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蚂蚁们提心吊胆地骑在犀牛金龟子的头上，在短暂的平衡中它们无法发挥它们最大的能力。这只鸟决定要消灭它，相比之下鸟要更高大，更强壮，更敏捷，一种突如其来的恐惧袭上１０３６８３号的心头，它无法再进行瞄准了。
它想到了手指，对手指的恐惧更甚于它对其它任何事物的恐惧。它不再动摇，在它们即将接近手指之际，没有人会在乎鸟这种敌人。
它重新挺起胸，射出了它袋中的毒液。中了！啄木鸟没有时间来调整身体的平衡。它迷失了自己的飞行方向，慌不择路地撞到了一根树干上，被弹回来后重重摔到地上。然而它还是在一队队小杀手向它发动进攻之前挣扎着飞起来逃走了。
这时，１０３６８３号在蚂蚁队伍中确立了很高的威信。没有蚂蚁知道它是凭借另一种更大的恐惧来战胜它对鸟的恐惧。
从此以后远征队员总是不断借鉴１０３６８３号的勇气、经验和作战的敏捷。除了它还有谁知道如何在飞行中阻击强大的侵略者呢？
大家对它与日惧增的好感还带来了另一个结果，为了表示亲密友爱，大家省略了它的名字。从此，所有蚂蚁叫它１０３号。
在上路之前，蚂蚁们要求沾上粪便的队员不要再给别的蚂蚁喂食，以免再传染到身体健康的士兵。
２３号走到了１０３号身边，队伍又重新组织起来。
出什么事了？
２４号不见了。
大家找了很长时间，但仍不见它的踪影。黑啄木鸟没有捉走任何的蚂蚁！
２４号的走失给蚂蚁们带来了很大的麻烦，因为它带着的蝴蝶茧也一起不见了。
不可能通知别人了！也不可能再等了。那就算了吧！毕竟集体的利益高于个人的利益。
８４、调查
梅里埃斯独自来到奥德甘夫妇的公寓。
这位埃塞俄比亚的女学者盘腿坐在没放水的空浴缸中，头上涂了一层厚厚的香波，警长一眼就可以看出她临死时所受的痛苦折磨：浑身起鸡皮疙瘩，惊恐的表情，及身边的血迹。
在旁边的洗手间里，他的丈夫也是同样的表情，唯一的不同是他坐在抽水马桶上，上身向前倒，而他的裤子一直顺着腿滑下来落到了鞋面上。
事实上，雅克·梅里埃斯几乎一眼也没看两具尸体，他很清楚尸体会是什么样子的。于是他马上赶到埃米尔·卡乌扎克的家里。
检查员很惊讶会在这个时候看到他的上司站在他家门口，而且雅克·梅里埃斯在雨衣里还只穿了一件睡衣。他来得很不是时候，埃米尔·卡乌扎克正准备享受他最喜欢的娱乐活动：制作蝴蝶标本。
警长根本没留心屋内的一切，他一进门就大声说：“我的老伙计，最近还不错吧！这次我们终于要抓到凶手了！”
检查员似乎半信半疑。
梅里埃斯注意到了他部下办公桌上非常凌乱。
“您又在摆弄什么？”
“我？我收集蝴蝶，怎么样？我没告诉过您？”
卡乌扎克盖上了甲酸瓶盖，用小刷子在蝴蝶翅膀上涂好防腐剂，然后再用镊子把它平展地放到一个平面上。
“多美呀，不是吗？看……这只，这是松蛾。几天前我在枫丹白露的树林中捉到它的。它很奇怪，一只翅膀上有个圆洞，而另一只翅膀则是剪断的。也许我发现了另一个新的品种。”
“但您的蝴蝶，它们死了！您把这些死尸一个挨一个地挂起来，您希望别人把您挂在一个贴着标签的玻璃下面吗？”
梅里埃斯弯下腰，厌恶地撇撇嘴。
老检查员的脸顿时沉了下来。
“您喜欢苍蝇，我喜欢蝴蝶，每个人都有权拥有他自己的喜好。”
梅里埃斯轻轻地拍了拍他的肩膀。
“好了！别生气了！我们不能再浪费时间了。我已经找出了凶手。跟我来，现在我们去捉另一种美丽的蝴蝶。”
８５、陷入迷途
好了！我们应该学会接受那些不可改变的实际情况。不是这个方向，也不是这个方向；不是那边，也不是那边。
在任何一个角落里都没留下一点蚂蚁的味道。它怎么这么快就迷路了！发生了什么事情呢？
当啄木鸟冲着它摔下来的时候，一只小兵告诉它应该快点跳开，藏起来。它就是藏得太好了，现在一个人在外面的大世界中迷路了。它还很年轻，没有经验又远离自己的姐妹，还离开了神明。
但是它怎么能这么快就迷路了呢？这是它的一个致命的弱点：没有方向感。
它自己很清楚这一点，也正因为这样别的蚂蚁认为它没有足够的胆量和远征军起出发去讨伐手指。
所有人都叫它２４号是“天生迷路的家伙”。
它抱紧了那宝贵的包袱，蝴蝶茧。这次，它的迷路会给它带来意想不到的结果。
不仅仅为了它自己，也为了整个一窝的蚂蚁，甚至为了所有的蚂蚁姐妹，它应该不惜任何代价找回一条带蚂蚁气味的小路，它以每秒钟２５０００振的频率摇动着触角，但没有收到任何回应。它真的完完全全地迷路了。
每前进一步，它的包袱就会变得更笨重。
它放下了它的茧，疯狂地洗着自己的触角，鼻子使劲地嗅着周围的空气。它察觉到有胡蜂窝的气味。胡蜂窝，胡蜂窝……每次它都觉得自己应该在红胡蜂窝的附近！它是朝着北方的！这根本不是正确的方向。另外，通过对地球磁场的感应也使它确信，这里和原来的估计的前进方向有较大的差别。
过了一会儿，它又觉得自己正被一只小虫子监视着。但这应该只是幻觉。它又拿起了茧，朝前方笔直走去。
这次。它的确是迷路了。
自打它还是很小的时候，它就不停地迷路。当它刚来到世上几天时，它就会在哺育无生殖力蚂蚁的育婴房间里迷路，后来大了一点它便会在城市中迷路，当它有机会走出蚂蚁窝，它开始在大自然中迷路。
它每次出门后，总会有人问：“２４号在哪儿？”
而这只可怜的小兵也在问着同样的问题：“我在哪儿？”
当然，它似乎确实看到过这朵花，这根木头，这块岩石，这片矮树林什么……但花很有可能是其它的颜色。于是在寻找它一路留下的香味时，它往往只是在同一个地方兜圈子。
然而大家在出门的时候还都希望能够带上它。因为在遗传上的一次奇怪的变异，２４号具有相对于无生殖力蚂蚁来说极出色的视力。它的眼球和有生殖力的蚂蚁发育得一样好。它多次地申辨说并不是因为它有不错的视力，它就应该也有对灵敏的触角。所有外出执行任务的小分队都希望可以带上２４号，因为它能够看清周围的情况，对蚂蚁们的工作的顺利进展进行视觉控制。但现在它迷路了。
以前它好歹总能回到自己的家里，但这次不一样，它要返回的不是蚂蚁窝而是到达世界的尽头。它现在又该怎么办呢？
“在蚂蚁的城市中，你是其它蚂蚁的一部分；而独自一只时，你就是失去了存在的价值。”它不停地重复着这句话。
它朝东面继续走去。这时的它已经绝望了！并做好了被第一个经过的敌人吃掉的准备。
它走了很长时间，突然它被一个一步深的小坑给拦住了去路。它沿着着土坑的边上走了走。它注意到其实这里一共有两个彼此相邻的小坑，大一点的像半个椭圆而另一个要更深一点，呈半圆形。这两只坑的直径是平行的，大概有５步那么长。
２４号嗅了嗅，又用触角轻轻地拍了几下，尝了尝味道，又用鼻子闻了一会儿。这不是平时时常可以闻到的味道，陌生的，全新的……一开始２４号困惑不解，突然它兴奋起来，它再也不觉得害怕了。每隔６０步就会有巨大的印迹出现，２４号可以完全肯定这些痕迹和手指有关。它的愿望就要实现了！手指在指引着它，为它点明前进的方向。
它沿着“神”的印迹跑起来，它就要见到它们了。
８６、神发火了
敬畏您们的神明吧，
要知道您们的供品太少了，
对于我们高大的身躯来说这点东西太微不足道了。
您们说暴雨冲毁了您们的谷仓，
这是神对您们的惩罚，
您们的供品还远远不够。
您们说暴雨抑制了叛乱活动，
那么就重新开展太规模的叛乱活动，
让所有的人都扣道手指的力量。
派出敢死的小分队，
倒空皇城内的谷仓，
敬畏您们的神明吧！
手指无所不能因为手指是神明，
手指无所不能因为手指是伟大的。
手指无所不能因为手指是强大的。
这就是事实。
手指敲打在机器上，他为自己做了神明而感到骄傲极了。
尼古拉悄悄地重新躺回床上，他睁着双眼，兴奋地想着如果有一天他可以活着从这个洞里出去，他会把在这件事情讲给学校里的伙伴听，讲给所有人听。他会向大家说明宗教的重要性，他会成名，因为他使蚂蚁建立了信仰。
８７、第一次交锋
即使是在贝洛岗的蚂蚁们自己控制的土地上，第一队远征军经过时造成损坏的范围已经相当的可观了。
那些褐蚁们天不怕地不怕。
一只想在蚂蚁窝中挖洞的的鼹鼠还没来得及吞下１４只小蚂蚁，就在别的蚂蚁的围攻之下被撕成了碎片。在蚁城的地道中，一种令人感到有点压抑的寂静笼罩着整支蚂蚁狩猎队，在队伍的前面，一切似乎都消失了。尽管狩猎的开始都是惬意美好的，但接下来的便是物资馈乏，不久大家就要迎接饥饿的残酷考验。
在这艰苦的远征途中，远征军队伍后面现在已不时地可以看到有蚂蚁饿死在路边。
在这种悲惨的现状下，９号和１０３号商讨着对策。它们提出侦察兵的行进队列改编为２５只一组，这种扇形的队列不仅提高了队伍的隐蔽性，而且也减轻了对森林中的居民的打扰。
它们对那些私下偷偷谈论后退的人进行严厉的批评，饥饿应该促使它们加快步伐，不停前进。向着东方，它们的下一个目标就是手指。
８８、终于逮捕了罪犯
蕾蒂西娅·威尔斯在浴缸中懒懒地伸了一下身体，把头后仰着浸入水中，闭息是她最喜欢的一种锻炼。她的意识惭惭模糊起来。她想到最近一直没有情人，以前她曾有过很多，但都很快就和他们分手了。她甚至考虑让雅克·梅里埃斯做她的情人。他有时会惹她发火，但让他做情人也有好处，在她的身边让她重新感受一下对男性的渴求。
啊！世界上有那么多男人……但没有任何一个像她父亲那样才华横溢，她的母亲林咪可以分享她父亲这种男人的生命是多么幸运呀！一个向世界敞开胸怀，总那么出人意料，风趣，喜欢闹笑话，而且多情的男人，如此的多情！
没有人可以和埃德蒙相提并论。他的思想是一片无限延伸的空间，他像个地震仪一样，收集当代所有人类智慧和思想。他把它们进行比较、综合……再吸收转变成他自己的思想。研究蚂蚁不过是一种借口，他们可以研究星系、药物、金属，他无论做什么都会是最好的。他的确可以称得上是宇宙中的一种精神，一位奇特、谦逊、有才华的探险家。
也许在某处还有一个男人心思敏捷而又善变，可以不停地给她惊奇而从不使她厌倦。但目前，她还没遇到过这种人。
她想像着去登一则广告“寻找探险家……”。但一想那些回应信，她就感到恶心。
她把头浮出水面，深深喘了一口气，又再新沉回水中。她想到了她的妈妈，癌症。
突然，她觉得窒息，于是她又把头伸出水面。她的心跳得很快、她跨出浴缸，穿上了浴衣。
这时门铃响了。
她做了３次深呼吸，稍稍平静了一下自已的心情，打开了门。
又是梅里埃斯，她已渐渐习惯他这种“骚扰”。但这次，她几乎无法认出他来。
他打扮得像个养蜂人，一顶草帽把脸严严实实地遮住，帽沿上还垂下了平纹细布的面纱，手上戴着胶皮手套。
她皱了皱眉头，看到警长身后站着３个同样打扮得怪里怪气的男人。她认出其中一个人检察员卡乌扎克。她楞了一下。
“警长！您为什么打扮成这样？”
梅里埃斯没有回答，他侧身站到了一旁，两个身强力壮的陌生男人——当然是警察，走过来把她的右手铐住。
蕾蒂西娅觉得自己是在做梦。
这时卡乌扎克说话了！他的声音因为戴着面具而轻了很多又有点走调：“从现在开始，您所说的每一句话都可能成为指控您的证据，当然您有权在见到您的律师前保持沉默。”
然后警察把蕾蒂西娅带到力量黑色的门前。梅里埃斯显示了他“出色”的撬锁的才能，门打开了。
“您应该向我要钥匙而不是把什么都砸烂。”蕾蒂西娅叫着抗议。
４个警察在一缸蚂蚁和一套通讯设备前愣住了。
“这是什么？”
“它们很可能就是杀害索尔塔兄弟，卡萝莉娜·诺加尔，麦肯哈里斯及奥德甘夫妇的小凶手。”梅里埃斯低声说。
她叫起来：“您搞错了！我不是那个阿姆兰的乡笛手。您没看到吗？这只是一个很普通的蚂蚁窝，我上星期刚从枫丹白露森林把它搬到这里来！我的蚂蚁不是凶手，自从我把它们安置在这里以来它们从来没有出去过。没有一只蚂蚁会服从人类的指挥，人们根本无法训练它们，它们不是狗或猫。它们只按自己的意识行事，没人能控制或影响到它们。我父亲已经明白了这一点、它们是自由的，正因为这样人类才要毁灭它们。只有蚂蚁是完全野性的，自由的！我不是您要抓的凶手。”
警长根本不理会她的辩辞，他转身对卡乌扎克说：“把这些都带走，电脑和蚂蚁。我们会蓟铋一下，看它们的大颚是否就是引起死尸的内出血的武器，你来查封这里并把这位小姐带到预审法官那里去。”
蕾蒂西娅激动得大叫：“我不是您的罪犯，梅里埃斯！您又搞错了。当然，这就是您的专长。”
他根本不听她的辩解。
“伙计们，”他对下属继续说，“小心别让任何一只蚂蚁跑了！这些都是物证。”
雅克·梅里埃斯沉浸在一种幸福中。他破解了他这一生最复杂的谜题。他与最狡猾的杀人凶手一较高低。他做到了别人做不到的事。他洞悉了凶手的动机：她是世界上最著名的蚂蚁学专家埃德蒙·威尔斯的女儿。
他没有再看一眼蕾蒂西娅淡紫色的眼眸就离开了。
“我是无罪的，您犯下了您这辈子最大的错误。我是无罪的。”
８９、百科全书：文化碰撞
公元前５３年叙利亚总督克拉苏将军十分嫉妒塞萨尔在高卢取得的胜利，于是他发动了大规模的侵略战争。塞萨尔把它的领地一直延伸到西方的大不列颠，而克拉苏将军则想占领东方的土地直到入海口。在东方，沿途只有帕特斯帝国在他的侵略范围中。克拉苏依仗强大的军事实力，向对手发动了进攻，这就是著名的卡雷之战。但是这次帕特斯的国王苏雷纳取得最后的胜利了！东方侵略战争也就此告一段落。
这次战争还带来了一些意想不到的结果。在帕特斯失败了以后，他麾下的罗马士兵归顺到了古萨纳的旗下。而在古萨纳和中国交战时，中国人胜利了！这样这些囚犯最终留在了中国的军队中。
如果中国人对这些白种人感到新鲜有趣，那他们更会对他们制造的投石器及其它军用工具饮佩不已。中国人利用这些新武器来获得自由，夺取领地。
那些流亡的罗马人逐渐和中国人通婚，生育后代，１２年后，当罗马使者提出带他们回国时，他们不愿意离开中国。因为在中国他们生活得更幸福。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
９０、野餐
为了躲避８月的酷热，查理·杜拜龙局长决宅带他的一家来枫丹白露森林野餐。他的两个孩子乔治和维吉妮都穿上了野外活动的旅游鞋。他的妻子塞西尔负责准备冷餐，查理把冷餐暂时都放到了一个大冰箱中，这免不了引来大家的一番嘲笑。
星期天上午刚过１１点，天就已经热得让人受不了。他们躲在了浓密的树阴下，朝西面坐着。孩子们则轻轻地哼着从幼儿园里刚学来的儿歌：“嘀嘀嗒嘀嗒，她是我的小宝贝。”塞西尔则时刻注意着自己的脚不会陷到车轮印里而去。
对于杜拜龙来说，远离了贴身保镖、秘书，从强大的工作压力中解脱出来并远离那些形形色色的奉承者，即使他累出了一身汗，他对这次小小的假期也会兴奋不已。重新投入到自然的怀抱中自有它的魅力所在。
当他们行人来到条半干涸的小溪旁的时候，他深深吸了一口气，尽情地享受着弥漫在空气中的花朵的芬芳，他建议大家就在附近的一片草地上歇一下。
塞西尔马上提出了抗议。
“难道您疯了！这儿一定到处都是蚊子！难道您不知道只要有蚊子，那它一定会叮我的！”
“它们喜欢妈妈的血，因为妈妈的血更甜！”维吉妮吃吃地笑起来，手中挥动着她用来抓蝴蝶的小网子。她希望通过这次旅行可以给班里的收藏品中多添点新的标本。
去年，他们用了８００片昆虫的翅膀拼出一架在空中翱翔的飞机。这次，他们希望可以制做一幅奥斯特利茨的战争图。
杜拜龙准备协调一下大家的意见，他不会仅仅因为几只小小的蚊子就糟蹋了这么美好的一天。
“那么，再走远点儿吧！我看到那边好像有一块空地。”
林子里的这片空地是一块长满三叶草的正方形草地，有一间厨房那么大。在这里，浓密的树荫遮住了毒烈的阳光。杜拜龙卸下了那只笨重的冰箱，打开门，抽出了一块非常漂亮的白色台布。
“这儿真是太棒了！孩子们，去帮你们的蚂蚂摆餐具。”
而他则打开了一瓶上等的波尔多酒，但这立刻招来了他妻子的责骂。
“您就没什么要紧事可做了吗？孩子们都打起来了！可您呢，您只顾着自己喝酒！尽一点做父亲的责任吧！”
乔治和维吉妮抓起草地上的土块互相扔着。他叹了一口气，把两个孩子拉开了。
“噢，够了！孩子们！乔治，您是个男孩子，应该做个榜样。”
局长揪住了儿子的裤子，举起手来威胁他说：“你看清楚了？如果休再去烦你的妹妹，那么你就要吃耳光了。”
“但爸爸，这不是我的错，都是她不好。”
“我不想知道究竟是谁的错，但只要你犯一点错就要挨打。”
一支由２５名侦察兵组成的突击队远远地走到了大部队的前面，它们一路东张西望，时时留意着周围环境的变化。它们沿途开辟出一条散发着费尔蒙气味的小路，后面的远征军大部队可以根据它选择一条最佳的前进路线。
１０３号走在突击队的最前面，领导着队伍