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啊！�
“必死无疑？”
“现在看来，它发病后持续大约三个星期，而后似乎就能够自愈，但即使如此，政府也十分担心。这个国家要靠旅游业呢，理查德。谁也不愿意谈及尚且不为人所知的疾病。”
“这么说，他们认为大脑炎跟这些变异的动物有关？”
吉提雷兹耸耸肩，“蜥蜴能携带传播多种病毒性疾病。”他说道，“它们是一种已知的疾病传播媒介。所以说不是没有道理的。也许有某种联系。”
“但是你刚才还说它不是病毒性的。”
“不管它是什么。反正他们认为与那个有关。”
莱文说道，“那就更有必要弄清这些蜥蜴是从哪儿来的了嘛。他们肯定已经搜索……”
“搜索？”吉提雷兹说着笑了起来，“当然搜索过了，他们到处搜遍了，搜了一遍又一遍。他们派出了几十个搜索组——我自己还带过几个呢。他们进行空中搜索，在丛林上方飞，在沿海岛屿上方飞。真是兴师动众。沿海岛屿相当多，这你知道，尤其是在西海岸。他们甚至还到那些由私人拥有的岛上去搜索过。”
“有私人拥有的岛吗？”莱文问道。
“有几个。三四个吧。像努布拉岛——是租借给一家美国公司的，叫做国际遗传技术公司，租了好几年哩。”
“你刚才说那个岛他们也去搜……”
“彻底搜了一遍。什么也没有。”
“其他岛呢？”
“呃，我想想看。”吉提雷兹说着扳起指头来，“东海岸的塔拉曼卡岛，岛上有个中世纪俱乐部。西海岸的索那岛，是租借给一家德国矿业公司的。北边有莫拉桑岛，它的主人是哥斯达黎加一个富豪，也许还有，我想不起来了。”
“搜的结果如何？”
“一无所获。”吉提雷兹说道，“什么也没发现，所以他们就认为这些动物来自丛林深处，我们到目前为止也没能找到它们。”
莱文嘟囔着说：“这么说。运气还不错。”
“我知道，”吉提雷兹说道，“热带雨林作为藏身之地简直好极了。搜索队即使从离一只大动物十码远的地方走过也发现不了它。连最先进的遥感技术也无济于事。因为它无法穿透那么多东西——云雾、树冠、低矮植物。而且什么路也没有，在热带雨林里。任何东西都可能藏身。不管怎么说，政府很失望。当然了，感兴趣的还不仅仅是政府方面。”
莱文猛然抬起头：“哦？”
“是啊，由于某种原因，还有不少人对这些动物也很感兴趣。”
“什么样的兴趣？”莱文小心地试探着问道。
“去年秋天，政府批准伯克利的一批植物学家在中央高地对丛林地区进行空中考察，那次考察进行了一个月，当时还出现了一些争议——航空燃料费用问题，或者类似这样的问题，反正圣何塞的一位官员给伯克利打电话提出抱怨，伯克利方面回话说，他们从来没有听说过有那么一支考察队。接着，那支考察队就逃之夭夭，离开了这个国家。”
“所以谁也不知道他们是些什么人了？”
“不知道。去年冬天，两个瑞士地质学家来采集沿海气体样本。他们说那是他们所进行的中美洲火山活动情况研究课题的一部分。沿海的岛屿都是火山岛，大部分都具有不同程度的活动性，所以看起来这是一种合理的要求，可是后来才知道，这些‘地质学家’其实是为美国一家叫生物合成公司的公司服务的，呃，他们要找的是那些岛上的大型动物。”
“为什么一家生物技术公司会对这些东西感兴趣呢？”莱文问道，“没有任何道理嘛。”
“也许在你我看来是这样。”吉提雷兹说道，“可是生物合成公司是家臭名远扬的公司，他们的研究部主任是一个叫刘易斯·道奇森的家伙。”
“哦，我知道。”莱文说道，“几年前在智利进行狂犬恐水症疫苗试验的就是他，在试验中，他们让当地农民接触恐水症疫苗，但却没有把他们进行什么试验的事告诉那些农民。”
“准是他。他还在超级市场试销一种用遗传技术培育出来的土豆，但却没有说明这些土豆的品种巳经被改变了。结果小孩子吃了之后发生轻微腹泻，有两个还住进了医院，后来那家公司只好买通乔治·巴塞尔顿出来修复他们的形象。”
“看来大家都用得着巴塞尔顿嘛。”莱文说道。
吉提雷兹耸了耸肩，“现在向大学里的名教授咨询是一种时尚，这是一项交易中的一部分，巴塞尔顿是里吉斯生物教授。生物合成公司要他来帮助收拾残局，因为道奇森不是十安分守己的人物。拿道奇森的钱为他干活的人遍布全世界，他们窃取其他公司的研究成果，通统拿来。有人说，在所有遗传技术公司中，只有生物合成公司的律师比科学家还多。”
“他们为什么会对哥斯达黎加感兴趣呢？”莱文问道。
吉提雷兹又耸了耸肩：“我不知道，可是，理查德，对待科研的态度现在整个都变了。这一点在这儿看得非常清楚。哥斯达黎加是世界上生态环境最丰富的国家之一，它具有十二个明显不同的动植物栖息繁衍的环境，物种达五十万。地球上的物种，有五分之一在这儿都能找到。多年来，哥斯达黎加一直是生物学的研究中心。我可以跟你这么说吧，现在，情况起了变化。过去到这儿来的都是具有献身精神的科学家。为的是进行科学研究，他们以极大的热忱到这儿来研究吼猴、波利斯坦黄蜂，或者松布里拉植物什么的。这些人要选这个地方，因为他们喜欢那样，他们是肯定发不了财的。可是现在，在生物学领域里的所有东西都具有潜在的价值。谁也说不准下一次又会从什么地方发现什么新药。所以制药公司就对各种科研提供资助。也许鸟蛋里面就有可以防水的蛋白质。也许蜘蛛可以产生一种抑制血液凝固的肽。也许蕨类植物含蜡的表面就含有可以止痛的药物。这种情况经常发生。它足以使得人们对科研的态度发生变化。人们已不再研究大自然了。他们开始在大自然中淘金。这是一种掠夺者的心态。任何新的东西，任何以前没有发现的东西，都让人不由自主地产生兴趣，因为它可能具有价值。它可能使人发大财。”
吉提雷兹喝干杯子里的啤酒后说道：“这个世界现在颠倒过来了。事实上，很多人都想了解这些变异动物说明了什么——它们是哪儿来的。”
广播喇叭里传来莱文的航班登机的通知。他俩同时从桌子边上站起来。吉提雷兹说道：“这些你都不会说出去的吧？我说的是你今天所看到的东西。”
“实话对你说吧，”莱文说道，“我也不知道今天看到了什么。什么都有可能。”
吉提雷兹笑了笑：“一路平安，理查德。”
“多保重，马蒂。”
第三章 离开
莱文挎上背包，朝登机厅走去。他转身向吉提雷兹挥手告别，但发现他的朋友早就走到候机楼外，挥手叫住了一辆出租车。莱文耸耸肩，然后转过身。
前面就要过海关了，旅客们正排着队等着海关人员在护照上盖章。他预定的是夜间飞往旧金山的航班，其中要在墨西哥城停留较长时间。排队的人并不多。他想也许还来得及给他的办公室打个电话，给秘书琳达留个话，说他马上就要上飞机了。他觉得最好也给马尔科姆去个电话。他四下看了看，见右边靠墙有一排标着ＩＣＴ①字样的电话，可是电话数量不多，而且都有人在用。他想最好还是用自己背包里的那部卫星电话，于是就把背包从肩膀上放下。也许这要——
【① ＩＣＴ，是国际电话公司的缩写。】
他停了一下，皱起眉头。
他再次回过头看了看那面墙。
在那儿打电话的一共有四个人。
第一位是个金发女人，上身穿着三角背心，下身穿着短裤，打电话的时候。还不住地掂着手里抱着的那个晒得黑黢黢的孩子。
靠近她的是个身穿猎装式夹克、长着胡子的男人，一边打电话一边不停地看他那只劳力士金表。
第三位是个头发花白的老年妇女，说的是西班牙语，她的两个已经长大成人的儿子站在旁边，一个劲地点头。
最后一位是那个直升机驾驶员。此刻他已经脱下飞行服，穿着短袖衫，戴着领带。他面对墙站立，肩膀向前弓着。
莱文向那边挪了挪，听见那驾驶员说的是英语。他放下背包，弯下腰去，假装在调整挎包背带，实际是在听那人说话。那人依然是背朝着他，
他听见那人说道：“不，不，教授，不是那样的。不是。”接着是一阵停顿。“不，”那人又开了口，“我跟你说，不是。对不起，巴塞尔顿教授，现在还不知道，是一个岛，不过哪一个……我们要再等等，看还有没有了。不，他今晚就离开。不，我想他什么也不知道。没有拍照。没有。我明白。再见。”
那直升机驾驶员快步朝位于机场大楼那一头的哥斯达黎加航空公司办公室走去，莱文赶紧弯下腰。
究竟是怎么回事？他心想。
是一个岛，不过是哪一个……
他们怎么知道那是一个岛？莱文也不得而知。他夜以继日地连续干了许多天，想把所发现的情况联系起来。它们是从哪儿来的？为什么会发生这种事情？
他朝前走了几步，拐了个弯，来到一个没人看得见的地方，取出卫星电话，接着很快拔了一个旧金山的电话号码。
号码刚拔完，电话就与卫星接通。他听见响铃声，是一阵嘟嘟的声音，一个电子合成的声音说道：“请拨区号”。
莱文拨了六个数字。
又是一阵嘟嘟声，电子合成的声音说道，“请留下你的信息。”
“我打电话是要报告一下此行的结果，”莱文说道，“地点：你图上标着ＢＢ－17的地方，在最南端，跟我们的设想完全吻合。我还没来得及作出准确鉴别，他们就把它给烧掉了，我认为它是一种嗜鸟龙，你知道，这种动物是我们的单子上所没有的，这是个非常重要的发现。”
他朝四周看了看。附近没有人，谁也没有注意他。“还有，后股上有个很深的日子。这令人十分不安。”他迟疑了一下，不想说得太多。“我将送一点采样回去，要仔细研究一下，我认为有些人对此也很感兴趣。伊恩，反正在这儿发生的一切事情都很新鲜。有些东西销声匿迹了一年多，现在又出来了。正在出现一些新情况，我们现在还莫名其妙。”
是吗？莱文心里嘀咕着。他随即按下关闭键，关掉了电话，然后把它放回背包外层那个口袋。他心想，也许我们已经了解到一些情况，可是我们还没有弄明白是怎么回事。他仔细朝登机口看了看。该上飞机了。
第四章 帕洛阿尔托
深夜两点。埃德·詹姆斯把车开进了卡特路玛丽·卡伦德大饭店那几乎已经没有车子的停车场。那辆黑色的巴伐利亚车停在靠入口处不远的地方。透过窗玻璃，他可以看见道奇森坐在饭店的一个小隔间里，双眉紧锁，显得没精打采的。
道奇森这个人总是哭丧着脸。此刻他正在跟身边一个身材很魁梧的人讲话，接着又看了看表。那个身材很魁梧的人是巴塞尔顿，就是那个经常在电视上露面的教授。
只要巴塞尔顿在场，詹姆斯就不感到那么紧张。道奇森能让他浑身起鸡皮疙瘩。可是难道巴塞尔顿会卷人什么见不得人的勾当？这实在令人难以置信。
詹姆斯关上发动机。他扳了扳后视镜，对着镜子扣上衬衣领口的扣子，把领带向上拉拉正。他从镜子里看见了自己的尊容——倦容满面、头发蓬松，还有那长了两天的胡子茬。有什么关系，他心想。他怎么不该一脸倦容呢？此刻是他妈的深更半夜呀！
道奇森总是约人在深更半夜见面，而且总是在这个见鬼的玛丽·卡伦德大饭店。詹姆斯从来也没弄明白这是为什么，反正这儿的咖啡很难喝。除此而外，他还有很多不明白的地方。
詹姆斯顺手拿起那只大牛皮纸信封，下车之后，砰的一声把车门带上。他朝饭店门口走去，边走边摇头。
连续几个星期以来，道奇森每天付给他五百美元，让他监视几个科学家。开始时，詹姆斯以为这是为了获取工业情报。可是这些科学家都跟企业界毫不沾边。他们都在大学里任职，而且研究的都是些冷门专业。比方古生物学家萨特勒吧，研究的是史前花粉粒。詹姆斯曾在伯克利听过她一节课，听得简直都快睡着了。一张张的幻灯片上尽是些像棉花似的灰色小球。她还喋喋不休地大谈多糖搭接角以及坎帕尼亚——马斯特里赫特交界线。天哪，简直让人腻透了。
他觉得让他干这种买卖。付他五百块钱一天太不值得了。他走进大门，站在灯下眨了眨眼，然后向那个小隔间走去。他坐下后，朝道奇森和巴塞尔顿点点头，举起手示意女招待送杯咖啡来。
道奇森瞟了他一眼说：“我一个晚上是赔不起的。我们开始吧。”
“好。”詹姆斯说着把手放下，“好吧。”他打开信封，抽出一些纸和照片，隔着桌子递给了道奇森。
“艾伦·格兰特：蒙大拿大学的古生物学家。因事外出，日前在巴黎讲学，讲的是最近在恐龙问题上的新发现，看来他对霸王龙是食尸动物有新的见解，而且——”
“没关系。”道奇森说道，“继续往下说。”
“埃伦·萨特勒·赖曼，”詹姆斯说善把照片从桌上推过去，“植物学家，以前曾参与过格兰特的一些活动。现在跟伯克利一位物理学家结了婚，有两个小孩，一男一女，她在大学里兼一部分课程。其余时间在家里，因为——”
“继续说，继续说。”
“呃，其余的人大多已经死了，唐纳德·金纳罗，律师，在一次出差途中死于痢疾。丹尼斯·尼德雷，曾在集成电脑系统公司供职……现在也死了。约翰·哈蒙德，是国际遗传技术公司的创始人……是在去哥斯达黎加视察公司在当地的设施时死的。当时他的孙子孙女和他生活在一起，现在孩子们到东边和他们的母亲住在一起，而且——“
“有人跟他们联系吗？国际遗传技术公司的人？”
“没有。他的男孩已经上大学，女孩正在上大学预科学校。哈蒙德死后，国际遗传技术公司提出要根据第十一章给他们以保护。自那以后，就一直在打官司。所有不动产最终都被拍卖了。这都是过去两个星期内的事。”
“Ｂ场地是否也在拍卖之列？”巴塞尔顿第一次开口说话。
詹姆斯一时摸不着头脑，“Ｂ场地？”
“是的。有人跟你谈过Ｂ场地的事吗？”
“没有。从来没听说过。指的是什么？”
“如果你听到有关Ｂ场地的情况。”巴塞尔顿说道，“就向我们报告。”
坐在巴塞尔顿旁边的道奇森翻了翻那些照片和数据资料，然后不耐烦地把它们向旁边推，抬起头看看詹姆斯，“还有什么新情况？”
“就这些，道奇森博士。”
“就这些？”道奇森说道，“马尔科姆的情况呢？还有莱文？他们现在还是朋友吗？”
詹姆斯看了看笔记本，“我没有把握。”
巴塞尔顿皱起眉头。“没有把握？没有把握是什么意思？”
“马尔科姆在圣菲学院见到了莱文。”詹姆斯说道，“他们在那儿谈过一次话，那是两年前的事了。马尔科姆最近没有去圣菲学院。他正在伯克利生物系讲学，讲的是进化论数学模式。”他似乎跟莱文已经没有联系了。”
“两人闹翻了？”
“也许吧。听说他们为莱文的探险发生了争执。”
“什么探险？”道奇森欠身向前问道。
“莱文一直在筹划一次探险，有一两年了。他从机动野外作业系统公司定购了一些专用车辆。那是在伍德赛德的一家小企业，是一个叫杰克·索恩的人办的，索恩专门为在野外进行科学考察的科学家提供各种吉普车和卡车，非洲的、四川的、智利的科学家对他的车辆推崇备至。”
“马尔科姆知道这次探险吗？”
“肯定知道。偶尔他还到索恩那儿去，一个月左右要去一次。当然了，莱文是每天都去。这也是他为什么遭到关押的原因。”
“遭到关押？”巴塞尔顿问道。
“是的。”詹姆斯说着看了看笔记，“我们来看看。二月十日。莱文因在时速限制为十五英里的地区开一百二十英里而被逮捕。地点就在伍德赛德中学门前。法官扣了他的法拉利车，吊销了他的驾驶执照，并罚他去干社区服务工作。主要是让他到那所学校里去给—个班的学生上课。”
巴塞尔顿微微一笑，“理查德·莱文教中学。我还真想看看呢。”
“他干得很认真，当然他还到伍德赛德跟索恩在一起。这种情况一直持续到他出国之前。”
“他什么时候出国的？”道奇森问道。
“两天之前。他是去哥斯达黎加。去的时间很短，今天一早就会回来。”
“他现在在哪儿？”
“我不知道。我想，呃，恐怕很难找到他。”
“为什么？”
詹姆斯有些迟疑，接着干咳了一声。“从哥斯达黎加起飞的那架班机的乘客名单上有他——可是飞机着陆后，下飞机的旅客中却没有他。我在哥斯达黎加的眼线说，飞机起飞前，他从圣何塞一家旅馆结帐后离开，而且再也没有回去过。没有乘任何其他航班离开。所以说，呃哼，恐怕理查德·莱文是暂时失踪了。”
一阵长时间的沉默。
道奇森靠在椅子上，倒抽了一口凉气。他看着巴塞尔顿，巴塞尔顿则不住地摇头。道奇森非常仔细地把桌上的一张张纸收拾好，竖起来在桌上垛了垛，垛成整整齐齐的一叠后放回牛皮纸信封，然后递给詹姆斯。
“听我说，你这个笨蛋。”道奇森说道，“现在我只要你干一件事，很简单的事。你是不是在听我说话？”
詹姆斯咽了口唾沫说道：“我听着呢。”
道奇森从桌子上欠过身来说道：“找到他！”
第五章 伯克利
马尔科姆坐在他那间凌乱的办公室里，他的助手贝弗利进来时，他从写字台上抬起头来。跟在贝弗利后面的是从快件专递公司来的人，手里拎了只小盒子。
“真不好意思打扰您。马尔科姆博士，您得在这些表上签个字……是从哥斯达黎加来的样本。”
马尔科姆站起身，没有拄手杖就绕着写字台走过来，最近几周他一直试图不用手杖而把步子迈得稳一些。他的腿有时还隐隐作痛，但他决心甩掉手杖。就连他的理疗医生辛迪——一个总是乐呵呵的女人——看见之后都说：“马尔科姆博士，过了这么多年。你突然有了新的动力。怎么回事啊？”
“哦，你知道。”马尔科姆对她说，“我总不能一辈子都依靠拐杖嘛。”
其实这根本不是他的心里话。他看到莱文对失落的世界的假说有一�