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‘老四’‘丑夜叉’杭猛猛力一拍大腿，插嘴道：“我看，这事□不离十。否则，天下间哪有这么巧的事？”
许老大颇为不满地瞥他一眼，显是嫌他打断了王直。转而，他对王直道：“继续说。”
王直道：“如果我没算错的话，甭管科萨蒂弄来了什么宝贝，那个外乡人都已经准备好了三千两黄金买货。”狠狠咽了口吐沫，他啧啧道：“三千两黄金呀，谁个能不动心？”
杭猛小声嘟囔道：“科萨蒂到底弄到了什么稀罕货，居然值三千两金子？”
骆光祖有些跃跃欲试道：“赔钱的生意没人做，杀头的买卖有人做。三千两黄金，再加三千两黄金的货物，冒再大的风险也值得！”
对于自己的贪心，他毫不掩饰。
许老大皱眉道：“稍安勿躁。”
王直眼珠子一转，道：“话说回来，科萨蒂的手底确实很硬，本来我们就算眼馋这三千两黄金，也是没奈何的。但是，现如今这姓黄的和姓韩的主动找上门来，而且还都是摸不着底的狠角色，岂非是天赐良机？”
骆光祖连点了几下头，深以为是。
王直继续道：“其实，只要小施手段，来一个驱虎吞狼，让那个姓韩的和姓黄的去找科萨蒂等人火并，我们则从旁观注，寻机下手。如果能一举铲除科萨蒂，那三千两金子和货就算是进了我们的腰包了，同时也算除掉了科萨蒂这个心腹之患。”
许老大犹豫道：“仅凭他们两人，能行吗？”
王直笑道：“不行也是他们不行，与我们无伤。”
许老大的喉咙里咕噜咕噜地响了几声，稍后，他咧嘴笑道：“小乙的年纪虽小，但消息灵，心思活，不愧为我们‘五龙船’的军师。好，很好！明日我就告诉那两人，我们出海帮他们去找科萨蒂那个‘红毛鬼’去。”转念，他又踌躇道：“不过，科萨蒂贼溜得要命，确实是不太好找啊。”
李剑杰开口道：“小乙，你会说弗朗机话，同你常打交道的那几个‘红毛鬼’里有人知道科萨蒂的行踪吗？”
王直的眼珠转了转，道：“这个包在我身上。另外，我想过了，这件事由老大和几位哥哥出面不太好。因为其一，之前老大才说帮不上他们的忙，调过头又说能帮上了，未免有失威信，令他们心生疑虑。其二，我们尚不能确定这姓黄的和姓韩的到底有多大能耐。毕竟，我们的船在这片海面上独一无二，目标太明显，如果他二人不过是银样蜡枪头，一上去就给科萨蒂的人灭了，却害我们露了底，就不好收拾了。”
许老大道：“还是小乙考虑得周到。你说怎么办，我们全听你的。”
王直道：“我想，由我去联系他们，再找个合适的理由，提出以我个人的名义帮他们的忙即可。”
思索了一刻，他继续道：“届时，我会带几个兄弟，开走一条撤下旗号的副船来做这件事。哥哥们放心，此种规格的船，咱们这片海面上有几十艘，除非对方登船，否则谁也不知道是谁家的船。而且，一旦找到地方后，只让他二人自去，我则远远地吊着，如发现苗头不对，就寻机溜走，绝不和科萨蒂起正面冲突。当然，如果他们得手了，我就开着船去浑水摸鱼。这个计划，老大觉得合适吗？”
几个均连连点头，表示赞同。
许老大面露出嘉许之色，道：“小乙言之有理，就按你说的办吧，但切记千万小心，最重要的是不要惹祸上身。”
紧接着，他又叮嘱道：“不过，关于我们自己的那桩大买卖，我已经和姓宋的约好了，让他明日带人上岛详谈，双方话事人都要到场，所以小乙你也不能缺席，一定要等和姓宋的见过面，谈妥之后才能开船走人。”
王直想了想，道：“没问题，我可以把姓黄的、姓韩的先安排到船舱里呆着，等同哥哥们一起见过姓宋的之后再扬帆出海。”
接下来，几人又商谈了一些关于明日同姓宋的谈生意的相关事宜，便各自回去歇息了。
夜深了，深绿色的海面上月影横斜，淡淡的海风临窗而入，一阵一阵的，像母亲柔软的手哄拍着孩子入睡。可是，黄芩和韩若壁却翻来覆去，几乎一宿未眠。
海岛上天亮得特别早，是以还不到五更天，一轮红日已出现在天的尽头，整个海面上金光闪耀，红霞荡漾，美妙绝伦。
习惯早起的王直正顺着海难，一面一路溜达，一面想着些什么。远远地，他望见一人独自站在临海边的那块陡峭、巨大的礁石上遥望大海。那人站得很靠前，脚下即是数百丈的悬崖。悬崖下面，海水正一波接着一波地冲击着他脚下的礁石。
此人不是别人，正是黄芩。
王直紧赶了过去，几个纵跃攀上礁石，走到黄芩身边，笑道：“黄朋友，一个人看海？韩大侠呢？”
回头见是王直，黄芩微微一笑，答道：“也不知道这会儿他跑哪里溜达去了。”转而，他又道：“不能纵横四海，就不能称雄天下，小五哥真是好大的志气。”
王直的脸上红了红，不过因为皮肤早被晒的黝黑黝黑的，倒也不大瞧得出来。他讪讪笑道：“嘿嘿，你嘴上夸我，心里定是笑我满口胡言，好似得了失心疯一般吧？说起来，我的四位哥哥就经常这么笑话我，说我是个不值一文，却想改变世界的疯子。”
摇了摇头，黄芩把脸转向大海，道：“我怎么会笑话你呢？不过，我觉得他们说你是疯子也没错。其实，能改变世界的，都是那些以为自己可以改变世界的疯子。”
王直的双目中闪现出一种别样的光彩，还没有说话，一个声音已从他身后响起：“‘能改变世界的，都是那些以为自己可以改变世界的疯子’，这句话说得真好！你也是那种疯子吗？”
黄芩回头，瞧见韩若壁手里拿着一只大海螺靠在耳朵边上，一面听，一面笑嘻嘻地缓步走来。
脸色一沉，黄芩道：“我唯一能改变的，就是我自己。”
摇了摇头，他又道：“其实，连这一点，我都不是很确定。”
王直左左右右地看了看这两人，一时间竟产生了一种摸不清楚他们之间具体关系的感觉。
黄芩瞧了瞧王直，又看了看韩若壁，突然又加了一句，道：”而且，这世上，疯子很多，能改变世界的疯子却很少。”
王直摸了摸脑袋。苦笑道：“好家伙，你这到底是在夸我，还是在骂我呢？”
像是突然想起了什么一样，他又咳嗽了一声，拉下脸，露出一副异常严肃的神情，道：“差点忘了说正事，如果你们真想找那个‘红毛鬼’的话，我有办法。”
☆、第42回：陡然生变数欲走却还留，海上谈商机竟是旧相识
韩若壁心头一‘咯噔’，暗道：不管出于什么原因，他们老大已经说没法子了，这小子却跑来说有办法，不知安的什么心。
转念，他望了黄芩一眼，黄芩的眼里也充满狐疑，想来是和他有同样的想法了。
韩若壁眼珠转了转，耸了耸肩膀，道：“什么意思，难道你现在所说的，你们的大哥并不知情？”
王直笑得有些尴尬，道：“我们兄弟间的事，你就别管了。你只说还要不要找那个‘红毛鬼’。”
韩若壁皱起眉毛，歪起脑袋，眯起眼睛，仔细地端详起王直来，瞧得王直心里直发毛。
终于，韩若壁坚决地摇了摇头，道：“不用了，我和他又想了想，觉得此事实在太过艰难，决定放弃了。”
这一下，轮到王直呆住了。他张大了嘴巴，愣了半天也没说出半个字来，最后，好不容易悻悻然地挤出一句话，道：“好家伙，原来二位是消遣咱家来了。”
狡黠一笑，韩若壁道：“并非是我们消遣‘小五哥’，而是‘小五哥’这般先拒后迎，难免让人以为有什么不可告人的企图。大家都是生意人，还是打开天窗说亮话吧，你突然肯帮我们的忙，究竟是为了什么？”
王直急三火四道：“为了什么很重要吗？”
韩若壁道：“话还是要先说说清楚的，否则万一事情做了一半，自家人却起了争执，那岂非让人笑掉大牙？”
按常理，他和黄芩已决定接受失败，不再追查李自然和‘玄阙宝箓’的事，就该坚决拒绝王直，但他又岂是按常理出牌之人？
黄芩则旁观不语。
王直‘嘿嘿’干笑了两声，道：“韩大侠果然是聪明人一个。好吧，明人面前不说暗话，我说要帮你们，当然是有所企图的，因为在我看来，帮你们，就是帮我自己。试想，如果一无所得，我又何必瞒着大哥，做这件吃力不讨好的事呢？”
韩若壁道：“我也是这么个意思，但话得往明处说，否则万一事到中途，出现什么利益冲突就不好了 。”
王直道：“放心，对于你们要追回的东西，以及要找的人，我一点儿兴趣也没有，我感兴趣的是那个‘红毛鬼’和你们要找之人间的那桩大买卖，有大买卖，有就大量金银，这一点，我想你们不会不懂。”
韩若壁道：“你的意思是，你帮我们，是为了交易的银钱？”
王直点头道：“不错。而且，金银这种东西数量一多，就难免笨重，你们只得两人，带不走多少的，倒不如大方些都让给我，也不亏我帮你们一场。”目光在韩、黄二人身上各停留了一瞬，他以试探的口气道：“你们本就不是冲着银钱来的，想必应该没什么意见吧。”
韩若壁奸笑连连道：“原来是这样呀，好说好说。人为财死，鸟为食亡，天经地义，这本没有什么。只是，既然为了求财，有一点我就十分好奇了。”
王直道：“哪一点？”
韩若壁道：“昨日我亮出的‘离火符’至少也能值个上千两银子，却没见你有任何动心的模样，而直到现在，你也只口没提‘离火符’的事儿，只说要拿走那批金银，所以，若说为了求财，我难免好奇，究竟要多少银两，才能令无视价值上千两银子的‘离火符’的‘小五哥’不惜瞒着几位大哥跑来同我接洽？”
不待王直回答，他又笑道：“回话之前还望‘小五哥’想明白些，千万别信口开河，拿我当三岁小儿糊弄！”
王直苦笑道：“这是说的哪里话，我怎么敢糊弄韩大侠？”
左右看了看，他鬼鬼祟祟地凑上前来，又道：“实不相瞒，我听说，最近有外乡人从本地钱庄提走了五千两白银，那个外乡人同你们追踪之人的行迹很是吻合，所以，他提走的八成就是我盯上的这笔交易的货银。”
韩若壁撇了撇嘴，道：“五千两？五千两在咱们一般的行商看来倒也不算少了啊。可‘五龙船’的当家人绝非没见过世面的普通行商，长年经营海上生意的‘小五哥’也不至于瞧见五千两银子就动起花花肠子，私底下来这么一手吧！”
微显不屑地笑了声，他接着又道：“不知‘小五哥’说话的习惯，是不是要腰斩一下再打个对折？”
意思很明显，就是怀疑王直故意少说了银子的数量。
王直闻言，只一边搓手，一边嘿嘿地假笑，却是不答话。
其实，韩若壁还是低估他的奸诈了。如果真如王直同许老大所说的，这笔交易的货银是三千两黄金的话，按照官价，可以兑换一万两千两白银，而按照市价，则几乎可以兑换到两万五千两白银以上，他却对韩若壁说只有五千两白银，比‘腰斩一下再打个对折’还差了五千两呢。更何况，谁知道他对许老大说得三千两黄金是不是真的，是不是已经打了一个折扣了？
见他不答话，韩若壁道：“你可知道他们想从那个‘红毛鬼’手里买什么东西吗？”
王直把头摇得像拨浪鼓一样，道：“这却是不知。”
韩若壁想了一想，点了点头，道：“这样吧，你领我们找到那个‘红毛鬼’的船，由我们下手，得手之后，我分五千两白银给你，船上其他所有的东西都归我，你看如何？”
听他这么说，黄芩的心脏猛跳了几下，眉头也跟着皱了起来。
他开始有些担心韩若壁再起贪念，但又觉得也许韩若壁只是在拿话试探王直的心思。
王直的笑容突然僵在脸上了，完全接不下韩若壁的话。
韩若壁又挑了挑眉毛，笑道：“你瞧，咱们事前尚且不能坦诚相见，真要跑去找那个‘红毛鬼’，到头来免不了还得内讧一场，如果这样，真是不去也罢。‘小五哥’，你说呢？”
王直讪讪笑了声，面上又红了红，而后一拍大腿，像是狠狠地下定了决心一般，开口道：“既然这样，我就全告诉你吧。。。。。。”
可韩若壁却打断了他的话，嘻嘻笑道：“其实，小五哥也无需多言了。说真的，无论那笔货银是多少，我们都没兴趣去抢。本来，我们只是想追回属于自己的东西而已，并非为着钱财，但昨夜我和黄兄弟经过仔细考虑，已打算放弃了，今日我们就起程回电白港，再取道离境。”
说到这里，他轻轻拍了拍王直的肩膀，语重心长道：“你经营海上的生意，不愁没的银子赚，何必眼红别人的大笔货银，干这种海盗才会干的勾当呢？再者，按你们所说的，那‘红毛鬼’的船快炮利，极难对付，呵呵，实际上，如果好对付，你自己就下手了，又何必利用我们两个？是以，你这分明是驱虎吞狼之计，让我们冲在前面拼命，你好躲在后面捞好处。小子，你的这点心思，真当我不知道？”还有句话，他没说，那就是，他才是黑吃黑的祖宗，驱虎吞狼也好，黄雀在后也罢，这一类的把戏，他早就玩腻了。
听到这里，王直的脸色‘唰’地白了，身形微晃了晃，但脚跟还算勉强能站住。
接下来，韩若壁叹了声，又道：“实际上，我们一路追赶之人的手底之硬，恐怕也是超出你的想象的，因此，那笔银子，甭管数额多大，你最好断了念头。”
王直低头小声叽咕道：“这世上还有人嫌银子烫手的？”
韩若壁道：“这世上没有人嫌银子烫手，不过有些银子却真得很烫手，会烫死人的！”
王直一边思索，一边皱眉反问道：“你们千里迢迢，一路追赶至此，却突然就放弃了，不觉得有点虎头蛇尾吗？”
韩若壁打了个哈哈，道：“有人说，这世界其实就是一个大赌桌，赌桌上只有两种人，赢家和输家。而输家之所以成为输家，是因为他们的欲望压倒了理智。欲望，让我们一路追赶那人，跑来这天涯海角，但最终，理智让我们做出决定，放弃了这个不能完成的任务。”
笑着伸出手指了指王直，他又道：“你也一样，如果你真想纵横四海，就非得把欲望和理智的关系弄弄清楚才行。”
王直愣了半晌，舔了舔嘴唇，道：“好吧，你也别耍花枪了，这件事，我们合则双赢，分则双输，我也不怕告诉你们实话。根据我的消息，货银是四千两黄金，虽然我不能百分百地确定，但是相信大差不差。”
见黄、韩二人似乎仍不为所动，他又做出痛心疾首的表情挥了挥手，继续道：“别说什么驱虎吞狼的话了，干脆我们一起联手，事成之后，所有的黄金都归你们俩，你们追的东西我也不要。我只要‘红毛鬼’手里的一样东西，你们别来抢就成。废话我也不多说了，愿不愿意做，你们给我一句爽快话。”
“四千两黄金？！”
韩若壁先是吃了一惊，然后皱眉道：“这真是让人好奇了，那个‘红毛鬼’手上能有什么宝贝，令你甘愿放弃四千两黄金？”
王直一脸严肃，小声道：“‘红毛鬼’的东西，对你们而言不算什么宝贝，却正是我想要的，你们不会感兴趣的。”
韩若壁微微一笑道：“四千两黄金啊。。。。。。和‘红毛鬼’交易，肯定得是真金白银，这好几百斤的东西，我和黄兄弟不会驾船，难道扛上岸？所以你说的黄金归我们，也不过是句空话而已。你倒是说说看，那个‘红毛鬼’到底弄到了什么宝贝来交易，竟会如此珍贵？如果只是金银，我想我和黄兄弟还是放弃比较好。”
王直想了想，不耐烦道：“我说了，那东西也不是什么宝贝，你们不会想要的，实际上，说给你们听，你们可能都不知道是什么东西，那是弗朗机炮的制作图纸。”
韩若壁面色一沉，问道：“弗朗机炮？”
瞧他的神情就知王直说得不错，显然他并不确切知道那是什么东西。
黄芩的神情凝重起来，皱眉问道：“是火铳吗？”
王直满不在乎地撇了撇嘴，老气横秋道：“当然不是火铳，我就晓得你们根本不知道那是什么东西，所以也不怕告诉你们。”
黄芩敦促道：“我们不知道，你可以解释给我们听。”
王直道：“那些个远渡重洋跑来的‘红毛鬼’，我们也叫他们弗朗机人。他们的船上别的也没啥稀奇的，除了火炮。那种火炮非常厉害，不但射程比我们的土炮要远，威力也要巨大得多。我们都管弗朗机人的那种火炮叫弗朗机炮。”
黄芩的神色更凝重了，道：“怎么个厉害法，你具体说来听听。”
王直道：“他们的火炮的射程足有两千尺远，如果和他们在海上开火，我们打不到他们时，他们已经打到我们了，而且，若是被打中一炮，整个一艘船就完了，我们根本不是他们的对手。”
黄芩、韩若壁听言都不禁呆了呆。
黄芩道：“真有这么厉害？”
王直正色道：“绝无半点夸张。”
韩若壁道：“真若如此，你们为何不想法子从‘红毛鬼’那里买弗朗机炮来装在‘五龙船’上？那样一来不就和‘红毛鬼’们势均力敌了吗？你们在海上的生意做得门儿精，又不是出不起价钱。”
黄芩也道：“是啊，‘红毛鬼’不是也卖火铳嘛，又不是不做武器买卖。”
王直道：“除了人手一只‘火铳’外，他们的船上经常会多带一些备用的火铳，这才愿意卖一些给我们。可是，弗朗机大炮又大又重，一艘船上最多只得一座，没有多余的，更兼这是他们称霸海上的利器，就死活也不肯卖给我们了。此前，我一直想从他们那里搞到这种弗朗机炮的制作图纸，这样就可以试着自己找工匠打造，虽然未必能成功，但至少值得一试，不过总也没能成行。”稍加停顿，他目露神秘之色道：“没想到，这一次，总算被我等到了，我获悉，这个‘红毛鬼’科萨蒂要交易的，就是弗朗机炮的制作图纸。”
立时，黄芩和韩若壁对望一眼，均从对方的眼中察觉到了同伴心里所受到的极大震撼。
虽然从理论上并不能确定王直这番话的可信程度，但是考虑到宁王现时的状况，二人刹那间都已相信王直的这一消息是□不离十了。也只有弗朗机炮这样的大杀器，才会引得李自然这样的大人物亲自南下来交易。而如果让宁王得到这种威力无比的火炮的制造方法，后果可就不堪设想了，相比之下，李自然的‘玄阙宝箓’根本就是小孩子扮家