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潇璇随口答道：“陈国一京九府八十一县，每年岁入两千万两左右！”又问“钱掌柜何出此问？”
钱掌柜不禁赞叹：“小姐让小老儿好生佩服，的确如小姐所言。如此算来，这明珠应值白银二十余万两，折合黄金也有两万余两，不知小老儿此言是否让二位信服。”
潇璇接着问：“钱掌柜所言确实在理，不知此间柜上是否有兴趣购买。”
钱掌柜睁大了眼睛盯着明珠，又摇了摇头，叹息一声：“哎——小姐莫说笑了，这等重宝哪是小店所配拥有。不知二位贵人是否还有其它物件，用得上小老儿。”
潇璇在发髻上摘下一支金钗，放在桌上推给钱掌柜。钱掌柜拿起金钗细看了一遍，喃喃念叨：“这钗若只是纯银打造，顶多值五两。若是纯金打造，最多值四十两。从发钗的成色来看，应是上品紫金打造。样式也是这般别致，如此的话。。。。。。”柜思索片刻，又笑着说：“若小姐真舍割爱，小店愿出五十两白银收购此钗，不知小姐是否满意。”
又过半晌，璇玉怀里揣着五十两散碎银子，与潇璇走出了宝华阁。
这时已是日过中天，二人又信步走过一段，见街角摆着一只大锅，三张矮桌。虽然简洁，却十分干净，正是卖火烧的小摊，摊主是一对老夫妻。
李楚二人相视一笑，各要了一碗火烧，坐到桌前。璇玉吃了两口火烧，又看着潇璇说：“我今后定送你一支最好的发钗。”
潇璇心下喜欢，微笑答应：“好啊！只要你以后还记得这番许诺。。。。。。其实这些都是身外之物，我并不如何宝贝它们，最宝贵的东西在这里。”说着瞟了一眼自己左臂，脸上不禁泛起一抹羞红。
璇玉又问：“你头上戴的那件佩物，有人叫簪子，又有人说是发钗。这中间可有什么门道，还是一件物饰两个名！”
潇璇笑着嗔他：“好你个不长进的，成天里只把一门心思打在我们女孩儿的饰物上。。。。。。用两根物件搅在一起的叫钗，单一根的叫簪！相传金钗的品质不仅是用料，更在于工艺精巧，上品金钗是用白金和翠玉缠成的！”
李楚二人吃完火烧，继续信步转悠，不觉间已走到一条幽静的巷中。璇玉见一处门廊下挂着副对联，随口念道：“轻角轩，宫阙楼台商女往，微声曼舞羽化仙，妙啊！”又对潇璇说：“快来看！”
潇璇已走到前面，却转过头来瞪了他一眼，但见璇玉并不过来，又折回去望着门上对联念了一遍，这才恍然大悟：“想不到这里居然是一家乐器行，写的如此巧妙，倒让我误会了，且先进去瞧瞧！”璇玉微微一笑，一起进入院中。
墙边搭着两条茅顶抄手游廊，院中绿竹猗猗，竹林中葺着一条青石小径，尽头建着一间两层小楼。二人走上石径，接着听见一阵刀削竹子的声“噼—啪—”声，心下更是好奇。快步穿过竹林，进入一楼正厅。
厅中甚是杂乱，格式管弦丝竹乐器随处摆放。乐器堆中，一名身着青衣的白胡子老者正手持篾刀，坐在马扎上，削着一节竹子。老者感觉有人进来，只是抬头瞧一眼，却不理会二人。
二人不见老者迎客，正诧异间，老者缓缓地说：“想要什么，随便看吧，看中哪样就拿哪样。”二人见老者不想搭理自己，只道一声“多谢”，也自顾随手把玩各处乐器。
潇璇见屋中凌乱，随手把玩时，不禁分门别类，检点一番。过了半晌，璇玉挑中一只紫竹洞箫，正要吹试，老者突然说：“年轻人好眼力，但若是气力不足，只怕会有些不伦不类吧！”语气中甚是轻蔑。璇玉先是一愣，犹豫片刻，还是决定一试。
第二十三章 瑶声巧握心神破
忽然，洞箫响起，乐声悠扬，时而温婉低沉，时而高亢悲壮，细腻处好似小溪潺潺，空谷细流。粗犷时却如大江东去，排山倒海。低沉时恍若龙卧深海，潜吟低吼。高昂处好比凤舞九天，轻鸣长啸。
箫音寥寥，一曲奏罢；璇玉睁开眼睛，却见潇璇如痴如醉，还在恍惚之中，她只道璇玉会吹洞箫，不料有如此精湛的技艺，不禁听得痴了。
白须老者却双手掩耳，如坐针毡，额上汗水涔涔而下。他见璇玉停下，这才松开双手，颤声说：“公子内力不俗，老朽佩服之极，刚才是老朽失言了。”一语说罢，潇璇这才晃过神来。
璇玉一手握箫，作揖答谢：“老先生过奖了，又何出此言。”潇璇也大是疑惑：“何以这老头儿要说内力！”
老者又问：“刚才公子可是引动了丹田之气？”
璇玉说：“我听了您老时才所言，也怕气力不足，吹得不伦不类，就多用了些气力，可有不妥？”潇璇接着说：“他吹得好听的很啊！还请老先生明示详细。”
老者如获大赦，用衣袖拭了拭额上汗水，长出一口气，缓缓地说：“公子与姑娘内力精深，自然无碍。如老朽内力浅薄之人，若是听了箫声，轻则神智不清，重则气血翻滚不能自已。”又不禁后怕，又在额上擦了擦汗。
二人均是一愣，璇玉拱手说：“如此说来，倒是在下鲁莽了，还请老先生赎罪。”
老者又问：“公子刚才所奏可是‘酔剑舞’，此曲在江湖中鲜有人知，不知公子从哪里学来。”
璇玉微笑着说：“这曲子是我一位好友教的！”又问：“可有什么讲究来历？”
老者说：“此曲相传是十年前一位怀才不遇的狂生所创，抒发的是怀才士子名落孙山后，买醉放歌深山中，舞剑唱和篝火前的情形。此曲虽在文人士子间流传极广，却少有江湖人士知道。老朽刚才听公子奏得好似龙吟虎啸，却少了一份失意落拓之意，与此曲意境极不相符，想公子未识得此曲由来。”
璇玉摸了摸脑袋，笑着说：“老先生说得是，我那位好友确实算是个读书人。”
老者又仔细打量过二人，微笑着说：“老朽这里有一件礼物，愿送给二位，不知二位可愿赏收。”潇璇听有礼物，不禁睁大了眼问：“是什么？”
老者笑着说：“此间甚是杂乱，不是谈话之所，请二位随老朽上楼详谈。”说着放下手中蔑刀，领二人走上二楼。
二楼仍然是六间大小，楼梯口正对着中厅，厅中两侧摆着物架，架上陈列着各式乐器。四面竹窗对开，中间夹着一张方桌。老者坐到桌前，先为二人倒上大碗茶，又在书房取回一本金底锦纹的书册。接着轻抿一口香茶，缓缓地说：“老朽姓乐，二位小友可称老朽一声乐先生。老朽自幼就喜欢捣腾这些个丝竹管弦之器，一晃就是几十年，其中欢喜，也只有老朽独个去品味了。老朽用这几十年光景，也琢磨出了一套琴箫曲谱，想送与二位知音，不知二位小友可愿笑纳！”说着将桌上书册推给璇玉。
璇玉轻手展开书册，端详片刻后，不禁皱了皱眉，又将金册推给潇璇。潇璇也仔细看过片刻，见高音处极高，低音处极低，完全无法吹奏。于是合起书册，也不禁秀眉微蹙，又问：“这的确是一套琴箫曲普，但所谱的韵律甚是晦涩，足见先生音律造诣之高。我二人年轻学浅，还望先生明示玄机。”
乐老者微微一笑，不禁眯起了双眼，缓缓地说：“姑娘聪慧，说这是套曲谱不假，也可说是一套功法秘术。这位公子刚才已经试过，用内力吹奏箫曲，可伤人于无形。其实不然，只有内力极为精深，而且精通音律之人，才可以箫声传导内力。若再配以相应的气法和韵律，更可威力倍增。可惜老朽修为有限，研习不得如此高深的内功。”话言至此，不禁叹息一声：“哎——，若非碰上二位小友可将此秘术传承下去，老朽几十年的参研岂不枉费？”
二人顿如拨云见日，璇玉不禁赞叹：“想不到一支洞箫竟有如斯妙用，足见自然造化之奇，先生所学之深。却不知这琴谱又有什么玄机。”
乐老者微微一笑，接着说：“公子过奖了，造化虽然玄妙，但也需有公子这等奇人驾驭。以内力修为而论，依老朽所见，陈国内能出二位之右者，绝不过二三。这位姑娘右掌中趼痕已深，想必研习剑术已有年月了。”
潇璇心中一惊，急忙将右手藏入袖中。璇玉却顺着乐老者的话笑看过去。潇璇淡然额首，又问：“乐先生法眼如炬，但不知先生何出此言。”
乐老者笑着说：“姑娘不必疑心，以姑娘内力修为，若以剑气横扫而出，数丈内草木齐断，绝不在话下。若以姑娘修为，再配上老朽创的这路指法，拨弦而出。弦音所至，也不比剑气之威差到哪里。”
潇璇黛眉舒展，轻笑着说：“若真如乐先生所言，我二人就此谢过。”说话间，二人站起身来，双双向乐老者施礼道谢。随后三人又聊起音律赏识和技巧，一时间颇为投机。二人临走时，乐老者又馈赠了几本少见的曲谱。待二人走出轻角轩，已是日暮时分。轻语嬉笑，在幽巷中混为一气，越传越远。
二人携手信步，在大街上随意溜达。此时日市将散，夜市未起，行人并不多见。璇玉见到一处大门楼，又喃喃念叨：“醉香楼，珍馐菜肴香四海，琼浆玉露醉八仙。。。。。。”他在酒楼长大，见同行如此海口，不禁皱眉冷哼一声：“哼——，好大的口气！”
潇璇站在门口朝里间瞧了瞧，却说：“这间酒楼客人最多，不像是徒有虚名，且进去尝尝。”说话间酒保已出门招呼：“公子，小姐，您里边请——”二人就坡下驴，走入店中，径直坐到一处靠窗的八仙桌前。
璇玉见酒楼热闹，却与自己浑无干系，不禁默然额首。潇璇知二人都是好事之徒，见他睹物思人，有意卖个关子：“城南两里外有一片数里大小的湖泊，名作‘千紫湖’，千紫湖与大江相连，溯江而上五百里可到陈京。咱们晚饭后去划船游湖，怎么样？”
此言一出，璇玉果然喜上眉梢，笑着说：“也可趁着开阔，练习乐先生赠的曲谱。”顿时胃口大开，又将心思投向盘中之物。
夕阳没入天际，下弦月尚未升起。苍穹中，银河星斗满天。湖面上，波光倩影怡人。忽然，湖心处传出一阵箫弦之音，乐声凄楚萎靡，摄人心魄。四下游湖的情侣听了，无不心神晃荡，耳中鸣响。仿佛恶鬼讨钱，厉魄索魂。半晌过后，魔音方才止歇。湖面上三三两两的各式灯船无不趁此间隙，争先靠岸。
湖心荡漾着一叶两丈小舟，舟上搭有弧顶凉棚，舟侧双桨对倚，男女二人正盘坐在舟头甲板上。男子手持长箫，女子膝架古琴。一曲奏罢，潇璇却问：“你说钱掌柜和乐先生如何。”
李璇玉低头望着湖面回想，又抬头看着星空，慎重地说：“璇儿既然这么问，我也就直说了。钱掌柜居心叵测，绝非善类。而我二人既以露财，不出两日，自有杀身之祸。乐先生在乐律上颇有造诣，就是这借音导气的功夫，也是一代绝学。只是对音乐痴迷太深，已深入歧途还不自知。我看他命不久矣，你说呢？”
潇璇笑着说：“所见略同！乐先生赠的曲谱，奏来犹如鬼泣，且怨声。杀气太重，绝非音韵之美。时常演奏，怕是不祥。这弹奏指法我已领悟，不如换一曲。”
璇玉欣然说：“正有此意，乐先生所赠中恰有本名作‘凤求凰’的琴谱，也可改为箫谱吹奏。这曲子气势宏大，也不乏婉转细腻，正好适合咱们。”
潇璇心中喜欢，脸上却升起一抹绯红，不禁低下头去，欣然同意。月华初生，湖心又响起一阵优美的曲调。音韵中隐有龙腾万里之气魄，凤凰缠绵之柔美，不禁引人入胜。
秋风凄凄，波光鳞鳞。箫声蒙蒙，弦音了了。潇璇与璇玉琴箫合奏，正缠绵间，忽见星月之下，数十条乌蓬小舟从四面八方破浪划来。各船头站一名手持白刃，身着黑衣的蒙面大汉。寒光融融，冷月窥人，人的眼神却充斥着血腥。
李楚二人心中一沉，对望一眼，相互会意，仍就自顾抚琴吹箫。只是箫声更为浑厚，弦音更加敏锐。
第二十四章 妙手丹青居奇货
双桨“哗——哗——”，舟行破浪。只是片刻功夫，二十余条青篷小舟如同一柄柄闪着寒光的利剑，剑锋已将李楚二人的坐船锁住。水波荡漾，小舟不住转圈，箫声琴音兀自悠然。
李楚二人正面对一条乌篷船，船中又钻出一名黑衣蒙面老者，老者盯着潇璇，沉声喝斥：“交出明珠，饶你们不死！”声音冰冷，语调生硬，好似跟他说话的人已经死了。
潇璇听得清楚，这人分明是压低了声音的钱掌柜，不禁眉梢微蹙。待到曲调转角处，反手滑弦，“铮——”的一声长响，声如银瓶乍破，气劲伴着乐声荡出，好似水浆迸射。
这一下变生不测，待钱掌柜反应过来，人已被拦腰斩断。气劲未止，顺势将两截尸体与船上竹篷一起掀入湖中。他却只听见琴箫飘渺，飘渺的乐声中又见前尘历历，恍如隔世大梦。梦断寒池，池水已是一片嫣红。
嫣红的水中映出了粉红的冷月，冷月兀自窥视着众人。众人见首领接不了对手一招，连忙调转船头，一时间乱成一团。这时耳边又传来一阵低沉的箫声，均觉置身洪钟，不禁眼前一黑，就此载倒舱中。
李楚二人两情相悦，不想多伤人命，见众匪晕去，当即敛气收功，划桨而去。
第二日朝阳初生，坞主亲自带着伙计驾船寻找小舟，只见青棚小舟在湖面各处飘荡，舟中人兀自昏迷，心下大是疑惑。又见到卸顶小舟和两截残尸，只吓得目瞪口呆，忙令伙计划船靠岸。
上午时分，整个宝灵城已就此事议论开来。有人说自己昨晚在湖边听到鬼泣，那宝华阁的钱掌柜定是作恶多端，被恶鬼索了命去。有人却说是仇家惦记上了宝华阁的玩器，杀人越货。还有人说钱掌柜撞见小妾在湖中偷汉，被奸夫杀人灭口。一时间众说纷纭，越传越邪乎。
与此同时，潇璇和璇玉正乘着一条八丈长的三桅客船，趁着最后一股东南季风，溯江而上，直奔陈京而去。潇璇乘不惯大船，一路发晕呕吐，只得让璇玉整日整夜陪在身边，吃住也都在在甲板上。璇玉回想昨夜潇璇出手狠辣无情，本暗自害怕。如今见她还有柔弱之美，又乐得受用。
晚上星月灿烂，流波盈盈。潇璇披着一条锦纹紫缎披风站在船头甲板上，正望着星空出神。传神破浪吗，夜风微凉，吹得她一头长发飘舞不定。此情此景，又平添几分神秘。璇玉却侧倚在船楯上打瞌睡，二人举止虽异，却都在神游太虚，倒也相配得很。
第三日清晨，班船终于到了京津渡口。璇玉扶着潇璇走下引桥，见她虽已站上码头，却不自觉地左右晃动，不住好笑。
陈京码头水深江阔，规模宏大，全长百丈，宽有十仞，通体平板横铺，下架栋梁高桩。码头有泊位数十，停船一字横列，竟也有大小船舶三十余艘。远远看去，数百余船工正在上下引桥，搬运货物，当真是一派皇城气象。
二人走上江堤，放眼望去，只见倚堤建着一座集镇，镇上摊位林立，人头攒动。远处也有一条长街，街口南北对开。店面门楼，俨然对列，独居小院，错落有致。屋舍绵延数里，当真是王栖之地才有的富裕繁荣。
二人在堤下小摊前要了两碗豆腐脑儿，璇玉又买来豆浆和油条。潇璇一晚热汤下肚，又恢复了往日风采。略一打听方知，再向西十里便是陈京东门。二人略作收拾，继续西行，路上又是一片欢声笑语。
陈国都城纵横百里，由内到外分为：皇城、宫城、内城和外城。宫城和皇城自然威严壮阔。内城之中，东住王亲贵胄，皇子龙孙。西居富商巨贾，官宦世家。外城之中，楼阁密布，屋舍俨然。张袂成阴，挥汗成雨。三教九流，一应俱全。
二人一路向西，道路两旁均是十余丈高的参天巨木。穿梭其中，只闻到草木芳香，沁人心脾，疲劳顿消。待来到陈京东门外，只见环河自流，池宽水深。对岸城墙高耸，门楼挺立，楼匾上赫然写着“东植门”三个斗大金字。
入城要过一座石桥，桥头是三扇城门。城门一大两小，大的有三丈宽高，这时朱门紧闭。小的则有两丈宽高，门下车水马龙。三门内外各跨立着十三对顶盔戴甲的佩刀武士，端的是一番天子威仪。
李楚二人信步游玩，只觉京城繁华，确有独到之处。以二人平日所见，自以为哪里人头攒动，哪里店铺林立，哪里便是富足之乡。而今天子脚下，却见街面上不但行人络绎，而且大多身宽体胖，穿戴锦衣高帽。店铺中包罗万象，囊括八方，客人却是秩序井然，不禁赞叹了许久。
二人足足看了一个时辰，仍觉乱花迷眼，欲罢不能。璇玉忽然问：“璇儿，眼下可有好去处！”
潇璇四下张望，又微笑着答他：“可想看我画画？”璇玉猜不透她用意，不置可否，神色甚是尴尬。
潇璇接着说：“且随我来！”说着一把拉着璇玉，走向街旁一间店面。
璇玉看着门上对联，喃喃念叨：“琉璃坊，七宝华光似流云漓彩，奂色炫晶如帛纸拓片。”还有介绍商品货物的木牌没看清楚，人已被潇璇拽入门中。
店面横阔七间，厅堂纵深四间，四面竹窗对开，显得十分宽敞。全厅石木铺地，一条柜台横卧中央，将大堂一分为二。柜台前置着八列货架，架上摆各式水晶制品，端的是玲珑精致。
李楚二人走进店铺，只见柜台后站着位白衫老者，正朝这边点头微笑，当即二人走上前去。老掌柜打揖闻讯：“小老儿是此间掌柜，不知二位客观需小店效劳些什么。”
潇璇说：“掌柜不用客气，我听闻此间水晶制品文明京师内外，如今正趁着进京一趟，特来一睹为快，不知掌柜可能指教一二。”
老掌柜听这二人是慕名而来，心中大是欢喜。不禁轻捋长髯，眯起了眼，微笑着说：“多谢姑娘抬爱，此间作坊是小老儿家里传承下来的产业，这烧制水晶器皿的手艺更是世代相传。此间制品都是小老儿的得意之作，京城世家不乏收藏，二位也不妨挑上一件。”
潇璇说：“我们正是奔着此间名声来的，不知掌柜可能接受订制。”
老掌柜稍作犹豫，又郑重地说：“以往达官贵人光临小店，并不乏定制器皿，只是价格要贵上一些。”
潇璇微笑着说：“老先生但说无妨，其中利害，小女子自会斟酌。”
老掌柜接着说：“小老儿便直说了，姑娘定制器皿需先付五两订银，并将所需定制之物绘成图纸，其中尺寸、大小、色彩和样式也须一并标明。三日后可再来小店验收成品，到时再依姑娘是否满意，复议价格。”说着，又从柜台下取出文