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“妾身问过扶桑，扶桑道，信中不过是些关切问候之语；妾身驽钝，知沈骏眉爱慕扶桑，但扶桑心地坚纯，还不懂儿女情长之意，便动了心机，想要为骏眉与扶桑做一做媒，牵一牵线。但要如何令扶桑顽石开化，妾身苦思多日，终于想出办法。”
“你的办法，便是模拟沈扶桑字迹，将沈骏眉约出来见面？”乔璇玑听得颇有兴味。
“回公主，妾身有此想法颇久，平时玩笑之间，亦对身旁人讲起过。但目前还在练字阶段，并未有所部署。”
“难怪会将字条随意夹在画册之中。”乔璇玑颔首。——这个故事编得比沈阁风编得要更天衣无缝些。
“所以，一切不过是一个放大了的玩笑。妾身不懂规矩，若花营与茶营之间有私情不妥，妾身今后定不会这么多事了。”
沈扶桑狠狠瞪了丁闲一眼，“闲姑娘，不是花营与茶营之间有私情不妥；而是我沈扶桑心中并无此念，闲姑娘还请务必不要这么多事了，否则婢子真是，百口莫辩，百死不能洗刷清白了！”
沈阁晴霍然站起，“你们这样就想蒙混过关？从事发到现在已有半日功夫，焉知不是这半日中丁闲刻意学习了沈扶桑的笔迹？”
“嗯……或也有可能。”乔璇玑叹口气，“那晴儿你认为该如何呢？”
“请家法拷问，真相自明。”
“很好。”沈微行竟点头，“我没意见。”
沈阁晴讶异地看了沈微行一眼。
乔璇玑叹口气，心中直骂一个蠢字。“晴儿，本宫查存诫堂谱，你自小到大，从未受过惩处。若本宫传刑，你真受得了？”
“我？”沈阁晴茫然，“自然是拷问沈扶桑丁闲，关我什么事？”
连沈君兰亦看不下去，柔声解释道，“若是闲姑娘临摹的字条，那沈心荷上报一事，便是有心陷害，当夜与沈心荷一起的晴小姐是如何认出字迹之事，又无法自圆其说；若要传刑，沈心荷，沈扶桑，闲姑娘，晴小姐，均需过一过审的。”
“不行！”沈阁晴慌乱地站起来，几乎要夺路而逃。“这怎么可以？我，我……”
“我就说不能让晴儿一个人去吧。”沈阁风站在堂外，摇着纸扇。
沈阁月握拳，“等我入了宫，本指望家中的事情就靠她了，谁知……如此不争气！”
“晴儿还是跟着岸少练练玄学罢了。你，她，大小姐，公主的琪儿，都是一样的男人个性。指望你们用心计，不如指望沈池央自地府复生。”
沈阁月不忿地哼了一声，“我进去救场。公主的真言散可以拿出来玩玩了。”
“丁闲。”沈阁风抓住沈阁月的手。
“用真言散喂丁闲？”
“不错。我总觉得她身上有十分不可告人之事。”沈阁风眸中精光一闪。
沈阁月大摇大摆地走进存诫堂。
沈阁晴如见浮木，扑上去跪倒哇地一声就哭起来，“姐姐救我！”
“废物。”沈阁月一边低声骂还是一边将沈阁晴扶了起来替她擦了擦眼泪，“不许哭，坐后面去。”
沈微行好整以暇地抱住双臂，含着一丝微笑问候，“贵妃娘娘终于来了？”
“你莫得意。”沈阁月冷冷扫了沈微行沈扶桑丁闲一眼，微撩裙裾，走上乔璇玑身侧，低低耳语。
乔璇玑不用听亦知道她要什么，只是懒洋洋将戏唱下去。
“阁月既有此提议，本宫自然不会吝惜一点点身外之物。君兰——”
沈君兰早有准备。
一碗清水，一粒丸药端了上来。
“有无□，服下便知。”
“这是……”沈微行皱眉。
“真言散。”
堂上众人发出了小小的惊讶之声。
丁闲轻拽沈扶桑，“真言散是什么？”
“服下之后，十二时辰之内，问你任何问题，你都会说真话。”
“啊！”丁闲瞬间变色，“怎么可能会有这种药物？”
“我只听说玄功若是强到一定程度，或可抵抗。此药极其珍贵，天下只有二十几粒，最早是国师所得，为表君臣之份，全数奉献给到宫廷了。没想到现在拿出来。”
“完了。”
“怎么了？”
“我不能吃这种药。”丁闲急得头上冒汗。
沈阁月已经嘴角含笑，“就请闲姑娘来服药吧。服完药将模拟沈扶桑笔迹之事再说一遍即可。”
“等一等。”沈微行阻止，“真言散如此珍贵，何必用于区区小事？何况如果问出丁闲作假，那接下来又要如何？再取一粒喂沈扶桑，再取一粒喂沈骏眉么？”
乔璇玑柳眉倒竖，“那怎么可能？”
“真言散是国之重宝，自然应该留待两国交战等天下至为紧要之事。如果国师或皇上知晓如此浪费灵药之事，恐怕震怒。”
“大小姐此言差异。公主的三粒真言散，本就是先皇赐予公主理家之用，两国交战等事自有留在大内的真言散可用。”沈阁月比阁晴伶俐了不知多少，“沈门诸子，身负六艺，都有对抗真言散的实力。所以用在丁闲的身上，岂非恰如其分？否则一直收着，也是浪费。”
丁闲越众跪了下来。
“妾身愿受任何刑罚以示清白，但绝不敢暴殄天物。还请公主殿下收回此药。”
“丁闲，你不敢服真言散？”沈阁月挑眉，“你有什么不可告人的秘密？难道——你是七杀国派来的细作？”
“贵妃娘娘，话不可乱讲。丁闲自小为姑丈收养，若丁闲是七杀国细作，那月小姐要置二老爷于何地！”
沈阁月冷哼，“谁知道你到底是人是鬼！你今日不服下此药，断走不出存诫堂的大门！”她向璇玑一礼，然后对住沈君兰发号施令——
“灌她。”
☆、（31）人间有情
从未有过的恐惧抓住丁闲心头。
她跌坐地上，心中一片茫然。
沈微行趋近，“振作精神……丁闲！”
“……大小姐。我不能吃那个药呀！”
丁闲知道，沈微行与沈扶桑的眼中，自己不过是怕说出模拟笔迹之事。
但，天知道。
若自己说出些惊世骇俗之事，又会如何？
被认作疯癫？还是怎样？
“闲儿。”
沈微止的声音从刑堂门外传来。
从不出门，一应风雨都由长姐阻挡的沈门大少，为了丁闲，今日竟踏足到存诫堂中。
一袭厚厚大氅，在春意中拂动。
“大少爷。”丁闲心中涌起一股暖流。
沈微止雍容镇定的步子来到丁闲身边，将她扶起，揽入怀中。
那袭大氅的温暖质地，令她冰寒的全身似要复苏。
“大少爷怎会来此？”
乔璇玑与沈阁月对视一眼。
沈微行已经立起，与沈扶桑呈犄角之势，将沈微止护在中间。
“丁闲是我的侍妾，所以我会来此。”沈微止欠身颔首，“各位夫人，贵妃妹妹，丁闲若有错漏，我自会管教。人我带走，告辞了。”
“等一等。”沈阁风从堂外步入，带着一阵阴风。
“风儿有何见解？”沈微止淡淡问。
“大哥不好奇，丁闲抵死不愿服下真言散，到底藏了多少秘密在心中么？区区一个代笔情信，就能让她失态至此？”
“我信她。”沈微止冷淡地回答，“其余便与你无关。让开，不要挡住为兄的路！”
沈阁风在暗影中，一寸，一寸，一寸，依沈微止之言，挪了开去。
沈微止揽住丁闲，如闲庭信步般，从容离去。
沈微行推一把沈扶桑，“去保护大少爷与丁闲。”
沈扶桑点头，应声追去。
“大哥也终于沉不住气了吗。”
沈阁月坐在堂上，胸口起伏，“等我进了宫……晴儿，你们的日子要怎么办……”她美眸微红，“公主，此事——”
“——此事尚有一位当事人。”却见沈微行短暂离开存诫堂，又复回转，手中持着一封信笺。
“茶营沈骏眉自裁，留下绝笔之书，力证与扶桑之间乃是清白。茶营是冲儿主掌，稍迟冲儿自会向父亲禀明，再作计较。”
“不必了。”乔璇玑甩开沈阁月，“这么一点儿家务，若本宫都处理不好，如何给国师一个交待？沈心荷鲁莽，褫夺沈姓，派到外庄为奴；阁晴多疑，丁闲多事，俱都一样处理，赐四十藤，十日内自己来存诫堂领罚便是。天都晚了，所有人都回去好好吃饭，睡觉，国师出关之前，再闹事的，别怪本宫翻脸无情！散了吧。”
——乔璇玑之贵，沈阁月之傲，唯一怕得罪的人，只有国师沈盘一人。
沈盘出关在即。
闹了这么多日，亦该收敛。
紫微阁内，长夜漫漫。
丁闲无法入眠。
隔邻沈扶桑的房中，寂静得一点声音都无。
刑堂中的失态，沈微止沈微行，应该都已经察觉到什么了吧？
但两人俱都一个字亦未提起。
吃过晚饭，沈微行便进了沈扶桑的房间，一直到深夜都未出来。
而沈微止房中的灯火，很早就熄灭了。
丁闲终于忍不住，起来披衣，直接走去沈扶桑房间，敲门。
“没有上锁，进来吧。”
答她的是沈微行。
推门进去，见沈微行正在幽微的灯火下写字。
沈扶桑躺在床上，面孔朝里，不看她一眼。
丁闲走过去看那厚厚一叠字稿。
“乾、兑旺于秋，衰于冬；震、巽旺于春，衰于夏；坤、艮旺于四季，衰于秋；离旺于夏，衰于四季；坎旺于冬，衰于春……”
又拿一张看。“坤至柔而动也刚，至静而德方，后得主而有常，含万物而化光。坤道其顺乎，承天而时行。积善之家，必有馀庆；积不善之家，必有馀殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣，由辩之不早辩也。”
——俱都是玄学中最为基础的要义。
她静静写来，一笔一划，力透纸背。
丁闲便坐了下来，一张一张看下去。不知道为何，在如此深夜之中，这些基础的道理，竟一字一句，流入了丁闲的心底。
星辰朗朗。
沈微行写了一夜字。
天色微明。
丁闲看得半梦半醒，扑在了妆台之上。
沈扶桑终于翻身，起来。
她高挑，比沈微行还高了些许。
五官漂亮，眉梢眼角向上斜飞，自有一种顾盼的神气。
她忽然伸出手，紧紧抱住沈微行，紧得双臂都不住颤抖。
沈微行放低笔，揽她入怀。
“大小姐，是辛夷……辛夷姐姐模拟我笔迹的，是么？”她伏在沈微行耳边，轻轻问。
“都过去了，不重要了。”沈微行柔声劝慰。
“姐姐想要我做个贤妻良母，平安度日……大小姐呢，大小姐想我做个什么样的人？”
沈微行抚摩她美丽的长发，“想你离开这里，海阔天空。”
“那，我便离开这里，海阔天空。”沈扶桑有些贪婪地享受沈微行的怀抱，“扶桑想要做个像大小姐这样的人。”
“……我不快乐。”沈微行声音极低，“你要过得比我快乐。”
沈扶桑珠泪簌簌而落。“是。我会过得快乐。”
她缓缓捧起沈微行的脸庞。
沈微行的面容，似一把刻刀，刻在她心里，从心尖，到心底。
沈扶桑慢慢接近。
本能地接近。
想要去触碰……触碰她的皮肤，她的唇……
沈微行没有拒绝。
只是闭上了眼睛。
沈扶桑逼近又逼近。
忽然错开去，将脸贴在她脖颈。
“我便上报国师，经此一事，发现自己内心深处对沈骏眉真的有情，请求去了沈姓，嫁给沈骏眉做亡妻。这样便能离开沈府。沈骏眉祖籍是蜀地，我便可以扶灵的名义去蜀地看看……听说五月里花重锦官城，扶桑颇为向往哩。”她瞬间已经开心起来，眉宇间都是飞扬的活力。“大小姐，我本姓夏……要是有一日你听说了一个叫夏扶桑的女子，千万要记得，就是我。”
刚刚从瞌睡中醒来的丁闲，讶然看住眼前两个长身玉立的女子缠绕在一起，窃窃私语的图景。
——人世间，总有一些事物，当你映入眼帘，便知是美好，绝非罪恶。
丁闲补眠到第二日下午。
起来吃过东西，泡了个澡，见沈微行房中似有动静，便跑过去。
“大小姐。”
“醒来了？”沈微行看起来颇为疲倦。
丁闲见她床铺未动过，“早上我去睡觉之后，大小姐没睡么？”
“没有，我去火铃别业请安了。”
丁闲猛然想起来，“对哦，若不去的话，公主又要罚你……但请安回来之后怎么不睡一会儿呢？大小姐身体虽然好，也禁不起老这样折腾。”
“之后我又去看了看阿娇。”
“咦？”
“她长那么大了。”沈微行比了比长短，“你有空亦去探探吧。”
退了出来，总觉得有些不大对头。恰好沈微止回来。“小闲，冲儿捎了些点心。”
沈权冲带来的点心是街上制的，风味同沈府厨房中的不同。
丁闲吃了两块。
“好吃么？”沈微止温柔问。
丁闲想了想，又想了想——发现自己完全没有品出一丝味道来。
终于忍不住将想问的问了。“大少爷有没有怀疑丁闲之处？”
“没有。”沈微止毫无犹豫回答。
“……那，大小姐呢？”丁闲很担心地看了看那边。
沈微行的房内一点动静也无。
沈微止静静看住她坐立不安的神态。“你可以亲口问她。”
“好。”丁闲端住点心，“她应该未吃午饭，顺便拿给她。”
“不是现在。”沈微止立即阻止。“让姐姐睡一会。”
丁闲极其敏感，“怎么了？”
“昨日之事，公主赐了你四十藤。姐姐替你去领了刑责。”沈微止沉默了片刻，终于据实相告。
丁闲不可思议地睁大眼睛，手中点心被生生抓碎。
“——为什么？大小姐，为何要替我？……丁闲并非身娇体贵，也不是弱质千金。我承受得起！”
“她是替你，你又是替谁？此房之中，荣辱一体。——你若要问她信不信你，这便是答案。”
丁闲喃喃，“可是，既然罚的是我，便让我承受便是。她已经忍受了很多痛苦……我是血肉之躯，她亦是。我不要承这样的情。”
“很好。”沈微止冷笑。“你不要承情，那你去。存诫堂的人若得授意，下起狠手，以你的根基，后果可想而知。……紫微阁已经有一位长眠不醒的夫人，也不怕再多一位瘫痪残废的妾室。”
丁闲整颗心都抽起来，“是，我根基浅。但是大小姐根基再深又能怎样？我来这里还不到两个月呀！加上公主赐的杖责，就是三次刑罚。她从小到大到底捱了多少打？还要再捱多少次？是不是从来都没有人为她求过一次情、说过一句话？……这种日子，又要到何时才有个尽头？”
“丁闲。”沈微止打断她，“你想听我说一些事么？”
丁闲被他气势震得生生闭上了嘴，原本激动的情绪被迫平静下来，默默点了点头。
“十二岁那年，姐姐与我有一个约定。她是女孩，在各房中周旋，最多受些折磨艰辛；所以长房之事，便由她一人出面，各种算计与打击，亦由她一力承受。而我，是正室唯一嫡子，我必须蛰伏在这小小院中，如你初来时所见一般，如一盆破败的盆景，腐烂，黯淡，但是——存活下去。”
那盆盆景，被沈扶桑姊妹重新布置紫微阁时想要移走，沈微止却将其搬入了自己的房里。
丁闲一直不知原因。
“我们是双生子。姐姐承受的一切，我比你更感同身受；此外，我更恨自己，被困于小院之中，什么亦不能做。但——我若丧命，国师府便无嫡子；八房以谁入继，或扶谁未正？母亲，姐姐，一切的忍耐和牺牲都无意义。我好好活着，是姐姐的希望。但我死，则是所有其余人的希望。你懂么？”
这样的局面，其实，每一日，都摆在丁闲面前。
两个月来，她心里亦已然勾勒出这样的轮廓。
……但这是第一次，从沈微止口中，听到如此清楚、正面而直白的表述。
她静了很久，声音微颤，答，“我懂了。”
☆、（32）天子未央
——丁闲很紧张。
上一次她离开沈府时，是被沈微止临时邀约，并无职司；
但今次再度踏出沈府，却有沉甸甸的责任在心头。
五月初一，是沈盘出关之日。
沈微行原想拜见过父亲后再行出发；却不料沈盘传讯，要推迟四个时辰出关，因此而相待无及，匆匆留书托沈辛夷转交，便携丁闲离府策马而去。
如同她口占的一般无二，贪狼收藏沈权凝之地，终于在此月露出蛛丝马迹。
若沈微行占星无妄的话，最终地点，便是九华山侧某一无名险峰腹中。
——为了牵肠挂肚的凝小姐，丁闲再紧张亦要知难而上，做好这个护法之职，将故人解救。
一路亦不寂寞：沈微止已先行出发，率六名茶营侍卫探路，传报已在九华镇上镇守调度；而沈权冲则领十二名侍卫，缓八十里掩护沈微行与丁闲的行迹。
如贪狼斗败后选择硬闯突围，便硬碰硬将其拿下。
五月初七。
丁闲与沈微行弃马，孤身上了九华山。
“好大的山啊。”整整走了一个白日，青山重重，却还是相似的面貌；密林恢恢，遮天蔽日辨不清方向。
“今夜到不了，”沈微行看一眼司南，“我们要找地方宿营——你试过在野外过夜么？”
“我在山里长大的，大小姐放心。”
丁闲眯眼看看天色，自背囊中取出弹弓。“不早了。晚饭的话，大小姐喜欢打鸟吃呢，还是逮兔子？”
沈微行笑笑，“随你。”
——丁闲运气颇好，打到一只颇肥的大雁。
沈微行已用腰刀在密林中辟出一块空地，生起火堆。
“大少爷叫我带的盐与蜜。”丁闲的背囊中百宝齐出，“大小姐做个木架子，我这里有铁罐，我再采些蘑菇来煮，否则光吃肉太无味了。”
“蘑菇多毒。”
丁闲俏皮笑，“大小姐信不过丁闲的厨艺？”
“我若信不过你，就夜盗璇玑殿，将真言散拿回来下在你饮食之中。”沈微行随口威胁。
丁闲却变了颜色，“大小姐千万饶了丁闲！丁闲的确有不可告人的秘密，但与沈府的一切都毫无关系……有朝一日，丁闲一定亲口告诉大小姐知道。如有虚言，叫我天打雷劈，不得好死！”
“你不如好好练习，练到可以抵挡真言散的玄功境界，便不会再这么恐惧了。”
——沈微行的思路直接、果断而敏锐，每每总能令丁闲叹服。
既然选择相信，便永不过问。
丁闲想，换了自己，可做得到？
天气晴朗。
月明星稀。
沈微行吃得很少。
丁闲不愿浪费食物，吃得抱着肚子躺平在泥地上，翻着白眼瞪住月光，“大小姐，求你稍微吃一些，不然丁闲就要被撑死了。”
“你不吃，会有人吃。”——沈微行忽然说了一句奇怪的话。
丁闲每逢吃饱便反应迟钝，“什，什么？”
片刻才转过来，“有人在附近？”她弹起来，“贪、贪狼？”
“不是。莫紧张。”
沈微行抱膝坐在火堆前，“出来吧。”
一个人影自树上轻巧跃了下来。
丁闲直到看见他形体，才同一时间感觉到他的气息。
此人玄门功夫