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丁闲瞪大眼睛，“我的奴隶还有这样的能力？”
古丽咪拉不明所以地眨了眨眼睛，瞪着丁闲。
丁闲亦瞪着她。
枭神走进来叹口气，“小屁孩子走走走，外面烧茶去。”
古丽咪拉悻悻然地出去了。
“是这样的。您的奴隶陈静昨天晚上逃跑了又被抓了回来，按照道理来说应该被处死。但是她运气好好，今天一早皇后知道了岚娘子怀孕的消息，颁布了奴隶特赦令。”
丁闲自然知道陈静逃跑是怎么回事；几句话间一惊一乍，最后才放下心来，“特赦令……所以，现在没事了？”
“当然不是。您的奴隶只不过赶上个机会可以报名参加高级试炼，一旦通过了便成为自由民，自然也不用追究逃奴之罪了。”
“啊，传说中的高级试炼！”丁闲从床垫上跳起来，“快我们去看看。”
“您不去也不行。”枭神叹口气，“现在通过第一关‘忍耐’的只有她一个人。现在是第二关‘服从’，必须要奴隶的主人前往配合进行试炼呢。”
丁闲以神速梳了下头扎了个辫子，在内衣外面裹了个羊毛大氅就带着枭神冲进了奴隶营地。
宽阔的井台周围洒下点点血迹，沈微行很疲倦地站在井台旁，见到丁闲，远远给一个微笑，丁闲却看得惊心动魄。
“她怎么回事？昨天还好好的。”
“她对自己是够狠的。”托托过来迎接，“本来以为‘忍耐’的试炼会久一些，没想到她一眨眼间就完成了。”
“到底是什么？”
托托一副不打算告诉她的样子。“娘娘请这里坐，老身来解释下现在要做什么。”
奴隶头子已抬出一张长桌，桌上摆住十碗水。
“这里其中有五碗都放了剧毒之药，剩余五碗则是清水。”托托道，“娘娘为奴隶选出一碗，她喝下去，便算通过第二关的试炼了。”
丁闲惊得差点跌下座位，“若选到毒药，她喝下去……不就一命呜呼了？”
“奴隶可以决定喝或者不喝。娘娘也可以决定选或者不选。”托托瞟了一眼井台，“但她若通不过此试炼，便一样要按照逃奴之例处死，故而老身建议娘娘还是为她选一碗吧。”
丁闲看住面前一模一样的十个碗。
每一碗水看起来都充满陷阱和死亡的气息。
她求助式地看看枭神，看看托托，甚至于想看看周围的奴隶。
众人都是一副袖手旁观的模样。
丁闲得要靠自己，为她的女奴选出生或死的命运。
“……第四碗。”
“不不不，第六碗。”
“等一等，我再想一想！”
突如其来的巨大压力，令丁闲的心快要跳出胸口，浑身亦不受控制地紧绷，手指更是带着微微的颤抖。
这并不是复杂的游戏。就譬如赌博，大小之间押一注。然后享受满身血液上冲的刺激快感，等待结果的公布。
但从未赌博过的丁闲，首次出手，就被迫面对一条人命作为赌注？
“随便选。”沈微行咳嗽了几声。
她不知何时已经走了过来，跪在丁闲不远处，视线与她平齐。
丁闲看着她——面色苍白，头发凌乱，几乎□的身体上有大片不知道什么东西造成的伤痕。
“每次……”她喃喃道，“每次你都将自己弄到遍体鳞伤。为什么？”
“运气不好。”沈微行虽然狼狈，但似乎永远都可保持镇静。“……随便选吧，想再久，最后的结果仍是五五对开。”
丁闲的胸口起伏。“如果我选错了，你会怪我吗？”
沈微行认真点点头，“大概会。”
“那好吧……”丁闲也不大知道自己究竟在说什么。视线中十个白碗都显得模糊。“就，第四碗。”
托托正扬声，“奴隶——”
沈微行已打断她，走前去，迅雷不及掩耳的气势，将第四碗水仰头饮尽。
丁闲呆呆地看着她。
然后又看看托托。“毒药……是即刻发作的么？”
托托笑了一声，“云妃娘娘福泽深厚。”
她一挥手，奴隶头子已经牵来一条绵羊。
从第一碗水开始，给羊灌入喉中。
灌到第二碗，绵羊忽然剧烈挣扎起来，力气大到奴隶头子根本按捺不住，直直撞向一旁的栅栏，然后倒在地上，七窍中流出暗红的鲜血。
丁闲看了看好好站在那里的沈微行。
这一局她赌赢了。
但却丝毫没有享受到赌徒的喜悦。
心中只有无穷无尽的后怕。
“现在是不是没事了……”
“差不多了。”沈微行柔声安抚，“等这里事毕，我再去娘娘宫中拜别。”
“哼，”托托冷冷道，“第三项试炼是要独力屠牛，你完成得了再说。”
“我做得到。”沈微行站在那里，淡淡表述一个事实。
——屠牛听起来大概比纺纱或者织补衣服要难很多。
但对沈微行来说却容易千倍。
纵无根底，但剔骨尖刀只要在她手中，绝对能准确找到应该切入的位置，一分不多，半寸不少。
半个时辰之后，丁闲在自己宫中见到了依约前来的沈微行。
但连一句话亦来不及说，沈微行便晕倒在丁闲面前。
丁闲忙将她安置在自己床上躺好，再一点点为她处理身上的伤势。又发觉触手之处肌肤烫得惊人，便指挥古丽咪拉去绞来冰凉的毛巾敷在她额头上。
做这些事情之时，丁闲感觉极为熟稔，似乎每一件事都曾经在她失落的记忆中的某个时间，一模一样地发生过。
清理到沈微行的双手，丁闲呀地一声叫了出来，“怎么会这样？”
枭神刚好进来，看了一眼。“高级试炼的第一项是拿个钳子自己动手把自己的指甲拔出来——现今奴隶营那里十几个申请参与试炼的奴隶，正在那里天人交战，敢动手的就不多，基本都是试了一下哭着放弃的，到现在还没第二个奴隶到第二关呢。”
古丽咪拉吵嚷着道，“其实没有什么的，我小时候被门夹到手指甲自己掉下来了，没多久就长出新的来，一点儿不碍事的。”
“但你能自己硬生生拔下来么蠢货。”
“喂，我哪里蠢了？”
“这一关如果太容易过的话，那后宫的主人娘娘们每天可要忙死了。本来就是难以通过，所以才挡着那些自不量力的奴隶们的。”枭神看床上昏迷中的沈微行的眼神带着些肃然起敬，“她可真带劲，不知道做奴隶以前在中原是什么身份。”
丁闲啊了一声，忙随口胡诌，“估计是从军的女子，比一般的强悍些。”
“中原也和我们七杀一样，有女子军队么？”古丽咪拉好奇问。
“我不知道，我又不记得。”丁闲忙岔开，“你们两个都出去吧，我在这边就好。”
枭神点头，拉着小女生，“陈静宰掉的那头牛送来了，说是归我们宫所有。快点来一起料理掉，晚上就有牛肉汤喝。”
“牛肉汤！”
晚间喝过了牛肉汤，洗过了澡，枭神回去睡觉，古丽咪拉在外面值夜的小房间里也发出了鼾声，丁闲把一本书翻来翻去看了两遍。
“……你这里可真暖和。” 沈微行的声音隔着烛火轻轻传过来。
“你醒了？”丁闲雀跃地扑过去，“我怕你醒不过来，专门找大夫看了才安心呢。”
“大夫？”
“你放心，不是宫里的御医，是奴隶营的大夫，没事的。”丁闲旁听沈微行与樊妙音对话多次，知道轻重所在。
“谢谢你。”
“谢我做什么。”宫室中烧着火墙，但丁闲仍觉有些冷，“我进被子里来跟你说话吧。”
她脱了毛毡便鞋，从外侧钻入来。“我要是碰到了你的伤口，你说啊。”
“没事的。”沈微行习惯性地伸手抱了抱她。
“别动——别动那只手。”丁闲小心翼翼地捏着她手腕；那只食指被纱布一层层包了起来。“想想就觉得疼死了，你居然还能那么镇定去屠牛！”
“屠牛而已，又不是屠龙。”沈微行笑起来，“没你想象的那么可怕。自己下手，够快够狠，一瞬间只有微凉的感觉，之后很快便麻木了。如果要一分一分慢慢来，恐怕我也捱不过。”
“今日所有通过试炼的奴隶只有你一个而已。”丁闲有点骄傲地道，“你已经是自由人啦。明天就穿得美美的……而且暖暖和和的。我的衣裳你随便挑，只要别怕不够长就是。”
“这鬼天气。”沈微行喃喃道，“原来我的体质和弟弟一样怕冷。”
丁闲眼前模糊地出现了一个穿灰色皮裘的男子，形容与沈微行仿佛，眉眼之前少一分凛冽的坚定，却多了一分静谧的忧郁。
“大少爷？”她脱口而出。
“是啊。”沈微行微笑着，“我说过，你会慢慢想起来。”
“太慢了。”丁闲苦笑，“我觉得自己什么亦不能做，你被带走，又抓回来，还有这劳什子试炼……若你倒毙当场，我真不知道我要怎么办。”
“十碗都是清水。”
“啊？”
“那只羊早喂过毒药了，就是吓唬奴隶用的。奴隶是财产，平白无故地弄死做什么？只要有勇气喝下去，便算赢了。……七杀国的奴隶试炼很有几分意思。”
“原来是这样？”丁闲恼羞成怒，“竟不告诉我，把我吓了个半死！”
“我估计这些事情是代代相传，宫中的娘娘们也不知情的。”
“那你又怎么会一眼就看出来？”
“我啊……”沈微行舒服地闭目，靠在丁闲柔软的胸脯上。“因为我是国师的女儿，沈府的大小姐啊。”
“喂喂。”丁闲被她靠的有点痒，“我有一样东西要给你。”
☆、（86）遍地细作
“她没死还成了自由民？”樊妙音在营中懒洋洋看着飞鸽邸报，忽然精神一振。“沈微行呀沈微行，难道你的背运走到尽头了？”
“至今为止已经三日过去，还只有她一人通过试炼。”
樊妙音啊了一声，“那不是很引人注目？莫要引起帝后的怀疑才好。”
亲随领命，“是，属下立即想办法，让多些人通过试炼，避免惹人注意。”
“让你们查的，贪狼与沈权凝的行踪有下落了么？已经好几天了，千里追魂怕是就快要发作了。”
“暂时还没有……中原的奇门之术，实在高超难防。”
“也罢。当年以沈府之力追踪贪狼行踪，还被他躲了两个多月，何况你们。”
“但属下等查到一件事。”
“什么？”
“沈权凝当夜曾入过丁闲宫室。”
“什么？”樊妙音杏眼圆睁。
“当夜贪狼吸引了所有追兵注意力，沈权凝却不见踪迹。后蔡将军凭借下在梓晨瓶上的千里蹑踪粉追到丁闲宫中，将沈权凝逼出后再追了十五里才拿下。”
“梓晨瓶的碎片是在前殿发现的……也即是说，贪狼他们到手之后，第一件事就是摔碎了瓶身……然后两夫妻才分头行动。”樊妙音细细计算，“梓晨瓶的造化之功，若有办法脱离瓶身而存在的话，那携带而去的，会是贪狼，还是沈权凝？”
“若以贪狼刻意吸引追兵的举动来看，是在沈权凝的身上无疑。”
“但沈权凝遭擒之后并未搜出任何异样，所以当时人人都以为东西还是在贪狼手上。但，沈权凝既路过过丁闲宫室……丁闲与沈权凝原本就是青梅竹马姊妹情深……愚蠢！蔡无觉竟如此愚蠢！”
“将军息怒，蔡将军并不知道丁闲的真实身份……况且，丁闲不是服了天聋地哑散，一点都不记得往事了么？此种情形下，沈权凝未必敢冒险将如此紧要的事物交给她呀。”
“不交给她交给谁？除了她还有谁最容易见到沈微行？”樊妙音心烦意乱，“谁知道丁闲是真失忆还是假失忆，从前在沈府，这俩人在一起的时候便最喜欢搅风搅雨，弄出无数事端。——来人，备马！”
“将军要返玉京？”
“好歹都要亲自去看看。把皇后的寿礼给我，我一并带回去。”
“你要走啦？”
丁闲恋恋不舍看住沈微行。
她穿戴整齐，纵然只是简单的棉袍、毫无妆饰，看起来却已像一名真正的公主一般高贵。
“只是离开后宫，暂时不会离开玉京。”沈微行拥一下丁闲，“况且按照规矩也没有自由民长期住在宫妃寝殿的道理——幸好七杀国的礼仪制度乱七八糟。”
“我们什么时候再见面？”
“不会很久。”沈微行匆匆拜别，忽然又回头，“有没有钱？”
“钱？”丁闲愣了愣才反应过来，找出个箱子，“皇上赐给我的元宝，行不行？”
“不行。拿着这个出去一定会被当小偷抓回来。”
丁闲又找到另一个盒子，里面装了一些赏宫女的碎银，“这个吧？”
“好。”沈微行拈了一小块揣在怀中。“陈静拜别娘娘。”
丁闲咦了一声，才发现是枭神进来了。
麦麦陪着悦岚在散步。
远远见到宫门口，两名侍卫之间站着一个女子的背影，正在签署些什么文书。尔后那名女子便向住侍卫抱拳为礼，离开宫门而去。
“那是什么人？”麦麦随口问。
“大概是入宫送东西的吧。”偏神随口答。
“不像啊。”劫神摇头，“我去前面问问。”
“岚儿，你怎么了？”麦麦一转头，便见自己怀孕的宫人愣神的模样。
“没事。”悦岚低头，“小东西踢我一脚。”
“这么小就会踢人啦？”麦麦笑起来，“我没怀过孩子，倒不知道这些。”
不片刻，劫神便回来。
“回娘娘，刚才出宫的是大赦中通过高级试炼的奴隶。”
“哦，已经第四天了。有不少人通过了吧？”
偏神抢道，“前三日就她一个，今日又有两个。”
麦麦点点头，“循例问了吗？愿不愿意继续留在宫中做事？”
“肯定是不愿意才出宫的了。”劫神答，“听宫门禁卫的人说，此女福大命大，前一夜出逃，本来是死定了的，结果第二日就恰逢大赦。”
“置之死地而后生，难怪能那么顺利通过试炼。对了，‘服从’那一关，是后宫哪个去给她选的水？”
“好像是嬴云仙妃。”
“哦？”麦麦心神一动，“她便是云妃一早买来的那个美貌奴隶？怎么又是出逃、又是离宫的，这后宫那么不好，令她一日也不想多呆么？”
悦岚忽然嗳哟了一声。“娘娘，妾身……肚子痛。”
麦麦适时转移注意，“怎么，哪里痛？你们中原人身子就是虚……劫神，快传人找软轿子来！”
——偏神与悦岚对视一眼，松了口气。
趁夜。
奴隶营中一如既往来来去去，尽皆麻木。
偏神已经下值，一身便服，站在奴隶营地上方的小坡上。
身后脚步声起。
托托走了上来。
“今日皇后秘密召见你了？”偏神凝重问道。
“不错。”
“是沈微行之事？”
托托叹口气，“皇后问我有否查过此人来历。”
“你如何回答？”
“据奴隶贩子报称，是原棘门守将的女儿。”
“说是将门虎女，倒也相似。”偏神颇为谨慎，“好在她已离宫，再不用担惊受怕、杯弓蛇影了。今夜我来，是有个消息要传出去。”
“什么消息？”
“岚娘子在皇上身边听到消息，说岳诚已赴此地，可能明日就会秘密接见。”
“这叛徒！”托托露出愤怒神色。“我一定将信传出，你放心。”
“最好问问上面，要不要设计刺杀此獠。”偏神亦是眼神如冰。
托托点头，“国师自有神机妙算，我等依令行事，万死不辞。”
偏神眼中冰霜融化，露出温暖神色，“在七杀三年，成日勾心斗角、掩藏真心，处处都要留神。每每只有趁夜在此与你相见的时分，方觉一丝安稳。”
托托面色一变，“如此安稳又有什么值得贪恋之处？”
“娘亲……”
“我说过多少次，不许叫！”托托不敢扬声，伸手狠狠在偏神手上掐了一把。
偏神亦不敢作声，被掐得痛极，眼中隐有泪光泛出。“是，我知道了。”
“夜深了，快回去吧。”
托托头也不回地离去。
奴隶营中唯一亮着的灯火是大夫所在的木棚。
托托钻入木棚之中。
女大夫是标准的七杀长相，高鼻深目，一头卷发，见托托来，张开血盆大口嫣然一笑。
托托以石墨在树皮上匆匆写就数行文字，交予大夫。
大夫点头，打了几个手势。
托托还予手势。
——大夫乃是一个哑女。
她不仅负责后宫蓄奴的医治，亦游走在其他几个官建的奴隶营里。
这样传递消息，的确是出人意料、无比稳妥。
☆、（87）皇后贺礼
“今年的寿礼来得好早。”枭神没事便跑来中宫与昔日姊妹们聊天，一脸羡慕神色。
“那是，往年是国后，今年可是皇后了。”劫神骄傲道，“等搬入新的宫室去，这些东西就有地方都铺挂起来啦。”
“搬都要搬一阵子呢。”
“没事儿，告诉你个秘密。”劫神神秘地附耳过去，“皇上和皇后终于同意在宫中使用阉奴了！晚些时候奴隶贩子就会进宫和娘娘商谈细节。如果快的话，不久咱们就再也不用自己干重活啦。”
“呀，阉奴！”枭神亦忍不住掩口吃吃笑起来。
“你们家云妃娘娘，打算送什么给皇后做寿礼呀？”
“她呀，什么也不会，什么也不干，不知道在那里干什么吃的。最近连皇上也很少来，倒也挺可怜的。”
丁闲正在苦恼。
“到底要送什么呢？绣个花？种个草？好麻烦啊……”
“不如我给你点意见？”
冷森森的声音从外间传来。
丁闲下意识地就想跳起来逃走——逃到门口，被樊妙音逮个正着。
“咦，樊天王来啦？”古丽咪拉兴奋地参见，“我去端茶。”
“不用了。”樊妙音下令，“紧闭宫门，不要让任何人进来——我和你们娘娘要秘密商议给皇后什么寿礼的事情，谁也不许打扰！”
“呀，是！”小姑娘乐颠颠地照做了。
剩下丁闲苦着一张脸。
“您不是回营去了么……怎么这么快就回来啦？”
“回来给皇后姐姐贺寿呀。”樊妙音自靴中取出一把匕首，跨坐在地案上，开始削一只梨。
丁闲小心翼翼，“那，将军您准备了什么贺礼呢？”
樊妙音从怀中掏出一枚簪子扔在案上。
丁闲拿起来看看。黄澄澄的簪子，上面密密麻麻缀着一排米粒大小的小珍珠，簪首上一粒龙眼大的大珍珠。
“好看么？”樊妙音问。
“好看。”丁闲点头。
“你也有不少簪子吧？”
丁闲摇头，“除了嬴簪，只有两根，都是皇上赏赐的。”
“拿出来看看。”
丁闲不知道樊妙音要做什么，只得依言而动。
一根金的，一根银的，雕龙绣凤，没什么花巧。
樊妙音忽然出手，将丁闲拉到自己怀中。
“做什么——”丁闲叫了一半，便软软地发不出声音来。
原来樊妙音在她脖颈上点了一指。
“在沈家五年，我也就学到这些。”她笑笑，“你放心，我没六艺的根基，戳不死人，不过让你全身麻软没力气而已。”
丁闲咬住牙，发出的声音也变得又轻又弱。“到底要干什么？”
樊妙音好整以暇，一手揽住坐在她膝上的丁闲，一手抬起丁闲的小手。
三枚簪子�