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一般来说，清晨的山林都应该是湿漉漉的，还常常笼罩着一层若有若无的朝雾。可如今的猫头山上，虽然天还是麻麻亮，却看不到半点露珠和雾气，空气中只有一股异乎寻常的燥热。
距离这个山洞口还有数十丈的枯木林中出现了两条人影，不消说，正是黄芩和韩若壁了。
此时此刻，他二人已是全副武装，浑身上下都涂满了太阴膏。就连韩若壁的‘横山’、黄芩的铁尺表面也都被太阴膏细细地、均匀地涂了一层。他们并不知道‘火焰刀’管天泰就和谢古在一起，因而如此作为只是为了利用太阴膏的阴寒之气，更好地对付那火妖阳魄的旱魃。一路行来，二人早习惯了对方身上的恶臭，已完全不觉得怎样了。由此可见，人类的适应能力实在是惊人得很。
一边小心地往前奔行，一边瞧了眼韩惹壁，黄芩问道：“跟我一起去送死，你不后悔吗？”
韩若壁微微一笑，道：“我这辈子从来没有这么坚定过。”
转而，他欲言又止道：“昨夜，我。。。。。。“
黄芩接口道：“你的花招倒是挺多。”
嘴上说着话，脚下却丝毫不怠慢，韩若壁一挑眉毛，得意笑道：“还有更多，你若喜欢，下次再试。”
黄芩嘴角轻轻抽动了一下，低声斥道：“什么时候了，你还有心思闲扯那些？”
韩若壁贼溜溜一笑，道：“反正，我很快活。”
说着，他伸出自己的右手一松一紧地握了握，调笑道：“你明明也腰软骨酥很快活来的，怎的提上裤子就装起正经了？”
黄芩紧了紧手中的铁尺，道：“我手上提着利器的时候，少惹我。”
韩若壁讶异道：“莫非你不快活？也对，昨夜虽好，总是不算尽兴。”
眼光微垂向自己握住铁尺的右手，莫名感觉手心处和昨夜一样粘腻，黄芩稍稍皱眉，道：“男人和男人。。。。。。有些别扭。”
韩若壁‘切’一声，道：“男人和女人就不别扭了吗？”
愣了一瞬，黄芩道：“这种做法。。。。。。不是不一样吗？”
韩若壁笑道：“也有一样的做法啊，就怕你适应不了。”
听明白了他的意思，黄芩立刻想到了红云口中的‘顶屁股洞’，顿生反感，连忙喝止他道：“闭嘴！昨夜怎不见你一张嘴如此啰嗦？”
韩若壁理所当然道：“昨夜，我一张嘴要忙着逗你亲你舔你咬你，哪有空啰嗦？”
听了他说得如此直白，感觉身上一阵止不住地发痒，黄芩皱眉道：“杀人时，你喜欢干净漂亮，可做起那档子事来，怎生恶心兮兮的？”
韩若壁哼唧了几声，道“你倒是找个不恶心的做法出来。其实，这事越是恶心，才越是有趣。”
嘻嘻一笑，冲黄芩递过一串眼波，他又道：“这样吧，改天我们试试别的更恶心的做法，到那时，你就会觉得此种做法一点也不恶心了。比方说。。。。。。”
实在听不下去了，黄芩强运一口真气，纵身抢前几丈，将他甩在了后面，大声道：“别废话了！有命活过这一回你再胡说八道吧。”
韩若壁这才闭了嘴，也提气加速跟了上去。
到了距离那个洞口大约二十余丈的地方，二人矮□形，隐身于一棵巨大的枯木后。
探头探脑了一阵，瞧见洞口前面有一处早已熄灭的火堆，心知找对了地方，二人的眼睛不由得一亮。
黄芩正待上前查看，却被韩若壁一把拉住了。
韩若壁小声道：“小心，那里有古怪。”
黄芩轻‘咦’了一声，道：“你瞧见什么了？”
他知道这里极可能藏有法力通玄的大法师谢古，以及引来这场大旱的妖物旱魃，因此对任何风吹草动都不敢掉以轻心，听见韩若壁示警，当即后撤了回来。
韩若壁双目炯炯地盯着洞口处，道：“瞧见地上的那些树枝了吗？”
黄芩眯起眼睛，仔细瞧了瞧，道：“瞧见了，乱七八糟的，瞧不出什么名堂。”
韩若壁撇了一下嘴，道：“你是外行，自然不懂。那是一种玄门阵法。”
黄芩‘哦’了声，道：“真有玄门阵法这种东西？我还以为是你们那些装神弄鬼的妖道胡诌出来的呢。”
韩若壁轻啐一口，道：“呸，什么妖道！不知道别瞎说。玄门阵法可是深奥异常，我们道家正宗也有研究的。”
又仔细瞧了瞧，黄芩摇头叹道：“我是真瞧不出什么深奥之处。说起阵法，我只知道有行军布阵一说。”
韩若壁道：“此种玄门阵法之术，和行军布阵的阵法大不相同。行军布阵的阵法，以武侯的八阵图为天下之冠，其后最多加以改良变化，再无精进。而玄门阵法又作奇门阵法，主要是一种心神的感应。入阵之人一旦心神□扰，就难免损伤六识。同时，只要有人入阵，布阵之人就会收到心神感应，知道有人闯进去了。”
见黄芩面上的表情仍不太明白，他顿了顿，又道：“这种东西解释起来很是费劲，这么说吧，就眼前这个阵，你我只要一踏进去，布阵之人，嗯，相信就是谢古了，就会知道有人来了。所以，这东西比警铃还要好使。不但如此，如果我们没有识破此阵，而是一下子误入阵中，难免心神被扰，听力、视力可能就会严重受损。”
黄芩问道：“怎么个严重受损？难道听不见也看不见了？”
韩若壁道：“不是。是只能听见幻音，瞧见幻象，总之对我们极为不利。”
再次瞧向那些□地里的小树枝，黄芩不解道：“几根矮小树枝，高不过小腿肚，粗不过大拇指，我就不信会有这般大的能耐。而且，纵然如你所说这般厉害，只要我进去阵中，能够坚心忍性，稳住心神，不为这些树枝所动，那这阵法对我岂非一点用处也没有？”
韩若壁道：“这种阵法当然不是仅仅依靠几根树枝建成的，而是依靠这些树枝上同时被辅以的厉害的禁忌符咒。可以说，布阵之人已将自己的某种精神力量留在了这些树枝上，因此，它们才能和布阵者产生感应。也因此，这些树枝才能够干扰你的心神，损伤你的六识。其实，阵法威力的大小，完全取决于布阵人的精神力量，或者说，取决于布阵人的法力有多强。当然，阵法本身也很重要，不同的阵形，可以吸收天地间不同
的力量，用以扩大那种精神感应的威力。你瞧那些树枝看起来杂乱无章，没有明显的规律，却恰是一个‘撒沙之阵’，又叫做‘鬼打墙’，是常用来守门的。”
黄芩眉间微锁，道：“之前我虽然没遇见过，但好像听说过‘鬼打墙’是有人在深夜的树林里绕圈，永远也走不出去。既然如此，我们远远地把这些树枝全部弄倒了，比如扔块石头上去，不就成了吗？”
韩若壁哈哈笑道：“对眼前的阵法而言，确实可以这么办。不过，此种草草布成的阵法，原本也只是为了警戒之用，若是仅仅破了他的阵，不能让布阵之人吃点苦头，怎能彰显出我的手段？”
听他此言显是有特别的想法，黄芩来了精神，道：“哦，你有什么怪招儿？”
韩若壁奸笑道：“如果我们只是随便或推倒或拔掉几根树枝，那仅能使布阵之人惊觉而已，但是，如果能一口气同时摧毁掉阵内所有的树枝，那种异常强烈的感应即便不能伤害到他，至少也要让他吃个不大不小的苦头。”
说罢，韩若壁取出身边的一小袋朱砂，以手指蘸上朱砂，在左右两只手的手掌心处各画了一个八卦样的符形，只是左手和右手的八卦符形正好是阴阳相反的。画完之后，他冲黄芩做了一个鬼脸，即刻转到枯树前的空地上，面对不远处树枝形成的‘撒沙之阵’，嘴唇开启不定，口中喃喃有声地默默念了一阵，而后，猛然间双掌向前推出！
这一掌推出时虽然不至于绵软无力，但不带任何真气，显然不是什么内家的劈空掌。
就见，刹时间，空中一片光耀雷崩，烟腾风吼，那十余根插在地上的树枝好像同时被雷电劈中了一般，树皮崩裂，树渣飞溅，瞬间只剩下十余根剥了皮的、白光光的树棍儿，歪七扭八地倒成了一堆！
与此同时，只听见山洞的深处传来一声惨呼，旋即又是一阵嘠咕乱响。一时间，悉索声，脚步声，咒骂声乱成一团！
韩若壁和黄芩对望一眼，心有灵犀，立刻一左一右，在离洞口差不多七八丈外站定。
二人所站的位置正好封锁住了岩洞的出路，但又不至于太过靠近，如此一来，如果洞内窜出的什么人或什么东西突袭他们，也还来得及做出反应。
率先闯出洞来的是谢古。
他奔出来时目眦尽裂，口鼻生烟，披头散发，真正犹如厉鬼寻仇一般。看来是韩若壁的破阵之法太过霸道，把他折腾得不轻。
一瞧见韩若壁和黄芩二人互成犄角之势，远远地守在洞外，谢古心下一震，知道不妙了，立刻在洞口处定住身形，瞬时冷静了下来。
他的一双凶睛滴溜溜在二人身上转了几个来回，阴声道：“你们是什么人？”
趁这当口儿，韩若壁也仔细打量起谢古来。当他的目光触及到谢古脖子上挂着的那颗光华异常的古怪珠子时，马上感觉到了那上面蕴藏着的奇特阴气。韩若壁心道：想来那便是月华珠了。这人不人，鬼不鬼的家伙当然是谢古无疑。
表面上，他不动声色，眨了眨眼，扬了扬手，佯问道：“你是什么人，居然躲在这座山里，哎呀呀，不怕被旱死吗？莫非。。。。。。你知道这附近哪里能找到水源？”
眼见韩黄二人全副武装，俱是一副虎视眈眈的模样，谢古如何不知道韩若壁在瞎三话四，胡掰乱扯？
冷哼了一声，目光落在韩若壁手掌上画着的依稀可见的朱砂符箓上，谢古道：“少废话！刚才破了我的玄门阵法之人，便是你吗？”
韩若壁阴阴一笑，道：“是又如何？不是又如何？难不成，你要放旱魃出来咬我？”
听到‘旱魃’二字，谢古脸上的肌肉一阵抽动，目中凶光大盛，厉声道：“旱魃？！你知道的太多了。”
韩若壁‘嘿’了一声，道：“我知道的确实不少。我还知道你四年前施法害死了绿袖，夺了他的月华珠，后来又炼制月华珠，修炼旱魃，引起了这场苗疆少见的大旱。而你夺取月华珠，必是因为于你而言，它是修炼旱魃必不可少之物。我猜测，也许在旱魃成形之前，月华珠可以以阴寒之气隔绝它，令它不受日光和世间阳气所驱逐，而在旱魃成形之后，则又可以遏制他的威力，方便你进一步修炼，直到旱魃完全长成。”
谢古冷硬道：“知道了又怎样？”
韩若壁继续道：“现下我唯一不知道的就是，你为何要这么做。谢古大法师，事到如今也没甚隐瞒的必要了，你总可以说个明白了吧。”
谢古嘴角一咧，狞笑着道：“你自己去问阎王老爷好了！”
说着，他探手入怀，缓缓取出一根法杖。
这根法杖形似短棒，一头粗一头细，露出惨白色的光泽，分明是用一根人的腿骨制成的，极为阴森恐怖！
执杖在手，谢古瞧了瞧韩若壁，又扫了眼黄芩，似乎在盘算自己是否有以一敌二的把握。随及，他口中高喝道：“老管，老管！”
山洞里传来一声干咳，而后一个苍老的声音传了出来：“黄捕头，好久不见了。”
紧接着，管天泰脸色阴沉着，从谢古背后的阴暗里徐徐走了出来。
陡然见到管天泰现身，黄芩不由得吃了一惊，随及心思稍动，便想到此前‘蝴蝶针’夏辽西辛辛苦苦寻找的，能以离火之精伤人的仇家老头儿必是管天泰了。
韩若壁并不认识管天泰，讶异问黄芩道：“咦？你居然识得他，也不给我介绍介绍？”
知道又添了一名强劲无比的敌手，黄芩心头沉重了许多，用力呼出一口气，道：“火刀冰剑天地动，这位老先生便是威震江湖的‘火焰刀’管天泰前辈了。”
人的名，树的影，一听这个糟老头子居然就是和自己的师父‘寒冰剑’齐名的‘火焰刀’，韩若壁也不禁吃了一惊，一时间脸色颇为难看。
须知，原本一个能炼出旱魃的谢古大法师，已让他心里打鼓不已，这下子又来了一个武功不亚于他师父的‘火焰刀’。此番对手实力之强劲实在大大出乎了他的预料。这时候，韩若壁已越来越觉得目前局面之凶险完全不在他的控制中，因而心里再无半点克敌制胜的把握。
晃了晃手中的白骨杖，谢古尖声叫道：“老管，这两只小狗知道我们炼旱魃的事了，一个都不能留！你对付那个用铁尺的家伙，我对付这个会道术的小子。”
其实，在他发话之前，管天泰已举步向黄芩走去。
行至距离黄芩六尺开外处，他口中道：“黄捕头，江将军府上一战，未能尽兴，实在遗憾。今日再会，你我总该能分出个胜负了吧。”他说话的语气虽然保持着平和，可脸上的神色却愈渐凶厉。
实际上，上一次他和黄芩较量，曾以离火之精困住黄芩，大占上风，此番旧事重提，不过是想占得心理上的优势而已。
黄芩面色如常，淡淡道：“这次却是不巧了。管老先生没发觉我身上涂了‘太阴膏’吗？据说此物能抑制管老先生‘离火之精’的威力，所以，今日再战倒是我占了你的便宜。”
刚才在山洞里，管天泰已闻到了那股‘太阴膏’特有的恶臭，当然知道黄芩字字非虚。但是，他完全不为所动，而是哈哈笑道：“蓝老儿的‘太阴膏’确实有点儿门道，不过，眼下苗疆大旱，烈日当头，旱魃在侧，我的‘离火之精’的威力也会随之倍增，谁占了谁的便宜，倒是不大说得明白呢。”
黄芩又是淡淡一笑，双目中一片湛然。
显然，他的斗志并没有因为管天泰的这番说辞产生分毫动摇。
他微微一扬左手，道：“管老先生说的也是。既如此，多说无益，出招吧。”
眼下这光景，黄芩同管天泰相抗，韩若壁与谢古对峙，已呈捉对厮杀之势。
突然间，韩若壁笑了起来。
他笑得很放肆，很大胆。
谢古怒道：“你在笑什么？”
韩若壁一面保持着脸上的笑容，一面道：“我在笑，你现在一定很后悔。”
谢古奇道：“我后悔什么？”
眼中闪动着智狡之光，韩若壁道：“后悔没把旱魃埋在山洞外面的地下。”
闻听此言，谢古的双目中似乎有火要喷将出来一般，嘴上却一言不发。
迅速抬头望了眼遮蔽住太阳的层层旱云，韩若壁继续道：“一窍通，百窍通，既然旱魃这等半鬼半妖的魔物最怕太阳，未成形时，恐怕被太阳晒到就会完蛋，我想，你平日里，要么是把它深埋在地下，像养僵尸那样修炼，要么是在这不见天日的山洞深处建个祭坛，把它藏在里面。”
谢古怒目电瞛，道：“它就在山洞里，而且已经成形，还制造出了重云阻挡住太阳，所以，并不怕现身在山洞外。你一定会死在它手里！”
韩若壁笑道：“我承认那东西威力巨大，实非任何肉身的凡人可以匹敌。不过，你到现在还没有把它招出来以便轻松地灭了我们，自然不会是因为善心大发，而是因为它在山洞里，离得远了，你没有法子把它招出来，是也不是？”
不等谢古答话，他又抢白道：“现时，你一定在盘算如何偷偷撤回山洞里，以便招出旱魃。但是，我不会给你这样的机会了，你瞧。。。。。。”
说话间，他一边微笑，一边伸出双手，摊将开来，让谢古可以瞧见掌心处以朱砂画着的八卦图案。
韩若壁问道：“法师可知我手掌上画的什么？”
谢古瞥了一眼，哼了声，道：“这是‘循环八卦诀’，有什么稀奇的？”
韩若壁嘿嘿笑道：“不错，‘循环八卦诀’是没什么稀奇的，但我掌中的‘循环八卦诀’却含有‘五雷天心正法’中的无上奥义，连环如闪电，绵延似大江，你若想转身溜回洞里招旱魃，必定快不过我念诀。另外，你白骨杖上的邪法妖术再厉害，总是旁门左道，而我的‘五雷天心正法’乃是驱鬼逐妖的无上法门，恰能克制阴毒的妖邪之术。所以，眼下看起来，算然你炼出了无惧天雷轰顶的妖物旱魃，此战却也用不着了！”
谢古脸色刹时惨白，无语反驳。
韩若壁又慨叹一声，道：“天意，这就叫做天意。”
谢古‘呸’了一声，骂道：“放屁，你懂什么叫做天意！”
“你别不服气，我就来告诉你什么叫做天意。”韩若壁一脸威容道：“四年前，你无意间发现了月华珠，巧取豪夺占为己有，本来干净利落，偏偏四年后，这颗珠子的旧主请了一名捕快千里迢迢远赴苗疆寻找故人之子，也就是被你杀死的‘绿袖’，所以，我们才会来苗疆，这就叫做天意！你在这里养旱魃，以为神不知鬼不觉，却偏偏有个苗女修炼雪蛤蛊，能够感应到旱魃这等妖物的所在之处，所以，我们才能找得到这里，这就叫做天意！你身边有江湖上赫赫有名的‘火焰刀’管天泰相助，据说此人有万夫不当的神通，偏偏那名捕快的一根铁尺也有神鬼莫测之造化，恰能与之对敌，这就叫做天意！你法力无边，一身邪术妖法无人能制，却偏偏遇上我这样修得‘五雷天心正法’之人，这就叫做天意！你明明炼就了无人能够与之匹敌的魔物旱魃，此时却偏偏无法招得出来，这就叫做天意！”他的语速变得越来越快，声音也越来越高亢，“天意？天意就是要让我们来消除你和这场大旱，这就叫做天意！”
谢古的脸色由白转青，又由青转白，变幻了好几次。
实际上，修炼法术之人最信的就是天意。韩若壁这一番口若悬河若是说与‘火焰刀’管天泰听，管天泰只当他放屁，怕不等他说完就一刀劈了过来了事，但在谢古听来，却不免字字心惊，心下生出几分怯意。
当然，谢古的反应也是韩若壁所希望的，否则他断不会如此长篇大论浪费口舌。
转瞬，谢古强怒道：“你少在这里乱飙口水，我只听说过道高一尺，魔高一丈。要斗法，比得是道行，我倒不信你那两下子鬼画符，能比得过我几十年的修炼！”
韩若壁诡秘一笑，道：“道高一尺，魔高一丈。但是‘魔’的那一丈，却永远也赶不上‘道’的那一尺。原因很简单，因为你自己也知道什么是‘魔’，什么是‘道’！”
谢古作势狂笑一声，道：“黄口小儿，胡吹大气！”
话音未落，只见他手中的那根白骨杖往前一挑，顿时凭空生出了一股股白色的凉气，缠绕在杖身周围不断拧转翻滚，旋卷激荡，杖身上也隐隐有黑气飘散开来。
这时的谢古已变了副模样，双睛暴起，面色狰狞，原本披散下来的乱发仿如刺猬身上的刺一般齐齐直了起来，又如车轮的辐条一般一缕一缕地聚集在一起，整个人扬风扎毛，凶相毕露，好像欲择人而噬的恶鬼狞神，真正可怕极了。
韩若壁则�