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「飞虹先生，你来得正好啊！」颜清桐上前恭敬地拱手行礼。他想，只要好好拉拢这位掌门人，就能挽回自己在群豪里的地位，先前的窘态都可一扫而空。「我等后辈已在此久候多时，等着前辈来主持武林正义！」练飞虹正兴奋中，瞧一瞧颜清桐，似乎不太认得他，又好像完全听不明白什么「武林正义」之类。他左右看看聚在街上众人，皱眉问：「怎么了？你们已经打完啦？」颜清桐愕然不知如何回答，又不经意地瞧了瞧屋顶。练飞虹随他视线望上去，看见上方的对峙，眉头马上展开来：「啊，原来还有人在打！」这时西面一条小巷，又有三个身影奔出来，都是徒步走路。众人看见，那三个跑得满脸是汗的男子，其中二人提着缨枪长剑，一走到街上就霍然止步，警戒地看着街上的人，又瞧着马鞍上的飞虹先生。
练飞虹看见他们，笑得合不拢嘴。
颜清桐急忙问他：「前辈，这些……是你的门人么？」「才不是啦！」练飞虹摆摆手：「我在那边街上碰到这几个武当派的，就比赛看谁最快赶到来。嘿嘿，结果大家都看见了，是我赢啦！」群豪一听闻，来者又是武当派弟子，登时一阵紧张，站得稍近那三人的，都惶然再退开一些。
李侗和焦红叶乍到，未知这「盈花馆」刻下形势，只是直觉这些包围在妓院外的人已无甚战意；抬头却见屋顶上一个古怪又熟悉的背影，正是锡晓岩在以一对三。敌人里有两个都是女子，一个还是小黄毛丫头，那男的也不比这姑娘大多少。李侗等虽感意外，但也对锡晓岩没有半点儿担心。
——他可是「镇龟道」里数一数二的好手啊。
「锡师兄，这是怎么回事？」焦红叶高声大呼，那张棕色的粗糙脸庞收紧如铁板，冷酷扫视街上众多敌人：「陈岱秀师兄他们呢？」不必回答。陈岱秀此时就从「盈花馆」大门步出了。他因为听见外面的马蹄声而出外视察，一见骑在马上的练飞虹，眉头立时耸动。他虽还不知道这位崆峒掌门人的身份，却也看出鞍上老者带有一股极自信的气势，远胜街上群豪。
——这老头……不容易应付。
「我们已跟掌门会合了。」陈岱秀隔远向李侗等人大声说，同时手按腰间剑柄：「他还好，不必担心……」说到一半，陈岱秀却方才察觉，桂丹雷和尚四郎并未出现。他心想，这当中必有变故，但又不便在这儿问——他们此刻毕竟只得数名同门在场，面对数十个敌人，全靠一股威势将对方压住；要是有什么消息，再次助长对方的士气，形势随时改变。
陈岱秀身边又有一人从门内步出，身上都是血污，只匆匆用布条扎着较重伤的数处，乃是「首蛇道」暗器高手樊宗。他手上仍扣着那枚本属韩天豹的「丧门钉」。
樊宗本来就白皙的脸，此刻因为失血更加苍白，细目在人丛间一扫，一下子就找出站在练飞虹马旁的颜清桐。
颜清桐看见那盯来的目光，背项生起一阵凉风。
「你就是这儿镇西镖行的行主吧？」樊宗说着，就直往颜清桐走过去。所经过的人都退避开去——樊宗虽受了伤，但他诡异又毒辣的暗器，人们刚才都见识过了。
颜清桐慌忙再站近练飞虹的坐骑一些，希望借这位名宿挡驾。但练飞虹只是抬着头，好奇地研究屋顶上锡晓岩那条古怪的右臂，半点儿没有理会他。
樊宗走到颜清桐跟前，然后伸出手掌。
「你还欠我家掌门一样东西。」刚才一起从楼下大厅撤出的群豪都不解。他们明明看见，颜清桐先前已经垂头丧气地将姚莲舟的「单背剑」留在大厅的桌子上。樊宗现在还要向他讨什么？
颜清桐却是心知肚明。
——完蛋了……他……怎么知道是我下的毒……他有所不知：事前樊宗就跟踪过到「盈花馆」下毒的流氓梁四，还有杀死梁四的两名镇西镖行镖师。谁是下毒主谋，一清二楚。
颜清桐本以为撤出「盈花馆」之后，这事情就能蒙混过去——这次来结盟对付姚莲舟的武人这么多，各门各派都有，武当派又哪里辨得清是谁？到时随便栽赃给哪个小门派就行了。怎料下毒之事，原来早就被武当弟子识破，他感觉自己已是个死人。
但颜清桐的性格，就是不到最后绝不认命。他人急智生，抓住身旁一个手下镖师的衣襟，凑近他脸门大吼：「是你这混蛋！瞒着我弄什么花样？」骂着时，另一只手却暗暗自腰带内侧掏出另一包解药，藏在掌心。
那镖师正一脸惶惑，颜清桐又再骂：「你把我的面子都丢光了！」说着一个大巴掌刮在那镖师脸上。
那镖师被刮得昏头转向，整个人屈膝跪倒。同时地上跌落一个小纸包——当然就是颜清桐趁打人时乘机抛下的解药。
「看！你这不是人赃并获了？」颜清桐不让那镖师说话，又伸一腿把他踹到地上：「还不快拾起来交给人家？」镖师一手摸着高高肿起的脸，一面疑惑地俯身拾起那纸包，全身颤震着爬起来，毕恭毕敬地将解药交到樊宗手心。
樊宗只是冷笑。颜清桐这等小把戏，就算瞒得过围观的众人，又怎骗得了他这个目光尖锐的暗器大行家？但此际为掌门尽快解毒要紧，也没空拆穿颜清桐。樊宗只是握住解药，目光仍不离颜清桐，冷冷抛下一句：「这账以后我们再跟你算。」樊宗说完就飞快奔回「盈花馆」里去。
这最后的目光和说话，令颜清桐感觉，心胸中央仿佛给那枚「丧门钉」穿过了。
李侗、焦红叶、赵昆都上前与陈岱秀会合。陈岱秀朝街上的群豪呼喝：「你们不是该退到两条街外的吗？还呆在这儿干么？」说着他又抬头望向屋顶：「锡师弟，没听见之前的命令吗？不用再打了，先下来！」锡晓岩对燕横和童静本来兴趣不大，虎玲兰也已给他打胜了，他战意本就不浓。此刻陈师兄再下命令，他便将举在后头的长刀顺势收回背负的刀鞘内。
燕横见他对自己如此轻蔑，怒意更增，目中仇恨之色如火燃烧。
锡晓岩摇摇头：「小子，别用那种眼神看我。不服气的话，就恨你下面那些窝囊的伙伴吧。」他说着竟然转身，背向三人的四柄利剑，甚是托大。
「跟他们无关。」燕横从齿间恨恨吐出说话，声音因为激动而变得沙哑：「你们武当山的所有人，都是我青城派的仇敌。」锡晓岩一听「青城派」三字，原已和缓的脸一下子又变成暴兽一样。他慢慢回过身来。
——青城山。兄长锡昭屏丧命之地。
「太好了。」锡晓岩此刻散发的浓烈杀意，是先前与虎玲兰对阵时所无。他的右臂再次举起屈曲，摸到背后的缠藤刀柄。
「原来还有一条漏网之鱼。就让我完成哥哥的工作吧。」锡晓岩肩上闪出离鞘的刃光。
虎玲兰双手紧握「龙棘」的剑柄，金黄剑刃摆成中段「平青眼」架式，剑尖遥指锡晓岩的眉间。她略横移步，身体隐隐护在燕横跟前。
「别冲动。」虎玲兰说着时，眼睛丝毫不敢移离锡晓岩：「能够抵抗他的人，我们里只有一个。」锡晓岩冷笑：「你的记性不太好吧？你那柄大刀还掉在下面呢。」「不是说我。」虎玲兰说时，目光竟有一种平日所无的温柔之色，当中带着对一个人的期盼。
「他，快来了。」
锡晓岩瞧见虎玲兰这样的眼神，心胸里自然升起一股酸溜溜的不快，却又无法了解，自己为什么会有这样的感觉。
——她明明是敌人呀……她在等谁，跟我有什么干系？……随同醋意而来的是急欲发泄的强烈苦闷。锡晓岩猛力摇了摇头，右手从腕到肩四个关节都蓄起力量，准备拔刀快斩。
此时有一乌黑异物，夹带呼啸之声，从西侧对街的另一幢楼顶飞出，带着一条长长的尾巴，横越街道空中迅疾掠过，直射「盈花馆」屋顶。
那物直击在「盈花馆」西墙上的最高处，深深钉进了墙砖之中。后面连着一根拉得笔直的细长铁链。
东西静止了下来之后，楼下众人这才看清了是什么：一个通体乌黑的铁铸枪头。上面刻着「峨嵋」两个古字。
第七章 合战
就是这一天。
天下武林，将再无人不识「南海虎尊派」之名。
◇◇◇◇
连着铁枪头的长铁链，另一头的末端打成了结，被一柄狩猎小刀牢牢钉在西面那楼顶的屋脊上。
荆裂踏着横亘街道上空的铁链，足下不停，沿着链子朝「盈花馆」屋顶急奔。
这等惊险的技艺，下头许多人看见，不禁惊呼起哄。
只见身形横壮的荆裂，踏链而过的步伐却出人意外地灵巧，奔跑之姿如履平地。他双手各自握着兵器，左手是大船桨，右手是长倭刀，双臂往两侧张开，借助两件兵器平衡，穿着草鞋的双脚没有慢下一点儿来，瞬间已跑到街心上方。
荆裂奔来方向，正是锡晓岩的背后。锡晓岩略转身侧马而立，一边仍在戒备燕横三人，一边回头瞧来者是谁。
荆裂自西而来，背向斜阳，在锡晓岩眼中，有如一个四周散射着金光的黑影。
右手上的倭刀，通体都射着光芒。
锡晓岩瞬间已经分辨出，前后哪一边才是真正威胁所在。
——这人就是她所说的那个？……锡晓岩背后长刀，出鞘。
荆裂走到铁链末处，左腿乘奔势往上一跳，右脚登上最边缘的屋檐。
锡晓岩想都不用想。他的刀法，从来只有一种。
坐马、转胯、扭腰。肩至腕四关节猛抖。
「阳极刀」朝荆裂扎满辫子的头颅垂直劈下去！
荆裂藉跑跃之势，往前运起沉重的双兵器：左手船桨横举过顶，抵抗这劈刀；右手倭刀同时自外向内横挥，砍斩锡晓岩左腰。他双手一对重兵器，各自同时攻守，展现出非常惊人的臂力。
但就在锡晓岩长刀碰上船桨前的刹那，荆裂变招了。
这变招完全没有经过思考。而是荆裂在海内外数百次生死搏斗里养成的本能，自动作出的判断：——对方这一刀，用单手绝对挡不住！
原本横斩的倭刀半途改变了方向，朝上撩击，与船桨一起硬格那招「阳极刀」！
一碰上对方兵刃，荆裂心里庆幸，自己作出了正确的判断。
船桨和倭刀都给弹开。「阳极刀」的余劲还未全消，震入了体内，荆裂后退一大步，才能定住因互击而逼退的身体。这步几乎就踏出了屋檐外，荆裂险险站在边缘，几片碎瓦从脚边掉落街中。
锡晓岩的惊讶程度也不在荆裂之下。
自从两年前真正练成这「阳极刀」之后，他出刀时尝过最强劲的一次抵抗，就是不久前虎玲兰的野太刀。
——可是这么快，又遇上另一个更强的敌人！
锡晓岩一样略退了半步，方才消解与荆裂双兵器反撞之力。
两人心思反应完全一样，互击退步之后，就借后踏的腿足反蹬，马上再次朝前进击。
锡晓岩二度以单纯的「阳极刀」迎头劈下！
荆裂这次早有准备，双臂贯足了力量，船桨和倭刀成二字架在头顶上，乘全身前冲之力往上格去！
三柄兵器第二次相撞，劲力几乎无分轩轾，又是各自向后弹开！
荆裂却有后着，借这反撞力上身后仰，右腿一记「穿心蹬」，中路直蹴往锡晓岩腹部！
——荆裂这种暹罗武术的双刀混踢法，在兵刃交锋之下紧接踢出，双方往往处于近距，故此非常难防备。
但是对锡晓岩却是例外——他拿刀的乃是一条异于常人的长臂，兵刃交接之时，他的身躯实际还是处于远距，只是略一收腹后缩，荆裂的蹬腿去到尽头，差了一寸没能及身！
锡晓岩野兽似的战斗本能绝对不输于荆裂，收腹同时，空着的左手往腹前一捞，荆裂的腿蹬得太尽，被他一把抓住了足踝！
真刀决斗中被人擒住一条腿。绝对的劣势。
锡晓岩已准备将荆裂整个人掀翻，再施以致命一击。
荆裂单足站立的左腿，离屋瓦跃起。
正在楼下观看的戴魁看见，不禁停止呼吸。
——在「麟门客栈」的八仙桌比试里，他就领教过荆裂这种惊人平衡力，还有恍如弹簧的单腿跳跃力。
锡晓岩左手发力拉那足踝，却正好将跳起的荆裂加速拉向自己！
荆裂两柄兵器交叉在面前，整个人凌空向锡晓岩跳了进去，倭刀的刃锋，配合船桨架在刀背上加力，朝锡晓岩面门压击！
——虽然没有挥臂砍劈，但这一压击附上了荆裂的体重和跳跃冲力，要是命中仍能深深切入骨头血肉！
就在锡晓岩鼻子前数寸之距，刀刃再次碰上刀刃。金属之间刺耳交鸣。
是锡晓岩的长刀及时收了回来，倒提架在面前，将迎面压来的倭刀抵挡住！
这一记对锡晓岩来说，意义甚不寻常：因为这是他下武当山以来，第一次被迫防守！
——好家伙！
但这回交手还没有完。
荆裂的左腿借着跳起之势，仍继续屈提向上，膝盖撞向锡晓岩心窝！
——四肢之一被擒，其余三者即一起猛然反扑。这是荆裂从暹罗大城王室武士学来的「八臂武艺」真髓。
锡晓岩闷叫一声，左手当机立断放开了荆裂足踝，从胸前发出「太极拳」的「按劲」，一掌打出去，硬碰那撞来的飞膝！
锡晓岩虽以右手怪臂加上「阳极刀」发劲为得意技，但左手的拳掌劲力也绝不简单——武当山上「苍云武场」的破裂木桩就是明证。掌膝互击，锡晓岩身体只震了一震；荆裂毕竟人在半空，身体向后飞倒。
荆裂在瓦面上顺势后滚一圈，用左手船桨支撑跪定，右手倭刀仍戒备胸前。半跪竖起的右小腿露出在裤外，足踝上面有清晰五条赤红指印。
他咧嘴而笑。就像每次遇到强敌时一样。
——更何况这次遇上的，比过去任何一个都更强！
锡晓岩一边盯着荆裂，一边在屋顶上往旁移步，走离了荆裂和燕横等三人之间。先前他对于夹在两方中间毫不介意，但刚才交手之后，他再也不敢托大了——要同时腹背对抗荆裂和虎玲兰，实在太过危险。
他瞧了瞧荆裂手中刀。这倭刀其实并非来自东瀛，乃是由中土工匠仿铸，荆裂数年前从一个汉人海盗手里夺得。锡晓岩见这刀跟虎玲兰的野太刀形制相似，似乎显示两人关系匪浅。他再瞄一瞄虎玲兰，想起先前她那热切的眼神，心头又是一阵嫉妒。
荆、锡两人交战后甫分开，楼下轰然扬起一阵如浪的喝采。
包围「盈花馆」的东军各派武人，不自禁都朝屋顶上的荆裂欢呼赞赏。他们一整个下午已吃尽了武当掌门和弟子的苦头，死伤枕藉不说，更被几个来援的武当门人威吓得撤出大厅，可谓颜面扫地；如今竟有个人跟这武当的可怕高手单挑硬碰，斗个旗鼓相当，就如替他们争回一口气，自然都喝起采来，已忘了先前在「麟门客栈」，荆裂如何对他们各派结盟多番冷嘲热讽。
「你记得这好汉是什么门派的吗？」有的人在交头接耳。
「在客栈时好像听过……什么『虎尊派』……」人群之中，曾经被荆裂打败的戴魁，反而是最兴奋的一个，看见如此精采的交手，连自己手臂断骨之痛都仿佛忘了，振起右拳为荆裂呐喊助威。
练飞虹也是一脸眉飞色舞，忘形地拍了拍大腿，因为拍得太用力太响亮，坐下马儿吃了一惊跳起步来，练飞虹慌忙勒缰才将它制住。
当然也有人看了不高兴。秘宗门董三桥等人，一个个脸色很难看——锡晓岩先前一拳就打倒他们的韩师叔，如今荆裂的战力，等于将秘宗门彻底比了下去。
可是要数到最高兴的，街上还没有人比得上颜清桐：荆裂突然从天而降杀出来，吸引了所有人注目，暂时也就没有人追究他主使下毒一事。他拉着几个手下镖师，趁着大伙儿正兴奋呼叫，悄悄退到人群的最后头，预备一有什么不妥就开溜。
——他心里仍在盼望，尹英川和圆性带着西军赶来，就能将形势改变。
这时却真的又有人出现在「盈花馆」外头街道。颜清桐看过去，却见并不是尹英川，而是四骑陌生男女。他们一到来就看见练飞虹，同时跃下坐骑，穿过人丛走过去。
众人看这两男两女，一个妇人年纪已是四、五十岁，另外三人都颇年轻，身上各带着几件不同的武器，加上一身沾满沙尘的衣衫，打扮跟飞虹先生很相似，都有一股西域风味，可猜知一定是崆峒派门人。四人所经之处，群豪都向他们施礼，四人一边忙着还礼，一边走到练飞虹马儿旁。
——他们先前在城里，跟心急乱走的掌门人失散了，一直在城东打圈，直至听到众人喝采起哄，这才找到「盈花馆」来。
那年长妇人是练飞虹的师妹蔡先娇，也是当今崆峒派副掌门。她的名头在中原武林虽不算响亮，但在二十年前就已是令西部马贼闻风丧胆的女侠。旁人看她那张有如农妇般的粗糙脸皮，很难想象曾死在她手上的匪人数目，尸体堆叠起来可比她的人还要高。
「师兄。」蔡先娇一手牵着练飞虹坐骑的辔口，怪责地说：「找你可苦了。」练飞虹却完全没理会师妹那生气的眼神，只是笑着说：「幸好赶到了！几乎错过好戏！」说着拔出腰带上斜插的铁扇，指向屋顶。
同来的三个年轻门人，女的是练飞虹亲传弟子刑瑛，两个男的则是蔡先娇的徒弟郭仲和布萨——那布萨鬈发深目，乃是回回人后裔。他们都牵着马走近过来。
刑瑛一双灵动美丽的大眼睛，吸引了近旁武人注目。可是她将遮着下半脸的面纱取了下来，俏丽的脸庞右下巴处，却现出一道寸许的显眼刀疤。众人看了不禁可惜，但刑瑛本人似半点不以为意。
三个崆峒弟子跟着掌门的视线，朝上面屋顶观看，见到锡晓岩的异形怪臂，都惊讶得张大了嘴巴。
荆裂这时已从半跪的姿势站了起来，看看下方，只见街上气氛愈来愈热闹，有的人还在呼叫不止。
站在这高高的屋顶上，沐浴于喝采和阳光之中——荆裂无法不回忆起许多年前，站在家乡泉州海边那擂台上的情景。
他仰首向天。
——裴师叔……看得见吗？……趁锡晓岩移开到一边，燕横、童静和虎玲兰急步上前，凑到荆裂身旁。
四个同伴并着肩，互相看了一眼，同时都笑起来。
「我们又再在一起了。」童静欢喜地说。
「荆大哥……」燕横以殷切的眼神看着荆裂，似有许多话要说。
荆裂用了解的眼神回视他。
「有什么，等打倒了敌人之后再说。」燕横点头，再次盯视对面的锡晓岩。
虎玲兰没有说一句话。但是一站到荆裂身旁，先前险死锡晓岩刀下的阴影马上减退了。
却在此时，锡晓岩后头出现两条身影。
正是武当「兵鸦道」李侗和焦红叶。他们在众人不察时已攀上了屋顶，各架起缨枪与长剑，援护在锡晓岩两侧。
「我还没有说要帮忙。」