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房中只剩下她们二人。
丁闲看住对面那本陌生，却有极熟悉感觉的女子，深吸口气。
“你——知道我是谁么？”
“我知道。”沈微行看住丁闲。
眼神中的内容，叫丁闲不敢作任何想象。
国宴散去。
劫神悄悄过来，在麦麦耳边说了几句。
麦麦皱眉，“这是为了什么？”
劫神冷冷道，“或者是云妃知道自己只有嬴氏女的身份，姿色魅力却嫌不足，所以就动脑筋想借助奴隶的美色，来勾引国主。”
麦麦色变，“中原女子都这么有心计？叫托托好好看住那个奴隶，不可令她见到国主。”
“但如果国主在云妃宫里见到那个奴隶，我们也挡不住啊。”
麦麦沉吟。
偏神在一侧出主意，“国主已经宣布下个月称帝。不如我们买通史官，上谏言道，称帝之前国主一定要禁色禁欲，不能亲近任何后宫。”
麦麦犹豫不决，“那称帝之后呢？”
“称帝之后，娘娘皇后身份已定，还怕什么？再者，也可以就趁这个月的时间，好好整治下那个云妃，让她不要妄想太多，安分守己！”
“你们的主意都很好。”麦麦点头，“国家一大，国主就不再是我的丈夫，而是全国的皇帝。”她神色之中颇有几分黯然，“你们也去找些长得好看的奴隶吧。我究竟是老了，已经没办法像以前一样，只等着他来取悦我。——我也要开始学一学，怎么去取悦他了。”
☆、（71）奴役者谁
“我是谁？”
丁闲看住沈微行的眸子，问出这个亘古难明的问题。
她几乎可以断定，那空白一片的区域，必定有些什么着落，在眼前这个女子那深如大海般的眼眸中。
宫室如此安静。
只听得到彼此的呼吸声。
女奴隶忽然跪立起来，恭谨地开口，“您是云妃娘娘。”
丁闲未料到是这个答案，整个人似一拳打到了空气中一样，说不出的难受。正想说什么，却听到门口有争执声响起。
是前日刚到玉京时就指派给她的小宫女，十二三岁年纪，在那里尖着嗓子骂，“你算什么东西？国后再看重你，你也就做了三年的自由民，从前还不是奴隶！”
五大三粗的妇人，嗓门惊天。“我托托现在和你一样，是堂堂正正的自由民，而且我受国后任命，管理后宫奴隶营。有个属于我的奴隶在里面，我怎么就不能进去了？”
“请你搞清楚，后宫的哪个奴隶身上烙的是你托托大娘的章子？还‘属于你的奴隶’，真不害臊！奴隶是属于我们云妃娘娘的，你只是管理而已，云妃娘娘在调教自己的奴隶，关你什么事？”
“那我进去看看总行了吧！”
“要是随便什么人都能进娘娘的寝宫，那我怎么保证娘娘的安全？出了什么事的话谁负责？你负责？你才做了三年自由民，你拿什么负责？”
丁闲听得抓了抓头发。
沈微行淡淡笑起来，站起身。
“看起来是我该回去的时候了。”
“等一等。”丁闲不甘心，“我知道现在的场合不对，我会再找机会——你会告诉我我想知道的一切，对吧？”
“就算我告诉你你是谁，你怎么就能确定，我不会骗你？”沈微行挑眉。
丁闲愣住。
沈微行看住她的眼睛，“你只是忘记了一些事情。但，你仍然是你。”
托托闯进来。
十二三岁的小侍女被她蛮力推翻在地，高声呻吟起来。
膀大腰圆目如铜铃一般的蛮妇大大咧咧闯了进来，见了丁闲不过单膝一碰地。
“参见云妃娘娘——云妃娘娘，这个奴隶还没有通过入宫的初级试炼，现在还不能服侍娘娘。”她叉腰戟指沈微行。
“初级试炼是什么？”丁闲镇定问。
“奴隶三德，忍耐、服从和勤劳。”托托瞟了一眼沈微行，“通过初级试炼的奴隶才能到宫室中伺候；通过中级试炼的奴隶才有资格伺候国主国后；通过高级试炼的奴隶则有一定机会，在三年一次的赦免中获许成为自由民。”
十二三岁的小宫女从地上一咕噜爬起来，“现在几个人还严守这些规矩？两位侧妃的奴隶不都是先干活再考试的？你们把试炼就弄得这么难，不就是怕人熬出头了顶替你的位置，害你这位自由民丢了生计嘛！母狗！”
“你说什么？”托托眼珠子几乎要瞪了出来。“大家都是平民，你敢这样骂我！”
她猛冲上去，去掐小宫女的脖子。
小宫女毫不示弱，一口咬在托托比她大腿还粗的手臂上。
两人就这样厮打起来。
丁闲看得目瞪口呆。
“都造反了？”枭神一回来便见到眼前的混乱情况，冲上去分开两人时，小宫女年小体弱，已被掐得口吐白沫。“娘娘，您也不管管！”
丁闲不是不想管。
而是正想开口的时候，沈微行却握住她的手，往下按了按。
大致意思是叫她不要出手，不要开口，不要做任何事？
丁闲正迟疑间，枭神便出现了。
见那小宫女晕厥的样子，丁闲心中大为不忍，甩手推开沈微行，便过去与枭神一道看顾那小宫女。“她没事吧？……她叫什么来着，我忘记了。”
“她叫古丽咪拉。”
沈微行站在那里打量着那个高头大马的奴隶营总管托托。
黝黑的肤色间，小眼睛闪动狡诈而凶残的光，似一种奇怪的动物一般……扬子鳄？
面上忽然挨了狠狠一掌。
“你竟敢用你那奴隶的脏手去触碰高贵的云妃娘娘？看我不剁了你的双手去喂狗！”
托托力气极大，拽住沈微行的头发，便往外拖去。
“她并不是有心要碰我的。”丁闲急忙喊出来，“怎么可以随随便便就剁手呢？纵然是奴隶，也……也是……”她一时不知道要说什么，卡了半日才想到，“……也是花真金白银买来的啊。”
枭神用掐人中的办法已把小宫女救醒，闻言笑道，“娘娘您放心，托托是打比方而已，不会真的剁了奴隶的手的。正如娘娘说的，奴隶是宫中的财产，她只能管理，而不能损毁。”
托托赔了个笑容，“是的。是我说的不够精确——我会好好处罚这个奴隶，让她早日通过初级试炼，好以最出色的面貌仪态来侍奉您。娘娘请您放心。”
丁闲不知道要说什么，又看了沈微行一眼。
——你，仍然是你。
她的话语回荡在脑海之中。
是什么意思呢？
未及深思，托托便已经大力抓着沈微行离开了丁闲的宫室。
古丽咪拉咳嗽了两声，抬眼看见丁闲望住沈微行离开的方向陷入深思中，忍不住和枭神交换了一个眼神。
原本是打算故意和托托打起来，让这位云妃娘娘进来劝架，然后假设要伤害云妃，好趁机看看那个奴隶会有什么反应的。
结果她只是将手放在云妃的手上，云妃竟然就听她话一样，既没有出手，也没有做任何事，眼睁睁看着她们打得不可开交。
——中原人真是难以捉摸的物种。
古丽咪拉与枭神的心中同时闪过这个念头。
奴隶营。
那个一直有人挖，从未有过水的井台边上，有一圈铁环。
沈微行的双手被扣在相邻的两个铁环中。
托托哐哐哐地敲着一面锣，叫奴隶们集合过来。
七杀国的后宫规模颇小，女奴总数不到百人，聚集得很是迅速。大部分奴隶都瘦小而黝黑，站在广袤的盐碱地上，显得稀稀落落没有精神。
只有托托精神劲儿好得出奇。
“这个新来的奴隶，今天犯了非常严重的罪行，她居然用她的手去主动触摸了主人的手！”
奴隶们带点惊讶看过来。
沈微行苦笑——她并不想在这时节惹是生非。
奈何奴隶制度的规则超出她想象之外。
托托高高举起手中的一根拨火棍。
“亵渎主人的下场，每个奴隶都给我看好了！”
铁棍狠狠击打在手掌上。
沈微行闷哼了一声。
击打本身并不算很痛。
练剑多年，纵然失去星辰之力加持，但沈微行仍拥有强健的体魄。
所以她可以将丁闲轻松地打横抱起来；亦可以在天山下湍急的额尔齐斯河内顽强地逆流逃生。
但问题却是，那夜在天池镇所受的外伤一直没有好透。
其余的都好说。最为严重的一处，乃是在傀儡金刚阵中左肩所挨的一击。
失去星辰之力之后，沈微行亦失去内视能力，不知道骨头内部到底是什么状况。但自肩胛骨内部透出来的酸痛在这十几日中却从未停止过；白日略轻些，晚间又加重，丝毫没有好转的迹象。
之后被沈寻梅的弯刀所割破的两处伤口亦在左臂。伤口很深，几乎见骨，后来又在冰寒的河水中浸泡了几个时辰。上岸后曾有几个时辰，沈微行的左手几乎陷入完全不能动弹的局面。
此刻随着托托猛力的连续击打，从掌骨牵动到锁骨，隐约的酸痛感觉放射状蔓延开去，更渐渐变成麻木。
沈微行心知不妙。
第二轮击打落下来之前，她已经主动求饶，“不要再打了。”
“这样就受不了了吗？”托托轻蔑地笑起来，“难怪在战场上像丧家之犬——中原人真是孱弱的废物！”
“我肩膀上有旧伤。”沈微行不去理会她的讽刺，“我不想残废，可否饶恕我一次？”
“可以。”托托很爽快地点头。
身后的奴隶们轻微地哗然出声。
托托将右脚的草鞋脱下来——整片奴隶营中，她是唯一有权穿鞋的人。
但一双草鞋并不能阻挡大漠中的灰尘。她的脚黝黑、粗糙，沾着不少泥土，指甲里全是污垢，因为没有如中原人般勤于洗涤的习惯，所以散着强烈的、令人作呕的气味。
托托高高在上地看着脚下的女奴，将脚掌踏在沈微行的手掌上。
“如果你能舔得足够干净，我就饶恕你的过错。”
围观的奴隶们轻轻笑起来。
对于七杀国世世代代为奴的人来说，这并不算什么事。
但是常常可以看见，再忍气吞声一心想活下去的中原战俘，也常常过不了这一关。
毕竟，作为一个奴隶、撕掉所有自尊地、长久地生存下去——这样的生活，在自由民的眼中，或者并不比死有任何更好之处？
但，沈微行却没怎么犹豫就俯身下去。
顺从得令到托托，以及围观的奴隶们，都觉得很没趣。
——人一生所受的全部试炼，都非无因而起。
你，永远是你。
☆、（72）天意造作
奴隶营的角落里，有一个小木棚。
木棚里面同时负责两件事：修理坏掉的械具，以及给予生病或受伤的奴隶以一些简单的治疗。
或者在非奴隶的眼中看起来，这两件事情的本质没有什么两样吧。
入夜之后，奴隶们可以放下手中的工具，在盐碱地上散散步，享受片刻的自由。
木棚的门口排着长长的队伍，很久都不挪动。
沈微行坐在队伍里，靠着粗粝的木头，抬头看住大漠上那出奇美丽的星空。
星辰比在中原时更为明亮。
在万里黄沙的衬托下，不仅明亮，而且单纯。
让人有种错觉，似乎一伸手，就能触到它们，触到永恒。
“像你这样好看的奴隶，不会在这里待太久。”
排在沈微行背后的女奴主动开口。她长得介于七杀国人与中原人之间，细腻的五官埋没在粗黑的皮肤下，唯一显眼的是又黑又亮的头发，结成粗大的辫子，一直拖到大腿下方。
“为什么？”
“要么，是被哪个贵族看中，成为专属的女奴，最后特赦成自由民。要么……死了。”她有点想摸摸沈微行的脸的样子，伸出手，又把手缩回来。“长得好看的奴隶很容易死掉。”
“不止奴隶，人也是一样。”沈微行试图融入这种语境——七杀国人提起“奴隶”和提起“人”时分得很开，从来不混淆。“……雀鸟之羽。野兽之皮。隋侯之珠。和氏之璧。”
黑发女奴意料之内的听不懂。“你的手掌还痛么？”
沈微行摇头，“我不是很怕痛。”
“你一定挨过很多打。”
“……是。”
“挨打多了，慢慢就习惯了，就不太怕痛了。是以前有个奴隶这么告诉我的。”
“她现在呢？”
黑发女奴做了个飞起的动作。“死了。”
沈微行垂头笑，“她就是你说的，长得好看所以死掉的人？”
女奴点点头，“她和你一样，也是中原人。那时候还没开战，中原奴隶很少。”
“她是怎么死的？”
“国主把她赐给了天王大人。天王大人不喜欢她，把她放在军营里面做妓女，很快就染上脏病死掉了。”
有人聊天，排队的时间很快就过去。
眼看前面只剩下几个人的时候，忽然一声号角吹起来。
睡觉的时间到了。
木棚的门砰地关上。
黑发女奴很习惯地笑了笑，起身向回走去。
她大概是来看风团，□的大腿上一块一块，坑坑洼洼，走起路都一瘸一拐。
沈微行坐在原地吹了会风，略想了想会不会传染这个问题。
眼看人都走得差不多，她亦站起来，打算回去睡觉。
木棚里有个穿着奴隶衣裳的女子刚好端着药渣走出来。
幽暗的夜里，两人面对面站住。
——彼此都是不算熟悉，但绝不陌生的面孔。
凝顿了片刻。
那女子转身重新开了木棚的门。
“快进来。”
很小很小的橘黄色的灯。
“我们在沈大人的营里，才知道事情的来龙去脉……流儿知道她一心爱慕的陈静陈大人是个女子，失魂落魄了一阵……绯樱姑娘死得好壮烈，我们都哭得很惨……后来，还来不及去想回不回家这种事，马上就听到外面又打起来了……我们遭遇了蔡天王，吃了败仗，一路向南退到棘州。我们四个就在棘州城门外失散了，尘儿姐姐中箭掉下了马，流儿被一个将军救走了。我和岚儿就各自失散在人群中……后来就和其他俘虏一起被送进了奴隶市场。棘州离玉京不远。这里的大夫过去采买奴隶，问有没有人晓得些粗浅医理的？大小姐知道的，我爹爹是御医，我没有别的擅长，只是看过一些医书，就被挑中了。我被卖到这里，待遇倒比在奴隶市场要好了许多，也没有人管我，只要把奴隶看顾好医好就行。”
悦炎用好几块布挡着油灯的微弱光芒，“兜兜转转，这些大概就是天意了吧？——败退的那几日，我曾远远见过沈大人发脾气，提到大小姐的事情……当时是有别的将军说，大小姐一定不在人世间了；沈大人就说，不可能的，我家大姐姐一定不会这么容易就放弃……这一幕我印象好深，不知道为什么常常会想起来。结果，刚才走出棚子，竟看到大小姐您活生生站在我眼前，跟做梦一样。”她圆圆的眼睛里闪出喜悦而安慰的光芒。
“七杀国有一半人口聚集在玉京，相遇亦不足为奇。” 沈微行静静地听着她时而伤感时而喜悦，很是欠章法却有极强感染力的表述。“——我先前很怕你叫出声，没想到你那么镇定。”
“那是。“悦炎带着点得意劲儿，“我向来胆子大。小时候爹爹放死人骨头在家我都不怕。……最好的就是大夫又去棘州买药材了，今夜就只有我一个人在这里。对啦，大小姐您是哪里不舒服？我帮您看一看。”
沈微行也不多言，就着暗灯，将奴隶上衣脱了下来。
悦炎倒吸一口冷气。“——天啊，好多伤。”
“皮肉的伤都不要紧。骨头的伤，估计你也治不了……”沈微行沉吟了下，“有金针么？”
“有……不全，有点生锈。”
“不要紧。我说穴位，你下针。”
幽黄的灯影下，悦炎的手微微发抖。
辨穴，下针。
约莫下了十六七针，沈微行终于长长舒了口气。
“多谢你。若非今夜巧遇，恐怕这条手臂就废了。”
“悦炎虽然医术浅薄，却也知道，金针封脉只是一时之法，不代表痊愈——接下来怎么办？”
沈微行笑了笑，“筋骨之伤，静养百日，或可复原。看我有没有这运气了。”
“运气一定会有的。大小姐您看——天意安排我在这里，不就是为了今夜，等着给您施针封脉的么？”悦炎手脚麻利地将针收起来。“悦炎是小门小户的小女子，什么都不懂，就被命运抛到这里，或者比起家中安稳妥当等着嫁人的姐妹来说，也是一种很特别的运气？……对啦，之前我还一直担心丁大人……丁姑娘的安危下落。现在想想，也不用去庸人自扰，想必她也自循着她的造化，在某个地方好好地呆着呢。”
“她在这里。”
悦炎一呆，“奴隶营？”
“不，前面的宫殿里。”沈微行凝视远方，“——悦炎，若我开张方子，你可有办法搞到相应的药材？”
“只能说，尽量想办法。是什么药？”
“七窍玉露丹。”沈微行低声，一味味报出丹方。
悦炎顺手以地上的石墨块记在墙边，一面记，一面点头摇头或蹙眉。“大部分药材能弄到，但有一两味在七杀好像很罕见。若以相似药物代替有没有用？”
“也可以试试。”沈微行轻叹，“死马当成活马医了。”
“看药方……是用来清神补脑？”
“说来话长。对了，你来这里比我久些，知不知道初级试炼是什么？”
悦炎苦笑了下，“我已经通过了。其实不大难，但……”她牵了沈微行的手来看，白天挨的棍击伤痕泛出紫黑的颜色。“是奴隶的三个美德。唉。第一个是忍耐，第二个是服从，第三个是勤劳。……等我慢慢解释给您听。”
不知不觉间，夜色已深浓。
奴隶和看守奴隶的卫兵都已经睡得很熟。
沈微行与悦炎从木棚里小心地钻出来。
悦炎悄声附在沈微行耳边，“如果有一天我们能回到中原，大小姐可不可以帮我一个忙？”
沈微行点头，“你说。”
“听爹爹说起过，国师府有一种药，可以去掉身上的疤痕。”悦炎斜斜伸手，绕过肩膀，隔着衣服，按住奴隶统一盖章的部位。“可以给我一点点么……我好讨厌那章子在身上。”
“那种药叫雪龙丹。用起来会有点痛。”
“能除掉就好啦。不然我都再不敢去温泉沐浴什么的了……”悦炎眼中满是蓬勃燃烧的生命力，“所以，就是答应了哦？”
“嗯。”沈微行点头，“一定。”
☆、（73）初级试炼
奴隶三大守则。
第一是忍耐。
第二是服从。
第三则是勤劳。
每隔五日，有一次试炼考核。初级试炼比较简单，基本上每个奴隶都能通过，且没有危险性；中级试炼就难很多，并且试炼的过程会有一定的危险；高级试炼则只有两个结果：通过，或死亡。
“所以，要等陈静通过初级试炼之后，我才能见她？”丁闲颇为郁闷地看住枭神。
枭神点点头，“今天就是试炼期。最近后宫缩减开支，只有三个新奴考初级，此外还有一个考中级的。您实在无聊的话，要不然我们远远的去看一看，解解闷。”
丁闲惊喜，“可以吗？”
——桑九爻自那日开始，再也没