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外头这间是供和尚们念经的房舍，法事时，和尚们围圈儿坐，敲木鱼诵经。所以供奉的除了观音大士还有如来佛祖，只是这如来只有一头部，看着有点别扭。桌子上放着和尚用的几只木鱼，铜锣等佛家法器。还有两本金刚经，翻开第一品，上书：“法会因由分”五字，而后是：“如是我闻。一时佛在舍卫国。只树给孤独园。与大比丘众。千二百五十人俱。尔时世尊。食时。著衣持钵。入舍卫大城乞食。于其城中。次第乞已。还至本处。饭食讫。收衣钵。洗足已。敷座而坐。”
据说，《金刚经》是释加摩尼的一次说法的记录，释加摩尼已经达到了一种境界，那就是他永远是处在一种快乐的状态（极乐），当时说的法，就是要告诉他的信徒们如何做才能达到这种状态，陈青口翻了几页就将佛经轻手轻脚地放回原处。正在此时，桌底下有细微的响动，陈掌柜一惊，躲上房梁，侧耳倾听。他总觉得这声响是隔了一层从地下传来，小心翼翼掀开桌布，桌下面并无人，伸指轻轻叩木板，也无异状。陈青口只觉得奇，他非常听到了响动，还闻见女人的脂粉香气。难道说他这百试百灵的鼻子还有出错的时候。
陈掌柜不死心，继续在这屋里猫着，只听得外头脚步声起，无巧不成书，还真有人来给陈青口指路。门一推，来的是一个高一瘦俩挺年轻的小和尚，高和尚说：“师兄你请！”瘦和尚也还懂礼数，也客气道：“师弟，你先。”
“不如。。”
“不如。。”
俩和尚相视而笑：“佛说，普渡众生，不如你我二人将就一下，一起算了。”
陈青口怎么听怎么觉得别扭，不由他不往歪处想。心里暗骂自己：别胡诌，别胡想，佛门重地，不可造次。回头菩萨怪罪下来，可不是闹着玩的。
瓷公鸡按兵不动，看他俩怎样。
只见高的那个，向如来的金佛头拜了一拜，就从僧袍下伸爪子去扳，嘎吱。。嘎
吱。。嘎吱吱吱。。。
果不其然，桌子下面有机关。
刚才还从善如流，你谦我让的俩和尚，这会儿你追我赶地往里钻。瘦和尚一马当先，爬了下去，陈掌柜觉得机会不错，一把抓住高和尚的脖子，封住他的穴道，跟着瘦和尚也潜了下去。
只听身后，砰地一声，机关又恢复原位。
那瘦子只觉后面有人跟来，也没察觉，来的是虎还是猫，是和尚还是旁人。在前头顺着梯子往下爬，爬得呼哧带喘，只爬得陈掌柜隔着老远能闻见他身上的汗味。他还不不亦乐乎。这一路黑乎乎，瓷公鸡有足够的时间，把高个和尚身上的衣服扒下，给自己穿戴起来。把帽子也戴好，压得很低。落地之后，提鼻子一闻，转角就是方便之所，陈青口在墙角找了个废弃的箩筐，把扒得精光的高个和尚塞进去，还缺德地在上面骑上一只挺沉的马桶。觉得差不离了，才去追赶前头的和尚。那瘦子跑得比兔子还快，似乎也不愿意后面的和尚追上他。
但陈掌柜是什么腿脚，要追上他，不是时间问题，不是体力问题，完全取决于愿不愿意。
见这和尚闪入一宽阔的房间，陈青口顿了顿也跟了进去。
房间里最显眼的地方放着一口大锅，咕嘟咕嘟冒着热气，炉灶下面的火很旺。那一口奇怪的棺材和狗，还真地在这里。
和尚阴冷地笑，露出恐怖的白色牙齿，磨刀霍霍说：“看我不宰了你！”
那真的是一条好狗，一条好狗，所以它从始至终没有离开过那具棺椁，但它不是一条笨狗，它意识到眼前的危险，发出凄厉的叫声，警告和尚不要靠近。
和尚嘛，也是要吃肉的，请不要相信六根清净这样的混话。其实和尚吃肉，也没有啥，济公不也吃肉么，只要酒肉穿肠过，佛祖心中留就成。这条狗的生命岌岌可危，陈青口还在思考，棺材里到底是什么。
身后有人念：弥陀佛——，来人将陈掌柜一把推到一边，瓷公鸡偷眼打量，来的是个脸色泛黄的中年和尚，身宽体胖，脖子上有好几轮肥圈。前头的瘦和尚忙施礼：“师傅！”陈青口也只得用僧袍遮脸跟着一躬到底。
中年和尚对着他俩吹胡子瞪眼：“弥陀佛——混账，你们这是做什么？告诉你们不能吃！不能吃！要能吃师傅我不早就吃了它了嘛，还能等到你们！真是岂有此理！”
“是是是！”瘦和尚点头如捣蒜。
陈青口觉得自己后脊梁骨发凉，咋就掉进了和尚窝，自己身上破绽那么多，分分秒秒是要被戳穿的。
好在中年和尚没在意这里换了个人，用高高在上的口吻差遣他们：“走走走，有点出息，别打这狗的主意了，跟随为师去大殿。”
和尚一股一股地涌入大殿，足有百余人，陈青口随大流挤在里头，这地下的大殿比地面上的大雄宝殿还要气派。烛光闪耀，灯火通明，香火缭绕，大耳垂肩的释迦牟尼如来佛，镀金的身躯居中而塑，左边是金鳌不空成就如来，右边是大日如来，俗称如来横三世，也称三世佛。再往下是一百零八罗汉，层层叠叠各有姿态，在佛祖身边护法。陈掌柜细细地察看出风口，他是一个很要命的人，身处如此多的蜡烛香炉之中，免不了要担心通风不畅，一不小心被这浓烟薰死。说实话，这鬼地方建得还真精巧，非但透气，还透着微弱的光亮，也不知道是前人能工巧匠留下的遗址，还是后人开凿的秘密地府。
佛祖面前高挂一遗像，丹青工笔，勾描的还挺像，画中一个肥头大耳的和尚，举着大铲逍遥地迈步。这神情，这衣着，陈青口看了直甩手。这不是黄鼠狼给鸡拜年么，这画上的和尚，陈青口是认得的，非但他认得，傻子认得，小包和余寡妇他们都认得。能不认得嘛，人家的大铲子现在还攥在傻子手里头呢。这不就是那天在宋府里被陈掌柜亲手打死的倒霉和尚嘛，看样子这是给胖和尚办的超度法会，算算日子，应该是三七的样子，不用问不用问，这胖和尚一定是这个庙中的和尚。人家现在举寺哀悼呢，偏偏陈青口这凶手混迹其中。
和尚头头自然是个看上去德高望重的老和尚，眉毛胡子连眼睫毛都白了的老和尚。他悲痛地展开手中黄绫的折子，用低沉着的嗓音，首先诵读了一段经文，原来死的这个胖和尚还有一个该死的法号——圆寂。您说这和尚叫什么不好，圆通，圆明，圆方都好听，他非要叫圆寂，这不，圆寂了。老和尚的经文中念到，圆寂徒儿生于何年何地，死于何时，祖籍那里，家里还有何人，这上头一一列举，死因是被人迫害，身首异处，断了性命。陈青口也不敢乐，怨有头债有主，这一个和尚倒下去，却还有这许多和尚站着呢。
老和尚之后念的，不过是佛法中对于极乐世界的美好向往，以及希望圆寂和尚早登极乐的良好祝愿。老和尚高一声低一声，每念一句，下面的和尚就要和一句，阿弥陀佛，然后躬身跪拜，陈掌柜也一次一次拜下去，只拜得两眼发黑，晕头转向。心中暗想，这拜佛还是个体力活。
有个女人，半老徐娘四十上下，负责指挥从四乡八镇掳来的奔丧队伍，跪在殿左侧号啕大哭，似乎不哭不足以显示法事的热闹，不哭不足以突出圆寂和尚的道德高深万民爱戴。无论你想哭不想哭，要哭不要哭，到这里也只能哭。可怜这些死了亲人的百姓，想想自己尚未入土的故人，痛上加痛，泪珠儿双双对对往下落，哭得肝肠寸断。
第三十章 不可说
陈青口见过强势的女人，比如余寡妇，但这样的女人并不可怕，因为她们只是虚张声势而已，大抵上不过是在菜场上对小商小贩吆五喝六，起不了什么风浪。而眼前这恶妇的确是异类中的异类，她手里的这条鞭子还真的什么人都敢打，这些手无缚鸡之力的百姓中，有老有少有男有女，还有人病恹恹地拖着两条腿走不动道。这恶妇下起手来，一点都不手软，一鞭子下去，活活将人打翻在地，口吐白沫而亡。陈掌柜不是不想救，只是他只有一人两只手，肝火顶上来，还得硬生生压下去。
人不是猪，不是赶上架的鸡鸭，人是有脊梁，有骨气的。在强势之下，年轻人可能怕死，因为年轻人有各种牵挂，堂上的双亲，襁褓中的孩儿，况且还未享尽这世的美好。但是老人不怕，与其病痛缠身，与其白发苍苍还要受这般的屈辱，不如去了，人生的尽头有他们所爱的人，死又何惧。
人群中，一位腰扎白布带，拄拐棍的老太太颤巍巍地甩干眼泪，挺了挺了本就弓起的背脊，老太太丧夫，掉泪掉得整个人都萎靡了，但还有一把不错的声音：“这是什么乌烟瘴气的地方，你们这些畜生，出家人不慈悲为怀，竟敢草菅人命。快快把我们放了出去！把棺椁还与我等！耽误了下葬的时辰阎王不收拾尔，我老太婆做鬼也放不过你们！”
陈青口暗暗竖起大拇指，看老太太虽瘦弱，穿着十分得体，净白的头发丝儿梳得干干净净，说话亦有条有理，可能是出自大户，令人不由得肃然起敬。
恶婆娘两眼冒火星，跨大步提铁鞭就往老太太方向去，陈青口也做好了孤注一掷的准备，拼了吧，没啥好说的。就在此时，老太太还真的是刚烈，只嘱咐膝下一双年轻人：“儿呐媳啊，一定要把老爷的棺木送到京城！”而后就一头撞在立柱上，气绝身亡。
陈掌柜两眼一黑，掌心里捏着的暗器，好悬没有脱手。他陈青口白练了这么多年的武艺。
事情永远发生在一瞬之间，真的只是一眨眼，恶妇心高气傲，听完老太太这番羞辱之词，恼羞成怒。老太太虽然自刭，她这鞭子没了撒气的地方，索性也不往回收，劈头盖脸把老太的儿子一鞭击毙。媳妇见婆婆和丈夫双双毙命，自己也不苟活，发了疯地一头碰死在红漆的立柱上。行善积德的大殿上，顷刻间，三条生命活生生消匿在三世佛前。陈青口只觉嗓子口发痒，要不是运用内力，恐怕就要吐血在当场。
仆人们瘫软在地，抱住尸身痛哭流涕。新殇加旧丧，肝肠寸断，无人能明了。陈青口这才认出这四个脚夫，方才就是他们在街上抬着那口红木棺材，棺材上坐着条狗。那狗和脚夫太过显眼，所以看得明白，记得真切，至于老太太和儿子儿媳，陈青口并非那么留意。现在才悟出，他们就是街道上消失的出殡之人。这才多一会儿已经阴阳相隔。
老和尚面带不悦，也只是不悦而已，责备那妇人：“儿啊，还不退下，为父知你丧夫心切，但佛门重地不可鲁莽行事！”
刚才那脸色泛黄的中年和尚双手合十打圆场：“弥陀佛——师傅！小姐也是无心之过，您就饶恕了她吧。”
既然可以生儿育女，更可以把人命当儿戏，还念什么菩萨诵什么经——陈掌柜不由得抬头看这一尊尊佛像，你们在九天之上，怎受得起这样的香火。
小和尚把尸体拖了出去，找个地方埋了，圆寂法师的法会还在继续，这群披着和尚躯壳的凶手们，有没有读懂过任何一本佛经。
佛陀说：“万相无相”。
你很难从陈掌柜的眼里看出悲伤或者愤怒，他这个人也极少外露过这些情感。只觉得他眯起的眼睛越发地深邃。
这一段经念完，和尚们中场休息，面色泛黄的中年和尚迫不及待地凑过去讨好老和尚：“师傅，那狗还给您留着呢，活的！小徒弟们想动，都被徒儿制止了”
老和尚不以为然地点头：“嗯。。。”
陈青口再不耽搁，一步一挪地蹭到外头，顺原路从茅房的箩筐里把那高个和尚捞了出来。他只用两根指头，有节奏地轻轻叩和尚的眼眶，并且绘声绘色地讲述了佛祖剜肉喂鹰的高尚故事，就逼得这和尚把所有的机关路数交代清楚。
陈青口提着光屁股和尚来到机关所在之处，喀吧喀吧喀喀喀~ 左三下，右三下转动。
方才陷入地下的那一整块街面，忽地又见了天日。
这一块地板，对的正是三世佛像前和尚们盘坐的一片位置，里面的和尚，哪能知道这其中的道理，突如其来的光亮，让好些人都站在原地发愣。出殡的百姓们似乎是网兜里逃生的白鲤鱼可算是重归了河流，哗地四散奔逃。
和尚们抓破了光脑壳，这这这这。。。。。。他们被曝于光天化日之下。街上毕竟有人，全都围拢过来看，日头还没下山呢，这里怎么啦，大变活和尚。
陈青口也没闲着，指挥光屁股蛋和尚同他一起急匆匆回到那口棺材的房间。那条狗猛地吠叫起来。在这纷乱的地下，声音虽然传出去很远，但谁还有心管它呀，和尚们都在上头晒夕阳呢。
光屁股高个和尚抬前头，陈青口抬后头，他俩顺着一条运货的小道，把这么大一口死沉死沉的红木棺椁连着那条狗都给搬了出去。
陈掌柜卸磨杀驴，过河拆桥，抬头见高高的橡树挺拔笔直，顺势解下身上的僧袍。把个光屁股和尚倒挂在上头，嘴里堵上一顶僧帽，还成，东西都还给人家了。
拐弯儿之后迎面碰上四散逃出的百姓，那四个脚夫也在其中，陈青口笑：“来得正好。。。来来来。。。你们这四位师傅别走。”
四个人也不知道他是谁，什么路数，狐疑地停住脚步。
陈青口不紧不慢：“我且问几位，是不是有人雇了你们，让送一口棺材上京？”
“是啊！”四人哭丧着脸。
“好，那么现在东家死了，你们这钱也不能白拿，喏喏喏，在下也上京，给你们行个方便，一路上照应，路费么我也不多要，一半工钱就好。”
四人刚想破口大骂，却听陈青口提点：“看看看，和尚可追来了，要命，要钱还是要棺材，这可全凭你们。”
他们有心跑，陈掌柜似乎长了千只手，一个一个都给拽了回来。跑来跑去还在原地。眼瞧着和尚的光脑门就在身后不停地闪烁，这四位才算真地认命。
哈腰抬起这奇怪的棺材，跟着陈青口左绕右找，寻来小包和姚庆，一起回去。
* * *
陈掌柜添油加醋，把这段故事说得十分曲折，什么大战和尚八百回合，什么十八铜人阵，听得清风和绝色公子跟着情节的跌宕，比划了起来，脸上的疹子也忘了。
余寡妇还在柱子上，她死活就不下来了，虽然人不下来，但她的嘴可没闲着：“呸！又不是少林寺，哪来的十八铜人！说你呢。。说你呢。。快把棺材挪走，快！”
包打听对棺材里是什么很感兴趣，半个身体趴在棺材上头，也不忌讳晦气不晦气。
那条狗对小姑娘还算和善，居然没有动，只是直勾勾地盯着小包的举动。
珍珍见了姚庆，无比殷勤，洗手水、净面水、茶水、大枣汤，盆盆罐罐端到他面前伺候着。
瓷公鸡无比恶毒地发话：“明儿就托人把你卖了，省钱省心！”
珍珍倒也不慌，像是在回话，眼睛却瞟姚庆：“掌柜的，您要卖，只怕别人不收。”
陈青口将扇子开合，微妙地侧身，不置可否地说：“那就要看前世修行够不够。”
珍珍猛摇头：“不信不信，什么五百次回眸才换来擦肩而过。捡粪球的早上还跟我擦肩而过呢！”
陈掌柜击扇大笑：“说不定你前世就爱这一类的呢？”
珍珍不与他蛮缠，别过脸去生闷气。
在余寡妇的大呼小叫下，脚夫把棺材连带黄狗一起抬去后院。小包姑娘毫不放弃，棺材落地，她又挂了上去，非要扒开一丝缝隙看看里面是什么。其实这钉子上钉子的红木板子，她一个小姑娘怎么扒得开。
余寡妇可算是从柱子上落下，粉面鳖得通红，劈头盖脑把陈青口数落，骂就骂吧别没完没了翻旧帐，但余寡妇的嘴谁能管住。
挨骂不花钱，瓷公鸡对挨骂听而不闻，笑嘻嘻扭头问姚庆：“明天启程还是后天？”
姚庆细细琢磨：“看情形，城里的官兵走得差不离，不如再等一日。”
瓷公鸡大声招呼小球：“球啊！明晚准备一笼屉白面馒头，后天启程！”
小球的声音拉得老长：“好嘞！掌柜的您放心！”
清风一听白馒头一声接一声叹气，与绝色公子咬耳朵：“公子，明天我去准备些酱牛肉和烧酒。”
瓷公鸡厚颜无耻一点都不客气，撑着脖子说：“好啊好啊，多准备些！我爱吃！”
小包从后院气喘吁吁跑上来：“你们猜，你们猜，棺材里是什么？”
小球尖起嗓子附和：“包姑娘你扒开棺材了？”
小包摇头：“没啊，还没！大家猜嘛！里边是什么？”
陈青口整了整花衫正襟危坐：“不用猜，我告诉你，你附耳过来！”
小包乖乖地凑了上去，陈青口压低了声音，用最毛骨悚然的声音一字一顿说：“棺材里，当然有尸身！”
小包反射性地弹开，忽地又一脸失望：“没了？”
陈掌柜很肯定地点头：“没了！”
“那有啥好的？干啥搬个棺材回来？”小包将信将疑，他认为这不是陈青口的作风。
珍珍见不得小包和陈青口这么玩闹，嘀咕咕自言自语，又像是说给旁人听：“掌柜的也该收收心了！”
姚庆安慰她：“这你不用担心，掌柜的根本没用心，何来收心呢？”
珍珍似乎觉得姚庆说的所有的话都有道理，比皇帝的圣旨还有威信，想了一下才转忧为喜：“也是，也是，他这样的瓷公鸡鬼才稀罕。”
余寡妇看了她一眼，以一种过来人的身份，幸灾乐祸地发话：“你还甭说，自然有人稀罕，球啊，来，来这厢，你给珍姑娘说说御史千金如何稀罕我们陈掌柜。”
小球当仁不让，拔起小胸脯，还真地要开说。但见陈青口脚尖挪了一挪，他俩主仆那么多年，自然清楚主子的细微动作。抬眼观瞧，原来睡在床踏上的展姑娘，不知何时也来到厅堂。一脚门里，一脚门外。
跑堂的伙计八面玲珑，小球喜笑颜开，话在舌头上一转就变了味了：“我说，我说余娘娘，您别添乱了。什么御史台的小姐，咱可没见过。”小脑瓜还恰有其事地低沉，仿若在思考的样子：“没有，没见过。”
姚庆虽然身手不错，人也厚道，但男女之间那些细微的事情，他很少斟酌。提起御史千金，他也没细看来没来人，一味地忠心护主。
脱口而出道：“可说到我们家小姐了，我家老爷膝下无子，这位小姐是狄丞相的千金，打小过继给我们御史大人的。小姐品貌堪称一绝，老爷夫人掌上明珠。就算是在京城，那也是响当当的才女佳人。这几年多少达官显贵来说媒，简直是把御史府的门槛都踩烂了