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陪老太太用过午膳，子允推说身体不适，带着眉佳回去了。刚进屋就劈头盖脸的骂：“你个蠢东西，跟夫人说我咳嗽做什么？”眉佳小声怯怯地回：“可是少爷的病……”“病？你们谁都只会说子允的病子允的病，怕我死不了是吧？回头跟奶奶说，把你们这些个蠢驴子统统卖给窑子去。”子允一激动，脸色潮红泛起，又开始咳嗽。画眉正煎好了药端过来，一见子允又在发脾气，吓得连忙将药放下去给子允扶胸，一边骂眉佳：“不中用的东西，还不滚出去。”眉佳看到画眉给的眼色，急忙退了出去。
耳房里，丫头们都垂头丧气的，还在想着翠儿，都说画眉也是个没有心肝的，平时都姐姐妹妹的叫，临了都不给求个情。眉佳却知道画眉的心也是痛的，却因为是新来，不好替画眉辩白。丫头们跟眉佳说：“你也是个倒霉的，这么小就进来服侍这魔星。已经五六个了，被那病涝鬼打得半死扔将出去，翠儿算是好的，只是折了手，前面那个被打得皮开肉绽的，抬回家几天就没了。”眉佳这才知道夫人的话是什么意思。
说话间，画眉回来了，跟眉佳说：“你随我来，给你再抹点貂油。”眉佳跟了去，两人在画眉房里坐下，画眉一边给眉佳的手细细抹着貂油，一边跟眉佳说话。眉佳想着早上翠儿还在给自己抹这瓶貂油，转眼就被打折了手送了出去，眼圈不由红了。画眉也知眉佳的心思，叹了口气：“原想进了陆家，不至于在外面挨饿受冻，却不想来服侍这小魔头。都想着他这病没几天活头，都让着他。却越发惯得不想话了。尤其这两年，不时咳血，病怕是加重了。却越发的疯，前后打了五六个丫头，有个才到家没几天就没了。”
“那就没人给管管？”眉佳也知道这话等于没有问，果然，画眉冷笑：“管？那老太太明摆着的，几个丫头算什么，只要少爷开心，多几个都不要紧。这魔头便越加的疯了，给他看上了的东西也好，丫头也好，老太太都给他，但都没有什么好下场。”蓦地，回想起子允昨晚那抹失望，眉佳却有所感，似乎知道子允为什么会有这些举动了。
第十一章
再见到子允的时候，眉佳绝口不提子允的病。不时地给子允说她在村子里的时候，河里穿梭过浣衣的手指的鱼儿，山林里四处游荡的野猴，春雨过后的蘑菇与竹笋，憨态可掬的笨猪。子允刚开始还铁青着脸骂人，后来渐渐却缓和，并露出向往之色。
子允还是咳嗽，还是咳血，却还总是凶，不许丫头们告诉老太太和夫人。先生那边是不去了，却只是告诉老太太说不喜欢看书。老太太也就随他去了。子轩倒常来，每日傍晚从先生那里回来都会过来陪子允说说话，对这个弟弟，子允倒不是那么冷漠，却也不许丫头们告诉子轩他咳血的事，眉佳每次见子允在人前都撑得很辛苦，不觉有些担心。
但子允还是动辄发火，甚至画眉都常被子允叫小厮掌嘴。倘若一咳血，脾气就愈发的大。眉佳渐渐知道子允的心思，却不知道怎么劝慰。但子允对着眉佳，却不会有那么大的脾气。眉佳说话的时候，让子允觉得很安心宁静，就像眉佳给他描述的清晨山谷里婉转的百灵鸟。
兰竹居里的丫头一个个被子允打发了出去，也没有见子允再要新的丫头进来，最后便只剩下眉佳跟画眉两个丫头在兰竹居服侍子允。老太太要给子允派些丫头，子允也不要。
出去的丫头们都传言说眉佳这个丫头虽小，却很有手段，将个魔头子允收得服贴。这话传来传去，等从杜鹃口中传到老太太耳朵里，就变成眉佳这丫头小虽小，却狐媚得很，好好个爷被她迷的神魂颠倒。老太太大怒：“当日我说什么来着？这小娼妇哪里入得了我陆家，就知道这蹄子浪荡。好好的个爷们儿，被她拐带着坏了。”当下就想要将眉佳给撵出去。
杜鹃却劝说：“奶奶可得仔细了，咱们那位少爷的脾性您知道，这会子要是跟他要人，他还不得闹翻了天？子允少爷也就这一阵子新鲜，等他腻味了，怎么处置还不是奶奶您说话？”老太太想想也是：“权且记下罢。”又说：“子允这些天看这脸色不大好，想来是身体不好，请大夫来瞧瞧罢。”杜鹃回：“前儿王大夫才来了，说是少爷的病有些起色了。不过奶奶您是知道的，少爷这肺痨，怕是……”老太太唾道：“胡说什么。当年大夫说子允不过一年的命，可现今不是好好的？我还等者子允让我抱曾孙呢。”
正说着，子轩从外面进来，老太太问：“哪里胡闹去了？也不去陪你哥哥说说话。”子轩恭敬地：“回奶奶话，孩儿随爹爹到铺子上去了，咱们那药材铺生意很好呢。”老太太笑了：“这小猴儿，这么点大就跟着你爹到铺子里去了？”又回头对杜鹃说：“这孩子，打小就稳重，以后出息大呢。”杜鹃陪着笑：“奶奶说的是。”子轩请完安，起身到兰竹居探望子允去了。老太太吩咐杜鹃：“找个好日子，叫夫人陪着我去给观音娘娘上个香，保子允平安罢。”
杜鹃来的时候，静芸夫人正准备送参汤到书房去给陆爷，陆天俊这些天来都在书房或是逸如房里过夜，算起来，陆爷已经快半年没有来这里过夜了。静芸有时候很羡慕逸如，虽然老太太不喜，也明里暗里的打压，但老太太却管不了陆爷的心。她却不知道逸如的苦，陆爷不在家的时候，逸如的那份孤独，寂寞，彷徨与恐惧。只有这个时候可以见到自己的夫君，静芸心里一阵苦涩，回杜鹃说：“去回老太太，说我知道了，老太太定好了日子，告诉我就是了。”说完往书房去了。
兰琴自眉佳去了子允房里，她便回到夫人身边伺候。也经常借着给子允送东西的机会去探望眉佳。夫人去了书房，命她将炖好的参汤也给子允送了过去。来到兰竹居，见子轩和子允正在说话，便把汤交给画眉，自己到耳房里去找眉佳。见到兰琴，眉佳很是欢喜。
兰琴跟眉佳说起外面的传言，眉佳笑笑：“那是丫头们不懂事，被少爷责罚了出去嚼舌根。少爷心里的苦处，她们哪里知道。”兰琴倒奇了：“那魔头还能有什么苦处，老太太只怕不能将心肝挖出来给他了。”眉佳沉吟：“姐姐想，少爷本来生着这病便是治不了的，丫头们不懂事，还当是劝慰。却不知道少爷最痛恨被人提及他的病。少爷这是害怕啊。他越是害怕，下手便越是狠。要想不被少爷责罚，最好的就是待他像常人一般，少爷放宽了心，病自然没有那么严重了。切莫张口就是病，敢情在提醒少爷活不过明天？”兰琴恍然：“也是妹妹玲珑心肝了，将个魔头哄得像羊羔。”
兰琴回去跟夫人说起这话，夫人倒是很欢喜，幸而有这么乖巧懂事的丫头在子允身边。子允素来是不听她的话的，也不大喜欢她。作为母亲，她却只有着急的份。现在可放心多了。
第十二章
不觉到陆府已经三个月有余了，自到了子允房里后还没有见过陆爷，也不知道他有没有回去看过陆奶奶。想着奶奶独自在那村子里生活，没有人照应，眉佳不由得担心。但又不好托子允问，正闷闷不乐，可巧子轩来了。眉佳迎上去：“二少爷这是从哪里来啊？怎么那么香？”子轩递上一支腊梅：“园子里梅花开了，映着雪可好看了，这不，给你带了支过来。”自母亲那里听到兰琴学的眉佳的那番话，子轩倒是对这个小丫头有些另眼相看了，正巧两人年岁相当，子轩又常到兰竹居走动，与眉佳也能多说上两句话。
“哥哥今天怎么样？”子轩探头看见子允正躺床上休息。“入了冬就不见好，昨儿大夫才来瞧了，只怕熬不到春天了。昨晚又咳血了。等下见了可别失了态，大夫那番话是不敢告诉他的。”眉佳面有忧色。“老太太和夫人可知道了？”子轩担心地问。“画眉姐姐已经去回报过老太太和夫人了。今儿上午才过来瞧了去，也不敢说是来看病，只是说铺子里收到些稀罕物，带过来给他瞧瞧。”眉佳低声说。自眉佳给兰琴说了那番话，传到老太太耳里，老太太当即发话，往后有谁在子允面前提病，一定责罚。这老太太为了子允，是什么都肯做的。
子轩倒是听说前些日子老太太因为什么事要撵眉佳出去，却被杜鹃劝住，说是怕子允不许。结果传到子允耳朵里，他果然大怒，当即问是谁在老太太面前嚼舌根，一听说是杜鹃，就当着老太太面亲自掌了杜鹃嘴，骂：“我就这两天活了，你这下贱东西还不让我舒心，共就两个丫头我用着顺心，你们倒眼红，气死我你们就满意了。”老太太倒是碍着子允的病，并不斥责子允，只是时候好言劝慰杜鹃。但自此老太太和杜鹃却是越视眉佳为眼中钉了，只是碍着子允没有发作。
眉佳将梅花插到景泰蓝的花瓶里，随意的说：“二爷现在还跟着老爷去铺子里罢？”子轩有些不开心：“嗯，上午从先生那里回来就到铺子里去。”眉佳看着子轩，又想到自己，虽出生不同，但都是一样的早熟呢。别人家的孩子这个岁数只怕都还在四处嬉戏玩耍罢，子轩却要早早的担起些东西，心里有些感触。说着话，子允却醒了，见两人在一处说话，心里却有些莫名的难受，故意咳了一声，眉佳和子轩见子允醒了，一齐到床边来。
子轩笑问：“听说奶奶跟娘上午来瞧你了，给你带了什么稀罕物？”子允却叹了口气：“什么稀罕物比得上咱们眉佳说的那些什么蘑菇啊，春笋啊。她们不过是拿了个西洋的小玩艺过来，你也来瞧瞧罢。眉佳，取来给二爷瞧瞧。”眉佳于是将老太太上午带来的东西拿了过来，子轩一看，正是自己昨日在铺子里收罗来的，却仍然装着没有见过的样子，欢喜的说：“这敢情好，哥哥也来给我说说罢，这些个稀罕玩艺，有什么用？”
见子轩喜欢，子允也来了兴致。这是个长得活像棍子的东西，中间空着，两端镶了琉璃一样透明的东西。子允拿起来，一拉，这东西被拉长了，递给子轩，说：“从细的这一头望出去罢。”子轩看了，外面，惊喜的叫了：“不得了，这可是个宝贝啊，可以看到那么远的东西。”又对子允说：“待春天哥哥好了，找个好天气，我们去寻眉佳说得那些蘑菇啊春笋啊，好不好？”子允看着眉佳，眼神里有丝依恋：“好啊。眉佳带我们兄弟去罢。”眉佳与子轩对视一眼，鼻子一酸，连忙挤出笑容：“好啊，回来让厨房给烧了吃。”
上午去瞧了子允，老太太担心得饭也吃不下，杜鹃在一旁劝着。入冬来子允的病就一日重过一日，用什么要都不见起色，画眉每日都来给老太太回报。杜鹃说：“奶奶要不要去城隍庙里上柱香，添点香油，让大师给算算，我听人说很灵的。”老太太说：“去，现在就去。”杜鹃收拾些香烛陪老太太上香去了。
第五章
第十三章
掌灯时候，子轩从兰竹居出来，往自己院子里去，走到一半，却见自己的丫头迎春跑了过来：“二爷怎么才回来，家里出事了。”子轩笑骂：“好好的，能出什么事，我刚从大哥那里过来，他不是好好的。”迎春却说：“不是大少爷，是姨娘，疯了，正跟老太太撒野呢，老爷还没有回来，凭谁都劝不住，二爷快去看看罢。”子轩听了，拔腿就跑朝老太太屋里跑去，迎春却在后面喊：“不在老夫人屋里，倒是在陆爷屋里。”
远远的就听见闹哄哄的，子轩急忙跑了进去，却见逸如披头散发，面如纸色，穿着单薄，寒冬的天里，冻得嘴唇乌青，却仍在苦苦哀求：“奶奶你放过我们吧，求求你了，你给我们条生路吧。”老太太看样子刚从外面上香回来，披着貂皮斗篷，抱着暖手炉，几缕苍白的头发因被逸如拉扯从发髻里散了出来，眼睛狠狠地盯着逸如；杜鹃和一个老嬷嬷死死拉住逸如，不让她动弹。
子轩却看着姨娘的肚子微鼓，似乎是有了身孕。老太太厉声说：“下贱胚子，凭你，还想要我们陆家的骨血？来人，给我照肚子打。”一干下人面面相觑，不知如何是好。逸如仍在苦苦哀求。老太太叫：“你们要造反吗？你们两个，给我打！”被指到的两个老嬷嬷不情愿地向逸如走去，这种伤天害理的事，凭谁，也不原意做。
两个老嬷嬷走过去，比上眼睛，照着逸如的肚子就踹了下去。却听两个声音齐说：“不要。”却已经晚了，老嬷嬷的脚已经收不回来了。那两个声音却是子轩和匆匆赶来的静芸。静芸走到老太太跟前，说：“娘，子允还病着，媳妇求您了，给他积点德罢。”说到子允，老太太方才冷静了下来，吩咐：“天俊回来叫他来见我。把这下贱东西给我关起来，好好看管。”看到子轩也在说：“你来做什么，回去。”子轩说：“奶奶饶了她罢，好歹那也是爹爹的骨肉，是我跟子允的兄弟。”老太太拉下脸：“小孩子懂什么，回去。”子轩悻悻走了。
老太太在静芸和杜鹃的搀扶下回去了，几个老嬷嬷将逸如关进一间空屋，锁上。
夜里陆天俊从铺子里回来，就听说这一桩，急忙忙到老太太屋里去了。一进门，老太太就冷冷的说：“陆爷可是回来了，当日你纳那青楼娼妓时怎么说来着？”天俊理亏，但还是求情：“娘，既然已经有了，求娘让她把孩子生下来罢，那孩子也总是姓陆的啊。”老太太来气了：“笑话，一个娼妓生的，也配姓陆？当日你答应好好的，不会让她怀上，药我都让铺子里给你送去了。现在可好，要拿孩子来威胁我？”天俊诺诺，不敢说话。老太太说：“要么，你让她打掉这孽种，尚可以留她在陆家；要么赶出陆家，死活由天。”
陆天俊愣了下，说：“求娘给我两天时间，让我考虑一下。”老太太说：“明儿一早，你告诉我你要怎么处理她，否则，我就给赶出家去。”天俊退了出来，急忙跑去看逸如。走到一半，两个看管逸如的老嬷嬷匆忙跑了过来，见到陆天俊说：“陆爷，可见到你了，姨娘小产了，您快去看看罢。”
屋子里空空的，逸如晕倒在地上，身下流了一地的血，中间一团肉块样的东西。产婆见到陆天俊，摇摇头：“陆爷，孩子没了。”陆天俊僵在原地，直觉天旋地转。
第十四章
第二天一早，逸如姨娘醒来得知孩子已经没了，气急攻心，疯了，抓着陆天俊又撕又咬。老太太吩咐把她锁在柴房旁边的一间空屋里。子轩跟眉佳说起的时候气得牙咬得咯咯响，眉佳心里也很同情那姨娘，但老太太吩咐了，谁也不许去瞧，一日三餐从窗口扔进去，“就当养条狗罢。”老太太发狠。
子轩坐在兰竹居，子允服了药昏睡着，画眉去给老太太回报子允的病，眉佳默默地听着，想到自己的身世，也红了眼圈。子轩也不说话了，两人坐着，各想着心事，屋里静静的，只有外面北风刮过卷起雪飞舞的声音。
子轩来的时候又带来一支腊梅，眉佳打趣说园子里的腊梅都被二爷摘完了，等老太太想起要去赏梅的时候去看，就只有光秃秃黑乎乎的枝丫了。子轩只是笑笑，他喜欢看眉佳拿到梅花时低头去嗅的神情，恬然的喜悦，让子轩心里暖暖的，这个家里，也就只有兰竹居有点温暖的感觉了，而这个感觉是面前这个跟自己一般大的丫头带来的，不光自己，大哥也觉得罢？她不是光伺候而已，她也用了心的，当他大哥亲人一般，子轩常常来，也想她能像对大哥那样对自己，不是害怕，不是讨好，不是恭维。
老太太正跟杜鹃商量着昨日去烧香时那大和尚的话。杜鹃说：“奶奶，昨儿又出姨娘那档子事，如今又疯了。好好的搞得乌烟瘴气，奴婢觉得阿，大师说得对，得有门喜事冲冲，也许大少爷好了也说不定。”老太太沉思：“大师说了，子允要想好起来，真得有这样一门喜事呢。只是一时之间，去哪里找合适的人家呢？”杜鹃说：“奶奶，只怕是外面人家都听说了子允的病，不肯将女儿嫁过来呢。”老太太说：“这有什么难？他们不过是要钱罢了，多给些聘礼，有什么不愿意的。你这就去给我找媒婆来。”杜鹃去了，在门口见到画眉，说：“妹妹来了怎么不进去，倒听起墙脚了？”画眉说：“姐姐哪里话，妹妹不过是刚来，哪里是什么听墙脚？”杜鹃笑笑，去了。画眉进屋去给老太太回话。
画眉回来时，子轩跟眉佳两人还在坐着发呆，画眉一看就笑了：“二爷跟妹妹这是想什么呢？那么出神，妹妹还红了眼圈，莫非被二爷责罚了不成？”子轩笑骂：“你这丫头，嘴上是越发厉害了。”画眉坐下，说：“老太太要给咱们爷讨个少奶奶呢，不知道哪家的闺女有这个福气。”却又想着子允恐怕熬不过春天，闭了嘴，讪讪的坐着。福气吗？眉佳和子轩都在想。
一身傲骨，却也是为了要博个名份的陆奶奶；不顾一切嫁了进来，却被折磨疯掉的逸如姨娘，这些前车之鉴，福气吗，真的是福气？子允的病，若是熬不过冬天，嫁了过来的闺女岂不是就成了寡妇？这样的福气，不要也罢，只是老太太既然说了，就一定会做到。这个不知道是谁的闺女，在劫难逃。
画眉说这话的时候，子允却醒了，心里有自己的计较。睁开眼，不做声，默默的看着帘子外面的三个人。眉佳小小的身影让自己觉得安心，给自己勇气。细看来，眉佳还是个清秀的丫头，小巧微微上翘的鼻子，笑的时候活泼地皱着；秋水般清澈的双瞳，就是这双眼睛，看穿了自己的懦弱和胆怯；薄薄的唇片，微微上扬的唇角。现在的她比刚来的时候白胖了些，只是双手的烧伤仍有疤痕，看到这个疤痕，就像看到以前借着凶残，暴躁来掩盖自卑、懦弱和胆怯的自己。但她的到来，就像春天赶走冰雪，她带给自己信心，勇气。即便是让自己明天就死去，也无惧矣。
第十五章
媒婆拿了静安城里有头有脸，门当户对的人家女儿的生辰来陆家供老太太挑选。陆家是静安大户，要找媳妇自然要门当户对。城北杜家，论家世，地位都很适合。杜家小姐待字闺中，论品行，相貌，那也是很好的。老太太很中意，备了厚礼让媒婆前去提亲。结果杜家却回应说杜小姐已经许了别家，只怕不能应允。老太太虽失望，但也无可奈何，只得另寻别家。可半个月下来，媒婆去的人家不是女儿已经许了人，就是推说年纪尚幼，总没有人家肯收下陆家的聘礼。老太太极为恼怒，大骂媒婆没有用。
那媒婆也是静安城里有