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付天赐阴声阴气地嗤笑道：“韦靖，我不挑嘴的，斤两少，一顿吃光便罢，斤两多，就多吃几顿。”话锋一转，他满脸不屑道：“只不过，我从不稀罕吃胆小鬼的肉。怕吃了，自己也变成没胆的了。”
大脸盘的韦靖连连点头，哈哈笑道：“不错不错，胆小鬼的肉自然吃得越多越胆小，的确吃不得！”
司徒势怒道：“你们敢笑我没胆！？”
其他汉子也望向司徒势，一阵嘲笑。
管通没有笑，瞧了眼‘林文卿’。
‘林文卿’等众人笑完了，才道：“那个捕快姓黄名芩，有些本事。”
付天赐哼一声，道：“捕快而已，能有什么本事。”
‘林文卿’：“能把扬州渔鹰都搅的头痛不已之人，怎会没有几分本事？”转念，他又道：“不过，管他有无本事，我都要亲手做了他，才可安心上路。”
韦靖道：“头儿素来教导我们遇见公人，能避则避，今日怎的非除掉这名捕快不可？”
‘林文卿’无奈道：“因为他不但盯上了咱们，还瞧见过我的脸。那日，在洪图家门前盘问我的捕快，就是此人。”
司徒势恨声道：“洪图那小子出尔反尔，差点儿坏了大事。好在头儿及时发现他不对劲，灭了这厮。否则，大家不但捞不着钱财，还要被组织怪罪责罚。”
韦靖道：“洪图那厮自从生了儿子后，不但胆子变小了，人也越发婆婆妈妈起来。当初定下大计时，我还曾建议别把那厮扯进来，偏你们就是不听。”
‘林文卿’道：“算了吧，你是怕多一个分钱的，巴不得参与的人越少越好。可要做大事，没有人手怎么成？洪图对高邮及樊良湖的情况了如指掌，光这一点，就没他不行。缺了他，我们还不得抓瞎？”
付天赐道：“我不明白，先前一切如常，可东西一到手，他就要我们把财物上缴，并且主动请罪。难道他舍得不要自己的那一份？”
管通酸溜溜道：“你有所不知，洪图原本就出自江公门下，后来才入的江湖。人家是江公的嫡系，跟你我可不一样。”
韦靖道：“笑话！只要得了这票，要富贵有富贵，要女人有女人，几世都不愁吃喝，何等痛快？再嫡系，也不过别人门下的一条狗，洪图竟还想做条忠狗，可惜死了只能做傻蛋！”
付天赐道：“我估计这傻蛋多半是枕边风听多了，受了女人胆小怕事的影响，吃了大亏。”
“胆小怕事，原本不分男女。再说了，当今世上又有几人，真的不怕江彬？”一名微须老者从桌边站起说道。
这名老者腰间缠着条长绳，绳长一丈六、七尺，绳头挂着个形如小瓜的铁锤，正是极少见，也极难练的软兵器流星锤。
司徒势瞧了他一眼，笑道：“温老，你我也算做了件好事，让那洪图黄泉路上还有婆娘、崽子相陪，好生热闹。”
老者很瞧不起地瞟了他一眼，讽刺道：“我温长春哪敢与你司徒势相提并论？”
司徒势讪讪道：“温老这话怎讲？”
温长春鄙夷道：“那贼婆娘率先偷袭我，老夫才不能放过她。至于你，大家心知肚明，不过是个专捡软柿子捏的混账东西。那天居然捡个只会吃奶，哇哇叫的小崽子下手，你也算是个男人？”
他话糙，理不糙，其他人对司徒势例来的行径都颇为鄙视，心底反希望温长春多骂几句，是以没人上来打圆场。
司徒势面色一沉。
韦靖摇了摇头，插嘴道：“我一直搞不懂，论武功，你司徒势也算是我们中的头三名，经常被头儿带在身边，参加行动。可为啥不管遇上大战、小战，都要捡对方最差的那个过招相抗呢？”
‘林文卿’的手下人中，武功最高的是‘四柱纯阴掌’管通，其次是‘流星逐日’温长春、‘七煞袖箭’司徒势。司徒势的内力、硬功原本都十分了得，可偏要习练‘七煞袖箭’这种阴冷的暗器。虽说也练得神出鬼没，杀人于无形，可一旦遇上敌人，他总会心怯，进而找出敌手里实力最差的一个，拿来作为自己的对手。这个，仿佛已变成了他的习惯，也使得周围人十分瞧不起他。大家都搞不懂，他的武功明明很是高强，却为何表现的象个胆小鬼。
其实，是持强凌弱，还是勇敢无畏，根本与武功高低、能力大小无关，只与人的品性相关。有的人，一介书生，手无缚鸡之力，却能面对弱小扶持相助，面对强权，奋不顾身；而有的人，一身强力，则只会对弱者横挑力压，对强人萎首萎尾。
‘林文卿’忽道：“斩草不除根，春风吹又生。司徒势并没有做错，温老又何必多话。”
温长春打了个哈欠，道：“头儿说什么就是什么吧。反正我这双老眼，平日里都闭着，只有见了真金白银才睁开，哪管得了别人的闲事，只求银子安稳到手，大家各奔东西。”
“别尽说废话浪费吐沫！头儿，什么时候才能把货分了？”一个粗鲁汉子不满道：“窝在粮仓里和老鼠、米虫做邻居，都要窝出病来了。”
‘林文卿’道：“你们跟着管通上船，到了地方，卸下货等我，我一到，大家便可分了银钱，各自离开，以后谁也不认识谁。”
温长春笑得一脸褶子，道：“总算熬到头了。”
大家得知自己的那份就快有了着落，到手的钱财花也花不光，都长舒了一口气，心情大好起来。
‘林文卿’看向管通，悠悠道：“要是有人趁我不在，想先打开粮袋，吞下我的那份，哼哼，‘百里见秋毫’可不是拿来唬弄人的。”
原来，他便是“三针”中为首的‘秋毫针’。
‘一钱，二圈，三针’江湖上六个使暗器的绝顶高手，虽然没有人知道他们是谁，但名气如日中天。
。
别人也许听不出来，但管通明白，这话是冲着自己说的。
他一拍大腿，厉声道：“假使有人敢乱来，我第一个不饶过他！”
‘秋毫针’点了点头。
之后，他打发众人各自回去休憩，等待第二天上船。
人和货同在一条船上的安排，在秋毫针看来十分稳妥，因为这样一来，一方面，他的同伙们能掩饰身份离开高邮，另一方面，也可暗中护送混进粮袋里的财物南下。
次日午时，三艘漕运的巨舶满载粮、物，准时出了码头，顺水而下，声势浩荡地驶离了高邮。
到了夜里，粮船上点起火炬，靠边停歇，一夜无事。
天色渐明时，粮船再次起航，船上的火矩也陆续熄灭。
没过多久，船行至一处河弯。
这处河弯的河水湍急，本来就少有船只停留，再加上漕运的船只到达前，早有警示出去，封了前后河道，禁止其他船只驶入，是以空荡荡的河面上，只有这三艘粮船霸道地行进着。
管通等人到底是在粮仓里闷了太久，上了粮船后，就在舱中呆不住了，除了吃饭、睡觉，他们都站在甲板上时而左顾右盼，时而走动走动，舒展心情。
曙光迷蒙之中，一声号角过后，离河弯不远处的浅水芦苇里，突然飞也似地驶出四艘长形的平底船。船上各有□个或以黑漆涂面，或以油彩糊脸的可怕人物。他们不但背刀挟剑，而且持篙挥桨，运力如风，向河中心直冲出四丈有余。
很快，这四艘平底船，一艘紧接一艘横拦住整个河道，挡在了第三艘粮船前，将它与前两艘粮船生生分开。
第三艘粮船瞧见若继续行驶，势必撞上来船，恐怕有船毁人亡之忧，于是紧急下锚停船，立于河心。
》正当此时，那四艘船上各有数人点起火把，聚集在桅杆下。
火光映着曙光，令得船头桅杆上挂着的丈许长的白布异常耀眼。
白布上斗大的字迹鲜红如血，迎风招展，令人无法忽视：
‘江湖寻仇，不劫粮船！’
高邮周边并非饥荒灾区，而是鱼米之乡，最是富饶，平日间劫商船的盗匪不少，劫粮船的却从未有过。
粮船上押粮的众人瞧见此等阵仗，没有一个不胆气大寒，生出凛骇之心的，都萎缩不前，瞧向领头之人，以眼神征求意见。
领头的当然也瞧见了那八个大字，思考了一瞬，当即想到船上夹带的十几个江湖人。那十几人的底细，他并不知晓，只是碍于与粮仓管事的私交，所以应其请求，把人带上了。
他心下估摸着：真是江湖寻仇，八成就是找他们。
稍后，他将信将疑地把武器持在手中，一歪嘴，示意手下道：“先躲入船舱，看看形势再说。”
管通等人见了，倒没有太过慌张，而是聚集在船头。
付天赐道：“不为粮，那就是为货了。”
司徒势心中坠坠道：“这连环船截断了去路，头前两艘粮船会不会反回，相助我们？”
管通摇头道：“大白旗上的血字，就是警告粮船上的其他人不要多管闲事。更何况，对方若是硬手，就算他们回头，也帮不上咱们。押船的不过是些酒囊饭袋，真要指望他们，我们的货就完了。”
温长春将流星锤擒于手中，道：“怎么办？”
管通注视着对面的船，道：“不管怎样，都要保住我们的货。先确定对方的来路。”
说到这里，他们仔细瞧向各艘平底船上的汉子。
管通发现，这些人不但以乱涂乱画遮掩了面貌，而且手中的刀、剑均没有备鞘，想是藏在了船舱里，另外，那些刀把、剑柄上都密密地缠上了细纱布，没有任何标志性的东西，可以瞧得出他们的来路。
付天赐道：“江湖寻仇哪有不表明身份的？”
管通道：“他们这么做，是不想给粮船上的押船瞧出来路，牵扯上官府。”
正在这时，最靠近的那艘平底船上跃出一名身姿绰越之人。他的脸被油彩画得五颜六色，瞧不出容貌，可一双大眼睛黑多白少，神光炯炯，看起来年纪不大。
只见他厉声道：“正所谓‘六月债，还得快’，杀我兄弟时，你们可曾想过这句话？！”
他话音刚落，四艘平底船上的几十人同时高喝起来：
“天魁出，鬼夜哭。天魁现，阎王殿！”
声震河面。
管通等人顿时惊了一惊。
韦靖惊呼道：“他就是北斗会的‘天魁’？！”
紧接着，他又转向管通，不解道：“‘天魁’如此嚣张地暴露身份，又何必画脸藏刃？虽然说明不劫粮船，却也胁持了漕运，不怕官府通缉吗？”
管通想了想，道：“只是喊出‘天魁’，谁知道天魁是谁？而且，江湖上的名号一般都是假名，做不得数的。”
司徒势听言紧张万分，转头往船舱瞧了眼，庞大的身躯同时向后移开数尺，似是生出了躲进船舱里的念头。
温长春一把拉住他，冷声道：“这种时候，你想抽身而出？”
司徒势苦着脸，小声道：“现下连北斗会也盯上咱们了。他们在江湖上是出了名的难惹，我还能怎么办？！”
温长春把他拉到前面，故意大声道：“你当初杀人时的得意劲儿，都到哪里去了？船上那八人，至少有三个死在你手里，今日，只要我等再次合作，区区一个天魁又岂在话下？”
他故意提高嗓音，为的就是令平底船上的北斗会成员都听得清清楚楚。
司徒势知道没有其他退路了，只得紧了紧右手手腕处的皮套。
这皮套中就藏着‘七煞袖箭’。
温长春也将腰间的‘流星锤’解了下来，持在手中，严阵以待。他口中喝道：“当真是好大的气派！也罢，今日，老夫便来闯一闯北斗天魁的阎王殿！”
那五彩面庞的青年连声冷笑道：“只要把命留下，想怎么闯都成。”
这青年正是‘天魁’韩若壁。
管通一边暗运掌力，一边隔水高声说话，道：“江湖上，黑吃黑的事多了去了，只怕阁下也做过不少。江湖上的规矩，这种事，拼的是技艺，阁下的人技不如人，原该愿赌服输，今日却为何死皮赖脸，胡咬乱扯，揪住我们不放？”
韩若壁立于船头，恨声道：“你也知道江湖规矩？不错，黑吃黑是寻常得很，技不如人也只好自认倒霉。不过，江湖上还有另外一个千古不变的规矩，那就是有恩报恩，有怨抱怨，血债还需血来偿！”
他话刚说完，身后的倪少游便抛出了一块巴掌大小的木板，掷于两船之间的河面上。
紧跟着，韩若壁‘刷’地飞跃而出，身形过处，仿如一阵微风飒然，绝对是上乘的轻功身法。
脚尖一探木板，他借力再次掠起，直向粮船猛扑而去。
他这一着棋，无疑是凌空飞渡，欲强行登船。
管通等人哪里肯干？
顷刻间，管通的‘四柱纯阴掌’蓄势已久，隔空而发；
温长春的‘流星锤’虎啸龙吟，直击长空；
司徒势的‘七煞袖箭’机簧一动，尽数射出，
更有几人将长刀横衔于口中，疾速抄起船上常备的弓箭，拈弓搭箭，嗖嗖嗖嗖连发数箭，都是向空中之人攒射而去。
当然，韦靖、付天赐等人也没闲着，有暗器的发暗器，能隔空伤人的出招伤人。剩下的其他人则全面戒备，以期应对平底船上暂无动静的其他北斗会成员。
所有的暗器，如密雨疾风，直袭向韩若壁！
所有的毒招，似晴天霹雳，也席卷向韩若壁！
这一切，都是为了能一举将这个江湖中无比神秘的‘天魁’，击杀空中。
在管通等人看来，‘天魁’再厉害也是人，只要是人，就不可能从这片暗器、毒招之下逃生。
暗日惨云之下，无法瞧的真切，但众人隐约可见，半空中的韩若壁身体一颤，仿佛受了一记重创，紧接着，极其不自然地骤然一坠，跌入河中。
管通等人齐齐奔至前面的船弦，伸头探出弦外，望向水面，只见韩若壁身体落处的那团涟漪已渐渐消失，没了人影。
司徒势急喜道：“哈哈哈，想是沉到湖底喂鱼去了。还什么‘天魁’呢，遇上爷爷们，也变成软蛋了！”
他得意非常，整了整右手皮套，对准了平底船上的其他人。
倪少游站在船头，缓缓抬起手，表情不变，稳若泰山。
只听得一声惊天地、泣鬼神的长啸，一条人影夹着无数水花，象一支离弦的劲箭般，从另一边船弦，激射出水面。
射出之人竟是之前坠水的韩若壁。
但是，他和刚才已大不相同。
只见半空中的他，面上油彩已被水洗净，是以早在水下扯了片衣袍，遮住眼睛以下的脸庞，眉毛、头发上尽数染上了一层白霜，周身寒气凝结，冷雾迷漫，真正威仪绝世！
他的身边，无数同他一起激射出水面的水滴，在半空中汇合成几十枚小冰珠，光芒四射，寒气森森。
管通那伙人中，不及回身的茫然不知，已然回身的目瞪口呆，全都毫无戒备。
实在没有人敢相信，韩若壁居然逃过了他们的天罗地网。
原来，刚才韩若壁及时使出了千斤坠的功夫，佯装中招落水，而恰好避开了那片急袭。而后，他泅水自船底转至另一边船弦处，飞身而出，偷袭管通等人的背后。
但见，几十枚激射而出的小冰珠，晶莹剔透，华光闪闪，带着森森的寒气，和嘶嘶的破风之声，好像长了眼睛的尖刀、利刃，直飞向粮船上的管通等人。
管通反应过人，迅疾回身，施展出看家的‘四柱纯阴掌’，用猛烈的掌风罡气护住全身，可还是有几枚冰珠穿透过他的掌风，打中了他肋下和腿上几处并非要害之地，饶是他的护体罡气几乎已达金刚不坏之境，还是疼痛难忍，龇牙咧嘴，痛呼出声。而其余十人身手兼不及他，有些人茫然不知，连转身都来不及，就已背后中弹，纷纷哀嚎，摔倒在甲板上；更有一些人身上要害之处中了数弹，连声音都没能发出，就立时毙命了；还有一些虽然反应迟了，但侥幸避过了开始的几弹，可接下来，仍然免不了被接连而至的冰珠射中，继而倒地翻滚，呼嚎不决。
那冰珠，竟比强弓、硬弩还要厉害！
谁也没料到“天魁”有此奇招。
‘七煞袖箭’司徒势、‘逐日流星’温长春、以及韦靖、付天赐等人，到死也不相信，他们居然连自己的看家本领，都来不及施展，就死在了小小的冰珠之下。
只此一招，胜负得论，天地已分。
与此同时，平底船头的倪少游原本抬起的手，断然挥下，吼道：“拿下此船！”
得闻命令，四艘平底船先后抛出了十余条索钩，牢牢扣住粮船船弦。之后，北斗会的兄弟们衔刀攀索而至。
其中一名面涂黑漆的劲装大汉独步立于一条索上，一个纵跃，便率先跃上船弦。
他右手持刀，大喝一声，冲至舱门口，刀光宛如电光一掣，只挥了一下，便令原本躲在舱内窥探的押船众人，退到了舱角，再不敢冒头。
而管通管不了倒下的兄弟死活，也顾不上这边登船的北斗会成员了，只眼睁睁地瞧着韩若壁从另一边掠上船来。
他好像看见鬼一样看着韩若壁，惊惧万分，颤声道：‘六阴真水神功’！‘紫电金针八面风，火刀冰剑天地动’。。。。。。你竟然是‘寒冰剑’！”
话一出口，他又摇头自语道：“不可能，不可能！‘寒冰剑’绝没有这么年轻！你和他是何关系？你是寒冰剑的传人”
未等对方回答，他冷不防地一掌拍出。
这一掌，是‘四柱纯阴掌’中最霸道的一掌，也是他最得意的一掌。
这一掌；没有奥妙的变化，没有炫目的招式，只有凶猛沉重，足可开碑碎石，无以伦比的掌力。
用这一掌，他杀伤过无数江湖好手，也是用这一掌，他废了娄宇光唯一的右臂。
此刻，他知道，只要能击伤甚至除去面前的‘天魁’，哪怕身受重伤，也可以余威震慑其他北斗会的成员，到时自己只要投水而遁，对方必不敢追击。是以，他一边以言语掩饰杀机，一边暗下重手，端的是狡诈多计。
韩若壁狞笑一声，道：“好厉害的掌力。”
说话间，他手上那把和其他北斗会成员一样，剑柄上被密密缠上了细纱布的‘横山’，刃口瞬时结满霜花，骤然化作一道冰雪寒光，直刺向管通那只袭来的手掌！
管通心跳加速，感觉双手沁汗。
可惜他手心的汗，瞬间便凝结成了冰珠。
他雄浑无比，几乎如同实体般密实的掌力，在韩若壁的剑前，却好像草扎纸糊的一般。莫说是伤敌了，连阻挡或者挤偏敌手的剑势也做不到。
韩若壁的剑上携带着的奇妙无比的罡气，轻而易举的化解了他的掌力！
一眨眼的工夫，‘横山’象一根粗长无比的利刺，从管通的右掌掌心刺入，直没剑柄！
雪一样的剑身，穿透了管通的整个右臂，再从上臂挑出，直刺胸膛！
令管通奇怪的是，他居然不觉得痛，只觉得冷。
其寒入骨，其冷赛冰。
他只觉那股窜入心头的剑气，比腊七腊八，冻死寒鸦的天气，还要冷上一百倍都不止。
“好。。。。。。冷。。。。。。”好不容易呻吟出这句话后，他蜷缩起身体，仿佛冬日街角那些无衣无粮的流浪汉一般。
他想再喘一口气，却感到那口气也结成了冰，塞满了咽喉，令人无法呼吸。