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项梁却连连摇头，苦笑不迭。
原来周兰口中的诸侯，现下是难以指望了。
先说那魏国。魏公子豹已奉计秘密潜回魏地，联络其兄长魏咎旧臣与三晋门魏盟豪杰。只是项羽的西征军正与秦将杨熊战得火热。项羽虽然连打了几个漂亮的胜仗，却还没有遇上杨熊的主力，伤及他的筋骨。有杨熊的数万秦军镇守陈郡，魏豹还不敢轻易打出复国的旗号，只能暗伏不动。
再说那韩国。靠着足智多谋的张良苦心，韩国终于复国，不料王离大军从长城南下，逼得张良带着她的主公韩王成在南山一带打游击。
最不受战火影响的燕国，地广人稀，倾其举国之力也只能凑成七八万军马。偏偏燕国与赵国刚刚交兵，结下深怨，焉知会不会以德抱怨，来救他赵国。
最大的盟友齐国，现在却最是指望不上。原来那齐国正闹内乱，在上演着自己人打自己人这场自古便屡见不鲜的故事。
田荣田横兄弟想复立齐王田儋之子田市为王，而被章邯击溃的齐王田假的丞相田角又纠合旧部卷土重来，指望填补秦军退走留下的真空，重新让田假做回他的齐王。
按理说项梁与田荣兄弟走得近乎，该当帮他们这一边，把田角打败了事。可项梁也在犯难。原来田氏兄弟会耍外交手腕，攀上了项梁这颗大树，而田假更会耍手腕，攀上了一颗树上之树，那便是楚怀王熊心。
自兵败之后，田假便亲自逃往盱眙，在殿上嚎啕大哭，其痛苦涕零状可直比哭秦廷的申包胥，求楚怀王替他作主复他齐国。那熊心便质问道：“汝如何趁齐王助魏之时，谋变举事，自僭为齐王？”田假道：“吾乃齐王田建之胞弟，齐国为吾族社稷，吾即齐王之位，乃顺天从民，何言僭立？要说僭立的，倒是那田儋兄弟。”熊心暗使人察探，证实他所说不虚，遂留于身边，待遇甚厚。另派出使者，知会项梁。
那齐王之争，乃是他齐国内政，项梁也不便插手。只是不知这内乱何时能休，想要田氏兄弟在此时发兵救赵是万万不能了。
这里便还有一个曾经当过小诸侯的刘邦。原来前日里项梁忽接到楚怀王旨令，云虑及秦嘉突袭盱眙之鉴，思都城守备空虚，着武信君派兵回守盱眙加强防守，以备不虞。项梁正与章邯对持，只愁兵少，哪还有人拔往盱眙，便欲回绝。
也不知刘邦从哪里得知了这个消息，自告奋勇找上门来，说愿解项公之忧，去盱眙驻防。
项梁轻蔑地望了刘邦一眼，问道：“沛公莫非畏惧秦人么？”刘邦刚想慷慨陈词，说什么俺刘季连大蛇都不怕，照样提剑把它斩了。又想已在项梁面前泄过老底，这牛皮吹不成。便挺直腰杆高声说道：“俺刘季既然兴义师反秦，这性命早已置之度外。只是虑及前线战事固然重要，一国之君的安危却更重要。现项公兵精马壮，章邯已有退兵迹象，刘季思在此难为项公效力。他日若有战事，再为项公牵马坠蹬，作阵前一卒。”
他那表演的天赋又让他唬住了项梁，反而下座对刘邦施礼，说误会了沛公云云，公既有护王之心，项某乐得允从。
于是刘邦得了项梁调令，带了他旧部调防盱眙。
跟着项梁混，只会损兵折将，手下人越打越少。去楚王身边，可以保住手下这点兵马，还可以走走上层路线。那刘邦见形势对自己不利，赶紧离开琅琊，溜得比兔子还快。
项梁便休书一封给燕王韩广，云赵国若破，唇亡齿寒，他燕国也难保全。望燕王捐弃前嫌，发兵救赵。遣了一使，快马加鞭送往蓟城。也不知那韩广见了此书，会如何反应。
诸侯指望不上，项梁即筹措粮草军饷，修兵缮甲，调兵遣将，准备发兵赵国，暂且不提。
第五章 水涌献弓
却说章邯大军退至济北，即知会各地秦军，兵分三路，征伐赵国乱党。
却是哪三路？
东路军由章邯亲自率领，整军十五万，兵车五百乘，从武城出兵西征，兵锋所指，直扑赵国都城邯郸。
南路军由武成侯王离担纲，治军八万，兵车三百乘，从荥阳出师北伐，锋芒所向，直取上党。
西路军由老将扬威将军涉间统辖，率领关中各地聚集的精兵五万，兵车两百乘，西出函谷，作出攻打河东之势。
这秦军东路军兵马最是强壮，遇到的敌手却是最弱，只有赵国左丞相张耳领五万人驻防。西路军最弱，遇到的对手却是最强，有赵国名帅右丞相广武君李左车领十三万大军驻守。而赵王歇为防备王离的长城兵团，将上将军陈余的十万大军从常山调来上党，兵力与王离在伯仲之间。
两国军马看似不相上下，实则不然。那王离的长城军团经蒙恬一手调教，又在王离手中东征西讨，早已是身经百战的铁血雄师，战力比诸陈余的十万大军至少要强上一辈。而章邯的东路军更是一路从函谷关血战打来，作战能力超强，对付张耳的五万兵马貌似以石击卵。那邯郸离济北近在比邻，章邯的这一手直有蛇打七寸，拿住赵国命门，擒贼擒王之势。只有东路军皆是招募不久的新兵，作牵掣李左车，配合东，南两路大军之用。
秦军西路大军，兵分四路，依次进发，直往赵境而来。第一路虎威将军章平，领步骑共计两万；第二路典军校尉李烈，领马步军二万；第三路章邯，自提主力大军八万；第四路都尉董翳，引三万军殿后。大军共计十五万，浩浩荡荡，遮天蔽地。
赵国得斥候来报，朝野俱惊。眼下在邯郸城的五万驻军，是难以抵挡住章邯西进的步伐的。而赵国的两位军事大家李左车与陈余皆大军驻扎在外，远水救不了近火。
赵王歇即召集文武，于大殿商议对策。
太史冯简持笏出班道：“邯郸兵微将寡，难挡秦师锋锐。不如弃了邯郸去往巨鹿。现巨鹿城有大将军司马卬领五万军马驻守，城高墙厚，如两军合为一处，可支撑一时，保吾王安全。再发檄调遣各地将军，邀约诸侯来援。则秦师不可虑，赵室宗祠可存。”
此言一出，众皆轰然。
便有左丞相张耳出班驳斥道：“太史此言差矣。邯郸乃吾国上郡，自先君襄子立为国都，历经近两百年。吾王命途多舛，历尽艰辛方能回先祖故居，延其牺牲社稷，怎能轻易舍弃？微臣不才，愿提一旅之师与秦贼厮杀，御敌于国都之外。”
上大夫程及厉声道：“丞相之语，实误国之言！那章邯乃海内名将，麾下兵马精足，战将如云。自出师以来，战无不胜，多少关东豪杰皆败在他手，汝又有何计能阻其锋芒？”
张耳长笑道：“说什么那章邯战无不胜？新近他便败在楚国武信君之手，师出齐国却徒劳无功，反损兵折将空费钱粮。程大夫焉知吾不能敌章邯乎？”
眼看廷上唇枪舌剑便要争起来，冯简慢悠悠说道：“二位不要争持，且听丞相明言有何计能破秦贼，也好让吾王与众臣安心。”
张耳便缓缓道：“那章邯之所以能胜各路诸侯，是因有猛将英布。此人有绝世武功，一人可抵大将十员，是尔成就了章邯之名。臣闻英布已弃秦而去，秦军诸将再不可虑。本相麾下有上将李齐，只须领他出征，便可破敌。”
那李齐乃赵国名将，武功睥睨河北。张耳此言一出，便博得武将们一致叫好。
程及摇头道：“李齐虽勇，但两军交战绝非凭武将之勇，当虑双方实力。丞相若一战不胜，则吾王危矣。”
他话一说出，便有一帮文臣纷纷附议。于是文武众臣分成两派，一派主战，一派主张弃城而逃。这赵国的大臣有在大殿吵闹争辩的习惯，顿时殿上你言我语，喧嚣一片。
那赵歇便道：“诸位爱卿休要争吵。不如一边让丞相领兵拒敌，一边将邯郸城钱粮庙器运往巨鹿。若丞相得胜便罢，若败则弃城。”
于是张耳提四万军马前往肥乡，大军屯于黄河西岸，迎敌秦军章邯。营盘密密匝匝，直铺了十里开外。
（笔者按：滚滚黄河，在秦代流经河南滑县一分为二，北面入海流经巨鹿，南面入海流经平原津渡口。那肥乡正处于北面黄河西岸。）
且说魔界盟主伍子胥与群魔驻立空中，正在观看秦赵两国交兵。
黄河边上，两军各摆阵势。秦军一色的玄衣玄甲，赵军一色的黄衣黄甲。
阵中两将正在厮杀。一秦将年方弱冠，面孔黧黑，目如曜星，鼻若悬胆，猿臂蜂腰，头顶虎头盔，身穿连环镔铁铠，手持一字亮银点钢枪，正是秦国先锋章平；一赵将面如古铜，体态矫健，跨下飒露紫驹神骏如风，颔下美髯如柳，飘洒逸群，正是有美髯公之誉的河北名将李齐！
原来这章平是章邯的幼弟，自幼便学习弓马兵法，跟随其兄长南征北战，积下了赫赫的战功，刚被擢升为将军，正是春风得意少年时。那英布弃秦而去，这章平便补了他的缺，作了秦国正印先锋。
那章平果然得了他兄长的真传，阵势摆得是层次分明，法度森严。只见旌旗猎猎，衣甲鲜亮，寒光掩映，杀气如霜。
垓心二将各逞本事，二人““乒乒乓乓”打了起来。
那李齐果然是睥睨河北的名将，一杆碗口粗重杆虎头枪使得势大力沉虎虎生风，枪尖舞出有风卷残云之势。章平虽得了章邯真传，却是不敌。战到十合便左支右捂落在了下风。
秦阵中一将拍马抡斧，高声叫道：“章将军休慌，吾来助你！”纵马直趋战团。他这一现身，赵军一阵大哗。
原来这秦将乃是弑杀赵王武臣后投降了秦军的李良。赵人每每念到这逆贼李良，便切齿痛骂。想不到他竟有脸来帮秦人攻伐自己的故土家邦。
那李良引部属三万投降秦国太原郡守张南，却被李左车追住截杀，用攻心之计鼓噪李良部下临阵哗变，将李良的三万军马杀得只剩五千。
李良逃到太原，只被张南封了个偏将。也是秦人对降将素来不感冒，那张南将李良来降之事奏报了朝廷，请朝廷为李良另行委任要职，殊知朝廷却不闻不问。那李良便郁郁不得志，一直在太原张南手下作个偏将。
这事前不久被章邯得知。章邯正欲攻打赵国，心想那李良对赵地山川地理无不清楚，正好可以利用这个降将作向导。便一封调令，将李良急招到了济北。
那章邯见了李良，假惺惺道：“本侯素闻将军勇武。今将军弃暗投明，使我得一猛将，秦室可兴也！”李良便感激涕零，拜倒于地，尽表忠诚。
章邯便道：“今本侯欲征伐赵国，将军久在赵地，当知山川地貌，军力人事，汝有计献于本侯乎？”
那李良为了见信任于秦军，便将自己所知赵国内情尽泄给章邯。又手绘赵国军事地图数张，供秦军作战之用，可谓极尽卖国贼之能事。
章邯嘉勉李良几句，又思幼弟章平年轻经验不足，恐他担任先锋不称，便封李良为副先锋，让他尽提本部军马，随章平作为大军前驱，攻打邯郸。李良兵败于李左车，对赵歇一党正是怀恨在心，一听攻打邯郸便极为上心，欣然前往。
且说那赵军将士见了李良，皆破口大骂起来。一时斥骂之声，不绝于耳。
李良一心想做卖国贼，虽听到那斥骂之声却充耳不闻。纵马驰到垓心，与章平合力来斗李齐。
李良也是赵国名将，有万夫不当之勇，曾以一柄一丈六尺长开山大斧，拿下常山一郡。他这一上阵，果然形势扭转，挡住了李齐的凶猛攻势。
章平与李良便如走马灯般围住李齐厮杀。那李齐以一敌二，公然不惧，仗着豪勇，将一杆虎头枪使得如蛟龙出水，大河奔流。颔下一柳美髯随风飘洒，姿态酣畅淋漓。看得赵军一阵喝彩，把那战鼓敲得震天作响。
李齐与二将战到四十余合，见天色已晚，喝道：“今日已晚，权寄你二人人头于项上，明日吾再来拿。”章平久战不胜也是心怯，便顺水推舟罢战。
群魔在云霄看罢，说道：“那李齐有过人之勇。秦国大军被此人所阻，不知何日能进邯郸？偏偏吾等又不能插手相助，奈何！”
伍子胥便道：“明里不能插手战事，尽可暗里相助。吾手中有一弓，有神箭十支，可射杀那赵将李齐。”
众魔头奇道：“伍君用法宝杀死赵将，不怕仙界中人追究么？”伍子胥笑道：“不怕。这弓箭不是什么法宝，只是比凡间兵器厉害一点。”
话毕，问道：“何位英雄飞得快，与吾走上一遭，去吾胥江伍君庙取那张弓来？”
便有混天大圣鹏魔王道：“俺飞得快，一展翅便可飞出九万里，愿为伍君一往。”伍子胥点头道：“如此便有劳大圣了。”
那鹏魔王便现了本相，把那遮天覆地的翅膀一扇，果然是云程万里，倏忽不见。
哪消片刻，那鹏魔王振翅归来，取回一弓十箭。
只见那弓弦长五尺有余，看去似一整根兽筋，弓背也不知是采什么巨型野兽的一段头角打磨而成，望去颜色泛黄，显是年岁久远。整张弓毫无修饰镶嵌，看去十分古拙。只有弓背尾处刻了五个小字，上书：灵宝穿石弓。那箭箭簇呈三翼型，色作乌青锃锃发亮，开锋极锐，沾手滴血，箭杆也是一段兽骨打磨而成，又韧又直，箭尾粘有一根直长的白羽毛，饶是大家见多识广，这羽毛却无人能识，也不知是从什么飞禽身上拔出。
众魔问道：“伍君这弓箭有何妙处，为何能射杀那赵将？”
伍子胥捋须笑道：“这是吾在两百年前，跨幽灵涧斩恶龙精抽其筋，闯荆荒斩犀牛精断其骨，上昆仑斩重明鸟取其羽，下南海采天外陨金打造的神弓利箭。用这弓射出这箭，又快又准，速度是寻常箭的一半，可穿透坚石，实是凡间征伐的利器。原想把这弓给我那不成器的徒弟夫差，奈何弓成之时，他已家破国亡，只好作罢。”
就算是寻常的箭，射出也是极快，而这箭居然速度只及平常的一半！这是什么概念？就是说没等对手反应过来，这箭已要了他的性命。而这弓还能穿透坚石，就算是对手身披重铠，也会要他扎透一个窟窿。
群魔皆是修行之人，虽说对这凡间征伐用的弓箭看不上眼，却也啧啧称奇。
有人道：“吾等就把这弓送到秦营，给那章平。”伍子胥摇头道：“那章平的箭法虽可，却也不是出类拔萃，给了他，岂不暴殄天物，辱没了吾这神弓。”又有人道：“那就送给李良。”伍子胥还是摇头：“李良只知挥斧大砍大杀，听说他的箭法连他部下都不及，更是不可。”
云霄仙子道：“明日秦军典军校尉李烈将要率部渡河，听说此人箭术甚高，能百步穿杨，不如将此弓箭送给他。”伍子胥道：“要送也不能这么就送，要闹出点动静来，让他知道这弓的神奇。”
说罢问道：“哪位英雄熟悉水性，再为吾明日去黄河走上一遭。”
便有九头虫应声道：“吾熟识水性，愿为伍君一往。”
次日卯时，赵国名将李齐，又在秦营前搦战。
秦营内李良说道：“这厮甚是猖狂，偏偏武艺高强，吾等奈何他不得，不如挂起免战牌，等其他各路兵马到来再作论处。”章平叹道：“吾兄长令吾作前驱攻取邯郸，昨日一战却折了我军锐气。若避而不战，吾这先锋可要招人笑话了。
正说话间，有典军校尉李烈领第二批两万军马到来。
章平将李烈迎入寨中，谈起日间战况及李齐勇武，眉宇不展。
李烈笑道：“章将军何必多虑。那厮匹夫之勇，何足挂齿。我今日过黄河时得了一件稀罕宝贝，只须用一计，可除李齐。”章平诧道：“那李齐有过人之勇，合我与副先锋二人之力也只与他战成平手。你有何宝物能杀此人？”
李烈便令人取来一弓，说道：“今日里我领大军绝水渡河，突然黄河中狂风大作，波涛涌现，巨浪翻腾，险些将我的楼船掀翻。隐约可见水中有一个九头怪物，好似鼋鼍模样。大家正在惊骇万分，那波浪忽然止歇，风平浪静，甲板上多出了一张弓，还有十支白羽箭，造得甚是怪异。随后在空中现出一道紫烟，烟中现字，字云：灵宝穿石，威震关东；若除李齐，须得此弓。吾得了这箭，试射一下，发现射出的箭速度是寻常弓的两倍，且能射穿坚石。”
众将望着这弓，看着那箭，啧啧称奇，皆称贺李烈得了神弓一张。
李烈道：“今日让副先锋上阵，佯作不敌，向我阵中逃来。那赵人最恨副先锋，李齐必然来追。我便在阵中用此神弓射杀那厮。那李齐一除，赵军必然心怯。将军再一举冲杀出去，可获大胜。”
众将大笑，说道：“明日便让副先锋去引诱那李齐，用这箭斩杀那厮！”
欲知那灵宝穿石弓能否射杀李齐，最后又如何威震四海，有一赞汉朝飞将军李广诗为证：林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。
第六章 按兵不动
一声炮响，秦军典军出营，摆开阵势。秦赵两国，再次交兵。
这一次赵军仍是美髯公李齐上阵，秦军却只出动了降将李良一人。
李齐见只李良前来，不屑道：“汝可是嫌命长，一人也敢来斗？”李良贼笑道：“昨日鞍马劳顿，没有吃饱无力搏杀。今日吃饱了，看吾斩了你这匹夫。”李齐大怒，拍马舞枪，来取李良。
二将交手，李良顿时落在下风。战不十合，李良回马便走，径向秦阵逃来。
只听赵军一阵大叫：“追上去，斩了这叛国逆臣！”李齐抖擞精神，挺枪直追。
李齐跨下的飒露紫驹，是一匹气愚三川，威凌八阵的宝马，奔驰如风。几个腾跃，便已追上李良。李齐吼一声：“乱臣贼子，纳命来！”奋起一枪，直搠李良后背。
只听“飕”的一声，一枝白羽箭破空飞来。李齐心知秦军有人暗发冷箭，慌不迭闪身去躲。不料那箭来得太快，竟没有躲开，被贯入了左胸。
这一边李烈还手把着灵宝穿石弓，那一边三翼型的箭簇已从李齐后背穿出。“扑通”一声，李齐跌落马下，真个是“应弦而倒。”
李良回马便是一斧，劈下李齐头颅，高喊一声：“杀！”秦军战鼓擂起，千军万马一起冲杀而出。
那赵国兵将还没反应过来。看上去李齐的虎头枪枪尖离李良的后背近在咫尺，怎眨眼之间反被李良所杀。看着李良大斧高高扬起，如凶神恶煞般冲突过来，心下大怯。
张耳倚重的便是这李齐，一看李齐绶首，心中又惊又怒。急将令旗一展，四万赵兵迎敌而上。
这一场大战，直杀得死尸遍地，鲜血流到黄河，直把河水染红。
虽然秦赵两国投入的兵力大致相当，但赵国大将被杀军心已怯，又装备战力均不及秦军，战到未时，赵军大溃。
张耳见败局已定，忙鸣金收兵，逃回大营。
这一战，秦军死伤仅仅五千，而赵军折损倒有一万有余。李齐的尸体，也在乱军之中被踏为肉泥不得抢回。