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“二夫人早！”见她在看日出，不好打扰，只吩咐丫鬟：“端张锦杌给二夫人坐，上‘大红袍’。”
红茶暖胃，最宜冬用。两个丫鬟应声下去，直接端来锦杌和茶几。珊瑚等丫鬟本带着斗篷和坐垫，见厅中风大，又在杌上垫了貂皮褥子。珊瑚接过一条云纹火丝斗篷，悄声劝她：“夫人，这里风大。巽消阳而生阴，吹多了不好！”不等回复，就给巧欣披上。斗篷着身，云纹流转，丝线飘香，荡出层层热浪，黁人肺腑。
璇玉和若翙飞身赶回，远远瞧见巧欣，都不住好笑。见她不急，于是落下身形，从游廊信步回去。二人上到前厅，和巧欣招呼一声，又各自去净室梳洗沐浴，待更衣出来，天已大亮，于是先后走到客厅说话。
三人分宾主落座，百灵重新端上红茶。巧欣待她退下，直入正题：“我来不为其它，只觉如今家业大了，来往又多，‘翙姐儿’一人精力不济。况且相夫教子，操持家务，也是妾身本分。‘翙姐儿’若要帮忙，只管开口。我回娘家走动，家人若知我也出力操持，定能给我几分体面。”
女儿能在夫家站稳脚跟，在娘家人眼中是一份体面。出嫁媳妇能得娘家支持，在夫家眼中，也是一份体面。若翙心中暗笑：“你连‘侯府门上几颗钉’都没摸清楚，就想来当我的家？你既爱在人前显摆，我就给你搭台，可别嫌台高摔死你！”心念拂动，却显得喜出望外，笑着追问：“姐姐真愿给我分忧？”
巧欣自持是正牌夫人，当家名正言顺。又想是在璇玉面前，若翙不敢推托，心中不免得意，信誓旦旦：“翙姐儿只管开口，我定尽心尽力！”仍视她为晚辈，不肯相让半分。
“那好！”若翙抿嘴轻笑：“姐姐出生侯府，自然见多识广。今后凡有诰命夫人过府，就请姐姐接待吧！”
人前露脸，待人接物，虽非全部庶务，却是桩体面差事。巧欣喜闻乐见，嫣然效应。若翙心中暗笑，当面唤来百灵：“传话客房，今后凡有诰命夫人过府，直接请姐姐示下！”斩钉截铁，乐见其成。
百灵退下传话，巧欣笑着补充：“我耳濡目染，于府中庶务司空见惯。翙姐儿若遇事心烦，只管开口！”旨在步步为营，逐项接手。
璇玉却说：“我倒真有一事要麻烦夫人！”
巧欣直言不讳：“侯爷请说！”
若翙没准丫鬟改口，璇玉听到“侯爷”，就想起山中猕猴。他心随意动，忍俊不禁：“夫人陪嫁里是不是有一座火场？”
巧欣心中一拧：“好你个若翙，手可伸得够远，都打起我陪嫁的注意了！”只得讪讪微笑：“侯爷的意思是。。。。。。”
璇玉直言不讳：“我的意思是你出火场我出钱，咱们走‘镇海候’的路子，合股开一座炼器场。”
“我也正愁怎么搭理这座火场，还想着出租呢！”巧欣也不乏见识，“千军易得，良将难求”。一语出口，已想到事情关键，只问：“别的都好说，只是领班的炼器大师。。。。。。”
璇玉点头微笑，翘起拇指指了指自己。巧欣会过意来，当机立断：“我这就回‘镇海候府’商量爹爹。”
璇玉见她爽快，当下端起茶盅，嘱咐若翙送巧欣出门。巧欣先传讯娘家，若翙又安排香车礼品，护卫侍从，亲自送她出府，直到车队浩浩腾空。
第五十五章 觅封侯（下）
巧欣凭虚御风，由珊瑚陪在车中，却想到“威远侯”特立独行，修为通神，还和自己做生意。若说将出去，岂非又是一份体面？只乐得眉开眼笑，喜滋滋回了“镇海候府”。
“镇海候府”建在都里，合府亲戚见巧欣回来，都向“七姑奶奶”问好。巧欣又见屋脊重重，房舍相依，却觉府邸狭小，凭添压抑。
周老侯爷才在书房见她，巧欣对桌坐下，想到有事相求，于是先说：“‘翙姐儿’请我当家，我当场推了。只答应她撑撑门面，帮着接待‘诰命夫人’！”旨在给自己长脸。
周老侯爷深知女儿秉性，“但凡自己有三分好，就敢贴上七两金”。一语之间，已听出事情始末。只气得抬手抚案，“啪——”，一声脆响，吓了巧欣一个激灵，嘀嘀的叫了声：“爹。。。。。。”
周老侯爷长嘘一口气，摇头长叹：“你让我怎么说你！明明是你和郡主争着当家，人家给你挖个坑，你就真往下跳？人家在掌你的嘴，你还以为她让你撑门面！”
巧欣睁大眼睛，摇头不信：“怎么会？”
“你是几品，诰命夫人又是几品！”周老侯爷语重心长，缓缓劝她：“让你出面接待那些世家夫人，不是把你推出去给人家踩吗？”
“迦蓝院”的修炼者自恃清高，供奉虽厚，却不屑入品，宁泉也没品级。妇从夫品，巧欣也没品级。而她道行微末，根本不配接待与宁泉同辈相交的道友。而世俗交往自有礼制，世家夫人又惯逢高踩低。让她接待诰命夫人，的确讨不到体面。
巧欣想通原委，只气得双眼喷火，牙关打颤：“若翙，你这个野丫头！我没招你，你倒先来惹我！”
“住口！”周老侯爷沉声喝止：“这种话你也敢说？今后想也不能想！”
“本来就是！”巧欣愤愤不平：“侯爷无妻无妾，不近女色，他哪来的女儿！”
“要是亡妻生的呢？”周繇侯爷轻哼一声，郑重告诫：“这份感情，足谓真挚。你要是敢去碰她，就是点火自焚，你知道吗？”
“要真是亡妻所生，怎么家里连祭堂都没设！”巧欣兀自强辩：“我可听说了，这四年来，那丫头既没叫侯爷一声爹爹，也没喊一声父亲！”她深吸一口气，直抒心底疑窦：“我看，分明是侯爷养的小！”最后忍不住嘟囔：“抱来抱去，哪像是父女。”
周老侯爷气得全身发抖，挥掌拍案。“啪——”，一声脆响，只沉声低喝：“你只要牢牢记住一点，郡主是侯爷最信任的人，信任到足以托付身家性命。这份信任，就连宁姑爷和昭教头也远远不及！”
巧欣微觉诧异，脱口而出：“为什么？”
“侯爷练功引动的天象，你也看见了！闭这等生死大关，敢让一般人站在帐外护法？”周老侯爷苦口婆心：“我好不容易把你嫁进‘威远侯府’，这种机缘，你要学会珍惜，孩子！”
周老侯爷见识老辣，巧欣素来信服。她想起璇玉刚被封侯，所有阀阅世家都在观望时，只有她父亲力排众议，要将她嫁给璇玉。虽没嫁给“威远侯”本人，使她微觉遗憾。但宁泉修为高深，气度不凡，又对她温柔体贴，她也心满意足。且只公婆不在，不必晨昏定省一样，也不知羡煞多少世家姐妹。
她这时听父亲直言不讳，不免娇嗔：“去！我可打听过了，夫君是内海‘云露山’的内室弟子。这次下山是出门游历的，山上还不知有多少初恋小师妹在等他呢！”
“再多，也不过多几副碗筷！”周老侯爷轻哼一声：“你是姑爷明媒正娶的结发妻子，要是连几个妾室都降服不了，也别操那份心，老老实实的守着‘威远侯府’过一辈子算了！你是堂堂正室，他总不至让你饿死吧！”
巧欣羞怒交集，低头嗔怪：“爹！女儿可是您亲生女儿，您怎么不为女儿打算！”
“怪爹，都怪爹！” 周老侯爷摇头长叹：“怪爹不该从小宠着你，怪爹不该力排众议，把你嫁给姑爷，以至天大的福分放在你面前，你都不会去享！”
“爹！”巧欣瞪眼娇嗔：“可我堂堂正正的夫人，她‘翙姐儿’不过是个待字闺中的小姐，她凭什么当我的家！这要是传扬出去，让我怎么做人！”
“糊涂！”周老侯爷目光如刀，凝视着巧欣，缓缓劝慰：“若搁在修炼者眼中，以你的资质道行，给姑爷做妾都不配！多少女修士为能和姑爷说上话，愿意自荐枕席。你倒好，枕边睡着这么一个高人，你却为这些芝麻绿豆的事磨磨唧唧，给他添堵！”言如刀锋，字字珠玑。
巧欣兀自不服：“可我咽不下这口气！”
“咽得下也好，咽不下也罢，当家的事不准再提，想也不能想！”周老侯爷长叹一声：“退一万步说，日后姑爷移情别恋，对你不如现在。只要你不去触他的眉头，他为了体面，总会助你修行，延续寿元。让你寿享千年，不在话下。你至少还能享一千年的荣华富贵，天人之乐，也该知足了！”
巧欣也觉“知足常乐”，低下头“嘀嘀”的问：“那我该怎么办！”
“若无子嗣，就是无源之水，无本之木。纵得万千荣宠，也不过是昙花一现。要知道人外有人，山外有山。你好，还有人比你更好。事情一旦开了头，就没个结尾。”周老侯爷斩钉截铁：“修炼者炼精化气，不容易孕育子嗣。趁现在新婚燕尔，你得把姑爷留在房里，知道吗？”
巧欣羞红了脸，低下头唯唯应诺。她生性好强，知道事不可免，于是见杆就爬，怯怯的问：“府上。。。。。。有没有。。。。。。生儿子的药！”
“哼！想也别想！”周老侯爷沉声告诫：“你用过什么药，姑爷一眼就能看出来。尽人事，莫强求。要知道千里长堤，溃于蚁穴，若惹得姑爷认为你在算计他，日后他可再不会给你机会。”顿了顿，这才问：“这次回来有什么事？”
巧欣说了和开炼器场的事，周老侯爷凝神倾听，字字入心。又靠上醉翁椅眯起眼睛，反复嘀咕：“炼器。。。。。。炼器。。。。。。”忽然睁开双眼，猛地坐直身子，目中精光闪烁，轻呼出来：“归墟炼宝？”又想宁泉既没提起，自己不能先说，不禁轻叹一声。
巧欣一直看着父亲神情，见他一惊一乍，又略显失望，于是睁大眼睛问他：“不妥吗？我也觉得不妥，炼器场不比门面店铺，耗资巨大，人手又多。万一接不到生意，可就亏大了！咱们又不缺钱，可不能冒这个险！”
外海火山众多，于是就近取火，以“地火”炼器。修炼者以法阵封印火山口，提取精纯火力。非但能够持久，而且也能依靠阵法，随心变化火力。炼制大宗器物时，非但强于“先天真火”，且比“丹火”实用。正因地利之便，瀛海的“炼器术”才比中原先进。
“不但不会赔，而且能赚得你盆满钵满。”周老侯爷摇头苦笑：“你的那座火场火力不纯，爹爹把‘炎礁岛’的火场换给你。你用那座火场去和侯爷合伙。你们商量好了，爹就去走‘司空’的路子。”
巧欣喜出望外：“爹！那可是咱们家最好的火场！”
“侯爷的生意要紧，多赚一文钱，你不也多一分红利吗？”周老侯爷语重心长，谆谆告诫：“孩子，你的路还长着，可得留住姑爷的心！”
巧欣不明所以，还当是说“当家”和“子嗣”的事，仍然点头应诺。周老侯爷摆手轻叹：“该说的话，我都说了。该做的事，还得你做！去吧，你娘还有话说！”再不多说，仰身靠上椅背。
巧欣拜别父亲，又由珊瑚陪着去了正房。周夫人听女儿回来，早备好吃食，坐在正位等候，只听帘外有丫鬟禀报：“‘七姑奶奶’回来了！”接着锦帘撩起，走进一个锦衣女郎。她穿红挂玉，彩绣辉煌，不是巧欣是谁？只几日不见，神采却似变了。昔日婷婷女儿，已出落得风流潇洒。
巧欣见母亲身着鹤氅，精神爽朗。又见厅中陈设如心所系，格局依旧，方觉羞怯。她如踏春风，走上前拜服行礼。早有丫鬟眼疾手快，先在足踏前垫好锦褥。周夫人见女儿绰约多姿，风骨渐俏，才觉光阴荏苒，时过境迁，闺女已成别家妇。她百感交集，泪盈于睫，又如鲠在喉：“回来就好。。。。。。回来就好！”上前扶起女儿，拉到东稍间说话。
巧欣虚扶母亲，见窗前桌上摆着蜜饯干果，瓜子点心，鱼片米糕，寿司芥麦，都是自己最爱。于是惊喜交集，又觉太过隆重，转念才知自己已非闺中女，母亲如此，既是客气，也是见外，更是试探自己是否见外。
她生性聪敏，更无意辜负这段血乳之情，于是扶母亲坐下，笑盈盈尝遍了桌上糕点，才见母亲眼底闪过一抹欣慰。母女寒暄几句，周夫人又问：“你破瓜未久，姑爷可为难了你！”
巧欣粉脸顿红，低下头连连跺足。珊瑚笑着替她回话：“老爷可疼夫人了，自从娶了夫人，从没间断。不光给夫人调息顺气，还抱着夫人睡！”
“去！”巧欣面若朝霞，瞪眼娇嗔：“要你多嘴！我怎么不知道！”
周夫人听得眉开眼笑，连连点头赞同：“那就好！那就好！”说着仔细打量女儿，见她气息沉稳悠长，修为果有精进，于是当场从发间拔下一只‘暖玉珠钗’，赏给珊瑚，又嘱咐她：“厨房里有刚敬上的‘鳗鱼’，一会儿带一篓回去，煲汤喝最好！”
珊瑚笑着谢赏应是，巧欣却嗔怪她：“死丫头，教你多嘴，下次我可不带你来！”作别母亲，又带上礼物与各房姐妹见过，最后回周夫人处吃完午饭，才蹬车回府。
各房姑嫂姐妹送她出门，方见一众披甲护卫扶刀跨马，拱卫香车飞去。单看一众护卫的穿戴用乘，已是宝马神驹，上品法器。七马并列，香车华盖。纵是累世望族，又有几家能比？艳羡仰慕，溢于言表。
巧欣回到“威远侯府”，直接找璇玉交割火场。璇玉更加爽利，许下五五分成，翌日既往“炎礁岛”布置聚灵法阵。旁人不过提纯地火，增加热力。他修炼“六十四卦”玄功有成，已化出三十六枚“玉签”，对火焰尤为敏感。于是又从地火中催衍出“山火”，“泽火”、“风火”、“雷火”和“溶火”。再行封印，更加实用。
至此以后，“威远侯府”闭门谢客。璇玉、若翙、宁泉、昭暮和岳珣常跑火场，练习炼器。“炼器场”既不接内府订单，也不受军方采购，只炼法宝。所得直接转给巧欣，或走“镇海候”的路子出手，或入行拍卖。璇玉又将材料清单交给巧欣，要她帮忙采购。几宗下来，已赚得盆满钵满。
巧欣虽未当家理事，但常带侍从出入坊市，买办材料。同道中人见她道行浅薄，年纪轻轻，却在前辈高人前仍谨守恭诚，不卑不亢。只这份胆识和定力，已让人高看。又见她谈笑爽利，挥金如土，都不免礼遇三分。这份体面，更使她乐此不疲。
阀阅世家的小姐们以为巧欣成了当家夫人，于是猜测她和若翙的擂台打完了，才又纷纷下帖子，往“侯府”串门。又见她成了“散财童子”，走动愈加频繁。
转眼已至腊月，府上人丁单薄，又无祭祀。虽锦绣有余，却少了一份年味。巧欣过腻了大族里的年关，反而乐得清闲。且府中大小事务已有定制，无需若翙操劳。只是腊八这日，“内府”给阀阅世家送来一大缸“腊八粥”，别家用作祭祀，“威远侯府”则分而食之。
除夕这日，又由巧欣邀来岳珣和若翙，合伙做了一顿年夜饭。岳珣单做了鱼汤，若翙则捏了一盆奇形怪状的“圆子”，其余菜肴由巧欣操刀。
吃年夜饭时，昭暮只当陪着吃顿大餐，璇玉却心生感慨，未开席已先饮三杯。宁泉见菜肴色香俱全，鲜美可口。方知自己这位小妻子还是一位“巧妇”，看着她抬了抬酒杯，陪璇玉喝下三杯，心中满是溺爱。
若翙早吩咐管事备下烟花爆竹，她也学着做了几个。守夜时分，一众丫鬟小厮在湖边燃放烟火，六人则坐在树屋观看。若翙眼见都城上红光耀天，市面上的烟火却不够响亮，于是吩咐小厮：“抬我做的烟火出来！”
小厮应声抬出一只木桶大的“烟花”，开封点燃，流火冲天，“嗤——”一声长啸，火花绽放，映燃半边天空。轰然爆裂，震惊百里，响彻云霄。
丫鬟小厮们看得失神，璇玉却问若翙：“我的小姑奶奶，你这烟花怎么做的！”
若翙嘻嘻的笑：“我见库里有多的‘火阳砂’和‘莹粉’，就拿来用咯！”又是几声急响，烟花绽放，姹紫嫣红。或如繁星陨落，在地上散成星火。或似箭阵破空，直冲斗牛。又或似龙游云端，或似凤舞九天，或似天马狂奔，或似猛虎飞袭。端是花团锦簇，五光十色，却一响而散。
巧欣拉宁泉到一旁说话：“侯爷怎么一筹莫展！”
宁泉睃了璇玉一眼，悄声说：“他出生贫苦，成道艰难。或许有什么难言之苦，每年过年时都在闭关。”
巧欣饶有兴致，追着他问：“你呢？”
“我是由师傅养大的！”巧欣等着听下文，却见宁泉不想多说。才知人们对陌生人总有所保留，自己还没有和他说心里话的情分，于是不再多问，却率先诉说：“家里兄弟姐妹一大堆，腊八时内府也赐下‘腊八粥’。父亲则分出大头，先率族中男丁供奉祠堂，再分到各房。一房分都不到一海碗，大家还争抢着吃呢！我们姑娘家则泡‘腊八蒜’，除夕取出来时，像玉石翡翠一样，又好看又爽口！想今年也有，初二回去尝尝？”但见宁泉毫无谈兴，也不再多说，只默默地站在他身边。沉默半晌，只听宁泉忽然说：“山上师兄弟姐妹多，倒也热闹！”语声飘忽，短短一句，再无下文。
除夕守岁，众人待到子时，合府仆役前来贺岁。若翙早让百灵备下一筐金锞子，贺岁声中，金属相击，哗啦啦响成一片。璇玉又亲自炼制了清心明神的桃符，随手赏给众人。一时间贺词入海，谢声如潮。
初一大朝，璇玉既没闭关，只得和若翙按品着装。一个穿紫袍金带，一个穿留仙红裙，分别往“领主府”和“内府”朝贺，又向阀阅世家投下名帖，附上贺词。下午则约宁泉去拜会诸路散仙，他带了若翙，宁泉也只得带上巧欣。
散仙们多是高堂白发，儿女双全。见了璇玉都打趣他：“道友在朝风光，又能超凡入圣，当真是修为通神，可喜可贺！”巧欣和老怪物们说不上话，只好和若翙去见一众夫人小姐。互赠礼物，说笑寒暄，倒混了个脸熟。
初二回娘家，初三走舅家，宁泉和巧欣连去了两天“镇海侯府”。到了初五这日，阀阅世家和散仙高人又纷纷下帖回访。或带家眷来偷闲半日，或喝盏热茶就走。若翙和巧欣送往迎来，一直忙到初十。
璇玉在府中过完元宵佳节，又和若翙、昭暮、宁泉、岳珣往“炎礁岛”炼器。巧欣采办材料，知道了府中的进项和出项，若翙才让她代理庶务。
但凡逢年过节，不但有世家夫人小姐过府走动，还有散仙家族赠送礼物。礼尚往来，若翙、巧欣又和几个“老怪物”膝下“娇娇女”打得火热。
这年春暖花开时，又到了“桃花节”上。璇玉在家休息，百灵忽然奉上“拜帖”：“老爷！‘明晶真人’来访！”
“快请！”璇玉脱口而出，又吩咐百灵：“我亲自去迎！你通知‘宁二愣子’！”
璇玉心念微动，乘云出府，只见云端正立着一人。这人头戴七彩�