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王一章闻言神色如常，笑道：“那就谨从小娘子吩咐。”
王洪彬欲言又止。
“不知道刘公他老人家身体可好？”临别时，王一章终于问出每个人都想问的问题，“不知道可方便拜见他老人家否？”
好，好得很，每日躺在书架上，顾十八娘心里苦笑。
“他老人家出门了，”她有些无奈地笑道：“说实话，我也不知道他什么时候回来，去哪里也没说……”
她这说的是卖假药的老头，但王一章听了却面带喜色。
“他老人家如今还是这般行事……”他哈哈笑了，似乎想到什么有趣的往事，“我年轻那会儿跟着父亲去拜见他，足足从锦州一路跟到泉州，好容易见上了，说完话再一转眼人就又走了……”
“他老人家的精神一定很好。”王洪彬笑道。
顾十八娘也跟着笑，道：“是，很好。”
听起来真的挺像那卖假药的老头的，她的心里不由扑通扑通地跳，不可能吧……
辞别顾家，一上马车，王洪彬就忙忙地问道：“那咱们真的就如那小娘子所说，卖的药再不说是刘公秘制？连刘公之徒也不能说？那……”
王一章眯着眼养神，摆摆手制止他，道：“记住我的话，她如何说，就如何做，如此只有好处没有坏处。”
王洪彬还要说什么，听了这话，只得应了声。
“洪彬啊，我这就启程回宿安，有些事你多费点心，顾娘子是个年轻人，这里管着药行的咱家的孩子们也都还年轻，这刘公制药再现，说是喜事也是险事，能成事也能败事，务必小心小心再小心……”王一章睁开眼，整容说道。
王洪彬忙肃容应声是，马车得得远去，跟一辆装饰良好但丝毫不张扬的马车擦肩而过。
松了松白色的宽氅，露出绣金长袍的信朝阳，星辰双目从车帘上一闪收回。
“果然还是保和堂，看来他们跟这位顾娘子的关系很是不错。”他淡淡说道，伸手抚了抚头上的玉冠，动作流畅潇洒，令人赏心悦目。
信朝凌打个寒战，悄悄地又往一边挪了挪，努力再跟眼前的俊秀公子拉开更大距离。
“哥……”他苦着脸，听着马车有节奏的响声，“我真的要去人家门前下跪啊？”
这要是传出去，他凌少爷威名在建康扫地，以后就不用出门了，要真是个老头也就算了，跪就跪了，就当敬老了，可这是个小姑娘啊……
哎呀他凌少爷以后只怕在青楼姑娘们面前别想抬起头了。
信朝阳并没有理会他的话，手捻着冠上垂下的珠带想着什么，马车速度放缓。
“少爷，顾娘子家到了。”小厮在外恭敬说道。
信朝凌脸色灰败，手抓着坐垫苦哈哈地看着信朝阳。
信朝阳看了他一眼，起身下车。
信朝凌无法，只得也跟着起身，却被信朝阳伸手按住。
“说说而已，你还真如此做啊？”他含笑道，眼中带着几分戏谑。
信朝凌闻言面色并没有大喜过望，反而添了几分惧色，自己这个哥哥笑得这样和蔼，他觉得自己骨头都有点发软。
放过自己了？这是绝对不可能的事，信家犯错的人不少，举足轻重的也好低贱卑微的也罢，但要说能在信朝阳手下毫发无伤全身而退，那还真没有。
不知道他想出什么更可怕的法子……
信朝阳按了按信朝凌肩头，似乎对他面上的惊惧毫无察觉，说了句坐着别动，自己下车去了。
抬头看了看门匾上的大字，信朝阳带着几分赞许点了点头，抬手示意小厮拿着名帖叫门。
听到叫门声，在屋内看书的顾十八娘已经猜到来的是什么人。
这几日基本上每日都有人来，但除了保和堂她皆没有见，不管怎么说，保和堂在她心里还是有些不一样的。
“哥哥，”她走出来，看到顾海已经往门口走去忙唤道：“如果是找我的，还说不见。”
顾海回头笑道：“是，谨从小姐命。”
顾十八娘抿嘴一笑，看着哥哥大步去了，心道是该卖几个仆妇小厮了，娘短时间内是绝对不会出门了，哥哥要专心读书，她一个人再精心也有忙不过来的时候，原本以为这一次不给母亲去那个畜生家劳作的机会，就避免了那畜生的觊觎，看来是她小瞧命运的手段了，单单阻止寄人篱下的命运，还远远不够，是的，远远不够……
门外的信朝阳看着眼前少年公子，听到他的回答，面上并没有丝毫失望，而是恭敬递上名帖，并没有多言告退了。
一上车他的神色略有些凝重。
信朝凌看得心越发跳得厉害，这个顾娘子竟然不见他们，可见自己真是惹恼了她了，这下糟了，自己这次不死也得脱层皮了……
怪不得经常听说书的说红颜祸水呢，美人一笑倾城，他这为了美人一笑代价大了……
“哥，我还是去跪着吧。”信朝凌结结巴巴地说道，相比于将来的皮肉之苦，丢面子真不算什么。
信朝阳轻轻摆摆手，“这些日子顾娘子并没有再卖药，许多药行的拜见帖子也都是拒收，并不是单单对我们一家的。”
“哦，这样啊，那刚才保和堂……”信朝凌怔怔问道。
“保和堂嘛……”信朝阳若有所思，看向信朝凌，“你跟王家的七少爷关系不错是吧？”
信朝凌很高兴终于不再纠缠顾娘子这个话题，忙点头连称是，旋即又迟疑道：“不过，七少爷跟我一样在家没什么地位咳……我是说七少爷并没有再家族生意里涉足，要是想打听什么只怕……”
信朝阳一笑，“无妨，且等机会便是。”
既然他这样说，那就肯定是没错了，信朝凌不再多言点点头，看着车帘外的街景，卸下重担般吐了口气。
“哦，对了，要说机会，给顾娘子赔礼的事还是要做。”信朝阳看着他温润笑道。
“啊？还是要跪啊……”信朝凌顿时垂头丧气，“早晚都是一刀，我还是现在去跪好了，也能过得安心年……”
“跪？”信朝阳摇头轻笑，“朝凌，你别忘了你可是咱们信家正房的少爷。”
我还是吗？我还真忘了……信朝凌撇撇嘴心里说道。
“……你这一跪，就代表咱们信家跪下了……”信朝阳抚着自己的手缓声说道，他的脸上带着几分凝重，“你若有错，咱们关起门来，怎么责罚都成，打开门，就是一家人，打了你的脸就是打了咱们家的脸，何为家？何为族？”
信朝阳难得一次说这么多话，却见一旁的信朝凌心不在焉，越听反而脸色越难看，真是对牛弹琴……
“我说哥，到底要我怎么做，你就直说了吧。”信朝凌伸手抹了把汗，惶惶道。
“这不过是小儿女之间的嬉闹，起于此再灭与此便是了。”信朝阳言简意赅道。
“啊？”信朝凌挠挠头，“怎么个灭？”
“那还不简单？”信朝阳看了他一眼，神色依旧，眼中笑意淡淡，没有半点瞧不起自己兄弟的意思，反而很爱护地拍了拍他的肩头，“上一次你打了她的脸，那下一次，你给她长长脸找回面子，不就好了？”
“怎么找？人家都不见我们……”信朝凌懵懵懂懂。
“人心，很简单……”信朝阳一笑，不再看信朝凌，身子微微靠后，眯起眼，“她恨谁我们踩谁，她喜欢谁我们护谁，而已。”
信朝凌怔怔一刻，突然想到什么，面色大变看向信朝阳。
“不……不会吧……”他结结巴巴地道，这事说简单也简单，说难也难，当众给那个小美人难堪，对于他一向护花有名的信朝凌来说，那简直是要命啊。
更何况做出这种事，小美人必是恨了他，而这位顾娘子只怕对自己也好不到哪里去，当然另一方面来说，也就明白他信朝凌在家里不过是无足轻重之徒，且直来直去没心没肺，直白干脆地表达了他们信家的立场和对顾娘子的态度。
正如信朝阳所说，不过是小儿女间的嬉闹而已，对于信家族来说，顾娘子可以释怀了，但自己终究是残了……
看着信朝凌灰头土脸的样子，信朝阳微微皱皱眉。
“朝凌，不过是一个女人而已，不用如此吧？”信朝阳慢慢说道，声音平静自然，却透出几分冷漠寡绝。
“我想顾娘子不会那么……小心眼吧？”信朝凌迟疑道。
小美人一向心高气傲长这么大在建康城那是从来都没受过半点委屈的人，这要是突然被当众折辱，那，那小美人可别一气之下投了莫愁湖……
信朝阳看了他一眼，嘴边浮现一丝笑，“别忘了，顾娘子也是个女儿家，纵然她是刘公高徒，也终究是个十几岁的小姑娘而已，嫉恨善妒，此乃女儿本性，就算当时她不说，甚至瞧不起你，但我敢保证，她心里必定是有着几分欢喜，这几分欢喜就算是她也可能不察觉……”
“试问这天下，哪一个人心底无私？哪一个不爱看将厌恨的人踩在脚下，此番痛快淋漓，无关德行，实乃人之本性。”
“朝凌，别忘了你是谁。”信朝阳淡淡说道，闭上眼，不再多言。
“是，大哥。”信朝凌垂头说道。
腊月二十三，对于大周朝来说年正式开始了，商铺歇业，官吏年休，家家户户张灯结彩，因为老族长的丧事，顾家族中整条街显得素气得很，但仍可以从每个人的脸上感觉到过年的喜气。
族中大大小小的聚餐集会也多了起来，身穿玄色闪金出风毛棉袍，攒着一朵雪青绒花的曹氏走进女客屋子时，立刻吸引了很多人的视线。
“你瞧，你瞧。”一个妇人用手撞了撞正跟另一人说笑的郭氏，“你瞧你家老四媳妇……”
戴着暖帽的郭氏听到这个名字，嘴角就忍不住下沉。
“有什么好看的？一向那个寒酸样子，又不是没见过……”她说着话往那边撩了眼，声音一下子停住了。
荷叶灯下，略施粉黛的曹氏安静而坐，在满屋子的环翠中，竟丝毫不逊色，她坐在那里，气势稳重但又不沉闷，形容鲜艳又不俗气。
第86章 思索
“瞧见那料子没？”那妇人冲另一旁努努嘴，落在一个华贵富态的妇人身上，这妇人身上穿着件藏青镶缎面袍，“跟江海家的是一个料子，都是万秀斋的手艺。”
万秀斋，建康最有名的成衣铺子，有最好最时兴的衣料，以及手艺最好的针线工，做的衣服很受欢迎，有钱人家妇人们的箱子里必定都有一件。
“万秀斋？”郭氏惊讶流露于外，一件万秀斋的衣裳，可是足够这一家人过年花费的。
她们从哪里弄来的钱？莫非以往她们都是装穷？
两个穿着普蓝袍子的妇人站在曹氏身后，细心眼尖的布菜倒酒。
竟然还买了仆妇？
感觉到满屋子人的注视以及窃窃私语，曹氏有些坐立不安，转过头看一旁饶有兴趣看窗外烟火的顾十八娘。
“十八娘，”她的手下意识地拽了拽衣角，料子的手感再一次提醒她自己身上衣裳的价钱，“会不会太招眼了？”
这辈子她还是头一次穿这么好的衣裳。
“招眼什么？”顾十八娘转过头，墨玉坠子在灯下划过一道亮光，“娘，我们穷不藏，富不掩，是什么日子就过什么日子，不偷不抢来得正大光明，还怕他人说什么。”
她的视线微微一抬，扫过满屋子灯火辉煌，再一次将头转向屋外，族长大宅的戏台前燃放的爆竹在天上爆出花般的形状，引来一片欢呼声。
“再说，他人说什么，又能与咱们何干。”她自言自语一句，嘴角浮现浅笑。
宴会散的时候，很多人特意和曹氏打招呼，就连以前从没交集的人和她们目光相撞了，也都含笑点头示意，因此相比于以前曹氏带着顾十八娘走出族长家时晚了许多。
站在二门外等着娘和妹妹的穿着一身宝蓝银底滚白风毛棉袍的顾海，再一次成了大家的焦点。
少年长身而立，文雅俊秀。
“真是人靠衣裳马靠鞍……”有人失声说道。
“瞧人家的气派，那个铺子，人家许是根本就看不上眼呢……”也有人低声笑道。
郭氏脸色难看之极，尤其是目光落在正好站在顾海身旁的儿子顾泷身上，在家好吃好喝地养着，脸上的伤倒没怎么好，反而人更臃肿了，那件原本上乘的白锦袍子硬是被撑得变了形。
“你这个吃货！”郭氏几步走到他身边，伸手在他胳膊上打了下，没声好气道：“还在这里做什么？你爹和你哥哥们呢？”
她斜眼看了，顾海扶着曹氏，低声说让她上车，母子三人说笑而去，身后仆妇紧紧跟随。
“上什么车！几步远，以为自己多金贵！呸！”郭氏气呼呼地嘀咕一句，扯着顾泷就要走。
“娘，娘，有件大事，有件大事……”顾泷根本没注意娘在说什么，反手抓住她的胳膊，乍呼呼地喊道。
“什么大事！瞧你的样子，有点大家公子的气势没？”郭氏瞪了他一眼呵斥道。
而此时坐上代步小车的曹氏也正听儿子说出这句话。
两个仆妇在前拉着车，不急不缓稳稳当当，顾十八娘跟在顾海身旁，一面抬头去看夜空中爆开的烟火，一面听哥哥说话。
“大事？”她转过脸看顾海，闻着少年身上淡淡的酒味，忙皱了皱鼻子，“哥哥，少吃酒。”
顾海一笑，拽了拽妹妹垂下的小辫子，“就吃了一杯，是沾了别人的味而已。”
“你说什么大事？”曹氏打着帘子问他，面上闪过几分惶惶。
按照她以前的习惯，这一次出来，她是绝对不会坐车的，但想到前几日的事，她总有些害怕，总想一个人躲起来，但凡有人多看她两眼，就让她忍不住心跳耳赤，要是被人说了什么，她……可怎么活……
“三奶奶要过继个孩子。”顾海说道。
“这是应该的，她还那么年轻……”曹氏闻言松口气，眼前浮现那妇人的形容，一派喜气洋洋中，她索然孤坐，看上去格外的寂寥，还不到三十岁的人啊，这一辈子还长得很……
“你猜是谁？”顾海说道，意味深长看向顾十八娘。
顾十八娘被他一看，脑中砰的一声。
“顾渔？”她失声道。
顾海嘴角含笑点了点头。
对，正是顾渔，这个十几年来只存在与大家饭后茶余八卦谈资里的低贱少年，就要成为族中辈分最高的三奶奶之子，日后即使见了族长，也就叫他一声哥。
这是不是很滑稽的事？
“这简直太荒唐了！”郭氏失态地站起来，扔掉了才趴在膝上的白猫，“这不可能！那个贱种……”
她从来没有正眼看过的贱种，以后成了她的长辈？
“什么贱种！”顾乐山很不高兴，那是他的种！
“你说话注意点，这是好事！”他加重语气说道，脸上难言喜气，“那是谁？是三奶奶！过继！三奶奶黄世英！”
郭氏显然也认识到这个关键了，她喘着气坐了下来，白猫在椅子下转悠，这次并没有跳上来。
“你知道三奶奶为什么在家里这么受推崇吗？你知道为什么连族长都不敢得罪她吗？她一个年轻的寡妇，进门没几年，为什么在家里的地位赛过了那些守节四五十年的妇人？”顾乐山说着，意味深长地看着郭氏。
郭氏抿嘴不言，她知道，有个传言已经私底下传了很久了，但从来没有人证实，也没机会证实。
“汴京黄家，那可是前朝出过宰相皇后的望族，虽然在咱们朝风光不如以前，但瘦死的骆驼比马大……”顾乐山笑眯眯地说道：“他们家有多少钱都没人知道……”
“三奶奶果然很有钱？”郭氏再忍不住站起来，攥着袖口干涩嗓音问道。
人人都说三奶奶很有钱，很多很多的钱，多得能够买下整个顾家家族的所有店铺……
钱这个东西实在是太重要了，所以就算族长也不得不小心供着她，这是财神。
顾乐山笑得眼睛都没了，捻须不语。
“那……那咱们家的孩子多得是，凭什么要那个贱……小子去？”郭氏只觉得嗓子发干，喘气说道。
“我怎么知道，人家三奶奶说了，找兴隆寺的了然大师看了，家里这多孩子，就他合适。”顾乐山说道，脸上美滋滋的，他方才已经忍不住去特意看了那个孩子两眼，不看不知道，这孩子长得还真不错，嗯，不愧是他顾乐山的儿子……
“那个……”郭氏迟钝一下，勉强想起那孩子叫什么，“顾渔，我总是觉得不好……”
这孩子这些年怎么过来的，她心里是明白的，这样的人一旦得了这个天大的机会，可别……
“怕什么，再怎么说，他也是我儿子。”顾乐山哼了声，自己乐滋滋地笑起来。
那个妇人终究只是一个妇人，孤寡无亲，过继还不是为了将来找个依靠，过继有什么，谁生的就是谁生的，这一下，他家可是发达了。
“还没正式说，”顾乐山自己笑了一会儿，又忙嘱咐郭氏，“那小子你这些日子精心些，多少调教一下，别缩手缩脚的太上不得台面。”
“我知道，还用你说。”郭氏横了他一眼，终于安心坐下来，忽地又想到什么猛地站起来，“老爷，你说，下一任族长该不会就该轮到咱们家……”
她的脸上迸发出异彩，这个念头让她的呼吸都不顺畅了，族长啊，天啊，想到全族的妇人们都要在她面前恭敬地低头，光想想她就浑身发痒。
顾乐山咳了声，显然他比这妇人淡定多了。
“瞎说什么呢，”他的眼中溢满了笑意，“先把这件事办好最要紧，可得小心，你不知道，族里撺掇三奶奶过继的人多了去了，谁没自己的小九九……”
“我知道！”郭氏瞪了丈夫一眼，这种事她早知道，还用他嘱咐。
她长出了一口气，今晚原本郁结在胸的闷气一扫而光。
“老爷，你今个瞧见没，那家，穿得人模人样的，那张狂的样子……”她靠在椅背上，眯上眼，下边的老猫领会这是女主人舒心的暗示，立刻毫不犹豫跳上来，在她女主人的怀里转了转，躺下来呼噜。
这个顾乐山倒没在意，随口嗯了声。
“我想也就是为了在咱们面前挣个面子，打肿了脸如此行事，”郭氏哼哼道：“这一个年大大小小的宴七八次呢，我看她能装几天！”
大年过了，年前的忙碌都告一段落，开始彻底的休闲，年前忙死，年后闲死，历来都是这个规矩。
细细的雪花在梅园里飞飞扬扬，将此地映衬得如同仙境一般。
“来了来了……”两个小丫头跑进花厅说道。
围在暖暖的桌子前打牌的妇人们顿时都站起来，齐齐地往外看。
透过盛开的梅花，披着一件烤蓝大毛斗篷的曹氏缓步而来，走动间露出里面穿着的撒着黄色腊梅花的青色棉褙子，月白色小立领袄儿，深蓝色绣花棉裙，因为今日天上下�