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汉低声问：“孙老弟，咱们这次奉命到七驿镇集结，到底是出了什么大事？”
孙姓书生淡淡地说：“王兄，小弟也不知道，只是帮中让我等到宝莲山附近集结，兴许不会有冲突。”
汉子皱眉说：“老弟莫说笑了！若无刀兵之争，那会召集这等阵势。而且这一路上也并非咱们几家，好多知名或不知名的帮会都在往宝莲山赶呢！”又问：“老弟号称‘江湖百晓生’，该知道些内情吧！”
这一顶高帽送上，引得孙姓书生脸皮一跳，又说：“咱们也是多年的交情，既然王兄问了，小弟也不瞒着。”又端起酒盅喝下一口，才接着说：“小弟也是听一个小帮会头儿说的：锦州，通州和我们灵州的武林同道要一起围剿太虚门。”
汉子听是一愣，忙喝了口酒压惊，又低声问：“老弟没搞错吧！那太虚门是何等实力。听说他门中每年从各地收回总舵的利银就有百万两之多，门徒更是不可胜数。我们这些小鱼小虾去与虎谋皮，这不是自取灭亡吗？”说话间仍是心有余悸，又喝了半碗酒。
孙姓书生微微一笑，不紧不慢地喝下口酒，接着说：“正式因为势大，所以才要我们这些小帮小派群起而上啊！而且我还听说，这次还有三州内大帮派牵头。如若不然，咱们也不会以卵击石。”
王姓大汉心中疑惑，又不由感叹：“这阵势也太大了吧！大伙虽是无利不起早，但也得掂量掂量自个儿的分量不是？况且江湖中纵然有不少帮派和太虚门有梁子，但要让他们倾巢而出，拼得家破人亡，这王某可不信。”说完又自顾喝起酒来。
孙姓书生却笑他：“这些人也不是傻子！他们自然不会全是去伙拼的，多半还是想去浑水摸鱼，捞点好处！”他话锋一转：“我听说：去年太虚门在一夜间灭了十几家中小帮派的大半舵口、后来又听说：有太虚门人投效朝廷，惹下了众怒。那些大帮派怕太虚门强过他们，对自己不利。于是趁着这周年祭日，怂恿了些小帮派的未亡人，和一些与太虚门结怨颇深的帮派，这才敢率众攻山。这么大的动静，自然引来江湖中的好事之辈。他们打着助拳帮腔的名头，也来凑热闹。这才有了诸多人马。”说完又连喝了三口酒水。
王姓大汉听了这一节，也想出了些眉目，又问：“虽说大伙想将太虚门一举剿灭，然后分一杯羹。但太虚门也是名贯江湖的大门大宗，实力在那里摆着，如此拼杀起来，还不是两败俱伤？那些首脑怎敢如此忙莽撞行事！”
孙姓书生三碗下肚，红晕已上了脸，又四下瞧了瞧，压低声音说：“既然王老兄把话问到这个份上了，我也就告诉老兄吧！据说是太虚门出大事了，早在中秋那夜，他门中众位长老齐聚山中把盏言欢。但不知为何，又相互比武助兴。酒醉之下，下手轻重自然难以把握，数名长老当场被打成重伤。虽说性命无忧，但已元气大伤，据说如今走路还要人扶着。还有一名长老现在连床都下不了，吃喝拉撒都得别人提夜壶！据最新传出的消息，太虚门的现任掌门，不久前已经死了，门中还没发丧呢！各大帮派首领听了这讯息，当然得趁机发难。这次纵然灭不了太虚门，也定叫它不能东山再起。”
潇璇听到这里，不禁黯然神伤。互望一眼，均不知如何是好。
下午骄阳朗照，放眼四下，金涛起伏，绵延天际。璇玉又和潇璇说笑，逗她追逐疯闹，浑没有半点成亲人的稳重。潇璇仍是一副少女打扮，看上去聪灵可人，只是眉宇间多出一股风流气韵，言谈举止也较从前更为潇洒。
二人一路玩笑，却均有意避开刚才听到的江湖大事，不觉已离家近了。潇璇在一棵枯树下停住步子，跺了跺足，还是问：“太虚门的事儿，咱们怎么计较。”想了想，又看着璇玉说“我虽出自太虚门，但门中于我不过是谋生立命之所。如今怎样，再不与我相干。山上却有两个妹妹，我非救下她们不可。”
璇玉拍胸脯说：“那还说什么，你妹妹就是我的。。。。。。”他想说“我的妹妹”却见潇璇睁大了眼瞪着自己，当即改口说：“我的小姨子！”心中却想，燕玲丫头也在山上，将她一起救下来才好。
这一语引得潇璇不住轻笑，又笑着问：“那一会儿怎么跟爹娘说？”
璇玉道：“妈妈见识短浅，只想你能生儿子”潇璇顿时羞红了脸，伸手来打，璇玉使小擒拿手卸托，接着说：“老头子老而弥辣，一项排斥江湖人打打杀杀，多半也不会同意。他也不想想，人家若不打打杀杀，还要做大夫的干什么！”
潇璇嗤嗤一笑，忽然眼珠一转，又说：“那咱们留封书信，偷着去！”
璇玉浪荡惯了，也觉得这是个好主意。正要同意，潇璇却先否认：“不好，爹娘还以为我把你拐跑了呢！娘最疼三妹妹，让她帮着说最好！”
璇玉连连摆手说：“不行，不行！若跟她说，她非吵着跟去看看不可！”
潇璇又问：“那怎么办，总得拿个主意！”
璇玉说：“咱们照实说吧，他们若不答应，咱们再私奔！”
潇璇轻淬一声：“呸！什么私奔，咱们只要好好的回来，爹娘还真能打咱们屁股吗？”李璇玉嘻嘻一笑，将潇璇抱在怀中，只觉着姑娘实在讨人喜欢。
晚饭时间，李家众人一齐聚到后宅用餐。璇玉当着众人说了今日见闻，又如实禀报了他们的打算。众人听了，先是面面相觑。李母果然首先责问：“哎哟！我的傻璇儿，你怎敢由得这混世魔王想一出是一出。那江湖风波是何等凶险。旁人避之唯恐不及，你们怎还往里钻呢？当真是嫌日子过的舒坦了，非得闹出点动静来不可？”
璇玉叹了一口气，也无言以对。
第三十九章 秋云惨淡熙日和
潇璇微笑着说：“璇儿劳爹娘挂心了，娘亲也不必担忧。一是我二人只去见识世面，并非要搅和什么江湖恩怨。二是我们身手均已不弱，等闲之辈难伤得我们。”
她见众人神色狐疑，只道自己在说大话。这时又听见门外松枝摇曳，风啸“呜呜”，不禁轻叹一声，又说：“请恕璇儿无礼！”话音刚落，右手握成剑指，反肘虚划，气劲荡出，门外松树“咔吧”一声脆响，应声折断，松针落了一地。大人们见了，顿时目瞪口呆，玑雪却拍手大叫：“好喂！好喂！。。。。。。”又引得大人们面面相觑。
李父抿嘴一笑，缓缓地说：“我们璇儿真是好功夫！有璇儿这等身手的贴心人陪在玉儿身边，我倒放心得很。年轻人四处走动走动，多见见世面也应该。只是江湖险恶，人心难测，你们遇事须多忍让，切不可仗着蛮横，与人无礼相争。更不可做那伤天害理，没良心的勾当。这些还得璇儿勒他的缰！”
潇璇心下欢喜，连声回谢：“爹爹谬赞了，其实我们的功夫互在伯仲之间，自会相互照应。”
其他人见“老头子”拍了板，也不再反对。玑雪却不依不饶，非要潇璇带她一起去，还要让璇玉也表演一回这隔空劈物的手段。潇璇哭笑不得，只得连安声安慰：“好雪儿，等我回来，定教你这路本事。”一家人这才开始吃晚饭。
次日早饭时间，一家人又争相叮嘱璇玉和潇璇：“路上小心，注意身体！”玑雪却死活都拉着潇璇，让她带上自己一同出门。众人又是一阵安慰劝说，才将她哄住。
这时秋阳初生，霜花未散。万籁寂静，只听见马蹴大地，“嘚—嘚—”有致。璇玉抱着潇璇，挥鞭驾马。潇璇凭虚御风，风扬秀发，发梢瘙在璇玉脸上，逗得他好生惬意。
那马儿从前是拉车的，脚力虽不甚快，却胜在耐力。二人朝行夜宿，到第三日早晨，已回到七驿镇上。
璇玉故地重游，见街面上数人相见后互一抱拳，然后说几句江湖切口，只觉这才算到了江湖。街上摊前，有的人高谈阔论江湖大势，自觉如此才算体面。而又有人故意压低声音，生怕被人听见。熙熙嚷嚷，端的是沸反盈天。
街上男女老少们虽是笑容满面，神采奕奕。暗地里却都知道：“这叫‘溪云初起日沉阁’，现在不多说几句，还指不定日后有没有话说。”
璇玉见药铺的和布庄也聚集了大批江湖人士，稍加打听，金疮药和白纱已贵了数倍。他这才相信，真是要伙拼了。
这时严良正在堂中清账，忽听到门外骏马嘶鸣，抬头见璇玉已走进进来，不禁吃了一惊，当即迎出柜台，笑着在他肩上拍了两下，又向后院连声招呼：“快出来呀！玉子回来了！玉子回来了。。。。。。”
萧老领着伙计们迎出堂来，见璇玉还牵了潇璇回来，心中大是羡慕。严良又拿璇玉打趣：“好你个玉子！出息了，把大伙都忘了，是不是？”说着又在他胸口连捣了几拳，哪里还有半点文人气节。
璇玉跟着向严良见礼：“严大哥！啊呸。。。。。。”又改口说：“严先生！”接着学起戏里的段子：“先生授业之恩，小生怎敢相忘！”又学潇璇模样，身施女子礼仪，调侃严良。
众人见了，笑得前仰后合。萧老忍俊不禁，四下一望，又将众人让入后院。
张大力和赵明从堂中搬来一张八仙桌和四张条凳，萧老亲自给六人沏上了大腕茶，又问：“楚姑娘和玉儿这次回来，可有事要办？”
潇璇说：“萧老不必客气，您平日对玉儿多有照料，当算是他的长辈，也唤我一声璇儿便是。”又问：“我们回来并无大事，只是相传这边出了变故，来凑个热闹罢了。此中详情，萧老可知道些？”
萧老缓缓地说：“我等与玉儿相伴数年，不是一家却胜似一家。璇儿与玉儿新婚之喜，我等却没前去恭贺，真是罪过。这就以茶代酒，敬祝你们。”说着端起茶碗，喝下一大口。严良又领着张大力和赵明说了贺词，然后喝下一大碗茶。
众人喝完茶水，萧老又缓缓地说：“自你们走后，一年来倒算太平，只是月余前来过几波山的管事，向我等打听你们的来历。咱们也觉无可隐瞒，就一五一十地说了，后来就再没人来过，不知可难为过了你们。”
璇玉说：“我们前些时日并不在山上，眼下不是好好的吗？您老且说说最近的态势。”
萧老长叹一声：“哎——，这里怕是再没太平日子过了。也不知怎么的，最近聚了这许多江湖武人。不仅我们七驿镇，其他镇子也是一样。看这阵势，怕是要起兵祸了。这几日生意虽好，但我们已决定散了银两，逃难回乡去。”
璇玉听是一愣，又问：“萧老可知这里聚集了多少江湖武人？”
萧老轻哼一声：“哼—，多少人，你们也看到了！有的人马干脆就在镇外支起帐篷，驻扎下来。这些人加起来没有一千也有八百，想必周围的几个镇子也相差不多。而且这几日还有人接连赶来！”
晚间星月朗朗，璇玉和潇璇背靠着背，坐在屋顶上望风。璇玉忽然感叹：“看来这次攻山的人马不下两万，不知太虚门有多少人！”
潇璇说：“门中常年驻山上的也就千余人，散在四处分舵堂口的加起来，也就这个数目，但绝不会都调回来护院。”
璇玉说：“宝莲山易守难攻，山门更是一夫当关，万夫莫开，绝非人力所能强攻得下。就怕僵持日久，山上缺水少粮，不攻自破。至于那条密道，该不会有第三人知晓吧！”
潇璇说：“山上粮草水源自然备得充足。至于那密道，除了我师父，也就咱们知道。师父病危多时，早已失语，不知可又告诉了别人。”她望着夜空，不禁感叹：“这场纷争绝不简单，如若真的刀兵相争，又是江湖上一场浩劫！”话虽如此，神色却甚是平淡，好似遗世独立。
璇玉和潇璇在秋月酒楼住下，白日只在七驿镇内停停走走，游山玩水般自在，只等趁乱上山救人。如此又过了三日，江湖武人们已是成群而出，结队而入。旁人无需细看，便能分清各路人马。璇玉叹息一声：“哎——，看这阵势，最快今晚，最迟明晚，这些人就得动手了。
晚间上了寒气，七驿镇外又搭出一片营地，营中燃着篝火驱寒。这时四名持刀大汉把守着中帐。帐中铺着毛毯，毯上笼着炭火，中间又摆着低案，案上放着灯盏和酒菜，喝酒吃菜的是两名眼露精光，腰悬佩剑的老者，和一名身着白衫，手持折扇的年轻公子。
公子眉清目秀，神采奕奕，如坐云端。他拱手称赞：“江湖中有两位老元良坐镇，真是我等后辈的莫大福气。这次多亏二位前辈振臂高呼，我等才能除魔卫道，否则迟早被那些妖道所灭。”又端起酒杯，向二人各敬了一杯。
这顶高帽送上，二老自然受用，却又要谦虚两句：“这还得多亏胡公子为咱们挑明其中利害，否则真等太虚门欺负到头上，我等必定追悔莫及！”
另一人哈哈一笑，接过话茬说：“更得感谢胡公子助以金帛之力，否则我等哪能召来这许多人马！”说话间又诡异一笑，脸上还泛起一丝红晕。
白衣青年却瞪眼望着帐篷顶，愤愤地说：“那些妖道于我有灭门之仇，区区财色之物怎能与江湖大义并论。二位前辈肯伸大义于江湖，在下感激不尽！”说着又向二人敬酒。
二老连声劝慰：“公子息怒，公子不必动怒，明日一战，定为公子报仇雪恨！”说着举杯相陪。三人喝到兴浓，才计划起策略来。
次日清晨，部分江湖门派从七驿镇悄然出发，剩下的半数人马却坐山观虎斗，并未参与。
参战诸派的弟子们只知须在本日清晨，以各自聚集的镇子为单位，分十三路人马向宝莲山的中心地带齐头并进。待两日以后，众门派须在宝莲山外五里内构成封锁，切断太虚门的退路，再行攻山。至于如何通讯，战利品如何分派，则是首脑们的秘密。
神拳门和一众中小帮派组成乐一只千余人的队伍，正自北面的白石镇向宝莲山而去。众人一路上虽是谈笑风生，心中却是提着十二分警惕。谁都知道：此次虽仗着人多势众，但太虚门毕竟是风光数十年的大门派，如今又是在他人地界上，胜败实属难料。”
第四十章 月黑风高杀人夜 奇
神拳门的百余弟子走了一日，也没遭遇袭击，均暗自庆幸，也觉太虚门不过徒有其表，如今定在山中坚守不出，等作困兽之斗。
行到黄昏时分，首脑们决定在一处小湖边扎营歇宿。于是，一路人马又开始打水烧火，起锅造饭，搭制帐篷，安排值夜，仅有几人在四周警戒。
神拳门中有名叫张熊的弟子，是一名豹头环眼，膀大腰圆的壮实汉子，一手奔雷刀法使得炉火纯青，已算得门中后起之秀。他这时正拿着竹筒，帮同伴鼓风生火，忽听到远处有人呼喊：“不好啦——太虚门杀过来了——”话音到此，再无下文。张熊只道终于有架可打，一把抄起身前长刀，起身四下张望。
他只见铺天盖地的弩箭朝营地激射过来。“嗖—嗖—嗖—嗖—”，箭矢破空，响成一片。几个呼吸之间，一片武人已然倒下，啥时间呼喊哀嚎声混成一片。
张熊心下发毛，又听到“嗤——”的一声，长啸破空，直冲九霄。啸声尽头，只见高空中爆开三簇烟花，映得夜空有如白昼，正是流星传讯。张熊趁着刹那强光，又见四周树上草间已站满拉弓射箭的黑衣武者。如此阵势，只吓得他又躺回地上，装死躲避。
张熊在地上躺了半晌，见箭雨止歇，这才起身观看，只见遍地插着弩箭，箭下钉着死伤的同门，也不知其中死者几许，伤者几何。只听到四下哀嚎阵阵，叫苦不迭，却不见了时才放箭的一干武士。
又过一会儿，和张熊一般好运的同道也站起身来，不约而同地凑到一起。众人稍作合计，又开始为尚存人疗伤，为身死者埋骨。张熊却在暗自发誓：“此次若能逃出升天，此生再不拿刀。”
神拳门遭袭时，金剑门驻扎的营地中，一名叫杨虎精英弟子正盘坐在火堆前，用棉布擦拭一柄青锋长剑。他忽觉眼前一亮，接着听到天际边响起三声闷雷。忙循声望去，只见黄、红、青三道光焰正在天边徐徐落下。他这才知道：“其他队伍出事了。”当即收剑回鞘，静等动态。其他人见了也知大事不妙，不禁相互议论。
同时看见三束火花的还有中帐外的三名首脑。一名白袍男子轻笑两声，又问：“二位掌门，白石镇的人怕是出事了，我等是不是该立即派人去救？”
另一名身材瘦高的黑袍男子微笑着说：“我等为大义而来，同道有难，自当救援，只是不急于此时！”反而劝慰白袍中年：“方老弟不必多虑，那太虚门已是自保不及，哪还有心思四下偷袭。就算是有，也不过小打小闹，正好给弟子们练练拳脚，又能出什么大乱子！”
旁边一名青袍男子冷笑两声：“呵呵—，王掌门是记性不好，还是看花了眼！难道没看见时才亮的是赤，蓝、黄三色光束？还是忘记了这三色火是万急时的求救讯号。白石镇的人怕是真出了大事？”
王掌门打了个哈哈：“哎呀呀！严老弟你看，老夫年岁大了，真是老眼昏花了！”又问：“那依老弟的意思，咱们该派多少弟子去合适。”他不等严掌门回答，又自言自语：“老夫猜对方使的是调虎离山之计，没准本是冲咱们来的！”
方掌门接着说：“咱们当然不能尽出精锐，而一人不出，不免给其他同道留下‘见死不救’的话柄。日后遭人戳脊梁骨，可就不妙了！不如咱们几家合派一百精锐快骑，一则是让弟子们练练拳脚，二则也算是咱们这一路出过力了，各位以为如何？”
几位后赶到的掌门听了，连声赞同。首脑们稍作合计，又吩咐近侍弟子敲梆传令。众弟子听了梆子声，又是一阵私语，却不见动弹。杨虎心中一惊，知道这是召唤精英弟子到中帐前接领任务的讯号。当下双腿一用力，站起身来。又邀上另一名师弟同行。二人窃窃私语，直朝中帐去了。
这时月华暗淡，星汉朗朗，树影斑驳，风移影动。一队百人轻骑从寨门驰出，穿越丛林，奔东而去。杨虎身跨飞马，手握宝剑，正提着十二分小心，行在队伍中央。驰出十余里间，均无丝毫异端。眼见再过过片刻，就到了救援据点，突然前方传来一阵骏马哀嘶，众人吃了一惊，忙拉缰住马。后队人马不知前方出了什么种变故，又听见有人提气高喊：“不好！有埋伏！”众弟子先是一惊，接着拔剑出鞘。“呛—啷—啷—”，金铁铿锵，响成一片。
长剑出鞘声中，又听到“嗖—嗖—嗖—嗖—”，箭雨破空，从四周射来。接着骏马哀鸣，放蹄四窜，一票人被