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“什么事？”
霍锦沉默片刻。“可否移步？”
名剑静静立在那里。
沉默许久。
“……三少是从水门处探知赫连诚的巢穴。你既在此截我，想来水门亦已向你们臣服。”
霍锦惨淡一笑。
“你所想知道的一切，我都可以告诉你。我们换个地方，你请我喝上一杯，如何？”
“可以。”名剑紧紧盯住她眸子，“但不是现在。”
他抛下霍锦不理，径直前行。
“名剑！”霍锦高声道，“——你又想抛下我，不理我，见死不救么？”
名剑身形凝顿片刻。
霍锦一字一字，如刀刻血，“你现在走了，便永远不要回头。霍锦今生最后一次自救机会，亦在你手中，灰飞烟灭。”
她转身，盯住名剑背影，似要将名剑的身体，盯个对穿。
名剑的身影投在地上，淡淡长长。
微风缓缓摇动夜月。
“你若想自救，随时皆可。”
名剑终于淡淡开口。
“我有约要赴，你若愿意，便在此地等我。我——会回来。”
他展开身形。
疾掠而去。
霍锦周身力气，如被抽空了一般，怔怔站在那里，望住一片虚空。
忽听山顶有隐约声响。
她闭目凝神细听，忽然露出惊喜神色。
“有人替你下了地狱……名剑。”她喃喃，“挣扎是苦，不挣扎亦是苦。迟早都是……苦海无边。”
名剑刚至山腰。
脚下一个人头，飞滚过来。
名剑遽退半步。
“是阿难剑劲？——三少！”
如大鹏展翼。
名剑全力向山顶掠去。
来到崖顶，不过片刻功夫。
人去崖空。
一轮明月。
空照地上残血。
“霍姐姐。”
一片火光映照密道入口。
霍锦一惊，抬头方见名意，站在不远处，带着一丝微笑看她。
“小意……”她振作精神，走前去。“如何？名剑可着道？”
名意摇头。“先来的是笑三少。”
“哦。”霍锦故作遗憾口气。“有三少，再引名剑来，亦不是难事。……陆小七的事情，解决了？”
名意点点头。“按总护法的吩咐处理了。”
“很好。”霍锦露出迷人笑容，“今日的罂粟子我命人送到你房中，好好享受去罢。”
“多谢霍姐姐。”名意躬身半拜。
霍锦满怀心事，坐在火海之下。
温暖感觉，令紧绷的心弦慢慢松弛下来。
“锦锦。”
霍锦霍然立起。“总护法！”
“这么紧张，是为了什么？”
霍锦垂头，“……未能拿下名剑，略觉失望。”
被称为总护法的女子未疑有他。
只是缓缓走到霍锦身侧，抚慰地按了按她肩膀。
“小意所修的名家心法，怕是这几日就要小成。”
霍锦勉强笑笑，“这是好事。他武功越高，对我们越是有利。”
“我不这样想。”总护法打断霍锦，“修成此种心法之后，你再难掌握他心境；对敌确然占优，对己亦是难测。”
“总护法不必忧心，罂粟子已将他完全控制。”霍锦黯然道，“这世上无人能逃。”
“是么？”总护法冷笑了笑。“你先试试笑三少。笑三少只有名剑之血和三十年正统内功，若连他亦无法完全掌握，更遑论外加了名家心法的名剑了。”
“是。”霍锦半跪接令。“属下会好好观察笑三少，以完全摸透罂粟子药性。”
“锦锦。”
总护法亲手将她扶了起来。
“这些年，你我之间，就如亲人一般。我至信你，你莫让我失望。”
霍锦心中猛地一跳。
面上竭力不动声色。
“属下知道。”
（15）
峨眉。
不满四十便居掌门之位的师无尘，乃是带发修行的女尼。一身祥紫法袍，一头不挽青丝，姿色姣好，直逼妙龄。
坐在宝殿之上的师无尘今日更是志得意满。
因殿内放着五张大座，少林武当崆峒青城昆仑五派魁首济济一堂，而堂下随侍弟子，各各都是面露精光眼观八面，武林俊彦，尽集在此。
师无尘环视周围，清了清嗓子开口。
“六合剑会第五次举办，今年恰逢峨眉派做东。贫尼至为欣慰之处，乃是今年与会的各派弟子外加亲朋好友，达到了一千零一十三人，济济一堂，实乃武林盛举。长此以往，何愁不能匡扶正义，光耀门楣？”
座下众人，皆都点头称是。
师无尘座下五位美丽动人的俗家女弟子“金顶五姝”，徐徐自后殿入来，为众人奉上清茶。
五名女子各着轻纱衫裙，手中所持托盘仔细看去，竟是与衣衫一色的纱巾；而水壶茶杯，便硬生生搁在轻纱之上，显露出过硬的内家功夫。而斟茶时，五名佳人手势各各不同，有如灵雀摆尾，有如仙鹤点头，飘逸中清流注入茶盏之内，杯中茶叶上下翻飞，竟如风卷碧浪一般，外家功力，亦可见一斑。
各派掌门均是赞许之意。更有随侍在侧的青年弟子，余光偷瞄五位佳人的姝丽姿容，仰慕之情，油然而生。
忽听一声哭叫。
师无尘面色骤变。
“谁人喧闹？”
一名年纪幼小的女子跌跌撞撞，从殿门外扑了进来。
“师父……有人……投帖。”
师无尘并不起身，嗔怒责道，“六合盛会期间，多的是武林同道投帖来拜，如此慌张，难道来的是凶神恶煞不成？你大师姐人在何处！”
“正……正是凶神恶煞。”少女哭了起来。“大师姐也挡不住他。”
师无尘面色一变，左掌遥遥一按，已将帖子从少女手中隔空取来。
少女哭哭啼啼，在殿上膝行了几步，哭诉道，“那人先在山下投帖，说要即刻面见师父。‘双桥清音’两位师姐当值，想要婉拒，却被那人一招制住。大师姐闻讯前来，指挥负责守卫的‘象池七英’七位师姐结成‘玉女阵’……只挡了七招，便被人破阵……后来大师姐与‘灵岩四秀’等四位师姐联手，更有各派的师兄师姐一起助阵，但……眼看着……都挡不住了，那人便将帖子掷了给我，说，要我，要弟子，先来通传……”
座下几位掌门俱都变了脸色。“这是什么投帖？这是闯山！什么人如此大胆？”
师无尘一反常态，并未再怪责自己最年幼的弟子。
她翻开手中名帖，素手微颤，将帖面缓缓转向众人。
不必眼力过硬亦能看清。
因帖上只写了俊秀的四个大字：
“名剑求见。”
霎时间，殿中鸦雀无声，只听少女的嘤嘤哭泣。
师无尘面上表情阴晴不定，半晌才道，“杀兄弑父、欺世盗名、勾结朝廷、里通外国。如此恶贼，人人得而杀之。——贫尼不信，一千零一十三名好汉联手，竟挡不住一个名剑！”
众人未及回应，便听殿门外一声冷笑。
“若要骂人，第一句便够了，师姑娘。”
一身白袍，随山风飘飞。
名剑缓缓步入大殿。右臂青丝，缠于腕上，雪练光华，并未沾血。
师无尘惊退了两步，手抚胸口。
“名……名剑！你，你想要怎么样？六合剑会开得不如你意，妨碍你独霸武林？还是，还是看我们峨眉派不顺眼，特意来折辱我等，不堪一击？”
这话说得已是示弱已极。
偏偏座下五位掌门，俱都是屏息静气，竟无人敢于出来助一助阵，说一句狠话。
名剑环视周围，然后淡淡抱拳为礼。
“抱歉，在下不知各位聚会之事。贸然求见，只是有事相询。师姑娘可否移步？”
师无尘盯着名剑看了半日，才恨恨道，“你以为，你如此闯了上来，你问什么，我就答你什么？峨眉弟子不是你名剑家婢！你今日杀人容易，休想从我身上探听任何机密！”
名剑摇头。“不算什么机密。但我今日必须得到答案。”
他语气中之坚定，叫听者忍不住一凛。
师无尘瞪大双眼，“金顶五姝，结‘玄女阵’，挡不住此贼，统统门规处置！”
五名俗家女弟子一片讶然。
却不敢违逆师门，迅疾从袖中滑出长剑，排阵挡在了师无尘与名剑之间。
殿内高大，却宽窄有限。
金顶五姝所排阵法，乃是三人直面名剑，两人立在同伴肩头。配上飘飞轻纱，姿态漂亮。但真说对敌，却并无什么助益。
名剑在半空二人双足刚刚踏稳之时，便已经出剑。
青丝掠过。
空中二姝脚底忽然不稳，在半天飘摇，嗳哟两声，跌了下来。
下面的三姝被同伴视线阻挡，还没看清，眼前却已失去了敌人的踪迹。
名剑施施然站在师无尘身边，青丝垂手，十分客气，而坚定地道，“只有一个问题。你答了我，我立即便走。”
师无尘浑身颤抖。
去看殿中那无名掌门。
竟是和尚念佛，道士合掌，五人都是一副顾左右而无言的模样。
“罢了罢了。”师无尘亦从袖中滑出长剑。“今日拼却一死，保我峨眉清誉——”
反剑自刺胸口。
青丝缠绕，阻住师无尘的剑势。
师无尘的左掌乘势，印向名剑，竟是自尽是假，偷袭是真！
名剑却极轻易就握住了她的手掌。
“我只问一句。霍锦这些年来，如何与你联络？”
师无尘面色灰败。
片刻方开口。
“信件均由二师妹何恬转交。你认识她的……她后来嫁给了天工梁参。”
名剑点头，“我赶去梁家时，她已悬梁。定有紧急联络之法——是什么？”
师无尘闭上双眼。“你去龙门洞，找一份地图。循图，走水路，直到图上所标之处，找王寡妇引路。”
名剑缓退。
“多谢。”又看一眼周遭噤若寒蝉的众人，“叨扰盛会，得罪了。”
转身退出殿门，如大鹏一般，展翼而去。
师无尘倒在宝座上，紧闭的双目中，一颗颗泪珠忍不住滑了下来。
“盛会？这算什么狗屁盛会！若不是人人都不欲与你为敌，你以为你真能不费吹灰之力，全身而退？可恶……太可恶了！”
“师父放心。名剑并非全身而退。”
一个冷冰冰的声音从殿外传来。
峨眉座下首席大弟子周冰走进来，长跪殿内。
她以丑陋闻名，虽然武功修为最高，又是大师姐，却少在人前出现。
此时气度姿态，却隐隐约有泰然自若的一派宗师之感。
“冰儿……”师无尘望住爱徒面孔。“你起身说话。”
“弟子安排‘灵岩四秀’自脱外衣与名剑周旋。”周冰淡淡道，“名剑是正人君子，心头托大，闭目交战。弟子又请各派师兄暗器齐发，在名剑最疏防范的瞬间出手，击中他一掌‘白水秋风’。”
师无尘既惊又喜。“白水秋风？”
周冰点头。“他若肯花时间养伤调戏，则一掌之力不过白水，三日可愈。但若不管不顾，妄动真力，则三日之后，掌劲将如秋风洗髓，日日加剧，直至取他性命。”
师无尘心中一阵安慰。“冰儿……吾心甚慰……对了，灵岩四秀人呢？”
灵岩四秀乃是周冰以下，与师无尘一样带发修行的四名大弟子。峨眉数百女子，其中得师无尘亲传的便只有周冰、灵岩四秀、金顶五姝以及先前的小师妹，共十人而已。
却听周冰斜眉一挑。
“四位师妹在众人前露出肢体，已为我峨眉之耻。弟子已命她们自裁，以全法誉。”
师无尘不敢置信地瞪着眼睛。
“你……你……罢了。”她浑身无力，跌坐座椅之上。
片刻又复起身，指住周冰。“除去名剑，洗雪今日之耻，峨眉掌门之位，我即刻传于你。去罢！”
周冰再度跪下，磕了个头，冷冷道，“弟子谨遵法旨。”
（16）
狭小的窄门推开。
名意平躺在床上，身上已经起了一层薄汗。
十四五岁的男孩子端着一个托盘入来，放到小床边的矮台上，便坐下来，将一小盘深黑中泛出艳紫的粉末，就着灯火烧融在水盏中。
融了浅浅半盏，便将名意扶起来，喂他饮下。
名意半闭着眼睛，略微喘息着，大口吞下，然后又无力躺回去，好片刻才长长出了口气，靠坐起来。
男孩子收拾器具，正要离去，却被名意抓住衣角。
“……小鬼。”
“大少爷。”男孩子十分柔顺，“有什么需要么？”
名意苦笑了笑。“说了不要这么叫。叫我名意就好……陪我聊一阵可好？”
男孩子微笑着点点头，坐下来。
火光映着他稚嫩面容，若仔细分辨，便可记得，那日在云雾山顶，正是他佯装要被投到山崖之下，引得笑三少现身；亦是他在关键时刻出手，助名意一招制服了陆小七。
他天生有一种柔弱稚嫩之气，叫人不能提防。
“小鬼，”名意侧首看他。“你今年多大年纪？”
小鬼低头笑了笑，答，“十六岁了。”
名意略惊讶，“十六岁怎么那么瘦小？”
见男孩子不答自己，名意又问，“人人都叫你小鬼……你有名字么？”
小鬼望了望窄门，想了一会，“有。”
“叫什么？”
“无名。”
名意眨了眨眼，以为自己被罂粟子弄到头脑混乱。“是有，还是没有呢？”
小鬼俏皮地吐了吐舌头。“我叫肖无名。”
名意不禁失笑。“好名字。你是总护法的弟子么？”
小鬼摇摇头，“莫要问这些。”他声音略低了些，“大少爷还有什么念头吧？……莫要痴心妄想了。”灯火下他形容竟可用娇艳来形容，笑中却融着无止境的冷冽，与年纪毫不相称。
名意盯着他的脸，“我还能有什么念头？……”他握拳，“我最多，便是想去看看笑前辈罢了。”
他双拳中，都是汗水。
紧握住了，才敢直面小鬼说话。
小鬼柔媚地笑笑，似看穿到名意心底深处。
“你上次求总护法要去探笑三少，结果被断了三日罂粟。现在跟我说，不怕我回报上去，再受惩罚么？”
名意垂下眼。
“最多也就三日而已。再久，不怕我戒绝了么？”
小小窄窄的房间里，两名年纪不大，却深心难测的少年，静静对峙，呼吸声清晰可闻。
忽听小鬼敞颜一笑。“我若是带你去看他，你能给我什么好处？”
名意瞳孔一涨。“你要什么好处？——我又能给你，什么好处？”
小鬼俯首，欺近名意，语声细细。“我十六岁了还这么瘦弱，只是因为我天生妖异，男女共体而生……”他伸手，解开自己下衣。“大少爷你可愿意，今生第一个女人，竟只是半个女人？”
名意惊呼半声，反手掩住眼眸。
眼前景象太过诡异，叫他难以接受。
小鬼垂首，将衣裳系好，无动于衷地收拾桌上器具，端着托盘离去。
名意闭目深思，心情仍未平复。
无名小镇。
周冰对着一碗铺满辣椒的牛肉面，犹豫片刻，才解下自己的面纱，拿起筷子。
小二有些惊异的眼光，她努力置若罔闻。
有些人佩戴面纱是因为美貌，譬如当年的峨眉第一美人霍锦。
有些人佩戴面纱则是因为丑陋。
叫世人侧目的丑陋。
周冰默默吃面。
知道名剑走进来，坐在她对面，亦叫了一碗面。
周冰抬起头看他。
十余年未见，周冰知道自己已经长大、开始老去。
但名剑却似没有什么变化。
“三日已过，你身上的白水秋风已不可逆。”周冰放下筷子，戴回面纱，冷冷看着名剑，和他随手放在桌旁的青丝。
名剑的面也端上来，他随手取了一整锭足一两的元宝，替周冰一起付账。
“周姑娘。”
周冰一窒。“你记得我？”
名剑微笑了笑。“当年我随锦锦上峨眉，你就对我敌意甚浓，拉着我比剑时诡计百出，被你师父责罚。……十年未见，你武功进境惊人。你师父却是不进反退，已不如你甚多。”
周冰咬住下唇。“武林俊杰，都想要从峨眉派求娶佳偶；而拜入峨眉的女子，亦多是为了得攀高婿。——做峨眉弟子，本不需要太强的武功。”
名剑并不同意，“人各有志；江湖殊途。但浮萍泡影，岂能长久？”
周冰冷笑。“不错。当年你同霍师叔是何等恩爱，如今想来，还真如浮萍泡影一般哪！”
名剑望住她细长而明亮的眼睛。
认真答。
“当年有缘无分，辜负锦锦，是我错。今次事急从权，未能顾及峨眉尊严，亦是我错。你先回去，等我办完手上的事，就赴峨眉，给你们道歉，任凭处置，可好？”
他温柔话语，好似在哄女儿一般。
周冰眯起眼睛。
枯黄的皮肤，稀疏的眉毛，因一个生动的表情而入眼。
“——你不理会白水秋风，只因你心存死志，根本未想要活着回来，是不是？你找霍师叔，究竟是何等凶险之事？”
名剑淡淡看着眼前丑陋的女郎。
“纯澈静秀、练达通透，周姑娘的武功与眼界，他日均不可限量。只是峨眉上那一局剑走偏锋，有玷姑娘风姿，可一，而不可再。”
周冰面对如此答非所问的话语，却又是她平生未闻的挚诚赞许，一时，说不出话来。
片刻后，才深深吸气，慢慢起身。
“十年前你让霍师叔伤心，我便决定杀你。十年后你又让师父流泪，我用什么法子对你，亦不为过。你的命我暂时寄下，但我有一个条件——你要去哪里，我都跟着，直到你办完你的事，我就立即带你回去给师父赔礼。”
（17）
名意从小鬼的身上起身。
……从前他认真想要做好他所应做的本分。新婚之夜前，有无数机会，亲近这样那样的女性，他都婉言谢绝，期待给未来妻子一个旖旎而清白的洞房。
但一桩桩一件件突然而来的考验，将名意人生中一切与清白相关的东西打碎。
若说女子着重初夜。
男人又何尝不是？
最初的那一种悸动，是什么样的人给予你。
女人或者其实不会久记。
男人才真真一生难忘。
名意第一次的经验，就交给了眼前的奇异的人。
从身体上来讲，小鬼极其卖力而讨好，给了名意颇为销魂的体会。
从意念上来讲，名意甚至于不是不心动——不必多说，亦能想象，小鬼在这件事情上承受了多少年的自轻自贱。他讨好而卖力的姿态却掩饰不住内里的青涩。两个人紧紧相拥的时候，名意甚至于感觉到他深深的痛苦和快意。在这样的痛苦面前，名意忍不住想要怜惜眼前情人，在炼狱中彼此找到一些安慰。
完事之后的小鬼，俯身在那里，干瘦的双腿线条，看不出男人或女人的特征，亦未因为名意而留下太多的痕迹。
他只是从一堆乱发里露出脸来。
“想见你笑前辈的话，最好的时机，就是现在。”
名意出乎意料，“现在？”
小鬼乌黑的眼珠子里泛出幽深的光。“总护法知道我来找你苟合的事。……这种时候，她不会提防你乱走。”
名意喉中一阵反意。
用劲压住。然后抱拳为谢。
“怎么找？”
“我带你去。”
小鬼慢慢站起来，自然地遮掩自己，不被名意看到。
名意想起昨日自己