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沈微行歉意地一笑，“比那还早些。军国之事，不容妄议，并非我不信任你。”
“我知道。”丁闲点头道，“但丁闲好奇的是，大小姐既立志修行天道，为什么又会接下这差事？”
“出世是一种修行，入世是另一种。或者在人世间至为雄伟的斗争之中，反而会有更多的机会去窥视永恒。”
“总之就是此事有不小的风险，就对了。”
沈微行颔首，“七杀国主桑九爻，精明狡猾，擅用计谋；麾下有双天王、四将军等数位大将，与我方交战，败少胜多。此次用十二座城池、百万白银与梓晨瓶来交换议和，并不知道是真心还是假意。若桑九爻得了梓晨瓶之后却撕毁合约，那出使之人可能就回不来了。”
丁闲吓得困意全消，“那怎么办？”
“怎么办？”沈微行微笑道，“偷偷跑回来呗。是以你知道为何要我去了。”
“到底是千军万马，大小姐修为再高……唉。”丁闲颓然坐下，“皇上倒也舍得。”
“国家为重，他明白的。”
“可是……”
沈绯樱适时咳嗽一声，终止话题。
“慧小姐求见。”
沈微行与丁闲对视一眼。
苦主的家人找来了。
得要打起精神应付才对。
出了门口，便见沈微止已在院中和沈机慧说话。
沈机慧的表情并无焦急或者慌张，相反却是一派淡然，满面轻松。
丁闲往后退了一步，让沈微行走前去。
“大姐姐。”沈机慧斜斜见了一礼。
“近来可好？”沈微行问。
“从前惯了随着大姐姐的脚步走；现今要自己走，虽然累，但走着走着，便也习惯了。”沈机慧笑了笑。“慧儿还有事，先告辞了。”
她转身果决而去。
“其实她虽然黑了点，长得却很好看。”丁闲喃喃评论。
沈绯樱走过来，瞟她一眼。
丁闲吐吐舌头。“好吧。大少爷，她来做什么？”
“告知机敏失踪之事。”
丁闲呀了一声，“看她那么开心的样子，难道已经知道是我们干的了？”
沈微止摇头，“只要沈机敏从世上消失，无论什么情由，她都会高兴。”
丁闲不由得联想起那日八卦玲珑局中沈机敏与沈机慧兄妹的对话。
——也是可怜的人呐。
“好了，今天很快就过去。再撑过明日，后日一早，我便入宫赴宴了。”沈微行道，“到时候如果被发现，就推在我身上便可，谁也没法可想。”
丁闲嘤了一声，“你又不是不回来。”
沈微行还是有所顾虑，“我不在府中，你要学会自己撑船去吃饭。”
丁闲娇嗔道，“我又不是白痴。”
沈微行想了想，“记得不要惹是生非。”
沈微止轻叹，“她若惹是生非，我自会把她屁股打开花，好叫她除了紫微阁，哪里都去不了。”
丁闲叫起来，“你们做什么这么矫情！”
一叫之中，丁闲与沈微止眼神相碰。
胶着了一小会，沈微止先移了开去。
沈微行眯眼看，想说什么，终于放弃。
丁闲心里被那个沈微止的三年之约硌得难受，咽不下，吐不出，时时浮现，挥之不去。此时忽然觉得心灰意冷，一个念头愈来愈清晰地浮起来。
“大小姐，你一个人去，路上没人照应。不如干脆带我去啊！”
话一出口，连丁闲自己亦觉得兴奋。沈府步步惊雷，外面的广阔天地逍遥自在，仿佛就在眼前。“上回丁闲为大小姐护法得还算可以的吧……丁闲是山野丫头，不怕行军辛苦的哩！”
“傻丫头。”沈微行伸指在丁闲面颊上轻弹一下。“那时你尚未过门，带上你亦无不可。现今你是我弟妹，我用什么身份把你带在身边？”
丁闲嘟起嘴，看看沈微止。“现今和那时，其实没有任何区别。”
沈微止软言相哄，“来日方长。”
沈绯樱忽然冷冷插了进来。
“雷雨。”
天边一道惊雷。
美丽的紫色电光，撕开天衣。
习惯在院子里见客、院子里吃饭、院子里聊天的紫微阁众人，最讨厌便是下雨时分。
趁着豆大的雨点还稀稀落落，众人躲到了丁闲房前的屋檐下，站成一排观雨。
常驻此地的一对紫燕也赶着雨云的脚步，回了巢，排在队伍末尾。
未片刻，便暴雨如注。
观雨观了小半刻钟。
丁闲实在困得忍不住，开了门去榻上半坐半躺着。
却听大雨中院门开启，还以为是谁，探头从窗口张望，才放下心。
上午去奇门珍宫探望沈嫦的沈辛夷，撑着一把油纸伞冒雨回来，黑裙湿了大半截。
沈绯樱撑开伞去接。
却听沈辛夷的语声有些发颤，和着雨声，丁闲勉强才听清楚。
“珏小姐落水，蝶湖里下去了四五十人正在捞。”
丁闲立即就想起了被推落蝶湖中的轮椅和长剑。
沈珏才五岁，身轻骨柔，捞起不难。
轮椅与佩剑均为精钢打造，捞起不易。
“绯樱，烦劳煮个姜汤。”沈微止去房中取了丁闲的披风为全身湿透的沈辛夷裹上，“辛夷姐姐，你……我们昨晚的事，你都知道了？”
“你们来来往往，也未刻意瞒我。我是在阁内居住，又不是世外尘寰。”沈辛夷长叹，“落水的是旁人便也就罢，偏偏是公主幼女。这事儿，算不算巧？”
丁闲一骨碌从榻上爬起来，用力想各种刑侦细节。
“就算找到轮椅佩剑，亦可以说是沈机敏不慎失足落水。”
“轮椅佩剑上都染有血迹，不知道是否被水浸去。”沈微止亲手操作，最为清楚。“姐，昨夜是在哪里化的尸首？”
“丹鼎轩。”沈微行解释道，“昨夜父亲宿在九娘那里。与其寻别的地方，不如那里最好。”
“父亲若察探轩中残留气息的话……姐姐经常陪伴父亲炼药，有你的气息亦不奇怪。”
“但奇怪的会是没有任何别人的气息。”丁闲脑子被迫转得飞快。“骨灰混在炉灰中，运出去了么？”
沈微行回忆家常细节。“每日清早丹童将炉灰弃于指定地方。做晚饭前，也就是戌时初刻左右运出，全府的各种垃圾会一起运出。”
“戌时初刻？那不就是现在？”丁闲没有直接分辨时辰的能力，赶紧瞅了一眼房中时计。
“若是现在便糟了。”沈辛夷面色苍白，“如此雷雨，必定延迟。”
“我去看看。”沈微行急步欲出。
“等一等。”丁闲喝止。“如果，我们有个对手……如果，这对手只是觉得奇怪，并不知晓细节……如果对手在蝶湖闹出这些动静，不过是为了迫我们自乱阵脚……如果这对手本不可能知道从何寻起——大小姐这一去，便是将底子都交代了。”
众人皆都一点就通，不禁三伏天心中发寒。
所谓做贼心虚；万事俱会有纰漏，白纸包不住火苗。一个谎言，要用无数谎言去圆，其中各种反应，又怎能万事思谋周虑，绝不犯错？
“……现在怎么办？”沈微止与沈微行都看住丁闲。
丁闲攥紧了小拳头，试图激发自己最大潜力——
“什么也不做。”
“什么也不做？”
“就算沈机敏被人谋杀，找到轮椅，找到凶器；就算在丹鼎轩找到他骨灰，又无其他人侵入的痕迹。又有什么证据可以说明，与紫微阁相干？”
丁闲扫了一遍在座众人，连端来姜汤的沈绯樱亦不放过。
“只要我们几个守口如瓶，神仙也无法可想！”
“很好。”沈辛夷忽然笑出声来。
这笑声，很奇异。
却不是她自己的声音。
喀喀数声。
沈辛夷的身量竟在众人眼前，活生生的暴涨数寸！
哐啷一声。
沈绯樱手中的姜汤落地。
此人并非沈辛夷。
或者说，他只是惟妙惟肖假扮了沈辛夷。
巧妙到在场众人，一丝半毫都未察觉。
——国师沈盘。
☆、（51）杀人偿命
等到丁闲看清楚眼前之人的面貌，已经从沈辛夷变成了国师沈盘之时，除她以外的众人已然在暴雨中跪了一地。
——只要守口如瓶，的确，无证据可以钉死紫微阁杀弟。
可是还有一件事叫做口供。
在沈盘面前，亲口认下罪行。相比较起发现眼前人是沈盘的震撼，怕是沈盘心中的惊怒拥有更大的冲击力？
沈盘冷冷看了众人片刻，未发一语。
丁闲眼前亮了一下。如暴雨中有黑色电光一闪。
轰然一声，院中的沈微行与沈微止同受重击。
下一刻，沈盘已拂袖而去，消失在众人眼前。
丁闲骇然站在雨里。
跌坐在地的沈微行首先站起来，反手擦了擦口角鲜血，仰面闭目，任雨水冲击面颊。
沈微止亦起来。先前沈盘一掌，沈微行在前，挡去其七。他受三成掌力，伤势略轻。
“都在雨里站着做什么？”沈微止看看雨里的众人，一手拉着沈绯樱，一手揽住丁闲肩膀，慢慢走回房中。
丁闲进了屋，又反身跑出去，拉沈微行的手。
“大小姐。”
“我没事。”
“我知道。但淋太多雨会着凉。”丁闲半拉半拽，将人弄了回房。
沈绯樱已直接将丁闲屋子里的床单薄被披风什么的拿出来，供众人擦干身体。
沈微行闭目调息了片刻，苍白面色略回复些许。
丁闲颤声开口问，“国师大人他……为何会来？”
死一样的沉寂。
沈微行试着回答，“或者是辛夷姐姐去探姑奶奶时遇见父亲，她的确有所察觉此事，言语中露了破绽。”
沈微止摇头，“如果珏儿真在此时落入蝶湖——那与其问父亲为何而来，不如问沈机敏为何而来。或者，我们还是想得太简单了。”
他所说的道理不算浅显，也不算深刻。
座中人都有切身体会，如何不懂？
丁闲想了半日，忽然道，“若沈机敏只是受人利用的一把刀，那他殒身何地，已经清清楚楚。早有准备之下，想指证真凶，也非难事。说难听点，就算没有证据也能弄出些证据来，又何况是真行其实了呢？……是以国师大人此时前来，恐怕反而是不想深究此事的意思了。”
沈微行同意此说，“不错，按父亲下手的分寸，他并不想伤我们。”
“那是，他还需你率领大军，押运梓晨瓶。”沈微止语带讽刺。
丁闲叹口气道，“其实早知如此，便认了又何妨？沈机敏贼子野心，行不轨时被苦主家人亲手所杀，即使到了官府，照国法也只是轻罪。”
“照国法……”沈微行忽然眼中一亮。“绯樱，你可记得律条？”
沈绯樱点头，“十年前修法，我叔叔主持。我誊抄数月。”
“若照此情，国法是什么罪责？”
“击杀淫贼者，视乎情形，轻则无罪，重徒三年。”
“我说吧！”丁闲不忿道。“最多也不过是三年徒刑！”
沈绯樱想了想，“抵不认罪，从重。血亲相残，从重。毁尸灭迹，从从重，可加流一千里。”
沈微行与沈微止对视一眼。
沈微止颔首，“可以接受。”
“你去？”
“自然我去。”
“……只能如此了。”
“你们在说什么？”丁闲很是讨厌这两姐弟在一起时常做的这种，彼此心灵相通，却叫旁人一头雾水的对话。
沈微止看向沈微行。
沈微行点头，“——如你之前所说，有人窥伺在侧，必定会要一个交待。若论家法，存诫堂上，变数殊多，恐怕难以全身。所以，不如如你所说，便论一论国法。”
“如何论？”
沈微止站起身来，额发湿漉漉贴着面颊，十分好看。
“我去换件衣服。”
丁闲不解地看他背影。
“你去服侍他更衣吧。”沈微行将丁闲抓起来。
丁闲急道，“大少爷向来不要我服侍。大小姐，你就直接同我说清楚行不行？”
“投案自首。”
简单的四个字震得丁闲脑中嗡嗡作响。
“……去哪里投案自首？”
“顺天府。”沈微行镇定地回答。
丁闲抓住她手，“堂堂国师府大少爷，去顺天府投案自首？”
“京师本属顺天府管辖。”
“三年牢狱，的确不重。但……但……”丁闲一时情急，也说不出个所以然来，跺了跺脚，转身去寻沈微止。
沈微行看住她背影。
沈绯樱终于肯说长些的语句。“顺天府绝对忠于国师，在那里比在宅中安全。”
沈微行轻叹一声。“若非押运梓晨瓶之事，此事我去更妥当些。”
沈绯樱摇头，“若是大小姐，不会下杀手。”
“但三年后回来，以伊刑满之身，要掌家主之位，平添艰难。”
“七杀国得了宝瓶，签下和约，皇上即刻可以大赦天下。”
“希望如此。”沈微行咬牙。“我只担心，我与微止双双离府之后，丁闲无人照料。”
“无妨。”沈绯樱坚定地摇头。
沈微行不解。
沈绯樱唇齿微吐，淡淡道，“带她去。”
同一时刻。
璇玑殿内，公主抱住幼女，满脸是泪痕。
“珏儿，是娘亲不好，娘亲未能好好照顾你。究竟是谁那么狠心，对你下这样的毒手？你才五岁半呀，这么深的湖水，一定是吓坏了吧……姜汤，姜汤呢！怎么还不来！”
“来了公主。”沈君兰慌忙将煲好的人参姜汤端上来。
沈琪在一旁嗤之以鼻，“当年娘亲把大姐姐扔进蝶湖的时候她不是也五岁半么？那好像还是大冬天的事儿。”
“你滚。”乔璇玑咒骂，“养不熟的白眼狼，口口声声是你的大姐姐。你有本事，跟她去七杀国呀！”
“我是想去，去不了而已。”沈琪从来不卖公主母亲的面子，“妹妹不过喝了几口水，你再抱她那么紧，她便真喘不上气了。”
同一时刻。
龙池侧院。
沈阁风只着亵衣，盘坐在沈池岸的床榻上，清风徐来，将床上轻绡拂起。
沈池岸□上身，摇着扇子，拿了碟冰糕进来。
“下过雨暑气没那么重，你体质本就阴寒，少吃两口。”
沈阁风看了看他手里冰糕的厚度，长叹一声。“好食阴寒之物，是以体质阴寒。体质阴寒，便更爱阴寒之物。这可戒不掉。”
“你先吃，大不了一阵子热了我再去给你拿。”沈池岸笑道。“风儿，你说现在紫微阁那边在做什么？”
“你莫要那么得意。”沈阁风用银勺挖了冰糕，细细一点一点吃。“有一个沈机敏能发觉你我之事，便能有第二个。今次天助我等，沈微止竟真下杀手。若留活口，以那个疯子的秉性，实不知会做出些什么来。”
“他虽疯狂，还不是被你三言两语激得去摆慵风阵？”沈池岸盘腿坐到沈阁风对面，“府中一切，都在风儿掌控之中。”
沈阁风挖了一勺冰糕送入沈池岸口中。“有朝一日没了长房嫡子，我们保公主扶正，岸哥哥便可以庶长子的身份，承继家业了。”
“沈微行出使七杀国，这是我们最好的机会。大哥既失盾牌，又多一个小侍妾为软肋，不信得不了手。”沈池岸目中射出兴奋的光芒。
沈阁风看了他一阵，幽幽开口，“只是不知将来岸哥哥继任国师之时，可会将我鸟尽弓藏？”
沈池岸跪坐起来，埋首在沈阁风脸颊上轻轻一吻。“届时我也娶上几房妻妾摆在那里。夜夜却只与我的风儿共修阴阳，同游快活。”
☆、（52）明日天涯
沈府正房的名声算是毁了。
大小姐是个□。
大少爷则是杀人凶手。
京师百姓，沸沸扬扬，好奇万分地涌到顺天府，想看一眼国师府中兄弟相杀的盛况。
无奈顺天府大门紧闭，人们也只好失望而归。
丹鼎轩中日头正好。
忽然一片乌云压来。恐怕又是如昨日一般雷雨将来。
沈微行面对棋盘，手指微颤，迟迟无法落子。
沈盘在她对面，嘴角略带讥诮。
若棋盘是个战场，那这一战实在凶险。
沈微行至少想到三种可破对手大龙的方法。
但每一种看起来，都像陷阱。
终于咬牙落下一子，抬眼望沈盘。
沈盘想也不想，飞快落子。
沈微行长叹，“想了那么久，还是错了。”
“你是白费功夫。”沈盘示意沈微行收起那子，“允你悔棋，再来。”
沈微行收回白棋，今回选了三种方法中的第二种。
沈盘随意落子。
沈微行忽然明白过来。“并非这一步棋的问题。早在十几手前便有隐患；这一子无论落在哪里，都是败局已定。”
“现在才明白？”
沈微行垂眸，“三年前王玉儿被污一事，女儿不该为沈机敏隐瞒，请父亲降罪。”
“回来再罚。”
“擅入丹鼎轩，以丹炉焚尸呢？”
“胆子大了些。但是步好棋。”
“弟弟有了丁闲，牵挂渐起。是好是坏？”
“他剑术精准，但不留后路。你传我话，从今以后，不许他用剑。”
“是。”
“沈机敏禽兽之行，已不配为我沈门子弟。着改从母姓，骨灰葬于盘山西面侍卫墓地之中。”
“是。”
“养儿不教，父母之过。我自会反省自身；天机亦要对此负责。她性子过于软弱，慧儿已长成不论，颖儿年幼可造，我想将他交给天权抚养。”
“是。”
“此去道长路远，几次占卜，均是凶险无比。”沈盘慈和的眼神笼住长女。
沈微行起身，跪下来。“微行会时时谨记父亲教诲，念天地好生之德，平兵戈屠戮之端，尽心而作，尽力而为。还望父亲珍重身体，勿以女儿为念。”
“你决定了要带丁闲去？”
“石中隐玉，或者是一线生机。”
“天下之事，今日我承其八，汝担两分。行儿，愿你此心无悔。”
沈微行露出一丝坚定的微笑。“死而后已。”
斜阳西照。
两匹快马，悄然回到沈府。
沈微止与丁闲前后下马。
今日不同往日。
从前出府采购，踏马游春，风发意气。
今日小儿女均是面色沉重。
“开心一点。”沈微止温柔伸手握住丁闲，“明日我去坐牢，你去从军，就见不着面啦。”
他说得轻松。
丁闲却忍不住眼眶酸涩，使劲才忍住眼泪。
两人一路走回紫微阁。
阁中静静无人。
丁闲亦不说话，便随在沈微止身后半步处，跟他进了房中。
房门一掩，丁闲便紧紧抱住沈微止。“大少爷，牢里没人陪你说笑解闷。”
“你也知你不擅家务、只懂说笑解闷之事么？”
“原来二十岁才有子，不是因为你真的三年都不喜欢我，而是因为注定要天各一方三年。”丁闲郁郁寡欢。“但今日大少爷一定要告诉我，到底为什么不要丁闲。”
“我没有不要你。”沈微行见她已忍不住眼泪，伸手用衣袖为她拭去。
“那到底为什么？你明明，明明是喜欢我的。”丁闲泪眼婆娑。
沈微止沉默一阵。
终于下了决心。
“小闲，我的确喜欢你。我很想要你。长夜难眠时，我会想起你的一颦一笑，然后自渎。但——我还未准备好。”
“还未准备好做我丈夫？”
“还未准备好做父亲。”
多少疑窦，在这一句中迎刃而解。
“这是……大少爷的心结？”
“母亲是因为生我和姐姐，落下重病，失去再生育的能力，甚而五年后一病不起。”
“但沈府那么多夫人，