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第一章 月照古今纵横事 聚散
“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”这是大词人苏轼的一曲水调歌头词。词中情景交融，意境深远，有水井处尽相争唱。
古人倡导天人合一，往往希望人随月圆。而人世间毫厘之差，尚且有祸福之分，荣辱之别。聚散离合，又岂能尽如人意。词中虽言不应有恨，却无人能逃过爱恨情愁。最后便只能同在皓月之下，千里相叹：“别来珍重，佳期再会！”
这夜正值中秋月下，玄武门内，汇吉殿中宫乐飘扬，极尽八音之盛。鼓乐声中，你一句“月度银河霜漫天”，我一句“香传华盖凤回翔”。一人吟道：“雄飞高举向明月！”另一人和道：“遍撒甘霖满人间！”。。。。。。端的是花团锦簇。其中宫格韵律，颂圣扬恩，兼而有之。
汇吉殿横阔七间，纵深五间，通体御贡金砖铺地，锦花金纸包梁，朱漆檀木裹柱，清香膏油燃灯。四周雕梁画栋，当真是奢华之至。殿堂东西各有一套完整的青铜乐器，十余乐师手持礼器，在各处敲击。清脆悦耳之音随手飘扬，声色具备。
殿中红毯贯穿南北，两侧俨然对列着数十条红木漆案，案上搁着嵌玉金樽和高脚金盘，盘内盛着珍馐菜肴。酒瓮铜斗搁在案边。吟诗诵圣的，正是案前一群饱读诗书的御前学士。大殿中觥筹加错，喜气洋洋，唯有坐在红毯顶端的那人微笑不语。
这人头戴嵌玉束发紫金冠，身着金丝明黄九龙衮。手握金杯，歪在上位的楠木金榻上环视四下。殿中男官女侍均知他虽仅弱冠之年，却是生的宽额方面，剑眉朗目，正是一名翩翩佳公子。这人如坐云端，正是当朝君主陈子英。
陈子英站起身来，步下玉阶。众人急忙起身行礼，殿内顿时鸦雀无声。陈子英见是微笑道：“值此佳节，众卿勿需拘礼，平身安坐！”说着锦袖轻拂，以示请起。众人还礼座下，陈子英又道：“孤偶得一句上联。吴质身在广寒，岂不见月有阴晴圆缺。诸位学士才情通达，可有嘉句相对。”说着四下环顾，却见众学士目目相觑，似有为难之意，不由得心中暗笑。
陈子英自然知道群臣早有准备，这才能对句如流，相互显摆。童心大起之下，便想出这群恃重老儒的洋相，侧首又道：“张爱卿，你身为朝臣首魁，平日纵论天下多有独到之处，想此刻必也有佳句相对，不妨说来。”
张玄良乃三朝老臣，更是本朝的柱国重臣，今虽年过花甲，却还身负谋国大任。此刻听到君王点名，只得起身施礼道：“老臣不揣浅见，也恰得一联勉强相对。陛下的上联是‘吴质身在广寒，岂不见月有阴晴圆缺’。臣的下联是，陛下高坐庙堂，更闻得世间悲欢离合。老臣愚钝，也只得如此。”说完又拱手施礼。陈子英听了轻轻一笑，说道：“张爱卿能在片刻之内对到如此工整，真可谓老当益壮。爱卿不必多礼，平身坐下！”
张玄良诚惶诚恐坐下，陈子英又道：“明日又是文武百官朝会的日子，诸位爱卿若已尽兴，就请自便！”送客之言，群臣如何不识。当即起身谢恩，齐声告退，纷纷躬身退出。
陈子英时才饮酒不少，熏熏然间，回到暖阁小歇。按照宫中规矩，饮酒后不能立即洗浴睡下，不然有害健康。刚坐上金丝楠榻，两名内侍宫女已端上一只琉璃碗，碗内盛醒酒汤。陈子英接过汤碗，入口只觉汤汁鲜香，清爽甘甜，咽下后一股暖气直通腹中，脑中顿时清明澄澈，精神大振。
两名侍女接着按上他肩井穴，真气透指，开始松肩按摩。肩井穴位于人体肩上，在乳头正上方与肩线交接处。乃是手少阳、足少阳、足阳明和阳维脉交汇处。以此穴开始按摩诸脉，能治肩膀酸痛、头重脚轻、眼睛疲劳、耳鸣、高血压、落枕等多种不适。
陈子英忽然问道：“这功夫几时能教我，还是有上回演的一路剑法！”
左边一名侍女道：“陛下身为天子，天子剑以天下臣民为锋，以仁德为法。恩威至处，文者尽智，武者尽力，百姓无不箪食壶浆，山呼臣服。又何必舍本取末，来学我们这些细枝末节。
这时又一名内饰宫女走入阁间，深施一礼，轻声道：“陛下！中书省右丞相张玄良大人正在殿外跪求召见！”陈子英细想这臣来意，片刻后才说道：“你们且先歇下，传他进来！”三名内侍轻道一声“是！”，一齐退步而出。片刻之后，张玄良趋歩走入阁间，身行君臣之礼“老臣叩请陛下圣安！”。
陈子英道：“平身吧，给张爱卿看座！”话音刚落，一名内侍已端来红木方凳，径直放到榻边五尺处，又退步而出。待张玄良坐下，陈子英先问道：“张爱卿深夜求见，莫非是有军国急务？”
张玄良微感诧异，立刻回道：“老臣非为急务而来。只是陛下时才称臣老益，必是不嫌臣下迟迈，尚有可堪驱使之处。老臣斗胆觐见，来请陛下差遣。”
陈子英轻笑道：“张爱卿言重了，我只是想问爱卿一上联该作何对。”
张玄良既不知君上所指，也不敢自作聪明，只得唯唯答道：“老臣愚钝，还请陛下明示！”
陈子英微笑道：“‘庙堂’二字，依爱卿所见，该如何作对。”张玄良恍然大悟“陛下不必忧虑，江湖草莽虽遍布天下，且头目众多，却只是跳梁小丑之辈，终不能成大事。”
陈子英又道：“爱卿何出此言，不妨详细说来！”
张玄良道：“老臣遵旨！其一，当今天下大定，四海升平，民心思安。如此大势，绝非区区武夫所能撼动。其二，江湖草莽习惯啸聚山林，尚武不羁。因利相投，其中内斗不已。其三，此鲁夫莽汉虽通武技，却不知行军用兵之道。若得其利，便一拥而上，若失其利，则作鸟兽而散，实难有所作为。其四，江湖中虽以义称，然所作所为无外乎打家劫舍，杀人放火和坑蒙拐骗之类。百姓视之如同洪水猛兽，民心所背。如此草寇自有各州府县衙缉拿，又何劳陛下挂心。”
陈子英叹道：“此等流寇虽成事不足，但败事有余。前车所见，不可不防！”这一声叹息含义万千，张玄良既不知其中深意，也不感妄加猜度，见君王拂袖挥手，知是屏退之意，当即行礼告退。
同在明月之下，却已是千里边陲上的最后一座驿镇，名作七驿镇。七驿镇占地不过三里，更无城墙、城河等设施，只是流民集聚而成。镇内虽常住着万余口人，四周却无桑田，全凭向过境商旅经营食宿周全。镇上药材铺、衣帽店、铁匠炉、典当行之类自然俱全。但要论及各行之最，还属酒楼客栈。
街旁酒楼客栈虽多，稍显体面的，还属这家两层小楼。搂门前挂着的一副木质的金字对联，写的是“路遥不知何处去，举首徘徊秋月间。”。若是白天，自能见到小楼门侧，竿挑大幌，幌面白底红边，“秋月酒轩”四个斗大金字随风招展。
今晚游人络绎，夜市喧嚣。门前檐下张灯结彩，街头巷尾爆竹声声，正是镇上的中秋灯会。中秋节又称团圆节，而镇上居民却因流离逃难而来，团圆无望，返乡无期，思乡之情自然倍胜常人。这才有了集体过节的惯例，不过是以热闹稍解相思之愁。
秋月酒楼的众伙计吃过晚饭后，也已结伴上街游玩，店中只剩老少二人。老掌柜姓萧，乡下放着儿孙，自己承着祖产继续开店。如今年事已高，今夜又多吃了几杯，此刻正醉卧床上。
小伙计是家里送来打杂的学徒，众人都唤他玉子，如今年岁尚轻，却也跟着闹酒，在席间多吃了几杯，也只得抛下外面天大的热闹。熏熏然躺回独居小屋，独个想入非非。
冷风透窗，窗台上烛火摇曳，只映得玉子满脸通红。晦明变化间，但见他眯缝着双眼，各种表情在脸上肆意流过。时而嘴角上翘，显得满脸兴奋。时而鬓角下坠，显出沮丧神色。
他想起前日偷偷得了赏钱，自然欣喜万分。但想起昨日那位位大嗓门汉子食客挑三拣四，连累他也被掌柜训责，不免气恼交加。心中暗暗发誓，总有一天要一把火烧了这惹气的酒楼。但转念想到小老头时才又出丑了，不禁暗暗好笑。
原来萧老酷爱茶道，特地谋来一张藤椅置在后院，藤椅旁放着一架圆面三角木几，几上一项摆着把紫砂圆壶和一只白瓷卧杯，椅前也常燃着一只文火正温的铜皮砂炉。她便整日里靠在藤椅上，享受烹茶品茗之乐，
而在今夜，萧老照例请了几位少年伙计吃酒。三杯两盏过后，他一改平日里的淡定神态，径自在堂内一面来回踱步，一面口若悬河，只讲些经营发迹之道。如何扩大规模，如何招揽顾主，又如何盈充资本。。。。。。。
众人趁着酒意，只当做评说大鼓来听，不时还有人拍手叫好，。唯有玉子细细凝听，笑而不语。心中暗想，若给小老头一把胡琴，一柄折扇，一只惊堂木。将他的发财大计编成段子，让他连说带唱，岂不更增妙境。
“唔——”，一阵凉风透窗吹入，玉子眼前一黑，脸庞被凉风一击，跟着打了个寒颤，头脑却清醒了许多。他侧头望去，只见黄蒙蒙的窗户纸上，映出见棱见角的窗梁枨柱，正是明月在望。心中燥火被凉风吹灭，接着想起自己已离家多年，家中是怎生光景却不知晓。只得长叹一声，悲从中来。
第二章 碧空浮云若有泪 天涯
玉子推开窗户，见皓月当空，银辉万里。此时秋虫唱和，喧哗撩耳，只衬得秋夜愈加幽静。静极思动，心念霎时间飞到了九霄云外的故乡。想到十岁那年被送到镇上打杂至今，已有七个春秋，家中父母已过了知天命之年，只不知是否康宁。又想大哥也该有了子嗣，不知是否依旧畏妻如虎。又想到家中小妹再过两年也该出阁，不知婆家是哪家。脑中浮现出那个腼腆害羞，整日跟着自己胡混瞎闹的小妹。。。。。。当下只觉心中酸楚阵阵，此起彼落。
他一阵惆怅，又想到再过月许，家人中秋时托人送出的书信就该到了。再过三年又该出徒了，到时一次结下年钱，再找家人添些，或能去大城里贩些小物饰，心中又好生向往。
事实却是每当他接到家书，都会躲到屋中细看数遍。打烊之后，若是还有旁人在他屋里，自会发现隆起的被子不停颤抖，一阵阵低不可闻的抽泣声随着传出，直到夜阑人静。
千里月下同相思，百里外的江湖第一大玄门太虚观，也正齐聚弟子，共庆中秋。灯火辉煌之间，数百弟子齐聚广场。契阔饮酒之余，或是舞剑助兴，或是练拳为乐。欢笑阵阵，又是另一番豪情。
里许外的阁楼顶上，独坐着一名少女，冷眼旁观。这少女银杉罩体，身姿妙曼，溶溶冷光之下，焕然生辉。秋风拂过，衣袂飘飘，好似披着一席轻烟薄雾，片尘不染。较之远处热闹，又另成一番冷傲气质。
清风拂过，青丝斩清风。女子随手抚弄，人却痴痴的望着明月。不远处虽然辉煌喧嚣，于她却似过眼云烟，恍若隔世之梦。清风除了带来丝丝凉意，还带来了一阵爽朗男身，却让她听得真切，“但愿人长久，千里共婵娟。师妹真是好兴致！若能邀为兄对酌几杯，定不至我徒劳往返矣！”
“滚——”银杉女子娇斥一声，玉足轻跺，身形纵起，犹似一席白烟飘然而去。倏忽间人影起落数次，就此隐没楼旁林中
女子刚刚隐去，空中白影晃动，一人跟着乘风踏月而来，来的却是一名男子。这男子眉目清秀，双臂平展。手握折扇，腿成虚步。衣袂带风，轻飘飘从天而降。映着身后皎月，竟是一位俊俏公子。
男子折扇一展，人正好落在女子时才坐立之处。只是女子已然隐去，可惜了这一手上乘轻功没被心上人瞧见。男子微感失望，摇了摇头，笑叹一声：“师妹何必如此不近人情！”
这一语却用上了内力，话声悠悠送出，直传数里。但悄立良久，林中却无半字回音。转念又想：如此良宵被个娘们轻视，实是颜面扫地。回头见广场上几名师兄弟正指着这边嬉笑，轻哼一声，暗骂：“一群胆小鬼，连跟人家说句话都不敢，有什么资格笑话我！”思量间“啪——”的一声，折扇合成一只短棒，暗运内劲，纵身而起。空中转身，迎着广场上众同门师兄弟飘然而去。
这空中转身之技是极上乘的轻功，非但要轻功卓绝，还需一定火候的内功根底。众人见是叫了声“好——”，这才挽回了他些许颜面。
次日寅时初刻，陈国京师玄武门外，一道十丈宽的壕沟将宫城内外隔绝，河上又有五座两丈宽的白玉石桥，将玄武门与一片青砖广场相连。广场之上，数百名头戴乌纱，衣冠禽兽的老少朝臣正各自扎堆，窃窃私语。
卯时初刻，月落西墙，门楼上鼓声“咚——咚——”响起。众臣立刻肃然不语，开始在广场上结成对列。五道朱门同时打开。众朝臣接着分列走上玉桥，进入午门。
玄武门内，又是一片开阔的青砖广场，广场东西，廊庑宽阔，俨然对立，正是众臣工日常理政的所在。广场正北面又有一座门楼，正是通向皇城的“朝天门”。这门楼虽不及玄武门阔气，但也是红墙金瓦，三列门阶。尤是一对丈许高的青铜狮子傲然两侧，更平添威严。
众臣来到广场，又按平级、职务、班位调整队列。列为方阵，肃然站立。直到卯时二刻，朝天门下三扇朱门缓缓打开，这才趋歩走而入。
与此同时，一队红袍锦衣仪仗正各举龙旗围伞，戈戟蒲扇等物，向殿后的天清门缓步而去。仪仗簇拥着一架朱漆楠木金顶挂玉辇，御辇的是六匹一般大小的纯白骏马，正是天子銮仪。
朝天殿估摸宏大，殿基就有三层，每层均有丈许来高。正殿横阔九间，纵深五间，由三十六根三尺粗的楠木蟠龙金柱支撑。朝天殿内，陈子英头戴金玉珠冕，身着明黄朝服，正襟危坐殿上。
玉陛左右各有一名手褡拂尘的宦侍肃然站立。玉陛三丈之前，四品以上的文武朝臣正以君臣朝礼参拜君王。山呼之声自大殿内外叠叠传出，回音良久不绝。两名宦侍齐声高呼“平—身—”，声音不大，却能直入众人耳中，众臣这才缓缓站起。
张玄良与另两位白须宰辅走出班位，又分作一列侧向玉陛站着。依陈国朝礼，朝会由三省丞相共同主持，国主只是坐壁上观，遇到不明或不满处，才发言责问。张玄良拱手过肩，朗声说道：“列为臣工：今日又是朝会的日子。依照惯例，先由三省六部九司向陛下奏陈。再由各州、府、道向陛下陈奏。”说话间，另两名丞相也微微点头默可。
一名头戴六梁乌纱，身着赤罗禽袍，腰系云凤锦绶的中年大臣前踏一步，从袖中取出一本金册，朗声说道：“臣：吏部尚书韩正，启奏陛下！吏部已考核京师内外九府八十一县大小官吏一千五百四十一人。其中，政绩卓著者二百一十人，慵公怠务者七十八人，请陛下圣裁。”奏完又趋步上前，将金册呈予陛下宦官，然后快步退回班位。
接着，又有一相同打扮的方脸老者走出班位，朗声说道：“臣：户部尚书吕国璋启奏陛下。户部年初拟拨白银两千一百二十四万两，直到金秋，已实收各州、府、道的利、赋、税、费，共计一千八百五十四万两，年底或有百余万两盈余。此外，各州府进上的贡米和各地漕粮均已运抵京郊太仓。”说完，也将一本金册呈与陛下宦侍。
接着，兵部尚书提奏了九边重镇和京师内外守军换防的章程。礼部尚书奏报了来年科考的相关事宜。刑部尚书陈奏了大小案例公文及今秋处斩犯人的罪状。而工部尚书则上陈了各路矿、窑、织、造以及河工水利的报表。如此这般，两个时辰转眼即过，京师内外的各路官员也一一陈奏完毕，直到午时初刻，朝会才算结束。
待百官散去，陈子英也已回到暖阁，吃了两口热茶，更衣后躺到榻上，不再说话。两名内侍在一旁站着，只见他突然睁眼说道：“传旨中书省，将灵州的呈子和府志调到御书房，将皇祖致德年间有关灵州的题、奏、章、表也一并调去，另着张玄良、胡梁材在未时三刻，到御书房侍驾。”内侍听君王语气严厉，不敢怠慢，即道一声“遵旨”，快步而出。陈子英却为今年国库金费忧心忡忡。
玉子一夜酣睡，本醒的极早，又想到昨晚其他伙计定玩得太晚，早上是开不成张了，干脆趁被中暖和，又睡了小半日才起来。撩开门帘，走入大堂，见柜台后站着一名头戴儒巾的青年，微笑问了声早，“严大哥，这么早啊！”
这青年正是秋月酒楼的账房先生严良。严良平日不失儒生打扮，虽还不到而立之年，却常常装出老气横秋，虽好似告老还乡的大学时一般，但他确实是镇子上为数不多的读书人之一。
严良听到玉子问早，先放下手中的毛笔，又用右手在脖颈前虚抚几下，这才缓缓说道：“不是跟你说过吗，要叫我严先生。你今儿个可是起晚了！”
玉子笑道：“是——严老先生”严良淡然额首，又自顾算账，不再言语。玉子习以为常，只是微微一笑，又往后厨房找食去吃。
这些年间，严良常在算账之余也教玉子识文断字。除因他聪慧好学，严良也可借此卖弄才学，自娱自乐一番。店里其他四名伙计却嗤之以鼻，在他们看来，即使是读过书的严良，也不比他们高贵。萧老却未置一词，只是嘱咐二人不要耽误店里生意。
申时初刻，陈京内宫御书房内，陈子英已换上一身乌纱帽服，正端坐在书案后，书桌玄布铺面，黄缎四围。桌上放着沙漏、朱笔、石砚和书册等物。张玄良和胡梁材二位重臣正侍立在桌前。
陈子英问道：“张爱卿才学卓著，可知灵州的丰物民情。”
张玄良不加思索，拱手说道：“臣启陛下，灵州地处国境东北，物产丰盛，民风淳朴，乃是上善之地。”
陈子英又问道：“中书省上丞天子，下总百司。张爱卿可知灵州每年向朝廷上缴多少税赋钱粮。”
张玄良暗暗吃惊，但在御前办差，自然是博闻强识。只思索了片刻，又回道：“灵州府每年上缴税银均不过一百万两，仅为其他州府的一半。”
陈子英神色不动，又问道：“那依张爱卿所见，灵州每年应上缴税银几何，才算合适。”