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人群中忽然爆发出一阵春雷般的掌声。对于强者，虽然不是自己人，众喽啰还是给予了由衷的敬意。
韩淮楚忽然又换了一个姿势。这一次他身躯不再向左右倾覆，而是保持正位。只见他两臂抡起，如同车轮一般在左右一阵狂舞，身躯忽上忽下，头忽伏忽出，已采用了蝶泳。那水面被他一阵搅动，如倒海翻江，浪花激溅。
众人哪里见过这等泳姿，那掌声越拍越响，很多人手都拍痛了也不自知。
韩淮楚到了离终点五十米，不再卖弄，静了下来，顺着水流飘下，以一个优美的仰泳姿势，率先撞线，爬到岸边。
虞芷雅急步迎了上去，喜形于色道：“韩公子，你胜了。”
她作势欲搀起在地上跌跌撞撞爬行的韩淮楚，忽然脸色一怔，又退了回去。
韩淮楚看着她神态，心中一阵酸楚。先头费九牛二虎之力换来的胜利喜悦瞬时化为乌有。
“在自己与她情好日浓之时，她见到我得胜，说不定会来个热情的拥抱，甚至献上一个甜蜜的香吻。可如今，芷雅竟这般生份！
看来仙翁的断命已在她心中植下了根，芷雅这辈子便不会再将小生当做她最亲密的人了。”
韩淮楚心中犹如针刺，踉踉跄跄爬上岸来。
第三章 叛徒雍齿
那一边骆甲终于游到终点，却已迟了不少。韩淮楚已拭干身上河水，穿上衣裳等在岸边。
骆甲一爬上岸，便到韩淮楚身前“扑通”一声跪倒，说道：“韩少侠，从今以后你便是我骆甲的主人。骆甲甘愿跟着您，一生誓死相随。”
韩淮楚心中苦笑，“小生如今是光棍一条，一人吃饱一家不饿，还不知要窝囊到什么时候。骆甲若跟随了我，岂不连带他跟着窝囊。”急忙俯身搀扶，说道：“骆帮主一番戏言，何必当真。这主人二字，韩某可担当不起。”
那骆甲却正色道：“我曾立下誓言，谁若能在水中游得快过骆某，骆某便拜他为主。君子一言驷马难追，骆某岂能食言。”
韩淮楚心忖：看样子这水中一只蛟倒挺认真，不答应他怕是不行。想了一想，说道：“既是如此，吾答应你便是。只是咱们名同主仆，实则兄弟也。”
骆甲大喜，立起身来，转顾众喽啰道：“小的们，骆某从今以后要跟随主人去了，大家便散伙了吧。”
众喽啰脸上均现出哀色。跟随骆甲在此打家劫舍，捕鱼打猎虽说不得丰衣足食，却能维持温饱。如今黄河帮就此散伙，他们势必会流为难民，在此乱世之中，过那这一顿吃了还不知有没有下顿的日子。
韩淮楚便道：“诸位在此营生颇为不易，大可不必拆散你们黄河帮。骆帮主也毋须跟随吾去浪迹天涯，便留在这里照料大家好了。”骆甲惑道：“不跟随主人，如何为主人尽力分忧？”韩淮楚道：“吾如今毫无身份地位，你跟我也是受苦。他日韩某若有根基能让大家过上好日子，再一并将大伙都接去吧。”
骆甲喜道：“如此也好。我正愁这一去，小的们衣食便没了着落。主人肯这么说，足见主人怜惜大家之心。刚才主人称我为骆帮主，可折煞小人了。您就称我骆甲便是。”
韩淮楚爽朗一笑，拍了拍骆甲肩膀，说道：“骆甲，回去继续喝酒，今日吾与你喝个痛快，不醉不休。”骆甲笑道：“主人就在小人处盘桓数日，让我好好讨教主人刚才是用什么法子在水中胜过小人呢。对了，方才比试，开头小人还占了上风。主人从何处学来那古怪泳姿，一下子便超过了小人。”
韩淮楚此时也厚着脸皮大言不惭：“这是吾自创的泳姿。大伙若想学，吾大可教给你们。”众人闻言，一阵欢呼。
韩淮楚正在得意，忽然眼光一瞥，只见虞芷雅瞪着一双秀眸，神情古怪地望着自己。
虞芷雅心忖，“自创泳姿该当多难。这韩公子到底是何人，竟有恁多才智？”
于是众人簇拥着韩淮楚，向龙王庙行去。
走了一半，虞芷雅脚步忽慢了下来，对韩淮楚道：“韩公子，这龙王庙我就不去了，咱们就此别过吧。”韩淮楚愕然道：“你不是说咱们一同去投奔项梁的么，怎这便要走？”
虞芷雅粉颈低垂，小声道：“与公子邯郸一行，抗秦之举一筹莫展，却弥费了不少光阴。芷雅想回我墨家总坛，召集天下墨家子弟，共赴吴中襄助项梁。”韩淮楚道：“那我就与你同去万载谷吧。”
虞芷雅神色凄然，说道：“桥归桥，路归路，吾与公子既无缘分，在一起徒然心伤。现骆帮主挽留，你就安心地在此盘桓几日吧。他日你来吴中，会有再见面的时候。”
韩淮楚闻言，怅然若失。沉默良久，说出二字：“也好。”心中直想，这历史的车轮正按它该去的轨迹一步步推进。等虞芷雅去了吴中，见到项羽，成了西楚霸王的虞姬，小生哪还能像现在这般一亲伊人香泽。
在韩淮楚黯然苦涩地注视下，虞芷雅骑了一匹瘦马，在瑟瑟的西风之中，已去得远了。
骆甲走上前来，问道：“主人，这钜子姑娘可是你心上人？”
韩淮楚猛一抬头，高声道：“各位，今日韩某与你们喝个烂醉！”
这几日，在韩淮楚指导下，黄河帮一帮上下数十人均学会了自由泳。他们起初觉得别扭，游着游着便发觉自由泳的妙处，越来越得心应手。那骆甲水感极好，换了泳姿后，连韩淮楚也没把握再胜过他了。
闲来韩淮楚看他们捕鱼，便将自己投掷飞刀的手法传授给众人。众人用来投掷鱼叉，各有受益。
这骆甲率领的黄河帮一帮汉子，后来在楚汉相争中投奔韩淮楚，在他越河擒魏豹那场著名的战役中，领着奇军用木罂泅渡黄河，立下头功。此是后话，暂且不表。
却说这一日，忽有一汉子来到帮中。那人名叫袁什，却是袁千的兄长。前番耐不住帮中清苦，便去投军。指望能凭自己本事出人头地。
骆甲便问那袁什为何归来。袁什叹气道：“吾军在西线与秦军交手吃了败仗，几乎全军覆没。吾靠着水性好潜入水中，方能捡回这条性命。如今行伍这碗饭吃不成了，只好回来帮里。”
韩淮楚先头听得师弟陈平云秦军伐魏，正不知战况如何，知袁什从魏军营中回来，便问袁什魏国情况。
时光回溯，话要从那真龙天子刘邦讲起。
却说那无耻的流氓刘邦，自从得了沛县，成了一方之主，一直春风得意马蹄急。
自义士周勃来投，又有沛县豪杰纪信，周鲽，奚娟，谋士任敖，王陵络绎而来。可谓人才济济。
那刘邦以阴险家萧何为县丞，刽子手曹参、义士周勃、黑道流氓雍齿为中涓，屠夫樊哙为舍人，马夫夏侯婴为太仆，周鲽为陪乘，纪信为材官，任敖为望日，王陵为上宾，奚娟等十八人皆封为忠义十八士。那同日生的卢绾也因旧日交情，作了上宾。
文武备齐，军士精悍，刘邦便想把地盘做大一下，把他那刘氏冠戴到更多人头上。于是打上了临邑胡陵的主意。胡陵守将怕了这“赤帝之子”，不敢与之交锋，便据城坚守。刘邦久攻不下，又去攻打方与。那方与守将召欧自不量力，开城交战，被神射手周勃一箭斩杀。刘邦遂据方与。
得了方与，刘邦更是兵强马壮，再取薛城等十余座城池。那刘邦踌躇满志，只想像张楚王陈胜一般，据地而成一方诸侯。
殊知他的如意算盘拨的响，人家比他更响。魏相周市，亲率大军前来劫掠他的一亩三分地，正在攻打方与。
刘邦只好引军来救。军至亢父，曹参斩杀了投降魏人的叛将吕直，收服城池，初战告捷，倒也振奋人心。
谁知他的队伍，又出了一个大大的叛徒。这叛徒不是别人，而是与他一起在沛县黑道上呼风唤雨的流氓雍齿。原来纵横家弟子周叔献计，以封侯来诱降雍齿。雍齿一个小流氓出身，受不了这等诱惑，竟将刘邦的老巢——丰邑献给了周市。
那丰邑乃是刘邦的家乡，一家大小均在那里。刘邦闻之，大惊道：“丢了丰邑，我归哪里？”慌忙引兵来救。不料越是想救，越救不了。那纵横家弟子周叔早扎了口袋在等着他呢。这一下中了魏军的埋伏，三停人马只剩两停。幸而众将拼死，将这赤帝之子保护退入沛县城。
不多时，派出的各路兵马陆续回来。一问而知，那昔日好不容易得来的城池，除方与、沛县二城，均已投降了魏人。将士背弃刘邦而从魏者，不可数计。刘邦一听，大叫一声，昏厥于地。
众人又是捶背，又是掐人中，将刘邦弄醒。却见刘邦目光呆滞，口不能言。
萧何只有寻医与刘邦调制，又恐周市来夺沛县，乃分拨众将，据城坚守。
果然，那周市略定泗水诸县，便引军来攻沛县，只想将软柿子刘邦一伙一锅端了。几番攻城，赖夏侯婴，樊哙等人奋勇守卫，拿沛县不下。只领大军将那沛县团团围住，如铁桶也似。
一条黄土铺成的大道之旁，一株古树下，静静地站立了两人。一人身材纤细，面如冠玉；一人面似银盆，眉分八彩。
本书的另一女主角张良与利苍自离开云梦山，来寻韩信口中的“真龙天子”刘邦，一路驱驰，已到沛县城外。
却见前方营盘密布，守卫森严，却是魏军将沛县城围了起来。略一打听，得知两军战况。
利苍问道：“子房先生，如今沛公大败，沛县被围，吾等已进不得城。看来沛公已撑不了多久，早晚会被魏军所灭。鬼谷前辈断言说那沛公乃是真龙天子，难道有误？”
张良手摇折扇，缓缓道：“鬼谷前辈目光如烛，相人有鬼神莫测之能，从来不会出错。那刘邦只是一时受窘，他日得天下的必是此人。”
利苍便道：“可如今魏军大兵压境，沛公面临危难，子房先生足智多谋，可有法子帮沛公解今日之困局？”张良摇摇头，叹气道：“若我早到数日，为其献计献策，沛公当不至于如此大败。可如今，他竟落入魏军的埋伏，败得这般一塌糊涂，真不知他会不会打仗，他手下的谋士是些什么人。”
正说话间，人声嘈杂，车轮滚滚，一行人驾着马车向这边驰来。
张良神色一动，说道：“利将军，咱们隐在暗处。”利苍会意，与张良退到草丛之中伏下。
那行马车来到近前，陡然停下。一白面汉子跳出车外，看了看魏军军营，叫声：“苦也！大嫂，沛县已被魏军围困，咱们进不得城，该当如何？”
轿帘一掀，露出一个人头。只见一妇人肤肌胜雪，柳眉如黛，面色焦虑，说道：“我夫君还不知我一家大小情况，一定会心急如焚。”
她料她夫君心急如焚，却不知她夫君已急个半死。
这妇人正是吕雉。那白面汉子便是刘邦的“上宾” 卢绾。
卢绾这个上宾有什么料，刘邦知道得最是清楚。只不过卢绾与他两小无猜从小长大，让他只拿钱不办事而已。
卢绾在刘邦身边，实在也出不了什么主意，倒自个儿不自在起来。自告奋勇讨了份差事，要去照料身怀六甲的大嫂吕雉。刘邦合计这份差事他倒合适，便将卢绾派去老家，照料婆娘的起居。这实是一份闲差，再容易不过。
谁知这差事他也办砸了。那大叛徒雍齿，竟将刘邦的老巢丰邑献给了周市。连带刘邦一家大小，均成了雍齿的俘虏。
卢绾此时倒表现得英勇无比，闯到雍齿处，将他大骂一顿，云沛公昔日与你一起磕头拜把子在黑道上混，发迹后也待你不薄。你背叛他也就算了，何必将他家人也擒住，这行径简直叫人齿冷。
雍齿被他骂得脸红一阵白一阵，十分惭愧，一挥手，叫人把刘邦一家给放了。若不是因为这个缘故，他日后又投到刘邦手下，刘邦定不会饶恕与他。
于是卢绾雇了几辆马车，将太公，刘媪，刘肥，吕雉，刘伯、刘仲、刘叔等载起，欲去沛县找刘邦。到了城外，却见魏军大营阻隔，已进不了城。
吕雉焦虑不已，由卢绾搀扶，腆着大肚子走下车来。
忽然眼前闪出一人，手持折扇，面如冠玉，躬身行礼道：“张良张子房见过沛公夫人。”
吕雉闻言一震，抬眼看向张良：“阁下便是助冒顿单于攻灭东胡，在博浪沙慷慨刺秦的子房先生？”
张良应声：“正是张某。闻沛公夫人不惜有孕之躯，策马往赴芒砀山为夫君传讯，助沛公得取沛县，实乃女中豪杰也。”
吕雉谦道：“子房先生过奖了。先生此来沛县，所欲何为？”张良答道：“吾欲造访沛公，见识一下赤帝之子的风采。”
吕雉闻言喜上眉梢，心想他口称造访，言语中却透露着投效之意。张子房是何等人物？为冒顿单于一战，便略定了强大的东胡。夫君若得此人相助，可胜于王陵任敖那些鼠辈十倍。
她忽然又叹了口气，说道：“先生来晚了。我夫君现今遭此大败，还不知能否保住这沛县，此命能不能保全。狼狈之状，叫先生见笑了。
张良劝慰道：“夫人休虑。沛公乃一时时运不济。他日一朝得遇好风，依凭借力，当可展青云之志，将大有作为也。”
吕雉曾听鬼谷悬策话中透露他丈夫有帝王之份，现又听大名鼎鼎的张良也说刘邦会大有作为，不由暗喜。乃道：“闻先生足智多谋，不知有何计解我夫君今日之困厄？”
张良沉思一阵，说道：“夫人且先宽心，待张某想想，或许会有办法。”
欲知张良如何施展翻云覆雨手段，退去周市大军，请看下章。
第四章 唇舌退兵
魏军大营，这一日忽来了一人，自称是魏王使者。
那使者名唤吕假，来了一群护从，手提魏王旨意而来。
周市身为魏国丞相，总督军政，却从未听说朝中有这么一位吕假。但也不敢怠慢。恭恭敬敬将吕假迎入大帐。
吕假乃口宣魏王旨意，大意是寡人闻得秦军攻打陈城，恐张楚将灭，请丞相辍攻沛县，班师回都早作布防。
周市本跪地听旨，听完后也不接旨，迳自站了起来，问道：“吕大人是何方人氏？在朝中担任何职？”
那吕假乃是吕雉的兄长吕泽所扮。
原来日前张良让利苍潜伏于道，擒住魏王咎派来劳军的使者蔡寅，截获了魏咎的旨意。按照魏咎的笔迹与玺印，伪造了这道旨。连吕泽身上的官袍。也是让裁缝连夜赶制而成。
吕泽昂首道：“吾本齐地人氏，闻魏王思贤若渴，张榜招纳四方英才，故至临济应招。为魏王垂询，授以宗正之职。”
周市心想：魏咎这小子越来越不安分了，竟不经我的同意，擅自任命了这么大一个官来，还把不把我这总督军政的丞相放在眼里。板起面孔问道：“似吕大人这般近日被大王授职者共有几人？吾朝中还有何种变故？”
吕泽笑嘻嘻道：“不多，不多。近日大王从应招而来的人才中选出一十八人，授予了文武各类官职。”
周市心中一惊，“一十八人还说不多。魏咎作出如此大的动作，莫非乘我率师远征鞭长莫及，想提拔自己一帮亲信？”他一想到此，无明业火直往上窜。
又听吕泽道：“大王念丞相远征，恐朝中大事无人料理，新任其弟公子豹为代相。又恐丞相国事操劳，想问问相国，可否封公子豹为辅相之职，也好为相国分忧。”
周市闻言，脸如猪肝，冷冷道：“大王要用其弟，周某有何话说。吕大人回去请转告大王，问他可忘记当初微臣立他为王时他说过的话。周某正在当年，精力旺盛，朝中事务自觉还担当得起。”
吕泽哈哈一笑：“吾回都一定将丞相之言一字不改禀告大王。不知丞相何时班师回都？”
帐下一将忽越众而出，却是纵横家弟子周叔。周叔道：“吕大人手中旨可否让末将看看？”吕泽微微一笑：“有何不可。”将手中黄绫递过。
这旨乃是儒门高手利苍摩拟魏咎字体伪造，那玺印也是石匠仿造。为求以假乱真，张良可下了不少工夫。周叔捧着那旨，左看右看，却看不出丝毫破绽。
周叔便问：“那秦军现在何处？”吕泽道：“章邯大军正在敖仓与张楚上将军田藏会战。”周叔道：“张楚纵然战败，也不是一夕之事。大王何必忧虑秦军？待丞相攻下沛县，尽收泗水丁壮贤才，是时吾大魏国力大增，再转头对付秦军岂不更有把握？”
周市一听，头点得像鸡子啄米，说道：“正是此理。请吕大人回都禀告大王，说吾不日拿下沛县，再凯旋回都。”
吕泽早料到会有如此结果，原本也不指望这一道假旨便能解沛县之围。遂哈哈笑道：“如此也好。泗水郡地大物博，丞相可别贪恋此处不想回都了喔。”说罢收起那旨，领着护从走出大帐，出营而去。
不到两个时辰，又有魏王使者到来。这次假扮使者的是吕雉的弟弟吕释之，用的假名是范雍，自称的官乃是奉常。
吕释之宣读的旨意十分简短，只有寥寥两句：寡人想念丞相，丞相速班师回都。
这次周市听得十分瞠目，“这是什么话！只为想念我周市，便让我这劳师远征之举就此作罢？魏咎又不是孩童，怎会如此孟浪轻率？”
他心中忽兴起一种感觉，“莫非魏咎那小子对自己有了猜忌？先头吕假说的什么泗水郡地大物博，让我不可贪恋此处，莫非话里有话？”
当下打个哈哈道：“使者请回去禀告大王，说微臣也想念大王。只等拿下沛县便回到大王身边。”
吕释之也不多言，领众而去。
又过了两个时辰，营外守军来报，云三晋盟副盟主张良张子房先生。领了魏王旨意，权充使者而来。
周市心里窝火，“这魏咎究竟发了什么神经，竟一连下了三道旨来，还劳动了他三晋盟的张良张子房。这一次不知他又玩什么花样？”
想归想，他还是恭恭敬敬地出营迎接“魏王使者”张良。
张良手提革筒，带了护从十人，满面春风走入大帐。那些扮作护从者，皆是吕家庄家兵。他们身上的魏兵服饰，皆是利苍从已经变成死尸的蔡寅随行身上剥下。
只见张良走上案桌，高声道：“周丞相接旨！”周市迟疑一下，跪下地来。他身后众将，也齐刷刷跪倒一排。
张良暗自一笑，展开一卷黄绫，高声宣读“魏王旨意”。只听她念道：“寡人思念相国成疾，已病疴沉重。欲与相国商议储君之事，安排后事。相国见旨速辍攻伐，班师回朝。”
张良念毕，偷眼看向众人。只见帐中一排悍将皆张大了口，面面相觑。
先头的使者范雍刚走，才过两个时辰，魏王便病重到要翘辫子准备安排后事了，谁能相信？周市与他有什么大得不得了的感情，他竟会因思念周市闹到病疴沉重！
这旨意分明是胡说八道，那魏咎不过是想让周市早点回都。只是众人不知，魏咎葫芦里究竟是卖的什么药，这么急不可耐地要召周市回去，竟接连下了三道旨意。
便有纵横家弟子周叔干咳�