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没错，虞美人是一剂媚毒，人和牲畜都能用的媚毒。如今望北被发配到马圈里干活，要杀徐寅，直接从他的饮食上动手已经是没有机会，只能从他的坐骑入手。这方法还是徐寅给他的启示。媚药不仅仅他徐大少爷会用，如果是用其人之道还治其身，再下三滥的手段，望北使起来也没有什么负担。
居然敢侮辱辰辰……这就是下场。他十分期待徐寅被狂躁的马摔得血肉模糊的消息。要是这次出门路上没有遇上母马，侥幸让他逃过一劫，没关系，虞美人的制法很简单，望北不介意每天晚上都给“亚夫”加加餐，总有一天能让那媚毒有用武之地。
他阴狠地想，那两兄妹都在马背上丧命，也算是有缘分了。
走上逼仄的楼梯，回到了房里，他细细地洗去了手上残留的药味，伸手去面架上取干手巾，一晃眼，似乎在面架上镶着的铜镜上看到了一个人影。望北定睛往镜中一看，再回头一瞧，着实惊了一吓。
徐辰跟个鬼影子似的，一动不动地坐在唯一的那张桌子前面，眼睛直直地盯着前方，脸色苍白得不正常。他上阁楼来，她一声都没有出，也没有望他一眼，似乎根本同他在两个世界里。
望北丢下手巾，几步上前，“怎么啦，辰辰？你别吓我。”
这一刻她身上有一种强烈的与四周围格格不入的怪异感，像是随时会消失不见，就像那些传奇故事里的精怪仙女一样。他略一迟疑，然后紧紧地用手掌包住了她的手。
她的手很烫。
徐辰像是魂魄才回了身体一样，终于有了一些反应。“噢……”她动了动唇，艰难地发出一点破碎的声音，“你回来了……”
她的喉咙哑得不成样子，显见伤风又加重了一些。
“你怎么回事，病了不好好修养，还到处乱跑？”他有点生气。这么大的人了，老是不让人省心！
她眼珠转了转，困惑地皱起眉，似乎思考也是一件费力的事，：“跑你这里……干什么来着……哦，想起来了。”
被他握在掌心里的手微弱地挣了挣，他不舍地松开，看她动作迟缓地伸手入怀，珍重地摸出一个牛皮纸的信封来。
“卖身契。”她沙哑着嗓子道。
他只望了一眼，便知道那只陈旧信封中装着的，正是他十一岁那年卖身进徐府为奴的凭据。
望北迟疑着没有接，她却一个劲地把它往他手里塞：“给你……早点出府去……”她嘴唇发白，手止不住地开始颤抖，语义不明地低声喃喃，“太龌龊了……这府里太龌龊了……”
他想起她劝过他走出徐府，只是不解为何要这么着急，连夜把卖身契给他送过来？其实他若是想要恢复自由身，这薄薄的一张纸根本困不住他。他不在意地接过信封，随手往桌上一放，转而用掌心贴着她的额头试了试温度，皱眉道：“太烫了。昨晚让大夫来瞧过没有？喝药了么？”
徐辰摇摇头。
“你……”他气结，一切怒火却都在看到她病怏怏的可怜样子时消失无踪了。
“走，趁着天还没大亮，我扶你回房去。”他搀住她一个胳膊试图使她站起来，“回去了以后你马上让小红找大夫，听到了么？不要拖到早上。”
徐辰还是摇头，意思是不想动。
他不知道她的脾气也有这么执拗的时候。终究不舍得大声斥责她，望北低声劝道：“别胡闹，早治早好，当心小病拖成大病。”
徐辰转头望了他一眼，缓缓吐出一口气，说：“快死了……不必治了……”
她的样子仿佛是长途跋涉的旅人放下沉重的行李，终于迎来了安宁。她的嘴角甚至勾勒出半个若隐若现的微笑，就像……就像第一次见到他的那个晚上，她微笑着说：“我们来谈谈怎么杀了我罢。”
那么甜蜜，那么神往。
他的心猛然揪住了。望北握住她的肩，磕磕绊绊地问：“你、你……那个毒药，你喝了是不是？”
她点点头，在腰间摸了摸，擎出一个瓶子来交给他。
他突然不敢接了，怕拿到手，亲眼证实那熟悉的瓶子里是空的。可她的手却坚持不了多久，不多久瓶子便从她的指间滑落，呯一声跌在地上，摔成了几瓣。地上却一滴水都没有沾到。
瓶子已然空了。
望北的脸色一下子变得比她还要苍白。折杨柳之毒入口即融入血肉之中，想要去毒，除非把血放干、把肉剔净。
他绝望地看着她，“喝下去多久了？”
“快两个时辰……”她算了很久，才说。
他当初设计好的，从喝下此毒到毒发，正好是两个时辰。
他就要失去她了……或许是太过绝望，他反而平静下来，干巴巴地道：“你太累了，去床上躺好。”
徐辰仍旧是摇头：“不用……”
“我让你去你就去！”他不顾可能把人引来，高声命令道。见她不动，他突然不耐烦地把她拖起来，推搡到床上，强令她躺好，再给她盖上被子。
“睡一觉就好了，”他低下头对她说，不知道是在骗她，还是在骗他自己，“睡一觉，什么事都没有了。”
四八、最初的亲吻
徐辰身心俱疲，阖上眼，任他把自己用层层被子包得密不透风。
够了，怎样都无所谓了。
他逼她去睡的，但那双眼睛真的闭上时，他却又强烈地不安起来。
“辰辰？”望北试探着唤她。
她没有睁眼，含含糊糊地应了一声。
他短暂地松了一口气。她现在还活着……但明天呢？甚至一个时辰以后，她还会在这里么？他难过得像被一把尖刀捅过了心脏。她怎么能一点招呼都不打，也不同他商量，随随便便就决定了自己的生死？
太不讲道理了。
“那混蛋禽兽不如，你就当被狗咬了一口，有什么想不开的？”下午才出了下药的事，他理所当然地以为她是因为受了辱才要寻短见，“狗咬你，你顶多杀了它泄愤，有反过来把自己结果了的吗？有吗？！从来没见过有你这么蠢的！”
他越说越激动，脸涨得通红，手紧紧按住床沿，青筋毕现：“你这算什么？逃兵，懦夫！我真是瞧不起你！”
好一阵过去，他都没有从她身上得到任何回应，不知是不想理会他还是……望北忽然又慌了，“辰辰，你、你是生气了罢？我不说了还不行么，你别不理我。”
她悄无声息地躺着，全身僵直，棺材里的死人姿势也没她规矩。
望北抖着手去探她的鼻息，一探之下竟然没探到，他眼前霎时一黑。不愿相信地再细探，鼻息没探到，倒是从她半张的嘴里探到了呼吸。很烫。他摸摸她的额头，摸到了一手的汗。
大概是伤风塞了鼻子，厚厚的被子一盖，发汗的时候就昏过去了。
被她这么一吓，望北顿时浑身发软，撑在床侧的手簌簌地发起抖来。他定了定神，手从被子底下探进去，捉到了她一只手，紧紧地攥住。
这手上的温度，是她还活着的证据。
“你不是说再毒的毒药都是小意思？证明给我看啊。”他喃喃地低语着，眼睛一瞬不瞬地盯着她的脸看，生怕错过她任何一个细微的表情变化，“记得我跟你打过的赌么？要是这毒对你无效，我就跟你姓。”那时他对自己的能力很自负，此时却无比希望当时制毒的过程中出了差错，“我认输了，你快告诉我你原来姓甚名谁，从今天开始我就改随你的姓。”
像是怕她不稀罕，他补充道：“不是改‘徐望北’这个徐家给的名字，是改我本来的姓名。我原来姓谢，你还不知道罢？等你好了，我就把本名改了。”
“喂，别得寸进尺啊，入赘也只不过孩子随娘的姓，上门女婿都不改姓的。我的诚意还不够么？你说说看……”
他头一次喜欢一个人，想要掏心掏肺地对她好，待把胸膛破开，心肺都用手捧出，那人却转身要走了，丢下伤得血淋淋的他茫然无措。
“你要是看徐家这些人不顺眼，我可以带你走。你不是喜欢吃山核桃么，我们去临安怎么样？那里的山核桃可是一绝。或是去漠北也不错，到时候纵马天地间，多惬意！我幼时也学过骑马，要是真来场比赛，你还不一定跑得过我……”
他絮絮地说了许多，全是对将来的计划，一气说了有大半个时辰，可见是平日里长久思考的结果。被他握住的那只手偶尔会微弱地动弹一下，但就是这无意识的动作让他欣喜若狂，受了鼓舞般，继续着那些甜蜜的打算。
“你不能死。”终于无话可说的时候，他用这句话做了总结。“我将来的安排里都是你，你死了，我怎么办？所以你不能死。”
天蒙蒙亮了。
早已过了毒效发作的时间，她虽然一直不吭声，手却一直是温热的，没有渐渐变得冰冷的迹象。基本上可以判定，折杨柳在她的身上失效了。而且因为出了一身汗，她的额头也没有先前那样烫了。
没有功夫去探究她的体质为何百毒不侵，他全身心都沉浸在喜悦里，仿佛一件瑰宝失而复得。
“辰辰，你看，老天爷都不让你走，你就留下来吧……”他低声恳求。
试体温的手顿了一顿，从她的额头往下，抚过新月般的眉，紧闭着的眼，挺翘着的鼻子，来到柔软的唇上。
那形状多美好。
如果他足够理智，就该意识到她是一个病人，不管为了她好还是为自己的健康着想，两个人都不能靠得太近。但当他回过神的时候，他的唇已经亲密地贴着她的，舌尖小心翼翼地描绘着她的唇形。
原来她的唇是这个味道。这么软，这么香甜。这还是她病恹恹的时候，要是没有病呢？要是……她能给他一点回应呢？他莫名地为着这个奢望心潮澎湃起来，更加大胆地含住了她整个嘴唇。
她的鼻子塞住了，这样她会喘不过气来的。沉醉于初次亲吻中的少年忽然意识到了这一点，为难地踌躇起来。他稍稍放开她一些，偏着头看她的脸。
徐辰还是毫无知觉地昏睡着，只是先前因为发烧而有些干裂的唇上，如今带上了点点水泽，那是……他留下的。
他大大地喘息了一声，身体的悸动让他再也顾不上其他，捧住她的脸，猛地低下头去……
“望北，望北，天亮啦！”楼下有个声音不合时宜地响起，使他的脸顿在离她一寸远的地方。好心的小马夫站在窗下，特地来叫他起床了：“差不多该起啦，快点去马圈里，让少爷看到你没待在那里就不好了。”
望北皱皱眉。真想不顾一切立刻就带她走，但她现在病成这个样子，两个人很难安然无恙地逃出徐府。少不得只能忍耐这一时，待她的病稍好一些再作打算。他低头蹭了蹭她的脸颊，估计着她一时半会儿醒不过来，就替她盖好被子，下楼随邢雷去马圈干活。
转身而去的少年没有留意到，身后的人慢慢睁开了眼……
原本每日早上，徐寅骑着马出去溜达一圈是必备的功课，今日不知为何却迟迟没有出现。望北惦记着还睡在他房中的徐辰，也就没在意昨晚给马下的毒能否顺利发挥作用，心猿意马地同邢雷喂完一天中的第一次草料，寻了个借口，回阁楼来看她。
不料阁楼已经空了，徐辰应该刚走不久，被窝还是热的。他琢磨着她应该是回她自己的院子里休息去了，便往那个方向追去。
有些话，趁着她清醒了，是时候该好好地说清楚了。
但一直找到她的院子门口，到了他所能踏足的极限，仍旧不见她的踪影。他从大门缝往院子里望了望，几间屋子静悄悄的，院子里的积雪齐齐整整，不见一个脚印。
她还没回来。奇怪，那她去了哪里？
他漫无目的地边走边想，不祥的预感渐渐蔓延开来，心悬在那里就像掉进了一个无底洞，上不着天，下不着地。
他正惴惴不安地找着她，邢雷气喘吁吁地跑来，一把揪住他的胳膊：“你、你在这里啊……”
望北往四周围一望，原来是无意识地走到了大门附近。邢雷不在马圈里，怎么也跑到这里来了？
“我恐怕也要被少爷揍了……”邢雷苦笑道。
“怎么了？”望北下意识地问道。
他往大门指了指：“小姐刚才来马圈挑马，说是要去艾家。我看她脸色差得随时要昏过去的样子，就劝她大冷天别出去受冻了，真要出去给等一会儿给她备马车也行，没想到她一语不发抢了一匹马就跑了，连门口的四个守卫也没拦下她。你说，不会出什么事吧？万一要是小姐出了什么事，我怎么跟老爷和少爷交代……”
望北忽然记起一件事，悚然变色，急问：“小姐骑的是哪匹马？”
邢雷说：“当时少爷的汗血马正牵出来刷毛，她就抢了它走了……”
没等他说完，脸色发白的少年一阵风地从他面前跑走了，不一会儿骑了一匹枣红色的伊犁马出来。
“哎，等等，府里的马你不能随便动……”要得到主子的允许，下人们才能骑着马出去办事的。邢雷把下半截话咽了回去，因为他看到望北风驰电掣地从他的眼前经过，甚至不耐烦与门口的守卫们周旋，一个腾跃，策马从目瞪口呆的仆人们头顶越过去了。
……跟小姐刚刚做的事一模一样。邢雷欲哭无泪，认命地准备回去受罚。
望北的手抖得差点握不住缰绳。他不断地宽慰自己，天还这么早，路上没多少人和牲口，她应该不会那么巧遇上母马吧？不会的，一定不会的。
他发了疯一样抽着身下的坐骑，急红了眼睛。要是她好不容易熬过了折杨柳，却死在虞美人下，他一辈子都不能原谅自己！
快到艾家门口的时候，他终于追踪到了她的身影。令他庆幸的是在他看到她的那一刻她还安然无恙，不过他并没有能松一口气，因为一个农夫，正赶着一大群马从她身边经过……
“辰辰！快下马！”他拼出全部力气喊，那一刻胸腔似乎都要被突然迸发的巨大吼声震碎。
她似乎回头看了一眼，似乎又没有。紧接着她骑着的马就开始躁动，再也不肯听她的命令前行，发狂地在原地跳跃，想要把背上的人颠下来。徐辰惊讶了一下，初时似乎还想把它制服，但不久就败在它暴烈的脾气下。
她果断翻身下马，本能地顺势滚到了一个较为安全的范围里。昨晚的雪下得很大，积雪很厚，摔到地上，倒也不会怎么疼。
望北提着心还没放下，马随时还可能伤人，还是离它越远越好。他想过去把她拉开，但那匹汗血马狂乱中一转身，又朝她的头上跃过去。
幸好徐辰反应够快，迅速伏下了身子。他松了口气。这个高度，它应该踢不到她。
但谁能想到，快躲过一劫的她，又迅速地支起了身子呢？
望北眼睁睁看汗血马的前蹄踢中了她的肩头，把她踹倒在地，紧接着后蹄又踩到了她的肚子上，最后追着那群马绝尘而去。
她仰面躺在冰冷的地上。
还冒着热气的血，渐渐染红了洁白的积雪。
四九、生死一线间
便是当初他自己即将离世的时候，望北也从来没有这么绝望过。
她的身上，从脖子到腰间全被血浸透了，居然一时看不出伤口在哪里。那血渗入她身下的白雪，是怵目惊心的红。
正好艾府的厨娘晨起去买菜，出门见了这一幕，吓得丢了篮子，慌慌张张地跑回府里找人帮忙：“哎哟喂，大事不好啦！快来人呐！”
望北跪在徐辰身旁，颤着声叫她：“辰辰……辰辰……你醒醒……”她伤势未明，他不敢随意搬动她，只能一声声地唤着她的名字，企图唤回她的意识。
她耷拉着眼皮子，气息奄奄地往声音的方向望了一眼，似乎想要说什么，刚动了动唇，张嘴便呕出一大口血。
他五内如焚，看着她的脸色一步步地灰败下去，他却什么都做不了，只能说些宽慰人的话：“辰辰你撑着点，大夫马上就来，他一定能救你的……”
能不能救回来？他自己也不敢细想。
徐辰的手费力地举起，往自己腰间摸去，似乎要找什么东西。
他慌忙握住她的手，道：“要找什么？”
“刀……”她说。
“都伤得这么重了，就别管你的宝贝刀了行不行？！”他知道她爱刀成痴，却没料到痴迷到这种程度，气都要接不上了还有闲心去想它还在不在。
她执拗地用另一只手去腰间摸，却不知扯动了哪一处的伤口，痛得全身一阵痉挛，脸上血色全无。即使这样，她的手也没停下。
望北只好帮她把匕首找出来。她摔下马的时候把腰间的匕首压在了身下，他小心地一抽，把沾满了血的匕首连刀带鞘送到她眼皮子底下给她看：“还在，没丢。”
她把眼睛睁大了些，痴迷地看着它，低声喃喃着什么。
望北低下头，把头凑到她嘴边，才听清楚原来她一遍又一遍地念叨着：“不信……我不信……”
不信什么？他想问。
然而没等他开口，刷地一声，也不知徐辰哪来的力气，一下子握住刀柄将刀抽出，朝自己的脖子划去！
事发突然，他还来不及阻拦，她的身上便已多了一道伤口。所幸她到后来已经力尽，动作没有到位，匕首软绵绵地随着手臂掉落在身上，只割伤了锁骨附近的皮肤。
他目瞪口呆，一把夺过匕首：“你做什么！”
她挣扎着吐出几个字来：“我不信……这样还死不成……”
望北犹如一桶冰水从头浇到脚，浑身发寒。他手心里攥着那把带着她的血的匕首，开始控制不住地发抖：“你……就这么想死？”
方才她明明能躲开的，却还是被马踢中。受了重伤，还拼命找刀。一切反常的行为，只是因为她不想活了。
他急得命都去掉半条，换来的是她不想活了。
一群人从艾府匆匆跑出来，打头的那个人衣衫不整，一头乱发蓬得像鸡窝，似乎刚刚被人从床上叫起来。他简短地说了一句“我是大夫”便在徐辰的另一侧半跪下，迅速查看了一下她的伤势。
记得艾肆说过他府中的大夫是西域名医，望北把希望都放在了这位大夫身上，紧紧地盯着他瞧。
查看完伤势，鸡窝头名医明显地松了一口气，肩膀放松地垮下去半边。
少年的心都快从胸腔里跳出来，他听到自己的声音已经变了调：“她——怎么样？”
名医却丝毫不觉得有向他解释的义务，起身掸了掸膝盖上的雪，远远地对闻讯赶来的雇主喊：“她死定啦，你置办些纸钱和元宝准备吊唁罢。这样一来就没我啥事了吧？我还赶得及睡�