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他认为我是一个白痴。她不悦地刻意交叠双腿，人往后靠，相信那张可怕的大椅子应该不会把她吃掉。然后，她挂上冷静的微笑。
“如果是这样，我希望雇用你两个小时，”她说。“即使我相信这件事绝对不需要花费那么久的时间。”
“调查新男友的背景？”他面无表情地问。
“我的天，当然不是。”她眉头一皱。“你经常受雇调查这种事？”
他耸耸肩。“还没有，你是我搬到轻语泉的第一个客户。不过，在洛杉矶，这种要求是很常见的。”
“或许那也难怪吧！”她想了一下。“如果你想认真进行一段关系，查一查男友也是合理的。”
“尤其是洛杉矶那种地方。”他语带嘲讽地同意。
“我只是想找一个人。”
“你想要我找谁，路小姐？”他郑重其事地停下来。“是小姐吧？或者我应该称呼路女士或路太太？”
“我没有结婚，”她很明确地说。她不希望被加上任何称呼，那好像正式得有些荒谬。她也不要他探问以前的婚姻状况。“叫我乔依就可以。”
“好，你想要我找谁，乔依？”
她深吸一口气，准备踏上地雷区。她需要给他足够的资料去进行，可是又不能给得太多，以免被当成疯子。而且她也不能泄漏会引起他好奇追问的个人细节。
“我希望你可以帮我找到一位马珍妮太太，我可以给你她在城里最后的地址，我相信她是最近几个月才离开的。”
他拿起笔开始记录。“她是你的朋友？”他低着头问。“或亲戚？”
“都不是，她先生叫马大卫，住在沙漠景观社区。”
艾森瞥视她一眼。“城外那个拥有高尔夫球场和美丽大门的社区？”
“是的。马先生最近雇用我重新装潢他的宅邸。”
“宅邸？这是你们室内装潢师对房子的称呼？”
杜艾森真是越来越惹人厌。
“在室内设计这一行，”她刻意强调那两个字。“宅邸通常被认为是称呼客户之居住空间的、一个比较优美的词。它给人永恒和高雅的感觉，引申出一种有教养的生活方式。人们喜欢把这些品质和他们的家联想在一起。”
“生活方式的问题，是吗？”他一副觉得乔依很好笑的样子。
“当然，如果你唸；不出来，”她甜甜地补上一句。“说房子也可以。”
“谢谢，我会的。你对于马珍妮太太可能会去哪里，有任何想法吗？”
“一点也没有。她的丈夫马大卫说，她在他们进行离婚的某一天就走了，那是几个月以前的事情。我想证实他的说法。”
艾森眉毛一扬。“你真的不是在调查约会的对象？”
“马大卫只是一个客户。”乔依冷冷地说。
“既然如此，你为何如此关心他的准前妻？”
这问题令她担心。“你一定要知道理由才能决定要不要接这个工作吗？”
“不必，至少现在不必知道。”
“你的广告上强调，你很重视隐私和机密。”
“那是我叔叔刊的广告。”
她开始迟疑。双手放到大靠背椅的扶手上，乔依准备让自己离开这软绵绵的大白鲨。
“如果你不打算遵守我所认为的这家公司历史悠久的准则，”她说。“早该在对话开始之前就说明白。正如你指出的，我还有另一个选择。”
他放下笔，靠向椅背。“对于保守客户机密的大原则，这家公司一点改变也没有。”
“很好。”她放松了一点点。
“但是我希望在开始调查之前，知道得越多越好。”
这回换她眉毛高抬。“人们之所以找私家侦探而非求助于警方，就是因为他们不想解释所有的原因。”
他的嘴角微微一扬。“是吗？”
她不知道该怎么办，时间和预算真的把她限制了，她必须在星期五之前得到答案。“你要这个工作还是不要，杜先生？”
“我要。如果那些问题让你困扰，我很抱歉。但收集资料本来就是我的工作，乔依。”
“我只是想知道马太太在哪里，这对一个职业侦探能有多难？你只要查一查她有没有在某个地方用过信用卡或支票，不是吗？一个高中生都可能办得到的。”
“是啊！我近来也很担心这些高中生会成为竞争对手。”
她很确定这是在取笑她了。她把自己推出座位的一半，要离开这头大嘴野兽，还真不是一件容易的事情。
“如果你觉得能力不足，”她冷冷地说。“或者没有更多资料就没办法进行，请尽管告诉我。我得去找几个聪明的高中学生。”
“坐下吧，”他说。“请。”
那不完全是命令，当然不可能。毕竟他不可能强迫她坐在那里，问题在于她只是说空话唬唬人，而他早已猜到。
她坐回去。“你要或不要去调查？”
“我会替你去找这位马珍妮太太，但是有一件事我想先说清楚。如果她不同意，我不会把她的联络方式告诉你。这你了解吗？”
她真是吓了一大跳。“等一下，你以为我要知道她现在的地址，是想对她采取某种行动？”
“这种事的确发生过。”
她浑身一颤。“说得也是。放心，我并不想知道她住在哪里，我也不想跟她联络。”
“你只是想要知道她是否已经离开马先生的生活，是吗？”
看来除非提得出能让他满意的理由，他是不会善罢甘休。或许最简单的方法就是借用他最先提供的藉口。
“好吧！”她尽力装出认命的样子。“正如你所暗示的，这是我个人的理由。大卫的确是客户，但他也是一位成功、聪明且颇具吸引力的男人，而且他似乎对我有兴趣，我想你知道我的意思。”
“嗯──哼，我想我知道。”
怀疑他的语气究竟是什么意思，她怒目看去，但杜先生只是气定神闲地坐在那里，等着她往下说。她重整战略。她在仙那度的治疗师麦凡芮医生最喜欢用这一套。这种审问技巧其实是建立在一项很简单的事实之上，那就是大多数的人对于沈默都会觉得很不舒服，也会觉得紧张，便会自告奋勇地说话，以填满那种真空。
发现杜艾森居然想采取同样的策略，使她很生气。但是她也立刻提醒自己，杜先生只是想挖取答案，而不是对她个人有何偏见。
“正如我说过的，大卫让我相信他将要离婚。我想要知道他是真的自由了，或者只是即将自由，才好决定是否要谈更进一步的关系。”
艾森没有动，目光也从未离开她的脸。“好。”
这是什么意思？“好？这表示你现在就要开始调查了吗？”
“不是。”
“我受够了。”她跳出椅子的虎口。“我只要你进行一项简单的调查，也把我不愿意人家探问的个人理由告诉了你。我真不知道你还需要什么？”
“两个小时的预付金，现金、信用卡、支票，随便你。”
“这表示你要接这个工作了？”
“是的，小姐。我跟您一样，目前都没有太多的选择。我正努力要在此地建立我的事业。”
她拉开大包包，找出皮夹、拿出一张信用卡扔在桌上。“给你，开始忙吧！”
他拿起信用卡走到角落信用卡机器所摆置的地方。
她看着他打了几个数字，拿起卡片刷过去。“你虽然还没有时间把电脑架设起来，信用卡机倒是已经连上了线。”
“事有先后，最重要的先做。”
“的确不难看出你的先后次序在哪里，先付钱永远是最重要的，对吧？”
“我经营的不是慈善事业。”
“放心，我一百万年也不会误认你可能做任何施舍。”等着机器吐出给她签名的单据，她以批评的眼光再次打量这个办公室。她如果聪明，就根本不应该开口，可是她又忍不住要提供一些免费的建议。“如果我是你，我会换一张小一点的客户坐椅，它实在太大了，毫无欢迎之意。”
“也许是你个子太小。”他毫无兴趣多听，全心注意机器印出来的纸张。
就这样，一点也没有那你说如何改进会比较好的意思。如果这个固执的家伙听不进任何建议，那是他家的事。可是这桌子让她更担心，还有那些位置不佳的镜子。
她清清喉咙。
“依我看，这张桌子靠近窗户会比较好，我也建议你把镜子拿掉，或至少移到另一面墙，”她急急忙忙地说完。“这样会产生一种更让人安定平静的能量流。”
他横她一眼。“能量流？”
果真没错，彻底的浪费时间。“算了。你对风水这一类可以把环境组合得更为和谐的设计理论，可能并不熟悉。”
“我听说过，”他撕下单据交给她。“只是不习惯跟着流行走。”
“我一点也不意外。”她抢过单据，看到总价却皱起眉头。比雷氏少了些，但也不是很便宜。
似乎知道她的想法，杜艾森冷冷地把嘴一抿。“我虽然比较便宜，终究不可能免费。”
她叹口气，拿起笔潦草地签下名字。
他拿走签好名字的那一张，似乎颇为满意地检查着。“这是一个特殊的时刻。”
“从哪一方面来说？”
“这代表我在轻语泉的第一笔生意，我可能会把它裱个框挂起来。想想看，你宝贵的签名会在我的墙上展示好几年。”
“包括我的信用卡卡号？免了吧，杜先生。我如果是你，就不会太过兴奋。我不大可能再来光顾的。”
“天下事谁能预知？如果这位马先生不适于谈进一步的关系，你可能会要我去调查另一个男人。”
不知为了什么白痴原因，她竟然开始猜测杜艾森是否正跟谁有着进一步的关系。她看向他的手，那儿没有婚戒。如果找人调查他，会查出什么？肯定会有一堆前任女朋友，可能还包括一个前妻。
真是的，她竟然想到他的婚姻状况去了，这可不是一个好现象。
她把签名的笔放回包包内，给他一个大大的笑容。“不必梦想了。”
她转身朝门口走去，至少收场的话是由她说的。
“等一下。”艾森说。
她扭头问：“又怎样了？”
“你放进包包的笔是我的，请你还我好吗？我正努力节省办公室的开销。”
第四章
葛雷恩心脏灼烧的毛病，通常只在他的雇主那间静悄悄的豪华办公套房才会发生。他在工人阶层的环境中长大，习惯了只有油漆的墙壁，和灌模成形、弄成假木头颜色的塑胶家具，而非镶了高级木板的墙，和外国进口的真正的树。
贺亚昂医师曾经告诉他，他的办公室设计成那样的用意，是要安抚病人，和争取家属的信心。但是那些花俏的地毯和墙上昂贵的画，却对雷恩产生相反的效果。他真的非常讨厌这个房间。至于所谓的压力板机，他妈的，他站在这里等贺亚昂讲电话不过几分钟，已经觉得心脏快要燃烧起来。
这也许就是那些古怪的所谓精神病后遗症，他想，就是在烛湖庄这种鬼地方工作的人，常常谈到的疯狂情事。某种恐惧症或什么的。他之所以不喜欢来这个办公室，是因为它让他联想到他最严重的胃病。他担任安全室主任期间，几次极其不愉快的对话都是在这间办公室内发生的。
事情本来还好，直到那两位女病人失去踪影。烛湖庄的职位是他这辈子最好的工作，而且有许多额外的好处。有生以来的第一次，他开始赚了些钱，可是也开始花钱。有些开销总是少不了，保时捷车要钱，高级音响系统也需要不少钱。
他从来不会管钱，原因当然是因为钱总是不够。现金好像自来水流过手指，可是在烛湖庄工作真好，每个月都有薪水进来。
可是两个病人不见了，美好的天堂开始变质，他的胃也开始痛起来。
她们刚逃走时情况最惨，贺亚昂大发脾气，大骂他的安全系统不够安全。雷恩十分担心会被革职，他不可能再找到这么好的工作，尤其这位雇主肯定不会给他一封说好话的介绍信。
贺亚昂命令他找回这两个病人时，他简直进退两难，也无比的慌乱。他根本不知道该如何进行调查。贺亚昂的行政助理费娜，那只可恶的母狗，语带嘲讽的建议他去雇用一个懂得使用高科技电脑的、货真价实的侦探。
他私心感到大为惊讶的是，他竟然走了狗屎运。病人失踪后几个星期，有人在报纸上看到，说有两个女的在墨西哥一家旅馆的火灾中丧生。现场没有任何身分证明，当局也找不到死者的亲人。唯一的线索是一枝原子笔和两只拖鞋，这几样东西上面都有烛湖庄的字样。
这个答案让葛雷恩如释重负。贺亚昂或许会少掉一些收入，但这家伙是个生意人，这边少了，另一边再开财源就是。
事实上，贺亚昂的收入也没有短少。这让雷恩佩服得五体投地，精明的贺医生照样胆大包天地向柯姓女病人的亲戚收钱，也仍从另一个女人的信讬；基金扣下烛湖庄高昂的费用。
两位病人的家属可能很久都不会知道真相。烛湖庄是一所非常私人、非常隐密，也非常昂贵的私人精神病院，而且远远的隐藏在北加州山区里一座偏僻的湖边。烛湖村虽然就在附近，但是除了夏天偶尔有人来露营，秋天偶尔有人来打猎之外，这地方根本就被人从地图上给遗忘了。
雷恩知道，地处偏远正是吸引贺亚昂那些客户的原因之一。这医院刚好满足了一些想要把他们生病的亲人隐藏起来、并就此忘记的有钱人。而那两位女病人也跟其他病人一样，几乎没有访客。
但是贺亚昂的阴谋总有被拆穿的时候，两位病人的亲友总会出现，那时交不出人来事情就大了。得知两个病人显然死在墨西哥之后，雷恩以为他的难题应该过去了。然而，上星期有个叫“高飞男孩”的人从网上联络他：
“……我听说你在寻找一个失踪的病人。我能帮你，费用如下，不可还价……”
雷恩心脏灼烧的毛病再次出现，而且越来越严重。
贺亚昂终于放下电话，摘下眼镜，看着葛雷恩。
“我今天下午很忙，要见两个想要入院的人。你的事很重要吗？”
就连贺亚昂的声音都使灼烧加重。那是一个有钱人高傲的声音，点明了他们之间的差异。贺亚昂是个骗子，可是他跟雷恩不一样，他永远逃得掉。
贺亚昂长相好看，有着一头厚厚的银灰色头发，以及网球选手般精瘦的身材，而且还受过良好的教育。他也具有很容易取信于那些有钱顾客的魅力。
“骇客入侵了我们的资料，我们可能要花一笔钱，可是应该可以买到柯家那个女人确实的资料。”
“另一个呢？”
“还是没有。”
贺亚昂虽然皱着眉头，但是并没有真的很失望，只是略显遗憾。好像雷恩向他报告的是，他的股票一支赔钱了，但是另一支可能会赚钱。
“反正她也没有姓柯的那么重要。”贺亚昂说。“你拿到的是什么？”
“根据‘高飞男孩’说，她用另一个名字好端端地活着。他说有些网上掮客设了一个程式，把假的资料和线索提供给任何想要找她的人。所以我们一开始雇用的调查员才会找不到真的线索。”
“她在哪里？”贺亚昂严厉地问。“我要你们立刻去接她回来。”
雷恩胸中的火烧得更高。他需要口袋里的药片，可是当着老板的面吃药，肯定不是好主意。他应该表现出镇定和掌控全局的模样。
“可能不容易。对方只说她在洛杉矶地区，他也没有确切地点。”
“洛杉矶地区？”贺亚昂修过的指甲抓紧一枝金笔。“那对我们有何帮助？洛杉矶地区很大的。”
“我知道，不过现在有了名字和新身分的一些细节，找到她应该不难。如果你允许，我
将在今天下午出发。”
“不要企图自己带她回来。找到人后监视着她，然后立刻打电话给我，我会派朗文和阿尼去帮你。他们懂得使用带她回来需要的药物。”
“是。”雷恩让声音尽量地尊敬。“我要指出的是，一旦找到她，要如何带她回来？”
“两个医务士会使她容易应付。”
雷恩觉得贺亚昂或许有一些花俏的学位，常识却很不足。
“我的意思是，姓柯的女人已经用另一个名字生活了将近一年，她应该也在工作，这表示她会有朋友、同事、邻居，我们当然不能在街上抓了她就走。”
“那当然。”贺亚昂放下金笔，起身走到窗前。“事情必须做得很机密。”
“对，所以我的想法是，我去洛杉矶，找到这个女的，观察出她的例行行踪，再找合适的机会，不惊动别人地把她带回来。”
贺亚昂看着湖水思考雷恩的建议。
葛雷恩的胸内灼热不已。
“好，”贺亚昂终于说。“这样很合理。我们不要引起任何注意，带她回来的行动要尽量地小心和安静。”
雷恩轻吁一口气，向门口退去。“我已经定了机票，只需要回家拿几件衣服。因为开车去机场很远，请恕我现在就告退。”
“让我知道进度。”
“是。”
“我不喜欢这种状况，”贺亚昂喃喃低语。“可是我们也只能感谢‘高飞男孩’找上我们，而不是柯佛瑞。”
雷恩耸耸肩。骇客找上疗养院并无神秘之处，对方不难猜到这种地方的运作方式。他知道烛湖庄肯定想尽量不引人注意的把病人找回来。
雷恩清清喉咙。“去找柯先生的风险大了许多，他没有特殊的理由必须保密。柯佛瑞有钱有势，他甚至可能去报警，那时‘高飞男孩’的如意算盘就毁了。”
贺亚昂皱起眉头。“‘高飞男孩’怎会认为我就愿意付钱买消息？”
“谁知道？也许他渗透进去的‘身分掮客’的网站资料库里，有柯佛瑞付了多少钱才把他的亲戚放在这里的纪录，‘高飞男孩’知道这样一笔收入对烛湖庄的意义。更重要的是，他猜出你销售的是沈默，这个地方经不起负面的宣传。”
贺亚昂的手握紧又松开。
说完他的观点，葛雷恩很满意地转身走过厚厚的米色地毯。
来到外间办公室，黎费娜放下文件抬起头。蓝眼金发的她美丽极了，可是他却把她当成响尾蛇。他相信她跟贺亚昂有染，可是又谣传她跟会计部一个男的在交往。他毫无羡慕之意，跟蛇睡觉，迟早会被咬到。
“你要去洛杉矶找那姓柯的女人？”费娜问道。
她知道里面的对话，雷恩并不讶异。费娜也许在疗养院的许多地方都装有监听设备，这也是他必须时时和处处小心的缘故。
“是啊！”他看看手表继续走。“我得走了，怕赶不上飞机。”
费娜并没有祝他一路顺风，只回头继续整理她的档案。
到达走廊的安全之地时，胸中的灼痛已经憋得他快无法忍受，赶紧从口袋抓出药瓶，旋开瓶盖、倒出几颗药片到手掌心，慌乱的扔进嘴里嚼动。
他知道心灼烧的状况为何今天特别严重。因为他已经作出决定，而那表示开始对贺亚昂说谎。这是一件很可怕的事，因为如此一来他等于把回头的桥全部烧掉了。
他告诉贺亚昂，“高飞男孩”只说出姓柯的女人现在所用的名字