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楔子
“我要的东西，带来了吗？”
雨哗啦哗啦的下，打在琉璃屋瓦上，奏出一阵阵滴滴答答的交响曲。
“别告诉我，你改变了主意，东西没带在身上。你该知道，这样的答案会为你带来什么样的后果！”
一个男子站在光源明显较暗的一隅，背对着刚走进门来，神情畏缩紧张的男子。他的身后仿佛长了眼睛，不用转身，即可猜出对方的心思。
“这个……”畏缩的男子搓搓双手，以干笑声来化解紧张情绪，“瓦尔特先生，我怎么敢不带你要的东西呢？只不过……”嘿嘿笑了几声，男子顿住了话。
只不过，他觉得给的条件和代价太少，想就地起价。
瓦尔特由阴暗的角落走出，首先暴露在微亮光源下的，是他一头的黑长发，还有那对似鬼魅般锐利、闪着碧绿色光芒的瞳仁。
“你想条件另谈？”勾勾嘴角，瓦尔特无声地笑了，似在嘲笑着眼前男子的无知。
他的笑让男子忍不住浑身窜过一记寒战，往后退了数步。“这个……瓦尔特先生，你该知道，为了拿到这样东西，我可是冒着很大的危险，而且还赌上了自己的前途。你知道的，万一这事被察觉了，我的下半辈子可能都得在监牢中度过！”
毕竟，盗卖国宝可是重罪！
“是吗？”勾起的弧度加深，瓦尔特身形一闪，鬼魅一样无声的逼近，吓得男子频频后退，昂首颤抖着与他对视，“你知道吗？你是跟我交易的人中，第一个敢就地起价的人！”
“我……”男子完全震慑住，不仅全身发颤，嗓子也不受控制的颤抖。
“想听听，通常有这种想法的人，会是何种下场吗？”他碧绿的锐眸一眯，透出了凛冽似利刃般的光芒。
男子吓得贴在墙上，“瓦尔特先生，我、我、我说的都是……”咽下一大口唾沫，男子开始痛恨起自己的无知和贪心，“东西在我的背包里，背包在车上，所以……”
“东尼。”瓦尔特的喊声截去了男子的话。
不到两秒，叫东尼的白人男子推门进入，来到瓦尔特面前，恭敬的点头致意。
“他说东西在车上，他的背包中，你到外头车上去把东西取来。”瓦尔特对着东尼说。
东尼不敢多言，应了声是，随即转身离开。
“现在……”男子停止颤抖，深吸了几口气，“请问一下，我可以离开了吗？”
就算要他放弃屋外那辆百万名车，他都愿意，总比留下，赔了自己的一条命好。
瓦尔特看了他一眼，轻轻勾唇，让人看不出笑容，“不急，你方才不是想和我好好的讨价还价一番吗？现在我的心情好，或许会给你不错的价钱也说不定。”
“不用、不用了，瓦尔特先生，方才是我无知，我、我、我……”
男子来不及将话说完，从屋外取物的东尼已转回。
瓦尔特看了东尼一眼，东尼点了点下巴，表示要的东西已到手，而且确认无误。
瓦尔特笑笑，转回目光，落在男子脸上，“东尼已经确认过东西没有问题，所以，我想我可以给你更好的价钱，毕竟这可是你冒着可能蹲苦牢的危险偷来的，所以我……”
“不用了、不用了，瓦尔特先生，你给的条件已经很公道，至于蹲不蹲牢狱，是我自己的事，我会自己想法子，绝对、绝对……”
男子真恨自己的贪心，此刻他只想活下去。只要能活命，就算后半生都得在监狱里度过，也无所谓。
“听你这么说，我还真觉得该给你多一点酬庸。”瓦尔特笑出声来，朝着东尼看了眼。
东尼毫无迟疑，将手伸进西装里，手握枪柄，准备举枪。
“瓦尔特……”在那千钧一发间，一声柔软嗓音传来。
瓦尔特皱起了眉头，东尼收回手，暂且按兵不动。
“原来你在这儿，我找了你好久……啊！对不起，我不知道你有客人，我等一下……”一抹白色身影脚步轻盈地飘近，是个长得极好看的女子，她的怀中抱着一只白猫，猫与她身上的白衣融合一起，似幅雪白图画般迷人。
“不用了，他要走了，我跟你一起进去。”瓦尔特朝她绽开一抹温柔的笑，转身走向东尼，抽走他怀中用牛皮纸袋装着的东西，“你知道该如何处理，不可以留一点点线索。”
他面无表情地说，加快脚步来到女子身旁，揽着她一同往屋内走去。
他要的东西已陆续到手，而且他相信，故事即将展开！
随着他手中所搜集到的永乐大典越来越多，越来越完整，一场勾斗的腥风血雨，将随之到来……
第一章
炎炎夏日，太阳热辣不已，让方踏下公交车的龙筱瑰瞬间汗如雨下，额上挂满一粒粒豆大的汗珠。
然而，流点汗算得上什么？
就算此刻会被晒晕中暑，又算得上什么？
一想起先前听到的讯息，不管是酷热的天气、毒辣的太阳、拥挤的公交车，还有眼前望不到顶的石阶，她都能忍受！
龙筱瑰缓慢地抬起脸，眼中闪着无比光彩，像个冒险者发现了满坑满谷的宝藏一样，兴奋和激动在她俏脸上轮流闪现。
喘了一口气，龙筱瑰望着石阶和上头最顶层的古建筑群，忍不住激动的心情，脑海中再度闪现了方才接到的电话中，教授所说的话－－
=“龙筱瑰，是我，颜教授，还记得你硕士论文所选定的议题吗？是明史吧？就是有关于朱棣、明燕王、明成祖、永乐大帝的研究，其中你所点出的永乐大典，你想必不会忘记吧？
现在，我要你马上到故宫博物院来，你知道的，我和院长很熟，他邀请我进行一些研究，而我建议借调你，所以，你马上来吧！”=
“明史、明史！”龙筱瑰边爬石阶，边气喘吁吁地喃喃念到，雪白粉嫩的瓜子脸上充斥着兴奋的情绪，“流汗算什么？大太阳算什么？就算流血，我也不怕！永乐大典，等等我，我来了！”
什么样的女人会喜欢成天和死人骨头混在一起？又是什么样的女人会把古人的陪葬文物看得比性命还重要？
颜万进知道，确实有这样的人物存在，她的名字叫龙筱瑰。
龙筱瑰绝对称得上是他三十年教学生涯中，最得意的学生－－历史系的高材生，对考古拥有浓厚兴趣，连发表的硕士论文都在史学界引起了不小的骚动，让两派持不同见解的人至今仍为她的论文而争吵不休。
颜万进才踏出办公室，就见到从远方走来，疾步跟在服务中心女性员工身后的龙筱瑰。
“龙筱瑰，这边、这边。”忍不住地，颜万进朝着来人挥手，然后迈大步来到她们面前。
几句礼貌寒暄后，他支开了服务中心的女性员工。
龙筱瑰有礼地朝他点头鞠躬，“颜教授……”
颜万进随即抬起手，制止她继续说下去。
“筱瑰呀，你跟我来，这里不是说话的地方。”
颜万进一副神秘兮兮的模样，目光先在四周扫了下，确定没人注意，更没有人影走动，他才转身，朝着室外的方向走。
龙筱瑰迟疑了下，不明所以地偏头想了一下，还是跟上了他的脚步。
他们走了好长一段路，离开了故宫博物院的主建筑群，来到了位于山脚下的至善园。或许因为不是假日的关系，至善园里静得仿佛没人。
颜万进停下脚步，两人刚好来到凉亭下。
他转身对龙筱瑰说：“筱瑰，我准备将你借调到故宫来三天。”
“教授我……”龙筱瑰想说她知道，却发现声音卡在喉咙，心脏也激烈跳着，全为了教授电话中提及的永乐大典。
“这三天你要好好帮我的忙，我发现了一些史料，是关于当年由上海撤迁来台湾时，运送至故宫博物院的所有古物的清册，这其中好像有六十几册的永乐大典，但就我所知，这六十几册永乐大典，并没被置放在故宫里，所以……”
龙筱瑰的小嘴张了又张，但却一点也无法吐出声音来。
太震撼了！过多的兴奋塞满她的胸腔，让她激动得只能靠着双眼表达情绪。
依照颜教授的说法，有六十几册的永乐大典被秘藏在台湾！
“筱瑰。”颜万进的声调一下子转沉。
“嗯。”龙筱瑰仰头等话，一脸期待。
“你知道我教过那么多学生，也有许多学术界及界外的友人。”颜万进一脸严肃。
“是。”龙筱瑰捺着心里极度的好奇，点头如捣蒜。
她知道，颜教授可说是桃李满天下，更别谈他丰厚的人脉，和在史学上的地位。
见她点头，颜万进紧接着说：“筱瑰，我只信得过你呀！”
“啊！”这句话让龙筱瑰大吃一惊，“颜教授你……”
龙筱瑰呵呵笑了两声，诚惶诚恐地想说是你太看得起我，但话没说完，颜教授便截断她的话－－
“筱瑰，如果我告诉你，那六十几册的永乐大典，是被置放在中央图书馆里，你会有何反应？”
“耶！”龙筱瑰瞪大双眼，惊讶得半晌合不拢嘴，几秒之后，她回过神，呵呵笑了几声，“教授，你……是开玩笑吧？”
东西怎可能被藏在她工作的地方呢？
再怎么说，永乐大典也算得上是国宝级文物吧？实在不大可能被置放在图书馆里，放在故宫中还合理些。
“如果我告诉你，这消息极有可能是真的，你有没有勇气和心理准备，和我一起去揭开这个谜底，把东西找出来？”
“这个……我……”龙筱瑰的心怦怦跳，差点直接冲口说“有”。
不过，她没忘记自己目前的工作。教授的提议可是会让她丢了中央图书馆管理员的饭碗，还可能吃上官司。
“如何？”颜万进挑眉等待，相信自己没看错人。
“我……”龙筱瑰迟疑着，陷入了天人交战中。
理智告诉她不可，但情感却怂恿她前进，不可错过这百年难得的机会。
“龙筱瑰？”颜万进双手抱胸，神情明显在等着她的答复。
“我……”筱瑰犹豫万分。
突然，她想起了姐姐龙筱玫的创作。
龙筱玫从大学毕业之后，就一直从事小说翻译工作，近一年来好不容易有了自己创作故事的念头，题材刚好是和明代的航运有关，是一部惊险刺激的冒险推理小说。
而永乐大典中，恰好有一部分是关于工技的数据，数据中极有可能记载了详细的造船技术，和郑和下西洋的历史紧紧相关。
“好吧！教授你说吧，要我怎么帮你？”筱瑰终于开口了。
豁出去了！
筱瑰告诉自己，她是为了帮姐姐寻找参考数据，才答应颜教授的提议的。但，她心中却无比明白，这只是借口。
她那一颗蠢动的心，和对古物研究成痴的习性，才是让她答应颜教授的主要原因。
但，如果她知道颜教授的计划，将在几日后为她的生活带来极大改变，甚至让她险些丧命，在这当下，她或许会有不同的决定。
然而，一切都已来不及。
ＸＸＸＸＸＸ
Ａ大校园中考古学系的三○一研究室前，站着一个年龄约摸五十岁上下的男子，他穿着一身严谨的黑色西服、白色衬衫、黑色西裤，抬起的手上戴着与衬衫同样洁白的手套。
砰、砰、砰。
看来他受过极为严谨的训练，连抬手敲门，都能非常有礼地控制好恰当的手劲。
“进来。”三○一室里传来了一个沉稳无波的嗓音，简略的回答不免让人怀疑，室内的人早知道门外站着的并非学生，而是他熟悉的人。
“少爷。”门被推开，门外的人微弯着腰，恭谨地往内走。
三○一室里堆满了书籍，不仅档案柜里、柜子上、桌上、墙边，甚至是整个室内唯一的一扇用来流通空气的窗，同样被书籍给遮掩住，窗外灿灿光线经由缝隙撒进来，恰好提供足以看清室内动线的光源。
“老沈，我要你去调阅的东西，带来了吗？”书堆的尽头，可看出有张桌子，桌上仍是堆满了书，一旁的椅子不是拿来坐人的，其上也堆满了书，开口说话的男子正俯首于书堆中。
“少爷，东西我已经借来了，但是……”老沈虽已年过五十，但仍健步如飞，左右各闪过一迭堆得比他还高的书后，他挤身到桌前，正准备要说下去，却教一旁小小的电视屏幕中所报导的消息给吸引住了。
“我知道。一经证实，我就会把东西还给你，不会让借你东西的人为难。”埋首于书堆中的人，这时终于抬头。
他叫项棣，浓眉大眼，挺鼻薄唇，皮肤黝黑，身形魁梧，目光深邃且锐利，刚毅的颚线可看出他一丝不茍的性格，整个人更是显露出一种沉着稳重且不怒而威的气势。
在Ａ大中，项棣除了是史学和考古学教授，他的另一个身份是学校的常务校董。相传他的祖先曾是明代官员，是当代相当有名的学者，几代传承下来，项家后代不辱所望，菁英尽出，也可说是出类拔萃。
名叫老沈的男人，则是项家的管家，从小看着项棣长大，深知项棣的性格，还有沉迷在明史研究上的嗜好。
“少爷，我倒也不是这个意思，而是……”老沈的声音又停顿，因为电视屏幕上不断播放的新闻。
“今日清晨五点，警方接获通知，在北市翠华天下大楼中庭，发现一具男子尸体，疑似住户跳楼自尽。经过比对调查，死者是大楼住户，目前任教于某国立大学的颜万进教授。
据有关人员表示，颜教授日前应故宫博物院之邀，进行一项古物研究，而经故宫馆方人员确认，委请颜教授进行研究编译的清册，有几页不翼而飞。目前无法证实消失的清册和颜教授的死因有关，警方正密切调查中……”
“东西呢？”项棣伸出一手，先按掉了液晶屏幕上的新闻报导，而后那一只手转向老沈，停在他身前。
“少爷，那个……”老沈乖乖地将怀里抱着的小旅行袋先递给了他，随即又有点不放心地瞄了眼已经断了讯息的电视屏幕。
项棣接过旅行袋，没多说话。
“少爷呀，老太爷要我告……”
“嘘！”项棣睇了他一眼，以一指压在唇上示意他安静。
老沈赶紧住嘴。
只见项棣将手中拎着的旅行袋往桌上一抛，然后拉开旅行袋的拉链，翻出袋内所有的光盘片，取出一片，伸手往前，按下DVD的开关。
嘎啦、嘎啦。DVD运转的声响，在寂静的空间中显得异常刺耳。
终于，灰暗的屏幕再度闪现了色彩，影像不是非常清晰，但不难辨识出画面中的人物。
“少爷，我想我该回去了，但老太爷要我问你……”
“嘘！”项棣二次抬眼警告他，要他安静。
很无奈，老沈只好再度安静了下来。
这时，DVD播放的画面也刚好定格，画面显示的日期是在三天前，画面中除了方才被新闻证实已经死亡的颜万进之外，还有另一名与他走在一起的女子的影像。
“少爷？”老沈看着画面，再转头看着项棣。
“你回去告诉我爷爷，这件事耗去了他大半青春，是他的梦想，而我从小就听着他一点一滴地述说，早把他的梦想当成了我的梦想，所以无论如何，我都会尽我所能地去追寻，要他放心。”
“那……”老沈想了想，一副欲言又止的样子。
少爷不愧是少爷，他都还没开口，他已经把老太爷所交代的话，意思不差地全都给猜了出来。
但还有一件事……
“DVD的内容我全看过一遍后，晚一点你再过来拿。”项棣嘴角蠕动了几下后说，目光再一次拉回到电视屏幕上。
他紧盯着屏幕上的人儿。
那微挑的眉显出了她的兴奋，小巧不及巴掌大的瓜子脸，让她看来柔弱需人怜惜，然而她的眼，那双过于灿烂的眼瞳，却泄露了她的秘密。
明明是淘气、灵动、活泼有加，怎会柔弱、怯懦呢？
分明是骗人！
然而，项棣却目不转睛地盯紧了她的影像，看得异常入迷。
“谢谢少爷。”老沈流露出崇拜的目光。
聪睿的少爷果然明白他的意思，老沈心头大石瞬间卸了下来，神情也轻松了不少。
DVD是透过私人关系，向一位老友调来的，内容是前三日故宫博物院里的馆内保全监测画面。
他可是套足了交情，再三承诺，以人格担保，才好不容易将这翻录版本拿到手，对方还言明，看过后得送回。
项棣转过头来，朝他看了眼，挥挥手。“你可以回去了，别打扰我工作。”
说完，他又调回目光，直视着电视屏幕上的人儿。说不上来为什么，她就是吸引他的目光。
首次，除了永乐大典之外，项棣发觉，原来还有其它东西可以吸引他的目光。
ＸＸＸＸＸＸ
坐在咖啡馆里，为了避免引人注意，龙筱瑰刻意将脸抹黑，让一身雪白肌肤、粉嫩脸蛋全隐藏在小麦色的彩妆之下，脸上甚至还夸张地戴着一个又大又厚的口罩，活像是肺结核的带源者。
她选了一个最不起眼的角落，神情时而紧张、时而忧虑地等着人，还频频探头往咖啡馆的门口望去。
大约过了十几分钟，终于，她等待的身影由咖啡馆外走了进来，对方似乎也正在寻找她。
推开椅子站起，龙筱瑰鬼鬼祟祟地离开座位，边走边扫视四周，好不容易摸到龙筱玫身旁。
“姐，跟我来。”压低嗓音，筱瑰紧张兮兮地朝龙筱玫招手。
“筱瑰！”龙筱玫被吓了一大跳，因为筱瑰的一身装扮。
“嘘……”龙筱瑰赶紧拉住筱玫的手臂，半拉半扯地将人给带到咖啡馆的角落。“姐，你想害死我吗？”
“怎么了？”莫非是……筱瑰盗取国宝一事，让政府单位发现了？
想起几个小时前，筱瑰打了一通电话，概略地告诉她，是在何种情况下答应帮颜教授忙，又是在什么样的情况下，摸走了几册的永乐大典。
“事情不妙了！”筱瑰叹了口气，抬起一手来，抹开垂落在脸上的长发，露出了紧紧深皱的一对细眉。
“不妙！”难道筱瑰真被列为通缉名单了？“筱瑰走，乖，跟着姐一起走，姐带你去自首。”
听说犯罪后没被逮获的话，自首是可以减轻刑责的。
“姐！”龙筱瑰翻翻白眼。都什么时候了，她还有心情开玩笑？“如果你要我死的话，就现在带我去自首。”
“筱瑰……”筱玫听她这么一说，当场红了眼眶，泪水差点掉下来，“就说你不该去把那个什么永乐大典摸出来，要写小说，我会自己去找资料，顶多是多花个一两年来搜集，你犯不着、犯不着……”
说不下去了，筱玫的眼眶红咚咚的。
“姐！”龙筱瑰叹息，垂低双肩，想着该怎么解释，才能一次将话说清楚。
“走吧，筱瑰……”筱玫抓起了筱瑰的手，准备站起，“不管怎么样，姐都要带你去自首，大不了我们两姐妹一同去坐牢。”
筱瑰的脸在瞬间垮了下来，她紧张兮兮地将筱玫给按在椅子上。
“从现在开始，姐，你不准插话，安静地听我把话从头到尾说完！”
“呃……”筱玫被吓着，果真安静了下来。从小到大，她可从未见过妹妹这么严肃凛冽的神情。“好，我会听，你慢慢说。”
筱瑰望着她，又是一叹，“你闭嘴啦！”