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你师兄韩信同出一门，怎未学得他的本事？”言语中颇有轻视之色。
陈平对道：“我纵横门学分三派，各有所长。我门前辈精英苏秦张仪，徒凭诡辩之术，纵横捭阖，将天下诸侯玩弄于鼓掌之间，一人之力，胜过十万雄兵。逐鹿天下，何须战场决胜？”
魏王咎见陈平夸夸其谈，心想或许他有点本事，且试他一试。乃道：“公子徒说无益，有无真才实学，试试方知。你师兄韩信正在临济城外，你可能说得他来为寡人效命？”
陈平心道：原来魏王还是更看中韩信这小子。只是这小子素来心志高远，哪是这么容易说动的。
但魏王咎已出了这个难题，他不接下岂非说明自己无能？
陈平眼珠一转，反给魏王咎出了个难题。他问道：“大王可是真心欲得我师兄相助？”魏王咎道：“这是当然。素闻韩信有经天纬地之才，寡人思慕他久矣。”陈平禀道：“若想我说动我师兄来投也不难，只须大王肯纡尊降贵，亲自去请以显诚心。陈某从旁便宜行事，必能事成。”
陈平原想以魏王之尊，必不会亲自去请。殊知魏王咎对韩信志在必得，满口答应。
于是陈平只好硬着头皮，随魏咎一起，轻车简出来到临济城外游说韩信。
此时韩淮楚直截了当有此一问，陈平又怎能说我的荣华富贵还要靠你这小子来成全，便不由吞吞吐吐。
他这一番鬼心思韩淮楚哪里知道。
陈平一使眼色，魏咎一指陈平身后医者，装作一副关心的样子：“闻得韩将军伤重，将军可否让这位冯太医来为你把把脉？”
韩淮楚心道：这两千年前的医者，还只会用望闻问切这种原始的手段，却不知小生已服下了集合现代医学的高科技结晶——复合抗生素。要他来为小生治伤，还不如小生自己运运先天真炁，保证效果好得多。
他又不便直言拒绝，便道：“韩某伤已无碍，多劳魏王挂心，不必了。”
这太医不过是魏王咎与陈平的一个道具，其意是笼络人心。
陈平见韩淮楚拒绝，又引出话题，说道：“方今乱世，群雄并起，争霸天下，正是我纵横家弟子大展身手的好机会。听说各位师兄均已各投其主，为诸侯重用，师兄你为何还是浪迹江湖，未有任何建树？”
韩淮楚心想：“小生今后的建树，我那几位师兄怕是想都不敢想。”便敷衍道：“我曾投张楚陈胜处，奈何时运不济，未有我施展抱负的机会。”
陈平心道：有戏！遂假惺惺叹息一声：“师兄乃我纵横家门中翘楚，竟埋没于草莽，岂不辜负了师兄一身文韬武略？”
韩淮楚想到自己未来老板刘邦现在还未成气候，自己还要埋没多年，不由苦笑一声：“明主难寻，为之奈何！”
陈平干咳一声，扯了扯嗓子，朗声道：“明主就在眼前！我主魏王思贤若渴，正在张榜招贤纳士，师兄何不投效我魏王？”
韩淮楚这才明白：魏咎今日亲自到此，原来是为了小生。那花花肠子的陈平，原来是魏咎的说客。
他早知这大魏复国，不过是昙花一现，怎肯答应，又不好明说，一时不知如何措辞。
魏咎见他无语，却以为他在端架子，乃作出一副殷殷的样子道：“寡人在万载谷见过韩将军一面之后，仰慕将军久矣。今我大魏初复，正需将军这般人才相助，将军岂有意乎？”
韩淮楚沉吟一阵，答道：“多谢大王美意，只是韩某重伤在身，不堪为大王战场驱驰。”
陈平笑道：“师兄此言差矣！战场决胜在于筹谋，我门前辈精英孙膑，以残疾之身照样能运筹帷幄，克敌制胜。何况你这伤总有好的一天，我王又不是想让你明日就上马征战沙场。”
韩淮楚狠狠盯了陈平一眼，暗骂：你这小子，自己上了一条永远靠不了岸的贼船，还想拖我下水。
他转顾魏咎，问道：“方今乱世，群雄并起，不知大王有何图略？”
魏咎以为他心中有所活动，呵呵一笑，示意陈平作答。
陈平精神一振，高声道：“我大魏地处中原，物华天宝，人杰地灵，战国之初武侯在位之时，便称雄诸侯。我王欲重振武侯雄风，欲委师兄将一支军，征南逐北，为大魏开疆拓土，并吞诸侯，成就霸业。”
韩淮楚心中讶然：魏咎其志不小！刚刚复国，便想去吞并人家的地盘。便问道：“不知大王为何要开疆拓土，并吞诸侯？”
陈平答道：“我大魏虽地处中原，资源丰富，却无山川地利可恃，四面强敌环伺，虎视眈眈。若不图谋发展，便如逆水行舟，早晚为他人所灭。”
魏咎对陈平的回答似乎颇为赞许，频频点头。
韩淮楚冷笑一声：“大王可知现今魏国燃眉之大患？”
魏咎茫然道：“大患？我魏国有何大患？”
韩淮楚高声道：“魏国之大患，不在诸侯，而在暴秦。章邯大军，才是魏国最应提防之敌。若不早作筹谋，亡国之期不远也。”
陈平大笑道：“师兄过虑了！那秦军离我大魏甚远，中间有张楚大军相隔。想要打到我魏国，必先过张楚这一关。陈王有数十万大军，岂是这么容易便击败的？待到秦人与张楚军决战分出胜负之时，一方纵然得胜，也必元气大伤，安能与我大魏再战？说不定那时正是我大魏扬鞭中原的好机会呢。”
这话简直说到魏咎心坎里去了，听得他眉开眼笑，只差击掌叫好了。
韩淮楚叹息一声：这帮诸侯，只知互相倾轧，不思共同抗秦，又回到战国时的亡国老路了。小生何必多费口舌，庸人自扰。
便道：“刻下韩某欲为师门重建道场，一时无暇分身，请大王见谅。”
魏咎却道：“为师门重建之事，何劳韩将军费心。只须将军答应出山，寡人自会派人办妥此事。”
韩淮楚心想：这魏咎心倒挺诚恳的，竟肯破费重修道场，看来小生在他眼中身价，远超过修道场的花销。只是此事怎样推掉才好呢？
韩淮楚心生一念，说道：“魏国军权，尽在周丞相手中。韩某虽有心为大王效命，奈何与丞相有隙，恐难相处。不知大王今日到此，丞相可曾知晓？”
魏咎闻言一愣。原来他听了陈平的一番计划，便兴冲冲出城来相请韩信，却未对臣下谈及，那周市却不知情。便道：“这个——丞相不知。”
韩淮楚笑道：“大王欲委韩某军机重任，总揽军政的丞相却不知道，这个有点太草率了吧。”
魏咎点头道：“韩将军考虑甚周，待寡人回宫与丞相商议，再作论处。”
于是魏咎便告辞，带了陈平，摆架回城。
韩淮楚待他们离去，悠悠一叹：“魏国大祸临头，尚不自知，可悲！”
张良问道：“你怎知魏国将有大祸？”韩淮楚淡淡一笑，说道：“以他国为屏，却不未雨绸缪，早作防御，祸不旋踵矣。张楚兵溃败之日，便是魏国亡国之时。”张良纳闷道：“张楚有数十万大军，怎这么容易溃败？”韩淮楚仰望屋外，说道：“这当口，恐怕陈胜引以为‘王子成父’的老帅周文，已战败身亡。”
第十一章 披肝沥胆
却说秦国平虏大将军章邯，在戏水大败张楚，又有武成侯王离，率师夺回函谷关，捷报传至咸阳，朝野上下均弹冠相庆。
奸相赵高，为抚众意，奏请秦二世胡亥，加封章邯为泾阳侯，嘉奖三军。
章邯受封后，往西叩谢皇恩，又上表请战，欲要领军出关，尽剿各路反贼。
秦二世闻奏大喜，彰其忠勇，令其尽举关中甲士，与王离一同，东出函谷，剿灭天下乱党。
章邯即率军东进，与王离会师函谷关内，各领本部人马，杀出城来。两军人数，共计四十余万，一路旌旗蔽野，扬尘遮天，直取张楚右将军周文据守之处曹阳关。
而老帅周文，自退守关外，重整残兵，会齐数万之众，但与挥军入关时相比，已不可同日而语。周文每念戏下之战，便忿而吐血。想要兴兵雪耻，已知不能。尚不知能否保住这曹阳关不失。每日坐等援兵，偏偏那陈王的援兵却迟迟不至。
斥候来报，章邯王离已率大军杀奔而来。周文闻报，更添忧虑。便整备守城器具，广集粮秣，准备坚守不出。
忽城下有一队人马。叩关叫门，周文登城楼一望，却是旧将公孙玄。
那公孙玄在戏下战败之后，便即走失，不见影踪。此时带了百名残兵，均衣不蔽体，神情甚为狼狈，来到关下。
公孙玄禀报道：“末将在戏下战败后，与大军失散，只好入草为寇。后闻右将军在此，特地赶来重投将军麾下。”周文闻之甚喜，遂开关延入。
次日，有一秦将先抵城下，前来搦战。周文问道：“来着可是敌先锋英布？”报曰不是，乃是秦国副先锋张灵。周文怒道：“竖子也敢前来搦战！真是虎落平阳遭犬欺！”
周文独畏英布，听见来的是一无名之辈，便欲出城杀他一阵，刹刹秦军锐气，也好报报戏下战败之仇。于是点齐二万人马，绰了金枪，杀出城外。
二军对圆，周文厉声喝道：“何方小辈，也敢前来挑战！”
张灵驰马上前，讥讽道：“老匹夫，戏下之战被你侥幸逃脱，败军之将，也敢言勇？”
周文大怒，提起手中金枪，错马便刺。
二人这一交手，高下立判。别看周文年迈，却老当益壮，堪比黄忠。一杆金枪舞得赫赫生风，无任何破绽，不愧为曾统领数十万大军的名帅。
战不十合，张灵不敌，返身便逃。周文一声令下，率领两万部属，掩杀而去。
周文在战场好久没有这么痛快了，这一追杀，似乎又回到了当初战无不胜攻无不克之景，直追出十里。
周文身旁随从道：“将军，休要再追，恐中敌军诱敌之计。”周文闻言，细看张灵一部，虽败却极有章法，看上去丢盔卸甲，狼狈逃窜，可丝毫不乱，大旗指哪便跟到哪。周文心道：“果然是诱敌之计！幸好老夫识出未曾追远。”急传令鸣金收兵。
回到曹阳城下，周文唤道：“快打开城门！”
蓦地城上一阵大喝：“休走了老匹夫周文！”猛听一阵梆子作响，一排利箭如雨点般坠下。周文猝不及防，右臂中了一箭。张楚兵将，更是嗷嗷直叫，死伤无数。
再看城头，哪里还是自己人？满处尽是玄色大旗，站满玄衣玄甲的秦国兵将。一员小将立在城楼，头戴亮银盔，身穿鱼鳞宝甲，身材瘦小，脸上赫然烙了一块印记，正是在戏下之战斩杀张楚五十余员大将，周文兵闻之便心悸胆裂的煞星黥首英布。而昨日归来的部将公孙玄，便站在他身旁。
周文心中恍然：原来是公孙玄出卖了自己！这厮已投降秦人。
原来那公孙玄在戏下一役被俘，贪生怕死投降了章邯。
前日武成侯王离与章邯商议攻城之策，王离道：“周文久经战事，深通兵法。此番有备，恐不似前番取函谷关那么能轻易得手。不如以降卒纵归贼营，许以重赏，约为内应，再以诱敌之计，引周文离城，如此这般——曹阳可破，周文可擒。”章邯闻之赞道：“王将军果然是将门之后，智勇双全，实乃当世名将也。”遂纳王离之计。
待到周文追赶张灵之后，埋伏在城下的英布忽然现身，率一万秦军猛攻曹阳。公孙玄突然发难，杀死守门兵将，打开城门。英布一马当先，冲入城来。
那张楚兵早视英布为凶神恶煞，避之唯恐不及，纷纷逃窜。有那么几个不怕死的上前阻拦，便成了妙虚宫宫主英布剑下之鬼。英布轻轻松松，拿下了曹阳关。
周文见关隘被夺，无心恋战，绕城而走，直投渑池而去。
那渑池有周文部将把手，只有守军三千。周文刚刚坐定，即有秦使到来，投章邯之书。其意不外乎是什么识时务者为俊杰，叫周文弃暗投明，归附秦廷。周文阅毕，怒而毁之，厉声道：“暴秦无道，早晚必亡。吾受陈王知遇之恩，无以为报。虽兵败身捐，怎肯降贼！”令斩来使，以立军威。
章邯闻报，勃然大怒，举大军将渑池团团围定，率军日夜猛攻。周文不顾臂上箭伤，在城头领军戮力坚守，只盼能等到陈胜援军到来，解救渑池。
周文年过花甲，以垂老之躯，每日在城楼巡视，困则席地而眠，终日不回府邸。如此坚守了十日，章邯竟拿渑池不下。
武成侯王离又献策道：“那周文兵卒散尽，已是穷途末路，将军逼他太紧，他必拼死相斗。不如网开一面，任其逃走，于半路劫杀，必有斩获。”章邯称善，便撤去北门围困，只留东，西，南三门。
周文接连坚守渑池十日，里无粮草，外无救兵，兵力疲惫不堪，看看难以固守。士兵多有怨言，人心浮动，便萌生弃城之念，欲返回陈城，整兵卷土重来。有探子来报，北城围兵俱已撤去。
那北城城外皆是山间小路，虽不达陈城，却直通荥阳。周文与部将商议，弃城去投假王吴广。
当夜，周文尽起城中守军，突出北门，直奔荥阳而去。
少不得章邯派兵伏击，一路劫杀，张楚军死伤惨重。周文戮力杀出重围，到黄河边上，手下不足百人相随。而秦军仍穷追不舍。望着黄河滚滚波涛，周文无处可逃。周文望空兴叹：“难道天要亡我周文？”
忽有一小舟缓缓划来，却是黄河边上一老渔夫。渔夫唤道：“周将军速上船，我送将军过河。”周文望那小舟，只载得数人，犹豫道：“我过了河，手下这帮人怎么办？”
部将皆道：“将军乃国中鼎柱，若能生还，当可整兵重来为我等报仇。休要管我们，自去便是。”
周文带了五人，洒泪登船，往对岸划去。船到河中，只见秦兵铺天盖地而来。岸上余下众人，皆不受降，奋勇战死。望得老将泪眼婆娑，悸痛不已。
周文到了对岸，谢别渔夫，迳奔荥阳而去。
到了荥阳，得知假王吴广并不在城，正在河东前线与赵公子歇，李左车相持。守城之将，一面将周文好生安置，一面派快马通知假王。
不几日，有快使回城，曰假王听说周将军到来甚喜，请将军去前线助阵。周文即随使者来到河东前线吴广大营。
吴广一见周文，隆重接待，说道：“将军乃我张楚国中柱石，能安然生还，乃我国大幸。你来得正好，可统领我部，战那赵歇。
周文惭愧道：“败军之将，怎好言统领二字？能苟活于世，已是万幸。周文只愿在吴王帐下，做个参谋，助吴王一臂之力。”
吴广执意道：“将军一身韬略，有勇有谋，做个参谋岂不委屈。元帅之职，非将军莫属。”
周文心道：“人说吴广礼贤下士，待人极诚。今日一见，果然名不虚传。犹豫道：“谢吴王好意，只是统军元帅，须陈王亲绶，周文不敢妄领重职。”
吴广想了想，说道：“将军且留在军营，参与军机。待我上道奏疏，保荐将军。”
于是吴广派使去往陈城。
周文便在吴广军中，每日操练阵法，运筹军机。虽未受帅职，却与元帅无异。他在张楚声望颇高，众人皆服他调遣。
未十日，即有陈王特使，来到军营。
吴广迎接道：“陈王可许任周将军为帅？”
那使者面如铁青，宣读陈王旨意道：“周文受寡人重托，率半国军力，不能直捣咸阳。一败于戏下，再败于函谷，三失曹阳，四弃渑池，何颜再度统军？何颜存于世上？今赐金剑一柄，请周文好自为之。”
话毕，递给周文一柄金鈚令剑。
原来陈胜原想周文回到陈城，让他再度统兵雪耻。却得到吴广奏报，要任他为帅。他原本就忌惮吴广尾大不掉，若吴广得了周文，岂不更如虎添翼？便与上柱国蔡畅商议。
蔡畅献计道：“周文丧师辱国，不是章邯对手，让他再度统兵，未为良策。既不可用，也不能让假王得到此人。索性下旨赐死。”陈胜便纳其计。
周文捧剑在手，老泪纵横道：“我周文为我王披肝沥胆，张楚半壁江山皆是我打下，想不到一朝兵败，不能见谅我王。周文未死于秦贼手中，却死于我王金剑之下！”话毕便欲自刎。
吴广急忙阻道：“将军且慢，待我再派使为将军求情。”
周文一个退步，让开吴广，说道：“多谢吴王好意。只可惜周文当初不识吴王，错投陈王，悔之晚矣！”拔剑往颈项一挥，当即身亡。
吴广嗟叹不已，派人将周文尸首好生安葬。
那陈胜派出的特使回到陈城，将周文临终遗言禀告。陈胜闻言大忧：吴广的声望，竟盖过了寡人！
第十二章 陈平鬻马
陈平与魏王咎去后，这日晚间，张良在屋内支了张床，傍在韩淮楚身旁安寝。韩淮楚合上双目，欲待入眠。
想着日间之事，韩淮楚翻来覆去久久不能静心安睡，索性在榻上默运玄功，调息体内真炁。
很快他进入“空灵”境界，“涌泉”，“百会”两端大穴开启，天地间无处不在的放荡聚灵之气不断被吸纳涌入，灵台内一片澄明。
韩淮楚先天真炁已练至第七重，耳力之强，已能透达方圆五里之地，在这寂静的夜晚，辨清每一处风吹草动。
此时耳畔只闻夜莺穿林掠过，洽洽而啼，萧萧风起，百草低头，落叶簌簌，寒蝉低鸣。伴随着张良在梦中发出的阵阵娇喘，显得是格外清晰。
忽听“咯”的一声，城门打开，一行十余人骑了快马，出临济城而来。
是时战乱不休，这魏都临济，早已施行宵禁，夜间禁止任何人走动。却有恁多人出城无碍，深夜驱驰，是为何故？难道有紧急军情？
韩淮楚一阵胡思乱想，渐渐听得分明。这行人蹄声越来越近，分明是朝自己所在的茅屋而来。
他心中忽生不详之念：不好！这些人此行的目的乃是小生我。
由不得他多想，这批人已临屋外。
只听门外一人高喝：“休走了韩信！”
“砰”的一声，那茅屋脆弱不堪的两扇木门被重重砸开，现出一排蒙面之人。高矮不一，个个手提利刃，眼中凶光毕露。青布遮脸，看不出他们相貌。
在梦中的张良被这一声喧嚣吵醒，立起身，惊道：“诸位是何人所派？来此所欲何为？”
蒙面人中的一位，似是领头之人，嘿嘿冷笑道：“吾等乃是张楚陈王麾下，此来是来取韩信这叛逆的项上人头！”
张良奇道：“韩公子何时背叛陈王了？诸位莫非搞错了？”那人冷冷道：“错不了。陈王闻得韩信不肯回都城任职，欲投魏王咎，特派吾等来取他性命。”
韩淮楚忽迸出一阵哈哈大笑。那人愕然道：“你死到临头，笑个什么？”韩淮楚笑毕，缓缓道：“明人面前不说暗话。周丞相派尔等来对付我韩信，何必栽桩与他人？”
那人喝道：“胡说什么！我们乃是张楚禁宫侍卫，从陈城而来。什么周丞相，我们不懂。”
韩淮楚冷笑道：“诸位刚出临济城，身上不染半点风尘，哪像是从那千里之外陈城而来？”
那人与身旁众人对视一眼，赞一�