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“夫人喊她进去”
“进去哦！”
“进去。。。。。。”
外头的丫环不敢耽搁，推推搡搡就把小包押进中厅。
第十八章 包惜弱
大夫人往下瞧了瞧，眼前这个孩子还真不起眼。瘦瘦小小，脸无三两肉，要说是翻墙行窃的飞贼恐怕不像。
李氏夫人问薛氏夫人：“就是她？”
薛夫人点头：“对，就是她。”
李氏夫人问小包：“你叫什么名儿？从哪里来？”
小包措了半天辞：“禀夫人，小人名叫包惜弱。本住在喜来镇，家里有屋又有田。生活乐无边！可恨那恶霸陈青口，蛮横不留情，勾结官府目无天，夺我大屋占我田。我爷爷找他去评理，被他一棍来打扁，我舅母找他去评理，啊呀夫人！竟被他卖去怡春院！”
“啊～～”两位夫人都是长跪佛前的老施主哪里听过这些。
小包觉得编得挺美：“可怜我孤苦伶仃被要饭的收留。养到这么大。”
“包惜弱？名字倒是不差。你可读书识字？”
“小时候学过一些。”
不等李氏夫人开考，小包自己就念起来：“手把青秧插满田，低头便见水中天。
心地清净方为道，退步原来是向前。”
老太太频频点头：“好一个退步原来是向前。”
看来这蕴含着禅机的诗句正中了心意。所以说小包这孩子还真会看脸色行事。
薛氏夫人问：“老姐姐，您看，这孩子怎么处置？”
李夫人看了她一眼，意思是还没有问完话呢，你急什么。
“那你因何翻墙而入啊？”李夫人问到点子上。
小包早就有了托词：“不瞒夫人，收养我的丐帮长老前几日故去。我奔丧心切一路上风餐露宿来到宜彬县城。怎料想长老的尸骨未寒，就有人要抓我去卖艺，我小包虽身无长物，但是非还是分的。一气之下翻墙而出，又慌不择路，这才误闯了您家的院子。”
“哦～哦～”两位夫人口打哎声。
问世间公道为何物，只教人凉透了心扉。
两位夫人开始犯难，这孩子交出去吧，硬是往火坑里推人，万万使不得，留下来吧，又不知底细，这可如何是好。
最后她们决定把烫手的山芋扔给宋老大人。
宋老大人在屋里闲坐，宋安宋福俩童儿陪伴左右。宋安识文断字，人长得也俊俏，老大人当他半个儿子。这会儿老大人要画画，小童儿正在铺纸。有人来报，两位夫人请老爷入内堂。
阖府上下都知道老爷是个惧内之人，说白一点就是怕老婆。别看他官做得挺大，这怕老婆的名声早就在外了。所以呢，老爷为了挣面子，经常在下人面前拿着点。总觉得这样才不教人小瞧。
一听说夫人请，老爷脸往下沉：“嗯。。。老夫正在作画，少顷顷再去内宅。”
报信的小童也不敢笑，原原本本回复了传信的丫鬟。
丫鬟心里有数，老爷就是老小孩，牵着不走，打着倒退，看夫人怎么收拾他。
环佩叮当响，小丫头一溜烟地回到中厅，喘着粗气一五一十地禀告了两位夫人。
李夫人抬眼：“老糊涂！”
薛夫人跟着说：“是啊，老糊涂！”
李夫人吩咐：“春香你去请！就说问老爷好~” 这好字从牙缝里钻出来。比不好还不好上几倍。
春香是老资格的丫头，像是得了玉皇大帝旨意的四大金刚，横着就出去了。她恨不得喊一声：“得令！”鼓鼓士气。
春香还没进书房，老爷已经远远感到了寒意，问宋安：“外头起风了？”
宋安也觉得冷：“回老爷，快入冬了。”
春香挑帘，说话快似闪电：“老爷在上头，小丫头春香见过老爷，叩头叩头叩头了哦。。”
老爷吓了一跳。
“嗯。。。起来！”
“禀老爷，两位夫人有请！有请了哦！”春香话语间加了点分量。
老爷的驴脾气上来了：“唉，老夫不是说了，稍后再去嘛！”
春香知道他犯贱，使出杀手锏：“小丫头还忘记一句，大夫人问老爷好～～～～～”
“呲～这～”老爷倒吸了一口冷气。心想，这顺风的帆，是不是撑得太满了。
转头找台阶下：“华安啊，这墨是怎么磨的，都化开了。老夫去去就来，你专心在此磨墨。嗯，啊哼～”老大人咳嗽一声，随着春香就往内堂走。
早有人往里通报：“老爷来了！老爷入内堂了！”
两位夫人起身迎接。
坐罢之后丫环送上香茗。
宋老爷端起茶盅，掀开一半的盖子吹气。
李氏夫人用眼角瞥他，老头子今天还来劲了。看这架子端得，还真是提刑官的脸。
老夫人耐着性子细声细语地唤：“老爷~”
宋老爷端着茶杯不吱声。
老夫人再唤：“大人~”
宋老爷两眼直愣愣看着地上的方砖还是不出声。
老夫人发语如连珠：“你这个老匹夫，老糊涂，老混帐，老不死的东西哇~”
宋大人气得胡子都翘了：“夫人。。你。。你 ”
蜡烛蜡烛不点不亮。
李夫人如此这般，这般如此地把小包的事情讲了。板着脸问：“你看如何是好？”
宋老爷小心翼翼：“依夫人的想法呢？”
“还是老爷拿主意吧”李夫人把绣球又踢了回去。
“唉~，还是夫人说了算吧”
李夫人剑眉竖起：“还是老爷定夺吧”
“不不不，还是夫人说吧”宋老爷还想打哈哈。
李夫人张口就来：“你这个老匹夫，老糊涂，老混帐~”
宋老爷叹气，说啥都是个错，不说还不行。
“来人啊，唤这个小孩儿过来”老爷终于发话。
小包其实就在内堂，只是暂时让她去别厅呆着。老爷一传唤，小包就又被带了进来。
“啊？”老爷围着小包上下打量。
“咦？”老爷惊异地盯着小包的脸。
众人不明白了，今天的老爷吃错啥了，怎么说话跟东洋人一个味道。不是啊，就是咦。
宋大人忽然抢步上前，躬身要施礼：“九。。”
小包大骇，忙使眼色，宋大人尴尬着一张脸，九了好几下，就是吐不出下面的话来。
吩咐夫人们，好生招待这位姑娘，要好吃好穿，好招待，什么都要最好的。
夫人们也奇怪啊，老爷九了几下之后，怎么就态度大变，好吃好喝好招待。难道说从墙上飞进来的不是飞贼，而是祖宗？
不过既然老爷这么说了，夫人们也只能照办。且小包这个孩子聪明伶俐，没事就哄着夫人们开心，给后院的女眷们讲故事。一来二去，两位夫人还真把她当自己的孩子，一住下来不走了。晴天陪着老太太们晒太阳，雨天拉着丫鬟们叠棋子，府里有个风吹草动还帮着张罗。真算得上，人见人爱，花见花开。
＊ ＊ ＊
陈青口与姚庆回到客栈。
迎面撞上展茹姑娘慌不择路，陈青口险些被她撞飞出去。
既然有女人愿意投怀送抱，陈掌柜咬牙忍住身上的伤，还是顺势将她搂住，以免他或者她任何一个人飞出去。
姚庆见状暗无声息地退了出去。只留下他们俩个。
陈青口问：“怎么了？丢了魂似的。”
展茹结结巴巴地说：“余夫人不知从哪里弄来一本书。”
“书怎了？”陈青口喜欢看她失措的样子。
“这书叫。。叫。。。”
“叫什么？”
“叫色戒。。”
色戒？陈青口在脑海中查找这个名字，这书还是第一次听说，莫不成和金瓶梅相仿？否则展大小姐怎么这个动静。
用四平八稳的口气问：“这书怎了？”
展茹急得跺脚，在原地转了两圈，偏偏陈青口这个呆木头什么都不知道。
猫姑娘臭着一张粉脸说：“没啥。”
陈青口笑着粘上去问：“怎么？如何？展姑娘？”不知从哪个犄角旮旯里摸出他的扇子，张开扇骨拼命地摇。
展茹起急，想用手推开他。偏生陈青口像是长在她身上了，左也是他，右也是他，一不小心，就被他逼到了墙角。
他的手搭在她的腰间，她的头埋在他的胸口。
陈青口眼见着猫姑娘的粉脸变成绯红色，知道这玩笑开得差不离了。这才松手。
一转身，却不料后背被人抵住，她声如细蚊：“要是爷爷活着就好了。”紧接着从背后传来抽泣之声。
陈青口心里一慌急转身，俩人又一次重重地撞在了一起。展茹双眼含泪，却又扑哧笑出声。原来陈掌柜的宝贝鼻子撞到展茹的额头，现在正在痛苦地揉搓着。
猫姑娘泪水未干，依上来偎在陈青口的怀里，絮絮叨叨地说：“也不瞧着点，愣头愣脑的。”
陈掌柜身体一僵，在这种时候，他该不该出手呢。
一不做，二不休，舍不得孩子，套不来狼。
陈掌柜眼一闭，心一横，颤巍巍地俯身，轻点了她的朱唇。
只听后厢有人说话：“掌柜的，您这演的那一出啊”。
第十九章 青梅竹马
余寡妇皮笑肉不笑地站在他们身后。她上身穿粉蓝色秋袄，外罩素白色儿的云肩。粉蓝色的罗裙及地，腰悬玉坠。唇线有些发白，但是因为上了胭脂水粉，盖住了，见不到本来的颜色。她玩味地看着眼前这对小鸳鸯，只是看，仿若从未认识。她手里攥着的那本书儿，泛黄的书皮上清晰地写着《色戒》二字。
她忽然自言自语：“天下的乌鸦一般黑，天下的男人，哼，果不其然也一样。陈掌柜啊陈掌柜，当年你扶棺恸泣，我敬你情深意重。这才两年，才两年。”
余寡妇卷起书册，背过手去，笑着就走了。
展茹满脸的愁云，问：“她怎么了？”
陈青口松开她，锁紧眉头答：“没事，你歇息去吧，我也乏了。”瓷公鸡难得这么正经说话。展茹也不方便多问，将信将疑地回屋。
陈掌柜独自一人呆坐在窗前，这些年还是第一次被人揭这一层的伤疤。苦笑，展开扇骨，往事一点一滴地鲜活起来。这些事他本不愿意想，只是像一大串八脚绞缠的螃蟹，被余寡妇牵了头就一只接一只地往外突溜。
这话说起来可长乐，记得当时年岁小。
上私塾之前，每天就是练功，爷爷看得紧，偷偷出去抓蛤蟆的次数少之又少。爷爷说陈家的孩子轻功要第一，心法要念熟。冬练三九，夏练三伏。烈日下站马步，晒脱了一层又一层的皮。腊月里在冰面上倒立，一矗就是大半天。练武没有诀窍，只有刻苦再刻苦。骨头摔断过多少次也只有自个儿知晓。陈青口现如今飞檐走壁上天入地也算得上是条汉子，想当年那也是一个跟头一身伤地玩命地练，这才有了今日的小成就。
七岁那年，与别家的孩子一起入私塾，陈青口可算是开了眼界。同窗的孩子带来的吃食他都没见过，更别提吃过。还有那些稀奇古怪的玩意儿，看得他眼花缭乱。还有那些个杂书，土画册，只要街上有卖的，课堂里面就有。陈青口看着那些个东西心里喜欢，可是他没有钱，爷爷也不给，他就开始自谋出路。比如代抄课文三文一篇，保证字迹还不一样，在夫子面前圆一次谎五文，考试舞弊一次七文。所以说很多人都有天赋，陈青口的天赋就是抠门。每天没事就拿那些铜板出来数。
八岁那一日，除了陈青口，人人都没有来上课。点卯的夫子气得胡子噘得老高。
索性一甩袖子不上课了。
陈青口琢磨，这么早回家练功，有些犯傻，不如也上街去瞧热闹。据说同窗们都去了集市，今儿个各府都会派出人来买使唤的小丫头。换句话说，谁家有女娃子养不起了，就会赶小卖给大户人家。这种日子也不常有，所以一个个都上街去了。
到了集市，陈青口一看，嘿，这里可真热闹。他背着小书包，也往人群挤。顺便练练手，爷爷教的功夫可不能忘。
他转来转去，转去转来，眼睛就落在一家人身上。
这一家子好家伙，足有七八个孩子，都是女孩。大的可能也就十七八，小的四五岁。中间有个小姑娘，长得特别水灵，弯弯的眉毛，弯弯的眼，弯弯的嘴角，弯弯的月牙辫。水汪汪的眼睛透着灵气，怎么看怎么喜庆。
小陈青口就蹲在路边，看着这一家子。
有人来买丫鬟，十双眼睛求着人家多给点。骨肉分离的时候，大人哭，孩子也哭，姐妹之间恋恋不舍，旁人看了也不好受。夫子说卖炭翁，可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。可眼下是活生生地卖活人，对小陈青口来说，这还是第一遭见。他们哭的时候，他也忍不了跟着落泪。根据陈青口的观察，这家的父亲要价还挺高，大一点的孩子都要七两，特小的就要四两。
但是那个女孩特别，好几个主顾都要买她，一问价钱，就纷纷摇头，选了别个。陈青口侧耳倾听，且闻那家的父亲言，这孩子天生机灵懂事，养几年卖给大户人家做小准没错，现在要买，没有十五两决计不卖。
一直到了天黑，这姑娘都没被卖出去。陈青口开始为她高兴，呆在亲人身边，哪怕多一天总是好的。
骑白马的不一定是王子，他可能是唐僧，更惨的是，他可能是一个肥头大耳还瞎了一只眼的土财主。
陈青口期盼着这土财主从他们的面前赶紧过去，可是他老人家稳稳当当在那姑娘面前勒住马匹。
用他仅有的一只眼，拢目光打量面前这父女。
用马鞭一指：“这个多少钱？”仿若在买一头牲口。
做父亲的舔了舔嘴唇答：“十八两”
“你抢钱啊！”独眼财主腆着肚子。
陈青口松了口气，暗想，又是一个随意问价的主。还好还好，嫌贵了就不会买。
不曾想那财主接着说：“十五两。最多这个数。”
小姑娘拽着父亲的衣角不肯撒手，满眼只剩下哀求。
中年男人像是下了很大的决心，双手不停地揉搓到一起：“这位老爷，十五两一次付清！”
“好，就这么办了！”
小姑娘一定是绝望了，低头死命地捏着自己的衣角。眼泪啪啪拉啦往下坠，泪珠在她白皙的鼻尖上一闪，就埋没于尘。她没有像其他孩子那样与父亲抱头痛哭，她只是低低地哀泣。她是最后一个了，她真的是最后一个了。
土财主骑着他的高头大马，哼着小曲儿，轻松地晃到另一边去。他身后的家奴，数给中年男人一十五两雪花白银，把姑娘给领了过去。陈青口呆滞在原地，原来买卖活人竟然可以这么简单，这么随意。
中年男人抱着这许多钱，消失在街角的赌坊前头。门口旗杆上那个赌字在红灯笼的照耀下，这么耀眼，这么诱人。
陈青口也不知道自己怎的了，一直跟着财主的家奴和小姑娘，只是走，只是走。左拐右拐走了许多路，这才到了一个宅院。家奴领着小姑娘叫开角门，与守门人攀谈了几句这才得进去。小陈青口前后左右看了一圈踩了点儿，认准了门，这才猛然想起这么晚回家爷爷定要责罚，心一慌一哈腰脚下施展开轻功，不走大道走房梁，赶回家去。
一个黄毛小子要对一个姑娘好，可以毫无理由。这是世上最普遍的真理。郎骑竹马来，绕床弄青梅。仔细一想，这其实就是个傻孩子才做的事情。两小无猜，也可以解释为，一个乳臭未干的小男娃对小女娃的憧憬。
于是从那一日开始，土财主家经常发生奇怪的事情。比如看门的大黄狗得怪病，但是死不了，隔几天就好了。比如桥头的桂花糕，巷尾的核桃糕会莫名其妙地出现在小丫头们的针线房里。冬天有人给送柴，夏天有人给挑水。土财主还以为祖上积德，特意在清明的时候跟他家老爷子说了好长时间的话，苦口婆心地劝，说别累着阴间的那帮弟兄。该吃吃，该喝喝，烧了好多的纸钱。就这，就这都不管用，该来的还来。最可气的是，这鬼老爷养成了毛病，居然偏心，三太太就经常被扯坏衣服砸掉首饰。经过全家人总结，可能是三太太曾在背后说过老爷子的坏话，所以老爷子怀恨在心，到了地府还不忘打击报复。于是，神婆要求三太太斋戒十日给老爷子日日叩头夜夜拈香，说只有这样，才能平息怒气。可能是老爷子的怨念太重，三太太吃了十天的素菜瘦了一圈不假，可这鬼还接着闹。完全没有遏制的势头，后来又请了法师来做法，跳了大绳也不管用。三太太一气一急病倒了半个月。您可别说，这鬼还有点人性，三太太躺床上那些天，府里很消停。鬼爷爷干的也尽是好事儿。三太太刚下床没两天，又开始挑丫头们的错处，说小红你的衣服洗得不干净，小兰你的针线做得太粗。姑娘们噘着嘴私地下给老爷子的牌位上香，祈求什么咱就不知道了，估计是没啥好话。
鸢儿姑娘最喜欢的事是干完一天的活儿，在屋中坐，点亮一支蜡烛。
她是特别的，土财主买她回来就是要养大了做小妾，平日里夫人们待她绝没有好脸色。虽然土财主是个独眼男人，但这样的男人有了钱也遭人稀罕。男人嘛，长得丑点不算啥，关了灯那玩意儿好使就行，再说了，谁不想老爷宠着点，逢年过节多点油水，所以鸢儿一进府门，就成了她们的眼中钉。
她对着空气自言自语：“你在吗？”
小陈青口就笑嘻嘻从屏风后探出头来。
两个小孩儿在一起有说不完的知心话，陈青口把学堂里面的事情讲给她听，夫子今天又责罚了谁啦。哪个同窗又尿床啦，都是好玩好笑的事情。鸢儿则是拿出自己白天做的糕点分给陈青口吃。两个人经常唠到半夜，分别的时候常常依依不舍。好在陈青口的轻功已经有些模样，两家住的也不太远，偷偷摸摸一会儿就能到。这几年下来，他是土财主家的梁上常客。况且陈爷爷还经常出去访友，一走就是半年，陈青口偷着好几晚都赖在鸢儿的房里不走。
人家说，常在河边走，哪有不掉坑的。十一二岁的时候还能说两小无嫌猜。起初玩累了俩人拉过被子就睡。鸢儿自己独门独户一个小间，晚上也没人来打扰。再说陈青口毕竟是练家子耳朵，贼灵，有丫环什么的借针线，他就窜上房顶躲一会。
这孩子大一点儿吧就不好办了，到了姑娘小伙十四岁那年。姑娘懂事早啊，十四岁当妈都可以，小伙子呢，自己就有点管不住自己。
在那夜黑风高的一个晚上。。。。的晚上。。的晚上。。（请听下回分解）
第二十章 干柴烈火
在那夜黑风高的一个晚上。
十四岁的黄毛小子陈青口和鸢儿姑娘做了一个很了不起的尝试。
做事儿之前，他俩先是想找个安全的地方，思量再三，房上？不好，风太大。树上，不好，不结实。桥洞？不好，太冷。厨房？不好