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他违反了鲛人的习俗，将妻子的尸体火化。在海面大风扶摇而上的时候，让轻烟将她的灵魂带上九霄——那个她一生深埋心底、却永远无法到达的地方。
“真可怜。”珊瑚丛中，倾听的织梦者低下眼帘，发出了一声叹息。
顿了顿，补充了一句：“那个海皇也可怜。”
“沧溟帝的一生的确算不上幸运。”站在红莲中，一直凝望着那尊塑像，海巫女眼里的神色却是看不透的，轻轻叹息，“他在年轻的时候有雄心霸图，然而登上王位后、却连续遭到了一连串的打击——皇后早逝，海皇血脉随之永远中止。诸多权贵趁机发难，指责他没有资格继续执掌海国，内乱随之而来。”
“然而，就在那个时刻，灭顶之难忽然降临了。”说到这里的时候，凝光陡然一颤。
千年前那一场浩劫显然在她心里留下了难以磨灭的可怕记忆，让转世几次的巫女眼里都出现了畏惧的光。她下意识地伸出苍白细长的手，挡在眼前，仿佛抗拒着漫天而落的火焰，声音发抖：“天火……那是毁灭一切的天火！云荒沉没，海国曝裂，一切都完了。”
海巫女回手抱着自己的双肩，发出低哑的苦笑：“就在一瞬间，一个时代被抹去了——那样轻松，就好像沙滩上涂抹的痕迹一样！这种天地洪荒的力量，连超越人世的神袛都无法抗拒啊。”
艾美听得发呆，想起她在“梦”里看到的云荒毁灭的情形，浑身发冷。
在那样压顶而来的灾难中，连神袛都束手无策，唯有萧音姐姐有勇气伸出手，将那些生灵挽救。她忽然有点明白饕餮所说的“你差了太多”，大约是什么意思了。
“可怜沧溟帝没有享受过几日荣华，就要面对这样千年不遇的大难。”海巫女凝光轻轻叹了口气，低下头去，满怀敬佩，“就在那个时候，国人才知道当年小公主没有选错人——在贵族们纷纷自顾自逃离的时候，沧溟帝没有凭着力量自己离开，反而展示出王者该有的勇气，和龙神一起全力拯救着族人。”
“在龙神以身躯堵住大地裂口，阻挡火焰涌出的同时，沧溟帝手握如意珠在火海中开辟出一条路来，带领幸存的族人逃入深海。然后，又竭尽了最后一点力气、将所有子民封入紫河车，让他们在沉睡中避过海底这一段无法生存的恶劣岁月。
“而他自己，最终因为力量的枯竭而倒在了神庙前。”
艾美听着，脑子却在高速的运转，将所见所闻一一刻录。
“我明白了……”艾美终于吐出了一口气，站了起来，指着远处的神庙，“现在的这个海皇其实根本不是正统的王室后裔，所以并没有那种靠着血统传承着的海皇力量。他没有足够的力量让龙神复生，甚至无法让族人复苏，是不是？”
年轻的织梦者有些恍然地歪了歪头，得出了一个结论：“所以你们想要我来帮忙，把这个沉睡的海国唤醒过来，是不是？”
海巫女拉紧了长袍衣角，不做声地微微点头。
“咦，不对啊……龙神和海皇为了海国牺牲，可长公主二公主哪里去了？”织梦者缜密的思维让她不肯放过一个细节，不自禁地脱口问，“祖国遭了难，她们就不管了么？”
“她们是背叛者。背弃了自己责任、抛弃了族人和国家的人，就算得到神袛的庇佑、也是无法获得幸福的。”凝光冷笑，带着一丝难以形容的厌恶和悔恨，“她们会遭到报应的。”
那样冷酷如诅咒的语气，让艾美打了个寒颤。
“真是神奇的传说啊……你放心，我一定会把你告诉我的这些故事都记录下来的，让这个世界的人都知道——就像《遗失大陆》一样！”听了那样长的故事，艾美心满意足地叹了口气，在花园里踮起脚尖，看着大道尽头那座高高的五星祭坛，急切，“我要见你们的王，还有萧音姐姐！快带我过去啊。”
海巫女点点头，不做声地带路，疾步穿过开满了鲜花的园地。
“咦，”艾美紧跟着她一路小跑，忽然问，“这些事，你怎么知道的呢？”
凝光忽地停住脚步，回头对着她微微一笑。
那个笑容有着说不出的悲哀和绝望，让艾美的心陡然间揪紧到无法呼吸。
海巫女默不作声地褪下了自己的长袍，露出苍白的脊背。单薄的背上，肩胛骨下方纵贯着两道可怕的伤口，深可见骨——仿佛有利刃剖开过她的身体，将什么硬生生斩断。
“这、这是……”年轻的织梦者在一瞬间说不出话来，指着那可怕的伤口。
“断翼的刻痕。”海巫女凝光低下头去，抚摩着自己背后，“是从天空之城斩断自己双翅、坠向一般是海水一半是火焰的故国时，留下的永久惩罚。”
艾美忽然呼吸得急促，伸出手仿佛想要去触摸那两道伤痕，却终于忍住。
年轻的织梦者以一种第一次直面历史的激动和局促看着她，结结巴巴：“你……你是，那个飞去了云浮国的二公主？”
艾美惊讶地看着她，久久说不出话来——她却只是沉默。
要如何对这个织梦者说起？
既便她想留下这段尘封往事，却依然不愿意回顾天空之城里的一切。
六、星祭
神袛的力量，可以左右天地一切生灵的命运、却无法扭转人的心。
抢在妹妹之前说出了心愿，然而抛下一切的她、除了一个虚名，却什么也没有获得。
从此后，碧海青天夜夜心。
悔否？背离了族人和故国，在白云之外那个天空之城里，她拥有的却是名存实亡的婚姻。
她的丈夫从未和她说过话——后来她才知道，在那道白色的风掠过碧海时，他第一眼看到的、也是那个刚刚浮出水面的小公主。他每日都掠过海面，凝望深海里那个遥远的国度——那种眼神，是她毕生都不能得到的。
每当那个时候，她的心里就有愧疚和嫉妒交错地咬着。她甚至想过，数年后妹妹成年，如果那时候她借着诺言、提出也要成为天空之城的女主人，龙神又会如何处置？
然而，很快就传来了小公主下嫁的消息——没有前两个姐姐那样惊世骇俗，她只是平静地选择了海国内最富有权势的门阀贵族，完成了政治的联姻。在记忆中，那似乎是一个以风流好色著称的年轻权贵，英俊而幽默，手腕灵活，善于玩弄权谋和讨好女人。
她侥幸地想，或许，妹妹会因为这个婚姻而获得幸福？
然而，很快就传来了年轻皇后病逝的消息。
当新一任海皇在风暴中将妻子火葬，灰烬随着狂风卷上九霄的时候——她忽然明白了妹妹早逝的原因。那一瞬间，心痛如绞。
身为姐姐的她们，眼里只看得到个人的爱情和幸福，而那个沉默的、单薄的小妹心里，却藏着这样强烈的守护家国的信念，并为此付出了一生的代价。
海国大葬的那一夜，夜明珠的光芒照彻了海底，无数鲛人浮出海面唱着挽歌，哀悼大海的最小一个女儿，他们的小公主。
那是一个满月之夜，天空之城里却没有一丝灯光。坐在这座遗落在历史里、早已空无一人的城市顶端，长空凝视了那些深海珠光许久，忽然展开双翅、直线地坠入了海里。
她尖叫着扑出去，却没有拉住他。
她知道翼族是无法到达海底鲛人的国度的，除非他怀了必死的心跃入大海。
那之后她再也没有过他的消息。不知道他是否就这样死在了碧海深处，还是借着这个机会离开了她和空无的城市？如果死去，他的灵魂是否又顺利抵达了彼岸，转生在海国？然而，鲛人是不信仰轮回的，妹妹死后，灵魂只会升上星空、化为云和雨落回大地，他是再也找不到了的罢？
她只知道，自己的手里已然抓不住任何东西。
她永远不会原谅自己一时的懦弱和自私。那一刹的贪心和逃避，换来了三个人悲剧的一生。每一日，她寂寞地在天空之城上遥望着故土，暗自悔恨。
终于，那个天变地裂的大劫到来了。原本远在天空之城的她可以逃过这一劫，然而在俯视着地面上种种灾难时，她终于站了出来，勇敢地担当了一次。
她展开双翅，回到大海，在血和火中飞行，将一个又一个族人从火焰中带出——她脚不沾地地飞翔了整整三天，带出了数以千计的族人。直到第四天日落时，她用尽了力气带出最后一个鲛人孩子，再也无力飞翔，掉落在地壳的裂缝中，被岩浆和火焰包围，转瞬熔化。
“妹妹。”死去的瞬间，她用尽最后一点力气，折断了背后那一对象征着罪孽的翅膀，如释重负地喃喃低语，对着天空伸出手去，“妹妹。”
那一刹那，她化为热气从海面蒸腾而起，飞向蔚蓝色的星空。
她终于解脱。
那之后，便是生生世世。
鲛人并没有转世的信仰，死后魂魄便化为云升上星空。然而她因为神谕跨越过种族的界限，所以获得了转生的机会。她没有再转世在海国，忘记了一切，只在人世间流离。
1979年，她转生于新奥尔良，成为一名ABC。22岁获华盛顿大学经济学硕士学位，23岁进入位于纽约的四海国际总部工作，25岁被派往中国大区，同年，认识公司另一部门的Johnson。恋爱，同居，计划着结婚和蜜月旅行，甚至，打算要两个孩子，一男一女。
一切都平平常常。
那种幸福是饱满的，填满她生活的每一寸空间。然而，偶尔会有一种不真实的恍惚。每一次仰望星空、每一次俯瞰碧海，她都有一种“不属于这里”的感觉，惊诧于自己为何会在这个时间、这个空间，和这个人在一起。
直到那一日，她忽然看到格子间的瓶中悄然绽放出一枝雪白的女萝，心里那一层封印忽然喀喇一声碎裂。她终于知道自己属于何处——那一夜沐浴时，反手抚摩着背上出生以来就镌刻着的两道深痕，故国的歌声响起在耳畔：那是深海中的王和族人在召唤她的归去，告诉她无数的鲛人还在万丈的海底被困受苦。
原来，她尚不能解脱。
几次迟疑，然而对当年那一刹的悔恨、促使她更强烈地有了站出来的念头。她终于舍弃了俗世里深爱的恋人，从百尺高楼顶上飞身坠下——宛如千年前从天空之城坠向大海。
“我希望，能赎回我的罪过。”海巫女缓慢而低沉地回答，将手覆盖在两道伤痕上。
年轻的织梦者怔怔地望着她，明亮的眼睛里闪烁着思索的光。
“其实……我觉得你也还得差不多了。”艾美叹了口气，真心真意地说，“说起来，转生后就不关你的事了，这一次你肯回来，我觉得是……很了不起的。”
海巫女苍白的脸上却有一种严苛，侧过头，缓慢：“我是有罪的。”
“谁都可能有一时的懦弱和非分之想嘛！有勇气面对它，就没有什么可见不得人。偷偷跟你说——”艾美撇撇嘴角，吐了一下舌头，终于还是说出了心底里的一个小秘密，“我第一次见到辟邪的时候，还很嫉妒萧音姐姐呢！当时我就想，为什么偏偏她有那么好的运气，为什么不是属于我的？”
凝光诧然回头，有点不可思议：“织梦者…织梦者的心里，也会有阴暗面么？”
“当然有啊！”艾美诧异地叫了起来，委屈，“你这是什么想法？织梦者可不是圣人——就是萧音姐姐，也不是完美无暇的。你太苛求了，人只能逐渐变得更好，哪里有无可挑剔的——又不是神！”
顿了顿，艾美摇头：“不对不对。那些神袛，像辟邪啊山羊他们，更是缺点一堆。”
凝光看着她，许久许久，苍白的脸上忽地有了一丝罕见的笑容，低声：“这么说来，织梦者，您是原谅我了？”
“嗯。”艾美想也不想地点头，随即微微惶恐。“我…我没什么资格说原谅不原谅的。”
“有的，有的……”凝光如释重负般，轻轻吐出一口气，跪在了海底花园中，用额头轻触艾美的脚背，“织梦者凌驾于四海九州之上，和神袛并列，代表了时间、历史和智慧。向您忏悔并获得原谅的话，罪孽就会减少一半。”
“有……有这一回事？”艾美惊慌地后退，睁大了眼睛。
原来，在获得一双看到过去未来的慧眼同时、织梦者还肩负着倾听心灵的职责？难怪每一任织梦者只有十年，这种劳心劳力的事，只怕也不能承担太久吧？
“织梦者，您会帮助我们么？”海巫女继续深深行礼，恭声询问，“原谅我们没有事先问过，就擅自将您带到了这里——我们实在是对您身侧那个邪魔心怀畏惧。”
“当然会，”艾美侧头想了想，补充了一句，“如果我能做到的话。”
－
绵延不断的柱廊，仿佛通向不可知的彼端。
身后一圈波纹还在不停荡漾离合，露出居中那一个幽黑的洞——那个黑洞，是另一个时空和这个平行时空的接点。集合了众人的力量，凝聚了巨大的念力，她才来到这个被封印凝固的时空。
她一步一步往前走，看到了柱廊尽头的祭坛，静静躺着一具水晶棺。
而这个柱廊外面，有无数雪白的女萝缠绕，一条条苍白的手臂遮蔽了时空。
那是……那是千年前死亡凝结成的“界”啊！
她将手贴在额心，抵抗着快要裂开的剧痛。
每一步都是缓慢的。在她足尖踏入的地方，地面都起了微微的起伏。仿佛光影随着她的行进、发生了微妙的变化。那些遮天蔽日的苍白藤萝纷纷退开，散落，化为灰土。然而，走到第七十九根柱子前，她终于觉得支持不住，身子一倾，一口血吐出。
所有一切，在那一瞬，碎裂成齑粉。
“织梦者！”在她倒下前，有人接住了她，急切地呼喊。
还是不行么？萧音茫然地想着，睁开眼睛看到那一双蔚蓝的眸子，宛如头顶上空无边无尽的大海。周围是空旷的祭坛，五星的五个棱角上，分别坐着几个纯白色的灵体，和她连成连续不断的折线。
在五个角的中心，一圈奇异的波纹在不停荡漾离合，通往另一个时空。
嘴角切切实实有血，随着脑中剧烈的痛苦不停沁出，仿佛带走她最后仅剩的生命。
“第七十九……”她吃力地开口，喃喃，“还差了二十根柱子的距离……再来。”
“不必再试了。”蓝眸的王者摇头，痛惜地阻止，“等新织梦者来吧。”
“她、她还太小……”萧音缓缓摇头，按着眉心坐起，血从她衣襟上流下来，“心智，很多地方还不成熟……有力量，却不知如何控制和使用……我怕她去了，有危险。”
“可你去了，会更危险。”海皇坚持，“你会倒在第九十九根廊柱下，再也不能回来。”
“既然我答应了来到这里……就没想过要回去。”萧音微笑起来了，眼里有微弱却闪亮的光，抬起手，指着五星祭坛上各方的灵体，“星野冢先生、霍普森·金先生，都是当世罕有的伟大艺术家……拥有着和我相当的创造力。还有你：海皇……汇集了这样多的力量，怎能不放手一搏、去打开那扇封印着的门？”
“还缺一个。”海皇依然摇头，“必须等。不能冒险。”
五星祭坛，象征着鲛人灵魂的归宿，雕刻着巨大的龙的图腾，以及龙神九子的图象。
如今，五个棱角上有几个灵体静静盘伫，那是海国的鲛人花了数年时间寻觅而来的、具有创世能力的灵魂：星野冢、霍普森·金，萧音……还有新一代的织梦者艾美。
再加上鲛人之王，便足了五星之数，可开启被封印入沉睡境界的灵魂之门。
五条折线，将五个灵魂联系。由负担创造了纸上云荒的先代织梦者开始、历经另外两个大师的手，将念力进一步加强，然后经过海之王者的手，传递给当世的织梦者。合所有人的力量，打通两个平行时空之间的门，让年轻的织梦者去往那个被封印的凝滞异界，唤醒沉睡千年的族人。
这，需要正位和逆位的两个织梦者。
而这个已然开始衰弱的前代织梦者，却有着如此不顾一切的牺牲精神，竟完全不以死亡为惧。看着这个苍白而脆弱的人类，海皇无奈的摇头：“织梦者，我无意阻拦你，我怕的，是你身边的神袛会因此迁怒我们。”
“我们，并不是要你来送死的。”海皇再一次强调。
“我已经死了……”萧音脸上忽然有了一个苍白的笑容，一闪即逝，“在失去创造力、不能书写的时候，我早已死去了——这次，我不过是来要一个活过来的机会而已。”
海皇惊骇地看着她，蓝色的眸子里有某种动容。
“而你们，和我相反，是一直活着的……”萧音微弱地笑着，看着祭坛底下绵延的无尽雪白藤萝，“为什么不让应该死去的人死去，而让应该活着的人活回来呢？——海之王·蓝，你不用顾虑辟邪。他从不会伤害任何生灵，何况……你们是他父族的子民……”
先代织梦者挣扎着坐了起来，重新闭目凝聚精神力：“再送我进去一次。”
然而，她集中了念力，其余几个角上的灵体却没有发出丝毫回应。
她惊讶地睁开眼睛，随即明白了对方的心意。
——无论是星野冢还是霍普森·金，都在极力阻拦着她再度进入那个世界！
他们曾联手向人世展示了一个失落文明的辉煌，各自付出了无数的精力，合作得完美无暇。然而，他们几个人却在十年中从未见过一面。到如今在天人相隔的情况下，居然时来运转地在万丈的水底汇聚。
可这个时候，曾经合作无间的同伴、却一起默不作声地阻拦了她。
他们，也不希望她踏上如此危险的境地？
“如果还有一丝别的希望，就不要把自身当作祭品牺牲——”海皇同样也没有归位，只是凝视着她，缓缓摇头，“因为同时牺牲的，必不止你一人。”
萧音想说什么，抬起头，却被那双湛蓝眸子里的深沉叹息镇住。
“啊……”了解前尘往事的她恍然明白，张了张口，想说什么，却终于无声。
“那，我先歇