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项羽将兄弟英布拉到一个高坡，手一挥，高声说道：“大家静一静！”数万将士一起抬眼，看项羽有何话说。
项羽问道：“大伙知道，我军这场大胜是如何得来的吗？”众人高声道：“当然是上将军英明神武，指挥若定。”
项羽摇头道：“错了！这一战的胜利是我兄弟身先士卒，浴血苦战拼出来的。若不是他化整为零，穿插敌后，用计围住苏角，先斩杀敌军一半，恐怕我军这场大胜来得没有这般容易吧？”
众人一阵默然。心想若不是英布，那苏角要召集全部人马与楚军一战，谁胜谁败还不一定。
项羽又道：“项某知道，大伙对我这个兄弟还不是很信任，有人认为他是秦军派来的奸细。你们说，他是秦军派来的奸细吗？”众人齐声道：“英将军立此大功，斩杀敌军数万，焉能是秦军奸细。”
项羽满意的点点头，又道：“那苏角虽是项某所杀，这个功劳却要记在英布头上。你们说，是不是？“
数万将士一起高喊：“英布！英布！”声音如山崩海啸，震天动地。
韩淮楚在一边看着，心想项羽是在给英布立威呢。他这个哥哥，当得可真没话说，这么大一个功劳，眼睛眨也不眨就拱手让给英布了。”
那英布就算在秦军中也没遇到过这等场面，数万人一起高呼他的名字，好像他是众人的偶像一般。不由有些神情忸怩，不知所措。
项羽对英布道：“小布，这一战过后，哥哥将把你的战功报奏大王，为你请功。咱们兄弟齐心其利断金，一起杀到关中，灭了暴秦。“
英布闻言一振。想到在秦国失去的高官厚禄，荣华富贵，又可以在楚国捞回来，英布那小眼眯成一条线，笑得无比的灿烂。
军师范增驻着杖，悄悄走到韩淮楚身边，问道：“韩信，你看英将军如此风光，是不是有点失落？”
韩淮楚涩然一笑：“说哪里话来，我正为英将军高兴呢。”
范增点点头，说道：“那就好。老夫与羽儿都知道，这一战实是你策划的。没有提你的功劳，是因你被大王禁止终生不可为将，就算功劳再大，也是无用。英布初投我军，正须一战立威，只好委屈你了。”
韩淮楚哈哈一笑，笑声中充满苦涩：“军师放心，韩某会竭尽所能帮助上将军与英将军。”
那范增语重心长地对韩淮楚说这些事，等的就是韩淮楚这一句话。听了满意地点点头，说道：“等攻入关中天下太平，就由老夫作主，为你和追儿完婚。再封你一块地，从此你与追儿逍遥自在。”
范增也是项追的亚父，自然能为项追作主。
韩淮楚听了却苦笑不已，“天下太平！还不知道要等到什么时候呢？”
一斥候飞马来报，说秦军泾阳侯章邯，听说苏角被困，出动了三万大军，亲自从棘原大营飞速来援。
敢情那章邯还不知道苏角的军马已经全部米西了，还以为苏角在与楚军艰苦奋战。
项羽早料到章邯会来援救苏角，只是没有料到秦军只派来三万军马，疑惑道：“此话当真？那秦军为何来得这么少？”
那斥候答道：“赵大将军陈余，出动五万大军，绕过巨鹿向棘原秦军大营佯动。估计章邯为防大营有失，又一时抽调不出更多的人马，故而只带来三万军马。”
项羽点头道：“诸侯中就数那陈余还算个人物。他们十几路大军，昨日已接到我军知会，要他们今日配合出击，牵制敌军。这么多人都不动，就只有一个陈余动了。”
钟离昧道：“陈师弟乃我纵横家弟子，自然知道什么是轻，什么是重。他一直按兵不动，等的就是今天。”
项羽呸了一声，不屑道：“这帮鼠辈！就知道跟在我军后面捡现成便宜，却不愿在捡便宜之前交出代价。等杀败秦贼攻入关中，好处一点都不给他们。”
范增板着脸道：“羽儿，现在正是用人之际，这话不得轻易出口。诸侯们还是须笼络为是。”项羽便点头道：“亚父教训得是。”
众将问道：“秦军到来如何迎敌。”项羽想也不想，说道：“还是老办法，趁敌立足未稳，打他个措手不及。”
上一次秦军先锋章平李良，带两万骑兵追击定陶败退的楚军，项羽便用这一招杀得章平大败，斩杀了秦军副先锋李良。而今要如法炮制，不过这一次的胃口更大，要对付的是秦军大帅章邯，而不是区区一个先锋。
众将心领神会，说道：“好，就趁敌军立足未稳，迎头痛击！”
项羽即颁下帅令，分拔众将迂回包抄，准备来个大包围，将章邯这条大鱼一口吞下。指挥若定，分派得井井有条。
且说那秦军主帅章邯得知苏角被围的消息，十分震惊。
那苏角是秦军中能独挡一面的大将，与他同是蒙毅的旧部，论起资历来比他还老。要不是当初秦二世胡亥一拍脑壳挑中他作对付张楚周文的统帅，说不定这秦军大帅的座椅由苏角来坐。按说这么一个百战老将，不该犯此打错，进了楚军的埋伏。
更令人不能忍受的事，楚军的主将居然是那打了败仗独自一人逃跑，不管部下死活的英布。
“这小子深受本帅的器重与厚恩，我还等着他回来重新重用呢，他居然投靠了楚贼！”
令人费思不解的是，英布好像换了一个人。从探子报回的楚军一连串化整为零，聚零为整眼花缭乱的战法中，看不到那昔日军事能力泛泛的英布的影子，好像脱胎换骨一般。
他当然没有料到，英布背后有高人指点，经天纬地的韩信正在给他当高参呢。
怒归怒，救兵如救火。那苏角要是被楚军吞吃，这关系到秦军命脉的运输线——甬道一瘫痪，与诸侯军长期对峙，以巨鹿之围诱杀各路反贼主力的计划就要破产。
可章邯一时之间竟抽不出人马来，原因是时间太紧迫，而一直按兵不动，好像被秦军吓破了胆的陈余忽然扯动，大军绕过巨鹿直扑棘原，作出了一副攻击的架势。
别路诸侯章邯还看不上眼，他可虑的人一路是李左车的河东军，现在已经被消灭，另一路便是陈余的常山军。陈余是纵横家弟子，手中的赵军经过他训导，战力不容藐视。虽说那陈余未必真的来攻，若是把大营的军马都带走了，那陈余做出的攻击架势变成了真的攻击，后果就相当严重。
匆忙间章邯点起三万军马，急速推进，欲解救被围的苏角。
三万大秦雄师，足以抵挡整个楚军。对此章邯颇有自信。更何况战场之中还有苏角的兵马。只要大军一到，与苏角来个里外夹击，必能将楚军碾成粉碎。
虽然只有三万兵马，章邯还是按套路出牌，将军马分成三路：
第一路由来自西戎的部落首领沙间亮率领，领骑兵五千，作为前驱；
第二路由章邯自己统领，领步骑两万，作为救援苏角军的主力；
第三路由他弟弟章平担纲，领马步军五千殿后。
黄土道上烟尘滚滚，玄衣玄甲的秦军在快速行军。
那秦军的前驱主将沙间亮个子不高，却是壮实如牛，胳膊足有海碗般粗，腰围便有铁桶般大，是个地地道道的蛮子。手中提着一杆长八长怪模怪样的铁蒺藜，根根倒刺，令人望而生畏。
秦穆公时，用百里奚之计向西方扩张，开地千里，兼国十二，遂霸西戎。
秦国对西戎部落采取了怀柔政策，大部分部落皆有独力的武装，平时山高皇帝远，自己称霸一方。战时便听任秦廷的调遣。这沙间亮便是那西戎的一个部落首领。最近赵国战事吃紧，便被章邯召请。沙间亮便提蛮子军五千，来赵地相助。
那沙间亮便是一个只知逞勇斗狠的无脑之人。听说苏角被围，只恨不肋生双翅赶去救他出来，好在章邯面前风光一把。他的蛮子骑兵驱驰快得过了头，与章邯的主力脱开了正常的距离，闯进了项羽的迂回包抄之中。
那项羽哪里迟疑，一声令下，左翼龙且，右翼钟离昧一起杀出。他自个骑了乌骓马，手舞天龙破城戟，一马当先率众杀出。一望之下，楚军漫山遍野，已成合围之势。
按说沙间亮便该急急退军，与章邯的大军合兵一道，再来与楚军厮杀。可这蛮子太逞能，估计是没没见过项羽在战场上的威猛，不知马王爷长了几只眼，竟想凭自己的这五千人马来与项羽死磕。只想撑得一阵，章邯的精锐秦军到来，便能将这支楚军收拾掉。
于是他下的令，便是与楚军拼命。
他想拼命，项羽可不肯。在乱军中找到沙间亮，纵马来战。未及三合，被项羽大吼一声，奋起一戟，刺倒马下。
首领被斩，那蛮子兵顿时群龙无首，乱成一团。楚军如秋风扫落叶一般，大砍大杀，杀得秦军溃不成军。
等到有人想起逃命退军时，那五千蛮子兵只剩了一千不到。
秦军抱头鼠窜，向后一股脑地狂命去逃。项羽杀得兴起，举兵来追。战场上一股红潮追赶着黑云，楚军人人奋勇，痛打落水狗。
那败退的秦军不向别处逃，却逃向章邯这一边来。这些骑着马的秦军夹在章邯军与楚军之间，顿时变成了一具具活生生的挡箭牌。
章邯万料不到，会在半道与楚军狭路相逢，遭遇到楚军的全部人马。更没想到那苏角竟完蛋得这般早，没有坚持到援兵到来。稍一迟疑，未有下令放箭，楚军的前队已猛扑上来。瞬时那红色的楚军与玄色的秦军搅成一团，陷入了混战之中。
楚军是有备而来，而秦军未及列阵。楚军兵力达到七万，而秦军只有两万人马。战场的优势被楚军夺得，秦军以少打多，饶是那章邯久负盛名，也难挽回秦军的败势。
项羽更是大发神威，伴随着他的声声怒吼，天龙破城戟如怪蟒出洞，专挑秦军大将来斩。战不多时，连斩秦军大将周孟防，韩章，李遇三人，牙将小兵不知其数。杀得秦军人人两腿发软，见他乌骓马到，便闪身疾躲。
主帅如此神勇，大振人心。那楚军将士个个奋勇，人人争先，好像一群山岫里跳出的猛虎。
战了半个时辰，秦军抵挡不住，军马急遽萎缩，那章邯也陷入了楚军的包围之中。红色的旋流冲击着黑色的堡垒，只想斩杀了这秦军主帅，为死去的武信君项梁报仇。
那围在章邯身旁的战将士兵越来越少，章邯正在绝望，后悔今日太过轻敌，没有多带兵马来。忽听号角响起。一彪人马突然赶到，突入重围，救出了命在顷刻的章邯。便是那章平领军杀到。
章邯领军狼狈而逃，楚军乘胜追赶，一路大砍大杀，直追击到棘原秦军大营，章邯逃入营中方罢手。
这一战，秦军三万人马，只有五千生还，余者皆死在楚军的痛击之下。
这是第一次楚军与久负盛名的章邯正面冲突而获此大胜，楚军欢声雷动，个个脸上喜气洋溢。
有人问道：“上将军，现在我军已经十分疲惫，现天色已晚，是否扎营歇兵？”
项羽将大戟向北面一指：“大家再接再厉，杀向巨鹿，击溃王离！”
众人大惊。这激战之下，人人精力仿佛被抽干，而项羽居然要去对付据守在巨鹿城外，以逸待劳的王离大军，是不是杀得太兴奋了，忘乎所以？
王离有十八万大军，布下的鱼丽九阵固若金汤。只要两军一接触，便是无休无止的战斗，说不定就此殒命沙场埋骨异乡。
范增问道：“羽儿，你这是何意？”
项羽便道：“我军最可虑的是章邯的棘原大军。若他发兵来助王离，两支大军合战我一旅孤军，则这一战毫无胜算。现在我军是疲惫，那章邯也成了惊弓之鸟。他不会料到我军两场大战之后，还会有精力去攻打王离，必不及调度人马来援巨鹿。现在便是天赐良机，这一仗能否取胜在此一举，诸位可愿随吾一战？”
众人听他一说，便明白了胜负之数实悬于一线。楚军虽然两场大胜，还是处境危险。只有拿出大无畏的精神，忍着全身的疲惫再战一场，才有获胜的机会。
热情已经点燃，纵是无休无止的战斗又有何惧？将士们齐声高吼：“愿随上将军一战！”
楚国长公主，墨家钜子虞芷雅轻轻击掌：“上将军豪气干云，惊天地泣鬼神。芷雅愿为上将军击鼓助威。”
韩淮楚望着虞芷雅，眼神尽是那般的熟悉，不由心里一阵刺痛。
“当初与她在一起时，旷世佳人看着自己的眼神，不也是那般的含情脉脉么？”
韩淮楚心知这一战过后，虞芷雅的芳心将会永远地离开自己。她会向成为西楚霸王的虞姬之路，越走越近。
第四十六章 作壁上观
夜幕降临，经过了一整日的长途行军与浴血奋战的楚军将士不辞辛劳，飞快向巨鹿城外逼近。
乌云在低声吟叹，寒风在厉声咆哮，死神已亮出了无情的剑锋，而驻守在巨鹿城外的王离军团，浑不知一场血腥的杀戮即将加颈。
少年得志的王离并不是对章邯，苏角的失利一无所知，如果真是这样，他也不配做统率数十万大军的长城军团主帅。相反，他对楚军的动态颇为关注。
负责着秦军生命线的百战老将苏角，可说是他父亲王贲一辈的人物，对他王离是十分的信任，相信他能很好地保护好甬道，解决掉英布这毛头小子的袭扰。而探子报来的消息大出王离的意外，那苏角竟落入了楚军的口袋，生死未卜。
对此王离只认为是大意失荆州，那章邯必能拿出办法。
结果更令他吃惊：苏角全军覆没，救援的章邯一败涂地！
紧接着便有流星探子回报，项羽正向巨鹿进军！
“项羽莫非是杀昏了头？楚军连战数场，还有精力再战，难道当我这摆的鱼丽九阵是纸糊的么？
疯子！绝对是个疯子！他既敢来，就让这楚军主力，在本侯手中灰飞烟灭，为死去的苏角与败战的章邯报仇雪恨。”
王离紧急部署，令大军严阵以待。只要楚军一至，便全力绞杀这支疲惫之师。
军令一下，那老将涉间素来稳持，问道：“大帅，要不要通知章邯，请他发兵来援。前后夹攻，必能让项羽死无葬身之地。
王离嘴角露出轻蔑一笑：“对付项羽，还须章帅出手么？不必了。”
他与章邯在剿灭山东叛逆的进程中一直联手，表面上看通力合作，但暗中何尝不是对手？章邯败于项羽，而他王离却把项羽置于死地，不更显出他的能耐？
如惊弓之鸟的章邯逃回大营。
项羽那疯子般的打击似乎把一向稳重的章邯打懵了，还在大口大口地喘着粗气。
探子来报：“项羽军兵不卸甲，马不离鞍，直向巨鹿杀去。
章邯初闻一愣，随即爆发出一阵哈哈大笑：
“好！好！这小子不要命，就让武成侯把他收拾掉，为我军报仇！”
那司马欣小心翼翼问道：“大帅，要不要我军派兵支援？”
章邯摇头道：“武成侯心高气傲，若是我军派兵支援他，他必然不豫，认为章某要抢他的功劳。诸位放心，那王离必能击溃项羽。大家就一边美美地睡觉，一边听着巨鹿的好消息吧。”
司马欣又道：“如今战事已到关键时刻，若王离有失，我军不去支援，岂不误了大事？”
章邯两手一摊，说道：“刚组织的三万军马都快打没了，现在哪还有兵马调动？那陈余的军马还虎视眈眈，大营如何能不留人镇守？”
诸侯军也纷纷得报：项羽即将攻打王离！
除了觉得不可思议，还是不可思议。那楚军莫非吃药了，激战一天，还有如此旺盛的精力，去对付那以逸待劳的王离大军？
他们于昨日皆接到楚军的知会，说楚军将要在今天出击，要求他们配合作战，可是除了赵大将军陈余，都是心怀鬼胎，按兵不动。
“项羽与秦军的交战，败多胜少。那秦人何等厉害，我军去了，也只是拉上一个垫背的。还是看看两军战况如何再说。”
如果秦楚两军在这场较量中两败俱伤，这天下间再无一支强硬的劲旅，便是这些刚刚扯旗称王的诸侯们跃马扬鞭，逐鹿中原之时。
诸侯军不敢出营观战，怕秦军若胜则转头杀向自己，到此想跑也跑不脱。于是皆在寨中立起高台，各路统帅亲自登高眺望，关注这一战的结果。
那观战的高台林立，登上高台的有齐军大将田都，燕国上将军藏荼，魏国大将军周叔，韩国平山侯韩闯……大大小小共有十余路人马。
“作壁上观”这词的由来，便出自于此。
而处于千里之外，远离中原的南北两位两位枭雄，也对中原的局势不容忽视，要来看个动静。
一位是拥兵数十万的秦朝一方大帅赵佗。
秦始皇在世之时，秦始皇遣任嚣为主将，赵佗为副将，平定南越，置桂林、南海、象郡。任嚣为南海尉守。
那秦国虽兼并了南越诸国，但越人与夜郎人并未屈服。他们转入“丛薄中，与禽兽处，莫肯为秦虏，相置桀骏以为将，而夜攻秦人，大破之，杀尉屠睢，伏尸流血数十万。秦乃发适戍以备之。”
五十万岭南军团从此陷入与夜郎人的镇压与反镇压的泥沼中不能自拔，望着北方群雄并起，大秦江山风雨飘摇而不能回师援救。
前不久，南海尉守任嚣突然身染重病，临终将重任托付给副手赵佗。殊知那赵佗野心勃勃，并不想作一个大秦帝国的忠臣良将，而想南面称孤。
在对军队将领大幅度洗牌，完成了安插亲信的大事之后，赵佗封关绝道，既阻止诸侯兵南下，也挡住了秦军的道路。任大秦与诸路叛军打得难解难分，他却在一边看风凉，狼子野心早已毕露。
而自顾不暇的秦廷虽察觉赵佗的野心，却对此无能为力。
这一次秦楚大战，关系到天下未来的形势走向。赵佗颇为关注，派其长子赵镇带了武士百名，遣入赵境，来看个究竟。
他们据了一个小丘，从上到下观看战场变化。
另一位便是刚完成了大漠统一，雄心万丈的匈奴大单于冒顿。
虽然匈奴用兵皆在秋高马肥的季节，在春季是匈奴人生养牛羊的季节，但若是那强大的秦廷若因此一败，冒顿也不惜打破惯例，率领他无敌于草原的二十万控弦之士，向驻守在长城的大秦军团开战，染指中原的大好河山。
于是在战场外的一座小丘上，突然涌出了一群“北地商旅”，居高临下，望着巨鹿城外那一片广袤平原。为首之人，正是乔装打扮的冒顿本人。
是时匈奴并未对中原用兵，还不敢破关南下。那秦廷曾与匈奴发生过秦匈大战，双方互相敌对。而中原的燕国，虽然对匈奴提防甚紧，却并未视为敌国。匈奴的牛马皮革，是中原各国的抢手货；而南方的绫罗绸缎，大米白面，在匈奴大受欢迎。对于匈奴来贩马的商人，极易获得燕国官吏的路引。故此双边贸易兴隆得很，来往的商人络绎不绝。
那冒顿是何等身份？若是被诸侯军得知还好说，若是有秦军得知匈奴的大单于在此窥探战情，还不蜂拥齐上，抓住他解往咸阳？
冒顿果然