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一户入得了眼的。饶是望北已拿出了十二万分的耐心，也不由心生烦躁：“这样挑下去要到什么时候？将就一下罢。”
徐辰讶异道：“怎么能将就？以后你是出去干活了，我可是要全天留在家……屋子里的，然后一天十二个时辰晒不到太阳，或是被隔壁家小孩吵得头疼么？”
“你刚才说，留在哪里？”他嘴角含着笑，明知故问地向她确认。
徐辰板起脸：“没说什么，口误而已。”
他亦步亦趋地跟在后面，暗暗地心喜。她说了“家”啊……
和平解了围之后的余暨城就如早春的河水，破了冰之后，生机立刻勃勃地焕发出来。有被围城耽搁了婚事的人家，解围第一天，新郎官家便吹吹打打，一顶大红喜轿欢天喜地地把新娘子接过了门。
徐辰站在桥上瞧热闹，看了半天，喃喃道：“真喜庆啊。”
望北听出她语气中带着羡慕之意，问道：“你也想嫁人了么？”他转头盯着河水中的一片浮萍，小声说，“你要是愿意，我随时都可以娶你啊。”
唢呐的喧嚣将他的声音掩盖了一大半，迎亲队伍身上着的红衣似乎将他的脸颊也染红了。
他本是试探着一说，根本没期望她会回答，没料到她却一口答应下来：“好啊。”
望北霎时间眼睛一亮，很快又黯淡下去：“别耍我玩了。”
“啧，真可惜，我本来还打算做一回老牛，没想到嫩草不相信了。”她倚在桥栏上，似笑非笑地道，“算了，我看，我还是找个年纪相仿的比较默契。”
“不行，绝对不能找别人！”他像任何一个情窦初开的小男生一样，失去了理智判断真假的能力，一时居然信以为真，一着急扯住她的袖子，又慌张地松开，“……你……你说的都当真？”
徐辰把自己的手交到他宽大的掌心里，微笑道：“当真。”
他看起来有些无措，傻傻地望着她，捧着她的手不知道怎么办才好。她终于脸红了，抽回自己的手，低低地骂：“木头。”
望北回过神来，止不住的笑意就漫上了眼角眉梢。他蹭到她身边，紧挨着她，悄声道：“让我抱抱。”
那个时候两人正站在一座石拱桥上，桥两边是熙熙攘攘的街道，桥上是川流不息的人群。徐辰默了一下，这可不比现代，当街搂搂抱抱，会不会因为有伤风化而被扭送官府？于是她悍然拒绝：“不行——”
他根本没等她的回答，双手直接往她的腰上一环，手臂紧了紧，随即立刻放开，没事人一样在旁边看天看地看风景。整个过程前后不过一秒，要不是他的脸愈加红了，她简直以为是自己的幻觉。
徐辰：“……你幼不幼稚。”
他嘿嘿直笑：“有不幼稚的，晚上回去了要试试么？”
这小子绝对学坏了！这是红果果的囧骚扰！她一指头戳在他的脑袋上，道：“别得意忘形，先说好了啊，我一辈子只成这一次婚，你可别想什么都没有，偷偷摸摸地就把我娶过了门，起码也得有个像样的婚礼。”
他志得意满地痛快答应道：“那是自然，不能委屈你。等我一年时间，我攒够了钱，我们立刻成亲。”
“然后婚礼之前，不能再……再装抽筋，也不能动手动脚，听见了没有？”她继续谈条件。
望北这回却不能立刻答应了，声音中竟然有些委屈：“反正要成亲的，作什么还要憋着？只欠一个名分而已么，迟早都会有的……”
她无语地远目：“对不住客官，本店概不赊欠。”
他不死心，缠着她讨价还价：“那亲亲抱抱可以么，摸一摸呢，拉拉手总行的罢……”
徐辰闹了个大红脸，干什么说得这么具体！她恼羞成怒，一声吼：“都不准！”
这对话太诡异了，越来越往特殊职业者的路上走，再说下去，指不定什么限制级的话都要上场了。她指了指桥下的一个小院子，及时把这场对话打断了：“那个院子不错，去问问？”
那是一户临河的人家，独门独户地隔了个小院子出来，坐北朝南，面对着桨声悠悠的河，背依着矮矮的山丘，安静却又不僻静，正合了徐辰的心意。
徐辰不懂本地的方言，在街上听那些商贩别扭的官话倒还凑合，面对普通的余暨百姓，就跟聋子没啥区别了。望北上那户人家前去叩门，她心知自己也听不明白，干脆不跟上去了，就站在桥上发呆。
流水脉脉，河岸两边的绿色星星点点地冒了出来。又是一年春来到，她到这个世界，也快一年了。
河边上有个女人在浣衣，带着绞丝银镯的手臂在早春的河水中浸得微红。她的孩子就在岸边上采野花玩耍，女人时时转过头去张望，见那女孩子离水太近了，便用软软的余暨方言轻声呵斥几句。衣服都洗完了之后，便就着清澈河水绞了一块手巾，把那孩子唤过来，替她把沾满泥巴的手指头一个一个地擦干净。
徐辰看得微热了眼眶，那样简单的幸福，她以前是孩子的时候不曾有过，今后也不会再有了。
她转头看了一眼不远处的少年，他正在跟那户人家的男主人商量着什么，一脸早熟的严肃认真。
徐辰把钱袋子从怀里摸出来，两个手指夹着伸出栏杆外。一松手，他们剩下的所有财产从桥上掉了下去，发出“扑通”一声轻响。
那声音掩盖在浆声中，连她都没有听到什么特殊的动静。只有一圈圈浅浅的波纹，还在不断地往外扩散开去。
六八、穷人的过法 。。。
望北浑然不知地在桥下招手，示意她过去。
徐辰慢吞吞踱下桥，站定了，问：“怎么样，能租么？”
“这院子里有三间房，住了一对夫妇。本来是不赁的，我们运气好，恰好那妻子才有喜了，做丈夫的就答应收拾一间屋子出来给我们住，可以换些余钱给他妻子补身子。”望北见她神色不怎么高兴，忙补充道，“我问过了，他妻子才怀了三个月，离生产还远得很，等小孩子生下来，我们早就攒够了钱走了，吵不着你的。”他指了指那院子，小心翼翼地请示道，“要去里面看看么？”
徐辰笑道：“那就去瞧一眼。”
男主人给他们打开了门，领他们去看打算出租的屋子。院子的花圃里林林总总地栽了好些果树，几只鸡叽叽咕咕地在树下刨食吃。墙角一株腊梅暗香盈然，与底下几盆整齐摆着的青葱互为映衬。
女主人坐在门口择菜，见有外人进来，红着脸腼腆地避进了屋子。
徐辰装模作样地进去转了一圈，点头赞许道：“嗯，地方挺清爽的。”
那男人见她点了头，叽里咕噜又说了好些话，可惜她一个字也听不懂。望北翻译道：“他说，要是你能他娘子分担些家务活，也不重，就扫扫地，烧烧火什么的，就能免掉我们一半的房钱。”
徐辰立马答应：“那好呀，我也能有点事做——房钱要多少，要付押金么？”她作势去怀里摸已经不存在了的钱袋子。
“连伙食算在一起，一个月是一两银子。”望北在她耳边低声评价道，“说实在的，已经挺便宜了。——怎么了？”
他看到她维持着那个掏钱袋子的动作，露出了一副欲哭无泪的表情。
“银子……银子好像都没了……”她吞吞吐吐地道。
望北惊问：“怎么会没了？再找找。”那可是他们接下去几天生活的全部依靠。
徐辰道：“真没了……”她忐忑地望了他一眼，开始睁着眼睛编瞎话，“可能是方才桥上瞧热闹的人太多，被人挤得掉了，或者被趁乱偷了。”
望北愣怔了一会儿，终于接受了两人变成了一对穷光蛋的事实。他跟男主人解释了一番把屋子退了之后，闷声不响地走了出去。
她跟在后面，小声地道歉：“对不起，是我不好。”这句是真话。
但道歉归道歉，她并不后悔。
“辰辰，我不怪你。”他在突然停下了，脸上有着与年纪不相符的忧愁，“我只恨我自己没用，至今为止只能靠着带出来的那一点银子过活。我保证过不再让你受苦，可这一路上我们却省吃俭用，最后还落得如此窘迫，连租个房子的钱都付不起……不是你的错！”他急急拦下她欲说出口的歉疚，反过来安慰她，“就算那点钱还在，离我想给你的生活还是差了很远很远。是我……不好。”
他从来没有考虑过年龄上的差别，只是下意识地觉得作为一个男人，让自己的女人过上好日子是天经地义的责任。
徐辰的眼神不自然看着街边来往的人：“我从来都没有奢求过你能给我多么富足的生活。你有这个能力最好，不能，也就这么过了罢。”
“可你曾经是徐家的小姐，如今却是这样的……”他觉得愧疚。
街上到处都贴了那张寻谢小公子的告示，路边酒楼的门旁便糊着一张。徐辰远远地望着，叹气道：“穷人有穷人的过法，富人有富人的过法。十八，我们俩本来就都是穷人，别妄想再过上徐府里那样的日子了。没有那个条件，就不要胡乱幻想了，免得徒增烦恼。”
他张口欲言，最后却把话咽了回去，只默默地看着那张告示发愣。
幸好当初预付给官驿的钱里面，是包含了食宿两方面的，不然两人的晚饭都要成了问题。旅店给提供最简单的饭菜，就是围城时的那个清粥咸菜的搭配。
到了后天，预付的钱用完，或许连这清粥咸菜都吃不上了。望北食不知味地咽着粥，道：“明日我去酒楼跟掌柜的商量一下，或许可以把工钱提前支取一些出来。”
他必须提前领到工钱。拿不到这钱，他们俩后天晚上就要去睡大街。
徐辰点点头：“好的。”
这一晚两个人的心情都有些沉重，话都变少了。
望北在床上翻来覆去，头一次感受到了肩上的重量。先前他独自在街上流浪过一段日子，一人吃饱全家不饿，有什么困苦咬咬牙就过去了。但如今不一样，心上人的生活也维系在他身上。他是多么的想让她在他的庇护下无忧无虑地生活，但事实是，她的温饱都快保证不了了。
也不是没有办法，但……
天蒙蒙亮的时候，他起了床，轻手轻脚地洗漱完毕，正要出门去酒楼报到的时候，听到背后一声轻唤。
“十八，你等等。”
徐辰醒了，迅速起床穿衣服：“我送你去。”
“不用，”他摇头道，“我认得路，你继续睡罢。”
她挑眉道：“我送你，难道是为了给你带路么？木头。”
望北：“……怕你回来不识路。”
“呃，那好吧，我就不去了。”徐辰趿拉着鞋子走到他面前，抬手替他收拾了稍显凌乱的衣领，絮絮道，“去了那里，不要老绷着一张脸，要虚心同前辈请教，跟掌柜的和伙计都要处好关系……”
他不满于她嘱咐儿子一样的态度，没好气地道：“得了，我心里有数。走了。”
她急道：“哎，没说完呢，还有——”
徐辰探手过去拉他，不知怎么的，居然整个人都倾了过去，扑在了他怀里。
“怎么？”他忙接住她。
她稳了稳身子，反手抱住他的背，头倚在他的肩上，笑嘻嘻地说：“我家十八要出去赚钱养家了，抱一个鼓励一下。”
望北不疑有他，只为她头一次主动的亲近欣喜不已，当下环住了她的腰，毫不客气地享用了这个拥抱。她匆忙之间起床，一头及腰的乌发还披散在肩上，垂下来，触得他的手背痒痒的。他随手捞起一缕，缠在指间，钩来绕去地玩着。
静默地拥抱了好一会儿，徐辰一直没有作声，全身心地依靠在他怀里。他讨好用嘴唇蹭了蹭她的发顶，低声道：“亲一个？”
说的是问句，做的却是陈述句。望北也不管她同不同意，俯身在她唇上啄了一口。
她立刻把他推出门，“滚！”铿锵有力的一个字过后，她又小声补充道，“然后……嗯，早点滚回来。”
他含着笑看她嘴硬的样子，心满意足地出去了。
六九、黄豆焖蹄髈 。。。
人生不如意，十有八九。
这道理望北虽然明白，但当酒楼掌柜拒绝预付他工钱时，他还是有一种走投无路了的感觉。掌柜的难处他也理解——酒楼才刚刚重新开张，银钱还没有周转开，实在不愿意冒着他领了钱就走的风险把一个月的工钱提前预付给他。但是，没有钱，他们俩马上就要饿肚子。望北不得不拉下脸来，锲而不舍地找掌柜通融。
“要是你家里真的已经揭不开锅了，顶多你多领一份饭食带回去，先记在你的账上，等月末的时候再从你的工钱里扣除。”最后掌柜说。
酒楼给伙计提供一顿午饭，按人头定好的。掌柜的这么说已经是很大的让步，望北也不好多说什么，只能这样了。
对账的活不重，却很繁琐，一点都不能分心。围城前窖藏的酒水全部要清点一遍，新进的酒要一一入账，先前客人的赊账和欠款也要按急缓列出一个单子来。他忙得喘口气的功夫都没有，稍稍疏忽，就可能全部推翻重来。
饶是他强记本事出色，一根筋高强度地从清晨绷到正午，也是心神俱疲。不过幸好，总算没有出什么大岔子。
从厨房里领了两份饭食出来，他趁着中午仅有的半个时辰午休时间，赶紧给辰辰送饭去。
回官驿的路上，望北的脚步有些浮。右手提着正在迅速冷却的午饭，他忽然觉得很可悲。他连一顿热饭都不能给她，下一步，露宿街头也不远了。
他还有什么脸回去见她？
街上有衙役提了浆糊桶到处张贴告示，望北目不斜视地走过去，却还是听到了围观者的议论。
“又是找谢小公子的告示？已经贴了那么多啦，用得着再贴一次么？”
“嗬！悬赏加到十万黄金了！翻了十番！”
他脚步迟疑了一些，顿了顿，却没有回头，继续往前走。
望北上楼的时候，徐辰分辨出了他的脚步声，对着铜镜理了理鬓发，迅速打开房门，灿烂笑道：“你回来啦！”
他愕然地站在房门口看着她，手还维持着一个欲推门而入的动作。
她趁着他反应过来以前，抢先指着头上的装饰道：“这块头巾好看么？我方才在楼下摊子上买的。”
徐辰的头发被一块大头巾严严实实地包了起来，只露出一个光洁的额头。那头巾大红大绿的，上头还有几只戏水的胖鸳鸯，俗丽非常。
望北神情颇古怪，似是对她的品味目不忍视。
她像是猜到他会说什么话，还没等他开口，就霸道地说：“不许说不好看！我的审美就是这么奇怪了，怎么着？”
“可是……”他终是不忍心，道，“这种头巾是此地稳婆专用的，你真要一直戴在头上？”
戴着这头巾在街上走，说不定会被急着找稳婆的产妇家属拉去赶鸭子上架……
“……”徐辰默了一会儿，讪讪道，“可我偏喜欢，最多不戴到外面去么。”她执意顶着这一稳婆装束在房里晃来晃去。
她的新装扮给他的冲击过于强大，等他进了屋子，把饭菜都拿出来摆上了，才想起来要问：“你哪来的钱买头巾？”
徐辰在一旁瞅到他带回来的饭菜，一个清炒萝卜，一个煎鸡蛋，两碗米饭，虽然比官驿的清粥咸菜强不少，但也好不到哪里去。听到他问，便漫不经心地回答：“啊，头巾啊……方才有个人在窗户下面摆摊，我闲着没事，就下去帮他看了一会儿摊子。他收摊前执意要送我一样东西，我就选了这个。”
“是么？”望北狐疑的目光在她的头上来回打量。
她去一边捧了个盖碗过来，笑道：“当然是真的。——先不管那个，这回又有好东西给你。”
徐辰把手中盖碗一掀，变戏法一样当当当地呈出一碗黄豆焖蹄髈来，“这个是隔壁未明楼大师傅做的，绝对是色香味俱全，比我的手艺好了不止一个层次。来来来，张嘴，先尝一口。”她夹起一筷焖得糯软的肉送到他嘴边。
他头一偏避开她的筷子，问：“这蹄髈是怎么来的？难道你又去明月楼的厨房里打下手了？”
徐辰做被戳穿状，讶异地望过去：“你怎么知道的？”
望北霎时间铁青了脸色，“你别装样子了，未明楼根本不收女人做事。”
她忽然说不出一句话，一双筷子滞在了半空中，神色无比的尴尬。
他拍掉她手上筷子，一步跨上前揽住她的腰，一手不顾她的抗议扯下了她的头巾。
头巾落地，他的声音骤然变冷，寒声问道：“你的头发呢？”
早晨他出门前抚过的那一头乌亮的秀发不见了，取而代之的是贴在她耳朵边上的、乱得跟狗啃过一样的短发。
“辰辰，你的头发呢？”他勒紧她的腰，再逼问一句，“是不是卖了换肉了，你说！”
徐辰差些被他大力之下勒断腰，咳了几声，勉强挤出一点笑容道：“长头发难打理，我早就想剪了，这回只是恰好遇上一个戏班子高价收长发……”
“所以你就卖了？！”他难以置信，她真会干出这种事来。身体发肤受之于父母，都是很珍贵的东西，怎么能说卖就卖了？！
徐辰却不是这样以为的，解释道：“头发就跟韭菜一样，剪一剪还会长出来的嘛，没事。倒是你，一辈子长身体的就只有这个时候了，一点也耽搁不起了。”
所以就卖了头发来给他补身体？
望北忽然伏在她肩上，抱着她发抖：“辰辰，别这样……你越是这么做，越是让我觉得我是一个废人，只能不断拖累你……”
他的手还环在她的腰上，就是清晨拥抱时的那个位置，但他的手背却触不到她的发梢了。他们俩逃出来的那天，他把一只金镶玉的簪子给她戴在乌黑的发髻间，还暗道好看。转眼间，簪子没了，连她在徐家好不容易才蓄起来的头发也没了——全是因为他。
这样的事实，沉重得让他有些喘不过起来。
徐辰却轻松地拍拍他的肩膀，道：“不要觉得愧疚，我卖头发，主要是我自己好久没喝酒了，突然想喝几杯，给你买蹄髈只是顺便，顺便而已。”
他这才发觉，桌脚旁边放了一个酱色的坛子，泥封已经拍开了。从那坛子的样式来看，里面装的应当是本地最廉价的一种黄酒，一般只有干重活的粗人才会喝它御寒。
望北愈加心酸，他连这种酒都不能买给她，只能靠她自己用头发去换。
他娘的这一路上他到底给过她什么？！少年止不住学其他人一样，狠狠地在心里骂了一句脏话。
他暗暗地做出了一个决定。
望北放开她，故作轻松道：“既然都已经买了，那就算了罢。下回不准再这样了。”缓了一缓，他道，“你是我未来的妻子，你的头�