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陈子英微微一笑：“无妨！无妨！三国同气连枝，我向他们知会一声便是！”
潇璇听了二人一番对答，不禁笑话二人：“你两个都是奸商！”这时也只有她敢这么说，其余人虽喜形于色，却不敢笑出声来。
陈子英接着说：“你若答应，我这就传旨二十万大军分置各处，原地待命，你也好做你的事！”
璇玉又问潇璇：“我应是不应！”
潇璇说：“随你，你若喜欢，就当个王爷试试！”
璇玉说：“好，我应了！”
陈子英笑着说：“好，君子一言，快马一鞭！我也不瞒你们，你李家先祖原是宫中御医，后来不知宫中出了甚乱子，你全家逃到灵州山中隐居。不过朝廷思才若渴，已请了你父母兄嫂到京城行医济世，此等善举，想李掌门不会介意吧！”
璇玉听了勃然大怒，凌霄却抢先一步，挡在陈子英身前说：“李师兄莫恼，如今相安无事，再好不过！”
璇玉又微笑着说：“如今天色不早，陈公子若不嫌弃，就请到潇雅轩中用午膳吧！”
凌霄稍觉宽慰，却见他身形一闪，人已从身旁掠过。回头看时，却不见了兄长人影，座椅也已不在，顿时吃了一惊。
潇璇说：“放心吧，他跟你哥哥玩儿呢，咱们慢慢走吧！”她又对严良说：“严大哥莫惊，没准还有你的好处呢！”说着牵着凌霄的手，直朝殿外走去。厅内只剩严良一人惊骇未定，脸色一阵红一阵白，唏嘘不已。
璇玉手举木椅疾奔，陈子英坐在椅上，见两旁屋舍飞一般倒退，脸颊上更被寒风刮得烈烈生疼。饶是他临危不乱，处变不惊，此时也吓得牙关打颤，说不出话来。
璇玉奔到潇雅轩外，纵身跃起，手中加劲，将木椅向茅亭推出，木椅脱手时还加了一股回劲。但见陈子英连人带椅，凌空旋转，直向亭中飘落。“嘭—”的一声，方椅四角同时沾地，稳稳落在亭中。
这时瑔冰挑开门帘，走出屋来，她见亭中坐着一人，正似六神无主，脸色惶恐，只觉有趣以极。璇玉从墙头落下，见她身着粉缎冬袍，颈系红绸披风，双颊晕红可爱，乌丝随风飘舞，只觉她俏丽可人。随手帮她捋了捋头发说：“今儿见妹子可越发漂亮了，快给亭中那位公子送碗姜汤压惊！”
瑔冰见他身着单衣，俏立雪中，自己都觉着直打哆嗦忙说：“哥哥进屋坐吧，可别冻着。”说着解下肩上披风，为他披上。璇玉虽已寒暑不侵，但见是妹妹一番好意，便自己系好披风，坐到亭中。瑔冰微微一笑，自去厨房煮姜汤。
青月和紫鹃听闻动静，也都出屋和璇玉招呼，过不多时，潇璇、凌霄和玑雪带着两名锦衣侍女也来到潇雅轩中，六人谈笑甚欢，浑未将陈子英瞧在眼中。过不多时，瑔冰端出一碗热姜汤，给陈子英一勺勺喂下。凌霄也提气运功，为他推拿压惊。眼中看着璇玉，尽是责备之意。
陈子英惊惶半晌后才定下心神。璇玉见他恢复了神智，忙问：“陈公子，可好些了！”
陈子英凄然一笑，点了点头，瑔冰却责备璇玉：“只会欺负文弱书生，算什么本事！”
璇玉说：“我今儿可是带了贵客前来，讨潇雅轩的好酒吃，几位妹子快坐吧！”
紫鹃说：“我们这里的好酒好菜可不白给，姐夫本事这么大，便去把桌椅板凳都抬出来吧！”
璇玉笑着说：“好嘞！几位姑娘稍坐，小的这就去拿！”却是用上了他当小厮时的套口，只引的众女儿咯咯娇笑。
第二章 别来情由
璇玉将一套桌椅板凳，木炭火炉一一搬出。众女子又各到厨房端出菜肴。过不多时，一席酒菜已然摆上。陈子英因是贵客，与璇玉并坐了首席，楚潇璇与陈凌霄各坐亲人一旁。陈子英一杯热酒下肚，这才真正缓过神来，又接连与众女子劝酒戏言，却似一位风流佳公子。
璇玉道：“陈公子日理万机，不如就在这山上歇几日！”陈子英道：“歇几日是不成了，不过山中雪景甚美，酒席散后定要好好游览一番，不知哪位姑娘愿意相陪！”说着只看向李瑔冰。李瑔冰脸色微红，低头自顾吃喝，却不理他。陈子英微微一笑，只与她劝酒调笑。众人只道是陈子英感她喂汤之德，也没阻拦。
众人吃喝谈笑甚欢，宴席罢后，陈子英果然邀李瑔冰前去踏雪赏梅。李瑔冰扭扭咧咧半天，还是陪着去了。楚潇璇却进屋验收紫鹃、青月缝制的衣衫锦袍。众人也想看看稀罕，一起随入屋中，说笑喝茶。
陈凌霄将两名锦衣侍女召到身边，她二人一个叫蒲蕳，一个叫蒲荷，武功既高，人又随和，是陈子英的贴身内侍。陈凌霄请二人坐下，问道：“你们那日发现我不在了，又是怎生光景。”蒲荷道：“还能怎样，那日傍晚过后，爷正在御书房里看书，我们在旁伺候。东宫里的菁儿拿着黄布封的信来找我，说要呈给爷看。”
陈凌霄道：“他看了么！”蒲蕳道：“初时自然不看，爷早有话说，不看你的信，我们就更不敢拆看！”蒲荷道：“可那菁儿急的跟什么似的，却又什么都不说。我们见姐妹一场，又进去问了爷一回，爷这才肯看信。”
原来那日傍晚，陈凌霄用完晚膳，又说要一个人出去走走，不许侍婢跟随。侍婢们均知她嫁期在即，只当她心中气闷，谁也不敢妄自跟随。菁儿是陈凌霄近侍，回到自己房中，却看见一封黄布封的信笺放在绣桌上，再看是陈凌霄写给兄长的，当下吃了一惊，却也不敢妄自专断。
陈凌霄在东宫开府治事，定下典制，六局二十四司必在每日戌时，到东宫回事。侍婢们想等众女官来回事时，再向公主问个明白。不料待众女官齐聚，陈凌霄仍未回宫。众人不得她号令，谁也不敢走，又等过一个时辰，仍不见她回来，这才知事情不妙。东宫主簿见众议纷纷，当即站称公主凤体违和，将一应人等人散了去。
东宫众侍婢也分到各门稍探，御林军都统称没见过公主出宫。宫中四处也都寻遍，仍未见陈凌霄身影。侍婢们这才觉事态非同小可，也不敢向人打听。只将信件往陈子英处送去。
蒲荷微笑道：“菁儿一口气将事情说完，爷还夸她伶牙俐齿呢！说是怪不得公主让她送信！”陈凌霄道：“她自然伶俐，就是聪明的过了头，将什么事都想全了。不然也不会先等一个时辰，再将信送出。若非如此，我也出不了宫！”
蒲蕳道：“您是广阔天地，大有作为了，可苦了我们！”陈凌霄道：“怎么了！”蒲蕳道：“爷半夜里可哭了好久呢！”陈凌霄奇道：“他还会哭？”蒲荷道：“可是下吓坏了我们，后来我说在院子里种上满园的凌霄花，好好照养着，当是为公主遥祝，爷这才不哭了！第二日下了朝，就和我们一起种花，可卖力了。”蒲蕳道：“是啊！爷每天亲自浇水，那些花儿现在长得可好了。”
陈凌霄哭笑不得，想到儿时与兄长一起在假山中捉迷藏，一起躲在龙椅屏风后偷瞧父亲上朝，一起将正在池边洗头的宫女推到水中，一起堵住上膳间火房的烟道，看烟熏满屋。侍卫集体行操时，一起烟熏马蜂窝。一起习武射箭，在御书房受课时，背着太师互传纸条。躲在货车中溜出宫闱。偷看侍卫练武，相互比试。一起学背诗词格韵，月下赌酒对诗。陈子英初学批阅奏章，她也是通宵相陪。犯下错误时，一起观图思过。陈子英更是偷了她胭脂水粉，送给蒲蕳和蒲荷二人。。。。。。
回想往事历历，觉他哭哭也是该的。但种花浇水未免太小家子气，当下斥道：“我在这里出生入死，他只会种花？还是男人不是！”蒲荷羞红了脸，低下头去。蒲蕳道：“爷当晚亲自画了公主的画像，又召亲军都指挥使，带高手出宫寻你，咱们这才找到这儿来。”
当晚蒲蕳去传亲军督指挥使，蒲荷自去东宫查看。陈子英见灯影幢幢，空空大殿只有他一人在上，悲从中来。一番柔情过后，想到在宗族大会上，长辈们笑里藏刀，阻扰父王册立他为太子。父王轰时，宗族众人又谋划宫变。初登大位时，族中王爵们对母子三人嚣张跋扈。母子三人胆战心惊周旋，接着瞅准时机，痛下杀手。母后归天时，竟无宗族长辈前去吊唁。。。。。。当真是往事历历，不堪回首。
他只觉心中有说不完的苦楚，眼中有流不尽的泪水。如今除了妹妹，想找人说几句话都不成。没有人跟他说真心话，更没有人同他平常相交。他甚至觉得这庄严的禁宫内院尽是悲哀、荒诞和可笑。
他正伤心情迷时，只觉一方柔软在眼鬓划过。心中一拧，听见一个女子柔声道：“陛下，您哭了！”陈子英轻眨两下眼睛，但见蒲荷先回一步，已坐在身边，正用手巾为自己拭泪，心下好生感激。接过手巾，胡乱擦了两把，伸臂将蒲荷搂在怀中，又要留出泪来。
蒲荷拿起手巾，再为他拭泪，柔声道：“陛下，蒲蕳就要回来了！”陈子英道：“这许多年来，我三人一桌吃饭，一屋睡觉，我几时拿你们当过外人。”蒲荷淡淡说道：“陛下自是没当我们作外人，可亲军都指挥使就大人要来了，陛下是主子爷，可不能让奴才们看了笑话。”语声婉转，直透陈子英心底，说着又为他拭干眼泪。
陈子英抓住蒲荷的手，道：“你们俩从小就和我极好，我本该娶你们的，哎。。。。。。”叹息一声，甚是无奈。蒲荷收回手臂，道：“朝廷上的事儿我们不懂，陛下让做什么，我们尽心去做就是。再说现在和陛下睡在一屋，吃在一桌，不也挺好嘛！再过两年我们也该出去了，主仆一场，好聚好散，也就是了！”语声冲和恬淡，却似出家人口吻。
陈子英急道：“你们要走？上哪里去，我不准你们走！”蒲荷微微一笑，道：“陛下这话可就不讲理了，侍婢们到了年龄，本就是要遣散的。或是放了银两发回原籍，或是放到宫外供些闲职，或是许给王孙公子们作妾。宫里原是有这祖制的，陛下以德治国，才受天下臣民拥戴。这宫中虽大，却也未做过欺男霸女的勾当。再说我们走后，自会有年轻美貌的来服侍陛下！”
陈子英急道：“祖制！祖制！又是这些劳什子祖制。。。。。。”说着将手巾一甩，好生气恼。蒲荷伸手将她按住，柔声道：“我的爷，您小点声儿。我们做侍婢的，跟原不该跟您这样说话。爷您若再大声，明儿可就见不找我了。。。。。。给陛下回正事吧，公主取走了一把两尺短剑，二百两银子，四套常服和一匣首饰。”
陈子英喃喃说道：“是了，这就是了！”蒲荷心下疑惑，不知是什么了，但也不敢插话。这时只听殿外有人求见，蒲荷忙将陈子英搀到正厅位上坐好，又为他整好衣冠。待要离去，陈子英却拉着她手不放。蒲荷急了，只得在陈子英手背上轻拍一下。这才抽回手来，去开殿门。陈子英微微一笑，又正襟坐好，召见亲军都指挥使。
冬季日短，陈凌霄细问往日情由，不觉天色已然暗下。过不多时，陈子英和李瑔冰也回到潇雅轩中。但见陈子英神采飞扬，意气风发。李瑔冰却是扭扭捏捏，一副娇怯神色。蒲蕳和蒲荷给二人端上热茶，楚潇璇却是心头一拧，柔声道：“冰儿，你过来！”李瑔冰低头走到她身旁，轻声问道：“什么事，姐姐！”
楚潇璇直接握起她右腕号脉，又柔声道：“小丫头真没出息，可是尝到鲜儿！”李瑔冰羞红了脸，却不答话。楚潇璇又问道：“他可有强迫你，你若说是，我这就一掌毙了他！”说着将她搂到身上坐着，掌心真气徐徐送出，为她调理内息。又望向陈子英时，却见他目光一直流连在李瑔冰身上。心念电转，已知事情原委。
李瑔冰神色数变，努嘴在楚潇璇耳边嘟囔了一阵，说话间脸色又红，只羞得将头藏在她怀中。楚潇璇微微一笑，又仔细看了看陈子英，道：“你凭些花言巧语，骗走了我这仙女般的妹子，我且先不跟你计较，这就将这妹子交托给你。但你若有负于她，或是再去宠幸其她女子。天下虽大，也无你藏身之处！”
众人本在说笑，忽听她如此一说，心中大是疑惑。楚潇璇将璇玉拉到身边，低声将李瑔冰所述略加转述。璇玉却吃了一惊，看了看陈子英，不知该说什么，又看向楚潇璇。
第三章 悲天悯人
原来陈子英被璇玉扛在肩上，一阵飞身急奔，已然惊吓过度。正恍惚间，却见李瑔冰喂自己喝下姜汤，加之李瑔冰本就清秀绝美，当即被他引为天人。后来邀李瑔冰踏雪赏梅，却是以求私会。他虽为国主，但也知若是情愫丝丝慢递，只会落花流水。于是当机立断，一路说给身边美人诸多甜言蜜语，许下多般诺言。趁李瑔冰意乱情迷，将生米做成熟饭，只让如斯美人再无退路。
楚潇璇见众人都不说话，厅中甚是尴尬，只得自己说道：“这两件锦袍绣功卓绝，确实是天下一件稀罕物事，便给冰儿当嫁妆！陈公子这就带她走吧！”说着将紫鹃和青月绣的两件锦袍折好。又对李玑雪道：“雪儿也随陈公子进京，爹娘也需得你来照顾！”陈子英道：“我还有件事想请李掌门帮忙，我见门中有位叫严良的儒生甚是精干，可能让我带回去重用！”
璇玉道：“我自然无异议，严大哥早想入朝为官，想他也无异议！”陈子英更不犹豫，微笑还礼，又望向陈凌霄，道：“凌霄，咱们走吧！”陈凌霄稍作犹豫，对楚潇璇和璇玉道：“多谢师兄和姐姐照顾教导，以咱们如今功力，往返都里也不过两三日行程，倒真是天涯若比邻。常常走动倒也方便，我和李师妹一同上路吧！”说着牵着李玑雪的手，向外走去。李玑雪回头相望，见兄嫂双双点头微笑，这才放心出门。
璇玉和楚潇璇相视无语，吃过半盏茶后，楚潇璇道：“那陈子英拐走了你的便宜妹妹，是不是舍不得！”璇玉道：“自然是舍不得，不过她跟了去，也算得了一方好归宿！”楚潇璇道：“走吧，送他们下山！”又邀了紫鹃和青月一起作陪。
下山路上，陈凌霄拉过蒲荷，低声道：“陈李两家联姻，你怎么办！”原来陈子英年少风流，情窦初开时，曾和蒲荷胡混过一番。他心下得意，不免向妹妹炫耀，倒也是人之常情。陈凌霄却知此事万不可宣扬，一直为二人瞒着。
后来他兄妹虽坐镇朝廷，但初登大位，处处有人暗中监视。朝中更有人挑刺叫板、当真是如坐针毡，如履薄冰。一跃雷池半步，便有无穷后患。陈家兄妹如今得一强援，必然册李瑔冰为后，宫中又要一番大验贞操，除污去秽。
蒲荷想到此节，银牙微咬，低下头去，不由得思绪万千。那夜陈子英心神动荡，屏退亲军都指挥使后，一伸懒腰，站起身来，道：“我乏了，去御波池。”说着便要出门。
蒲荷道：“可现在还不到沐浴的时辰，那边怕还忙着呢。要不爷您先在榻上歪会，我们给您捏捏！”陈子英道：“我倒要等他们？”蒲荷道：“那我赶去催他们麻利些，蒲蕳，你陪爷过园子时走慢些，也就妥帖了，可不能让爷等着！”说完稍行一礼，快走而去。陈子英看着明月浩荡，也信步出门。
蒲蕳提着琉璃宫灯，专捡些陈子英不常走的路，转过好大一阵，才出了园子，直向御波池而去。御波池实是一座大殿，殿内修有一座五丈方圆的浴池。浴池平时净空，有人洗浴前，才由数十宫女各抬水桶，将浴池灌满。
陈子英来到御波池时，浴池已然热汽腾腾，药香扑鼻。二女将殿门关好，先各自宽去衣衫，又为陈子英解带宽衣。蒲荷将手探入池中稍试，觉得水温正好，这才扶陈子英下到池中。陈子英只觉乏困，下到池中便不想动弹。蒲荷跪坐在沿上，道：“陛下，您且在池中走走，这会儿也不怕出汗，还是多活动会儿，夜里也睡的香些。”
陈子英忽然童心大起，道：“要不你俩也都下来，这才好玩呢！”蒲荷连连摆手道：“爷您可别拿这话来坑我们，我们自有我们沐浴的所在。”陈子英见蒲荷一幅娇羞模样，心中一乐，便自在在池中游走，好大一会儿才坐回池边。蒲荷将他的发髻散开，在水中浸透，为他洗头。待头洗毕，便只留了他一人在池中泡着。
又过片刻，二女已穿好衣衫，回到池边，见陈子英在池中迷糊，当下轻拍他肩头道：“陛下，水都凉了，起来吧！”陈子英道：“你们不下来，我就不起来！”蒲蕳嫣然一笑，道：“陛下若是跟我们耍无赖，我们可就开门叫宫女们抬您起来，看羞是不羞！”
陈子英道：“哪里就羞着我了！”还是从浴池中爬起。二女先用大张厚实的棉帕为他拭干身子，再取来一套明黄真丝软袍让他换上。又让陈子英躺到藤椅上，最后喂他喝下一碗梅子汤。这才开门唤进八名个子一般的锦衣侍卫，用八根长短不一的轿杆，当场结成一顶八抬软轿，由二女领着，直朝寝宫而去。
正宫院内，两队侍女各提琉璃宫灯，侍立在道路两侧。见陈子英銮驾进来，一齐行礼请安。陈子英微笑道：“跪安吧！”起身领着蒲荷，蒲蕳二女直入正宫东厅。厅内东面置着由金丝楠木打制的四柱正床，四柱外围黄锻，内裹蓝纱，两头各置着一柱素纱蜡灯。
卧厅南北则是两面大窗，窗下各有一张短榻，榻几上也各有一盏高脚素纱的烛灯。卧厅东则立一方由正楷镌刻的“十思”金字屏风，正将此间与中厅隔开。屋顶流光溢彩，地面锃光瓦亮。屏风前也置着一张长榻，两侧各挂着一扇珠帘虚掩。北边一帘与西厅对望，这时蒲蕳和蒲荷正撩起南面珠帘，供陈子英进入东厅，。
陈子英坐到床上，蒲荷为他宽衣脱鞋，侍他睡下后，扎好蓝纱，整平黄锻，与蒲蕳自去梳洗。回来时留了中厅夜灯，打发丫头们各自睡去，这才回到东厅吹灭烛火，各在南北两榻上睡了。二女合眼不久，却听陈子英悄声叫，道：“你们睡了没！”
蒲蕳道：“爷您有什么吩咐！”陈子英道：“时才还倦的紧，这回儿沾了枕头，倒精神了，说会儿话吧！”蒲荷道：“爷您明早卯时可要早朝呢，快些睡吧！不过我这里倒真有件事要请爷的旨！”陈子英道：“你说！你说！”
蒲荷道：“公主平日里待我们极好，如今公主出去了，莫说是爷您和公主感情极深。就是我们，也为公主担着心呢！我寻思着明儿在院里搭个花架，种上凌霄花，日日浇水施肥，细心照料着，也当是为公主遥祝，爷您说可好！”
陈子英喜道：“这主意妙极，正是这个理儿！说起来你们还擦过她的胭脂呢！。。。。。