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何只火冒三丈？
简直三尸神暴跳，七窍内生烟！
本来，他那些凶魂戾魄都顺利归来，以为铲平了‘分金寨’，收了法术后，一行七人将船靠岸，自洲头缓缓寻上大寨，才发现人去寨空，除了一地的碎石、杂物，连一具尸骸都没有。
顾鼎松见事情有变，虽然明知不会有结果，还是让手下的五个人分头到洲上搜寻去了。
良久，他来到赵元节身边，强压下心中莫名涌起的幸灾乐祸之感，表面上一脸沉痛地问道：“天师的道术何以会失灵？”
赵元节自进来后就一言不发，只管生气，现下才咬牙切齿，道：“这里另有高人。”
他弯腰捡起一截短短的蜡烛头，道：“有人以蜡烛假作‘元命神灯’蒙蔽了我。”
顾鼎松一点就通，瞧着这一地的蜡烛残骸，道：“想不到水贼中也有懂得道术的高人。”
赵元节叹道：“怪我轻敌了。”
顾鼎松劝慰道：“不妨事，此次不成，还有下次。”
赵元节摇头叹道：“这次能寻到水贼的老窝，多亏我先派了个弟子来高邮摸底，下次就不知道是何年何月了。”
顾鼎松忽然道：“天师何需气馁。郭仁信里还说，有个分金寨的水贼决意投靠宁王，今日回去，我们审他一审，说不定能问出‘分金寨’的踪迹。”
赵元节垂头丧气，道：“也只能如此了。”
等那五人毫无收获而回后，一行七人驾着摇船，离开了此处长洲。
小船行出七里泽时已是傍晚，湖上开始起风，变凉了不少。韩若壁独坐船尾，满眼景色令得他心醉，不禁轻声吟道：“银鳞白鱼惊冷艳，碧波水草晒清凉。落月清风潜入夜，星影湖光诉衷肠。”
站在船头撑篙的雷霆听闻，心头涌起一阵异样，柔声道：“我从没见过江湖人还能作诗、吟诗的，你算是第一个。”
要知，分金寨内过半的人都大字不识一个，而雷霆也只是粗通文墨，实在谈不上什么文采，眼见韩若壁即性作诗吟诵，以抒胸臆，感觉有些自惭的同时，难免对他又平添了几分倾心。
韩若壁摇了摇头，有些伤感道：“我是学文不成，才落魄江湖的。要是我老爹看到我现在的德性，非拿大棒敲死我不可，你就别取笑我了。”
二人一时无语。
前面就快靠岸了，雷霆反而丢开撑篙，在韩若壁对面坐了下来。
她静静地坐着，静静地瞧着韩若壁。
韩若壁见此情形，心道：她终究是个女子，想是气力不济，撑不动了。于是，他道：“前面就是岸头，我来撑船便可。”说着，就要站起身，侧身向船头而去。
雷霆伸手扯住他的衣袖，低头浅笑道：“我只是。。。。。。想和你多坐一会儿，多说几句。”
她再任性、要强，也是女子，真情流露时便显得温柔如水。
韩若壁见她两颊生红，波瞳含水，不由得发起愁来。
他心不在她，她却寄情于他，若是不及时处理，只怕麻烦无穷无尽。
想到这里，韩若壁大大方方道：“我正有几句话要说与你听。”
雷霆
抬头，目中映着星光，道：“什么话？”
对他的话，她饱以希望。
韩若壁舔了舔上唇，问道：“你喜欢什么样的人？”
雷霆扑哧笑了。
她以为韩若壁也对她动了心。
若非动心，为何关心她喜欢什么样的人？
她想了想，道：“有头脑，有见识，不象普通的江湖人那么粗鄙，必要时可以杀人，但决不会把杀人当饭吃。”
韩若壁笑了，道：“那你知道，我喜欢什么样的人？”
雷霆犹豫了片刻，道：“不知道。”
这一瞬，她才发觉自己根本不了解韩若壁。凭感觉，男人的话，他和任何人都能说得上话，能相聊尽欢，甚至还能视为兄弟；而他接触的女人，自己则是一无所知。
不管男人、女人，他到底喜欢什么样的人？愿意和什么样的人相处？
韩若壁身形前倾，悠悠俯至雷霆耳边，低声道：“你再说说看，我是什么样的人？”
他的气息近在耳边，雷霆脸红心跳，道：“你是我喜欢的。。。。。。那种人。”
韩若壁依旧低声道：“真的？”
雷霆点了点头，羞怯道：“真的。”
韩若壁挺直腰身，站立而起，仰天长笑了一阵，转而目如利刃，道：“告诉你一个秘密。”
雷霆感觉到一股森冷的寒气从那双眼睛中流淌而出，不由自主地打了个冷战，道：“什么？”
韩若壁冷声道：“自从我弃文从武，踏入江湖的那天起，就和其他江湖人没有任何区别了。用自己的剑去追逐利益，是江湖人不变的法则。在这盗贼、强梁四生的世道上，只有挖出自已的心肝，泡进墨水里，才能好好地活下去，而我，就是那种为了自己能好好活，可以把杀人当饭吃的，杀人不眨眼的人。我和那些粗鄙的江湖人唯一的不同，就是读过点圣贤书，所以也就多了一层伪装。”
他冷冷地盯着雷霆，一句一顿，道：“这层伪装下的心肠，你一定不想见到，连我自己都不想见到。”
雷霆想勉强笑一笑，就当他说了个笑话，可一撞上那双不带一丝情绪的冷漠的眼睛，就觉被人分开了八片顶阳骨，倾下了半桶冰雪水般，凉到了骨髓里。
她知道，韩若壁没有说谎。
雷霆惊地站起身，退后了一大步，令得小船摇晃不止。
她张了张嘴，“你。。。。。。”却不知该说什么。
她再也想不到韩若壁会是这样的人。
韩若壁继续冷笑道：“用得着这么吃惊吗？你们‘分金寨’比起我这样的江湖人，实在是有过之而无不及。你们刀下买卖的都是商人、平民，我拿来吃饭的总还是和我一样的江湖人。不管男、女，雷小姐好歹也是水贼，不过和我半斤八两，又何必装得好像大家闺秀一般。”
雷霆的身躯开始轻轻地颤抖，紧闭的嘴唇苍白无力，可胸中的怒火却被他的话挑动了起来。
她没有想到韩若壁是这么看她的。
韩若壁双手一摊，语气又变得柔和起来，道：“其实我不介意做分金寨的妹夫，和雷小姐也算般配，跟了我，你绝不会吃亏。只不过成其好事之前，总得让你瞧清楚我这个人，不然回头一张床睡是睡了，起床后又想买后悔药吃，你我都不省心不是？。。。。。。”
没等他说完，雷霆已上前，双手揪住他的衣襟，怒道：“你，你，。。。。。。”
“目前，我和令兄利益相关，是一条道上走的，可以说各取所需。”韩若壁一把攥住她的双手，目露邪光，笑道：“再得了你，我便是赚到了。”
雷霆努力想抽回手，无奈韩若壁力气大过她许多，无济于事。
忽然，她脚下一左一右运起力来，而小船也随着她的小动作，剧烈颠覆起来，眼见就要翻了。
韩若壁这才松了手，故作疑态道：“难道雷小姐反悔了？”
雷霆气恼至极，翻掌拍向韩若壁，欲要逼他落水。
韩若壁单手作扣，一把就钳住了雷霆的手腕，道：“你这是什么意思？”
雷霆咬牙道：“我的船不载你这样的人！”
韩若壁哈哈笑道：“这么说，你是不愿瞧见我？”
雷霆气极败坏道：“我再也没想到，你就是个驴粪蛋儿——只表面儿光，亏我一心待你。。。。。。”
韩若壁道：“好吧，挑开天窗说亮话，我就是这样的人，你还想不想跟我？”
雷霆头一昂，道：“我没本事推你下船，但有本事自己下船！”说着，纵身一跃，扎入一片粼粼波光之中。
韩若壁立在船上，直到见她游远了，才松了口气道：“躲着总比缠着强。”
他刚才的诸多恶言异举，不过是为了令雷霆断了对自己的想念。
这目的，无疑已达到了。
韩若壁知道拒绝一个开始动情的女人有多难，尤其象雷霆这样执着的女人。拖泥带水的方法绝对不行，只会害人害已，只有快刀斩乱麻，才能事半功倍。象他今日的做为，纵是伤人伤心，也不过几天、半月就可复原，可若是优柔寡断，则拖得越久，伤得越深，相应的，带来的麻烦也越大。
韩若壁行到船头，执着撑篙，一边向前岸驶去，一边默然思考。
其实，他刚才的所做所为并非完全作戏，有些话，是真？是假？他自己也分不清。
有时候，韩若壁觉得自己正变得，连自己也越来越看不清了。
也许，事实上，从没有人能真正看清过他。
这时，他忽然想起了黄芩。
韩若壁笑了，他想：这世上，若还有一个人能看清我，不该是韩若壁，而是黄芩。他之所以死死盯着我，严加防备我，只是因为，他瞧出了我是什么样的人。而他能瞧出来，则是因为，本质上，他和我是一样的人。
韩若壁在心里自问：会不会就是因为这个，我才会对相识不久，又同是男人的黄芩情有独钟？可黄芩又是不是我所认为的那样？
他叹了一声，口中道：“只有天知道。”
心中却道：既然天能知道，总有一天，我也能知道。
小舟靠岸，韩若壁纵身跃上大堤，身形很快地潜入一片黑暗之中。
☆、第17回：显山露水维斗魁星乍现，飞剑惊芒七载道行尽消
尽道隋亡为此河，
至今千里赖通波。
若无水殿龙舟事，
共禹论功不较多。
黄芩所乘的客船正行驶在这条承载了文人近千年骂名，却默默地、不断地贯通着南北物资往来的大运河上。时值晌午，他走出船舱，驻足甲板，抬首望去，触眼所见的是水面上船来船住，穿梭不绝，头顶上天清日朗，浩荡乾坤。
气象极好，黄芩的心情却很是阴郁。看行程，再过几日就要到京城了，但解决问题的途径不但没有因此浮出水面，反而随着疑问的变多，更加无所适从起来。可以预料的是，如无特别建树，他此番上京查案必然和前次邓大庆一样，得不到任何结果。
要用什么法子才能查出林有贵的真实身份？
要用什么手段才能寻到江紫台这个人？
他脑中真是毫无头绪。
但即便如此，他还是往京城去了。因为他坚信无论多么坚固的铁锁，一定有一把可以打开的钥匙；无论何等难解的迷题，一定有一根引向答案的线索。天下间没有做不成的事，只有没找到做成这事的法子的人。至于林有贵和江紫台的身份，有一点可以肯定，那就是，答案就在京城，只瞧他有没有本事找出来。
先前在船舱里憋闷久了，为了让头脑清醒清醒，黄芩才跑出来吹了一阵子河风，转身，他又矮身进去船舱了。
舱内，船客们有人闲聊，有人打盹，有人发呆，还有人由于晕船一直不太敢吃东西，可仍在不停地干呕。
过不多时，突然，大家只觉船身一沉，接着，好长一段时间没了响动，就好象停船靠岸了一般。
坐船的大多是赶市的商人、思乡的归客，都是算准了时日上的船，哪受得了行程无故被耽搁，所以一些性子急的已不约而同地挤上了甲板，涌向船头。黄芩也夹在这些人中，一起到了外头。
一个冲在前面的汉子，极其不满的对船工大声吆喝道：“好好的，怎的不走了？！莫非是想坐地起价？！”
船工中有一人摇头苦笑道：“老乡，瞧你这话说的，你看看周遭其他船，有哪一艘敢走的？”
黄芩退至甲板边缘，目光越过船舷，瞧见不但自己所乘的这艘船停在了一边，原本那些来来往往的各色船只，也都象被施了定身法一样，规规矩矩地停靠在了河道两侧。
几个头扎白麻布条之人也挤上船头，其中一人急吼吼道：“我们可是赶回去奔大丧的，一时半刻也耽误不得！”
另一名中年船工显是心情不太好，吊起眉眼，佯作长吁短叹道：“别说您是赶回去奔丧，就是赶回去投胎，我们也无能为力。”
“怎么说话呢？！”那人听得气不打一处来，捋起袖子就想上前动粗。
幸亏他的同伴手快，给拦住了，同时也斥责那名说话带刺的船工道：“你这叫人话吗？不怪他火大！。。。。。。”
那名船工一头恼火道：“你们以为我们愿意吗？耽误行程就是耽误买卖，只知道冲我们嚷嚷，我们找谁讲理去！”
黄芩高声问道：“船家，到底何事？”
一个老船工无精打采，道：“是遇上淮安的漕运船队要上京，前面已经给出了警示，我们只能靠边让道。”
有谁不知道在河上漕运的船队是最惹不起的，听见此言，大家都只得自认晦气。大部分人再无多言，只翘首以盼那些船只早些开来，早些过去，少部分人嘴里骂骂咧咧的，却也无甚办法，只能甩一甩袖，试图甩去一身晦气，再回到船舱里闷头大睡，指望一觉醒来时就可以开船了。
漕运，是朝廷将设在各地的官家粮仓所收到的税粮，从内陆河流、水道，运送至朝廷以及各地军事重区等处，进行消耗、储存的一种运送方式。大明朝产粮的州府均设有明确的税粮份额，每年都必须完成，总量基本保持在每年四百万石，也就是六千万斤上下，其中以苏州府为最多。负责漕运的船只优先级很高，不但各地关卡、闸口均免检免验，而且路经的河道必须提前清空，所有的民间船只，甚至大部分官船，都要无条件地给它们让道。
客船停了将近三个时辰，天色将将擦黑时，才见远处一只船队共约十来艘大船缓缓驶了过来。此时，原本打算瞧个热闹的船客，早就熬不住回舱了，只剩下黄芩和几个船工仍在甲板上。
一个年轻的船工懊恼道：“这帮挨千刀的，现在才来，足足耽误了我们半天行程。”
另一个老船工道：“知足吧，大前年遇上苏州府出来的漕运船队，足足耽搁了一整天呐。”
那个年轻的船工不服气道：“我还就看不惯他们，不就运个粮吗？河面上尽瞧它们逞威风了。”
老船工笑道：“不快点把粮运去，那些官吏、兵将难道饿肚子不成？等你年纪象我这么大时，就不会那么多看不惯了。”
那年轻船工仍一脸愤愤然地小声嘟嘟囔囔着什么。
众人瞧着缓缓驶来的超大型粮船的，压得极深的吃水线，除了惊叹船上粮食的数量、重量以外，一时间也不知该说什么好了。
黄芩目中映着漕运粮船上的点点灯火，忽然生出了一个奇怪的想法：宁王被劫的财物若是能藏在这类漕运的船只中，还怕出不了闸口吗？
须知，一艘漕运粮船上装载的粮食最少也有上百担，几万斤，莫说是宁王区区十二箱，两千来斤的财物，就是更多、更重的东西，若能夹带其中，也不会被人发觉。而这样的漕运船只经过各处关卡、闸口时均不需检验。其实，即便需要检验，因为时间有限，粮食数量太多，也只能是走走过场，根本验不出个什么名堂来。
他轻摇了摇头，挥去脑中的想法，心道：林有贵的事现在还没理出个头绪，我管那作威作福，视百姓如草芥的宁王的财物做什么，劫了就劫了吧，算他倒霉。
又是一个时辰快过去了，漕运的船队总算走远了。两侧民船得了准许，一只只驶回河道中，继续航行。虽然已是晚间，不便行船，但大家都尽量加快船速，希望把白天耽搁的行程补一些回来。
黄芩低头正要从舱门进入船舱内歇息，突听船头一声猛力的吆喝“哎！”，响彻河面。
他回头向声音来处望去，只见一个精赤着上身的年轻船工，正咧开嘴，扯起嗓子，大声唱起船歌来：
“
大河涨水小河沌，
半边清来半边浑。
中间流成鸳鸯水，
浪打沙冲永不分。
。。。。。。
”
与其说是唱，不如说是声嘶力竭地呼喊更恰当。
甲板上的其他船工哄笑起来。
有人嗤笑问道：“四郎，想家啦？”
又有人打趣道：“才不是想家，是想他家里那个鲜鲜嫩嫩的小娘子！”
还有人嬉笑道：“要我说啊，是想着家里热被窝里的鲜鲜嫩嫩的小娘子！”
“哈哈哈。。。。。。”包括唱歌的四郎在内，大家都笑作一团。
船工的生活单调乏味，但这帮男人总还能在其中找出乐子来。
气氛浓重而热烈，黄芩也受到感染，嘴角微弯，显出几分笑意来。
转眼间，他收了笑，凝目望了望高邮的方向，暗道：出来两日了，希望高邮不会多生事端。
念仅至此，他挑帘入了船舱。
其实，比起水贼和宁王的人，他更放心不下的是那个高深莫测、玄机暗藏的韩若壁。
这一刻，高邮州内天色已暗，未打烊的店铺门前都挂起了灯笼，铺子里点上了火烛。
韩若壁走进一家纸马香蜡铺里时，还不算太晚，可店老板竟已趴在柜台上打起了瞌睡，足见最近生意惨淡的程度。
韩若壁用手敲了敲柜面，道：“喂，有生意上门。”
店老板睁开惺松的睡眼，上下打量了他一下，道：“客官要买什么？”
韩若壁道：“买一叠黄纸。如果有朱砂，也顺带上些。”
店老板摇了摇头，道：“客官怎会用得上这些东西？”
韩若壁疑道：“怎么？”
店老板来了精神，道：“我瞧您不象本地人，应该不是家里死了人，来置办丧葬物件的吧。而且，现在清明已过，离七月十五中元鬼节还早，十月初一的朔日鬼节就更是没影。你一个外乡人，好端端的，买些烧去阴间的黄纸作甚？”
没想到店老板如此多事，韩若壁倒是颇为诧异。而后，他不耐烦道：“嘿嘿，这倒是有意思了。你开店做生意，有钱赚还不好，说一大堆，东拉西扯的做什么？一句话，卖不卖？不卖，我找别家。”
店老板赶紧赔笑道：“卖，自然是卖的！我刚才那么问，是因为衙门里关照过，叫我们遇上外乡人时，别怕麻烦，多问几句，多留点心眼，发现可疑的，就及时去衙门里报告一声。”
韩若壁笑道：“这么说，你是觉得我很可疑喽？”
说着，他递了几文钱过去。
店老板一边收了，一边笑道：“客官说笑了，我是好些天没开张，难得有个客人上门，自然忍不住想多聊几句。”
转身，他从柜子里拎出叠黄纸，又包了些朱砂，放置到柜台上。
韩若壁拿起，迅速离开了。
韩若壁的脚力极快，走了一程便到了金家庄里的一处偏僻农宅。
这处农宅有一个院子，前后两间屋，是他初来高邮时租下的，但不知是狡兔三窟，还是嫌弃条件不好，一直空置着没有居住。和黄芩分别后的第二日，他便搬来了这里。
打开门，穿过院子，进到第一间屋里时，他点上了灯。
屋内陈旧、简单的家设没有任何变化，可韩若壁却象是觉察到了什么，神色稍变。不过，只一瞬间，他便又恢复了常态。
接着，他穿过第一间屋子，来到了第二间屋子里。
这间屋子显然已被收拾过，虽然比不了‘妙不可言’的精致华贵，却也足够干净舒适了。
韩若壁依旧先点上了灯，而后环顾了一下四周，将手中物件丢在桌上，拉了条长凳坐了下来。
接着，他坐在桌前，低眉垂眼，拈出一张黄纸，慢悠悠�