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样子不怎么好看了。
“这位姑娘，你没事吧？”
戴面纱的姑娘走近向红云身边，试著拉她起身。
“我没事，多谢姑娘出手相救。”向红云感激万分地谢道。
“不用客气，这是应该的，只要你没事就好。”面纱随著女子轻摇螓首的动作而左右轻摆，“这儿平时没多少人会经过，像你这么漂亮的姑娘一个人走在这儿，实在是太危险了。”
“实不相瞒，我是来这儿找亲戚的，没想到他们已经迁居他处，我正在发愁该怎么打算时，那个男人就、就……”
向红云为了不让人发现他的真实身分，刻意佯装柔弱地掩面低泣。
一来，倘若自己的态度太过坚强，那么这个姑娘大概只会安慰一下他，送他到街上然后走人：二来，他是想博取同情，看能不能在这位好心姑娘的家中骗吃骗喝一晚，不然自己今晚的落脚处真的没著落啊！
“别难过，那个男人不会再回来了，别担心。”戴面纱的姑娘轻声安慰道。
“嗯……多亏姑娘，不然我就……”向红云不时地用袖子佯装拭泪。
虽说一个大男人扮女人装柔弱确实有点可耻，但他还是忍下来了；怎么说都是安全和肚皮重要，只要能够骗到一晚的住宿，他就有机会找到堂哥。
“那么，姑娘你知道那些亲戚搬哪儿去了吗？我可以让人送你过去，也免得你途中又遇到不肖之徒。”
“这……”向红云一愣，因为这原本只是他搬出来骗人的推托之辞，至于向柏仁到底跑哪儿去，连他自己都想问哪！
“不知道吗？”女子柔声问道。
“嗯……”向红云顺势点了点头，低头啜泣道：“我现在身无分文，亲戚又不知去向，所以我……”
“既然是这样，那你先到我家来吧！”女子牵起向红云的手。
“可是……这样会不会太打扰姑娘你了？”
向红云听见对方主动提出这个建议，心里高兴不得了；一来是今晚住的地方总算有著落了，二来是他或许有机会暂时在这个好心姑娘的家里借宿一阵子，直到向柏仁回家为止。不过，这种事当然不好表现得太明白，所以向红云仍然得多少假装一下……虽然他是很想立刻点头啦！
“不会，互相帮助是应该的。”女子的声音带著软软嫩嫩的声调，让人听了极为舒眼。“更何况，倘若我丢下你不管，我也会良心难安的。”
“那……那就多谢姑娘了！”向红云连忙行了个礼。
“不客气，倒是我还没请教姑娘的名字……”
“呃……我叫……”向红云一愣，心想该不该说出自己的名字呢？
理论上这东山镇里除了他的堂兄与未婚妻，应该不会有人识得他向红云才是，可直接报上名字又觉得不妥……
“我姓红，取名一个云字。”向红云略微思索后，决定不报上自个儿的姓氏，毕竟他在河宛城是个出了名的才子，也不知道这东山镇是不是有对他倾慕至极的姑娘，万一泄了底就糟糕了？
“你叫红云，是吗？”女子眨了眨眼，“我叫曲琳琅，我家就是曲家布庄，离这边不远，在你找到你的亲戚前，就先住在我家吧！”
“曲……”向红云瞪大了眼，“曲琳琅？”
天哪！不会这么巧吧！救他的人竟然就是自个儿的未婚妻！
意外的巧合让向红云忍不住多探了那面纱两眼，虽说那面纱的色调与曲琳琅的衣裳颇为合适，但是只露出一双美眸的模样在大街上行走著，看起来还是怪异了点。
“是的。”曲琳琅不疑有他的点点头。“怎么了？我瞧你好像很吃惊似的。”
“没……”向红云佯装镇定地连连摇头，“因为就连我居住的河宛城，曲家布庄这名号也是无人不晓，所以我才会这么吃惊。”
当然，这只是向红云的推托之辞，因为他根本不能说出实情啊！
堂堂男子汉扮成女子流落街头不说，还遇上恶徒遭受欺凌，甚至沦落到要个女人来救他，而且还是自个儿未婚妻……天啊！这事要是传了出去，他向红云以后要怎么见人啊！
“原来是这样啊！”曲琳琅笑道：“不用那么惊讶啦！我们家也只是间布庄而已。”牵过向红云的手，她指指轿子，“总之先回我家，我们再慢慢替你想办法吧！”
“谢谢你。”向红云连连点头；心里想的却是别的主意。
他原本上东山镇，为的就是打听跟曲琳琅有关的事情，如今却阴错阳差地入住曲家，这不正是接近曲琳琅、打探她真实面目的大好机会吗？
决定了！不论如何，他非得找个好借口赖在曲家不可！这么一来非但不用担心住在堂哥家会被老爹找到，也不用担心食宿问题，又可以就近探听曲琳琅的事情，实在是——
一、举、数、得！
第二章
在曲家打扰了一夜之后，向红云虽是不情不愿，但仍得面对很现实的问题。
“我四处替你打听过了，确实没有你要找的人，我想他们也许搬到隔壁村或是更远的地方了。”
黄昏时分，曲琳琅引著红云来到后院凉亭，秋末的轻柔晚风映著霞红，把空中染上一层如女子娇羞般的红晕。
曲琳琅带著向红云回家暂住一宿后，第二天一大清早便央人替向红云打听她的亲戚如今搬到何处；可是一个自向红云口中随便掰出来的人名，怎么可能如此凑巧地找到人？所以想当然耳，这“红云姑娘”自然是寻不到亲戚了。
至于向红云，他原就有意赖在曲家，所以对于找不到人这事，他表面上虽然佯装慌乱，但心底却是庆幸自己的好运，因为这样他才有机会住在曲家不走。
不过……虽然这是接近曲琳琅的绝佳好机会，但是向红云的心里多少还是有点过意不去。
因为他从头到尾一直在算计著曲琳琅，而曲琳琅不但在两人初见时见义勇为地救了他，还好心带他回家暂住，如今又努力帮他寻亲……
唉……其实撇开那张传说中的“丑脸”不谈，曲琳琅算得上是个热心的好姑娘，而且她的声调听起来又柔又软，还带点催人入眠的感觉：若非想到面纱底下的真面目万一骇人可怕，向红云大概会乖乖接受这桩儿时指腹为婚的婚约吧！
也不能怪他看脸不看心，他实在是没办法呀！想想若是成亲后，他得成天面对一张怎么看怎么不顺眼的脸孔，那不是很痛苦吗？所以他也是逼不得已的！
向红云一边听著曲琳琅的解释，一边在心里盘算著下一步该怎么做，同时视线还不停地在曲琳琅的面纱上打转；心想总有一天要把它拿下来，好好一探究竟。
“红云、红云，我刚才说的你有在听吗？”
曲琳琅见她似乎是在发愣，还以为她是受到找不到人的打击，所以慌张得不知道该怎么办，于是她连忙出声安慰：“你放心好了，如果真的找不到你要投靠的亲戚，你可以暂时留在我家没关系的。”
“可是无功不受禄……我不想这么打扰你。”向红云在家里虽然是个茶来伸手、饭来张口的大少爷，但这里毕竟不是向家而是曲家，这么赖在这里恐怕会遭人非议。
“没关系的，反正我家那么大，不差你一个人。”曲琳琅笑道：“我会继续派人替你找找附近的村镇，看看你的亲戚是不是搬到其他地方去了。”
“这样会不会太麻烦你了？”向红云担心这世上真有个人与他胡谒的名字相同，到时候他就麻烦了。
“不会的，所以你安心在我家住一阵子吧。”曲琳琅热心地道。
“我想，还是我自个儿去找吧。”向红云扯出一抹苦笑，“你肯收留我，我已经很感激了，怎好再如此麻烦你呢？”而且，如果是他自个儿出去找人，那寻亲这谎言就永远不会被拆穿。
“不行，这万万不行！你长得这么漂亮，万一在寻亲路上又遇上了歹人，该怎么办呢？”曲琳琅对于这点更是坚决反对，因为她就是从歹人手中救下险些被轻薄的红云，又怎能够放任她一个人出门寻亲？
不过“漂亮”一诃听在向红云的耳里，实在是让他哭笑不得。
他也明白自己长得像已逝的娘亲，有著男人见了会迷醉、女人见了会嫉妒的美貌，但是再怎么说他还是个男人啊！左一句漂亮、右一句美丽，听在他耳里只觉得好笑，倒不会让他感到高兴：尤其是说这话的还是他的未婚妻。
不过，这也让向红云更加质疑面纱下的丑脸是否真的存在？不然女人家通常不会去赞美其他女子漂亮的。
可若是曲琳琅真如外传那般生得其貌不扬，那也难怪她会对他的脸蛋赞美有加；其实一切只因为她多少有些自卑……
想到这里，向红云突然有丝心疼。
毕竟没有哪个人愿意打出生便带著一张丑脸，或是生得缺手断胳膊的。
不知道曲琳琅是不是也为此苦恼很久，所以才决定戴面纱？
想著想著，向红云竞有点同情起自个儿的未婚妻。
“我说红云，如果你真觉得待在我家作客很不好意思的话，那么就麻烦你到厨房帮忙，然后我派人去替你寻亲，这样一来你心安、我也心安，你说好不好？”
曲琳琅没注意到红云飘浮不定的眼神，她努力地想著可以两全其美的好办法，免得红云一出门就被人给拐走了。
“啊？厨房？”向红云回过神来，听见这个熟悉却又陌生的名词，他微微一愣，“让我在厨房帮忙？”
说实在话，他长这么大，对于厨房的印象是一堆人围著炉子忙碌著，而他通常都是坐在桌边等食物的那个人，所以根本没机会、也用不著到厨房里。
“是啊！这样一来，你可以留在我家一边工作一边等消息，不也很好吗？”
“确……确实很好。”相较于曲琳琅开心的声调，向红云只觉得浑身僵硬。
叫他这个大少爷到厨房帮忙？天啊！他能帮什么忙？不论是洗菜、烧饭，他样样都没碰过啊……
可是曲琳琅都这么为他设想了，他总不能摇头说不啊！
“那就这么决定了，我等会儿再带你……”
“小姐、小姐，老爷和夫人找你呢！小姐？”
曲琳琅话还没说完，她的随身婢女采香已经匆匆忙忙地跑进厅里找人了。
“爹娘找我？”曲琳琅想了想，转头对红云说道：“我得先去见爹娘，让采香带你去厨房看看，好不好？”
“好！当然没问题。”
向红云一听见曲家二老找曲琳琅，当下只差没找个地方躲起来，因为再怎么说曲家二老见过他的娘亲，偏偏他又生得一张与娘亲神似的脸孔，如果被认了出来，下场肯定很惨，说不定还会被逼著马上成亲。
“那么采香，你先带红云过去厨房，再替我跟江伯交代一声，知道了吗？”曲琳琅细心地二叮嘱著。
“我知道了，小姐。”采香点点头。
向红云一知道自己不用跟著曲琳琅去见曲家二老；心里除了庆幸还是庆幸。
“红云，如果你有什么需要就先跟采香说吧，千万别客气，好吗？”曲琳琅担心红云太过客气，就算有什么话想说也埋在心里，所以临走前再度回头对她叮咛。
“我知道，谢谢你。”向红云瞧著曲琳琅笑得半眯的亲切眸子，心里竞没来由的泛起一阵微酸。
唉！老天爷真是不够公平啊！为什么给了曲琳琅这样善良的天性和好心肠，却忘了给她一张漂亮的脸蛋呢？
实在是太没天理啦！
“你就是小姐带回来的那位红云姑娘是吧？”
曲琳琅口中的“江伯”是位年过半百的老先生，炯炯有神的眼光让人感觉他似乎比外表还年轻。
他对著她上下打量一回，点点头，“正好温大娘缺了个人手帮忙，你个儿挺高的，力气应该也够，就让你去帮温大娘的忙吧。”
说罢，江伯转头对著采香交代道：“采香，你带这位姑娘到厨房去吧。”
“是的，江伯。”
采香恭敬地回应后，便引著一头雾水的向红云往厨房而去。
“请问一下，采香妹子，刚才那位江伯……”向红云还没来得及弄清楚事情，人已经被采香带出了房间转往长廊，他只得就近向采香打听。
毕竟他或许会在曲家待上好一阵子，总得先摸清大家的底。
“采香妹子？”采香回头，微圆的脸蛋上净是笑意，“这么叫法好怪呀，你还是直接喊我采香吧！”
“那好，我就喊你采香。”向红云干笑了几声。
真是的，他又忘了自己现在不是向家大少爷，而是落难的红云姑娘，喊人喊得这般礼数周到，反倒让人起疑心了。
“那么我就喊你红云了。”采香笑吟吟地说：“红云，你刚才想问什么事啊？”
“那位江伯……是这儿的总管吗？我瞧他年纪颇大，一定是在这里工作很久了吧？”向红云想起刚才被江伯打量时，江伯那道精锐的眼光让他老觉得心里不踏实，总有股被看穿的感觉，让他心里七上八下的，好不自在。
“是呀！江伯在曲家待得可久了，听说他是看著小姐长大的呢！”采香一边领著路一边回应。
“看著小姐长大的？”向红云一听更觉得头皮发麻了。
他来到曲家，什么人都不怕，最怕的就是遇上记得他娘亲长相的人，像是曲家二老，他说什么也不能跟他们两位老人家打照面。
可是他万万没想到，躲过曲家二老却来了个江伯；他拜访曲家、指腹为婚时尚年幼，不知道那个江伯是不是见过他的娘亲，又记不记得娘亲的面貌……
唉！总之他还是没事多避避、少出点风头，一切小心为妙！
“老爷和夫人还有小姐，对待我们这些下人都很亲切，所以大家一待都待上许多年，像你等会儿要见的温大娘，也在温家待了好多年，她的个性很开朗，大家都喜欢跟她聊天呢！”采香一边走一边细细地为红云介绍。
“思……是啊……他们是真的很亲切。”不同于采香说得兴高采烈，向红云可是心情益发沉重。
他只不过是想一探曲琳琅，也就是他未来娘子的庐山真面目！为什么会遇上这么多麻烦事啊？
希望那位温大娘不要又是个工作二十几年，而且说不定还认得他那漂亮娘亲的人才好。
“到了，就是这儿。”采香突然停住脚，她扯扯红云的手臂，指向厨房里忙碌的背影笑道：“喏，看见了没？穿著黄衣的那位就是温大娘了。”
顺著采香所指的方向看去，向红云瞧见一个身材有些圆胖的中年妇女，正忙著探看冒出蒸气的大铁锅，并呼喝著身边两个婢女添加炉里的柴火。
向红云跟在采香身后踏入厨房，面对著过去从未接触过的新鲜地方，让他有些好奇地四下探看著，只见足以容纳十来人的空间里，原本泛著灰泥色调的墙壁已被熏得黝黑，而两口大灶上头的铁锅正泛著白烟，扑鼻香味迎面而来，引得人腹中的馋虫骚动不断。
“温大娘！”采香对著黄衣妇女喊道。
“是采香啊！”温大娘搁下锅盖回过头来，在看见向红云之际，她先是一愣，而后才眯起眼仔细地打量一番，然后她将沾上油污的双手往抹布上一擦，缓步走近两人。
“这位漂亮姑娘是？”
“她是小姐‘捡’回来的。”采香淘气地应道。
“傻丫头，我只听过捡猫捡狗，哪有人可以捡啊？就算咱们小姐真的很爱捡小家伙回来，你也不能胡说八道。”温大娘敲敲采香的头，然后转往红云问道：“姑娘，咱们是不是在哪儿见过面啊？”
被温大娘这么一问，向红云霎时冷汗直冒，差点没夺门而去。
他是不是太胆大包天了？这曲家下人只要是工作多年的，好像个个都记得他娘亲的容貌，他扮成女人进曲家，是不是等于将他这头肥羊送入虎口？
“我……我想应该没有吧！我不是东山人，这两天为了寻亲才到东山镇来的。”向红云连忙否认。
“温大娘，红云是河宛城的人啦！她寻亲未果，还在大街上遭人调戏，是小姐见她无处可去，所以好心带她回来的。”采香掩著嘴笑道：“所以温大娘你是不可能见过红云的啦！”
“是吗？”温大娘点点头，但心里仍存著几分疑惑，“可我总觉得在哪儿见过这张漂亮脸蛋……”
“那一定是我们有缘吧！”向红云很快地掰了个理由，想蒙混过去。
“也许是这样吧，因为我总觉得咱们俩不是头一天见面了，可是又有那么点陌生……”温大娘拍拍自个儿的脑袋，苦笑道：“人老啦，脑袋不管用了。”
“不不不……温大娘一点都不老，看起来依然是风韵犹存哪！”向红云嘴甜的习惯依然不改，把温大娘哄得心花怒放。
“瞧你嘴巴甜的，真是会安慰人。”温大娘笑呵呵地应道：“你若是嫁了人，准是个将老公哄得服服帖帖的小娘子。”
“温大娘过奖了，红云只是实话实说罢了。”向红云勉强扯出一道笑容；心里却好不容易松了口气。
看来这位温大娘似乎也见过他的娘亲哪！由她的反应看来，娘亲当年的模样一定美如天仙，不然怎么会让这么多人对她印象深刻呢？
这可苦了长得像娘亲的他，得随时小心被曲家的下人识破身分……
“看来红云你是大众脸呢，不然怎么会走到哪儿都让人觉得面善啊？”采香在旁打岔道。
“是……是啊，真巧。”虽是脸上带笑，但向红云只觉得因紧张而淌流的汗水就快要浸透全身了。
“胡说，这么漂亮的姑娘岂是随随便便路上就见得到的？”温大娘轻斥一声。
“好好好，温大娘，你说的都对！总之小姐和江伯有交代，今天起让红云到这儿来帮你。”采香适时地停下聊天似的对话，免得三个人扯个没完，到时候挨骂的一定是她这个小婢女。
“没问题，正好我缺个帮手，那么采香你先回去小姐身边吧，红云交给我照顾就行了，你叫小姐用不著担心她了。”
温大娘拍拍采香赶著她回去工作，然后拉著红云往厨房里头走去。
“是！那就拜托你了，温大娘。”采香说罢，便轻轻松松地转身离去。
相对于采香的轻松愉快，向红云可是心里不安得很。
厨房的工作他一样也不懂，在这种情况下，他能够胜任这份工作吗？
“来这边吧，红云，我先告诉你这厨房里的东西放在哪些地方，顺道跟你说一下平时得何时开始准备……”
温大娘自是不明白向红云无奈难捱的心情，对于这个新来又嘴甜的漂亮婢女，她只是热络地拉著她到处介绍，倒没想到后来的事情发展竟会出乎她意料之外……
“江伯，听说你有事找我，是吗？”
傍晚时分，夕阳西落，凉秋微风带走些许燥热烦闷，平添一份凉爽。
曲琳琅在采香的陪伴下，备了上好香茗来到凉亭里享受晚风的清凉。
只不过……
说有事要急著找她谈的江伯，脸色却活像是刚刚遭逢巨变、受尽苦难，说有多难看就有多难看。
“我想这事还是先通报小姐一声比较好……”江伯点点头，低声道：“是有关于小姐带回来的那位红云姑娘……”
“红云她怎么了？”曲琳琅搁下茶杯，眸子里有著担忧，“她