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年老的公爵大人一脸激动，一把白胡子都快要吹了起来，他身前那位中年人看着老宰相如此动气，也着实一脸无奈。可是两人神色之中，更多的却是沉重！
是的，眉目之间沉重无比！
事实上，自从上次陛下开启圣堂，同时宣布国战之后，我们的老宰相大人就一定很担心一件事：恐怕我们的陛下，已经等不去了！
利卡斯担任宰相二十个寒暑，年轻时候就担任了帝国皇室的财政顾问，又曾经担任过军部的军需署长，外交部、政务局甚至连帝都的治安部，这位老宰相也干过！何况老宰相更是布尔陛下的老师！
虽然利卡斯给皇帝以年纪老迈为理由，架空了大部份的权力。可是老宰相拥有极高的人望和资历，不论是军部还是文官，两派大党别以至宫廷之中不少是他当年的老部下。到了老宰相这种年纪，真正对帝国具有影响的已经不是他自身的权力，而是那份号召力！
曾经有人说过，如果这个政治圈子，有什么是利卡斯公爵搞不清楚的，那么就一定不是政治圈的问题了。
利卡斯宰相大人身前的中年人，一身宫廷文官的古典制服，头顶上载着一顶高帽子镶嵌了一面闪亮的鹰鹫花徽章，章下铸有一串细细小小的数字，表示出这家伙显然是一位为皇室效力的会计师。
这中年人一面严肃古板，看着利卡斯左相的目光沉重不已。
”宰相大人，家族的几位长老正在等待你的吩咐，他们需要你的智慧。”提亚微微顿了一下，提高了一些声音。”陛下决定开启圣堂之后，不少家族已经准备在下一次皇室筹款中大力支持皇室，巴莱克伯爵和李顿侯爵大人都愿意表示支持皇室出兵。不过。。。。。。”
说到这里，我们的宰相大人忽然轻蔑一笑，彷佛十分不屑。
”不过？哼，老子纵横政场大半辈子。那两个小家伙的把戏，我自然是知道的。家族们的长老是希望询问我，今次皇室筹款，咱们打算出多少吧？嗯，我心中自然有了预算。只是，在行动之前，我仍然需要确的一件事！”
利卡斯宰相忽然站了起来，走到窗边。虽然年纪老迈，可是利卡斯多年家中休养，身体倒是没有什么毛病，反而愈发地精神起来了。这位年老的宰相大人一路走到窗户，极目远眺之下，却只见都城一片宁静，深夜的帝都彷佛一头沉睡中的巨兽。宰相府是整个贵族园里面地势最高的，从书房这里看出去，帝都的商业大街和主要区域都入尽眼帘。只是，毕竟深夜之际，行人极少，偶尔一阵凉风吹过，更是显得萧瑟。
感受着深夜的凉风，提亚也不禁叹了口气，眼神彷佛多了一些忧虑。
”很宁静的晚上。”
利卡斯宰相苦笑，摇了摇头，叹息道。
”嗯，的确很宁静。就好像航海家们经常说的──暴风雨的宁静。或许，帝国实在和平得太久了。我想我也是时候作出一些决定。”老者沉思了一会儿，之后他才霍然转身过来，定睛望着提亚，眉宇之间彷佛下定了决心。
”那两个家伙。。。。。。。巴莱克和李顿这两个混蛋，打算为皇室贡献多少？”
提亚小心翼翼地从怀着取出一张羊皮纸来，上面显然就记录了一些不为人知的商业秘密。利卡斯宰相一看，脸色顿时疑虑，双目深深注视着提亚。
”三百万金币？！那么多？这两个混蛋居然投放这么数量巨大的金币？”
宰相大人重重哼了一声，一把拍在桌子上，臭骂道。”你知我知陛下也知道的，这两个家伙根本就不是什么好人。当年陛下大力铲除帝国北部的军阀党，我就说过处事太急一定留有后患。***，这两个家伙的背景都不干净，一个是圣门教死忠，另一个还是北方军侯贵族。这次皇室的筹募经费不能够让他们占第一。不然，商业大街的主利权一定被夺去的。”
本来利卡斯只是认为，巴莱克和李顿两人只是一两个不入流的中等贵族。虽然两人爵位不低，可他们的背景实在不是什么好东西，家族也是不入流的土财主。帝国的贵族根本看不起这些来自乡下的家伙，人类联盟的银行公会和北方商业行会也对这些军阀党子没有什么大好感。
利卡斯心中认为，即使这两个家伙近年混得不错，可想要重新成为一名军阀老爷恐怕是没可能的了。可是事情似乎出乎老宰相所料，利卡斯一看见两人为帝国捐赠的金币，那可怕的金币数量顿时就惊了！
整整三百万金币！
如果是保尔森看到，恐怕甚至会更为惊讶──老天，要知道，整个魔法帝国一年的财政预算也不过是一百三十万左右，即使是打仗时期也是二百万一年。而这两家伙一捐就捐三百万金币，如此巨大的金钱几乎是帝国三年的总开支了！
每次开启圣堂后，帝国都是遁例举行一次贵族们的慕捐大会，目的是希望补充一下国库，同时也借机会表扬一下为国劳心的贵族。何况开启圣堂的机会并不时常遇到的，更是激发了贵族们的竞争心。
当然，对帝国财政来说自然是一件好事。可不知道从哪时起，也不知道是谁订的古怪规则。凡是捐献最多的贵族，可以获得帝国银行都会颁授一个荣誉奖项，而这个奖项背后代表的意义，自然就是商人信誉的肯定和商机了！
利卡斯心中飞快一算，不禁忧心道。
”如果商业大权的主利权给夺了，他们的银行名誉、借贷上限和汇率还有银行年息一定能够大大提高。对他们来说，等同有了一条源源不绝的大财路，有了钱，还有人手，只要待上一段时间，这两个混蛋还光了债务，只要银行没有出什么大问题，甚至有能力弄场政变出来啊。”
利卡斯宰相会计出身，也是银行业巨头之一，怎会不明白背后的意义？
不，只要把持了帝国的银行业，那么根本连政变都不用弄出来了。只要将帝国的皇家银行弄跨，这已经足够了！
提亚彷佛想到什么东西，眼睛一亮。
”不！大人，你似乎忘记了。帝国银行的储备金币是由保尔森大人控制，我们可以将金币按比率换成艾亚币、修斯国币和黄金、白银，分散储备。一来可以将实际储存金额减少，鱼目混珠，这能够作为借口，降低第三方银行的借货上限。二来么，毕竟战争快要开始了，皇室几位会计长正在商量，希望将金币分散投资，减低捐失风险。”
利卡斯听了之后，略有所思。可是当他一想到保尔森之后，却忽然一黯然。
”不行，保尔森那家伙给陛下请了进宫。”利卡斯深深看了一眼提亚，声音苦涩。”是给西尔大师和奥克斯侍卫长一同请进去的。看来，陛下一定是发现了什么，上次开启圣堂的时候，我还是皇室的会计总长官，当年老皇帝决定开启圣堂，之后那一个多月的时候，我几乎没踏出过皇宫本步！不是陛下禁锢我，而是实在太多东要需要计算了，何况身为会计总长官，保尔森身兼财政大臣，这么重要的大臣，居然给侍卫长和魔法公会主席请了进宫廷，而且还是私下进行的！这就说明，皇室一定发生了些事，财政大臣一位保尔森家伙恐怕是坐不下去的了。我刚才也想过你提出的方案，不是行不通。不过，我倒是想到一个更好的问题。”
利卡斯深深看了一眼提亚，一脸玩味的笑意。
”巴莱克和李斯顿两个家伙本来就穷光蛋！这就有个问题了──他的钱从何而来？”
提亚顿时陷入沉思，他眼睛一亮，顿时沉声道。
”借贷！！？”
利卡斯给了一个颇为欣赏的目光，笑道。
”有点聪明，可惜慢了一些，你需要更多经验。”
利卡斯宰相点了点头。”没错，我认为是借贷。不然，这两个家伙没可能短时间内身家暴涨的。他们两人的家族生意是衣服和首饰这些女人东西，商行也只是最低级的储蓄银行，信用度不高，连债券也不能发行。嗯，如果我没想错的，他们为了掩人耳目，又需要高速集中资金，多半分开向几家不同的大型银行进行商业借贷！金额应该不大，但是一定是跟销售有关的借贷。根据银行公会准则，商业借贷最少需要一个月时间筹备资金。但是，如果不超过五十万的借贷，可以用抵押和承担人进行现金借贷。。。。。。。。哼，这两个家伙居然在玩这种把戏！”
竟然想用我们的钱来打跨我们？
利卡斯眼睛闪过一丝锐光，道。
”提亚，你联络一下家族的几位长老。就说，我们家族的所有银行，包括主要的三大银行和所有商行暂停所有低金额借贷一个月。借口？哼，我们银行是帝国银行的铁杆之一，就说银行进行战略储备，集中资金应付即将到来的联盟战争。再调整一下息率，好让那些无知的家伙安一安心，免得引起挤提。”
提亚微略犹豫了一下，顿时眉头一皱。
”可是，这样的话，其他银行和商业协会会质疑我们的财务状态。何况我们还跟欧巴克商业协会商量艾亚帝都地段的资金问题。宰相大人，并不是我质疑你的决定，只是贸然停止借贷，会否引起融资问题？”
”呵呵，那就更好。举一反三，提亚，我早就说了你经验不足！”利卡斯叹了口气。”记着一点，金钱永远跟政治挂勾！没有贪污，何来政治？这世界，根本就是由数字组成，一切都需要货币去运作！提亚，我们家族银行是帝国第二大银行，三大产业商之一，连同皇室的帝国银行在内，筑起整个帝国经济圈子，我们跟欧巴克商业协会进行外资买卖，对他们的好处简直多不胜数，单是商行的信用度就提高不少了。哼，欧巴克商行想跟我们买卖都来不及了！怎样还会拒绝咱们？这个圈子之内，我们家族银行是龙头，是决策人！你认为，帝国银行行长赫格那胖子是傻子？如果我们突然暂停借贷，帝国银行一定支持我们。我可以保证，赫格一定已经是着手进行资金来源调查，他是银行公会副会长，有权追查资金借贷。我们暂停借贷之后，资金停止流动，唯一可以进行低金额借贷就只有银行公会旗下的十多间中型银行。这样一来，追纵资金来源就方便得多了！”
正在提亚听得入神之际，在他的背后竟然传来一把声音！
”不愧是曾经的帝国财政副大臣，这一招闭门打狗，厉害得很！不过嘛，我本人却认为还有一个更好的方法。”
提亚全身一阵崩紧，他赶紧转头过来，立时看见一个长得十分清秀英俊的年轻人正拿着一本书，舒服地坐在书房的厅中一张沙发之上仔细阅读。这年轻人一头乌黑的卷曲长发，脸庞轮廓优美，偏偏一双细细长长的眼睛却显得他有点阴柔，可是这年轻人的目光却就连利卡斯这样的老者也不禁动容！
那种令人完全捉摸不透，却又透发着一股沧桑感和过人的自信目光，令两人彷佛产生一种错觉──我真的跟一位年轻人说话么？
”见鬼的，你是怎样进入的？”提亚一阵惊慌，立时一副防备的样子。倒是呆在窗边的利卡斯宰相，一看见来者，顿时扬起笑客，他实在不愧是纵横政场的老油条，这家伙一笑起来，一副人畜无害的，完全看不起这老者内心的想法。
”呵呵，亲爱的小提纳侯爵，你怎会在这里的？哦，难道是我的仆人忘记了通知我，今晚你约了我会面么？不过无论如何，请允许我以家族主人的身份，邀请你一同去饭厅用餐吧。想必，你一定是有不少说话要说吧！”
他的目光并不像同年龄的年轻人，只有尊敬和敬畏。面对身前如此一位德高望重，位高权重的老宰相，这年轻人居然敢迫视他。年轻人顿了一顿，然后微微一笑，站起来，他的眼里似乎有点深意。
”宰相大人，我今夜到访，你应该明白这是怎样重要的事。”利卡斯点了点头，年轻人眼里流lou出感谢的神色，继续道。”请原谅我突然出现，因为这实在是一件很重要的事──陛下，希望我告诉你知道，今次的事情，关于巴莱克和李斯顿两人的事情，请你不要轻举妄动。”
利卡斯心中一震惊，可是面上仍然保持镇定。
”为什么？我需要知道答案，何况。。。。。。嗯，坦白说吧，你凭什么我信你说的话是出自陛下口中？何况，小提纳斯公爵，你爷爷的事情，我略知一二。”
面对宰相大人的质疑，年轻人神情丝毫不变色，一双眼眸望着利卡斯，那种神色彷佛带着一股无法描述的迫人自信。
”宰相大人，我受不起如此称谓。”年轻人微微一笑。”请叫我欧里迪吧。”
”好吧，欧里迪。”利卡斯站了起来，目光平视欧里迪。”那么，现在我需要答案。到底这是什么一回事？陛下，怎会突然作出这样的决定。你是保尔森的孙，一定明白银行对帝国的重要。”
”没错，我当然明白。。。。。”欧里迪点了点头，他深深看了一眼利卡斯，然后就从怀着摸出一封盖上皇室火漆的密封信件。”陛下决定正式公开媚兰殿下的皇室地位，同时。。。。。。。。。他决定加封媚兰殿下为帝国护国将军，领北方军团出战！”
”什么！？”利卡斯终于动容了。”你是说，陛下让一个女人带兵出战？”
两人沉默了一会儿，利卡斯似乎意识到事件的严重，立刻让提亚先行退出房间。欧里迪报以一个感谢的眼神，这才道。”宰相大人，陛下本来很想派侍卫长大人告诉你的。可是，因为侍卫长大人受了伤，这才由我代劳。”
利卡斯眼神闪过一道精光，呼吸彷佛变得急促。
”奥克斯侍卫长受了伤？这到底是怎么的一回事？陛下为什么忽然作出如此草率的决定？”
”答案就在大人手上的信中。”
利卡斯疑惑地看了一眼欧里迪，小心翼翼的打开了信件。毫无疑问，老宰相从事政场多年，一看就知道这绝对是出自皇帝陛下本人手笔的信件。因为如此潦草的字迹也就只有布尔陛下本人才能写出了。
他仔细地看着信件好一会儿，老宰相的眼神几乎变化了好几次！从混乱变得惊讶，惊讶变成疑惑，又从疑惑变成不解。他看了信件之后，沉思了好一会儿之后，脑子里面努力组织了好一会儿，这才摇头道。
”陛下的计画很好，很周详。但是，我需要时间调动资金。”利卡斯多看一眼信件，然后飞快地将信件放在火盘之上，烧成了灰烬。这一刻，利卡斯看着欧里迪的目光已经完全不同了，原本眼神里的一些疑惑彷佛被什么解开了，深邃的目带着敬意。
”你的爷爷不愧是帝国智者。”利卡斯朝着欧里迪点一点头，笑道”那么，欧里迪，这房间之内就只有你我两人，客套的话就不多说了。陛下在信中说到，这次的事情由神教军一力承担，我已经很富有了，这点小问题自然不会介意。不过其他贵族可不像我这样想了，他们可能会因此而讨厌龙神商业协会，这并不是一件很玩的事啊。”
要回复一名皇室成员的地位，并不是一件容易的事。虽然名义上媚兰是帝国的长公主殿下，可毕竟凡迪一步登天，背后少不了惹人非议。更多的贵族却认为她只是凡迪的情妇，甚至暗地里奚落她，这些事情在贵族圈中实在多不胜数。那么，既然不能共存，就唯有用实力打压！
实力么？
凡迪本来是魔法公会的年轻新星，是帝国大名人，又曾经在光辉战役当中立下汗马功荣。谁敢说他是草包？
可是凡迪不知所踪，神教军群雄无首，自然需要一位新的首领去扛起这面旗帜！毫无疑问，除了风豪和尼路之外，身为凡迪未婚妻子的媚兰自然是最佳人选了。事实上，布尔陛下这样做，当然也有一层深奥的政治手段在内。
媚兰本来是皇室的人，虽然她年轻时出走宫廷，但她身上流着的始终都是魔法皇室的血。也即是说，虽然媚兰是神教军的”帮主”大人，但事实上她的身份是长公主殿下。而神教军这么一支具有信仰性质的军队却由一名魔法帝国的皇室成员来领导，其中的意义就值得引人深思了。
那么，到底神教军是属于教会的还是帝国呢？
其中的深意，利于斯自然知道，也十分明白陛下的用意。所以，他一看信件之初的时候立刻就十分惊讶陛下这种兵行险着的做法。可是，看完信件之后，即使媚兰成功回复她的地位，利卡斯也十分担心一件事。
媚兰跟布尔根本就不是同一位母亲所生，根据皇室贯例，一旦皇帝即位，其他的兄弟姐妹都会立刻被架空权力，有些更为决断的皇帝为了巩固政权，甚至会杀光了同门兄弟，一了百了。
陛下为什么要回复媚兰的地位？
虽然利卡斯非常害怕这会是事实，可是事实上，这位老宰相的内心却只有一个答案。。。。。。。。。。。。难道陛下的身体真的不行了吗？
想到这里，老宰相就叹了口气。
”既然你已经被媚兰长公主殿下任命为会计长，掌握一切资金运用。我身为家族银行行长，也是皇室最大的债权人，为了今次战争，我当然很乐意出一份力，资金么，我自然可以提供。不过，我需要知道你们龙神商业协会打算在这次皇室筹款会当中投资多少？”
欧里迪笑了笑。
”不多，一百万。”
”一百万？”利卡斯似乎笑得有些不屑。”我可以以私人名义借你五百万金币。前题是，你要保证这次的事情一定要成功！你应该明白，如果我们失去了商业大街的主利权，这是多么可怕的一件事。”
欧里迪笑了笑，眼神彷佛有点玩味。”大人，你有没有听过奇迹骑士团，这个名字？”
”哦？奇迹？”利卡斯似乎十分不以为然，一脸高深莫测。”欧里迪，我相信有神的存在。但是，我从不认为神存在人间。”欧里迪笑了笑，点了点头。”好吧，我明白你的意思了。那么，我先多谢大人的好意了，不过我认为以我们龙神商业协会的财力，也不至于向人借贷弄得如斯田地。皇室筹款的事情，请大人看清楚我们教会的真正力量。”
利卡斯一言不发，沉默的望着眼前的眼轻人。他的眼神居然是如此闪亮的，充满了毫无置疑的自信�