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柳欢宴沉默了一会，不可抑制地冷笑起来：“今天真是疯了，刚刚有人说他是忠君报国所以不惜以死叛我，现在连师兄也在提醒我，你是大祁人。”
“也许是因为我们都看不穿你的用心。”
柳欢宴道：“我用心何其简单，不过是以我一己之力快恩仇！”
“所以当你发现，现在的皇帝不是你的恩人，你就选择除掉他，选择重新找一个你认为对你有恩的傀儡皇帝，为此不惜引起东祁大乱？”楚岫摇头道，“你不能因为你的一己之仇，或者恩，就把整个天下掌握于手中。天下不是你的玩物，我们每一个人，更加不是你棋盘上任由摆弄的棋子。小宴，你不累么？”
柳欢宴冷冰冰地看了他一会，脸上浮起一丝高傲而受伤的神情，慢慢道：“我的事，你少管。”
转身步下石阶，夜色里，如此清冷。
翌日听说柳欢宴亲自上楼，把一块死者衣上所系丝绦掷在谢盈尘前，整个过程中一语未发，随后下令封楼。
080 但使和议边烽消
边关告急！
大将军程景养遇刺失踪！生死未卜！
军溃如山，东祁一日兵退二百里！
蒲牢关，黄崖关，长闾关，三关失守！
如雪急报飞向京中，千里加急，最后一次奏报，大军暂退渝州，但若渝州失守，往后便是一马平川，再也无险可守。东祁军情，百余年来似乎从未如此紧急。
皇帝紧急朝议，大臣们鱼贯而至，蔡太傅多日告病不出，也不能不来，柳欢宴也扶病赶到。这一日特别朝议，预计时间较长，所以有资格参予的官员皇帝都赐了坐。柳欢宴距皇帝最近，皇帝对他极是注意，看了看他道：“柳卿气色不好，想是病体未痊，你那究竟甚么病，也拖了很久了。”
柳欢宴最初没病，托病不参加百日宴，告了两天假，后为程颖田所射，虽有宝衣相护，却也损了心脉，这次才是真病，唇色惨淡，脸色微微憔悴，皇帝见问，他欠了欠身，本来应该说些诸如“谢皇上垂顾”之类的客套话，他也懒得置诸一辞。皇帝暗生愠怒，可是瞧着他病歪歪的情形，却也有点幸灾乐祸。
边关派员这是个老问题，即使原先以程景养为大将军也是有些不得已的选择，程景养半身不遂已非当年之勇。程景养失踪，等于是把老问题重新又提出来，摆在君臣面前的还是那个棘手难题：无将可派。
朝议一开就是整整一昼夜，云罗醒了又睡，睡了又醒，皇帝依然不曾还宫。她派人请了两次不果，便扶了香吟，亲自坐舆而来。
皇帝集合群臣朝议，是在何等严肃重要关头，岂容得一名妃子贸贸然闯将进去？然而守在殿外的秋林只是默默瞧了她一眼，便让开了路。
云罗走了进去，御书房里连皇帝臣子带侍立的太监，总也有二十来人，她一进来，便吸引了所有的眼光。她穿着鹅黄烟罗短衫，领口及袖边鎏金堆花，浅黄闪银纱纹长裙，眼眉间彩金飞绯，眸光一转，霎时间满室都仿佛照亮起来。在场大臣倒有一半识得这位无论是以前、还是现在，都风光无限的女子，另一半不认识的也于最短时间内猜出了来人的真正身份，见她无所顾忌地闯了进来，无不大惊失色，纷纷恭谨立起，低头不敢偷窥，独柳欢宴坐在原位，仿佛无动于衷。
云罗夺人的眸光在他脸上一注即转，转首向着皇帝，皇帝正在头痛之际，起初有些恼火，待见她款款走近，臂上挽着金黄色披帛，逶迤垂地足有尺许来长，走一步便若天边流霞灿然燃烧，他心里那点火气消失得无影无踪，便也向她微笑，且伸手以待：“怎么忽然来了？”
云罗道：“请了你几次都不回来，我只好自己来了。”皇帝道：“你看这么多人在这里，我们商量正事呢。”云罗听了，便转过头来唤道：“表哥。”
她在人前另一重身份便是柳欢宴的远房表妹，柳欢宴不置可否的笑一笑，一本正经道：“臣启娘娘，皇上与臣等商议朝堂正事，此地非娘娘所宜涉及。”他还搬出道理来压她，云罗微微撇了撇嘴，温言软语道：“柳相此言差矣，妇人不问政事，可是你们这些做臣子的，一个个尸位素餐，柳相我朝股肱，竟难道也无能分君之忧？你们出不了主意，解不了疑难，只管没日没夜霸在这里，皇上万金贵体，倘若有所劳损，哪个担当得起？”
这句话着实损人得很，毫不客气将所有人都骂了过来，众臣工其实也劝过皇帝暂且歇息，然而皇帝没能议出结果，总是置之不理，他年轻力盛，一夜未睡其实不值什么，真正受不了的是蔡太傅那些须发皆白的老臣子，柳欢宴病体未愈，也真真是有些吃不消了。但是她这么骂了，众人无理由、也不可能回驳。
云罗并不理会这些臣子有何反映，走过去拉着皇帝道：“回去吧。”皇帝有些犹豫，云罗摇了摇他的手，眼中满含期待，皇帝心中一软，便道：“诸位爱卿也都疲乏了，不妨歇息一会，午后再议。”他说午后，也就是不允许众人回家的了，众臣子只得唯唯应是，待皇贵妃引着皇帝的袖子，一路出去消失不见，这才一个个垂头丧气出来，本来象皇贵妃这般邈视群臣无视朝纲，一些积深老臣必定大有意见，可如今累了一夜，边关紧急，朝议中争论激烈，却是谁也没有精力管这样闲事了。
皇帝也确实是累了，回到莳慧宫便阖目歇着，云罗亲自奉了燕窝粥，喂他吃了大半碗的光景，他这才叹一口长气，伸手握住她端着粥碗的手，低声道：“云儿，朕也许、朕也许要离开你一段日子了。”
云罗看了他一会，问道：“为什么？”
“朕打算亲征。”
云罗把勺子在碗里搅拌着，道：“是谁的主意？”
“朕的主意，还有丞相。”
“全都这么说吗？有没有反对的？”
“有啊，”皇帝睁开眼睛，疲惫向她一笑，“所以才吵了这么久，蔡太傅激动万分，说是把老命送在金阶上，也不同意朕这个决定，一半多老臣都不同意。”
云罗沉默。
皇帝道：“不过朕意已决，到下午朕就会安排一切细节。云罗，只是委屈你独自在宫里。”
云罗忽然道：“你别去。”
皇帝以为她在担心，安慰道：“不用怕的，朕虽然没有真正领兵打过仗，但是穆家的子孙，哪一个不是文武兼修，哪一代皇帝不曾建下爀爀功业。朕虽然不解，父皇怎会在后来的二十年间大大的扬文抑武，但这也并不意味着穆氏子孙从此畏不能战。”
云罗柔声道：“我不是怕你打不过西昌，更不是妇人软弱之见，我有道理，请皇上听一听。”
“好，云罗的意见，朕一定要听的。”
“皇上若要亲征，此战必胜不能败。皇上可曾想过，你若不胜，将之奈何？东祁二十年来扬文抑武，不但将寡，而且兵弱。冀州守军边关第一线，这次不过是换掉正副总督，居然没有合适将领可以顶上，皇上若亲征，固然可以鼓起士气，但是这些日子以来军队已经溃乱不成，焉知能否一战即胜？倘若遇战不利，军心更散，就算皇上一战奏功，可是手下却没你所信任深知的良将可派，靠你一人之力，继续打下去，未必不受挫折。皇上若败，社稷动摇，后果不堪设想。”
皇帝眉头锁了起来，她所说的，其实也是蔡太傅等老臣的保守意见，只是他们不若她毫无顾忌，说得这般透彻，意思却是一致的，他听蔡太傅等再三陈述只觉厌烦，听云罗所言，却是句句都在心上。
“可是丞相分析，朕此一去有必胜之机。”柳丞相还有一重意思，他这个皇帝登基以前未孚民望，登基之后亦无建树，眼下正是最好的机缘，皇帝年轻好胜，所以柳相的这层意思，也就是他的意思，况且他对自己的作战能力深为自信，当初三门哗变已证实这点。
云罗冷笑道：“说到丞相，臣妾听说他神机妙算，运筹帷幄无所不能，此时关键，何不就请丞相不要避嫌，自赴边关？”
皇帝怔了一怔，道：“他是一介文臣，令一文臣改文从武临时带兵，天下焉有是理？”
云罗道：“皇上这么说，即使皇上亲征，丞相也一定要留在京里，把持朝政？”
“大概――是吧？”
云罗道：“皇上，你若信任丞相，日前无须清乐院一行，你若不信丞相，是不是有时候该与丞相反其道而行之了？”
皇帝皱着眉头，道：“朕对丞相，还是……”
云罗不待他说完，断然道：“定王未获，朝政未稳，皇上，后顾有忧，你断然不能亲征！”
皇帝沉吟半晌，不由对她说了实话：“可是朕理政未久，东祁兵败，朕怕的也是，有人趁机无风起浪，定王之流小人作祟。”
“但皇上一去，那些小人，就会因皇上不在京中，而不生是非了么？皇上位极九五，承天之佑，纵有些许起伏又岂能轻易动摇皇上根本？”
皇帝意已动：“那么依你之见如何？”
“依臣妾之见，皇上一方面可以转派良将到边关，一方面派丞相前往和议，只要换得三年太平，皇上在京开科武举，秣马砺兵，卧薪尝胆，以待他年一雪今日之耻。”
“要是西昌不接受和议？”
“东祁地广，西昌若不接受和议，所要付出的代价也足够他们掂量，而且，”云罗微微冷笑，“丞相有彻天通地之能，请他出面，一定能成。”
皇帝本想说，柳欢宴再有能耐，这只手也未必伸得到西昌，然而旋即想到，倘若西昌不接受他的和议之谈，不就是贬落丞相的最佳时机？这么一比的话，战胜西昌，抑或压制柳欢宴，孰轻孰重就有分晓，他眼睛一亮，意味深长地瞧着云罗，心内却暗暗吃惊，云罗对柳丞相的恨意，是远远胜过了自己，必欲置其死地，究其原因，不外是误会韶王是柳欢宴下手所杀。由此看来，云罗对韶王并不曾完全断念，那件事的真相，需要很小心的、长久的保持下去。
只是他虽已同意了云罗的建议，想要提出和谈，也不是那么容易。皇帝自己是不能提的，原先蔡太傅等老臣，意思是另外派遣将领过去，东祁和西昌打仗，百余年来未尝败绩，几乎没有重臣敢于提出和谈，皇帝很费了一番心思才令此议正式提出，但柳欢宴坚决反对，他在朝堂里占据绝大部分的影响，有他反对，和谈绝对不可能成事。
这时候不能长久拖延，皇帝派遣安远侯方皓赶赴边关，另一方面从其他军部抽调良将，有关议和不议和的问题，却始终悬之不决，直到渝关失守的消息传来，举朝震动。皇帝亲征，抑或和谈，只剩下是或非的选择。
云罗自那日后甚少问及进展，直到皇帝忍不住发怒，向她抱怨柳欢宴多方阻梗，她思忖有时，道：“柳丞相不和皇上合作，那便想办法让他听话起来。”
皇帝追问道：“什么办法？”
云罗缓缓道：“丞相于世人眼中，道德文章天下垂范，可是以臣妾所知，他实是个薄情冷性之人，虐待妻子，私决官员，真可谓无所不为，若这些传了出去，柳相极聪明的人，必定不再干蠢事。――皇上，可曾想到了好办法？”
皇贵妃白日说了这一番话，当晚皇帝延留丞相在宫中商议甚迟，待柳欢宴回府，但见封闭谢盈尘的小楼燃起冲天大火。
相府失火，可是丞相夫人以及她所在绣楼竟无一人能够逃生，柳丞相私自禁锢乃至杀害妻子的消息流传于市井，谢阁老气得大病，谢老夫人成天于相府呼天抢地，索还爱女，柳欢宴被迫暂告病不朝，一向是站在柳丞相一边的朝堂清流之辈这回齐齐哑火。东祁决议和谈。
081 繁曲暗入帘栊里
柳欢宴轻车快马，悄然前往冀州，担负与西昌谈判议和的任务，这本是东祁百年以来从未遇过的奇耻大辱，然而柳欢宴秘密到了那里，与主将方皓商量，竟在短短数日内以奇计袭击西昌，一连打了三四个不大不小的胜仗，虽然未能取得决定性胜利，却也给予西昌欧阳铠一个下马威，表示东祁虽然提出议和，但其实质是只想安定，并不是怕了西昌。因为有了这个基础，在随后的谈判中柳相有理有据寸步不相让，东祁并未吃到太大的亏，东祁臣民原以为这次定是丧权辱国，结果如此，当然喜出望外。
一个多月后柳欢宴返回京中，与他离开时声誉降至最低点恰成反比，其个人威望和诚信都升到了顶点。百姓敲锣打鼓，夹道相迎，鲜花鲜果掷满柳丞相回京的十余辆车辕，他便如凯旋归来的英雄一般。
与此同时在柳相家中发生的那件离奇惨案也有了全新一番说辞，将柳丞相形容成无辜被害，是因遭人陷害因而失火当日连柳相夫人在内，一个也没能逃离火场。结果还是一样的，效果已经截然相反。
有关柳丞相的话题也在后宫悄悄蔓延，深宫寂寞，那位惊才绝艳的年轻丞相，不但是宫女们绝好的话题，连妃子们也都爱听，故事越传越是神奇，柳丞相简直成了无所不能、金光闪闪的神人。
方梦姬和赵淑真相约来到莳慧宫，谈话间也不免提及柳相，两人随口夸了几句，并不见云罗接口，赵淑真笑道：“娘娘好似对此不感兴趣。”云罗道：“我何以一定要感兴趣？”赵淑真道：“那是你表哥，做出这般功绩，我以为你是比较开心吧。”云罗懒洋洋道：“第一，我们虽为远房表亲，自小就没什么来往；第二，这事儿今儿你说，明儿她讲，差不多这些天来的人都要说上几句，且翻不出花样，我天天听也听得腻味了。”
赵、方二人都笑了，方梦姬道：“是了，只想着此事堪夸，却不曾想到云姐姐这里大概听了不下几十遍了，任凭多么锦上添花之事，也听烦了呢。”
赵淑真忽道：“是了，我忽然想到，柳相如此惊才绝艳，身世却是机密，娘娘和她中表之亲，想必深知，我倒是对此很感兴趣。”
她这么一说，方梦姬也不由深感兴味。云罗神色不波，对赵淑真看了一会，方道：“我说过了，我们只是远亲，他们家自然有风光之时，可是我那时还小，就连他那时也还小，到后来长大了，那些过往想是已烂在他记忆里，却也不愿再提了。”赵淑真笑道：“这么一说，倒还真是个有故事的人了。”
方梦姬在一边听着，微笑道：“提起柳欢宴，我倒想起了柳欢颜，三年前匆匆一面，至今未见，云姐姐，何时能把柳二小姐请来一聚？”云罗眸色闪了闪，慢慢地道：“我想，将来总有机会。”
云罗自回复正常以后，不管对着谁的态度都往往带以冷嘲，众妃嫔虽然碍着她位高受宠，而常来请安看顾，只是总无可长谈，赵方两人也坐不住，略坐一坐，赵淑真提出去看皇长子。云罗也并不奉陪，叫采蓝陪她们前往。
璿儿如今有七八个月大，可以竖起来抱在乳娘怀里。穿了一身大红绣富贵团花的小棉袄，金黄澄澄的长命锁片、玉珞，累累挂满胸前，头上戴着一顶红缎金片扣儿小棉帽子，从脑袋到身体手脚都是圆滚滚的。他小脸已经长开了，眉长入鬓，双眼晶莹，正是一副绝美的容貌，眉心点一颗如血胭脂，越发映得玉雪可爱，肥嘟嘟的小手抓着一只绢制小虎，正往嘴里塞去。赵淑真不由失声笑了起来：“真是个馋嘴的小家伙。”
方梦姬摸着温软的小手，那手指短短的，如莲藕一般既肥又嫩，她滑胎之时不过刚刚怀上，此后虽也愤恨，对于孩子本身却没多少念想，直到这只温软腻滑的小手握在手里，瞧着孩子点漆似的两颗葡萄眼珠，陡然间一阵心酸，连忙低了头，微微恻脸，将瞬间异样的情绪隐藏过去。
赵淑真想方设法逗着璿儿玩，她自己笑得嘴角抽抽了，那孩子只默不作声地看着她，看着她每一个花样，注意力非常集中，可是就不见他有什么反映，眼睛虽黑黑亮亮的，但似乎并无情绪在内，赵淑真气馁道：“嗳，你看了半天不带笑的呀。”那孩子还是就这么瞧着，募然嘴一咧哭开了，迎春笑道：“只怕饿了。”解开衣襟给璿儿吃奶，果然他大口大口地吃了一顿，嘴还未离开□，眼皮已先阖上，迎春给他把了一把尿，他也浑然不知，睡得极酣。
赵方二人都看呆了，方梦姬不由道：“他一直就这么好带？”迎春迟疑笑道：“皇长子很乖。”
赵淑真道：“那也太乖了，脸上不带表情的，娘娘怎么说？”
迎春脸上微微变色，道：“娘娘没说什么。”
赵淑真知她有顾忌，不复追问。
两人告辞出来，赵淑真问：“你怎么看？”方梦姬心里转念，犹未答言，她又道，“云罗怀着那孩子的时候，三灾八难的，常常那太医就是长驻那的，我听说女子怀孕期间，是不能吃药的，别真有些后遗。”
方梦姬微笑道：“七八个月大的孩子，长得那样可爱，也许晚知晚觉一点，这时还瞧不出什么。若当真不怎么妥当，那几个乳娘吃了熊心豹子胆也不敢隐瞒吧。”赵淑真嗤的一笑，方梦姬道：“你又想到什么了，神神叨叨的笑。”赵淑真笑道：“我笑他或许也象他娘一样，扮猪吃老虎，后发而先制人，啧啧，真不愧是母子一家人。”
这样胆大的话，整个后宫从来只有赵婕妤一个人敢讲，方梦姬不肯搭这个话，只微笑道：“皇长子象他母亲，长大以后这等相貌怕是不输于今日的柳丞相了。”赵淑真撇撇嘴道：“那柳丞相男生女相，过美近似妖孽，不希罕。”方梦姬想了想，便又笑道：“不过他体格倒是象皇上。”
赵淑真哈哈笑道：“你非要我夸一句才安心么？这么丁点大，哪里看得出象不象皇上了？”方梦姬道：“看得出啊，不是说早产么，然而照我看来，这孩子比足月生的，长得还要健硕。”
这回反而是赵淑真不接话了，望着方梦姬咪咪笑，方梦姬一句话冲口而出，紧接着后悔，对谁说不好，要对这位心思如海的赵婕妤说这种话，就怕瞒不过她，微微叹了口气道：“你别笑我，你知道我差一点有个孩子，要是顺利，也该生了，所以我对小孩子上头是留心一些。”
语气幽怨，难免意态可怜，赵淑真也不便继续追击，一路行到分岔路口，两人告辞各归宫苑。
可是她们交谈的话，每一句都落到慈元殿王太后耳朵里。
那孩子一直就是王太后心里一根严重的刺，不过是口不能言，如今听到妃嫔之间也有这样的流言纷纷，不禁大惊失色。
她坐立不定，觉得非要和云妃说说。琢磨许久，云罗虽是不装傻了，皇帝对她的关切尤胜从前，依然是不用她前来请安立规矩，若是派人把云罗请来，或者自己去，太过刻意，皇帝必定尾随而至。
王太后思量来思量去，悲哀地发现自己贵不可言，身边却无一心腹可用。祁侍御忠心可嘉，可她毕竟是皇帝