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白信石不容易化在水里，需先用碱面水慢慢地溶上一天，待化开了之后，才能用作他途。出门之前，他谨慎地把溶了白信石的水装入一只青花细颈瓷瓶里，怕人误食，还特地放进柜子里锁起来。
但他忘了一条——若是有双眼睛盯上他了，再谨慎也是没有用的。千算万算，他算不到振西会撬他的柜子。
振西得意洋洋的举着瓶子，挑衅地斜睨着他，高声道：“老爷，就是要太医大人在才好！望北他想投毒！”
“你翻我东西？”望北攥紧拳头，强忍住把毒药当场灌进他嘴里的冲动。
振西肆无忌惮地答道：“是又怎样？事有轻重缓急，投毒可是要杀头的大恶。君子是不该偷他人之物，但信陵君犹窃符救赵，为了老爷夫人，我学一回信陵君又何妨？”
他虽是一个下人，但读了几本书之后，就一直以君子自居。
正在这时，琉璃出来唤他们：“老爷让你们两个进去。”
振西怕望北来夺他拿到的“罪证”，抢先一步进了屋子，见徐老爷和章太医坐在外间上首位置，便跪在他们面前，滔滔地说了起来：“老爷，昨日夜里闷热，我半夜醒来，听到外间有动静，打开门缝看了一眼，才发现原来是望北，半夜三更不睡觉，进进出出几趟，还偷偷地点着一盏油灯在鼓捣什么东西。我当他夜里肚饥，从厨房里拿东西吃；却没想到他只是鬼鬼祟祟地把这个瓶子锁进柜子里。我怕他偷了老爷什么贵重东西，因此才开了他的柜子查看……”
“我还没问你。”徐定文眉头一皱，打断了他的话，转向望北，“你说给我听，那瓶子里是什么东西。”
振西蓦地刹住话头，恨恨地盯住望北。老爷的态度偏向于谁，再明显不过。
望北坦然地跪下道：“瓶里装的，只不过前几日托人从华清池运出来的温泉水。世人皆以山泉水以为泡茶的上选，却鲜有用温泉水的。我就想，或许去掉水中的硫磺味，也是泡茶的上选。昨日夜里，我收集三更的夜露，就是为了混到温泉水中去掉杂味。”
“你编起谎话来，还真是面不改色！”振西剜了他一眼，膝行两步，跪到徐老爷脚边，“老爷，我看这水平平常常，也不值得他宝贝似地藏起来，一时好奇，就倒了一些拌进我养的黑猫的饭食中，它吃下不消片刻，就气绝了！我的黑猫命不值钱，但谁知道望北要拿这毒药害谁？老爷明察！”
徐定文的面色严峻起来。他再次问望北：“瓶中是何物？”
望北只能死扛到底，一口咬定：“只是温泉水。”
徐老爷接过振西呈上的瓶子，看了一眼，清澈见底，确实同普通白水无异。他只好将它交给章太医：“太医，您看……”
章太医拿过去，放在鼻子下闻了闻，也没闻出什么异样。他摇头道：“若说是毒药，天下无色无嗅的毒也不是没有，常见些的砒霜，罕见的孔雀胆，放在水里，都是看不出的剧毒。若说是泉水，隔行如隔山，我对茶道所知甚少，也分不清泉水和雨水井水的区别。”
“听说银针可试毒，”徐定文试探着道，“不知是否可行？”
章太医又问望北：“你刚才说是华清池的水？”
望北低声回答：“是。”
“那就难办了。”章太医捋着胡子，慢慢道，“银针碰到毒物会发黑，凭这一点确实能验毒。但今日……不管瓶里是否毒药，银针都会变黑。”
徐定文问道：“此话怎讲？”
“这其中有个典故。”章太医将瓶子放在桌上，继续说道，“当年杨贵妃戴着辟邪用的银镯子入浴，不到半刻，新打的银镯子就变得通体发黑。玄宗皇帝大怒，以为有人在水中投毒，下令彻查，闹了很久，才弄明白全因泉水中有硫磺之故。这桩案子在太医院口口相传，只有少数几个人才知道。”他眯着眼睛，重新打量望北，“若本就是温泉水还好；若是毒药，却故意当着我的面指为温泉水，以混淆视听，你这仆人心思不可谓不深沉。”
连章太医也分辨不出是不是毒药，这事一时间难办起来。
振西突然阴恻恻地一笑：“老爷，既然望北说这是预备用来泡茶的水，不如先让他喝上一口如何？”见徐老爷似有犹豫，他假意道，“如果不是毒药，如此最好，望北喝了也无碍；若真是毒药，那他就是恶有恶报，还省得老爷将他送官。”
徐老爷一语不发地看着跪在地上的望北许久，才开口叫了他一声：“望北。”
望北心中一沉。徐定文从来不是一个会因为眼前的一时器重而不顾大局的人，若下毒之事被确认，他毫不迟疑地能要了他的命。
此刻他除了饮下毒药，别无选择。就算他不喝，他们稍后也能再找一只猫来试毒。到时他无可遁形，只能被扭送进官府。与其死前受一场牢狱之灾，还不如干脆一点自我了断。
望北只是不甘心。在徐小姐死后第二天，他也要死去了。老天不公，他杀了她，即刻便要偿命；前世他死在徐家人手上，可有过一报还一报的因果循环？终究他身份低微，连苍天也欺侮他。
他朝桌上的瓶子伸出手去。
“小姐，小姐你别乱动！”忽然听见琉璃在里间失声惊呼，“你要什么我给你拿……”
咚。人跳下床的声音。
嘭。椅子被撞翻的声音。
刷。门帘被一把掀开。
徐辰披散着头发从里面冲出来，以迅雷不及掩耳之势撞开望北，一把抓起桌上瓶子，在几个人还没来得及反应之前，仰着脖子咕咚咕咚把毒药喝了个底朝天。
所有人都呆住了。
她也愣愣的，捧着空瓶，很长时间一动不动，双目中的神彩却星星点点，好似炭火成灰之前的最后几颗火星，拼尽全部精力，终究无可奈何的渐次熄灭。
还是章太医先回过神来，叫了一声“不好！”就要上前给她催吐。
徐辰猛然惊醒，讪讪地把瓶子放回桌上：“还有么……挺好喝的。”脸上却不知为何明明白白地写着失落。
不知有意还是无心，瓶子没有放妥，堪堪擦在方桌边缘，呯地一声掉在地上，碎成十几瓣。于是这最后的罪证也没有了。
徐定文慌忙问道：“辰儿可有不适？肚子疼么？头昏么？”
她勉强笑道：“我很好，只是渴得很，等不得别人给我送水进来，又听你们在谈水不水的，一时心焦，就跑出来了。”她略带歉意道，“这水，不是什么琼浆玉露罢？”
见她确实没有异常，徐定文放宽了心，笑道：“没什么要紧的，莫说这只是一点山泉水，就算真是琼浆玉露，也不值什么的。”
振西听老爷如此说，已然是相信了望北，不由争辩道：“老爷，可是我那猫……”
“没规矩，谁让你抬头了！”徐定文呵斥道，“不知要避嫌么？”
徐辰匆忙之间，身上只穿了中衣，照礼是不能见人的。徐老爷自然是不会斥责一个刚清醒过来的“女儿”，把错都推到下人身上。
振西低头看着自己跪在地上的膝盖。
“天热了，东西容易坏，猫不小心吃死了也是有的。”徐定文缓了口气，道，“今后你莫要疑神疑鬼的，管好自己的本分才是正途。这事就这样罢，你们先下去。”
六、促膝夜谈心
从小姐院中出来，望北去找了一趟徐福，回了自己房中后就开始不声不响地收拾东西。
振西本做好了跟他撕破脸大吵一架的准备，甚至打上一架都有可能，到头来对方却连个正眼都不屑给他，视他如尘芥，这令他倍觉羞辱。他抱臂站在房门口，犹自愤愤不平：“你有什么了不得的，做出这副倨傲样子来给谁看？我就不信你次次都像今天这么好运气，总有你哭都来不及的时候。”
望北简单地收拾了一些换洗的衣物，跨出门去时，才冷冷说了一句：“我哭不哭就不牢您费心了，你还是当心你房里的东西被人碰过了罢。”
“你在我的东西上下了毒？”振西脸色一变，拽住他的胳膊，“你给我说清楚，你动了什么东西？”
“这个么，我也不记得了。或者在枕头上，或者在衣裳袖口上，或者在被子上，或者在其他什么上。”望北敷衍地胡诌道，“你要小心，那毒可厉害了，沾到一点就能烧掉人一层皮。”
“你！”振西赤红了眼，挥拳向他招呼。
他久居书斋，身板比不上跟着老爷天南海北跑的望北结实，后者轻轻松松就挡下了他的拳头，把他一撞。
“我还有事，就不陪你玩了。”
管钥匙的徐旺，照徐福的吩咐带他走上阁楼窄小的楼梯时，还在向他确认：“你真要搬到库房阁楼里来住？这里夏天热，冬天冷，虫子也多，可比不上你原来住的那屋子。”
望北跟在后面，回答了一个“是”。跟虫鼠做伴，也好过同伪君子天天照面，是以向徐福自请晚上来守库房。其实这木质二层小楼存的是些茶树种子，预备来年买了地大面积播种用的，一般没人觊觎，所以阁楼一直空着，无人看守。
头发花白的老家丁叹了口气，道：“我真是老了，不懂你们这群小伙子怎么想的。听说振西下午发疯一样把自己的衣裳被褥都烧了，你又放着好好的亮堂屋子不住，赶着来受罪。”
是夜，望北果然体会到了徐旺口中的“受罪”到底是有多热。阁楼很小，只有一扇小小的窗户，没有风，这唯一的窗户又是朝西的，将太阳落山前的余热尽数敛入房中，挥散不去。人待在里面，就像是置身蒸笼，用不了多少时候就可以熟透上桌了。
幸而窗户外面就是一楼往外延伸的屋顶，望北锁好了库房的门，上了二楼，抱了张席子从窗户里翻出。坐在屋顶上，倒是能感受到夜晚的一些凉风。
远处两三点红，是仆妇巡夜的灯笼，也渐渐隐了。他想着是不是该去徐辰房里一趟，再探一下她的意思……
噗。轻轻一声，一张毯子突然被扔上屋顶。接着一只手臂撑在屋檐上，然后露出一个头来，再然后便是整个躯体借力纵身往上一翻。
他诧异地看着突然冒出来的徐辰，差些便从屋顶上滚下去。
她笑嘻嘻地跟他打招呼：“唷，这么巧。你也来乘凉啊。”
考虑到普通人家的小姐不会半夜三更出门乘凉，更不会乘凉乘到两丈高的屋顶上来，他偶然上一次屋顶，便碰到了，确实够巧的——鬼才会信她。天气热，人容易烦躁，望北语气不善：“你来干什么？”
徐辰已经把那毯子摊了开来，铺在脏兮兮的屋瓦上，敛了敛裙角坐下了。然后拾起随毯子一起打包来的芭蕉扇，有模有样地扇着，“年轻人，不要暴躁嘛。说了我是来乘凉的。院子里四面都是围墙，闷死了，不如屋顶上风大。我看来看去，还是这里最好爬。”
确实，徐府其它的房子都只有一层，屋顶建得很高。反而是这个两层的仓库，因为要考虑到二楼的承重，一楼的屋顶建得比较矮。
“热死我了，”她把头上伪装的纱布一圈圈拆下来，露出短得跟狗啃过一样的头发，“快捂出痱子了。”
就算是小女孩的头发都比她长得多。身体发肤受之父母，不敢毁伤，女子的头发短成这样，除非——
“你是庵堂里面逃出来的尼姑？”
徐辰呆了一呆，意识到他盯着自己头皮看，反应过来他为何这么问后，换上一副惆怅的神色，凄凄切切道：“施主好眼力。小尼姑年方二八，正青春被师父削去了头发，我本是女娇娥……”
她开始还一本正经，见他似乎是真的相信了，没说完就绷不住了，自己先笑抽了，捂着肚子倒在毯子上滚来滚去。也难为她，怎么滚都没从屋檐上掉下去。
望北明白自己是被耍了，心里有些恼火，沉下脸道：“你到底是谁？”
徐辰笑够了，爬起来摆出一个端庄的坐姿，款款道：“妾身长安人氏，家父姓徐，闺名一个辰字。”这还是今日徐定文教她的。
望北冷眼看她：“没问你现在的身份，我问的是你以前是谁，做什么的。”
“以前么……”她嘴角噙着笑，“你猜？”
她逗孩子一样的态度让他很不痛快，望北不由刻薄道：“你是谁我不知道，反正不会是好人家的女儿。”
不是好人家的女儿——不是指她的家境不好，而是说她没有教养，爹娘无德行，甚至出生于勾栏瓦肆。
寻常姑娘家听到这话早就怒了，一顿骂是免不了的，说不定还会在他脸上留下五个手指印。但徐辰只是放松了身体，手撑在背后，望着璀璨星空道：“嗯，大概，也许，可能吧。”
“好人家的女儿不会留一头短发，也不会半夜上房顶。”望北进一步讽刺道。
但无论他如何挑衅，她似乎都不会动怒。他一腔力气，全打在了棉花上面。徐辰侧过身来，单手支撑着重量，对他笑笑：“没办法，咱已经是个无可救药的成年人了。但阁下小小年纪，有什么深仇大恨，非要杀了徐小姐？”
“不用你管。”望北瞥了她一眼，“另外，我年纪不小了。”
“小孩子都喜欢说自己已经长大……”
“喂，我问你。”他突然打断她的话，犹疑着问，“白日里你喝了那瓶水，真的没有什么不适？”
那个剂量，一头牛都该毒死了。
“有一点。”徐辰很严肃地回想了一下，“味道有点苦，像苦瓜。其他也没什么。”
“……你身体底子真好。”比牛还强。
她托了腮叹气：“我都跟你说过啦，普通毒药对我没用，该试的全都试过了。那时我听你们在外面谈论毒药，还以为是一种没喝过的。白高兴了。”
“今日白天那个，是白信石，也有叫它砒霜、鹤顶红的，是我要配的方子中其中的一味。若是制成的那药你喝了还是安然无恙，我跟着你姓。”他自信满满。潜意识里，他还是没有接受徐定文赏给他的“徐”姓。
“难怪没药效，原来是半成品。”徐辰燃起了一线希望，“你配那药还要多久？”
望北掐指一算：“大概四十日罢。”
她拾起屋顶上一块碎瓦片，在手里掂了掂，似在考量什么，片刻后用尽全力抛向远处树丛：“好，我等。”
“说起来，你又是为何执意要寻死？”这个疑问一经提出，他就想起自己刚刚拒绝过人家的提问，立马补充道，“当然，要是你不想说，我也不强人所难。”
徐辰转头过来，似是洞穿他心中所想，嘿嘿笑道：“大姐姐可没你那么小心眼，说出来也没什么大不了的，就怕小孩子一时接受不了。”
“我不小了！”他略显得有些暴躁。虽是十四岁的身躯，心理上，他可有十八岁了，在很多地方都可以娶妻生子了。
“好好好，你是个小男子汉了……”徐辰见他面色不善，马上改口，“别生气嘛，我再不提‘小’字了。”
安抚了眉眼间风雨欲来的少年，徐辰开口说起了自己寻死的理由：“其实，我来自另一个世界，死了或许就可以回去了。”
另一个世界？世上只有阴阳两界。死了就可以回去了？……一般情况下，正常人听到这两句，大概的反应就是拔腿就跑，同时大叫一声“鬼啊——”
自己也被老天爷开过玩笑，因此望北还算镇定，冷静地抓住其中一点问：“‘或许’？也就是说你并不一定能够回去？你打算拿自己的命赌么？”
“嗯，很值。在那边的世上，有很多我割舍不下的东西。”她的神色忽然之间温柔起来，“在那里，女人可以拥有很多相公，一个用来捶背，一个用来捏肩膀，一个用来煮饭，一个用来洗脚，剩下的统统出去挣钱养家。”
“……”望北显得有些吃惊，良久，他低声说了一句，“你们那里的男人太可怜了。”
徐辰憋着笑，咳了一声才掩饰过去，故作严肃道：“你叫望北是不是？不如以后改名叫十八罢。”
七、三句不离周
“为什么是十八？”望北有些摸不着头脑，“我并没有什么兄弟姊妹。”
古代大家族里，确实也有按排行来称呼人的。比如李白在堂兄弟里排十二，于是别人也可以叫他李十二；刘禹锡的家族大，他在同辈中只排到了二十八位，于是有了《醉赠刘二十八使君》。幸好那时数字们还很单纯，没有一些乱七八糟的指向，不然让杜二和王十三情何以堪……
不过徐辰倒是想没过“十八”是排行的意思，实际上她另有所指。
但她暂时还不打算告诉他实情，只管信马由缰地胡扯：“二九十八，九又是至阳之数，我送两个九给你，是祝愿你长大之后有十足的阳刚之气。”
少年对她的话半信半疑，但想到如今这名字也只不过老爷的赏赐，叫“望北”还是叫“十八”对他来说并无甚区别，遂淡淡道了句：“随小姐喜欢。”
“等等，我再跟你商量个事。”徐辰突然面色古怪地说，“人多的地方没办法就算了，私下里，能不能不要叫我‘小姐’？”总是不由自主地想起某些特殊职业者啊。
望北理解为她原本是穷苦人家的女儿，觉得自己受不起这一称呼，眉头一皱：“那要我叫你什么？直呼名字？”
徐辰笑眯眯地看着他：“叫姐姐呀，或者姨母也成。”总之就是要压他一头。
“疯子。”望北侧身往席子上一躺，不再理她了。
热气渐渐褪去了，凉爽的晚风擦过她的肌肤，再拂过他的脸。他听到她低声地惊叹着星空的广袤，活像一个刚从深山里出来的小孩子。曾经也有个一模一样的声音，低低地，温柔地唤他的名字：“望北……”
这个疯子一直在他身边坐到天快亮了才走。
望北心里乱糟糟的一直睡得不熟，她起身收拾毯子的声音立刻把他吵醒了。
“你做什么把地毯背出来了？”天亮了一点，他才看清她带来的原来是她床边踏脚上铺着的一块小地毯。
她差不多把毯子卷好了，芭蕉扇插在领子后面，“怕脏了衣服，回去小丫头肯定要问东问西。”
她卧房里的席子太大不方便拿，被单脏了也容易被发现，只有这地毯，回去往地上一铺，就好像什么事情都没有发生过一样。
噗。她把毯子先扔下去了，一声轻响，就跟她来的时候那样。人也正要顺着廊柱原路返回，望北拉住她：“……我给你下楼开门罢。”
徐辰跟在他身后，从窗户里进了阁楼，然后沿着逼仄的楼梯往下走，一路左右张望，若有所思地说：“原来你住在这里。”
他觉得她是在怜悯他。找出钥匙，在半明半昧中摸索着开了门，望北站在门口，低声道�