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“回少爷话，老爷现在在花厅做早课，都等了您大半天了，说是让我一见到少爷就领您过去。”
风寄晚点了点头，跟随管家踏人中庭，此时正是早上旭日初升，庭内积雪在阳光下闪烁着点点银光，将整个院邸装饰得美仑美奂。与别鹤山庄的清朴优推不同，这座府邸华贵庄严，将权势与威望展现的淋漓尽致：管家在一幢精舍前停下，“老爷就在里面，请少爷自己进去吧，奴才就不陪了。”
风寄晚凝视着那道门许久，才伸出手慢慢地推将进去，迎面而来的是满眼的绿意浓浓，在见过外边那么多因寒冬而惨淡灰黯的风景后，再看到这满屋子的绿色，仿佛提前走入了春天。
“你来了。”低沉磁性的声音柔柔地传来，立在百花丛中的那个男子的风采却比兰花更优雅。
风寄晚静静地望着他，恍恍然像在看自己三十年后的样子，这个人是他的父亲，遗传给丫他俊美的容颜和翩翩的风度，遗传给了他过人的智慧和深沉的城府，同时也给了他最大的耻辱与伤痛。
私生子——街头巷尾流传着这样的传说，却不是事实。然而比起事实，他宁可要这样的传说。
一刹那间，童年往事如幻影般飞快地从眼前掠过，与面前的这个人重叠在了一起，风寄晚忍不住闭目。
“你从不主动找我，这次来得这么急。必定有大事。”和璘的语气和动作一如既往的慢条斯理，虽已年届不惑，但由于保养得当的缘故，仍是显得很年轻，“说吧，有什么事。”
风寄晚睁开眼睛，情绪波动是他的忌讳，这么多年以来，他已学会很好地掩藏情绪以及克制情绪。他开口问道：“礼部的陆尚豪，是个什么样的角色？”
和璘有点意外地挑了挑眉：“陆尚豪？算的上是永琰的一条手臂吧。不过在我看来，他只是一个小丑而已。”
“如果除去这个小丑，会有什么影响吗？”
和璘惊讶，“你要除掉他？”
“是。”风寄晚沉声道，“一定要。”
和璘注视着他，忽尔笑了一笑，转身继续修剪他的花枝，悠悠地道：“听说你最近和十七阿哥走得很近！怎么，你已经在众多皇子中选中了他吗？”
风寄晚沉默了片刻，才道：“永璘和永琰都是最有希望的皇位继承人，永璘明显的比他兄长圆滑。而且十五阿哥与您之间关系紧张已经是朝野上下众所周知的事情。”
“哈哈哈哈！”和璘大笑。赞许道，“不错。从某种角度上说，永琰和我们不是一类人，要掌控他。
比掌控永璘难得多。你的选择是对的。“
“我听说皇帝有意退位，依您之见，哪位皇子的胜算最大？”
“依我之见。哪位皇子的胜算都不大。”和璘诡异地笑笑。说也奇怪，即使他笑得那么诡异。脸上依旧看不出一丝邪恶的味道。
“什么意思？”
“皇上身体健朗，只是因为一时怠倦才脱口说出禅位二字的，要想让他真退，起码还要五年。这些皇子们还是慢慢等着吧。”和璘说着，想起一事。“对了，再过几日我要随皂上东巡，顺便去看看建好的普陀宗乘之庙，随行的还有香妃娘娘和几位皇子。届时朝中无人，你赶上除去陆尚豪的好时机了……明白我的意思吗？”
“是，我明白了。”
和璘轻拍了拍他的肩膀，叹气道：“聪明人知道该怎么让自己置身事外。虽然因皇上大寿将至，无暇理会手底下一个官员的去留，但是陆尚豪毕竟是永琰的门人，处理得干净点。”
风寄晚忍不住问道：“为什么您不问我为什么要除掉陆尚豪？”
和璘淡淡地一笑：“有这个必要吗？想除掉谁，或被谁除掉，对官场这个是非之地来说，再正常不过。你是我的儿子。我相信你的决定。”
黑色眼眸无可抑止地闪烁了一下，像是心中的某处伤口被不经意地刺痛。风寄晚沉默了许久，慢慢地鞠了一躬：“谢阿玛。”
与此同时，别鹤山庄的湖心小筑内，纪柔荑被噩梦惊醒，她在梦中看见一地蔷薇，疯狂地开出血色的花。
第3章
纪柔荑推窗而望，平静的碧湖上，只有几只白鹤展翅高飞，宛大的别鹤山庄，终日不见几个人影。
碧湖别样幽蓝，如此寒冬，兖不结冰，她想起刚才那个猩红色的诡异梦境，再看看此刻眼前一片的蓝，顿时感觉恍如隔世。
走出去，沿着绿柳白堤来至湖边，白鹤见到生人也不躲避，反而迎了上来：纪柔荑伸手抚摸翎羽，鹤身比她的手温暖。“纪姑娘，早。”甜甜的招呼身来自身后，纪柔荑回身，见惟妙拎着一只小桶远远地走来。
在别鹤山庄内，这是惟一一个除了绐她尊敬，还给了友善的人。
“早。”纪柔荑回礼，惟妙冲她一笑，将小桶放下，桶内装着鲜活的鱼虾，不停地乱窜，引得水花四溅。只见她卷起仙子，从桶里捞出条鱼。扔在地上用脚跺碎，白鹤围着她纷纷抢食，一次一条，不一会功夫，整桶鱼虾都被吃得干干净净、纪柔荑望着这一幕。颇感兴趣地间道：“为什么要把鱼虾踩烂了再绐鹤吃？”
“纪姑娘有所不知：它们只吃生的食物。而且生食不能用刀砍、切，只有用石头砸碎或脚跺碎的才肯食用。”
“还有这么多学问：怎么这种粗活要你亲自动手？”虽并不太关注，但也知道这位惟妙姑娘身为风寄晚的贴身侍婢，在别鹤山庄内地位很高，几乎甚于管家。“哈，这是粗活？这可是重要得不能再重要的活了。少爷最是宝贝这几只鹤，他常悦这世上只有鹤是他的朋友：有一次其中一只生病了。少爷担心得好几天都没睡好。从没见他为其他事那么紧张过：所以呀，这鹤可是比人还矜贵哪！”
莫怪他外号叫“鹤公子”，原本以为是形容他生性如鹤般孤高冷僻，原来还因为他爱鹤如痴所至。这样一个人，傲视天下苍生，认为只有鹤才是他的朋友，活该如此寂寞啊。而他之寂寞，还有鹤为寄托，那么她呢？她自己的朋友又是谁？是什么？会有吗？
一时间，纪柔荑有点神思恍惚，连又走来了一个人都不知道，直到惟妙叫了地好几声，她才惊愕地抬起头来，看见惟肖站在一旁冷冷地望着她：几乎与惟妙完全不同，惟肖总是一脸冷冷的表情，瞧着她的眼神里也多了几分轻视。纪柔荑感觉到惟肖对她有敌意。然而却不知道究竟是哪里得罪了这位主人身边的大红人。
她冲惟肖微笑，惟肖将脸转了过去，开口道：“姐姐，少爷就快回来了，我们走吧。”
纪柔荑脱口道：“风公子这么早就出门了啊？”
惟肖横了她一眼，纪柔荑意识到自己失语。脸不禁红了起来。幸亏惟妙在一旁接话道：“是啊，少爷一大早就出去了，算算时间快回来了。纪姑娘，我们要去准备一下，就不陪你了。你有什么需要，尽管吩咐府里的下人。”说罢行了一礼，拉着妹妹转身离去。
纪柔荑在湖边默立了很长一段时间，唇角轻轻一勾，很是自嘲地笑了笑。沿着湖边悠悠而行，一路上的风景渐渐由葱荣转为荒芜，不知不觉竞走到了尽头。尽头是一处山泉，掩映于藤蔓杂草间，水流涔涔的流向碧湖，难怪湖水从不结冰，原来是活水。
山泉旁边还有块小小的石碑，伸手拂去碑上的杂草泥土，上面刻了两个字——“咒泉”。
她微微惊诧，这么美丽的山泉，却有这样一个不祥的名字。再看周遭场景，分明人迹罕至，难道主人从来不派人打扫修整这里？别鹤山庄的一切布景虽然看上去浑然天成，但细想就知必是花费了好一番心思的，而在如此完美的建筑之内，居然会有这么一个被遗忘了的角落，实在令人费解。
手在碑上轻摩，那“咒泉”两字，苍劲有力，俊朗清奇，像是出自名家之手。纪柔荑轻轻一叹。站起身正准备回去，整个人突然就震住了。
她身前不远处，风寄晚静静地站在那里，也不知道他是什么时候来的，站了有多久，她微微扬眉，想说些什么，却最终什么都没说。
风寄晚走过来，也伸手抚摸那块石碑，他沉静的脸上，第一次露出了悲伤之色。那悲伤，几近温柔。
“她们告诉我，自你到别鹤山庄以来，就一直待在房间里。而你今天第一次出门，就走到了这里……”
风寄晚将目光转向她，接触到那样温柔而哀伤的目光，纪柔荑的心不禁“咯噔”了一下。
“这里有什么秘密吗？”虽觉得很失礼，但还是忍不住开口间。
风寄晚沉默了一下，声音晦涩：“十五年前，有个女人在这里投水自尽，她临死前下了个诅咒。”
她等他把话说完，然而风寄晚却没再说下去，他站起来，负手望着远处。显得神思恍然，纪柔荑也把目光望向天边，青山白云外，一切都那么遥不可及。静谧，是此时最好的声音。
“你很静。”不知过了多久，风寄晚忽然说道，“我见过那么多的姑娘，没有一个像你这样不喜欢说话，永远安静地存在着，像个虚幻的影子。”
“你不是也一样吗？”纪柔荑淡淡而笑，“语言对我来说，像个奢侈的花瓶，透明。脆弱。因为透明，所以可以被人看的很清楚，而因为被人看透了，所以变得脆弱，容易受伤。”
风寄晚回首看她，两人很有默契地一同转身。沿着来时的路往回走。此时日近正午，阳光映在碧湖上，闪烁着点点金芒，看上去很是灿烂。
纪柔荑由衷地赞叹道：“这里真的很美！只可惜，少了一样东西。”
“少了什么？”
“少了一份家的感觉。别鹤山庄绐我的感觉，就像个精致美丽的观赏品。但仅仅只供观赏而已。它没有温度，没有变化，没有那种让人见了就恨不得融入、生生世世长住此处的欲望。”
风寄晚的眼球转成了漆黑色，浓得什么情绪都看不见了。他盯着纪柔荑，仿佛想把她看透。就在二人这样互相凝望之际，一个声音突兀的插了进来。“少爷！”
转头看去，只见惟肖一脸不悦地从花径那端走过来，瞧着她的眼神也比往日多丫几分憎恶。
“少爷，江东孔文安孔大人投贴来访。”一张制作得极为考究的拜帖递到了风寄晚面前？
风寄晚有点意外，接过帖子仔细看了一遍：“奇怪，他怎么会来……”
纪柔荑知趣地欠一欠身，“我回房去了。”
风寄晚想了想，叫住她，“等等！”
他走到她面前，放低声音道：“明天，我想带你去个地方。”
纪柔荑抬头，风寄晚的眼神中别有深意，似乎明天此行并不简单？她轻轻颔首，答道：“好。”
旁边惟肖的脸一下子变得灰白。
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这一夜的梦境迷离萧索，整个人像浸在温吞吞的水中，浑身懒洋洋地提不起任何精神。然而总有一种莫名的警觉，时时刻刻压在心上，提醒她有些事情不该遗忘。
她睁开眼睛时，窗外天已浮白。起身下床，走到梳妆镜前整个人摇晃了一下，几欲跌倒，连忙伸手扶住桌台，目光看到处，镜子里是张苍白的脸？
好奇怪，她怎么会变得如此憔悴不堪？放任情绪写在脸上，本是她最忌讳的事情，然而从什么时候开始，她不再需要假装坚强？
视线自镜中移开，淡淡的光线下，屋中的一切看上去都很不真实。像在告诉她再华美舒适，也不是她的家。
外屋的丫鬟见她醒了，便伺候她梳洗更衣，兴许是都知道了今天风寄晚要带她外出，梳起头来也格外细致，另一个丫头问她：“纪姑娘，你今天想穿哪件衣裳？”丫鬟手里叠着好几套衣服，最上面那套，就是风寄晚送的那件白袍。
“纪姑娘，这件好吗？”丫鬟拿了那件白袍问她。纪柔荑盯着那件袍子犹豫了很久，最后却道：“不，要下面那件蓝的。”
刚穿戴整齐，惟妙就来了，“纪姑娘，少爷叫我来请你去的厅，他在那儿等你。”
跟着她走到前厅，一路上心中都忐忑不安，为了某些将要发生的事情。然而见到风寄晚时，他只是淡淡地道：“准备好了吗？马车已在门前等候了，我们走吧。”说罢转身带路，并未留意她的着装和神态有何不同。
纪柔荑跟在他身后。双手在身侧慢慢握紧，松开来时，手心上都是冷汗。
别鹤山庄大门口，停着一辆华盖轻车。正是初见风寄晚时他所乘的那辆；风寄晚回身扶她，手碰到她的胳膊时，纪柔荑下意识地躲了一躲。
“怎么了？”
“哦，没事。”她不自然地笑笑，提起裙子上车。风寄晚站在车外看了她一会儿，目光闪烁若有所思。然后他关上了车门。
车门合上的那一刹那，纪柔荑的睫毛颤动了几下，她愣愣地望着车壁，再由车壁看向自己的衣服——多么可笑，一早起来就这样遮遮掩掩，步步为营地，孰料对方却根本不在意，枉自心虚了这一场。
“你在想什么？纪柔荑，你到底在想什么？”轻轻低语像是自嘲，却又说不出的凄凉。
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大概过了一顿饭的工夫，马车缓缓地停了下来：车夫前来拉开车门，她看见风寄晚正在下马，然后走到她面前，向她伸出了手。
她将手递给他，这次没有再躲闪犹豫、下车后。环顾四周，映人跟帘的是一条结了冰的河，周围的树木一片萧索，没有颜色。接着地发现只有她、风寄晚和车夫三个人，惟妙惟肖都没有跟出来。
这究竟是什么地方？他为什么只带地来？
“我们走吧。”风寄晚松开她的胳膊，径自朝河面上走去。
纪柔荑想了想，跟了上去。鞋子踩在坚固的冰面上，踏实，却不安然：如果冰面不够厚掉下去怎么办？如果滑倒怎么办？想的更多的，还是他为什么要来这个地方？表情又为什么变得这么奇怪？
然而她却什么都没有问，只是跟着他一直前行。
寂寂的一方天空里，除了停在河边的马车与车夫，只剩下了他和她。
太阳慢慢升高，河岸旁的树木在冰面上的投影疏疏，映着两个缓缓而行的人，不知不觉已走了两个时辰。
前方岸边有棵参天古树，粗长的枝干横伸到河中央，离冰面不到三尺。风寄晚突然回身，纪柔荑一怔。他的手就伸过来揽住了她的腰，整个人顿时一轻，未待地意识到怎么回事，人已坐在了树干之上。
树干因突如其来的重量一阵轻颤，身子立刻坐不稳，眼看就要掉下去，纪柔荑不由地紧紧抓住风寄晚，惊叫出声，脸色吓得发白。“哈。”风寄晚笑出声来，扶稳她。“你……”天！这个男人竟然也会有笑得如此开朗灿烂的一刻，像个因恶作剧成功而无比得意的小孩。纪柔荑看着那个笑容，有点发愣。
风寄晚抚摸着树干，感慨道：“这么多年了，什么都变了，只有这棵树，还是老样子。”
纪柔荑好奇地扬眉。
“你看那边——”风寄晚指向对面河岸，“那里以前是个贫民窟，有很多很多茅屋。后来因为要绐老佛爷祝寿，京城各地粉饰一新，地方官觉得这里有碍观瞻，就全拆掉了，将住在里面的人也都驱逐出京。”
纪柔荑望向他所指的地方。看来拆迁工作做得很彻底，没有留下一丝曾经在那有人居住过的痕迹、风寄晚的声音忽然变得很低沉，略带几分沙哑：“三年前的那个除夕，他们跑来求我，求我想办法保住他们的家。我在暖阁里陪皇子们喝酒，故意不出去相见，让他们在前厅等了整整一天，然后时间到了，官差们强制押着他们离京，就这样，一共四十九人，十三个老人，九个孩子，二十个寡妇，再加上两个身有顽疾的男人，全部离开了这个地方。”
纪柔荑几经犹豫，才道：“这不是你的错。没有人给你义务让你一定得帮助他们。”
风寄晚恍若末闻，径自说了下去：“他们之中，有人教我说第一句话，写第一个字。给我做第一件新衣裳，带我一起玩，喂我一口汤。我在这个地方一直长到十二岁，直到我的母亲去世而我的父亲终于肯认找……”
纪柔荑隐约有些知道了今日此行的意义。她迷惑的是——为什么风寄晚偏偏只带她来？为什么会是她？
有关于此的答案在地脑海里蜂拥跳跃，然而，不敢去想。语言是脆弱的花瓶，思维又何尝不是？尤其是面对那样一个男人，浑身的落魄里盛载着无法道尽的沧桑，他的身世、他的心事都是隐晦着的秘密，沉重，不为外人所知。
不想背，太累。而且，即使猜中了，又如何？
就在她低头沉思时，风寄晚侧头看了看她，说道：“你真的很静……刚才一路上如果不是能看的到你的影子，找几乎认为你跟丢了，”
纪柔荑抬起头，嫣然一笑，“你之所以带我出来。不就是因为我安静，不会吵到你吗？”
风寄晚的眼中闪过一抹复杂之色，原本已经柔和的脸又变得深沉，他纵身下树，在冰面上站了好一会儿，才开口道：“我们回去吧。”
纪柔荑心中一阵不安，不明白这句话怎么就得罪了他，再看他脸上的表情，虽不见得是生气，但也不再像刚才那样和颜悦色。
她试着慢慢落地，裙角却勾住了其中一根枝条，嘶的一声，拉出一道很长的口子。顿时飞红了脸，大感窘迫。
风寄晚望着她，说道：“你不要下来了。在这等我一下，我去叫马车过来载你。”
纪柔荑低垂着眼睛，闷声不吭地点了点头。
风寄晚走了几步，又回头，“一个人……真的可以吗？马车离这很远，可能要一段时间才能到。”
纪柔荑什么都没说，只是笑了笑。
风寄晚将一个类似鸣笛一样的小东西递给她，“如果有什么事，吹响它。我尽快回来。”
“好。”按入手中，浓翠欲滴。竟是用一整块翡翠雕成，显见价值不菲；风寄晚怎么会随身带着这个？再抬头看时，那白衣身影已经远去了，终不可见，就这样孤零零地一个人坐在树上，景色荒芜，心情也荒芜。低头看看被扯破的裙子，心中淡淡地想——如果今天穿的是那件白袍。毁了的可就是它了。这，算不算是先见之明？
想着想着，唇角不禁泛起一丝苦笑。
天很冷，却不敢揉搓双手呵暖，生怕一不小心掉下去，于是坐在树上一动不动，身体几欲僵硬；正在百无聊赖之际。忽听一声鸟啼，抬头看去，只见一只白色大鸟飞快的掠过天空，最后“啪”的跌落在她身旁的树干上，翅膀上中了一箭，直往下滴血。
纪柔荑犹豫了一会儿，试着伸手去碰那白鸟，鸟儿耷拉着脑袋，翅膀扇动了几下。却再没飞起来，紧跟着一阵马蹄声�