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沈微行笑起来，“逗你们玩的，莫当真。——带你们去天池看看好不好？”
悦尘当先摇头，“累死了，逛逛市集便也罢了。看天池要上天山，听说只能骑马，一个时辰都到不了呢！反正还有十余日才走，什么时候去不得。”
其余几女也是附和。
沈微行点头，“也是，先休息吧。……世界那么大，也未必什么都要看过。”
语句中或有深意。
但女孩子们叽叽喳喳，本也察觉不了那么多。
逛了不多时，夕阳便向西沉去了。
镇上专门准备了轻便的马车来回。
劳累了多日，虽只是短短片刻的路程，但四女都禁不住，随着颠簸的节奏而美美地睡熟了过去。
回到客栈，沈微行一个一个将她们抱下来，交给四名守在客栈的丑婢，扶回房中。
落在最后的天字三号丑婢细微的传音飘入沈微行耳中。
“九夫人独自回了一趟秦府，路上遇到了镇守大人。两人简单寒暄了几句，并无异样。”
“遇到便是异样。”沈微行传音回答，“今夜明晨，应该会有所动作。入夜后你们四人不必再行暗卫之责，全力保护四位郡主便是。”
天三称是，又传音道，“禀大小姐，已经查明，打算刺杀七杀国主的死士是悦流无误。”
“真是冯栋的女儿？”沈微行皱眉。
“是，她父亲冯栋为礼部尚书，祖父冯天梁生前拜太子太傅，曾是今上的老师。——需要属下做什么？看住她么？”
“扑火的飞蛾，看住又如何？不看住又如何？”沈微行冷笑了笑，“不必理会。冲儿有回音么？”
“冲少爷传讯，嘱大小姐务必要如约，在见信号后半个时辰内撤出天山。”
“很啰嗦。”沈微行点评。“去吧，做好你们的事情。”
在楼下吃了几口点心，又四处逛了逛。直到明月初升时分，沈微行才上楼，走进专门安排给“沈微行”的大房。
大房之中，一派暖和舒适，略还有些奢靡。
丁闲被换回了女装，面对铜镜盘坐在舒适的波斯榻上，满头都插着各色各样的簪子——显然是沈绯樱闲极无聊的手笔。她正将十余张纱巾铺满了一床，一条一条围在丁闲身上，看哪条好看。
“这个蓝的喜欢吗？”
丁闲呆呆地点了三下头。
“黄的呢？”
丁闲还是点头，但只点了一下。
沈绯樱便留下蓝色那块，将黄色随手扔到一边。
沈微行看得有趣走近来，用手在丁闲面前晃晃。
丁闲作势要去咬她手，没咬到，抬头看看沈微行的脸，忽然拿起那块艳蓝色纱巾，弯弯眼睛笑起来，双手捧过去。
“送给我？”
丁闲重重点头，“嗯。”
沈微行对镜比了比，摇摇头，“太艳丽了。你自己穿戴吧。”
丁闲茫然看着她。
见沈微行将纱巾递回来，竟是嘴一扁就呜哇一声，哭了起来。
沈微行手足无措，“天聋地哑散会将人变成小孩子么？”
沈绯樱眨眨眼睛，摊手表示不知。
沈微行哄小孩一般拍拍丁闲，帮她将头上簪子都拔了下来，随手打开桌上的盒子取出朴素的嬴簪，替丁闲插在发间。“不哭了不哭了，看，小闲多好看。”
丁闲呆呆又看了半日镜子，这才破涕为笑。
沈微行长叹，对沈绯樱道，“这样可不行。解药在哪里？”
沈绯樱微笑解开其中一个行囊，翻检其中的药瓶。
找了片刻，忽然面色一变，“药呢？”
沈微行一惊，“七窍玉露丹在马车上没有拿？”
沈绯樱摇头失色，“绝不可能！婢子亲手将所有丹药取在包裹中。”
“是我拿走啦。”大房的门缓缓推开。
门上本来落了闩。
但却不知道为什么，被一推，就那样轻轻松松开启了。
门口站着个似笑非笑的女子。
面上何曾有一分呆滞迟钝神色？眉梢眼角，竟是满满的气势，迫人而来！
——秦红鸾。
☆、（65）傀儡天地
沈微行没有一丝惊讶神色。
亦没有一丝犹豫。
动魄剑已失落在黄河重水之中。她反手抽出乔从嘉赐的短剑，猱身扑了过去，直取秦红鸾咽喉。
但眼前的秦红鸾却已经不见。
——并非她挪动了位置。
而是她被挡住。
被一个动作远快于沈微行的影子挡住。
沈微行的奇门功夫几乎冠绝中原。
是什么样的存在，能远快于她的身姿？
——并不是人。
而是一个竹木所制的人形。
四肢百骸，俱有极其精巧的关节，但移动之间，全无重力，招式动作，诡谲如魅影的动作，轻松破解沈微行的攻势。
然后便从竹木的手爪间，铮然射出长长钢针，招招反攻了回去。
“傀儡术？”沈微行低声喝道，险险避开那傀儡脚底刺出的钢刃，衣襟被划开一条裂口。
“不错。”秦红鸾笑嘻嘻地待在傀儡身后，“中原有沈门六艺，我们亦有三大国术：傀儡、机关、制毒。难道你们以为傀儡术已经绝迹了么？”
“五年前七杀国妙音天王失踪之后，本该已绝迹。”沈微行逐渐摸出了傀儡思路，破解得较为轻松，眼看便能攻破防线。
孰不料忽然又一具傀儡从天而降，落在沈微行的背后。这具傀儡却未安装钢爪，而是直接手持一对弯钩，向住沈微行背部要害招呼过来。
“什么声音……”悦流从睡梦中惊醒，想探头出去看。
却被天字二号婢女钳住双肩。“好好睡觉，莫多事。”
悦流不满道，“你弄得我好痛……啊，放开！你到底什么意思！”
“你不惜死，大小姐却想要力保你们活着。”丑婢自己向外看了一眼。“子夜将有暗卫前来接引，带你们去离此处二十里的军营安顿保命。”
“我不懂，我是堂堂出使和亲的郡主，你凭什么发号施令！我，我要找陈大人……”
“这世上本没有什么陈大人。”丑婢手中燃起一小点幽蓝火焰，摇晃了一下。
悦流鼻中闻到一股甜而酥麻的香气。不由自主，便瘫软下来，片刻就沉沉睡熟了过去。
沈绯樱一直冷冷站在那里袖手旁观。
沈微行背部被双钩划出血痕。
然后挪开步伐。
双傀儡正面对住，相互凝视片刻，才能够转向。
但此一个空隙，就已经足够沈微行绕向秦红鸾。
“好身手。”秦红鸾吹了声口哨，声音清亮。
又四名傀儡从对面楼中飞荡而来，堪堪挡住沈微行的一击。
沈绯樱此时出手了。
“坎，兑，离，离！”
沈微行刹那间收住脚步，按照沈绯樱所述方位一一踏去。
沈绯樱手上拢住十余枚先前所购的发簪。纤指一动，其中一枚，已飞向某个奇怪的角落。
那个角落并无傀儡。
但秦红鸾却露出惊讶神色。
四名傀儡留下两名与沈微行对撼，另两名竟飞身去拦截那簪。
傀儡再突破重力，又怎么比得上轻巧射出的金簪？
轻嗤一声。
簪子插入楼道上的某一个扶手。
陡然，六名傀儡的右手，全部垂了下来。
“难怪挑了她来！”秦红鸾冷笑了下，“原来沈家也有擅长机关布置的高手——只可惜，在天池镇上，所有的一切都是我的傀儡。我看你要破到几时？”
她向后翻折。原本靠着二楼的栏柱，这样一翻，便落了下去。
半空中却掠过一只木鸢形状的傀儡，将她接，直接送出了客栈之门。
沈微行回头看了沈绯樱一眼。
沈绯樱又将几枚簪子射出，六个废了左手的傀儡，竟似听她操控，滑动间来到房内。
“他们保护你。”沈绯樱摸了摸丁闲的头发。
沈微行随手将梓晨瓶塞入丁闲怀中，“你抱紧它，莫要松手。我们很快便回来，乖。”
两人飞身而遁。
丁闲呆呆看了看怀中梓晨瓶，又看看周遭的六个木人，怯怯挤出一个笑容，挥手打了打招呼，“嗨。”
黑夜。
月亮挂在远远的雪山尖上。
月光映出天池绝色。
如一块碎成千粒的银蓝翡翠。
将清光洒泼向人间。
沈微行携沈绯樱，片刻之间已掠上天山，站在天池边的悬崖上，俯瞰小镇。
沈绯樱一点一点看过去。
越看越是心惊。
“有几成把握？”沈微行轻声问。
“不，我说不准……”她面色焦躁，“好恨，从前若能多学些便好。”
“莫要想那么多。”沈微行搂住沈绯樱肩膀。“你才二十岁，至少还有六十年可以好好钻研建筑机关之术。”
“还有一个时辰就是子时了，要为撤出的人马开道，大小姐，我们先找个地方坐下。”
雪山上朔风徐徐。
天池水凝冰清。
山顶之上，如许一个大湖，湖中有鹰隼身姿翱翔。
池畔有小小牧羊屋舍，沈绯樱盘膝坐在其中。
纸笔匆匆，她将先前所看到的全镇地形画了下来。
天池镇上共一千零二十户。
绝大部分建筑，都是木制结构。
种种勾勒。
她撕了大量纸张演算。挥笔匆匆，密密麻麻。
“先取此四处。”
半个多时辰过去，沈绯樱才将地图交予沈微行。上有四个方位，以朱笔标出。
沈微行点头，并不多言，闪身而去。
子夜之风，忽转冷冽。
沈绯樱靠在小屋门上向下看去。
心中忽然砰然跳动，不可闻听。
好像有些不对。
抓来地图，再加演算。
算完一遍，又与之前对照。
忽然将两张纸都哗然撕碎。
“……不，不对。是陷阱……是陷阱！”
沈绯樱眼前一阵晕眩，狠狠咬了下自己嘴唇。血腥味冲了满嘴，激得灵台强行清醒过来，便闪身向山下掠去。
——民居。
“秦府”二字赫然在目。
这已是沈绯樱标注出的第四个红圈位置。走进去，毁去该处傀儡，照理来说不难。
但今次，沈微行却一步也无法前进。
因八个三人多高的巨型傀儡，将她围在正中。
傀儡挥动石制大棒，向住中央横扫。
沈微行勉力闪避八个来自不同方向，无休无止的攻击。
气力终有不殆之时。
偶一失误，被一条石棒扫中肩胛，沈微行闷哼一声，踉跄了几步。
精巧的闪避与移动被打断，第二条石棒便从侧面将她击得飞起。
所飞起的方向，又一条石棒已经等在那里，将她身体弹回。
第四条木棒趁机重重撞向她胸口。
一阵血雨。
沈微行如断线风筝一般，落回阵法中央。
一声唿哨。
四条同时取向沈微行头颅的石棒生生停止。
秦红鸾自楼梯上走下来，轻轻拍掌。
“在傀儡金刚阵中能坚持这么久，不愧是大小姐。”
沈微行伏在地上，唇边带着模糊血迹，勉力抬头。
她哑声问，“……你究竟是谁？”
“我是七杀国双天王四将军之一的，镇国左护法天王、骁骑都统大将军，樊妙音。”
秦红鸾一字一字，说得清晰，而自豪。
她走入傀儡阵中。
高大的木人向她跪拜。
非人类、类人形的不知死活之物，却如人一般推金山倒玉柱的场面，在月下极为诡异而雄伟。
“如何，还有力气继续玩么？”秦红鸾——樊妙音在沈微行面前弯下腰来，饶有兴味地看住她面庞。
“——传说中的妙音天王，”沈微行咳了几声，勉力支撑自己跪坐起来。“竟舍得改换面貌，混入国师府邸卧底，生儿育女，操持家务，一去便是五年。”
“是啊……”樊妙音伸手向自己面上，轻轻抚摩。“这可不是易容术或者人皮面具。这是生生将骨头削去，才造就的面貌。为了让自己像你娘亲，你可知道我吃了多少苦哩？”
她声音柔软，却带着凛然的骄傲。“为了我的志向与抱负，我牺牲了面貌，牺牲了身体，甚至于牺牲了一个女人所最珍视的东西——孩子。……换了你，做不做得到？”
沈微行却笑出声来，“你现在的脸很好看。父亲是很多女人梦寐以求想嫁的男人。你的孩子会受到最好的教养。你并不吃亏啊。”
樊妙音冷笑起来，“大小姐真会激怒人。我都差点想要将你留给这些金刚，继续玩个过瘾了。只可惜啊，我竟舍不得取你性命。——不妨说说看，你们是何时开始怀疑我的？”
“你入府之日，正是两国开战之时，父亲一直防你，直到你生下长子，才疑虑略消。两年前战局吃紧，你又怀了碧绦，睡不安稳，父亲便常常宿在你房中，那时节蔡无觉忽然如有神助、节节奋进；不久你分娩做月子时，我们却又反过来打了两场胜仗——不疑你，疑谁？”
“既然疑我，为何还要容我回来天池？”樊妙音轻笑起来，“我故意伤胎在沈阁月手中，以此要挟你们带我过来，理论上你们已经可以将我立即击杀。我身在中原，并无傀儡部署，亦做好了饮血的准备。”
“你既要来天池，冲儿便赶赴天池调查——发现了此地的布局。”沈微行略微回复了些，缓缓站起来，伸手按住肩胛处被击出血迹的伤势。“不让你来，又要如何令得傀儡术重返人间，尔后使其从世间真正灭除，以绝后患？”
樊妙音偶哟了一声，“现今你已一败涂地。不知又要如何做法，来扫除后患呢？”
沈微行带着嘲讽的神色笑起来，“你不过困住我一人，又怎知道我方一败涂地？”
地上巨响。
樊妙音面色遽变。
回头看处。
约有三个傀儡金刚那么高的更巨型的傀儡，一步一步，踏月而来。
那傀儡肩头有个座位。
沈绯樱便坐在那里。
十指翻飞。
生生以人力而非机枢，操控住傀儡的所作所为。
“我已找到你最大的一个傀儡。”沈绯樱在上方厉声喝道，“用他来力拼金刚大阵，不知道结局如何？”
“反正结局如何你们也不心疼。”樊妙音神色凝重起来，“你小小年纪竟能破我攻防，天资实在太好。沈微行、沈绯樱，我们讲和如何？”
“哦，要如何讲和？”沈微行摆手，止住沈绯樱所控傀儡的步伐。
“我虽为七杀国天王，却和蔡无觉不一样。我的志向并不是壮大我朝，进吞中原。”樊妙音很是郑重地看住二人。
“到底是什么呢？”沈微行亦止不住一点淡淡的好奇。
“我想在中原与七杀国之间，建立一个新的王朝。——此国以女为尊，天下有坚强抱负的女子，均可入我国境，为官为将，再也不必受男子的欺负，亦不必示弱、卑微。”
樊妙音声音清柔。
但所说之内容，却惊天动地，几可裂石。
樊妙音微笑着伸出双手。“你们这样的女子，正是我梦想了很久的伙伴。”
☆、（66）炮火连天
“痴人说梦。”
沈微行冷冷浇熄樊妙音的喜悦火焰。“七杀擅长游牧，中原擅长耕织，才能维持平衡共存。你建立新国，要以何为产业？”
“两国贸易要道在此，便以商立国。”
“两国征战之肇始，恰因商道之争。你凭什么立足？”
“自然凭借边境超过二十个城池中的傀儡布置。”
“又要何处得来男子，存续宗族？”
“抢些男奴，又有何难？”
“这同那些奴役女子的男人，有何分别？”
“——未料到你也如世人一般，不能理解我。”
“不，我理解你。”沈微行看住樊妙音，语气恳切。“但你所想所愿，太过偏执，亦不符合此时此世。”
“难道不合时宜之事，便不能去做？”樊妙音语声升高，似含愤怒。
“可以去做——但，我不得不站在你面前，阻止你将百姓拖入无止境的战火深渊之中。无论是男也好是女也罢，存活下去，才是今日之天道。只要活下去，或许有一日，你所梦想的时代便会到来。但若灭门灭族于此时此地，便再也没有机会，去迎那美梦成真的时刻。”
沈微行坦然说来。
樊妙音并非不动容。
但立场此刻已分。
樊妙音与沈微行目光相触，胶着一点而止。
两人同时动作。
公平，而坦荡。
樊妙音厉声唿哨。
八大金刚身上，发出喀喀声音。
“妙音天王之名，便是为了纪念这些美妙的机关之声。”
一个金刚在沈微行的剑势之下自爆，碎成一片竹海，四处崩裂在地，却暂时逼退她攻势。
另一名金刚变化成为巨型大鸢，盛起樊妙音在其中。
剩余六名金刚，则团团围住沈绯樱所控的巨人。
巨人一动，发出了如野兽咆哮一般的吼声。
大鸢腾空而起。
沈微行拧身，奇门踏处如花盛开。
下一刹，准确地出现在空中滑翔的鸢身之上。
“你入府时已经被查探清楚，经脉之中并无任何形式的玄功内息。”沈微行向前踏了两寸，“敢于离开傀儡领域，孤身潜入中原，说真的，我佩服你。”
“天地之间，有什么能比心志更强？”樊妙音冷笑着，“大小姐根基深厚，便又如何？”
木鸢陡然俯冲，将沈微行甩落。
夜空中沈微行蓝衣沾着血迹，如一道流星样掠过。
马蹄声切。
子夜开始撤出天池镇的人马，只剩了最后一批，奔向城外。
四名丑婢女勒马在最末，转头看向镇中。
各种声响，各种动静。
好好一个天池镇，此夜已成梦境。
噩梦。
两个早被惊醒但却被母亲死死捂住嘴的小孩，发出低低的饮泣哭声，传到街心。
四婢女调转马头，向住声响最盛的地方，驰援而去。
沈绯樱所控的巨大傀儡，正与六名金刚缠斗。
金刚势猛，沈绯樱毕竟首次操控傀儡，不能娴熟，竟是节节败退。
四婢仗剑冲入，一人对上一名金刚，成功吸引得非人类物体的注意。
沈绯樱只余两名对手，压力顿减。手中如翻花一样频繁操作。
并不多时，巨大傀儡便将两个同为木制的同类践踏成为一地的木屑。
此时再转头去各个击破被四剑婢缠住的剩余木人，便十分容易了。
不多时，五人合力之下，八金刚阵破。
沈绯樱自巨人脖颈上跃下来。
还未落地，便觉腿脚一软，哇地吐出一口鲜血。
天字一号二号忙过来扶助沈绯樱。
“绯樱姐姐受伤了？”
“我……没有。”沈绯樱无需内视，便知自己是心力耗损过度。
毕竟是天下独门绝学，只有樊妙音一人才懂的傀儡之术。
她只凭借短时间的观察，便强行去操纵木人，纵使曾于机关建造之学有十余年的刻苦，却终归远超了她所能为的极限。全靠心气上涌，逼出自己亦料想不到的潜能来维持。如今，已近油尽灯枯的局面。
但心中有信念告知：此时却还不能倒。
“快追木鸢去向。快。”
——还有大计未成。
沈权冲在静待信号。
拼却一死，亦要完成。
沈微行如蚁附骨一般，幽灵样出现在樊妙音身后。
“莫要逼我。”樊妙音上下颠动木鸢。
沈微行却如粘在鸢尾一般，无法甩脱。
她一步一步迫近。
虽带伤之身，但想要取本身并无玄学功底的樊妙音性命，仍易如反掌。
短剑含光。
“我说，莫要逼我！”樊妙音怒叱道。
剑如流星。
直取樊妙音心门。
一声惊天尖啸。
地龙翻身一般的震动。
沈绯樱追到此处，仰头看天，望住那木鸢在空