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等准备齐整，五更都过了。这才上轿离开。
傻子头一次坐这么宽敞的轿子，东摸摸西摸摸还觉得别扭，横着竖着在里面折腾。上香吧，他带着大铲一起去，美其名曰人不离铲，铲不离人。带着也就罢了，在轿子里，他没事就用铲划拉。这俩轿夫气得呲牙咧嘴，他在里头用铲子敲打轿底轿夫就得停下，高喊：“停轿！”，然后替他掀开轿帘。抬轿子的有抬轿子的规矩，只要轿里的人用靴底轻轻笃几下，他们就得停下。傻子觉得很好玩，一会儿喊停，一会儿走，折腾俩个轿夫。别的轿夫也不敢笑话他，只顾自己走。
陈青口好不容易窝在轿子里头打盹儿，听外头这么安静的街面上，唯有自家的队伍一会儿：“停轿！”一下子“起轿！”这还让不让人睡回笼觉了。用厕纸塞住双耳，蒙着袍子呼呼大睡。
出了巷子口，越往吴王庙走，街上的人越多。初一来上香的善男信女起得都十分早。小媳妇儿们一般提着竹篮，里头装些香烛。富贵一些的人家也有坐轿的，这路上人来车往还挺热闹。
今天清风和绝色公子没带黑面罩，一来是陈家上下有许多不知情的人。二来，大清早去上香，富贵山庄的打手里头有几个这么吃饱了撑的。
西行不远处，便益门北官河旁，正是吴王庙。庙后依仗的，就是流淌了千年的古邗沟，只见流水汤汤、波光粼粼，说不尽多少春秋故事、汉唐文章。
陈家的轿子一路无阻，抬进偏殿前的空地，众人落轿出轿。有主事的和尚来迎，比陈家自己的奴仆还殷勤三分。双手合十说：“庙门还没开，不如让老夫人先烧了头香去！”
织华小姐点头：“这也好，我家太老夫人挤不得的。”
大凡多金的施主，师傅都要领着她们佛前进香。
大殿中间供奉的是吴王夫差，边上配以汉吴王刘濞。一位通衢，一位铸币，供在扬州的财神庙里再恰当不过。
第一支香擎在手里，老太太还没举过头顶。敞开的门窗被人用力地关合。发出最血腥的响动。殿中香烛摇摆，那些只出现在噩梦里的人影全都立了起来。
和尚庙比道观可爱的地方，是和尚庙里有一群脑门秃秃的和尚，贼讨喜。所以如果和尚庙在一瞬间秃和尚全趴下了，站着的全是长了头发的小道士，那就很不好玩。
在一瞬间，这也是本能。
丫鬟婆子围成一团，老太太护住站在她身边的陈织华，小球护住老太太，谁过来跟谁玩命。寡妇如母鸡般伸开双翼护住小包，清风与绝色公子背脊相靠亮出暗藏的兵刃。傻子舞动着大铲像是巍峨挺立的高塔，不让人靠近。
陈青口没有别的选择，因为此时此刻此地，白眉老道清虚上人，这个如梦魇般的脸清清楚楚印在陈掌柜眼里。就凭自己这些人，打赢他简直是天方夜谭。还有什么办法？还有什么办法？现在不是埋怨自己的时候，要冷静要镇定，一定还有办法的。
老道没有那么好心让陈青口站着想主意，手中拂尘亮开，拭定乾坤之势护住门户。展絮周凉各自晃动兵刃直扑小包，司马昭之心，路人皆知。寡妇和傻子一左一右拦住他俩。陈青口迎上老道，他并不急于先攻，俩人在原地四目对视，谁都不留半分破绽。陈掌柜第一次取出他的宝贝兵器——鸳鸯钺。十八般兵器中，鸳鸯钺是短兵器。每一柄钺就像是两弯新月交织。钺中镶有手把，除去手把处，均有刀刃。共有鹿角、鱼尾、凤眼、蛇身、熊背、四尖九刃十三锋、因其一端较长，又名日月弧形剑，或日月乾坤剑。钺分子午，一雄一雌，这两柄钺耍起来开合交织，不即不离，酷似鸳鸯。
此兵器最大的与众不同之处，是它步走八方，招数中寻求变化，并随心所欲，变化万端，易攻难防。陈掌柜这是要豁出命去。
白眉老道嗤之以鼻：“你要用八卦招数来对付贫道？简直是自取灭亡。”
陈青口鼻尖冒汗，活马死马现在也只有放手一博了。一招青龙返首也亮了招式。
老道失去了耐心，脚踏五行身形站稳，手上拂尘一动，一招降龙伏虎扫陈青口的肚子。陈掌柜一分双钺，双蛇戏凤勾老道的手腕。老道早有准备，拂尘卷起向上点陈青口的左心，陈掌柜拆了招又缠上去。鸳鸯钺的招式大多从八卦掌中演以来，老道并不陌生。要想伤他，几乎没有可能。但这鸳鸯钺是死缠烂打的兵刃，老道要想三招五式内解决了陈青口似乎也没那么容易。
二十招过后，见陈青口双钺随手转，手随身走，兵器虽小，舒展颇大。老道暗暗赞许，对面的娃娃小小年纪，钺上功夫下了不少。展絮和周凉未必是他的对手，只不过在他这里都是雕虫小技。
陈青口一招脑间挂印取敌人耳后，老道提气，身法竟然这般快。已经到了陈掌柜的身后，提拂尘扫下去，陈掌柜心中一惊——我命休矣。
努力地往左偏过，拂尘末梢扫在陈青口的右肩。即便是末梢那几根毛，也可以要掉人半条命。右手钺已然脱手，碎心的疼痛陈掌柜已经顾不得，还想站起来。
白眉道士的慈悲心早让狗吃尽了，提拂尘欲赶尽杀绝。
陈掌柜只有左手一钺，到了现在，也只有殊死一博，一招回光返照以钺当暗器，飞了出去。此时，也只有闭眼等死的份儿。
老道觉得他太儿戏，临死还要耍这东西，用拂尘格开孤钺。对他来说，现在要杀死陈青口，就如碾死蚂蚁。
忽地听见有人高声喊喝，气走丹田：“道兄！这么大的人了欺负娃子玩呢！”这一嗓子，内力浑厚，练功没有三十年绝达不到。
窗户门齐刷刷被撞开，木屑四溅，风尘仆仆的一干人等涌入殿内。
陈青口也不知是应该高兴还是忧虑，来的正是富贵山庄的人马。
清风和绝色公子喜出望外，被抓回去总比在这里丢了性命强些，如果能不被抓回去又不丢性命那就是上上签。
清风拔直了脖子，喊出来的话也多了几分骄傲：“老爷！我们在这里！快杀了牛鼻子救陈掌柜！”
清虚老道吃了一惊：“绝情？你怎会？”
据说很少有人见过绝情，只知道富贵山庄名声在外，对百姓来说，不抢男霸女，不助纣为虐就是好人家了。至于给的工钱少些，干的活多些，这些都是命。市价好的时候打压农民，天荒人灾的时候微微抬些价格，这都是做生意的手段，谁都一样。所以富贵山庄在黑白两道的口碑甚好，生意又做得大，财多买卖多人手也多，自然而然地，绝情成了江湖上响当当的人物。
陈青口疼得几欲昏厥，只想着这时候不能掉链子，挣扎了几次，才勉强睁开眼。至于面前这个绝情庄主，陈青口也是只闻其名，今天第一次见到本尊。四十开外吧，方脸，阔口，肤色偏暗，有几缕小山羊胡。印堂饱满，双目炯炯，模样很端正，练家子是不错，只是怎么都不能同绝色的容貌联系起来。这父子俩倒也奇特，只可能是当妈的容貌出众，孩子像娘呗。
陈老太太见到宝贝疙瘩曾孙子受了这么重的伤，腿都站不稳，幸好老太太也是风风雨雨这么多年跟着陈家摸打滚爬过来的。还算是见过世面。想往上扑又怕给他们添乱。急得在原地跺脚。
陈青口这口气憋得太久，神情一恍惚就是昏了过去。
绝情划下道来：“道长，不如我们各退一步，给某一个面子。”
清虚冷笑：“这些人一个都不能活！”
既然道不合就不必多话。
白眉老道摆拂尘压上，绝情的万胜金刀亦力大势稳。二人战到一处，难解难分。
这里不分高下，别处却胜负已定。小道士虽然厉害，但富贵山庄都是一等一的高手。收拾几个三流四流的乌合之众不在话下。
清风和绝色四周忽地一松，自然能腾出手来帮助寡妇和傻子。寡妇战周凉，腿脚功夫上寡妇占了点上风，可周凉的剑法毒辣且力气上毕竟胜了半分。所以寡妇迟迟未能速决。傻子战展絮，傻子没招式只有蛮力，大铲舞动得呼呼带风。展絮的剑法虽精，但是这口薄剑不敢碰傻子的大铲，这要碰上一定会虎口震裂，宝剑飞出。所以展絮吃了大亏，也无法靠近伤害傻子。
现在多了清风和绝色，情势急转直下。周凉和展絮越来越局促，只有招架之份，并无还手之力。
小球冒着生命危险，一寸寸挪去陈青口身边。只见瓷公鸡紧咬着的双唇，早已经发紫。肩头的骨头不知道碎了没有，血染透了半边身子，让人看了说不出的心疼。
小球都哭了：“掌柜的，您醒醒！我的好掌柜的呐！呜呜——” 姚庆终于也杀出一条血路。飞也似地跑到陈青口身边。
“不行啊，哭啥，要赶紧送出去医治！”姚庆捏紧拳头。
要出去谈何容易，富贵山庄的打手们虽不与姚庆一伙为敌，似乎也没有放走他们的意思。
老太太、织华小姐、小包、丫环婆子没死得都围了过来。仆人们哭成一片。
绝情并不想要清虚的命。他俩要分出胜负至少大战三百回合，两败俱伤不是好买卖。绝情虚晃一招，负刀在身后，跳出圈外。冷着脸答对：“道长，敬酒罚酒您选一种？”
清虚老道见得不了好果子，见好也收：“绝情，你等着！”挥一挥衣袖，带走一群小徒弟。
绝色公子领着清风上去见礼：“爹。。。”说这话的时候还隔着两丈远。
清风也跪下，口呼：“庄主。”
绝情哼地一声：“孽障！回去家法伺候！”
转而对陈老太太施礼：“老人家，不用担心，吾等这就送你们出去。只有一事请您应允，这小姑娘我们要带走。”绝情用袖风扫过小包站着的位置。
包姑娘向后退了一步。寡妇怀有敌意地瞪着绝情。
第三十五章 一缸田鸡
老太太虽不明白其中的缘由，倒也镇定：“这恐怕让老太婆为难吧！说出去怕是对不住庄主您的威名。”
绝情轻轻地笑，话说得没有边际：“老人家不必担心，晚辈二十年前就受过陈前辈的救命之恩，我绝无意伤害您和这些孩子。”
寡妇不领情：“若是小姑娘并不愿意跟你们走呢？”
绝情不容他人质疑，无视寡妇，径直走到小包面前：“这位姑娘，在下这次也只是来的凑巧，人多势众才侥幸赶走歹人。恐怕他们都是姑娘的朋友，姑娘你忍心让他们一个个为你负伤，为你丧命？区区不才，愿以富贵山庄的薄力保护姑娘周全。”说着用眼角微微朝陈青口方向望去。
小包也迟疑，他究竟说得有几分道理。
绝情趁热打铁：“犬子与小童，想必姑娘也看过了，都是本分老实的孩子。吾以富贵山庄几万条人命起誓，吾等誓死护姑娘上京！”
姚庆出言顶撞：“怎么？大家大户就了不起了，就会压人了。这是看不起我们陈家，还是不信任我们陈家呢。”
绝情庄主完全不理会这些粗莽之人，只是一味地逼迫小包：“姑娘，请！”
织华焦急地喊：“再不请大夫，兄长。。兄长恐怕。。”
绝情赞同地点头。
小包咬牙：“好，我去！”
清风和绝色公子似乎很高兴，本来他俩就要与众人分别，心中不舍得。似乎拖一个下水也是好的，俩人笑得手舞足蹈。
寡妇冷笑：“庄主既然财大气粗，不如多添我一个，也不嫌多吧。民妇这辈子就爱好吃好喝好招待。”
不用绝情开口，清风就蹦了起来：“好啊好啊，我们庄主最好客了。余娘娘来吧，一起来吧！”
陈青口一倒，陈家人没了主心骨。既然他们这些人都乐意去富贵山庄，陈家人也没法阻止。
绝情带着人很迅速地撤了出去，陈老太太说话都带哭腔：“姚庆，还不快！！！”
* * *
陈掌柜最爱睡，这一次也睡了很久很久，久到小球在他耳朵边上喊：“打劫啦！”或者喊：“天上掉金子啦！”都没有什么用。大家都不明白，他只是伤了肩膀，为啥看起来那么重。整个人一天一天消瘦下去，周围的人没几个不掉眼泪的。
扬州城最好的大夫是这么说得，他旧伤未愈又添新伤，气悬一口，病势汹汹。这意思似乎是说死马当活马医，这小子或许就没得救了。即使救回一命也是老天的恩赐，去掉半条命那是必然的。陈家老少哪里能听下去这个！他们把这医生差点打残一条腿。老太太发话，从今往后你们吃我的，住我的，孩子没醒一个都不准走。可把那些大夫给愁坏了，有些人胆小，闻风还搬了家。半边扬州城的医馆门可罗雀。
这几日老太太可没少掉眼泪，一日要来看个三五回，有时候拉着陈青口的手就难过，旁人怎么劝也是无济于事。想想也是，这可是万红丛中一点绿，就这么一根独苗苗，含着都怕化，这半死不活的样子老太太能受得住么。好在织华还有些理智，抓药熬药她亲自过问。上上下下可能就她一个明白人。
陈掌柜的梦里有些稀奇古怪的东西，比如他蹲在一个破酒缸里，四周都是跳来跳去的田鸡，很多很多只呢。每一只跳到他面前的田鸡，都会化成人形，有些认识，有些不认识。认识的一定是那些他来不及搭救的人。譬如庙里刚正不阿的老太太和儿子儿媳，他们都说死的冤枉，向陈掌柜索命。一个一个面目狰狞又忽地离去。
陈青口从一数到一百，从一百数到一，却还没有数完。
下一个，竟是鸢儿。
陈青口激动地跑上前去，深情脉脉地埋怨：“你怎么也变田鸡，变只麻雀还能飞，你说是不是？”
鸢儿还是小时候水灵的样貌。她拉着陈青口的手撒娇：“陈哥哥，你跟我走吧，我带你去个好地方。”
陈掌柜在梦里刚想说好，又打起小算盘来：这个恐怕不能答应，自己没带银子，周围又没其他人可以顺手借，去了之后付不出饭前，这就窘了。不行啊，今天不行！只是一犹豫，鸢儿便哭泣着离去，也化成一抹清烟消失殆尽。
瓷公鸡转眼又变成四五岁的模样，那一日爹娘要出门，他吵闹着死活不让。外头的屋子里面坐满了奇怪的绿林人。他们都很亢奋，有的人的锤比陈青口的脑袋还大。他们说的话，陈青口不懂，似乎是要去一个什么地方，找人算账。
他大声地哭，娘抱起他哄了又哄还不见好。娘责怪他淘气，应允他去去就回。
这些人都像走马灯似地在他面前晃过。陈青口觉得胸口越来越闷热，他要大力地喘气。
猛地震动，有人在推他。他睁不开眼，又有人在同他说话。开始几句听不见，他努力地听，有女子哽咽的哭泣之声。他这人最喜欢管家长理短，很想凑上去听个明白。可是这声音怎么都很远，模模糊糊。还有，他怎么动不了，怎么睁不开眼。
陈青口跟自个儿较真，你不让我动啊，我非要动，非要动，这次不行，下次再继续。他也不知道尝试了多久。耳边的响动越来越清晰，但是那个女声已经不见了。换来的是太奶奶焦虑的问话：“你们说，他到底什么时候醒！”
陈青口勉强地张嘴要答：“醒了！”
嘴张了一半，却听到惊呼声：“恭喜老夫人，小公子他醒了！您看，在动了！”
然后是满屋子女人唧唧喳喳，你碰了我，我踩了你的响动。似乎有人去端水了，有人去准备稀粥了。陈青口嫌她们烦，索性又睡了。
这一觉彻底睡醒了，听到外头敲更。屋里是两个女人在攀谈。
听上去很像珍珍的女子，在问：“外头怎么样？”
另一个熟悉的女声答：“放心哪，我点了她们的睡穴”陈青口吸吸鼻子，自己又在做梦了？
珍珍又说：“符也请过了，鬼也驱过了，咱要不要试试摆摊郎中的法子。在他大腿上开个口子，然后放掉血，用血沾了馒头喂给狗吃？”
陈青口感觉到自己的牙齿打颤，这是什么郎中？
那个熟悉的声音迟疑了片刻：“好吧，就这么做！”
陈掌柜生气！他给别人放血还差不离。这两个成事不足的姑娘，还真要被她们气死。她们居然胆大包天来抬他的玉脚，似乎珍珍已经亮出了小片刀。陈掌柜一急，咳嗽了起来。
两个女人尖叫了起来，她们根本没把自己当外人，毛手毛脚也不知怎的，本想着给陈青口捶打前胸顺气，结果却把下身的被子都捂在他脸上。陈掌柜知道，她们一定是敌人派来的，是来报复他的，绝不会错的。等她俩擦擦汗回过神来，将陈掌柜救出，可怜他气都顺不过来。
外头灯火大亮，这么喊闹，必定惊动别屋的人。陈家报得出名字的各路神仙都聚了过来。
姚庆喜出望外：“展姑娘？是你？”
珍珍一肚子的委屈：“不是我们是谁！你们这些没良心的！”她还蛮横上了。
陈青口睁开无辜且无助的朦胧双眼，想看看这些冤家。因为一下子不适应烛光，又赶忙闭上。一会儿过后，才又缓缓睁开，好！很好！人血馒头这个仇是肯定要报的。
珍珍问姚庆：“为什么我觉得掌柜的在瞪我？”
姚庆也纳闷，掌柜的似乎带有怒气。
展茹不敢靠近，也没有离开，她手足无措地站在床边。忽地就被太老夫人领着的一群丫头给挤到了墙角。
老太太实在太高兴了，拉着曾孙子的手，像是捡回了宝贝。又欢喜，又心疼。打翻了五味瓶，许久才注意到房间里的异样。
面带不悦地问：“她们是谁？深更半夜做什么？”
陈掌柜也察觉到人数的不同，用探询的眼神问姚庆：其他人呢？
姚庆不是一个会说谎的孩子，每次遇到这样子的时刻，总要紧张：“回太老夫人，这两位姑娘是。。。是。。是。。”
他又急着宽慰陈青口：“少东家。。他们人在的。。又不在了。。。他们人。。。”
这时候就看出小球的功底：“回老祖宗哎，这位姑娘是御猫展家的孙女儿和她的丫头，也是我们掌柜的朋友。”小球咽了一口口水继续说：“掌柜的，您别担心，他们都去富贵山庄窜门子了，等些时候就回。”
展茹和珍珍见老夫人施礼，老太太似乎有些不悦，她似乎不能认同半夜三更，女客上门这种做法，只是勉强点头。
陈青口却在床上眉头打结。
展茹心中惆怅，她不知道该留下还是该走，她也讨厌自己犹豫不决的样子。陈青口醒了之后，似乎没有留她的意思。关心旁人比关心她更多些。但是她又非常喜欢生活中有他的日子，她真的舍不得离开他。他不曾甜言蜜语，他只会笑嘻嘻地同她闲聊。惹她生气的日子，比哄她开心的日子多得多。可是，只要在他身边，一