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——何况，冷血无论跟老何、老福、老瘦等任何一人都向无怨隙！
可是，这天晚上之后，情势急转直下，流言对冷血是越来越不利了。
各种对冷血不利的传说，就像苍蝇发现伤口一般，一旦发出腐味，于是都飞绕群集了。
三几日间，街头巷尾，都盛传着：
这“钦差大臣”，其实也不是什么好东西！
他早已跟大将军有了勾结，要不然，为何他来了危城一段日子了，总是雷大雨小，大将军仍安坐家中，秋毫不损呢！
要不然，为何他涉嫌“久必见亭”血案，却仍可逍遥自在，并不须收押在狱呢？
有人说他收了大将军的巨款。
因为他在这段时间，挥霍无度，颐指气使，贪杯好色，锦衣玉食，连跟他一起办案的好友：都司监张判和几名副捕头，都证实有这等事。
也有人说冷血企图入赘凌家。
他对大将军的女儿有意思。
——老何、阿里妈妈、老瘦、老福等人，莫不是与大将军作对的，冷血为大将军斩除宿敌，也是理所当然。
何况，猫猫的裸尸，极可能就是冷血逞欲杀人的动机。
有些太学生，也开始不信任冷血。
他们甚至作出指责：斥冷血一直没有好好处理他们的状子。
——一直以来，他们觉得本来是他们发动的诉愿，结果冷血一来就给压下去了；堂堂学子，听命於一介武夫，他们本就觉得不服气。
何况上次危城万民沸荡，本大有可为的，但却叫一个冷血暂时平息了——谁知道冷血是不是明攻暗护着大将军？！
最重要的是：有些太学生们想借此把事情闹大，以俾在乱局掌权，这也是人之常情，偏在此时，挡着个冷血；他们不知冷血若不出现，可能立时便杀戮，反而觉得冷血从中作梗，碍事得很。
各方面的流言，都对冷血造成压力。
大将军在此际反而为冷血公开辩护。
“冷捕头是个年轻人，年轻人都难免会犯错，”大将军慈蔼的说：“他一向公正廉明、智勇双全，我信任他，请大家也信任他。”
大将军这么一说，大家就更不信任冷血了。
冷血犹如哑巴吃黄连，有苦自己知。
——对方用的不是硬攻，而是软化。
——使的不是明斗，而是阴招。
——布的不是战阵，而是围剿。
最惨的是，侬指乙、阿里、二转子因为冷血指派他们去抓雷炸雷破，才迟了赴“信必见亭”：可是冷血根本没下这道令。
小刀和小骨，也遭冷血着人“迷倒”：当天晚上，他俩姊弟便遭曾红军“良心发现”，救醒了过来，并言明“不听冷血摆布，任由他意图染指小刀姑娘，以要挟大将军认罪”。
——这一来，便连官府和军方的正义之士，也对冷血失了敬意，起了怀疑。
所有与冷血共事的人，都纷纷出来“划清界线”，并指斥冷血的冷酷、残毒、卑鄙等种种不是。
其中当然包括了冷血视为同道的张判，还有向来跟冷血交好的崔各田。
这时候，二转子、侬指乙和阿里，情形也不好过。
阿里痛丧双亲，自是难过得椎心泣血。
一个人在太难过的时候自然会失去一切判断力。
他相信血案是大将军所为。
——偏是那天至少有一百六十人（泰半还是老百姓）在青羊宫那儿看见大将军在烧香拜神。
当然，这种事，大将军大可不必亲自下手，不过，种种证据似乎都指向——冷血才是凶手。
阿里已失去冷静。
“但巴旺为了送他上四房山求医，因而送了性命。”侬指乙这时加了这几句：耶律大哥为了帮他来危城锄奸，结果也葬身此地——都是冷血害人累事！”
阿里激动得想马上就找冷血算账。
侬指已也嚷着要去。
——要不是有二转子在，他们早已去找冷血晦气了。
二转子眼珠子一直在转着：“冷大哥也是我们的好友，这局面，不如再看定些才出手—
—我们要是杀错了人，报错了仇，那真正的杀人凶手一定更正中下怀，得意非凡了，是不是？”
这句话有反激作用，总算劝住了两个冲动的人。
而这段日子的小刀和小骨，已完全失去了自由。
大将军不准他们踏出”朝天山庄”一步，理由是：不许他们跟嗜血杀手在一起！
——冷血已成了杀手。
其实，他本来就是要当杀手的。
他自知不适合当一名好捕快。
他的个性像杀手多於像捕差。
但他至多是杀手，不是“凶手”。
他没有杀过“久必见亭”的任何一人。
不过，到现在，已几乎人人都以为他是凶手。
大家都在怀疑他。
疏远了他。
至此，他已完全孤立。
他知道他的敌手还在“玩”着他。
他是被“玩弄”者，他没有办法拒绝再玩。
除非是对方拒绝再玩下去。
——不“玩”下去的时候，这布局就会变成了“杀局”。
他反而在等这一天。
他宁愿痛痛快快的杀一场，也总胜待在这样的闷局里，英雄无用武之地，遭人摆布、玩弄！
我未玩完
宁可战死，不愿苟活
一个有才能有志气的男子汉，就是要顶天立地的干出一番作为。如果叫这种人去经历一般人庸庸碌碌的生老病死，从少年迷迷糊糊的过度到中年，自中年昏昏噩噩的过度到老年，简直痛苦得要发疯，甚至杀掉自己！
到这时候，冷血几乎已断定自己当不成一个好捕快的了！
到了不得已的关头，他不能给这些群小消磨尽了斗志，只好让诸葛先生失望，他也要“杀出重围”，去闯一闯，以他自己的行事作风去做自己该做的事！
必要时，他要去刺杀大将军！
——他发现若要凭各种罪证使大将军伏法，不但费时，而且全无把握！
加上大将军富可敌国，上下勾结，又有谁敢冒大不韪，把他治罪？又能谁敢捋其虎髯，跟这种人结仇？
最痛快、最直接、最干净俐落的，莫过於是去行刺大将军！
他宁愿去当一名杀手！
杀手比捕头易为！
——杀手只要把对手杀悼，就算完成“任务”！
——捕快要依法办事，既要惩奸除恶，又要服从上令，更要平民愤怨，实不易为，至少，不是他可以胜任的！
到现在他才知道：在生活里，会做人要比会做事更重要；在江湖上，手腕高要比武功高更高明！
他几乎要认命了。
他想像自己是一名无牵无挂无羁无束的杀手——那该多好！
如果他是，他现在就可以马上去刺杀大将军，以舒久憋心里的一口乌气了！
他在最孤立的时候，只见这危城里，当官的都比他舒服多了，对抗强权的也比他舒坦多了：只有他自己，蹇在那儿，不上不下，不生不死，不痛不快，不情不愿！
他觉得在这辅京里，他是个最失意的‘杀手’——一个还当不成杀手的杀手。
他天性是名杀手。
——为何要勉强自己去当捕快？！
他心头很恨，诸葛先生悉心培植他、予他机会，办这个大案子，可是，这案子一接上手，眼睁睁的看着兽兵屠村，无能为力；眼巴巴的看着小刀受辱，无法相救；现在还眼白白的看到无辜战友大半遭格杀，还得眼光光的遭人指责、怀疑、诬馅、玩弄于对方股掌之上；自己一出道，就如此不争气——冷血真有些气颓：到底自己还适不适合闯这江湖风波恶道！
他心里已充满了挫折感。
他真不想再干这捕头了。
他要当杀手。
一个憔悴的杀手。
一个有恩报恩、有仇报仇、怀挟恩怨、快意恩仇的杀手！
一个行侠仗义、以暴易暴的杀手——而不是现在；止戈为武、执法伏法但束手无策的捕头！
他要当杀手，无非是要证实一点（向他自己、朋友或敌人）：
我未玩完。
大将军估计这游戏快要玩完了。
他快要结束这场游戏了。
这游戏一直都是他布的局，除非是他要结束，否则，谁也只好依照他的游戏规则玩下去。
——这样玩下去，规则是他定的，所以只有他赢，没人能胜的机会。
他既然收揽不了敌人，就只好杀了他，在杀他之前，先得摧毁了他——摧毁有很多种方法，要是一次推不倒一面墙，大可以一块块砖的挖，直挖到墙倒为止。
事缓则圆，他把案子拖下去，自然，就会使人对这年轻人不满、生疑，而这年轻人的败笔和弱点，也难免会逐渐揭露在他眼前。
这点他倒不是从武林中，官场上或军队中学得的，而是从两位有名的翰林文士相互排挤斗争里悟道的：
原高枕原是文林中有名的耆宿，诗文俱为一时之绝，名满天下；才子窦狂眠投其门下，啼声初试，便已惊才艳羡。
初时，两人相惜相重。窦狂眠视原高枕为师为父，原高枕亦当窦狂眠是他的得意门生、入室弟子。
不过，原高枕很快便不能高枕无忧，而且开始寝食难安了。窦狂眠的文名日渐鹊起，文才愈见光华，快要把他在文林中独一无二的地位掩盖了。
他开始嫉恨这个年轻人。
他怀疑窦狂眠加入自己门下，只怕是有意借此攀升，以期他日能取而代也。
他也确知窦狂眠的诗才文章，绝不在自己之下，且还青出於蓝，且有骏骏然犹胜於蓝之势。
於是原高枕一方面暗下通知各路文林同道，对此子狂妄应多‘磨练’（当然是为了他好）；另一方面，他自己照样荐举窦狂眠的文章诗稿——不过发布的都是其劣作、旧作或者少作，甚至伪作！
如此一来，外表上，窦狂眠依然受原高枕看着，爱之惜之；但另一方面，原高枕私下力抨窦狂眠的新作无甚新意、败笔屡屡、不进反退、或为人太傲、猩狂自负、应予以多加锻练，勿使气焰日张、或甚爱其才，惜其不自重自爱，不求上进、不肯苦读，已走火入魔，无可救药。等传言，甚嚣尘上。
终於，窦狂眠光销华减、信心日灭，更写不出好文章作不出好诗来，於是声名一落千丈，终放一蹶不振，只能当个山镇小吏，潦倒忍隐过活。
直至后来，窦狂眠发愤弃笔，奋而习武，反而开创了期待帮一派！
大将军是原高枕好友，这事的来龙去脉，他尽收眼底，只也不点破，心底暗笑：
看来文林斗争，你虞我诈，卑鄙手段，只怕比武林更烈尤炽！
他便用了这一招，打击冷血。
他待冷血越听从、越信重、越亲密，便会使人对冷血越是生疑。
——所以，就算冷血个人洁身自好，不接受他的好意也没有用，他一样能腐化得了冷血。
能腐化一个人，便能摧毁那个人。
他其实一照面就已经跟这年轻人交手了，只是这年轻人还不大晓得而已。
——对他好。
——腐化他。
——再使他感到孤立。
一个人一旦觉得给隔离了、孤绝了、失去人的信任了，他自己也会失去信心了，这时候，便会濒临疯狂——至少会用疯狂或不理智的手段，来挽回自己的信心！
那就对了！
一个人一旦疯狂，就容易给击毁！
——击溃了一个人后，还杀不杀他，反而成了无关宗旨的事了。
所以，真正有信心的人是不需要信心的。
因为无论什么信心，都得要靠他人给予的。人家不给，或者忽然转向了，信心便不堪一击。
是以只有压恨儿就靠信心，以毅力、魄力和实力做事，才是真的有自信者的作为！
大将军一直在等：
等冷血——
等他疯狂。
玩 残
一个人全无斗志的时候，剩下的便是死志。
有时候，死志会给装扮得也是一种斗志的样子。
——以杀人来作为解决方法，其实便是一种死志。
这种法子求死多於求生、求快多於求功。
冷血果然已开始沉不住气。
他已开始‘乱’了。
他要当‘杀手’。
他要杀了大将军。
——这就对了！
对大将军而言，他是‘终於等到这一天’了！
——只要冷血前来刺杀他（以冷血之傲，必然不会也不敢在未定案前运用他手上御赐“平乱诀”的权力来“先斩后奏”；他只能用武林中、江湖上的解决方式：行刺、决斗或者拼命），他就名正言顺、堂而皇之、理所当然、为己为人的下令“铲除”掉冷血了！
他像猫捕食老鼠之前，必先恣意玩弄一样——他要作弄对手，玩弄冷血。
——玩残他！
然后才杀死他！
他在等。
等冷血来杀他。
等到冷血来杀死他，他就可以杀冷血了。
冷血终於来了。
——他真的来了。
来杀惊怖大将军。
——他当然不知道他的每一步都已给敌人算定了，算死了，包括他这一场行刺！
这当儿，不止是大将军在等冷血有所行动。
另外一个人也在等。
一个杀手。
——一个真正的杀手。
不但这杀手在等。
他手上的武器也在等。
——他手上的兵器永远是一个问号！
如何杀死大将军？
一、闯入“将军府”。
——不可，这样的话，摆明了目无法纪，就算冷血不在乎掷弃自己的名声与生死，但绝不能不顾全诸葛先生的威望。
二、潜入“朝天山庄”。
不能，因为“朝天门”门禁森严，而且，冷血此际，确是不想去面对小刀和小骨两姊弟——尤其是小刀，要是撞上了怎么办？（这时候，他并不知晓小刀久未见他，不是因为误会他，而是根本身遭大将军的软禁。）
三、趁惊怖大将军出巡之际行弑。
——他只有这样了。
“恰好”，大将军在十一月初八那天要上“佛祖庙”去烧香祈愿：他可没忘记当年曾得“菩萨庇佑、发出警示”，致使他能一举格杀佛相后的杀手。
因为当天方位利於东南，不利於西，所以在进庙前一晚，先行入住“养月庵”，焚香吃斋敲经念佛一宵，再由“养月庵”大门出发，便是东南位，出门大利，是以借宿来改变方位，趋吉避凶。
———‘养月庵’就是当日‘太平门’梁家和‘下三滥’何家发生过一次重大冲突，以致两派门下日后定下：“遇梁斩梁，遇何杀何”的生死约之所在。
既然大将军到了“养月庵”，这显然就是刺杀他的最佳时机。
冷血半夜潜入了“养月庵”，掩至“水月轩”。
他比时间的脚步还轻。
比狐狸的身法还灵。
比猫还无声。
——但他的气势，要比豹子还更具杀力。
在“水月轩”案前支颐的正是大将军！
冷血的手，按在剑把上。
只有他这一剑，往大将军的后脑刺出去，便可以结束大将军罪孽的一生了！
——这一剑，他要不要刺出去？
一直，似有一股很大的诱惑，要使冷血刺出这一剑。
——杀了大将军！
——杀了他！
一一一杀！
但冷血的心里，却凉凉的掠过了一句话：
“答应我，无论是在怎么样的情形之下，都要给我爹爹一个分辩的机会。”
那是小刀对他的要求。
当时，冷血已答允了她。
冷血不愿失信。
——何况，他也不愿自后出剑，而不先作警示：
那就算是一个杀手该做的事，也不是他冷血会做的。
所以他低叱一声：
“凌大将军，你做的好事！”
惊怖大将军并没有回身。
也没有动。
——甚至也不震颤！
他这么定？！
这般冷静？！
冷血瞳孔收缩。
心跳加快。
手握紧剑。
“凌落石，你还不回头受死！”
大将军依然纹风不动。
冷血忽觉心跳如雷般。
他还闻到一种气味。
死味。
这时候，他就听见有人颇为惋惜的说：
“可惜，你并没有刺出这一剑，否则，这假人就会吸住你的剑，并发出七十八种暗器，同时把你连同这地方一齐炸毁。可惜可惜。”
语音相当无力。像一个人根本中气不足。又像小虫在学人说话。声音自从案前那“大将军”传来。冷血知道不是。
——那确不是大将军。
他知道他自己已经“中伏”了。
他也感觉到来的人，便是当日一直追踪他的人。——“大出血”屠晚。
他知道来的是屠晚。
可是屠晚并没有出现在他眼前。
他的声音来自那“大将军”，人在那里，完全不可捉摸。”
冷血的眼神变了。
他的杀志消失了。
改成斗志。
———种野兽落网负隅时的斗志。
——一种不是你死就是我亡的力量。
冷血的手紧紧握在剑柄上。
他的剑，没有鞘。
他握得那么紧。
那么实。
那么用力。
就在这时候，有一种细碎的、细微的、细沓的呼啸之声，仿佛自亘古的夜暗里传来。
不但传来，而且是直飞了过来。
这样听来，这声音仿佛还带着岁月和死亡，一齐来造访。
这声音不可抗拒。
直到它击碎了窗：
现出了它的原形———个问号。
这个开天辟地的大问号，正劈头劈面打向冷血！
不能避。
不能躲。
无法避。
无法躲。
不能招架也无法抵抗。
——这天地间的大问号！
怎的一个？字了得！
你曾问过天问过地吗？也许天地间有些问题，你只能够把它交回给苍天大地，人是永远无法作答的。
冷血没有避。
也没有躲。
——事实上，他也避不开，躲不了，招架不来。
“啪！”的一声，他已捏碎了剑柄。
他的手一振，他已化作一道白龙，“嗡！”地疾飞了出去：还向着那“问号之椎”攻入之处——那儿正隐闪着两朵寂寞的红火！
冷血中椎的同时，也听到对方的一声闷哼。
“飓！”地一声，那问号神奇的出现，但也神奇地收回窗外的暗夜里去了。
就像一头首尾皆不见的神龙。
所不同的是，冷血的剑没有“收”回来。
夜又回复了它的宁静。
灯静。
灯残。
灯艳。
冷血听到自己汗滴的声音。
还有血滴的轻响。
——对方也受了伤。
——自己更受了伤。
——伤重。
——但敌人并没有走。
——敌手还在这里。
——因为他还听到鼓声。
——鼓声就响自自己的心里。
——他还闻到死味。
——死味就自自己身上发出。
——对手在等。
——等待下一次攻击。
——自己也在等。
——等待对方下一次的攻击。
血在流。
伤在烧。
——天啊！下一回的攻击，究竟是在什么时候？到底要等到什么时候？！
这次第，怎的一个？字了得！
“蓬！”地一声，冷血所站之处的屋顶上，突然击落一个大问号。
冷血急速跃开。
但那一椎却恰好击在冷血急跃的身形上。
冷血身形一挫，突然跪蹲，左手如剑，一掌插入地下。
——他不向屋顶反击，而陡攻向地下！
地下一声气若游丝的闷哼。
“飓！”的一声，问号之椎也疾收了回去——它自屋瓦击下，却在裂开的地上收了回去！
然后有一个声音，开始是响自地底，很快的便转到屋外传来：
“交给你们了。”
冷血轻嘘了一口气。
——至少，对手也伤得不轻。
可是，自己的伤更重。
就在那时，那“大将军”疾转过身子来，一掌印在冷血胸膛上。
冷血陡然受袭，本来要避，但没有避，看似要挡，但没有挡！
他