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陈青口接了条子，展开一读，大喜过望。
原来昨日，沈之春无意间溜达到牛鼻子老道的前殿，见展絮用剑刺展茹，俩姐妹本来长得就像，用脚趾头都能猜到展茹是谁。适时展茹本能地反抗，露出手腕上沈家独门的驱虫香囊。神医出了名的抠唆，这个香囊除了沈家的弟子之外，他也就送给了好兄弟陈清口。联想到平日里小道士聚在一起吹牛，曾与他说起过展茹的身世。于是沈之春才略施小计，替陈清口救了展茹。
沈之春的信上说，展茹现在很安全，在沈之春那里养伤。陈青口很放心，他能不放心吗？沈之春的医术比大罗神仙还灵验。只待得了空隙，今夜无人之际，陈清口就可把姑娘给接回来。
经过一晚上的折腾，展茹的烧神奇地褪了，鼻尖上有些虚汗，睡得比晚上更沉些，没有再说什么胡话。周凉放心地替她整理了衣衫，盖好被褥，自己也穿戴整齐，回到另一张床铺上休息。
天一亮，沈之春就赶来查看他们的伤势，周凉已无碍，展茹也毫无异样，沈之春怕老道们进出。又替展茹乔装了一番，看上去就跟半死人无疑，似乎还有最后一口气悬如丝，马上就断了。
果不其然，有小老道来接周凉走，且仔细察看了展茹的伤势，最后捏着鼻子，摇着头回去禀报。
待到来日，小老道再来查询，床铺之上就只剩下一滩黑臭之水，连人影子都没有。大家都说展茹死了，死状凄惨，周凉当然知道实情，但是他不会说，他又为什么要说呢。
展茹彻底醒来之时，第一眼就看到床头站着笑嘻嘻的陈掌柜。
陈掌柜还是那幅样子，他的笑容还是那么玩世不恭，展茹忽地有了回家的温暖。
她真的没有亲人了，每一次她有危险，他总有办法救她于水火。今天也不例外，晕厥之前，她甚至认为自己肯定要死了。但现在，她却躺在温暖的被窝里，之前的种种是虚惊一场。
醒来之后，她似乎隐约地感觉身体的异样，忍不住偷偷地抚摸自己的下体，紧张了一番之后仔细回想。那一晚她烧得迷糊，但似乎有个男人用了非常的手段，替她降温疗伤，不问用，还有谁呢。既然她好端端地躺在他这里，还用问吗？一定是他。她不怪陈掌柜，因为他一定是为了她好。武林秘籍里面不总有这样的事情么。她害羞地把头蒙在被子里面，忽地感觉，在这里幸福其实也很近。
姚庆与余寡妇的声音由远及近。
余娘娘真的是一个很爱热闹的人，她比牵线的月老还尽职。
她从来不掩饰自己的问题：“姚管家，珍珍是不是你相好的？”
姚庆：“。。。”
“其实怜怜与你也挺般配！”余寡妇深思状。
姚庆苦笑：“。。。。”
“干脆萝卜白菜你都要了，再添上爱爱，饱享齐人之福。不过这日子要算准，初一至初十入正房，二十之前在大妾房中就寝，剩下的日子就由小妾伺候。”余寡妇觉得自己还有疏漏：“不对不对，那阴水忽至怎好？岂非浪费了时日？”
姚庆讨饶：“余娘娘您就饶过我吧，甭拿我取乐，回头您正儿八经给我说门亲，规矩人家的姑娘就好。”
余寡妇还拗上了：“你这个没良心的，你没瞧着你一回来，那个珍珍快把咱这里的门槛给踏破了？什么叫规矩人家的姑娘？你可知易求无价宝，难得有情郎。”
陈青口嫌他们吵闹，转身出房与姚庆打了个照面，两个人去前头找小球换刀伤药去了。
余寡妇半依在门口，端进来新熬的汤药。她自知这次是自己理亏，要不是自个儿在战场上胡搅蛮缠，这猫姑娘可能没那么多苦头吃。既然打了人家的孩子，总要补给颗糖的。
余寡妇笑开了花，自言自语：“你说这杀千刀的沈之春，比瓷公鸡也好不了多少，咱也不多要，就想跟他先拿半年的药来，他抠抠唆唆只给了十日的量，敢情比拔他的龟毛还难。”
说着就厚着脸皮坐到床畔，将手里的汤药吹凉。展茹见是余寡妇，也拉不下脸来，有一句无一句地答对。
余寡妇的脸，先前还是笑如牡丹，可她是什么眼睛，女人身上的那点事儿能瞒得过她？人精一样的余娘娘还真看出了端倪，刀伤剑伤什么伤她没见过，可展茹脖颈后这是什么伤？红色的淤点，这莫非是？
余寡妇越看越起疑，借口说：“好妹子，这药还烫，让姐姐看看你的伤口，这会儿要不要换药？”
展茹那有那么多防备，都是女人，看又何妨？乖乖地探出大半个身子，让余寡妇看伤势。
余媚娘看罢，笑得更灿烂了：“没事，好好的呢！来吧，喝药。”
第二十八章 鬼出殡
展茹的伤势一日好过一日。
来她房里的人很少，余寡妇，珍珍，小包。反反复复就这么几个人。
端茶送水换药，这些女人整个儿包圆了。小包还小，正是天真浪漫的时候，展茹要问些什么也开不了口。余寡妇比夹着尾巴的老狐狸还精，展茹也不敢与之较量。那就只有珍珍了，珍珍是自告奋勇来照顾展茹的，整天整天腻在这里不肯走，只是为了能多见姚庆几眼。女人的心海底的针，谁说不是呢？
俩人的年纪相仿，珍珍是个红尘女子，虽饱读人世但也单纯可爱，她口无遮拦，心直口快，展茹也愿意同她攀谈，得了空就喜欢听她唠叨外面那些事儿。珍珍经常添油加醋，说得有声有色：“我跟你说，外头可乱啦，漫山遍野都是官府的人，挨家挨户地搜人，这事儿闹大了，闹大了！”她翘起兰花手指替展茹剥了片橘子。
“我说呀，我说呀，展姑娘你长得真好看，怎么瞧都是个俏人儿！”
展茹笑得很腼腆，用手扯着被角。
余寡妇一推门，风尘仆仆从外头来。手里提着一只圆形的鸟笼子，笼罩半开着，笼顶中央部，用的是上好的铜质薄板，雕细花。笼底围底圈，内铺细沙土，可供鸟儿沙浴，笼里头是一只幼百灵。上体粟褐，下体白色，头和尾基部呈栗色，翅黑而具白斑，胸部具不连贯的黑色横带，眼睛大而有神。
余寡妇耍宝似地捧在手里，转着圈儿给大伙儿看：“妹子，你看这雀儿可好？看这小眼珠儿，多机灵！可花了咱不少银子，这是稀罕玩意儿，难养得很呢”
珍珍觉得新奇，拿过来瞧了会，这鸟老大不乐意，在里面瞎蹦，珍珍赌气地还给余寡妇：“这鸟有什么好的？”
余寡妇眯起眼睛：“呦，你可别拿我的百灵撒气，这鸟儿虽然难伺候，却比男人好养得多。”
珍珍嘟囔嘴：“您这是说的哪里话，我可听不明白。”
余寡妇自顾自对着鸟儿言语：“可不是么？这男人们有手有脚，点子比我们娘们可多得多，你们还咋地，找个笼子关起来不成？所以我说，别想着男人，想男人就掉进他们的套里。好比这笼里的鸟，插翅可难飞了。”
珍珍微羞，用花帕儿掩面，忙打岔：“您还是给我们留条活路贝！”
展茹还不知退缩，木纳地反驳：“男人总要强过这笼里的鸟吧？”
余寡妇不以为然，今天还就耍上嘴皮子了：“这敢情好，展妹子说说这男人的好处。”
展茹自知不是她的对手，往被子里钻了钻，又不舍得放弃反驳的机会。重又探出头来，声如细蚊：“他们有胆识，有智谋。不怕出生入死，敢做敢当，心肠又好，鸟儿哪比得？”
余寡妇窃笑：“是他还是他们？”一句话就把展茹给挤兑了回去。人都说女人的心很小，只能容得下一个男人，可不是么，眼前这猫姑娘的一个眼神，一句话都透出她的心思。
珍珍问余寡妇：“咱们掌柜的呢？好几天都没瞧见人”
余寡妇把鸟笼暂搁在一旁，抖了抖绣花鞋上灰尘，漫不经心地答：“这话你问就不合适了。你还不知道你们掌柜的么，这几天，整日里带着小包到处搜刮银子。说是上京还缺些盘缠，我可没瞧出缺哪里了。”
珍珍多嘴，替展茹不平：“我们掌柜的也真是的，钱哪里缺了？缺了咱给他凑。用得着带着小丫头出去划拉银子么。展姑娘这不还病着呢么”
余寡妇只是笑，心想：你们懂什么，小丫头少了一根头发丝，陈家掀了屋顶都赔不起呢。
清风跑掉了鞋，一进屋就把个余寡妇给拖了出去，嚷嚷：“不好了，不好了”
从后堂一路上结结巴巴也没说个明白，直把个余娘娘闹得丈二和尚，摸不着东南西北风，也不知清风这小崽子糊的是什么牌。
到了前厅，见绝色公子沮丧地坐在桌边的椅子上，两手捂脸，仿若是死了爹娘的鬼模样。余寡妇也一下子紧张了起来，不知道发生了什么变故。试探地问：“怎么了？是不是家里？”
绝色公子，也不管男女之间避忌，一把抓住余寡妇的手！指引着她的手指，往他脸上摸去。此刻余寡妇才看明白，怎料到这小白脸，居然破相了。脸上爬上了大大小小的红点，看样子像是风疹的一种，也可能是其他季节的病症。总是这样的病，孩子身上常有，这么大的大人还出疹子，倒是十分少见。回想起刚才主仆俩紧张的样儿。
余寡妇噗哧地笑了出来，越笑越厉害，简直是拍桌子蹬地，毫无形象可言。
绝色公子又急又恼，他从小到大从来没有在脸上长过什么东西，特别是小球这个混小子还威吓他，这下要烂掉半边脸。他能不着急么，能么！
头可断，血可流，比鸡蛋还白净光滑的脸怎么能受损呢。绝色公子算是看出来了，找余寡妇，就是肥猪遇上屠夫，活鱼遭遇砧板，屋漏还往里灌水，火上还有人浇油。简直是于事无补还添乱！
绝色公子吩咐清风：“去啊，去取蛋青，蜂蜜，黄瓜，玫瑰花水”总之能对皮肤有用的的东西，他都统统命人取来，一股脑地往脸上敷。
可您倒是讲究时候啊，这脸上出着疹子，伤口都开开着，滚着脓包，这时候敷脸，这不是找死么。
只听他啊呀一声，捂着脸直挺挺地倒在桌前。余寡妇才止住笑声，见此人狼狈的样子，忍不住又气又笑。
让清风快去取盐水，替绝色公子擦拭伤口。这一擦，盐水碰触伤口，更是引来一番嚎叫，震得房子嗡嗡作响。
陈清口带着小包、姚庆打外面推门而入，仨人抬头看了一眼屋门，还真怕走错了人家。
陈掌柜喜气洋洋，手里那把散了架的扇骨显得分外有精神，他以指点江山的豪迈气势，向身后喊话：“来啊，抬进来抬进来~慢着点，慢着点”
屋里的人这才注意到，他身后还跟着四个脚夫，这四人卷着袖子捋着裤管拖着草鞋，黑黢黢的脸憋成猪肝色，扛着一口看上去很沉的实红木的大棺材，一步一脚印，稳稳当当朝里走。这世上的稀奇事情还真不少，您别看这棺材盖得严丝合缝，上头，还端坐着一条大黄狗。狗眼睛瞪着，狗尾巴垂着，连狗毛都竖着，如临大敌一般。从某个角度看上去，仿佛那神气活现的黄狗才是监工。
余寡妇见不得棺材，嗷~地一声，抱着身后的柱子不肯下来。
小球急得搓手，用高几倍的细嗓门喊：“掌柜的，您这是做什么？咱老爷子不还好好的么，这么早就准备啦？”
“我呸！呸呸呸呸。。。。。。”陈掌柜呸了十七八声才停口。
用扇骨击小球的脑门：“你有没有脑子啊，这脑瓜壳里头装的都是烂菜皮不成？什么叫给老爷子作准备，有你这么说话的么，缺德带冒烟的，别说这不是为老爷子准备的，就算是，你也不准说。你小子笨到家了也不算算，咱老爷子那是什么身份，能用这么好的红木嘛？”
小包在一旁讥笑小球：“骂得对！骂得好！陈掌柜能有这么大手笔么？你没瞧见，这里还有一只狗当压镖的头头呢。”
话说，这陈青口也真的是犯贱，你说外头风声这么紧，他还非带着小包和姚庆，有事没事就往县城跑。每次去当然都乔装改扮，让余寡妇给化妆易容。别人闯关卡，脑袋别在裤腰上，行事小心之上更小心。这陈掌柜还真不把门口那些守兵放在眼里，每日里进了出，出了进，比走娘家都勤快，一来二去，与守城的那些兵卒也混得很熟。没事的时候，还想着法子去蹭人家的饭吃。
今天也不例外，一大早，他就带着人去溜达了。小包烦透了他这一套，上街吧也不让人买东西，东看西走也没个正经事情，连口饱饭都没得吃，巡街的衙役都比他们舒坦。包姑娘上了几回当，顶不乐意去，赖在被窝里头不肯出来。陈青口这个世界上最恶毒的男人，抓了只粉嫩粉嫩的没睁眼小耗子在她脑袋上吱哇乱叫，吓得小包乖乖就范。姚庆好脾气，陈掌柜让干什么就干什么，没半句怨言。每天小包受了陈青口的气，就只能欺负姚庆这个老实人。她挺喜欢逗他玩的，反正他就是好，怎么都不恼。
这眼看都晌午了，仨人还没吃饭呢，小包实在走不动，赌气坐在地上：“不走了，不走了！瓷公鸡我告诉你，要走你自己走！咱好不容易养肥了一点，都叫你给走没了！”
姚庆也说：“不如找个地方歇歇？”
陈青口好精神，从外表上根本看不出他累，用极端鄙视的眼神扫了姚庆和小包，摇头道：“哎，见不得你们这样的，哎！好吧，陪着你们歇。”
小包指酒楼：“去吃点东西。我有钱！”
陈青口一把拽了她回来：“知道你在宋府搜刮了不少银子，可有钱也不能乱花！”他不由分说，把小包挪了一个地方，街边露天的凉茶馆，顶上有几根茅草遮着，下面有张瘸腿的桌子，和四条坐白了的旧板凳。陈清口将小包姑娘按下，招呼老板：“大碗茶，白馒头。既然今天咱这位姑娘请客，那就多加碟咸菜。”
小包觉得很丢人，但是丢人也没有办法，陈掌柜有的是办法整她。馒头咸菜就馒头咸菜呗，总比没有吃强。姚庆笑着陪座，三个人总算能停下来休息片刻。
卖凉茶的老头还挺麻利，客人屁股刚坐稳，这边馒头咸菜就上来了。别看这茶铺子简陋，碗碟刷得挺干净的。仨人吃吃喝喝，说说笑笑。
前头大路上来了一群人，瞧着是白花花的丧葬的队伍，披麻戴孝，哀炮震震。走在前头的家眷抱着牌位，哭得十分伤心，更有人不停地撒着纸钱。后面有四个脚夫扛着一口实红木的大棺材。晌午就遇到出殡的也算晦气，路上乡亲见了纷纷绕道走的。
要说这家出殡，唯一与众不同的是，这棺材上，端坐一只大黄狗，像是守魂的忠兵。
陈青口边喝水，边看热闹，三个人倒也没有挪地方。
这棺材队哭哭嚎嚎缓慢地向西边出城，已经过了陈青口他们这口子，再往西挪了一个街。
忽地巨响，陈青口本能地挺直了身躯。三人急奔过去往响声处察看，前头的丧葬队伍整个儿没了。不知道是谁这么缺德，在大路中间挖了一个机关，估摸着下面铁定是一个很大的坑。十几号人连带棺材，居然都掉了下去，街上剩下的也就是些纸钱片片。此时此刻，路已经恢复了原貌，如果您没有经历前面天地突变的一瞬，一定不会相信这里曾有过十几个人和一口棺材，一条狗！
陈青口不让小包和姚庆靠前，自己小心翼翼地敲打着地面。机关已经锁上了，现在十匹马车站在上面也不会有任何异样。陈掌柜笑了笑，向后招呼小包和姚庆。
说：“走走走！阎王老爷把人找回去了，咱还是快走！”
小包姑娘好奇啊，包打听遇上稀奇事，挪不开步。整个儿身子趴在地上，连几只蚂蚁都看仔细了。还是瞧不出什么名堂。
陈青口一拍大腿，将趴在地上的小包，倒提了起来，包姑娘吃了一嘴的灰，骂骂咧咧被俩人抬走。
第二十九章 和尚女人和狗
小陈掌柜退至一无人之处，翻身闪入一户人家的院墙。不用他多言，姚庆很配合地将小包引入陈家的布店，嘱咐包姑娘少安毋躁。
瓷公鸡心里七上八下，大白天在道上打劫，这设陷阱的人有什么目的，还要有多大胆量。人都说多事之秋，用在此处再恰当不过。
翻墙过院，陈青口试探性地挨家挨户地去找，他认为地下的机关一定有地上的出入口。这一带的大买卖他都知根知底，所以现在要找的还是背街的民宅。经过一户中等人家，母亲正在给孩子们做饭。闪过一户茅草屋子，公婆俩正撅着屁股晒麦子。寻过一牛棚，放牛娃拌了草料给牛吃。寻来找去，陈青口围着这块地方滴溜转，还是没发现地下入口。
陈掌柜转念，与其误打误撞不如量体裁衣，不经意地又走回那条路上，他慵慵懒懒的样子，看来起来一棍子都打不出个响屁。
陈青口抬头，发现一处蹊跷，方才歇脚的凉茶铺咋就没了呢，人没了，棚没了，凳子没了，桌子也没了。好好好，敢情这劫匪不光是劫出殡的还劫卖包子的。这是要在地下建阎王殿还是水晶宫。
瓷公鸡这么一回想，总觉得凉茶铺那个老板有些面熟，曾在什么地方见过，到底是哪里呢？一下子还不能断定。低着头边走边想心事。这前头就是三岔路口，左手边是一条小径通往官道，右边有座庙，清晨时分香火还很旺。陈青口忽地想明白了，这卖凉茶的怎好似庙里边埋头扫地的僧人，不会错不会错，越想越像。
心里这么想，脚下却往官道去，费了好大的周章才转到这庙宇后面僻静之处，四下瞧无人，两腿点地，腰上使劲，一猫腰上了房。这日头顶的那么高，陈掌柜也不敢冒冒然往里闯，先是在房檐交叠之处观察片刻，这都下午了，烧香的没几人，只有不穿袈裟的闲和尚甩着土色僧袍的大袖子，偶尔从这里走过。至于那个扫地的僧人，陈青口不得而知，似乎不在院中。
瓷公鸡趁间隙之机，闪入一偏殿，正中供的是一尊半人高的金观音，外罩金色斗篷，下首是盘坐在莲台上得道的唐三藏，慈眉善目端举法杖。佛前供献花玉瓶，仿佛入了仙境。陈青口进的这是一个两进的房间，里面这间呢，看起来是供人作法事用的，前头还有牌位架，杯碟和香炉。只是此刻不在用，架上空置，杯碗里也无瓜果和糕点，香炉里剩下半缸香灰。陈青口见了佛，也要拜一拜，心里默念：小人多有打扰，佛祖莫怪。
外头这间是供和尚们念经的房舍，法事时，和尚们围圈儿坐，敲木鱼诵经。所以供奉的除了观音大士还有如来佛祖，只是这如来只有一头部，看着有点别扭。桌子上放着和尚用的几只木鱼，铜锣等佛家法器。�