她看着女儿神采飞扬，叹了口气。
“……十八娘……这些日子苦了你……等你哥哥有了功名……”她柔声说道。
顾十八娘看着曹氏一笑，“娘，你不愿意我做制药师？”
女儿如今心思敏捷的很，在她面前，曹氏觉得自己几乎是藏不住任何心思的。
“十八娘，娘没有看不起你，但你要知道，世情的确如此，女孩子家做匠人总是被人瞧不起……”曹氏叹了口气说道。
顾十八娘摇了摇头，“我不在乎，我不在乎别人怎么看我，我的日子过得好不好，我知道就好了，不需要做给别人看。”
曹氏欲言又止，“十八娘，娘知道你要强……只是，女儿家终是要嫁人，咱们妇人们这一辈子求的不过是嫁个好人家……”
“不是……”顾十八娘神情突然沉寂下来，她慢慢地摇摇头。
“什么不是？”曹氏一愣，不会死要强还是不是嫁人？
不是，不是嫁个好人家这一辈子就圆满了……至少对她来说不是，她曾经也那样认为，曾经以为嫁入沈家是她这辈子最大的幸福……
顾十八娘闭上眼，将眼泪挡了回去，这一辈子，她的幸福再不能依靠别人施舍，只能掌握在自己手里，别人，都是靠不住的。
曹氏看着女儿神态一瞬间变了，似乎很累，不由忙收住了这个话题，同时有些自责，日子已经这么艰难了，全靠女儿辛苦才渡过难关，而自己却说了这样的话，虽然自己不是那个意思，但话里话外怎么听都是嫌弃女儿做手艺人。
“十八娘，娘……”曹氏扶着女儿的手，带着满满的愧疚和决心，“最近药行的生意怎么样？”
“还行，比以前好多了。”顾十八娘对曹氏突然转移话题有些不解，看着她道。
“娘在家也没事，过去给你帮忙……”曹氏笑道。
“娘……”顾十八娘觉得心里热热的，她伸手摇着曹氏的手臂，“不用……”
“怎么，觉得娘笨，做不来？”曹氏抬手刮了她鼻头，笑道：“别忘了，娘可是做过水煮全蝎的！”
顾十八娘笑了，“娘，那不是水煮，是水烫……”
“是吗？都是水，还不一样？”曹氏一面说道，一面飞快地将针线筐放好，抄了抄衣裳，和顾十八娘一起出门。
“当然不一样，一个字差别可大了……”顾十八娘笑道：“来吧，让女儿我好好教教你……”
“那就有劳顾师傅你了……”
母女的轻笑声洒在巷子里，引来墙头鸟儿们的探看。
第50章 机会
十月中旬，是董老爷的药铺大批药材出售的时刻。
这一段日子，京城以及几个大府城的大药行就会派人赶到河中县，通过一番价格相争，以争取自己能得到最多的药材。
这个时候也成了河中县不小不大的一个药行热闹的日子。
一向冷清的董老爷药铺前挤满了人，有来纯粹来看热闹的，也有来趁机会卖药的。
董老爷的药毕竟有限，不能满足所有药行的需要，每个人都忍不住想要捡个机会，一时间董老爷铺外出现了各种幌子，例如“河中县老字号”“河中县董氏”等千方百计跟董老爷扯上边的旗号。
“让让，让让……”彭一针举着一个幌子挤进人群，引来无数白眼。
顾十八娘和两个小伙计抬着木板跟在他身后，终于来到一个好位置。
这个位置是彭一针提前占好的。
“我说来凑着热闹做什么，这些都是没用的，那些客商眼皮高的很，才不会来药摊上看……”彭一针一面将幌子插好，一面嘟嘟囔囔。
“万一呢……”顾十八娘忙着将中药摆好，一面笑道：“来试试总是好的，在药行里等着，更是没机会……”
彭一针听了有些无语，他真没想到这姑娘真的要经营药行，他偶尔过去看，知道这个姑娘是怎样的努力，但有些话还是不得不提前说。
“十八娘……”他搓搓手，“你知道，我家的生意其实也不怎么好……”
彭氏药行目前不仅不盈利，反而不断的亏损，只要开门一天，就要多投入一份钱，而且采购药材贮存药材等等，没有一处不花钱……而且自己因为学炮制又浪费了不少药材。
顾十八娘了然，彭一针原本就没打算真的经营这个药行。
“……十八娘，何苦这么……”彭一针叹了口气，目光落在这小姑娘的手上，十四五岁花一般的年纪，手上却已经粗糙得很，跟那些整日操劳的妇人不同，这手上有切口有烧痕，有被某些毒性的中药浸泡留下的淡淡的发黄的斑点。
再对比自己家的女儿，虽然自己家境一般，但女儿也没受过这样的苦……
“十八娘，那房子位置好，租赁出去……”他叹口气，劝说道。
租赁出去，租金能够维持他们一家生活，顾十八娘知道，其实她也不知道为什么自己会这样做，那一日她被董老爷拒绝品鉴全蝎后，站在街边已经想要这样做了，但……
是那本书……得到那本刘公炮制的书后，做一个制药师的念头在就不知不觉的心里成型了，或者更直白地说她想要挣更多钱，而不是就单单依靠房租过下去。
“彭大叔，我知道……”顾十八娘苦笑一下，她知道彭一针没有那么钱来填补这个药行，就是他有钱，自己也不能这样做。
算了，就算没有这个药行，自己还可以去别的药行，再退一步说，大不了她还接着去卖散药。
这样想，顾十八娘神情轻松地点了点头，“我知道了，彭大叔你放心。”
看她神情没有不悦，看来是真的想通了，彭一针也松了口气，说声那就好那就好，他还要坐堂问诊，于是便告辞了。
每当有外地客商模样的人走过来时，顾十八娘和其他人一样，忙卖力的吆喝，只不过她毕竟是个女儿家，又第一次做这样事，小小的声音很快就被淹没在人潮里。
转眼一上午就过去了，果真如彭一针所说，来往的客商进进出出，都没有在他们这些摊位前停留一刻。
顾十八娘微微有些失望。
“小姑娘，替你家大人来的？”旁边一个汉子问道。
“这是我们二掌柜……”蹲在地上嚼饼子的小伙计忙抢着介绍。
汉子有些吃惊，二掌柜？一般一个药行里有一个掌柜的就够了，不过听说那些大药行里，设着二掌柜三掌柜什么的。
这是哪家搞的新花样？汉子看去，见彭氏药行的幌子，更是笑的厉害。
前一段的假药事件大家都知道，也知道彭一针开了间药行，一时成为几个县的笑话，没想到还有更好笑的……
“二掌柜？”他笑道，又打量这个小姑娘，见她面貌清秀，不由暧昧一笑，转头对另一人道：“彭一针傻了啊，雇个小姑娘当掌柜？该不会是给他儿子诳来的小媳妇吧……”
周围爆发出一阵笑，顾十八娘没有说话也没有理会，小伙计气坏了，几口咽下饼子站起来气呼呼地道：“这是我们的炮制师傅，你们瞎嚷嚷什么！”
炮制师傅？一阵安静后，笑声更大了。
“我说彭一针疯了吧……”那汉子更是笑的眼泪都出来了。
小伙计还想说什么，顾十八娘摆了摆手，示意他不要说话，小伙计便愤愤地蹲下接着吃饼子。
“我瞧瞧，这都炮制的什么……”那汉子见取笑没有回应，颇有些无趣，便伸手就近抓了一把顾十八娘摆的药。
“吆，这是什么……葛根……怎么黑漆漆的……”汉子拿着看，一面笑道。
顾十八娘看了他一眼，“煨葛根。”
“煨葛根？”汉子哈哈笑，“小姑娘，你还会煨葛根？”
葛根，切片即可入药，自来都是这样。
顾十八娘看了他一眼，没有说话，当然葛根也可以煨制，刘公说生用效速，煨熟则散性全无，升清为用，可以厚肠止泻。
不过，如今这种炮制方法还没流传开，知道的人也不多。
“你怎么煨？麸煨？什么煨？”汉子没听明白，问了句，见那小姑娘看了自己一眼，没有答话。
药材炮制方法输个各药行的保密技术，他这么问还真是唐突了。
汉子讪讪地笑了笑，嘟囔道：“……怕我要学你的……我做了这么多年，还不知道葛根怎么炮制不成，我还告诉你，小姑娘葛根还是生用的好，要说煨，可不好弄，就连董老爷只怕也很少煨制……”
就在他说话时，前边突然一阵喧闹。
“掌柜的……这边看……”
“掌柜的要什么？来看看我家的……我家师傅曾在董老爷手下学……”
顾十八娘和那汉子都忍不住站起来看过去，只见三个外地客商打扮的人正依次看过街上的摊位。
“天也，这次撞大运了！”汉子也顾不上跟顾十八娘碎嘴，忙放下手里的药，抓起自己的药袋子，卖力的吆喝起来。