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是的，没错，顾十八娘记忆里那模糊的，在屏风后匆匆一瞥的状元郎，与方才那个带着几分怯弱的少年融合在一起，就是他。
顾家虽然是个大族，但发展至今，已是日渐凋敝，后辈子孙们文不成武不就，鱼虾混杂，在这群鱼虾中，突然冒出一条龙来，建元六年的乡试，会试，以及建元七年廷试中皆第一，连夺三元，成为大周建国以来第一位三元及第的状元。
那一年顾家名耀全国，连带着刚嫁到沈家的顾十八娘，都收到了婆母以及妯娌们几分敬意，那是她第一次觉得被人正眼看的日子，虽然，这并不能阻止自己被丈夫厌弃以及最后被休的下场，但是她还是记住了顾渔这个名字，至少，他姓顾，名义上是她的哥哥，尽管这位哥哥根本就不认得自己这个妹妹。
“哥哥，你要好好读书……”顾十八娘喃喃道。
“又唠叨，我知道，我这不是没打架嘛。”顾海伸手敲了她的头一下，笑道。
顾十八娘回过神，看着眼前瞪眼的少年。
“哥哥，不管你中不中状元，只要你好好活着，就够了……”她不由说道，看着眼前带着满眼关怀宠溺的哥哥一笑。
是的，失去过的人才知道什么最珍贵，她不求哥哥能出人头地，只求他能平安到老。
“我去温习了……”顾海进门就钻进屋子。
“好，累了就休息会儿……”曹氏在后嘱咐，眼中带着几分心疼，却并没有提议他休息几日后再学习，她也知道，儿子这次遇到机会很难得。
过了百日，顾家的族学就要重开了，虽然是族学，但并不是所有姓顾的孩子都能上的。
这根源于顾家大族的一个规矩，自从第一位族长不知道受了什么刺激，觉得家族子弟不能都靠荫荣坐享其成，所以在家族内部掌权人员挑选也好，公中产业管理也好都施行选拔制度，而不是子承父的世家惯例，比如如今才接替族长位置的顾长春，虽然他是先族长的儿子，但坐上族长这个位子，也不是那么轻松顺利的，而是经过层层竞争考验。
有了这个竞争规矩，对于各家各房来说，人才就变得很重要，这直接关系到他们将来在族中掌握权力的大小，所以族学就格外地受欢迎。
子弟众多，族学容量却有限，因此族规不得不规定，进族学是名额分配，根据人口，一家分配不等名额，但这名额远远少于各家需要进学的人数，因此，进族学读书，对于一家中的长子或者受宠的或者聪明的子弟来说，不是什么稀罕事，但对于那些庶子或者不受宠的孩子们，则成了可遇可不求的好事。
顾海的名额自然划归与二叔公一家，鉴于顾乐山子嗣众多，又则根据其父的资质，顾海的资质自然受到大家质疑，再则他们也不在这里长住，因此族学这个名额就没有考虑他，顾父虽然嘴上不说，但心里还是很在意，他一直认为是自己没本事连累了儿子。
但这次族长临死前给他特批了一个名额，这真是可喜可贺的好事，所以曹氏立刻毫不犹豫地变卖仙人县产业进京来了。
族学，建康的族学，可要比仙人县的书院好得多得多，得到这个机会，儿子将来考中的机会就更大了。
第63章 路遇
家业的振兴，就全在儿子身上了。
曹氏不由紧张激动地吸了几口气。
等过了老族长的百日到庙里去，她要给儿子好好地供养一下，一定要多掏些香油钱，曹氏心里想着，转脸看女儿。
女儿似乎在想什么，小小的眉头蹙起来，经过连日的奔波，再加上哭丧熬夜，脸色更加苍白，身形更加瘦弱，似乎一阵风就能吹到。
曹氏的心就扎了一下，觉得生疼，不如给女儿换娃娃，供养到神佛跟前，保佑她免灾免病。
“十八娘，累了吧，快歇息去……”曹氏拉起女儿的手，触手的粗糙感让她心里更难受，不过，以后就会好了，有了房子，最关键是有了铺子，这就代表有了生活来源，女儿就不用再为生计奔波了。
“以后安心在家歇着就是了……”她拍了拍女儿的手，低声说道。
顾十八娘正在想这顾渔，那一世她出嫁前窝在内宅里，别说族里的人，就连二叔公家里的人都认不全，更不知道这些人发生的事，按规矩来说这个顾渔肯定没机会进族学读书，那他这连中三元的学问是哪里来的？该不会是文曲星下凡，天赋异禀吧？
然后她又想到顾海，却怎么也想不起那一世顾海是怎么进的族学，也许也是族长特批的吧，与如今的命运轨迹不同的是那时的族长还没死。
那一世的自己就是个呆瓜傻子，白白地活着，眼里怎么什么都没看，脑子里怎么什么也没记……
被曹氏一打岔收回神，眼下她们一家已经来到了建康，那命定的事件正一步一步地走过来，她要打起精神应付，顾渔的事与她又有什么关系呢，那些其他杂七杂八的事又有什么关系呢，于是忙丢开了。
听到曹氏这么说，顾十八娘知道她的意思，说的是即将分到他们名下的铺子，有了铺子就有了固定的收益，并且听说这个香料铺子，经营得还不错，收益很可观。
看着曹氏虽然极力克制，但依旧掩藏不住的喜悦，顾十八娘不由叹了口气。
房子和铺子，真的会那么顺利就到手吗？
头七那一天，天不亮顾家的那条街上就摆满了马车，男人们骑马坐轿的远去了，妇人们的马车才缓缓行驶。
披着素斗篷的顾十八娘扶着曹氏出门时，并没有看到等待她们的马车。
曹氏的脸色很难看，门口站着的两个仆妇也有些不自在。
“四夫人，这人多杂乱的，管事的一时忘了，我们这就去催……”仆妇却并没有惶恐而是漫不经心地说道。
“那有劳几位了。”顾十八娘说道，一面从袖子里拿出一串钱塞给那仆妇，“今日天冷，妈妈们打些酒吃。”
这可真是太阳打西边出来了！仆妇们有些发呆，得到四夫人家的打赏，这还是头一遭。
“哎，小姐真是菩萨心肠……”仆妇们回过神，眉开眼笑地接过钱。
有钱效率就是快，不一会儿，一辆马车就被牵了过来，虽然有点旧，但完全可以代步。
再次道谢，顾十八娘扶着曹氏上车去了。
“怎么这一次四夫人这么大方？”仆妇们分钱，聚在一起嘀咕。
“该不会发财了吧？”有人问道。
“她们孤儿寡母的发什么财？我说应该是卖了那边的房子的钱，手头也不过是比往日盈余一些，过不了多久，就又……”有人撇嘴说道，一面将自己得的钱塞进袖子里，“还是趁着如今有多捞点……”
坐上了车，曹氏叹了口气，这就是住别人家的不便，就好了，过了今日，想必她们的房子就分下来了。
搬新居，需要花钱的地方还多得很，只怕她们手头这些还不够呢。
曹氏忍不住在心里计算。
“十八娘，以后不用给她们打赏钱……”她低声说道，面上浮现一丝苦笑，“该瞧不起还是瞧不起咱们，不在乎这几个钱……”
“我知道。”顾十八娘点点头，冲曹氏宽慰一笑，“不过是少些不必要的麻烦……”
回来的时候，曹氏意外地被大伯母叫走同坐一辆马车。
“她叫娘做什么去？”顾海弃马坐车，看着长长的马车队伍道。
如果猜得没错的话，应该是去说说他们将要分到的房子和铺子的事。
顾十八娘掀着帘子看了眼，就坐了回去，“不知道，哥哥，你怎么把斗篷解了？快穿上。”
雨夹雪此时已经变成雪粒子了，嗖嗖地下得很急，打在脸上刺刺地疼。
出门时顾海系了件旧蓝披风，现在被他随意搭在胳膊上。
“哪里有那么弱，这是在车里……”他哈哈笑了，不忘伸手帮顾十八娘系了系披风带子，“倒是你，脸都吹红了……”
“咱们在后，让他们先走。”顾海打起帘子，吩咐车夫。
车夫应声，果真让别的车马先行，过后才慢悠悠地催马。
“十八娘……”顾海掀着帘子，眉眼带笑地招呼十八娘，“来，看看街景……”又去吩咐车夫，“……从长干里过……”再回头对十八娘笑，“……说不定能看到耍猴的……”
顾十八娘一笑，坐到顾海身旁，随着他的指点做出一副惊奇的样子看。
其实这里她很熟悉，住了整整将近八九年的时间，虽然是沈家内宅的媳妇，但很多时候她也不得不抛头露面走出门，长干里她闭着眼都能走一遍……
因为下雪，街上人明显的少了很多，也并没有见到耍猴玩杂耍的等等，顾海有些失望，看着街道就要走完了，风卷着雪粒子不断地冲进来，顾十八娘的脸越发地红，便要放下帘子。
“等过些日子，天好了，再带你和娘出来玩……”他说道。
“等等。”顾十八娘抬手制止，目光投向一旁的街面。
“什么好玩的？”顾海忙跟着看过去。
密密的雪中，一个瘦小的小姑娘跪在地上，怀里抱着一个血迹斑斑的男孩子，不停地冲过路人哀哭。
再繁华的地方也少不了那些乞讨为生的人，顾海心有戚戚。
“十八娘……”他想要放下帘子，不让心软如水的妹妹看到这样的场景。
“停车。”顾十八娘大声唤道。
惯于服侍大宅门中老爷夫人的车夫立刻勒住缰绳，马车猛地停下，让兄妹二人都向前栽了下。
“十八娘，怎么了？”顾海扶住跌在自己身上的妹妹，担忧地问道。
顾十八娘没有说话，而是掀开了车帘，怔怔地看着那风雪中跪倒不停哀哭叩头的小姑娘，她的鼻头一酸，眼泪大颗大颗地掉了下来。
她看到了那一世的自己。
第64章 帮助
“求求大叔大娘们……老爷夫人们……”
“求求给几个钱……”
“求求救救我哥哥……”
“求求救救我哥哥……”
顾十八娘闭上眼，脸上说不清是泪水还是雪水。
“十八娘？”顾海跟着她跳下车，担忧地看着她。
路上行人匆匆，没有人在这小姑娘的哭求中停留一刻，最多投去同情怜悯的一瞥。
那个男孩子身上带伤，显然是惹了什么麻烦，这世道，北方战火时隐时现，京城里皇帝时不时地闹病，朝堂不稳，人心不安，谁敢去多管别人的闲事。
“小姑娘，你怎么了？”顾海一咬牙，迈步上前问道。
那小姑娘闻言，如同抓住求生的稻草，冲着顾海砰砰地叩头。
“少爷，少爷，您大慈大悲救救我哥哥……”她哭着说道。
顾海被她叩头叩得有些心慌，回头有些尴尬地看了眼顾十八娘，狠了狠心从袖子里摸出几个铜钱，递给那小姑娘。
“给……给……你。”他有些结巴地说道。
这是这小姑娘求到得第一份钱，她眼泪四流，伸出冻得通红的小手接过那几个钱。
“谢谢少爷谢谢少爷……”她哭道。
顾海松了口气，这样妹妹心里好受点了吧？他回头去看，却见顾十八娘举步走过来。
看到这两个穿着孝的少年少女为一个乞儿停留，路人都好奇地看过来，有撇嘴嘲讽有点头感念的。
“你哥哥怎么了？”
小姑娘被泪水朦胧了双眼，忽听头顶有柔柔的女声问道，她抖着手想要擦一把眼泪去看看善心人的面容。
一双手已经伸过来，轻轻拨开了她盖在哥哥脸上防止被雨雪冻伤伤口的半片褂子。
掌印，拳印，红肿酱紫一片，已经看不出原来的模样，触手冰凉，不知道还有没有生机。
“也是被人打的啊……”顾十八娘喃喃道。
有眼泪滴落在那少年的脸上，很快与雪混在一起，没人注意，那少年已经肿成一条缝的眼动了动。
“这是些银子，快去找大夫吧。”顾十八娘站起身，将身上所有的钱拿出去，递给那小姑娘。
碎银子堆积在一起，粗略一算最少五两。
小姑娘几乎不敢相信自己的眼，就那张瞪大眼张大嘴愣在原地，连叩头道谢都忘了。
顾海也呆住了，看向妹妹的眼里难掩惊讶，好……好大方。
如今买了小丫头也不过三四两银子就够了。
顾十八娘已经转身上车了，看顾海还站着不动，扬手招呼他。
“妹妹……很有钱啊……”坐上车，顾海意味深长的啧啧道，一面伸手，故作一副可怜的模样，“可怜哥哥我身上一文钱也没了，妹妹赏点……”
因眼前感念曾经处于同样境遇的顾十八娘，闻言扑哧一声笑了，只余微微发红的眼圈。
“我们将来还会更有钱。”她带着几分娇嗔几分坚定说道：“妹妹一定要哥哥你衣食无忧，再不会……”
“不会怎么？”顾海笑道，一面伸手往外指，“不会像那样……”
“不会！”顾十八娘拔高声音道。
顾海不过是开玩笑，想要驱散妹妹的悲伤，没料到她的反应这样大，吓了一跳，忙顺着她的话点头，连声称是，不会不会。
绝对不会再这样，跪倒在路边乞求救助，眼睁睁看着哥哥死去！绝不会！顾十八娘紧紧咬住下唇。
“谢谢，谢谢恩人……”渐行渐远的马车外传来小姑娘的哭诉声。
顾十八娘透过车窗微微看了眼，纷飞的雪片中，那小姑娘跪地叩头的身影很快就不见了。
如果那一世这个时候，有人也伸出手援助自己一下，濒危的哥哥不会那么快死去吧？她的命运应该会是另一番景象吧？
没有人帮助自己，那就自己来帮助自己。
到了傍晚，曹氏才回来。
“娘，大伯母找你做什么？你可吃过饭了？”顾海从屋子里走出来，顾不得放下手里的书，忙忙地问道。
曹氏面上浮现几分尴尬，她强挤出一丝笑，“吃过了。”
却没有回答顾海的问话，又问了几句他们吃了没吃的什么，就有些心神恍惚地进了屋子。
顾海有些疑惑地看了看曹氏的屋子，转头见对面的顾十八娘站在门口，手里还拿着书。
“娘回来了？”她问道，一面迈步要过来。
“十八娘……”顾海冲她做个噤声的动作，“娘累了，让她早点歇息吧……”
是怕她问今天的事吧？看样子答案都写在娘的脸上了……
顾十八娘笑了笑，停下了脚。
顾海松了口气，不知怎的，他觉得如今的妹妹虽然依旧不怎么爱说话，但有时候说出的话很咄咄逼人。
他也猜到了，今天大伯母叫走母亲，肯定说的有关他们房子和铺子的事，而且看来结果不尽如人意。
没有人愿意寄人篱下过活，娘也不例外，这个结果娘心里一定已经很难受了，如果这时候妹妹再去问，而且妹妹那么期盼能有自己的房子如果失望了那……
顾海叹了口气，同时又攥紧了拳头，一定要出人头地……
“哥哥，你也早点睡，过几日就要上学去了……”顾十八娘说道，站在灯影里恬静地一笑。
“是，我知道了，你也早点睡，别看那么久的书……”顾海笑道，摆摆手进屋子去了。
夜色沉沉，小小院子里的三盏灯久久未灭。
初冬清晨的薄雾还没消散，戴着帽子的管家引着曹氏母女走进族长的家门。
曹氏再一次回头看紧紧跟着自己的女儿，无奈地叹口气。
“十八娘，你回去吧，你跟着去，像什么样子……”她再一次劝说道。
“不。”顾十八娘坚定地摇头，看着曹氏浅浅一笑，“娘，今日人多，你别怕，我给你做伴呢。”
曹氏叹口气，就是你跟我做伴我才觉得害怕……
今天一早，她就觉得心神不定，再加上昨天听到的暗示，心里就更加沉甸甸的。
族长拨给她们的房子位置虽然偏僻了些，但绝对是一处好地方，格局雅致，地方不大不小，那样的地方，有人舍不得就这样白白地落在她们手里。
曹氏不是个蠢笨的妇人，顾乐山一家的心思她都看明白了。
郭氏在车上给她连番说的家里孩子多，老二家的又要生了云云，不是闲着磨牙的。
她知道虽然那房子的事还没正式说，只怕已经要跟他们无缘了。
孩子们眼巴巴地盼着，结果却是……
她该怎么给孩子们说，曹氏的眼圈忍不住发红，低下头掩饰。
女儿这么聪明，想必猜到什么了，要不然也不会见管家传族长的话来请她去，非要跟着。
想到这里她觉得有必要嘱咐一下女儿，如今这个女儿她可是越来越看不透了。
“十八娘，到时候你别乱说话……听娘的，听族长的……”她深吸了几口气，咬了咬下唇，“十八娘，人在屋檐下，不得不低头……退一步海阔天空……有些事别太执念。”
不能也不可能去跟大伯父一家撕破脸。
没有家族的支撑，儿子将来的路会很难走，她之所以这样隐忍委曲求全步步退让，还不是为了不惹怒族中人，求的翼下得一席庇佑之地。
这个道理顾十八娘知道，而且曾经一直信奉，但如果当她知道退一步是万丈深渊呢？
第65章 商议
肃穆的大厅四扇门展开着，一眼看去见里面坐在了不少人。
天已经有些阴寒了，大厅里燃着火盆，有淡淡的暖气袭来。
大厅里的很热闹，族长顾长春自然坐在正中，两排则是家族中掌权的七人，其中五人跟顾长春一般年纪，不知道是被火盆熏得还是精神好，个个满面红光正低声交谈的热闹，只有两个年长的坐在最上方，却是一脸淡漠，闭着眼睡着了一般。
再两旁则是散坐着一些妇人和年轻些的人，都是在族里能说上话了，除了顾乐山和其夫人。
顾十八娘飞快地溜了一遍，大多数人都不认得，或者有淡淡的印象，却已经想不起谁是谁。
自有小丫头上来，解下了她们母女的披风。
她们进来了，大厅里的谈话并没有停止，也没有人多看她们一眼，更为尴尬的是，没有她们的座位。
“乐云家的来了……”坐在上首的顾长春咳一声，打断了屋内的闲谈。
曹氏忙低头施礼，眼角的余光看去，见女儿也跟着如此，心里松了口气。
闲谈停了这一刻，继而又嗡嗡地响起来。
顾长春咳了两声，声音才下去。
“长话短说。”他扫了大家一眼，“乐云家的来了，方才已经说过了，家父留了两份产业给他们，大家都已经知道了，乐云家的你也知道了吧？”
曹氏闻言点头应声是，眼圈发红，道：“多谢老族长关照……”
她迟疑一下，不自觉地看向不远处的顾夫人，顾夫人冲她使眼色。
曹氏动了动嘴唇，不知怎么地觉得背后女儿的目光灼灼，那句话怎么也张不开口说，她不知道自己能不能承受住女儿的失望……
曹氏没有说话，大厅里就有些安静了，顾夫人面上浮现一�