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序
每回凌某人撰写过一段时期的诙谐小品，就会冒出一本风格稍微变异的作品。我想，这种写作现象几乎已经成为习惯了。第一次的转折阶段是在旧作《遇见你，认栽》；第二个拐弯的地方则是《水样的女人》；而今，读者看倌手中的这本作品，应该算是第三阶段的画分点吧！
拟写格局太庞大的作品，其实是很耗损脑细胞的，只能偶一为之，免得凌某人变成植物人。如果亲爱的读友们看完本书，表示认同与支持，在下可能得有点抱歉的告诉各位，下一本类似的作品可能还会拗上一段不短的时间。而如果读友们看完之后认为不星欢，那也没关系，因为接下来的凌淑芬又会恢复“正当”了。
本书的形成，不可谓不曲折离奇。原本我痛定思痛，打算将冷氏兄妹的故事完成的，可是想着想着、编着编着，不知怎地，原定的男女主角忽然换了一对，变成另一个完全不相干的新故事，让我自己也觉得又好笑又莫名其妙。
比较糟糕的是，本书有一部分剧情原定是安排给冷氏兄妹的，这下子先把“公款”给挪用了，他们俩该如何是好？
没奈何，只好先写了再说。
记得吗？凌小女子曾经强调过，信手捻来才能成就好的作品，至于冷氏那两口子，只能日后再重新编造了。无论如何，我会尽量想法子在新的年度偿完这笔旧债的。詹姊，冷氏的故事暂时还交不出来……我对不起你！
另外，我想先向亲爱的读友们声明一点，这个故事并没有设定续集，除非哪一天凌淑芬的脑筋又秀逗了，临时想到揪某个人物出来写写（不过我看很难，里头好像也缺乏适合写续集的角色。），所以，假若有人看完之后打算为续集催生，凌某人只能告诉您，“孩子，醒醒吧！”
犹记得在创作本故事的时候，懒病发作，无论如何也没法子让自己固定在电脑前面十分钟。
朋友周ＸＸ听说后，用很严肃的口气问我：“你是不是陷入低潮？”
低潮！多么光明正大的藉口，我逮着机会立刻用很渴望的语调回答：“对呀！对呀！你怎么知道？”
周ＸＸ一听，想也不想地倒打我一耙，“算了！我才不信呢！你这种人只会偷懒，低个鬼潮。”
当场就害我破功。
好啦？我承认，我真的只是偷懒，而且懒得心安理得。
距离上一本稿子脱稿的三十多天以后，詹姊打电话关切我的进度，我厚着脸皮回答，”呃……才写不到一万字。”
“一万字！”可以想见詹姊的脸录了一半。“隔了这么久才写一万字？”又再过了三个多星期，詹姊再度询及在下的进度。
我老着脸皮回答：“第一章刚写完。”
“第一章？”詹姊惊叫。“头一次听你讲起的时候，我以为开头章节已经写完了，怎么现在才结束第一章？我扁你哦！”
既然詹姊看到这篇序言时我已经交稿了，乾脆坦白承认吧！
首先，亲爱的詹姊，一开始我的说法是“不到一万字”，您老人家“才一万字”的假定已经与事实有误差，其次，我认罪好了！所谓的“不到一万字”只是美化之后的说法，事实上我当时只写了三个字－－“第一章”。
我可没有说谎哦！“第一章”，刚写完。
不可以！不可以！现在已经事过境迁了，法律追诉期已过，你不可以打我……啊啊啊
谢谢……谢谢詹姊留我一条小命……继续把这篇序完成……
总之，拗呀拗，赖呀赖，我不想工作就是不想工作。无关乎低潮，无关乎瓶颈，只是天生懒虫严重作祟，一碰到秋冬季节交替更变本加厉，让我硬是坐不住十分钟的工作监。
当我无聊到极致的时候，可以将本书的每个章节、每个场景的大纲列出来，甚至没事做的将人物表也写好了，细部范围包括里头小喽罗的性格和姓名全在帐上。真的够无聊了吧？我以前从没干过这种水磨功夫！整本故事的剧情一幕幕在我脑中流过，无比清晰，详细的程度远胜过我曾经创作的每本故事，可是，我就是无法坐回电脑前，把十万字好好打出来。
就是懒！不明所以的懒！史无前例的懒！
等我顺利将稿子送到詹姊手中时，距上本稿子的截稿时间已经有三个月。
花三个月去磨一本作品，虽然不是我纪录中拗得最长的，却是我持续耗在同一部作品最久的。（曾有一本旧作我熬了七个月，可是当时拗归拗，期间仍然有其他作品完成。〕
詹姊，我真的、真的对不起你……
好啦！我发誓，接下来的几个月一定会努力写稿，日夜匪懈、焚膏继晷，开创革命的新局面……喂喂喂！您嘴角那抹冷笑是什么意思？您不相信我呀？虽然我自己也不是很相信，好歹先给点面子好不好？
不过，说真的，懒也懒够了，接下来真的得好好努力才行。为了我位在淡水的新居着想，不得不如此。近来凌某人最快乐的消遣，莫过于和我的设计师讨论新窝的装潢设计。
打个预告吧！下一部作品已经有了着落。你们看，起码我偷懒的那三个月没有白混，脑袋依然在转动。按照计画，我打算撰写一个新的系列，不过细心的读者看倌们应该会注意到，凌淑芬的系列都不会绵延太长，两本算正常，三本是极限，四本算超人，五本不可能。
（新的顺口溜就这样发明了耶！〕所以目前的计画是三本。
至于书名叫什么呢？呃，嗯，啊，噫，还没想到。等我想到了再说！
（亲爱的虎克猫，姊姊在写稿的时候，请你收敛一下猫爪，不要凑过来帮忙按键盘好吗？）
第一章
初夏
台湾的考古学界里，稍微懂一些门道的圈内人都知道，Ｔ大的“考古系”和Ｃ大的“古文明研究学系”打从一成立初始，就将对方视为眼中钉。两个系所明争暗斗了十几年，大至每一项的古老新发现、学术发表成果，小至每年的新生人学分数，总之任何可以拿出来比较的名堂，双方人马都能提出来争个你死我活。
每次在公开的学术研讨场合，两方随行的研究生都缩在角落咬指甲，生怕各自的系主任哪根神经失灵，当场扭成麻花状，痛痛快快的干上一架。
糟糕的是，Ｃ大的古研系系主任今年居然获颂亚洲地区考古学界的最高荣誉－－金杵奖。这下子简直把Ｔ大的施仁道教授气得牙龈发泄，用“食不知味、睡不安枕”来形容还算情节轻微了，连他夜裹说的梦话都是：“姓朱的，祝你感冒！”
本来嘛！两虎相争必有一伤，只要其中一方愿意稍稍退让，两位考古学龙头起码还能维持基本的和谐程度，偏偏好死不死，两方人马最近居然相中同一种研究主题－－精铜化文明。
国际考古学组织最近发布一项足以颠覆人类文明史的资讯－－远在西元前两千年“亚述文明”出现之前，中东区域已经出现了更早期的人类文明。由于那个时期的人类已经掌握精密的冶铜技巧，因此考古学界将之命名为“精铜化文明”。
可惜的是，精铜化文明的地点仍然不明确，有点类似消失的印加或亚特兰大城，后世的研究者只能掌握大概的地点，却还没有人员正的挖掘出精铜化文明的遗址。
“那位『猪教授』－－”施仁道特别调“猪”字。“发现了人类历史上失落的一环，他的功劳的确足供后世谈论几百年。”
教室内，七名研究所学生兼考古队成员低低哦了一声。过去八个月以来，今儿个是他们第一次听见教授不带丝毫芥蒂的提起朱为先，脸上还挂着一副和蔼可亲的笑容，这就不免让人联想到黄鼠狼给鸡拜年的典故了。
施仁道拍了拍圆滚滚的肚皮，很满意自己在席间引起的惊奇效果。
“各位同学，除了消失的古印加文明和玛雅文化，姓朱的进一步探求『精铜化文明』的存在证明，难道我们不应该给他热烈的喝采吗？”
坐在欧阳宁馨隔壁的印尼侨生石俊贤塞过来一张纸条－－
臭鼬鼠给鸡拜年！
她忍不住咬着下唇，以免自己偷笑出来。同时传回自己的见解－－
请问“黄鼠狼”上哪儿纳凉了？
“欧阳同学！”施仁道觑见自己的首席爱徒竟然只顾着和旁人眉来眼去，不满的眼光当下瞄射过来。
“教授。”宁馨清了清喉咙，赶紧正襟危坐。“朱教授的贡献或许惊人，不过您的地位当然胜过他多多。”
施仁道被她的巴结逗得眉开眼笑。好徒弟！不枉他的苦心教导。
金阳透过窗棂，渲染着欧阳宁馨的娇容，幻射出彩色的炫丽。
二十四岁，应该是花样佳人最璀璨的年华。精致的化妆品、名牌衣物、粉红色的爱情事件，构筑成粉嫩佳丽的完美世界。但是欧阳宁馨的人生却不依循着正常的脚步走。
并非因为她不美，没有人追。其实她的五官细致优雅，尾角斜挑的丹凤眼符合所谓“桃花眼”的特征，娇雅的嘴唇有若璎花。眉不画而黛青，唇不点而含丹，容颜皮相互分之百的中国味，完全符合古典美女的标准。
然而，她却一头栽人以男人为主轴的考古界，无法自拔。
考古是她的乐趣、她的生命、她的事业、她的一切！
四年的大学加上两年的研究所生涯，她一头栽人考古学的古老气息中，随着施仁道教授的考古队挖遍各文明古国的遗迹，也成为队上最年轻俏丽的成员。
旁人眼中沙尘满天的不毛之地，往往是欧阳宁馨最向往的文明天堂。对她而言，把前人掩埋于时间尘迹中的遗物挖掘出来，重现于今人的眼前，这种成就感和荣耀简直无法以言语来形容。
“各位，你们可明了朱教授的遗憾是什么？”施教授继续发表演说。
在座成员摇头的动作整齐划一，先由右到左、再由左到右，滑晃过四十五度之后停住，等待教授宣布他已经讲过八百次的答案。
“那就是，姓朱的和普天下每一位考古学者一样，无法掌握『精铜化文明』确切的发祥地。”施仁道年过半百的脸孔霎时洋溢着少年人的红润光辉。“这也是我代表本校即将洗雪前耻的最佳时机。”
最后这段话非但是新词，而且听起来大有玄机。
过去一年，全球考古学界掘遍了中东半岛每一处可能的区域，只差没敲敲海珊的大门，请问他家的后院可不可以借挖几分钟，可惜，“精铜化文明”仍然只是传说。
且听施仁道的这席话，俨然有门路似的。
“教授，您……您已经掌握『精铜化』的可能地点了？”宁馨失声叫出来。
“是的。”施仁道晃着微凸的小腹走向黑板旁的世界地图，狂热的眼波迸射出精光。
“诸位同学，我有极可靠的证据显示，『精铜化文明』的遗址铁定在这个地方！”
他的食指重重地落在地图上的某一点。
中东半岛，沙乌地阿拉伯境内，阿拉伯大沙漠！
沙乌地阿拉伯
电风扇欲振乏力地吊在天花板上转动，试图挥赶空气中厚重袭人的热气。沙漠巡逻军办公室里，摆着几张半新不旧的办公桌。午休时间刚过，几位行政兵眯着睡眠不足的浣熊眼，压根儿没把上门找碴的台湾人放在心上。
砰！施仁道拍打士官长的办公桌，暴跳如雷。
“你们在搞什么鬼？为何不准我的考古队进驻沙漠区？我已经申请到各项合法的研究执照，包括贵国政府核准的挖掘许可证，你没有权力限制我和队员们的行动。”
士官长阿里打个懒洋洋的呵欠，甚至懒得用正面的角度瞄他们，遑论杵在老教授身后的妙龄女郎。
这个台湾女人一进办公室就抢着向行政兵问话，“诱惑”他堂堂士官长的部下、阿拉忠实的门徒，真是不知羞耻！她若属于阿拉伯男性的女眷，早就一巴掌被打平在地上，接受不守妇道的震撼教育。
“我是为你们好。”阿里拿了根牙签剔牙。“阿拉伯沙漠向来由各支游牧民族统管，尤其考古队预定前往的西部地区更是我国政府军触及不到的死角，无论你们申请到的证件多么齐全，一旦进了沙漠地带都跟废纸没两样。”
施教授的脸色一阵红一阵白，宁馨实在担心他会乾脆上演一场“关公中风记”，立刻倒地不起。
她的算盘打得好。有钱能使鬼椎磨，说不得，只好拨电话回台湾，叫她大哥电汇三、五十万过来，先应应急再说。
“请问，有谁能够做我们的向导和保镖，护送整队研究人员进人西部地带？”
阿里的听力显然不对女人产生作用，继续抖动他的两只泥蹄子。
宁馨委实受够了该死的大男人主义国家！自从她踏上中束半岛，沿路所受的乌烟瘴气可比台北交通全年的废气制造量。
她向教授使个无奈的眼色，施仁道立刻用他“男人的声音”重复她“女人的问题”。
“这个嘛……”阿里的听力虽然暂时性地恢复正当，可是说话能力仍然受到阻窒。
一张五十元美钞顺利治好他的语言障碍。
“嘿嘿。”他痛快地乾笑两声。“沙漠区被四支主要的游牧民族割据，不过真正具有统筹权力的，以『韩族』（Hawn〕为首，全世界没人敢不赏韩伟格面子。如果你们可以争取到韩伟格的援护，考古队就算想挖出核弹基地也没人敢吭声。”
师徒两人一听，这下子可乐了。
悬宕了多日的通行问题终于见到曙光。谁都知道沙漠部族的另一个代称就是“流动强盗窝”，既然“韩族”名为游牧民族，想必和各部落拥有相同的共通点－－逐“财宝”而居。
出门在外，只要钱能解决的问题那算小事。幸好这次的考古之旅获得几家大财团的经费支援，花小钱打通关节还不至于让大伙儿捉襟见肘。
“请问……”宁馨再度开口。
而阿里的耳朵也再度为她关闭。
一股子强烈的气闷几乎让她牙齿、手脚软。没办法，只好望向自己在阿拉伯国境内的”法定发言人”。
“欧阳，你还是回旅馆去吧！我来负责与他们交涉。”施仁道低声嘱咐她，难得露出一丝松懈的笑容。“我想，这些阿拉伯士兵比较乐意在纯男性的场合谈公事。”
“好吧，有事再联络我。”宁馨咕咕哝哝的，实在受够了中东半岛上的臭男人！这个”臭”字既含有侮骂的意味，也代表中东男人特有的体臭对她的凌虐。
推开沙漠巡逻军办公室的大门，气温高达摄氏四十度。
下午四点，阿拉伯的炽阳依然不屈不挠。
※※※
阿拉真神！她认输。
宁馨挫折地伫立在麦地那街头。眼前有四条道路可供抉择，而每一条路都长得一模一样。只要有一位善心人士愿意告诉她哪条康庄大道通往圣麦地亚会馆，甚至要她举旗投降都可以。
“请问－－”她主动迎上一位看似相貌温和的中东男人。
这位看似温和的欧吉桑并不比其他过路客友善多少。
她已经十分熟悉他接下来必定连续的动作。首先，被她拦下来的男人瞄瞄她的前后左右，再检查自己的四面八方，确定眼前胆大妄为的东方女人缺少男人伴随；而后，再上上下下打量她牛仔裤和衬衫的装扮；最终，露出一副不敢苟同的鄙弃眼色，彷佛她“暴露”的衣物污染了城市观胆。结局则是，他甩甩头，不屑一顾地离去，徒留给她一串冷冷的嗤哼。
“谢啦！”宁馨涩涩地道。
阿拉伯政府是不是每年把全国的男性公民集合起来排演一次？
由此可见，中东妇女主要的亡殁原因恐怕是－－因迷路而饿死街头。
真是要命！现在她该如何才好？男人拒绝答理她，女人没有男人的允许也不敢主动和她说话，到底谁能为她这只迷途羔羊指引方向？
“美丽的小姐，你迷路了吗？”身后突然响起的中东腔英文，强烈的解脱感几乎让宁馨手脚无力。
“对！请问你可不可以帮……”她忙不迭回头，满腔的感谢词登时梗在喉咙裹。
一个穿着传统回教服饰的小男孩，身高不满一米二，顶多十岁模样。这种“小人”能提供多少助益，显然有待商榷。
她盯着笑咧着嘴巴的小男生，突然灵光一闪。“还是……你也迷路了？”
那也好！同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。或许他们俩可以结伴而行，如此一来，她的身畔就有“男人”啦！
“ＮＯ！”小男孩漾开满嘴不整齐的细牙，可爱又快乐。“这一带的道路我很熟悉，只要付我五块钱美金，我可以替你引路。”
“真的？”她眼中亮烁的火花可比奥运圣火。
柳暗花明又一村！
“付钱！”小男孩摊大手掌，丝毫不跟她客气。
“我必须回到圣麦地亚会馆，你真的认识路？”尽管付了带路费，她依然心存怀疑。
“当然，跟我来！”小男孩一溜烟冲出去。
宁馨赶紧追在他身后。好不容易遇见“灯塔”，可别让他照错了方向。
随着小男孩在大街小巷钻窜了十来分钟，两人拐了个弯，迷宫般的街道豁然开朗，横在眼前的是一条光明坦途。
她开始对附近的道路产生似曾相识的印象。对了，方才陪同教授前往公家单位的时候。他们好像曾经走过这一段马路。
“看不出来你还挺厉害的。”她顺手摸了摸小鬼的头顶。
“大胆！”原本一直笑吟吟的小男生突然停下来，脸色大变地喝骂她，“男人的头顶岂容得你们女人家说碰就碰？”
宁馨当场气结。连一个十岁的小毛头都培养出大男人主义的倾向，沙国的全民教育显然推行得相当成功。
“你给我客气一点！我第一次揍小孩子屁股的待候，你还没出生呢！”这口愠气憋太久了，她非抒发抒发不可。
小男孩恨恨地瞪她一眼。
老实承认，还当真瞪得她有点心底发毛。
“还不快点跟上来！”他粗声粗气地吆喝，脚下的速度加快了。
宁馨不敢放慢步伐，在他后头追得气喘吁吁，顿时很后悔为何要得罪自己的救命恩人