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「知道她上那儿做什麽吗？」
「请爵爷原谅，任凭我想尽办法加以威胁与利诱，基穆家的下人还是说不出个所以然，他们似乎什麽也不知情，听说基穆子爵都在他的书房会见喜儿小姐，在她离去前的这段时间内，谁也不许去打扰。」
「有这种事？」乔夫阴骛的问，一道火焰逐渐狂烧。
那颗芳心还真耐不住寂寞啊，他才不要她，她就立刻投进柯德的怀抱里，一刻也舍不得浪费！
「是的。」
「她曾在那儿过夜了？」
「没有，她会在修道院规定的门禁前回去。」发觉主子的口气转变了，他对那个女人的称呼也不再那麽礼貌。
因为爵爷从来没有派人跟踪女人的经验，所以这次他才会认定国喜儿在他心中分量不同，但既然现在不是那麽回事，他也不用那麽如履薄冰，就怕错说了她的什麽事而挑起他的怒气。
「柯德送她？」乔夫又问，每个问题都让他无由的神经紧绷。他告诉自己，他只是见不惯她如此水性杨花而已。
男仆很快的回答：「她自己搭基穆家的马车回宿舍。」
「她……的样子看起来怎麽样？」
「不怎麽好，每次从子爵的宅邸出来，两个眼睛都红通通的，看起来像是哭过。」
闻言，乔夫不自觉将所有的掌劲全落於茶把上，神色僵硬。
柯德那家伙不是喜欢她吗？他的眼神不会骗人的，既然如此，为什麽没有好好珍爱她……
天杀的，他这算什麽？
不是认为是她咎由自取此刻的苦果吗？现在他又干嘛同情起她成了一颗无辜的棋子？
如果他想知道她好不好，大可叫她来问，这种暗地里的追踪行为不是他的作风。
她曾经是他的女人，分手後突然回味她的味道与柔软，渴望再一次与她在床上翻云覆雨绩给缠绵，如此不为过吧？
「备马车，我要出去。」为自己的情绪找了各种无可挑剔的藉口後，乔夫决定去见那个女人。
他告诉自己，此番行为无关想念，就算有，也只是眷恋那副身躯的温度，只要再一次，她就什麽也不是了。
***「喜儿，对不起，没能帮上你的忙。」柯德牵扶喜儿下马车，歉意满怀的说。
「爵爷，你千万别这麽说，这些天为了我的事让你到处奔波，我已经很过意不去了……」喜儿由衷的感激，白耗心机的努力，教她有些乏劲。
「你打算怎麽办？」他太自不量力了，该知道自己的力量很微薄，提供的帮忙有限。
「我会另外再想办法的……」她想相信天无绝人之路，可是法国的老天爷是不是听不到她的呼唤，否则为何要这麽折磨她？
没了爱情，失去了友情，原以为还有亲情可以依靠，哪知老天爷连爹的和蔼也带走了，她什麽都没留给她……
「喜儿……」她的样子让柯德很心疼，这几天接连到处碰壁，原本充满信心的她像是一株逐渐枯萎、失去生命力的花朵，没了亮艳夺目的色彩，形容枯槁，好不颓丧。
「爵爷，谢谢你送我回来，你也请早点休息。」怕难过的泪水会夺眶而出，喜儿连忙背过身，脚步紊乱的跑进修道院大门。
「你让他送你回来？」
浑厚又阴煞的嗓音突窜而出，喜儿步伐一顿，不只背脊，整副身体全僵住了。
「这几天你都和他在一起？」活像吞了成捆的火药，乔夫低喝叫嚣，张狂的怒气几乎炙人。
「回答我的问题！」站在她身後，他怒不可遏的用力扳正她的肩膀，要她看著他的脸说话。
「是，是。」喜儿的视线与他交缠，这一刻，再也不能幽静无波了，情潮滚滚而起，衍生著、澎湃著，为了那个奢望，她心痛已极。
方才未竟的眼泪，彷似受到了莫大的鼓舞，沿著脸颊，滴滴滑落，在她的心上汇聚成一处泪海。
「该死，你哭个什麽劲？」她看起来好像只有一度是活著的，无神经、情绪迟钝，被动得近乎麻木，乔夫不喜欢她这样的沉静，静默得教人不安害怕！
「你要我回答你的问题，我回答了，刚才是基穆子爵送我回来，这几天我确实也天天去拜访他。」声音没有所谓的抑扬顿挫，连一丝的起伏也感觉不到。
「你——」她的答案重新触动了他的火气，乔夫为之气结，「一个未婚少女单独耗在单身男子的住所那麽久，你不在乎流言吗？你们中国人不是很避讳这种放荡的行径吗？」
「我不在乎了……也没什麽好在乎了……」她的心已经死了，在知道他对自己的利用与玩弄後，碎成千万片，再也拼不完整了。
现在她的难过、她的伤心，是为了对父亲的一份愧疚，她无论如何都要回去，她会在他的坟墓前向他忏悔，告诉他，她不该为了经营这段错误的爱情，而疏忽了对他的关心……
「你给我说清楚，我不许你这个样子！」他的喉结蠕动，企图将胸口的闷气压下。
她再次低著头，双肩驼著，自我抹杀的受伤姿态似乎已成了她的第二天性。到底发生了什麽事，为什麽她会变成这个样子？
「你和柯德谈了什麽了，你拜托他帮什麽忙？」乔夫的喉间滑下一道酸涩，她有困难宁愿找柯德也不找他，这个事实教他难以接受！
「没有……」
她难以言明心中的酸楚，连续几日的神经紧绷与恐慌，她已感到好累、好疲惫，见了他，她合该是高兴却依然拢上愁雾，只因他依旧是如此薄幸无情。
「我命令你说，现在就说！」
喜儿勾视著他，「我……」她能说吗？她该说吗？是他说要与自己划清界线，也是他宣布一切结束的，那麽她的事情他还关心吗？
不要这样了，不要……
她不要他又开始做一些让她想不透、猜不出的事，承受他一分好意，对他如潮的情爱便益发汹涌，一个又一个的漩涡，她永远无法跳脱。
深幽幽的眼眸一瞬也不瞬地娣著他，这麽欲言又止的，让乔夫的平稳气息全乱了。
他听见自己的声音有些不自然，「我的身分和地位都胜柯德一筹，他无法帮忙的事情不代表我也帮不上忙。」
「真……的吗？」喜儿颤声问道。她不知该欣喜抑或悲伤，也许他会愿意伸出援手，只因他已经厌倦她了，不是吗？她不在法国，他会高兴的……
只是，想到是他亲自送自己离开，她的心就好痛、好痛……那种感觉像是自己被遗弃，她像是他的烫手山芋，急著摆脱……
突然，她不太想回广州了，好矛盾，谁能救救她，指引她一条没有伤心也没有难过的平坦路途？
「我等你说。」乔夫双手环胸，面对她炯亮晶灿的黑眸，居然有种透不过气的窒息感。
是因为听到他承诺愿意帮忙，所以她冰释前嫌，不介意他先前的伤害吗？否则为何那眸子里没有一丁点儿的责怪与怨恨存在？
不知道自己的耐心是何时培养出来的，来此的本意是欲在她体内宣泄，然後证明自己对她毫不在乎，一点特殊的情感也没有，但是，现在为了平抚她的难过，他甚至愿意好心的给予帮助。
「我想回去广州……」
「回去广州！？」乔夫双目因惊愕而瞠大，突来的消息教他连声音都拉拔得尖锐。「你没事回去做什麽？」
「爹……遭人设计害死了，我必须回去善後，一些事情一定等著我处理……」身心的伤痕将她拉往彷徨无依的深渊，她怕自己撑不过、熬不住，会咬牙随著爹爹而走……
这个世界上，她还有谁可以依附？连自己的心都管不了了，她还有什麽？
乔夫彷若受雷电贯穿心脉，他浑身震动，所有的知觉和感官紧绷至极处，她丢魂丧志的脆弱模样，撼动了他的心。
她知道这个消息多久了，她独自承担这份心伤又有多久了？
她那麽羸弱，都需要人照顾了，哪来的能力一个人面对所有的问题？
「那你在修道院的学业怎麽办？」
「当初来法国是爹爹的意思，现在我们家什麽都没有了，没有财力支持我在这儿的花费，我得回去广州……爹爹主要目的就是想训练我坚强独立些，回去广州後，我不会让他失望的，我会过得很好……」
谎言一出，竟不敢面对他瞿铄的眼神，彷似某种恐惧感莫名地在毛细孔凝聚，令她冷得不禁打了个寒颤。
不会很好的，她知道，因为已经好不了了……
「你的意思是不再来法国了？」乔夫表情瞬间冷凝，心脏如中巨锤。
喜儿抿唇不语，认命的点头。
「我不答应，我不帮你！」稍早的承诺对他而言，顷刻间只剩泡沫一堆，他甘负说话不算话的恶名，也绝不帮她这个忙。
喜儿微怔，「为什麽？你说要帮我的……」
「我後悔了，不行吗？」
「不要这样……乔夫，我拜托你，我求你帮我这一次，我保证从此消失在你的眼界，你在法国，我回中国，我们不会再有交集……」
挥泪再急却怎麽也不及泪水奔窜的流速，瞬间，手背上湿濡一片，分不清是涕抑或是泪，只知道那全是她不舍却心碎的证据。
她不想走，不想离开他的气息范围，但没办法了，他身边依旧会有很多飞舞的彩蝶儿，其中没有她的容身之处。
他从来就没爱过她，留下来还有意义吗？
她恳求的急切口吻，和毫不留恋斩断关系的决绝，在在助长了乔夫的怒气，他心残的说：「你知道吗？你留在法国与否，对我而言没有一丝的影响，我没必要因此答应你的要求，别把自己想得太重要了。」
「我没有，是你答应……」喜儿哽声，再也发不出声音，她始终无法在狂乱中麻痹自己啊，那麽多的感觉她真的累了……
「抱歉，我忘了衡量情况了。」他摆了摆手，姿势看来煞是轻松，没人知道隐藏其下的紧绷。
「你该知道这件事情会有多棘手，我也想英雄救美，但绝对不冒没必要的险、不做赔本的生意。」故意把话说得冷漠无情，他不让她走，绝不让她离开法国。
「我没有钱……」喜儿知道他不可能那麽好心，但曾几何时，这最差的打算，竟也成为她目前最好的选择了。
乔夫有些愕然，没料到她真打算和他交易，她就那麽急著想离开他、离开法国吗？
「但你身上有一样我念念不忘的东西，如果你愿意，我们可以谈谈。」压不下的激愤，教他已见不著人性。
「什麽……东西？」
「你的身体。再当我的女人，在床上陪我一天，我会考虑帮你的忙。」
「不——」惊骇倏地攫住喜儿的眸子，被情伤逼至绝境，她无路可逃了。
还是只是个玩物啊，原来他对自己的观感始终没变……
猝然的旋身回到寝室里，她用枕头蒙住头，想将他的影像自心中除去。但当她闭上眼睛便可从眼底看见，他用冷冷的眼神打量自己，脸上带著残酷、嘲弄的笑容，等她睁开眼睛望著空无一物的墙壁时，他的身影又会投射在墙面上，他的轮廓强悍，紧紧抿著嘴、咬著牙，脸上肌肉抽动……
她难过的发现，即使他冷酷至此，她还是爱他，无可救药……
第九章
一轮夕阳，亮橘红挂在遥远的地平线上，光采炫目，一个小号的布袋驮负在喜儿瘦弱的肩胛背上，拖著疲惫的身子，她终於回到了在城郊以少数租金赁居的陈旧民宅。
她的房间在三楼的小阁楼，屋主是一对中年夫妇，他们住在一楼，二楼的几个房间则另外固定租给其他到城内做生意的商人过夜。
在广州，她没听说过类似的规定，不知道法国的每个城市是否皆是如此。在这儿，城门只限在白天通行，带著商品进入市内的人，须在城门缴交入城税，而黄昏时分，城门关闭，所有贩卖东西的生意人都得离开，不得有误。
据说这是为了确保安全，防止敌军及强盗集团的突袭，都市发展到世纪末叶，溃散的慵兵形成强盗集团横行各地，没有家园保护的外来生意人，没有城墙守护的市郊便是最常遭到攻击的地方。
因为强盗集团抢夺任何值钱的物品，连居民身上穿的衣服也不放过，所以喜儿总是在太阳下山前就开始收拾摊位，赶在夜幕正式低垂前回来，她无法承受任何的意外了。
打从她决定靠自己的双手筹钱回广州後，这些相关的消息她已经知悉得一清二楚了。
「回来啦，喜儿。」圆胖的中年妇女和她打招呼。
「嗯。」
「下午有个男人找你，穿著不俗、气势不凡，看起来就像是贵族出身……我告诉他你傍晚才会回来，他就走了。」长年居住城郊，妇女不知道仅隔一道城墙内的世界，只知晓那代表繁华与富贵。
喜儿踩踏在由外头另外搭建、通往阁楼的楼梯上，动作一顿，「他……有说什麽吗？」
是他吗？她问著自己，不确定，心却期待的雀跃……
「是没有，不过权富出身的有钱人总是瞧不起我们这种小地方，他一脸不认同的鄙弃。」
「哦……是这样吗？」难掩失望，「那我上去了……」
「等一下下楼一起吃饭？」
「不了，谢谢。」视线游移过半开的窗子，里头阵阵的饭菜香扑鼻而来，她知道自己的房间此刻肯定弥漫著相同的味道，今晚，她恐怕很难抵御肚子的饥饿。
上了三楼，不知怎地，喜儿隐约察觉到周旁诡怪的波流气氛。
可是……怎会？
在这儿，她只有一个人，没有人知道她落脚於此的，也不会有人关心的——
但，那个找她的男人究竟是谁？她发现自己好想知道答案，无法装作不知情。
打开厚重的木门，阴冷潮湿的空气袭上她的身，令她忍不住的打了个哆嗦。
摸黑点了油灯，不到三坪大的简陋房间里，终於有了一丝的亮光。
小小的空间里，连床都是奢侈的家具，只摆得下一张已散发霉味的薄被，她以此为床，以折叠而起的衣物为枕，除此之外，散落地上的剪刀、绣线布料等物品，是她的谋生工具与材料。
双手掩面深呼吸，努力调整自己的心态，什麽也不多想，当她再放开双手，眼前墙壁摇晃的影子教她呼吸一窒。
「为什麽没有去上课了？」
这个声音，多熟悉也多麽陌生啊，不知是熟悉抑是陌生勾起喜儿的害怕，她流下了不知名的眼泪。
「为什麽离开修道院？」乔夫移至了她面前，神情复杂。
「我不念书了。」
「为什麽？」那股好不容易松口的气，竟又弹回绷紧了。
「我不属於那里。」她凉幽幽的说。
「要不然你属於哪里？」
「广州，我的家，我要存钱回去那儿。」她相信只要有了钱，一定可以找到办法回广州的，即使没有权势。
这句话由她双唇说出听来有些奢华，截至目前，她的句子都是只有名词和动词的宣告短句。
「你究竟回去广州做什麽，你在那边已经没有亲人也没有家了！」乔夫咆哮的怒吼。
「我留在法国又能做什麽，一样没有亲人没有家，广州是我士生土长的地方，熟悉的土地总是比较亲切……」
「你一定要和我作对吗？」她倔强中带著委屈的样子，再次激起他心中莫名的涟漪。
「我已经离开你的身边了，我已经走得远远的了……」明明不是她的错，为什麽他可以这样不讲道理的指控她的不是？
原来传闻是真的，一旦被赶出聚风堡的势力范围，就只有忍受颠沛流离一途。这些日子她一个人，尝到了独自生活的困苦，凭著一手织绣技巧，她在街上贩卖中国风的小饰品，可是微薄的收入，教她没有把握自己何时才能存够钱回故乡……
「你……」乔夫受不了她的恶意疏离，突地将她压缚在门边，狠狠地咬啮住她的红唇，狂吮著她的滋味。
他要将这些日子为她挂心的忧虑全发泄出来！
「不要……放开我！」喜儿挣扎著，努力逃躲他唇舌的肆夺。「我不当你的玩物！」
「你宁可被佣兵强暴，也不接受我的好意？你知道这儿一到晚上有多少年轻女孩受到侵犯，甚至被掳走吗？」
盛怒的乔夫，此刻已完全不见理智，在他怒涛汹涌的心海里，恨意已再度掀起了漫天的狂啸，淹没了他原本还能见著的善意。
他没有深虑太多，她一句拒绝的话语，已教他鄙视自己这些日子为她挂意的行径。
修道院一别後，他放纵自己两天沉醉在酒海、女人的世界中，不过问也不关心她的事，孰知两天後当他心血来潮想找她时，她却已不知去向！
像只无头苍蝇，他到处打听她的消息，发狂似的茶饭不思，以为她会投靠基穆，没想到她竟躲到城外来，过著这种落魄的生活。
瞧这是什麽房子，他不敢想像她居然独自在这儿过了那麽多个夜晚！
没人能解释他的行为，因为连他都不明白自己为何如此执著於她，她不就像其他女人一样，厌烦了就分手，没有其他的情意吗？为何他就是放不下她，甚至不愿意她回广州？
「我已经没有办法了……」
「你就那麽想回去广州吗？」他迸声问道，沉怒的逼视著她。
「我背离了海蕾的信任，活该在爱情路上跌一跤，你厌倦我、不要我，全是我咎由自取……」狠狠的哽咽著，她告诉自己不要再奢求了，就算是一具行尸走肉也罢。
曾经幸福，知晓他的温柔，她满足了。
「该死，我不准你这麽说！」她所投射出的气质，并不是卑屈，只是无望，她给他的印象是一个完全被击倒的女人，早已走出卑屈的范围。
这个样子的她教他不知所措、无所适从。
「在我离开之前，请你务必答应我一件事……」还有一事悬在喜儿的心头上，她告诉自己一定得求得一个完美的承诺，否则她永远也无法原谅自己。
解铃还须系铃人，这个铃是乔夫自己套上的，能解脱他的，除了他自己，再无他人。
「不要恨海蕾了，好吗？」她哀求的抬睫看他，「海蕾是无辜的，她的母亲没有错，你们的父亲也没错，爱情来的时候谁都挡不住……」
「住口，那我母亲的死怎麽办？所有的人都无辜，难道错的人是她吗？」不满她为她们说话，乔夫用力按压著她的肩头，见著她吃痛拧眉的表情仍不肯撒手。
「一段感情里，最执著的人往往受伤最深……」他森冷的语调冰冻喜儿的心，彷佛刮著残佞与暴烈的狂风直扫向她，但她仍执意说出心底最深处的剖白。
他还是不懂她的感情呵……早该死心，也该放弃的。
但老天爷啊，有没有一种药可以让她下了决心後就不想、不理，也不管了，有没有一种药吃了能平抚她所有的哀恸？
也许她该服下的是孟婆汤，喝了後可以断了所有的过往，重新开始……可是，她又怎能甘心，怎麽舍得忘记有他的回忆？
「留下来，你要什麽我都给你！」她苍凉的淡然态度，教乔夫情急的许诺。
「包括你的爱吗？」喜儿又惊又喜，抓著那一丝丝的希望，没有把握的问道。
乔夫一愣，「你不要贪得无厌！」他直觉性的反对，几乎不经大脑的思维，反射性的驳回。