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有一句话，冯承钦没明说，那就是，沈家的人不缺钱，但却缺做官的人，何况这桩买卖沈家也有钱可赚；而江彬有权有势，给人几个空缺的官做，完全不是问题，他花销巨大，难免有手头吃紧的时候，缺的只是财路，所以江彬和沈家才一拍即合，各取所需了。
许老大一面点头，一面在心下飞速地盘算着。
按照冯承钦的意思，这笔买卖是由‘五龙船’和宋素卿合作，先以海外番邦朝贡的名义，大摇大摆的把海上的货物运到内陆，再交接给平江府的沈家，沈家负责将大批的货物贩卖至全国各地。听上去，这桩生意不但好赚得紧，而且，因为是沈家直接出钱拿下货物，再进行贩卖，出货方完全不用担心售货环节的本钱和风险，真是极为上算的了。当然，整个过程中最大的困难，无疑是如何以海外番邦朝贡的名义出入官家港口而不被揭穿了，但是，由于有了江彬这样的朝中重臣做后盾，这个最大的困难也就完全不成问题了，因而许老大难免贪念大盛。
这时，王直又出声道：“这桩生意听起来是不错，只是，平江的沈家出钱拿了货物，再去贩卖，一肩扛下了银钱流通的压力和贩卖货物的风险，岂不是吃了大亏？”
江紫台哈哈笑道：“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。对于这趟生意，沈家尚且没有意见，为何你却替他们忧心忡忡的？不觉得这有点儿皇帝不急太监急吗？”
王直的脸上一红，讪讪笑道：“我只是觉得，一桩生意，如果有一方明显吃亏的话，就算是因为某个原因而不得不做，这样的合作也必定不会长久，并且往往还伴随着许多潜在的风险，是以，不得不慎重考量。”
忽然间，一阵噼里啪啦的掌声响起，原来竟是冯承钦用唯一的一只左手拍打桌子，以这种方式替王直鼓掌。
接下来，他点头道：“‘小五哥’此言深得我心呀。既然是生意，当然是‘利’字当先。有道是，杀头的买卖有人做，赔钱的生意没人做。沈家愿意做这笔生意，虽然也有诸多考量，但绝非像‘小五哥’所想的那样吃了大亏。恰恰相反，这笔生意会给沈家带来惊人的利益，这才是沈家愿意接手的根本原因，所以，‘小五哥’完全不必多虑。”
王直没搭话，暗自琢磨起冯承钦话里的意思来。
咳嗽了一声，清了清嗓子，冯承钦又道：“不过，我们也必须把丑话说在前头，宋、许二位船主的任务是把货物送到沈家的手里，承担的风险相对最小，因此货物的价钱嘛，恐怕会在一定程度上被压低一些，这一点，二位船主心里还是要有个准备的。当然，因为有了朝贡的身份，虽然你们的货物价钱被压低了，但交易量却会大幅度增加，所以仍是大大的有利可图。
其次，你们需得知道，在你们贩卖的各类货物里，对沈家而言，是香料、象牙、珊瑚、海珠这些东西的利益最大，因为沈家在各地的生意是以脂粉店和珠宝铺为主，旗下拥有一大批能工巧匠。做买卖的都知道，脂粉和珠宝首饰的利润素来最为惊人。是以，有了上好的原料，再加上好的师傅，这些东西的价钱足可翻上十倍百倍。至于上好的龙延香，那可是京师里达官贵人、富家子弟的最爱，更是千金难求。从这方面来讲，沈家虽然表面上看起来承担了沉重的银钱流通，以及贩卖货物的压力，但却反而是获利最大的一方。所以，我们事先已经和他们商量妥当，我们的这桩生意，一共有三方，宋船主和许船主一方负责提供上好的货物，沈家一方负责贩卖，而江将军一方则保证二位船主的货物畅通无阻地送至沈家手里，当然，也要保证沈家在贩卖过程中不被地方官员骚扰。”
思索了许久的许老大道：“虽说人不多，粥不少，但如何分配仍是我们最为关心的问题。三方的利益到底怎么分？”
冯承钦道：“江将军的那一份，会直接从沈家那里提走，宋船主和许船主则一手交货给沈家，一手拿钱走人，最是干净利落。而且，我也了解过了，‘五龙船’贩卖出去的货物，以丝绸，瓷器和茶叶为主。沈家不做茶叶生意，但是丝绸和瓷器，那可是他们家的拿手产业。由此，许船主还可以从沈家以最低的价格拿到上好的丝绸和瓷器，再转卖出去，这无疑又是一笔利润巨大的买卖，正所谓一举两得了。”
轻笑了一声，他又道：“最关键之处还在于，你们有了朝贡的身份，就可以自由自在地来去官家的港口，而不必偷偷摸摸的靠从大船换到小船的做法来偷贩货物了，这其中的差别，相信你们比我更清楚。”
冯承钦到底是生意人，这番话句句说在点子上，听得许老大、王直等诸人个个怦然心动。
眼见着，这桩生意就快要谈成了。
另一边，黄芩和韩若壁又回到了那艘副船上，黄芩倒还沉得住气，韩若壁却一如先前般抓耳挠腮，坐立不安。
见黄芩一副无动于衷的样子，韩若壁忍不住问道：“你就不想知道江紫台那小子跑来这里要做什么吗？”
黄芩眉毛一挑，道：“这还用得着想吗？都说天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。江紫台来这里，当然是为了一个‘利’字。”
韩若壁撇撇嘴，道：“你跟谁学了算命的本事，会说一堆废话了。”
黄芩一笑，道：“除了你，还有谁？”
韩若壁回他一笑，转而道：“你说的没错，当然是为了一个‘利’字。可具体又是什么呢？”
黄芩微微皱了一下眉，道：“这还不简单？听那个宋素卿说，江紫台这次是以江彬之子的身份来的，可知是代表江彬。你说，江彬那样的人会要什么？”
愣了一下，韩若壁道：“是啊，看来我是关心则乱了。江彬位高权重，找宋素卿、许老大之流能做什么呢？说到底，他们一半是商人，一般是盗匪，都不是正经角色。”
黄芩道：“江彬是什么人？四镇兵马统帅，有权有钱。你说，有权有钱的人想要什么？”
停顿了一刹那，他继续道：“不过是更多的权和钱罢了。方才，你也说了，宋素卿和许老大半是盗匪，半是商人。盗匪能给江彬什么？打手。商人能给江彬什么？钱。”说到此处，他的面上浮现出一丝疲惫，道：“一个倒下去，一个冒出来，好不容易没了刘瑾，却又有了江彬。其实，江彬这种人同刘瑾没甚区别，就像刘瑾豢养‘三杀’，江彬豢养‘青狼’一样，不过是换汤不换药罢了。”
韩若壁茫然道：“青狼？什么青狼？”
黄芩这才记起此前并未对他提及，于是说道：“当年在高邮，那个死去的‘闪电刀’洪图，你可记得？”
韩若壁点点头。
黄芩道：“他是‘青狼’组织的一员。‘青狼’是江彬豢养的杀手组织，专门在江湖上做一些江彬不
方面出面做的事。而那个宋素卿和许老大，各自可以扯上倭人和弗朗机人，如果江彬想拿他们来填充‘青狼’的实力，也是完全有可能的。况且，他们还是商人，商人能给江彬带来更多的钱。我们辛辛苦苦抓出来的冯承钦不就在为江彬办事嘛。你说，冯承钦能做什么事？”
韩若壁道：“嗯，你说的有道理。冯承钦别的本事未必很大，但赚钱的本事肯定不小。这一趟，他跟着江紫台一道来，必然是为了钱来的，也不知要谈什么见不得人的生意。”
黄芩嗤笑道：“你瞧，许老大一早就说过，他要和宋素卿谈生意。你我费了这许多力气胡猜乱想，其实许老大根本就没有瞒过我们。当然，他也没必要瞒我们，恐怕他从来也没把我们两个放在眼里过。”
韩若壁一边摸着下巴，一边自言自语道：“会是什么样的生意呢？”
黄芩‘哈’了一声道：“你就是想得太多了，所以才想不出来。我不用想都知道，和两个走私的船主搅合在一起，能谈什么生意？肯定是走私海货的生意了。有江彬坐镇，走私的东西当然没人敢查，然后两边分钱，大致也就这样了。”
韩若壁一拍大腿，道：“有道理呀。好小子，看你平时闷闷的，这会儿怎么特别灵光起来了？”
黄芩‘去’了声，道：“你别忘了，我可是捕快，对这些盗匪的勾当，自然最熟悉不过。”
听到‘盗匪’二字，虽然知道不是说他，但韩若壁还是觉得浑身老大的不自在，抓了抓耳朵，道：“如此看来，江紫台他们此来，和我们应该不是一茬事。井水不犯河水，他们要去走私就去走私吧，反正是不相干的事。”
黄芩低眉垂首，一副不乐意搭理韩若壁的样子，道：“本来就是如此。现在对我们来说，干系最大的就是点子扎手，要如何去应付，其他的一切都是不相干的旁枝末节。好了好了，既然说明白了，你就不用那么坐立不安了。我马上要打坐调息，休再来烦我。”
韩若壁道：“等等，关于那个宋素卿，你没瞒我什么吧。”
黄芩不明所以，道：“我第一次瞧见他，对他一无所知，能瞒你什么？”
韩若壁疑惑道：“这就奇怪了。”
黄芩挠挠头道：“什么事奇怪？”
韩若壁道：“就是那个宋素卿，我觉得他瞧你的眼神不一般，好像识得你一样。”
黄芩摇头，面带狐疑道：“不可能，此前我从未见过那人。”
韩若壁低声咕哝道：“我的感觉不会错。。。。。。这到底是怎么一回事？”
黄芩无奈地摊一摊手，道：“我是真不认识他，哪里知道是怎么一回事。”
此后，二人就呆在船舱里。黄芩席地而坐，运动吐纳；韩若壁则思前想后，被那个宋素卿扰的心绪难宁。
大约个把时辰过后，王直进来船舱，说那边的生意已经谈妥，没他什么事了，可以马上开船走人。
不多时，这艘副船下了海，扬起风帆往远处驶去。
☆、第44回：机缘巧合揭开捕快之迷，船行南海夜探鲨鱼孤礁
这日，晌午时分，放鸡岛上溽热难当，连海面上吹过来的湿风都带着一股子热浪，烧得人喘不过气来。将近立秋了，高悬在天空的烘烘烈日仿佛已经知道时日无多，抓紧时间使出浑身解数般尽情肆虐着，企图把每一块礁石、每一寸土地都晒得滚烫，叫人站不住脚。
哗啦啦，哗啦啦。。。。。。
宋素卿的那艘大船正在起锚，粗沉的铁索缓缓收起，发出一阵阵刺耳的声响。
被日头晒得白花花的甲板上，江紫台眯起眼，嘴角带着一缕笑意，手搭凉棚向四周眺望着，看起来心情很是愉悦。
他这一趟，无往而不利，虽然奔波了上万里，一路吃了不少辛苦，但几乎不曾遇到什么头痛的麻烦事：宋素卿是自己找上门来的，当然一拍即合；平江沈家和‘五龙船’这边也都顺顺当当地谈成了，没有遇到任何预想中可能出现的困难。
这时，他不禁又回想了想，事情能进行得这么顺利，一方面是买卖本身的吸引力大，另一方面也是冯承钦的办事能力高。冯承钦实在太能言会道了，而且也太能摸得透生意人的心理了。总之，一切都办妥了，等他回京禀告父亲大人时，相必会得到不少嘉许吧。
好像是要配合他的心情似得，暑气在不知不觉中下降了许多，海风也跟着温凉了起来，而且天上仍是晴空万里，艳阳高照，没有哪怕一丝云彩。
江紫台继续极目远眺，直到目力所能及的尽头，那里的天空完全是一望无际的蔚蓝。
单调、沉闷，没有任何变化。
可是，奇妙的是，远处的天空越是单调、沉闷，越是那么一副死蓝死蓝、无边无际的模样，就越能给人一种沉浸其中的、莫名的、多彩多姿的情绪。
显然，此刻的江紫台就无限地沉浸在这样的一种情绪中。
‘蹬蹬蹬’的一串脚步声，一人从船舱里走了出来，出现在甲板上。
不是别人，正是这艘船的主人宋素卿。
瞧见站在甲板上的江紫台，宋素卿的脚下顿了顿，眼中闪过一丝犹豫之色，似乎略微考虑了一下。接着，他面带微笑着来到江紫台身边，客客气气地招呼道：“江公子，一个人在这儿看风景？好兴致呀。”
望见是他，江紫台扭头报以一笑，道：“家父常说，没出过长城在草原上纵马奔驰，就不知道地有多大。眼下，我这一趟来到海上，才知道海有多大啊。”
宋素卿闻听，哈哈一笑，不假思索道：“江公子觉得是海大呢，还是地大？”
江紫台愣了愣，随即展颜笑道：“这还真是说不清了，都是大得没有尽头的。我曾听一位朵颜卫的异族朋友说起过，他们家乡的草原大得连天上的苍鹰都飞不到边。”
宋素卿的笑声更响了，道：“苍鹰？苍鹰根本不敢在海面上飞，因为直到它累死之前，恐怕也找不到一片可以落脚的地方，更不要说飞出大海的边际了。”
听出宋素卿的话里隐有讥讽之意，江紫台稍显不悦，没有搭腔。
似乎没能觉察出江紫台的不悦，抑或是装作没能觉察出，宋素卿自顾自地左右望了望，确定甲板上除了他们并没有其他人后，才又往江紫台身侧凑近了一些，压低嗓音，用只有他们两人能听见的声音问道：“江公子，有件事，我一直心存疑惑，只是不知当说不当说？”
江紫台皱起眉，咧了咧嘴，道：“既然已经问了，当说不当说都是要说的了，宋船主又何必吞吞吐吐的？”
宋素卿朗声笑道：“江公子快人快语，果然豪气过人。我是想问一问江公子，前日里我们遇见的那个姓黄的，当真是高邮州的捕快？”
听到宋素卿提起黄芩，江紫台没来由的生出了几分烦恼。本来，开始时，他还是很欣赏黄芩这个人的，甚至出于同为孤儿的命运，对黄芩生出了惺惺相惜之情，意欲同对方结为知已。在当时，他的这种感情是真实的、没掺一点儿假。可是，正因如此，当他从江彬那儿得知黄芩的身份有重大问题后，就感觉被愚弄了，心下愤恨不已的同时，对黄芩的看法也彻底变了样儿。虽说这件事已经被江彬压下了，可成见一旦形成，就难免会产生龌龊，因是之故，对于黄芩，江紫台再无半点好感。
江紫台有点儿不耐烦了，道：“千真万确。你要是不信，去问冯先生吧，他怕是比我还要确定。”转念，他又不解道：“怎么？无缘无故的，宋船主因何突然提及此人？”
宋素卿的脸上露出一种非常复杂、非常让人难以理解的神情，其中掺杂着几分迷惘，几分不安，几分兴奋。他缓缓道：“我想，我曾经见过他。”
乍听此言，江紫台觉得脑子里靠近头顶部位的那根筋像被人触动了一般，突兀地跳动了一下，面上顿时浮现出感兴趣的表情，道：“哦？你见过他？在什么地方见过？”
宋素卿的目光变得迷茫起来，似乎陷入了某种久远的回忆之中，一边想一边道：“那是七、八年前了，之前我都以为忘记了，但却没有。。。。。。皇宫。。。。。。我在皇宫里见过他。哦，不、不、不，不是见过他，是见过那双眼睛。对！就是那双眼睛。。。。。。那眼神！我怎么也忘不掉。”
这段话，他说得断断续续，语速也忽快忽慢，显得糊里糊涂、很不清楚，令得江紫台一时间没能听明白说的什么。
江紫台忍不住追问道：“什么？什么皇宫，什么眼睛、眼神的，你到底想说什么”
好似即刻被人从睡梦里惊醒了一般，宋素卿回过神来，大喘了几口气镇定了一下情绪，才道：“那个人，我很眼熟。他的眼神很特别，我曾经见到过那样的一双眼睛。”
更加听不明白了，江紫台将信将疑道：“你的意思是，你见到过黄芩的眼睛？难道你能从眼睛辨识出一个人？”
宋素卿显得有些尴尬，轻轻地咳嗽了一声，道：“不光眼睛，我还瞧见过他的脸。只是，那是很多年前了，那时候的他还很年轻，现在，这么多年过去了，他变了许多，但依稀还是能瞧出当年的模样来。”
用力咽了口吐沫，他继续道：“尤其是当他瞧你第一眼的时候，那双比漓江的水还要清的眼睛，却射出比刚开了刃口的刀还要利的眼神，就好像能一下子穿透你的心思一样。。。。。。这却是一点儿也没变啊。”
江紫台一把攥住宋素卿的手腕，道：“你知道他是谁？！”
下意识的，他攥得很用力。
宋素卿吃痛地‘唉唉’叫了两声，他这才发觉，于是松开了手。
揉着生疼的手腕，宋素卿道：“我知道他是谁，虽然我不知道他的姓名、身份，可我知道，他是个可怕的刺客！”
“刺客？！”
听到这个词，江紫台好像吃了一惊。
宋素卿点头道：“是的，一个让我胆颤心惊了很久的刺客。”
江紫台急忙迫道：“你快说。”
宋素卿道：“那是七、八年前的事了，具体什么日子，我已不太记得了，我只记得当时我费尽千辛万苦，好不容易才和权顷朝野，在圣上面前说一不二的大红人刘瑾搭上了线。那一回我进京，从海外带去了不少奇技淫巧的小玩意儿送给刘瑾，讨他的欢喜。过了一日，他来找我，说拿了几样我送的玩意儿献给圣上赏玩，很得圣上的喜爱，还说晚上要带我入宫面见圣上，圣上很好奇海外的花花世界是什么样子，要我当面详详细细地讲来听。可是，没想到的是，那天夜里，宫里竟然出了刺客！”
“宫里出了刺客？！”
江紫台的脸色突然间阴沉了下来，冷声道：“你此言当真？”
宋素卿点头不已。
皇宫里出了刺客，不消说，自然是有人想行刺皇上，这可是了不得的、惊天动地的大事！可是，奇怪的是，据江紫台所知，近十几年间，皇宫里从来就没有闹过什么刺客，唯一一个据说是对皇上图谋不轨的，就是刘瑾自己了吧。因为，在抄家时，曾从刘瑾家里抄出一把暗藏了匕首的折扇，据说，武宗正是由于瞧见了这把凶器，才对之前宠信不已的刘瑾动了杀心。
‘那时，义父虽然尚未调入京师，但按说，宫里出了行刺这样的大事，不可能一点儿风声都没外传，更不可能连个记录也没有留下啊？难道是宋素卿这厮胡言诳我？’江紫台心头疑云叠起。
嘴上，他道：“你且详说来听。”
宋素卿哪想到江紫台心里的一道道算计？他铁青着脸，表情很是狰狞，好像回到了那个令他惊吓过度的夜晚一般。
他回忆道：“当时，那个刺客是蒙着脸的，没带自家兵刃，右手里提着一根从侍卫手里抢来的长柄金瓜锤。那根金瓜锤，足有四尺长，锤头有四个拳头那么大，一般人两只手拿怕都嫌重，可他一只手舞起来却轻松自如，浑身上下简直滴水不透。当时，已经有百十个侍卫把圣上和刘瑾团团护住了，但那个刺客的身法如电，来去若风，绕着围成一团的侍卫们的外围来回