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身世可怜。潇璇见他疯疯癫癫，忙收回手来，娇声斥他：“去！谁更你有婚约了！居然在妓院打架，真是丑死了！”说着羞红了脸，低下头去。
璇玉也知是她是撒娇，又在她的鼻尖上轻点一下，二人又并肩携手，继续前行。
潇璇心中忽然灵光一闪，看着璇玉说：“那石万鑫没安好心，处处都在算计着咱们呢！”说着转过身形，双足一蹬，飘然而去。璇玉心下诧异，急忙展开身法，拔步追出。街面上游人未散，见二人一颦一笑，也乐得称奇议论了许久。
原来天下男子莫不厌恶女子赌钱，尤其是大输而归。石万鑫让自己三位夫人与潇璇对赌，自然算准有赢无输。而天下女子莫不厌恶自家男人流连妓院，石万鑫亲自让京城名妓去陪璇玉，自然料定璇玉必然就范。如此双管齐下，已算离间计里的一路高招。他却万料不到，三人与一人对赌，反而输了。京城名妓固然极为诱人，却被璇玉的尊敬打动，美人计也落了空。
璇玉全力追好一会儿，才拉住潇璇，一齐飘然落地，又劝她：“好璇儿！我也猜到了其中蹊跷。可人家所谋深远，咱们并无把柄在手，而且他又没得手，我们又怎好对人家下手！”
潇璇又稍作思量，慎重地说：“这京城里着实藏龙卧虎，久留无益。不如待明日采办些丰物特产，回灵州去。”
璇玉听是大喜，连连点头同意，又买回一枝冰糖葫芦，同潇璇携手而去。
晚间，璇玉打了地铺睡好，忽而欢喜，时而又为紫云沦落风尘难过。一时间辗转反侧，思绪万千。回想几日经历，只觉潇璇的确是个奇女子。而自己见识浅薄，一穷二白，怎又配得上人家。从前叫声“阿姐”，也就知足了。若娶过门来，岂不是玷污了人家。
第三十四章 鲜草映花花更浓
璇玉转念又想，不如拿些银两去给紫云赎身。若是潇璇怪罪，就此离去也罢。似她这等品貌，不愁没如意郎君相配。留得自己伤心一世，倒也自在。一时间柔肠百转，竟怔怔地流下泪来。
夜晚银辉漫撒，璇玉泪眼婆娑，耳听得潇璇在床上鼻息调匀。当即翻身而起，在包袱中抽出一张银票，掀开格子窗。又回头再看一眼潇璇，见她神情恬淡，兀自熟睡，又心叹一声，飞身而去。他轻功不弱，这番举动没发出半点声响，
京城虽有宵禁条令，胭脂街仍是灯红酒绿。璇玉走在街上，又想到就此与潇璇分别，也无心欣赏。恍惚间见大红灯笼下，冯妈正领着几名艳丽姑娘在门口迎客，便知已到了紫云轩。他稍拭眼泪，待要进去。忽见眼前白影晃动，却是潇璇挡在了身前。
璇玉大吃一惊，张了两下嘴，想打声招呼，潇璇却先问他：“什么事不开心，要到这里来消遣！”
璇玉难以启齿启齿，咬了咬嘴唇，还是说不出话来。潇璇却嫣然一笑：“既然来了，进去瞧瞧也罢！”说着一把拉住他手，进入门中。冯妈和姑娘们只道是男的来偷逛窑子，被女的逮个正着。如此情景，自是屡见不鲜。如今却见女子拉着男子进门，均是吃了一惊。但开门迎客，岂能拒人门外，且看潇璇不像是来砸场子的，于是跟着招呼：“二位客官，您你边请！”说着递了个眼色，走出一名迎客姑娘，将二人请入厅中。
潇璇进入门内，只听到丝竹管弦声清脆悦耳。又拉着李璇玉转过屏风，只见八名艳女正在厅中红毯上翩跹起舞。端的是衣不蔽体，婀娜多姿。
这时两侧厅下已坐了大半男子，均是锦衣玉冠的公子老爷。见潇璇进来，也只当她是这里的姑娘，也没多在意。那迎客姑娘领二人坐到一处空位，接着吩咐小厮端来酒菜。她见女客在此，也不敢问璇玉要哪位姑娘相配，只好坐在一边为二人倒酒。
潇璇喝下一杯，又问：“你看上了哪位姑娘，还不叫出来让我瞧瞧！”璇玉心下一怔，忙喝下一杯酒压惊，又支支吾吾：“不是的。。。。。。是紫云姑娘！”他本想说只是可怜人家，要为她赎身，却难以对潇璇启齿，只羞得低下头去。
潇璇冷哼一声，低声斥他：“瞧你这点出息！”又向身边姑娘递了个眼色，那姑娘应声而去。潇璇虽在盛怒之下，但想即使二人不做情侣，还有姐弟情分，总要问个水落石出。又冷冷地问：“我哪里不如一个风尘女子！“
璇玉又喝下一杯，低着头说：“你什么都好，那姑娘却实在可怜，我想卖她出来！”他自知理亏，也不敢再喊璇儿。
潇璇又是好气，又是好笑，不禁笑话他：“我当你是来宿娼，拿一千两银子，就想在这里赎人！”
璇玉睁大了眼问：“不够吗？”
他在做伙计时已听说：五百两银子能在镇上妓院中，赎回一个姑娘。只想京城纵然贵些，一千两也该够了。潇璇自不会跟他说：多少银子才能在京城妓院赎一个姑娘。又问道：“你就只是可怜人家？怎么不跟我说！”
璇玉当下说了紫云的身世，潇璇却极诧异，上下打量了一番璇玉，又笑他：“李大侠，你也想学人家行侠仗义？。。。。。。偷自己媳妇的嫁妆，为一个青楼头牌赎身，普天下下也算头一号！”
璇玉羞红了脸，向她解释：“璇儿，我。。。。。。”却又说不出来。
潇璇淡然额首，冷冷地说：“且先让我看看，若真是个好姑娘，多少钱我也赎她。。。。。。”
璇玉好生喜欢这她通情达理，正想出言感激，潇璇又接着说：“买回去送给你哥哥当二房！”璇玉哭笑不得，只得连饮三杯，为潇璇敬酒，潇璇嫣然受下。
这时迎客的姑娘又回来说：“这位公子，紫云姑娘今晚有客！”璇玉心下一颤，但此时心事开解，又想来日方长，于是只和潇璇喝酒说笑。虽不能如其他汉子左拥右抱，但随眼看看厅中艳舞，也乐得受用这风尘盛景。
此时石万鑫正坐在如是居二楼堂中品茗赏月，王夫人双手搭在他肩上轻锤慢捏，忽然问：“老爷！那颗珠子真是花二十几万两买的？我们府中也有一颗明珠，虽没那颗好，也泛不着另添一颗！”
石万鑫叹息一声：“哎——，我怎会不知！只是形势逼人，也只能投石问路！”又说：“宫里传出话来，说是陛下在密查石家。有这颗珠子，或可再保咱们三十年富贵荣华。那时，又岂只二十万两！”
他话虽说得从容，人却是一脸的苦涩。话锋一转，又问：“夫人阅人无数，如何看待今日二人。”
王夫人早有思量，现下随口点评：“且不说楚姑娘气质不凡，举止高雅，才华横溢。尤是心计过人，就是一位奇女子。那位李公子嘛。。。。。。气质还行，却不像是见过大世面的，一见我们姐妹就满眼淫光！”说着不禁轻笑起来。
石万鑫却摇头说：“夫人这回可看走眼了！那李小子知道的事可不少，当是人中龙凤。他早晚必成大事，今后或可帮得上我们。”
王夫人却不信：“这话怎么说？”
石万鑫抿过一口茶水，接着说：“我今日带他去过紫云轩，他竟对紫云的投怀送抱镇定自若，当场就将人推了开。再说这都里有多少人愿一掷千金，听紫云奏曲。可那小子也不知使得什么法子，竟一个子儿没出，就引得紫云献艺。临走时，那丫头还依依不舍，只将他送到街口，这不是怪谈吗？那楚姑娘也对李小子死心塌地，若不是他有异禀之处，怎能笼络住这二人。”
王夫人恍然大悟：“如此一说，我倒觉得那小子还真是有过人之处！”说话间心念急转，又嗔他：“喂！有我们三个姐妹，你还嫌不够吗？你是不是还惦记上了楚姑娘！”说着不依不饶，又在石万鑫肩头轻锤了几下。
石万鑫似被人接穿了老底，忙矢口否认。王夫人却追着问：“你带那小子去紫云轩，还找了紫云陪她。我可不信你只是试探人家胆色，八成是想离间人家吧！”
石万鑫见这妇人不依不饶，只好岔开话题，说起起石家产业经营之事。
次日吃过早饭，璇玉又携潇璇在四九城各处穿梭，采办货物。刚巧又来到服瑞祥买衣服，却见厅中一名头缠紫罗缎带，身罩金丝紫袍，腰围白绫褶裙，脚踏锦云绣鞋的女子甚是显眼。这女子身姿妙曼，举止优雅，正与柜台对面的丫头说笑。璇玉见了竟是一愣，不敢再上前去。
女郎觉得有人注视自己，不禁回头相看，也吃了一惊，忙上前施礼：“婢子见过李公子！”璇玉也只好携着潇璇上前问候：“紫云姑娘不必多礼！想不到竟能再次见到姑娘，真是幸会之至！”
璇玉又见潇璇神色尴尬，这才替替双方介绍。潇璇也是一惊，又向紫云见礼：“璇儿见过紫云姐姐！”
紫云额首微蹙，又笑着说：“妹妹不必客气！“说着伸手去扶，潇璇却已退了开去。璇玉见二人情形，心中好生尴尬，于是问二人：“眼下可有好去处！”
三人一番合计，又来到裕泰茶庄，包下一处雅间闲话家常。紫云得知二人就要成亲，不禁睁大了眼问：“怎么，李兄弟二人明日就要离京去？”
潇璇抿嘴一笑：”是啊，咱们已决定今日采办些京城丰物，明日便起身回灵州。“
紫云叹息一声，又劝二人：“既然李兄弟已决计要走，我也不便挽留。你们若不嫌弃，不如再去清水湖一游。”
璇玉听能与两个美人游湖，欣然答应：“清水湖离京城不远，不如这下就去。”三人随后付过茶钱，又雇车北去。
一路上骏马飞驰，车骑来往。三人坐在车中谈笑风生，不觉光阴飞逝，一个时辰转眼已过。三人下车时已是在清水湖畔，只见湖堰环围百十余里。堤前庭宇绵延，楼阁错落。舞榭歌台，笙歌艳曲此起彼落。佳人粉黛，流莺翠柳落花缤纷。湖堤外延十里，均是良田美宅，阡陌交通，正是一处人间乐土。
三人找到船坞，租下了一条三丈白棚小舟。璇玉在趸船上解下绳索，跳上舟船，钻入棚中，却不见潇璇和紫云跟来，又折回甲板去看。他刚站稳身形，潇璇突然呼哧一声：“看掌！”话音未落，双掌已向璇玉推来。
第三十五章 双星相伴游湖乐
璇玉大吃一惊，急提内力，双掌迎上。潇璇练功日久，掌上劲力直压得他眼前发黑，胸口透不过气来。璇玉只好后撤一足站稳，双肘下沉卸力，这才稳住身形。这时四掌相抵，真力激荡，掀起一阵强风。
潇璇见他挡下自己掌势，心中大安，一足后挪半步。掌上加劲，内力急催。璇玉忙运玄门内功，将她掌力卸到船上。一时间掌风大作，吹得他他连人带舟，破浪而出。呼吸之间，小舟已飘出十丈，潇璇这才敛气收掌。
璇玉忽觉身前一松，身后凉风吹来，这才睁开眼睛，却见潇璇和紫云还站在岸上，自己已飘到湖中，不由得哭笑不得。潇璇见紫云神色惊愕，反而笑她：“姐姐不必奇怪，我二人内力修为半斤八两，都难伤到对方，时常这般疯闹的。而我们所练功法特殊，五感较常人敏锐，也只好如此。姐姐时才示意有话要说，不知所为何事！”
她话音刚落，又听见璇玉在湖中喊：“桨——，没有桨怎么划——”原来船坞怕小儿在湖边弄船溺水，故意不在空船上放浆。二女被逗得“咯咯”轻笑，一齐转入岸旁长草。
这时阳光明媚，芳草凄凄。潇璇和紫云漫步在湖滩浅草上戏谈，均觉十分惬意。紫云得知昨晚璇玉拿了一千两银子，要为自己赎身，心中好生感激，有对潇璇说：“妹妹要与李兄弟成亲，本是天大的喜事。紫云身在风尘，也不好以物相赠。只是有样东西虽对妹妹十分有用，但值此风轻云淡，说起来却有些不雅，不知妹妹愿不愿听。”
潇璇虽不知详细，也猜能到一两分，当下轻轻点头，凝听她相授机宜。只是羞得满脸通红，低头窃笑。
璇玉见秋阳正暖，也乐得眯着眼睛躺在甲板上晒太阳，心中却在思量对策，生怕这两个姑娘联手捉弄自己。
一番私话细语，紫云问：“我时才所言，妹妹可都记下了？”又劝潇璇：“这闺阁秘术虽好，也只可作逸乐，切不可沉迷其中。否则于己于他都有损无益，妹妹可要谨记！”
潇璇娇羞无限，连连点头称是，这才折回趸船，路上又问：“姐姐今虽如此，可有长远打算。我这里还有三万余两现银，不如先为姐姐赎身，再作计议。”
紫云笑叹一声：“多谢妹妹好意！”又说：“我这些年也攒下了几万两银子，若要赎身，随时都可。只是还有众多姐妹割舍不下，就是赎了身，又能容身何处。我在阁中日子久了，也不觉如何苦闷。如今日有缘结识李兄弟和妹妹，倒是福分。”说话间见潇璇也神色苦楚，好似自伤自怜，又贴在她耳边说：“妹妹若是肯将李兄弟让给我，我跟他又有何妨。”此言一出，直引得潇璇在她身上连拍了数下，两个女儿又疯作一团。
璇玉忽然见潇璇和紫云在趸船上朝自己招手，忙站起身来。又见楚潇璇右手举起一把长橹，朝自己运劲掷来。接着左手一提紫云身后腰带，带着她飞身而起。二人后发先至，一前一后踏上飞橹，直向小舟掠来。
二人乘风破浪，踏橹而来。潇璇欢笑连连，紫云却尖声惊叫，待二人滑到小舟近前，潇璇再一提紫云腰带，带着她飞身飘上甲板，紫云兀自惊魂未定，神色甚是木然。接着长橹撞上船壳，船身震动，“咚——”的一声闷响，紫云心神一惊，这才醒过神来。只是心有余悸，不禁轻拍心口，又是一阵娇声连喘。
璇玉从船舷外抄起长橹，看着潇璇喃喃抱怨：“这一只桨，怎么划得动！”
紫云“嗤嗤”一笑：“李兄弟误会了，这是船橹，只需将中端固定在船舷上，也可轻摇而行。”当下便要解下自己腰带，当绑缚的绳索。
潇璇伸手拦住她，反而笑话璇玉：“我这里有一路轻灵飘逸的掌法，掌力虽不如何雄浑厚重，却讲求厚积薄发，收放自如，想不想学！”
璇玉不知所云，还是硬着头皮，连连点头称是。接着照潇璇吩咐，面朝湖面，盘坐在船尾甲板上。又听见潇璇念诵：“意守丹田，导气于心，过横隔，汇聚上气海。走心包而上，再连冲右臂诸穴，滞于中渚、液门两穴。再提太虚真气，逆行手少阳三焦经脉，由液门发出。”
璇玉在心中揣摩了一会儿，又凝神定气，运气出掌。掌风到处，掀起一串浪花，小舟随着向前滑出。潇璇暗自窃喜，璇玉见这路劈空掌还有如此妙用，又加大劲力，将小舟推得如同离弦箭矢，破浪前行。潇璇和紫云更乐得舟棚中欢笑嬉闹。
这时已有不少游湖的画舫棚船，均被璇玉三人折腾得左摇右晃，叫苦不迭。紫云虽也喜笑颜开，心中却莫名升起一丝酸痛，又黯然神伤。
晚间，紫云对坐窗前，窗外皓月蒙蒙，窗内烛灯晃晃。回想一日经历，不禁自伤自怜，又执笔写下一首水调歌头：
舂回雾暖时，斜阳依水近，仰看人面桃花，梦醒归无意。试问鸾凤牺处，只道云深无路，盼落红常驻，恨流水愚情，负无限风光。
秋己澜，菊未残，人相散。寒月冰池，午夜幽冷梦回时。沉思前尘往事，痴笑红尘如脂。望浩渺苍穹，引万丈长虹，天涯谁与共？
这时陈子英正半躺在暖阁榻上歇息，眼睛却看着塌几上一件黄纹锦布掩着的物件，一直微笑不已。忽然悄步走入一名侍女，轻声说：“陛下！华阳大长公主已在阁外候召！”
陈子英坐起身来，笑着吩咐：“快请！”侍女应声而去。接着又听见环佩叮当，款步走入一名少女。这女子头插金丝翠玉吊坠钗，颈挂镶玉珠链金丝锁，上披六和百花祥云肩，外罩金丝锦花翠琉篷，内着金绣银锻短衫，下穿紫带青绸褶裙。生得一双丹凤眼，修有两弯柳叶眉。鼻如悬胆，唇似紫绡。肌肤赛雪，身材微丰。径直走到榻前，低头见礼：“华阳叩请陛下圣安！”端的是矫揉多姿，神采飞扬。
陈子英笑着说：“免礼！平身！赐座！”华阳抬起头来，径直坐到软榻另一侧，又问：“上了夜才召凌霄前来，所为何事！”
陈子英神秘一笑：“今儿得了样宝贝，偏要到晚上才见贵重。妹妹请看！”说着便一指塌上的锦布。
凌霄问：“甚么物饰！”说着便掀开锦布，见是一盏光华灿烂的琉璃灯。灯光映照下，阁中霎时间五彩斑斓。流光宝晕，烨华生辉。凌霄见是大喜，又问：“哪里来的彩色灯油？”说着便拿起琉璃灯，就要拆下灯罩细看。
陈子英却笑她：“妹妹何必心急，这灯是一件贡品，灯罩中置着一颗极品夜光珠，现在就归妹妹了！妹妹手持宝灯，当是风光无限！”
凌霄却问：“君无戏言？”
陈子英说：“我几时对妹妹反悔过？不过想妹妹已有二八年华，若以这灯作嫁妆，更是锦上添花！”凌霄听是一愣，连声说：“什么话，莫非是嫌我碍眼。哪里寻来的劳什子，就想打发我走？”
陈子英又劝她：“咱们兄妹一同长大，我又怎会嫌弃妹妹。只是三国王室间通婚已成惯例。娘亲不也是赵国公主吗？妹妹也不必一时想不开，我已休好国书，向赵国提婚。赵国太子再过两年才行受冠之礼，那时妹妹才会嫁过去。只是依礼仪，需得提前一年定亲。”说话间却见凌霄脸色越发难看，又不忍再说下去。
凌霄泪眼婆娑，当场哭泣起来：“哪有刚刚继位，就嫁妹妹的道理。你要嫁，嫁别人去，我不愿当礼品相互转送！”说着伸手拭泪，起身而去。刚走出两步，又折转回来，瞪着眼说：“这已是我的东西！”一把抄起那盏七宝琉璃灯，轻跑出去。
陈子英哭笑不得，见凌霄出了殿门，又是一声长叹，继续躺回榻上小歇。
次日一早，璇玉和潇璇先去作别紫云，又一同雇了马车。紫云直送到京津，看着客船离港，扬帆东下，这才讪讪地折返都里。
又过了两日，璇玉扶着潇璇，晃晃悠悠地下了引桥。又雇来数名脚夫，搬下行李。潇璇俏生生地坐着歇息，璇玉又急着四处雇佣马车。又过了半晌，璇玉赶回一辆松木弧棚马车，装上行李，与潇璇驾车而去。
第三十六章 运数到头一朝散
璇玉和潇璇分坐车前，各执马鞭。欢笑中争着挥鞭笞马。马儿放蹄狂奔，沿路嘶鸣，好似颇为不耐。二人你来我往，将马车赶得左冲右突，仍乐此不疲。原来，灵州码头的车夫不愿受雇去偏僻地域，生怕遭遇横祸，二人只好买下马车，这才争着折腾起马儿来。
这日黄昏时分，二人驾车驶入山村，径直回到李家小院。一家人团聚自是十分热闹，邻居们见了奔走相告：“李家二小子出息了