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她只知道杀父夺妻是大仇，却不知道眼前的少年报的是自己的仇，杀身之仇。
望北并不想辩白什么，头并没有低下半点，眼睛却垂下看着地面，一语不发。地上的茶水印子很快就没了，清清爽爽的，仿佛从来都没有存在过。
要是他能当前世的那些事也都不存在就好了。
几个月的相处下来，徐辰摸清了他的脾气，对于他不肯多说的事，他的嘴巴就像是上了拉链，被卡死了的拉链，打不开就是打不开，再努力也是白费劲。人人都有不愿被别人窥探的秘密，其实她又何尝不是这样。
各触到伤心事，两人对坐无言久久。
矮几上的苏合香静悄悄地燃着，一缕香烟越燃越细长，袅娜地升腾成一线。在它完全中断之前，徐辰终于打破了僵局：“这事我不知道前因后果，也不能判断其中的是非曲直，或许你真的有非杀了老爷子不可的理由……”
“我没打算要他的命。”望北冷静地低声道，“我只是让他时不时感受一下锥心的痛。”
“好吧，你没打算杀他。”她其实觉得这样漫长的折磨已经比一刀杀了老爷子还让他痛苦了，“说起来，我突然出现顶替了徐小姐位置，又自说自话地决定留下来，到今日把你叫过来质问，好像一直在碍你的事。你和老爷的恩怨，和徐家的恩怨，从头到尾我都不清楚，我一个路人也不好多说什么。”
望北的眼睛里燃起了一点光亮：“你的意思是，你不会插手了？”她竟肯为了他装聋作哑么？……
“但是，”很多事，碎碎念的铺垫，重点还是在这个转折的词后面，“我相信因果报应，相信冥冥之中必有定数。若是老爷曾亏欠你，不用你动手，老天爷自然不会放过他；你用这样阴毒的手段害他，只会给你自己招来报应。”
他眼睛里的光，又慢慢地暗淡了下去。望北看着她摇了摇头，“你不像是相信报应的人。”
“怎么不像了？其实开始你猜对了，我就是庵堂里逃出来的姑子，”她做了个在胸前合掌的姿势，念一句佛号，道，“阿弥陀佛，施主，放下屠刀，立地成佛啊。看你一脸苦大仇深的样子，年纪轻轻就跟个小老头一样了。”
她不合时宜的玩笑激怒了他，冷笑一声，道：“报应？我早就不相信了！徐定文早年昧着良心做下的事有多少，怎么不见有报应落到他头上？他如今暂时放下屠刀成佛了，以前犯下的罪孽就一笔勾销了是不是？！”
“不是不报，时候未到。”徐辰嘴角的笑意苦似黄连，“老天爷一桩一桩，算得可精明着呢。”
她本来是一个生在新社会长在红旗下的有为女青年，坚定的无神论者，但是……
在他眼中看来，她的苦笑却是词穷之后的尴尬。望北对她愈加失望，负气道：“你不用跟我讲这些虚无缥缈的大道理，直接说舍不得这锦衣玉食的富贵生活，不想让徐定文死便罢了！”
徐辰蹭地一声站起来，隔着一张矮几，向他探过身去。
他以为自己的话激怒了她，惹得她要动手打他。想想也是，她如今毕竟是主子，要打个下人，还不是天经地义的事？自己不过同她共享了一些秘密，在一个屋顶上乘过几晚凉，就能忘形了？真是活该。
他一动不动地等她的手招呼过来。
却不料徐辰手掌的目标根本不是他的脸，而是往下走，捞起他的手覆在自己的脸上。
他料不到她有这么一出，眼睛瞪得滚圆，一动不动地直直望着她：“你、你干什么？”
“你摸摸看……”她低声说着，捉住他的手不让他离开。
这是要做什么？色/诱么？为了那个老头子，需要做到这地步么？！他应该怒斥她一句“寡廉鲜耻！”的，可是当指腹触到她的皮肤，光洁的、柔软的皮肤，他内心居然挣扎了。
“……怎么样？”她似乎总是在笑，一笑，他的手心里就握了个浅浅的梨涡，“够厚吧？看在我有四两重的面子上，恳请你停手罢。”
望北冷着脸把手抽回来，大力用茶盘里的手巾擦了擦：“不错，确实是天下无双的厚脸皮。”
她笑眯眯地问：“那就是答应了？”
“你才说了你不便插手，为何突然又让我停下？”他的眉头皱起来，“给我个理由。”
“刚才你也说了，因为我贪恋徐家的锦衣玉食咯。”她说话的样子大大方方的，好像爱慕虚荣这事一点都不可耻，“而且我从小缺钙长大缺爱，能有个关爱我的人稀罕得不得了，从私心上，我不想她的日子难过。”她自己也没有意识到，话中谈到的对象已经转到了徐夫人身上。徐老爷子要是有个什么三长两短，对她来说就是天塌了罢。
望北却不知道她话中是“她”不是“他”，只当绕来绕去，她还是承认被徐定文提供的锦绣生活给收买了，不由失望万分。这样贪慕虚荣，与徐小姐有什么区别！
“行不行呀？”她绕到他面前问。
他不说话。
徐辰半蹲下来，脸对着脸，锲而不舍的：“行或是不行，给个反应嘛。”
“好。”还没有想清楚，一个“好”字便已脱了口。她并没有逼迫他，他却发现自己无法拒绝她期待的眼睛。这代表什么？他暗自惊心，却没有打算纠正已经说出口的话，不仅如此，“……若这就是你的希望，我答应你。”
若这就是你的希望……他的心底一片苦涩。
因为她一句话，他放弃了计划了好几年的复仇。望北忽然发觉，他正在慢慢地往老路上踏去。明知是一条不归路，却还是头也不回地踏上去了。
徐辰百思不得其解。为他好的话说了一箩筐，根本就不听劝；怀着“既然你冤枉我我就坐实了给你看”的心理，恶作剧一样认下爱慕虚荣的罪名，反而轻而易举地就让他听从了。
少年的心思也很难猜啊。
果然从那天之后开始，徐老爷的心痛之症便再也没有发作过。徐夫人高兴得直念佛，说这是菩萨庇佑。
但对于徐老爷来说，这一年并不是被菩萨庇佑的一年。先是女儿的婚期又被延后，接着自己又无故心痛，好不容易有了一点起色，到了十月初的时候，在外打点生意的儿子又带来消息说，遇上了一个极难缠的大客户，处处刁难，快要谈成一笔生意时却又突然翻脸，非要徐家的大东家到波斯与他当面谈。
徐定文只好拖着刚有点起色的身体，匆匆带了几个人赶往波斯。
望北也是随行中的一员。车队出发前，徐夫人和徐辰来为徐老爷送别。徐夫人哭得场面一团糟糕，他本想趁乱同徐辰悄悄地、单独地告别，告诉她此去不过一个多月，但她忙着哄小孩子一样安抚徐夫人，根本没有注意到他欲言又止的表情。
这样也好。他本就是个不会说话的人。
三一、毒经注（二） 虞美人
取杏仁七个，麝香一钱，蛇床子五钱，白矾非子二钱，瓦上烘焙至三分焦，碾为细末，另取母丁香、山茱萸、肉桂各三粒，椎碎，去渣留汁，和入细末中捏制成丸，莲子大小。日光下暴晒，从午至申，半天可得。
最难消受美人恩，是为媚毒。用时取一碗冷水服下。药烈且见效快，一丸最宜，两情相浓，男女欢美；两丸则过，可用于牲畜配种矣。
——《唐唐毒经注·虞美人》
三二、一朝被蛇咬
对于徐辰的婚期往后拖延这件事，艾肆表现出了毫不掩饰的幸灾乐祸。
“贤侄女，听说你今年还是嫁不出去？哈哈……”他笑得手中把玩着的一把折扇也跌落在地，“人人都说徐家小姐貌美，徐老爷给的嫁妆丰厚，定下的人家又是极好的，只可惜命中八字生得苦，每次快成亲了总有各种理由耽搁下来。我起先还不信，现在看来果真如此。”他刻意压低声音，神秘兮兮道，“你今年快十九了罢？告诉你个内幕消息，后越国的这次动乱没个三四年不能停息。要是你的那个未婚夫君一直脱不开身，可怜的，你就要生生拖成二字打头的老姑娘了。怎么样，不如趁着徐姑娘还没有蹉跎成徐娘之前，投奔到叔叔怀里来？我艾家的大门永远为你敞开哟~”
徐辰撇了他吊儿郎当的样子一眼，抱了艾暮，转身往外走：“小暮，我们花园里玩去，不要理会怪叔叔，当心被教坏了。”
平日里同她很亲近的小萝莉却持了不同意见，挣扎着胖乎乎的短胳膊短腿，嘴里叽里咕噜地不知道说些什么，在她怀里扭过来扭过去，就是不愿意她抱。徐辰只好把她放在最近的一张椅子上，俯身问道：“刚才小暮说什么呢？别急，慢慢的，讲清楚。”
艾暮年纪小，学说话的时候又常常跟着艾肆在各地跑，讲的话里常常混了稀奇古怪的方言发音。在长安住了小半年，长大了一些，她嘴中出现的中原话词汇才越来越多，渐渐地能让人听懂了，只是一着急，仍旧吴语蜀话一齐冒，黏糊糊地乱成一团。
小姑娘的脖子很细，却顶着个大大的脑袋，头上两团圆圆的髻子，简直像是Q版的人物。她大概觉得仰着个大脑袋抬头看徐辰太累了，抓着扶手，摇摇摆摆地在椅子上站了起来。
好了，这高度差不多，可以平等对话了。她吭哧吭哧地说道：“阿吉背巴俺了，俺阁阁修啦，熟女和熟女罗罗巴巴的，不好，不好。”
徐辰从头到尾只听得懂“不好”两个字。艾肆却是兄妹连心——照十八的说法或许是父女连心——如此高难度的浆糊居然一字不落地听懂了，翻译道：“她说的是，‘姐姐别抱我了，我哥哥说了，淑女和淑女搂搂抱抱的，不好，不好。’”
“小熟女，熟女为什么不能让另外一个熟女抱？”徐辰故意学着她说话。
艾暮摇头晃脑的：“阁阁修，不愣浪会，熟女系楼给军机巴的。”
徐辰仍旧是听不懂，向翻译先生寻求帮助。
“咳，臭丫头，记得这么清楚做什么。”艾肆嘀咕，不自然地咳了一声，向徐辰双目炯炯地问道，“你要听，你确定要听？”
徐辰忙喊停：“算了，看你的样子就知道不是什么好话，我还是不听了。”
但艾肆作为情场上一朵奇葩，与形形色色女性相处中早就养成了一样怪脾气，偏偏喜欢逆着别人的意愿做事。她让他不要说，他还非说不可了：“她讲的是‘不能浪费，淑女是留给君子抱的。’”
艾暮大力点头，表示就是这句话。
居然还点头……喂，这孩子已然被教坏了啊！徐辰剜了他一眼，“你自己不正经就算了，还打算教坏妹妹吗？有你这样当兄长的么？”
艾肆从地上捡起沉香木的扇子，刷地打开，从扇面后眯眼打量她：“贤侄女，我发现你这训人的样子跟我死去的老娘有七分像。欸，只可怜小暮一生下来，还没被她抱上一抱，我娘她就去了。我倒尚可，好歹被她关爱了二十几年，小暮连她的长得是圆是方都不记得了。”
额，又是丧母的孩子。难怪性格扭曲成这样。
出于人道主义，徐辰正打算安慰他几句，他接下去的话却让她彻底打消了这个念头，“俗话说长嫂如母，贤侄女你发发善心，给我妹妹一份迟到的母爱嘛。你知道的，从小没娘的孩子容易走歪路……”
“怪叔叔已经没有救了，让他自生自灭好了。”徐辰蓦地打断他，朝小萝莉伸出手，“小暮，我们去摘灯笼草顽。”
快十一月了，灯笼草在这个季节早就该绝迹了。但艾家为了四季都能保证新鲜花果的供应，请匠人大费周章地在园子里搭了一个大大的纸房子，房里挖沟通热水，再施上既能沃土又能保温的牛粪等肥料，里面四季温暖如春。据艾肆说此法叫做“堂花术”，宫廷中用来栽培花卉的。倒是跟现代的温室很像。
艾肆是不愿意到这里来的，因为他认为牛马排泄物散发出的味道会沾染到他身上，让他翩翩浊世佳公子的形象大打折扣。可是徐辰觉得，他单纯是想趁着妹妹被她带走的空当，去接待各家小姐夫人。小孩子不在身边，他才更“施展”得开呀。
灯笼草，热热闹闹地长在一排排的牡丹花丛下。它本是杂草，却因为艾暮喜欢采了玩，花匠特地好生留着的。小姑娘审美也很奇怪，对着大红大黄的鲜艳牡丹视而不见，专喜欢在花丛下钻来钻去，采一粒粒小灯笼似的果实，兜在裙子里，欢喜地拿来给徐辰看：“阿吉，灯侬！”她一路跑来，小灯笼一路掉，到了“阿吉”面前给她看的时候，小裙子上面已经一个也没有了。
艾暮“咿”了一声，低头往自己脚下望望。
徐辰蹲下来，指给她看：“小暮，都掉在路上啦。”
艾暮小妞是真的很喜欢这种绿色的小果实，才两岁多一点的孩子，耐心地顺着原路返回，蹲下去捡一粒，走几步，再捡一粒，再走几步……
温室里，总共只有四个人。
花匠对他精心栽培的花宝贝地不得了，平时轻易不让人进，看在两位小姐的面子上，才勉为其难地同意让下人跟进来，不能多，只能两位。其中一个是徐辰的贴身丫鬟琉璃，另一个是照顾艾暮起居的乳母苏娘子。琉璃豆蔻年华天真烂漫，那苏娘子也才不过二十出头的少妇，都是喜爱花的年纪，见了这满园子开得绚烂的牡丹，都东张西望地瞧起新鲜来。
温暖的午后，盛放的鲜花，笑语盈盈的妙龄女子，天真可爱的孩子……气氛温馨得想让徐辰吟出一首诗来——虽然她连作一首梨花体的文学细胞都没有……
但有谁会想到，暖意能带来的，不仅仅是花果的香味呢？
当徐辰看到小萝莉蹲在地上，拿着根树枝戳地上一坨不知名物体时，她起先还觉得好笑。那模样，头发放下来，戴个眼镜，不就是十成十的阿拉蕾吗。
不过虽然样子可爱，玩便便毕竟不卫生，于是她走过去道：“小熟女，便便臭，不好玩——”
徐辰忽然惊得差点吞了自己的舌头。艾暮玩的哪里是牛马的粪便，分明是一条盘起来的蛇！灰黄相间的花纹，倒三角的舌头，一看便知是极毒的蛇。小萝莉初生牛犊不怕虎，一点都不犯怵，正戳得起劲呢。
大概是适宜的温度和满园的花给它春天到来了的错觉，这蛇处在冬眠与苏醒之间的边缘，看起来有点懒洋洋的，没睡饱的样子。不远处琉璃和苏娘子对着一丛白色的牡丹窃窃地低语着，不时掩嘴笑几声，根本没注意到这里的险情。趁着这蛇还没缓过劲来，徐辰想悄悄走过去把艾暮拎走。才挪了几步，她已经发现迟了。
那蛇大概也是雌的，脾气跟女人一样捉摸不透，被个小屁孩翻来覆去地拨弄了很久都没什么，突然之间就被激怒了，嗖一声立在自己的尾巴上，身子弯成一个S形，比艾暮的头还要高上一点，三角形的舌头越来越快地吐着信子，呈现出进攻的姿态。
徐辰的一颗心都提到了嗓子眼，艾暮却好奇地用她胖乎乎的小手去摸蛇头。
花蛇往后退了一下，把S形拉出了满满的张力，眼看着就要窜上来了。
手边没有武器，躬身拣石头砸过去也已是来不及。正如某位先进人物说的，没有条件，创造条件也要上……千钧一发之际，徐辰把自己投了过去。
“小姐！！！”
琉璃和苏娘子的惊叫声，和左臂上突然传来的剧痛，几乎同时到达了她的感觉中枢。
艾暮被她整个扑在身下。
蛇身又凉又滑，徐辰咬着牙，用上了浑身的力气，才捏住蛇的七寸。蛇身很快缠上了她的手臂，越箍越紧，蛇头不住她脸上蹿过来，她甚至可以从它大张的嘴巴里面清楚地看到两只毒牙。
苏娘子撕心裂肺的大叫：“小姐！暮小姐！”艾暮一声也没出。苏娘子怕她被压坏了，又怕蛇不小心伤到了她，急得不行，声音都变了。
徐辰顺势往边上一滚，露出被她扑在身下的艾暮来。苏娘子忙抱起她，上上下下地仔细查看。园中刚翻过土，地上很松软，艾暮除了身上沾了些泥，小小地受了点惊吓之外，并没有什么大碍，最初的震惊过去，很快张大嘴哭起来。
苏娘子忙着安抚她：“小姐莫哭，等会儿我们去吃糖糖……”
琉璃气得半死：“只顾着你们艾小姐，我家小姐的死活你就不管啦？”
苏娘子抱着艾暮连连后退，嗫嚅道：“我从小就最怕蛇了……”
“气死我啦！亏得我刚才还跟你聊得那么欢！”琉璃从地上捡了一把花铲，倒拿在手，冲上去用花铲的木柄对着花蛇一阵猛打。
徐辰连叫哎唷，“你都打我手臂上啦！赶紧去叫人来！”
琉璃又忙扔下铲子去外面搬救兵。
艾家的家丁们进来的时候，看到的就是长安城里排得上号的美人满身是泥地倒在地上，气喘吁吁地与缠在臂上的蛇进行着搏斗。众人忙上前把它揪下来合力打死了。
徐辰舒了口气，臂上的疼痛感却更加清晰了。周围的声音十分芜杂，好像有人在问她，受伤了没有。
她摇摇晃晃地站起来，还没开口，眼前一黑，又栽了下去。
三三、百毒不侵身
徐辰醒来时，有点不知身在何处，不知今夕何夕的迷惑。她下意识地喊了声“娘”，才恍然想起，那个人不在身边。
房间的布置与徐府十分不同，那么她还是在艾府罢。
琉璃捕捉到她微弱的声音，欣喜万分道：“小姐，你醒了？渴不渴，要喝水不……”
“我明白的！”另一个激动的声音打断她对自家小姐的嘘寒问暖，道，“我明白你对你娘放心不下，我会好好地转告她的。女儿如此古道热肠，想必她也会欣慰不已。你……”声音中带了些沉痛和不忍，“你就放心地去吧……”
艾肆半跪在她床头，情真意切地安慰着她——不对，这其实是情真意切地诅咒她去死吧。
徐辰嘴唇翕张着，无力地做着口型。
艾肆挤开琉璃，耳朵凑到她嘴边道：“你还有什么话要交代的，说罢，我听着呢。”
“叔叔麻烦你走开一点！”她突然大声道，“你身上的脂粉味道太重了，我的鼻子受不了了！”
他的耳朵被她近距离的声音震得嗡嗡响。艾肆愣了愣，第一反应是，“脂粉味道重怎么了？啊，我知道了，侄女你吃醋了？”一边说一边轻佻地拿扇子挑起她的下巴。
随时随地与女性调/情已经成了他的本能了。徐辰拿两个手指夹住他的扇子，轻轻一翻，已将它握在了手里，顺势就用这扮风流的道具敲了他一个栗子。“少来，这一套收着去对付其他姑娘罢。”
艾肆这时才觉出